吳家不愧是揚州第一富商, 載著阿媛的青色小轎從吳家側門進入, 走了大約一刻鍾的時間才入了二門。阿媛悄悄掀開轎簾子，周遭的一切讓她新奇不已, 佳木蔥翠，樓台精致, 那簷角上蹲著的獸頭更是威風凜凜, 可仔細一看似乎還露出了幾分兇相。
“秦小姐，請下轎。”外間, 一直陪同著阿媛的陳嬤嬤喊道。
轎沿壓低，阿媛從裏麵走了出來。
陳嬤嬤稍一揮手, 轎夫們便退到了二門之外，阿媛轉頭去看，卻立馬被陳嬤嬤喊迴了神。
“剛剛在客棧裏老奴所說的一切, 小姐可記住了？”陳嬤嬤嚴肅的問道。
阿媛的點頭：“八九不離十。”
陳嬤嬤一抿嘴, 露出幾分嚴厲：“此事非同一般, 要十成十才行。”
“……是，我記住了。”阿媛抿唇，抱緊了自己的包袱。
“廳堂便在前麵，老奴這便領你去見老爺和夫人。”陳嬤嬤伸手, “小姐的包袱就讓老奴拿著罷。”
“多謝嬤嬤……”阿媛有些敬畏眼前這位老人, 雖然她並未對阿媛有失禮的地方，但無緣無故的, 她身上就是一種讓人信服的力量, 像是阿媛沒有別的選擇, 隻能聽她的。
正屋裏，吳老爺和吳夫人坐在上首，下手的左右側分別坐著大少爺吳麟和大小姐吳芳菲。
“你說的人怎麽還未到？”吳老爺側頭問夫人。
“快了，老爺再耐心等等。”吳夫人迴頭一笑，溫柔可親。
正說著，吳夫人的貼身丫環小綿走了進來，笑著給老爺和夫人行了一禮：“老爺夫人，秦小姐到了。”
“快請。”吳夫人嘴角含笑。
門外，聽到請入的聲音，阿媛轉頭看向陳嬤嬤，後者雙手放在胸前，不卑不亢，她微微彎腰：“秦小姐，請。”
今早才改姓“秦”的阿媛頗為無奈，但開場戲的鑼鼓聲已經敲響，這出戲她不得不粉墨登場。
吳芳菲也是昨日才聽說母親的侄女要來投奔吳家，對此她並無太多感受，不過是一個身世淒涼的女子，能影響到她吳家大小姐什麽呢？況且她從小便沒有姐妹，多一個陪她玩兒的，或許是好事呢。故而她此時也生出了幾分期待，希望這個秦小姐是個好相處的人。
這廂，阿媛提了一口氣，緩緩步入了廳堂。
吳老爺端著茶杯淺飲，聽到腳步聲抬頭一看，立時就震驚得忘了咽下嘴裏的茶水了。
“咳咳！”
吳夫人在一旁招手：“老爺嗆到了，小綿，快拿巾子來。”
小綿迴頭拿了巾子，趕緊遞上前去。吳老爺擦了擦嘴，再次抬頭打量眼前的姑娘。
“不怪夫人說要把你記在她的名下，實在是太像了……”吳老爺放下巾子感歎道。
吳夫人淺淺一笑，桃花眼更透出了幾分柔媚：“早與老爺說了，老爺這下信了罷。”
“信，信。”吳老爺哈哈大笑，圓潤的臉上透出了幾分彌勒佛一般的慈愛。
廳堂裏，大家的神色各異。
吳老爺在打量阿媛，阿媛自然也在審量他。之前吳夫人的容貌給她震撼太多，在她的設想裏，自己的父親怎麽也該是一個相貌端正的中年人，他或許會發福，但萬萬不可能是一個胖子啊。
可眼前的吳老爺，體型偏胖，臉又大又圓，眉毛粗眼睛細，鼻梁還是塌塌的，嘴唇倒是挺厚，這般的五官……除了飽滿的額頭值得一說以外，其餘的簡直是不堪一提。
