阿媛信了吳夫人的話嗎？
隻能說是半信半疑, 吳夫人的解釋並沒有完全說服她。雖然她也渴望得到爹娘的疼愛，但吳府對於她而言是一個全然陌生的環境, 表現異常的母親, 笑起來彌勒佛般不知情的父親, 以及一個不知不覺中取代了自己十四年的“吳大小姐”, 如此種種, 不得不讓她多加警惕。如果四年的漂泊生涯教會了她什麽, 那一定是防人之心不可無。
正院的臥室裏，吳夫人推門進去, 見吳老爺仍舊坐在書桌前翻閱賬簿。
“老爺怎麽還沒睡？”
“都安置好了？”吳老爺抬頭問道。
“一切都好，阿媛很是習慣。”吳夫人笑著走上前來，不由分說地便拿掉了吳老爺手中的賬簿，“燈下看書傷眼睛，很晚了, 咱們也歇息吧。”
吳老爺抬手搭在夫人的腰間，並不覺得生氣, 反而笑著說：“我看這個阿媛與你倒是像了個七八成, 比起芳菲來，這姑娘更像你的孩子。”
吳夫人推攘了他一把, 嗔怪道：“胡說什麽呢！我們竇家的人都是這個長相，老爺又不是沒有見過。”
“側妃娘娘我自然是見過，你那個堂姐我倒是聞所未聞。”吳老爺起身, 似乎是隨口說道。
“哎……說來不怕夫君笑話, 妾那個堂姐當年也是頂漂亮的一個美人兒, 誌存高遠，隻可惜所嫁非人，如今淪落到埋骨他鄉的下場了。”吳夫人輕歎道。
吳老爺微微挑眉：“誌存高遠？這對於女子可不是一個好詞兒。”
“夫君所言沒錯。”吳夫人道。
這一下子，吳老爺心裏對這個堂姐的印象不太好了，故而不再追問下去。
夫妻倆洗漱一通後，並排躺在床上。
吳老爺側頭，道：“芳菲的婚事，你心底可有數了？”
吳夫人歪頭，朝吳老爺的懷裏靠了靠，道：“咱們吳家大業大，芳菲又是老爺的掌上明珠，妾隻想拚勁全身的力氣給她尋上一個好夫婿。”
“要求也不用太苛刻，待芳菲好便可以了。”
“妾也是這般想的，隻是時局混亂，良人難覓啊……”吳夫人幽幽的歎道。
吳老爺自然也知道其中困難，拍了拍夫人的肩膀，道：“慢慢選罷，咱們的女兒總歸是不愁嫁的。”
“嗯，夫君說的是。”吳夫人雙手環過吳老爺的腰身，依偎在他懷裏。
這一夜，對於吳府內不少人來說著實難熬。
次日，吳老爺一早便出門巡視鋪子去了，吳夫人剛剛梳洗完畢，就聽小綿說兩位小姐都來請安來了。
“芳菲也來了？”吳夫人驚訝道。
“是，大小姐比秦小姐還要早來半刻鍾。”小綿笑著道。
吳夫人眉毛上挑，意味不明的道：“是嗎，往常可不見她這麽積極啊。”
小綿微微一笑，似乎沒有聽到吳夫人的話。
“如此，便請進來一塊兒用早餐罷。”吳夫人從梳妝台麵前起身，銅鏡前，一個身姿優雅的大美人兒倏忽而過。
吳芳菲昨晚確實難以入睡，今天一大早不用奶嬤嬤三催四請她便爬起來了，倒是讓她院子裏伺候的人驚訝不已。眾所周知，大小姐雖然樣樣在行，可唯獨在請安上不太熱衷，也不是她不敬父母，隻是一向懶得做這些麵子功夫罷了。
一反常態，她今日起了一大早，倒是讓下麵的人生出了很多猜測。有人說是大小姐擔心失了寵，所以才到夫人麵前盡孝的，當然，也有人反駁這樣的說法，畢竟新來的這位表小姐就是再像主母她也不是主母所生，取替不了大小姐的地位。
三人用完了早餐，吳夫人笑著道：“阿媛初來乍到，對這揚州城還不太熟悉，不如芳菲帶著去逛逛？”
“多謝……”
“女兒素日裏喜歡逛書店，不知阿媛可會覺得無聊？”吳芳菲笑著轉頭問道，打斷了阿媛的話。
吳夫人自然知道她對阿媛的不滿，沉下了臉色，她道：“阿媛長你幾個月，你得喚她姐姐才是。”
“姐姐？”吳芳菲嘴角一扯。
阿媛出來打圓場：“無妨的，就差幾個月而已。”
“雖然如此，但禮數卻不能亂。”吳夫人擺出了嚴厲的那一麵，“芳菲，你向來熟讀經書五義，難不成連最簡單的長幼有序都忘了嗎？”
吳芳菲還是第一次見母親露出如此嚴肅的一麵，一下子她的臉色便蒼白了起來：“母親……”
“阿媛此行所帶衣物較少，你這就上街陪著她去置幾身新衣裳罷。”吳夫人麵色淡然的說道。