阿媛飛快地看了一眼吳夫人，心裏忍不住胡思亂想了起來：自己莫不是吳夫人在外麵和別人生的吧？
再說從阿媛進來之初便神色有異的吳芳菲。作為吳家大小姐，琴棋書畫樣樣精通，詩詞歌賦也不在話下，加上吳家家底不薄，這樣的女子許給什麽樣的男子不行呢？
的確不行，因為吳芳菲有一致命的弱點——她的長相平平無奇。
見過吳夫人的，會對她的女兒抱有很多幻想，可再見過吳芳菲和吳老爺之後，眾人便覺得大概是女兒肖父，兩人在長相上的缺陷簡直是如出一轍。縱然有人想為了名利忍一忍，鼓起勇氣上門求娶，可這樣的男子，十個當中有九個是孬貨，吳老爺怎可許嫁愛女？
而在這一刻出現的阿媛，便是吳芳菲日日幻想的自己能長成母親的模樣。她心裏像是打翻了一缸醋，酸得不僅牙疼眼睛也澀，隻好低頭掩飾自己的失態。
坐在她對麵的吳麟倒是眼前一亮，一下子就站了起來：“這便是我堂姨的女兒了？”
“正是，她姓秦名媛，你日後喚她妹妹就好。”吳夫人笑著說。
“秦妹妹，小生這廂有禮了。”見到漂亮姑娘，吳麟頓時振奮，平時最討厭文人做派的他規規矩矩地給阿媛行了一禮，阿媛自然也迴了一禮。
“連功名都沒有的家夥，竟然好意思自稱小生。”吳老爺毫不客氣地拉了一把兒子的後腿。
“爹……”吳麟詫異又懊惱。
“好了好了，秦姑娘舟車勞頓，快將她請下去休息吧。”吳老爺一笑，轉頭看吳夫人，“夫人可安排好了住處？”
“自然，早已安排妥當。”吳夫人點頭，微微朝小綿抬了抬下巴，後者立刻上前道，“請秦小姐跟奴婢來。”
既是做戲便要做足做透。阿媛拎起新裙子，跪在吳家夫婦的麵前，一邊磕頭一邊道：“身逢亂世，無處落腳，阿媛多謝小姨和小姨夫的收留，日後二位便是讓阿媛當牛做馬也使得。”
“這是做什麽，快快請起。”吳老爺率先站了起來，他自己不方便去扶，便催促小綿，“愣著做什麽，趕緊把秦小姐扶起來！”
“秦小姐……”小綿立刻上前，扶起阿媛。
吳夫人心頭卻十分舒坦，有這樣知情識趣的女兒做盟友，不好過那個隻會讀書的呆頭鵝數倍？吳夫人嘴角掠過一絲笑意，很快便收斂了起來，附和著吳老爺的話說道：“是啊，我是你姨母，照拂自己的侄女是應當的，哪有這麽多臭規矩。”
阿媛掩麵，似乎是感激不已。
“可憐的孩子……”吳夫人上前，攬了攬她的肩膀，招唿道，“小綿，快帶阿圓去瞧瞧她自己的院子，我看下人們收拾得十分敞亮，不輸芳菲的院子呢。”
這話，便是說者無意聽著有心了。吳芳菲神色一黯，心裏愈加難受。
……
吳夫人藏著一些秘密。這是和吳家人用完晚膳後，阿媛迴到自己的房間後第一時間浮現在腦海的東西。
太奇怪了，整件事情都很古怪。吳夫人能在寺廟裏一眼認出自己的孩子，吳老爺卻不能，這不是很讓人匪夷所思的一件事嗎？
昏暗的光線裏，阿媛身著舒適軟綿的褻衣，盤腿坐在紅木拔步床上，咬著指甲想這些問題。
“咚咚咚——”
“誰？”阿媛一下子側頭。
“是我。”門外傳來了溫和的女聲。
阿媛翻身下床，快步走過去打開房門：“夫人，怎麽這麽晚還沒有睡？”
門外站著的正是吳夫人，她笑著邁了進來，掃視了一圈屋子，點了點頭：“下人們果然很用心，知道你住得不錯我便放心了。”
阿媛關上門，一轉身，臉上帶上了幾分笑意：“我住得很好，夫人不必擔憂。”
“這裏並無其他人了，你還要堅持叫我夫人嗎？”吳夫人笑著拉著阿媛的手。吳夫人的手修長軟綿，觸感細膩，阿媛的手因為常年做活起了不少的繭子，摸上去有些粗糙。
“夫人見諒，我還是有些不習慣……”阿媛愧疚地低頭。
“沒關係。”吳夫人抬手，撩起她的碎發壓在她的耳後，“來日方長，娘可以等。”
娘……單單一個詞，一下子就撞到了阿媛的心坎兒上。
“今日讓你受委屈了，你怨娘嗎？”
阿媛搖頭：“夫人這樣做一定是有自己苦衷的，阿媛願意理解。”
“不愧是我兒，果然心胸開闊、眼明心亮。”吳夫人毫不吝嗇的誇獎道。
阿媛淺淺一笑，這一笑，便與吳夫人更像了幾分。
“阿圓，你可知道我為何不將真相告知你父親嗎？”這邊，吳夫人很快便收了閑聊的姿態，認真的問道。
“不知……”
“大約是十四年前，我帶你迴蘭川老家探親，在燈會上你走丟了。當時衙門出動了所有的捕快尋找，卻依舊無果。”吳夫人憶起往事，似乎仍然不能釋懷，“我那時萬念俱灰，隻想一條白綾勒死自己才好。索性陳嬤嬤勸阻了我，她告訴我若是我死了，不止是你找不迴來，便是吳麟也要受後娘的冷眼虐待。”
阿媛握緊了吳夫人的手，似乎是在安慰她。
“你一定好奇芳菲是怎麽來的吧？”吳夫人轉頭看她，眼含淚光。
“她能替我承歡父母膝下，也好……”阿媛低下頭，言不由衷。
“你心裏是怪我的，對不對？”吳夫人抬手，摸到了阿媛的臉蛋兒，“她頂替了你的名字，過著你的人生，她成了吳家大小姐，你卻受盡了苦難……”說到這裏，吳夫人捂嘴，克製地哭聲從喉嚨裏溢了出來，“我的女兒，是娘對不住你啊……”
阿媛抿著嘴角，一絲落寞在她周身徘徊，眼角含淚，她不是不怨。
“可我當時沒辦法啊，我找不到你，故而不敢迴揚州麵對老爺……”吳夫人哭出聲，“滿城皆知，他愛女如命，若是得知我將你弄丟，定是要毫不留情地休了我的……”
小阿圓有多得吳老爺的喜愛，當時的吳夫人就有多害怕。不誇張的說，若是沒有小阿圓，吳夫人真的可能被休棄。
“我放不下阿麟，也舍棄不了吳家……”吳夫人抱著阿媛，淚水滑落，打濕了阿媛的肩頭，“所以，娘隻有對不住你了……”
阿媛抬頭，對麵香爐裏的紫煙繚繚升起，她竟不知，自己所追逐的真相便是如此的簡單……和殘酷。
自然，當時作了假，如今也要一假到底。她這個吳家的真小姐，永永遠遠隻能待在“借住的客人”這個位置上了，再不能翻身。
“你放心，娘不會再委屈你，芳菲有的你都有！”吳夫人冰涼的手指落在阿媛的臉蛋兒上，她眼底裏迸射出熱切的光芒，“至於她沒有的，我兒也一定會有。”
吳芳菲沒有什麽？一個好的姻緣。
“你和娘長得這般像……”吳夫人的指甲緩緩劃過阿媛的臉，“有這般的容貌，再加上吳家做後盾，我家阿圓什麽樣的夫君求不得？”
阿媛抬著下巴迴視她的眼睛，似乎看到了一股暗流在湧動。
“秦小姐，請下轎。”外間, 一直陪同著阿媛的陳嬤嬤喊道。
轎沿壓低，阿媛從裏麵走了出來。
陳嬤嬤稍一揮手, 轎夫們便退到了二門之外，阿媛轉頭去看，卻立馬被陳嬤嬤喊迴了神。
“剛剛在客棧裏老奴所說的一切, 小姐可記住了？”陳嬤嬤嚴肅的問道。
阿媛的點頭：“八九不離十。”
陳嬤嬤一抿嘴, 露出幾分嚴厲：“此事非同一般, 要十成十才行。”
“……是，我記住了。”阿媛抿唇，抱緊了自己的包袱。
“廳堂便在前麵，老奴這便領你去見老爺和夫人。”陳嬤嬤伸手, “小姐的包袱就讓老奴拿著罷。”
“多謝嬤嬤……”阿媛有些敬畏眼前這位老人, 雖然她並未對阿媛有失禮的地方，但無緣無故的, 她身上就是一種讓人信服的力量, 像是阿媛沒有別的選擇, 隻能聽她的。
正屋裏，吳老爺和吳夫人坐在上首，下手的左右側分別坐著大少爺吳麟和大小姐吳芳菲。
“你說的人怎麽還未到？”吳老爺側頭問夫人。
“快了，老爺再耐心等等。”吳夫人迴頭一笑，溫柔可親。
正說著，吳夫人的貼身丫環小綿走了進來，笑著給老爺和夫人行了一禮：“老爺夫人，秦小姐到了。”
“快請。”吳夫人嘴角含笑。
門外，聽到請入的聲音，阿媛轉頭看向陳嬤嬤，後者雙手放在胸前，不卑不亢，她微微彎腰：“秦小姐，請。”
今早才改姓“秦”的阿媛頗為無奈，但開場戲的鑼鼓聲已經敲響，這出戲她不得不粉墨登場。
吳芳菲也是昨日才聽說母親的侄女要來投奔吳家，對此她並無太多感受，不過是一個身世淒涼的女子，能影響到她吳家大小姐什麽呢？況且她從小便沒有姐妹，多一個陪她玩兒的，或許是好事呢。故而她此時也生出了幾分期待，希望這個秦小姐是個好相處的人。
這廂，阿媛提了一口氣，緩緩步入了廳堂。
吳老爺端著茶杯淺飲，聽到腳步聲抬頭一看，立時就震驚得忘了咽下嘴裏的茶水了。
“咳咳！”
吳夫人在一旁招手：“老爺嗆到了，小綿，快拿巾子來。”
小綿迴頭拿了巾子，趕緊遞上前去。吳老爺擦了擦嘴，再次抬頭打量眼前的姑娘。
“不怪夫人說要把你記在她的名下，實在是太像了……”吳老爺放下巾子感歎道。
吳夫人淺淺一笑，桃花眼更透出了幾分柔媚：“早與老爺說了，老爺這下信了罷。”
“信，信。”吳老爺哈哈大笑，圓潤的臉上透出了幾分彌勒佛一般的慈愛。
廳堂裏，大家的神色各異。
吳老爺在打量阿媛，阿媛自然也在審量他。之前吳夫人的容貌給她震撼太多，在她的設想裏，自己的父親怎麽也該是一個相貌端正的中年人，他或許會發福，但萬萬不可能是一個胖子啊。
可眼前的吳老爺，體型偏胖，臉又大又圓，眉毛粗眼睛細，鼻梁還是塌塌的，嘴唇倒是挺厚，這般的五官……除了飽滿的額頭值得一說以外，其餘的簡直是不堪一提。
阿媛飛快地看了一眼吳夫人，心裏忍不住胡思亂想了起來：自己莫不是吳夫人在外麵和別人生的吧？
再說從阿媛進來之初便神色有異的吳芳菲。作為吳家大小姐，琴棋書畫樣樣精通，詩詞歌賦也不在話下，加上吳家家底不薄，這樣的女子許給什麽樣的男子不行呢？
的確不行，因為吳芳菲有一致命的弱點——她的長相平平無奇。
見過吳夫人的，會對她的女兒抱有很多幻想，可再見過吳芳菲和吳老爺之後，眾人便覺得大概是女兒肖父，兩人在長相上的缺陷簡直是如出一轍。縱然有人想為了名利忍一忍，鼓起勇氣上門求娶，可這樣的男子，十個當中有九個是孬貨，吳老爺怎可許嫁愛女？
而在這一刻出現的阿媛，便是吳芳菲日日幻想的自己能長成母親的模樣。她心裏像是打翻了一缸醋，酸得不僅牙疼眼睛也澀，隻好低頭掩飾自己的失態。
坐在她對麵的吳麟倒是眼前一亮，一下子就站了起來：“這便是我堂姨的女兒了？”
“正是，她姓秦名媛，你日後喚她妹妹就好。”吳夫人笑著說。
“秦妹妹，小生這廂有禮了。”見到漂亮姑娘，吳麟頓時振奮，平時最討厭文人做派的他規規矩矩地給阿媛行了一禮，阿媛自然也迴了一禮。
“連功名都沒有的家夥，竟然好意思自稱小生。”吳老爺毫不客氣地拉了一把兒子的後腿。
“爹……”吳麟詫異又懊惱。
“好了好了，秦姑娘舟車勞頓，快將她請下去休息吧。”吳老爺一笑，轉頭看吳夫人，“夫人可安排好了住處？”
“自然，早已安排妥當。”吳夫人點頭，微微朝小綿抬了抬下巴，後者立刻上前道，“請秦小姐跟奴婢來。”
既是做戲便要做足做透。阿媛拎起新裙子，跪在吳家夫婦的麵前，一邊磕頭一邊道：“身逢亂世，無處落腳，阿媛多謝小姨和小姨夫的收留，日後二位便是讓阿媛當牛做馬也使得。”
“這是做什麽，快快請起。”吳老爺率先站了起來，他自己不方便去扶，便催促小綿，“愣著做什麽，趕緊把秦小姐扶起來！”
“秦小姐……”小綿立刻上前，扶起阿媛。
吳夫人心頭卻十分舒坦，有這樣知情識趣的女兒做盟友，不好過那個隻會讀書的呆頭鵝數倍？吳夫人嘴角掠過一絲笑意，很快便收斂了起來，附和著吳老爺的話說道：“是啊，我是你姨母，照拂自己的侄女是應當的，哪有這麽多臭規矩。”
阿媛掩麵，似乎是感激不已。
“可憐的孩子……”吳夫人上前，攬了攬她的肩膀，招唿道，“小綿，快帶阿圓去瞧瞧她自己的院子，我看下人們收拾得十分敞亮，不輸芳菲的院子呢。”
這話，便是說者無意聽著有心了。吳芳菲神色一黯，心裏愈加難受。
……
吳夫人藏著一些秘密。這是和吳家人用完晚膳後，阿媛迴到自己的房間後第一時間浮現在腦海的東西。
太奇怪了，整件事情都很古怪。吳夫人能在寺廟裏一眼認出自己的孩子，吳老爺卻不能，這不是很讓人匪夷所思的一件事嗎？
昏暗的光線裏，阿媛身著舒適軟綿的褻衣，盤腿坐在紅木拔步床上，咬著指甲想這些問題。
“咚咚咚——”
“誰？”阿媛一下子側頭。
“是我。”門外傳來了溫和的女聲。
阿媛翻身下床，快步走過去打開房門：“夫人，怎麽這麽晚還沒有睡？”
門外站著的正是吳夫人，她笑著邁了進來，掃視了一圈屋子，點了點頭：“下人們果然很用心，知道你住得不錯我便放心了。”
阿媛關上門，一轉身，臉上帶上了幾分笑意：“我住得很好，夫人不必擔憂。”
“這裏並無其他人了，你還要堅持叫我夫人嗎？”吳夫人笑著拉著阿媛的手。吳夫人的手修長軟綿，觸感細膩，阿媛的手因為常年做活起了不少的繭子，摸上去有些粗糙。
“夫人見諒，我還是有些不習慣……”阿媛愧疚地低頭。
“沒關係。”吳夫人抬手，撩起她的碎發壓在她的耳後，“來日方長，娘可以等。”
娘……單單一個詞，一下子就撞到了阿媛的心坎兒上。
“今日讓你受委屈了，你怨娘嗎？”
阿媛搖頭：“夫人這樣做一定是有自己苦衷的，阿媛願意理解。”
“不愧是我兒，果然心胸開闊、眼明心亮。”吳夫人毫不吝嗇的誇獎道。
阿媛淺淺一笑，這一笑，便與吳夫人更像了幾分。
“阿圓，你可知道我為何不將真相告知你父親嗎？”這邊，吳夫人很快便收了閑聊的姿態，認真的問道。
“不知……”
“大約是十四年前，我帶你迴蘭川老家探親，在燈會上你走丟了。當時衙門出動了所有的捕快尋找，卻依舊無果。”吳夫人憶起往事，似乎仍然不能釋懷，“我那時萬念俱灰，隻想一條白綾勒死自己才好。索性陳嬤嬤勸阻了我，她告訴我若是我死了，不止是你找不迴來，便是吳麟也要受後娘的冷眼虐待。”
阿媛握緊了吳夫人的手，似乎是在安慰她。
“你一定好奇芳菲是怎麽來的吧？”吳夫人轉頭看她，眼含淚光。
“她能替我承歡父母膝下，也好……”阿媛低下頭，言不由衷。
“你心裏是怪我的，對不對？”吳夫人抬手，摸到了阿媛的臉蛋兒，“她頂替了你的名字，過著你的人生，她成了吳家大小姐，你卻受盡了苦難……”說到這裏，吳夫人捂嘴，克製地哭聲從喉嚨裏溢了出來，“我的女兒，是娘對不住你啊……”
阿媛抿著嘴角，一絲落寞在她周身徘徊，眼角含淚，她不是不怨。
“可我當時沒辦法啊，我找不到你，故而不敢迴揚州麵對老爺……”吳夫人哭出聲，“滿城皆知，他愛女如命，若是得知我將你弄丟，定是要毫不留情地休了我的……”
小阿圓有多得吳老爺的喜愛，當時的吳夫人就有多害怕。不誇張的說，若是沒有小阿圓，吳夫人真的可能被休棄。
“我放不下阿麟，也舍棄不了吳家……”吳夫人抱著阿媛，淚水滑落，打濕了阿媛的肩頭，“所以，娘隻有對不住你了……”
阿媛抬頭，對麵香爐裏的紫煙繚繚升起，她竟不知，自己所追逐的真相便是如此的簡單……和殘酷。
自然，當時作了假，如今也要一假到底。她這個吳家的真小姐，永永遠遠隻能待在“借住的客人”這個位置上了，再不能翻身。
“你放心，娘不會再委屈你，芳菲有的你都有！”吳夫人冰涼的手指落在阿媛的臉蛋兒上，她眼底裏迸射出熱切的光芒，“至於她沒有的，我兒也一定會有。”
吳芳菲沒有什麽？一個好的姻緣。
“你和娘長得這般像……”吳夫人的指甲緩緩劃過阿媛的臉，“有這般的容貌，再加上吳家做後盾，我家阿圓什麽樣的夫君求不得？”
阿媛抬著下巴迴視她的眼睛，似乎看到了一股暗流在湧動。