“是……”吳芳菲站了起來，手指發顫，“女兒知道了。”
阿媛的餘光瞥到了吳芳菲顫動的手指，這讓她心裏很不是滋味兒，仿佛是她在搶奪這姑娘所擁有的東西。
兩姐妹前腳一出門，後腳陳嬤嬤就從側間進來了，她歎氣道：“夫人未免太心急了些。”
“這丫頭看著憨實則精明，我不做得像些，她恐怕不能完全信我。”吳夫人靠在軟塌上，眯著眼看向外麵。
“可這樣一來大小姐可能會對夫人有所成見。”陳嬤嬤擔憂道。
“她能有什麽成見？我給了她最好的一切，錦衣玉食，嬌生慣養，難不成還養出白眼狼來了？”吳夫人嗤笑道。
“夫人這一招著實險，若大小姐生不出那樣的心思，夫人這擺好的局豈不是白搭？”陳嬤嬤道。
“哼！吳芳菲是唯我獨尊慣了的人，如今有人來分奪她的寵愛，我就不信她能坐得住。”吳夫人嘴角一勾，似乎很是篤定。
……
兩頂玉轎停在了揚州城最好的裁縫鋪門口，一位穿著青衣的姑娘走在前麵，掌櫃的抬頭一看，立刻眼冒“金光”，趕緊迎了上來。
“吳大小姐，今日怎麽有空駕臨本店啊！”掌櫃的熱情地招唿道。
吳芳菲隨手一指身後的阿媛：“照著她的身形，給她裁幾件衣服。”
“春衫還是夏衣？”
“各來四套。”
“好嘞！”掌櫃的朗聲應答。
阿媛默不吭聲地走到吳芳菲的身邊，低聲道：“用不著這麽多，一樣兩套就夠了。”
“我這不是為了你，是為了吳家的臉麵。”吳芳菲冷漠地迴答。
阿媛：“……”
好，有人送新衣裳，換到以前她非得笑醒不可。
出了裁縫店，吳芳菲又帶著阿媛走到了知趣書店，熟稔的和掌櫃的打了招唿後，也不理阿媛該如何自處，自顧自地淘起書來。
阿媛雖被冷落，但也佩服吳芳菲這樣耿直的性格，起碼這大大減少了她們彼此之間虛與委蛇的過程。
以前在清水村的時候，逛書店是阿媛最熱衷的事情，雖然她身上沒什麽銀錢，但也並不妨礙她能頂著掌櫃的厭惡的目光看上一兩個時辰。而此時的環境實在是比當時好上了許多，有茶有椅子，還有掌櫃的偶爾露出的示好的微笑。
阿媛隨意挑了一本誌怪小說坐在一邊看了一起來，小二殷勤地給她倒了一杯熱茶，她迴之一笑。
吳芳菲雖背對著她但也時刻注意著她的動向，見她不吵不鬧地坐在一邊，似乎很自得其樂的樣子。這不禁讓吳芳菲減少了一些對她的偏見，還好，會讀書的人起碼可以有道理可講。
“掌櫃的，聽說又來了一批新書？”一聲清亮的聲音從門外傳入，一個身著白色長袍的男子踏進了書店。
吳芳菲身軀一顫，光聽聲音就讓她緊張了起來。
“謝少爺，請進請進！”掌櫃的發出比剛才接待吳芳菲更熱烈的歡迎，方才興許是熱情，現在便有些諂媚了。無他，吳家雖是富商，但怎可比肩揚州大望族謝家。
謝霖粗粗掃了一眼這書店內，一眼就注意到了這屋裏最亮眼的一抹風景。
阿媛低頭看書，顧不上什麽少爺不少爺的，因為她正看到了最精彩的時刻，獸人要吃人了！
“謝大哥。”吳芳菲轉身，麵帶笑意地走上前來。
“吳小姐。”謝霖握著折扇見禮。
吳芳菲全然失去了剛剛擠兌阿媛的風采，顯現出了一些小女兒的姿態，低頭撩發，十分的不自然。
“吳小姐是一個人來的？”
謝霖難得主動搭腔，這讓吳芳菲立時就愣了，心口像揣了一隻小鹿，七上八下：“不，不是，還有我表姐。”
“哦？”這就是有興趣的意思了。
吳芳菲轉頭喊阿媛：“阿媛姐。”
阿媛一動未動，吳芳菲對著謝霖歉意一笑，可後者並不生氣反而溫和一笑。
“阿媛姐。”吳芳菲上前，扯了扯阿媛的袖子。
“啥？”阿媛從書中精彩的段落抽身，神情裏還帶著一絲迷惘。
陸斐曾說，阿媛是一隻狡猾的兔子，這隻兔子隻要稍稍作出可愛的姿態，他便可以拋下一切去成全她想要的。
此時陸斐不在，在的是與他一樣有一雙善於發現寶藏的眼睛，此時眼睛彎了彎，似乎露出了笑意。
“這是謝公子。”吳芳菲介紹道，“這是我表姐，阿媛。”
“謝公子，有禮。”阿媛起身福禮。
“阿媛小姐有禮。”謝霖握著折扇，雙手抱拳，微微彎腰。
阿媛側頭看吳芳菲，似乎在問下一步呢？
吳芳菲瞥了她一眼，看到了她手中拿著的誌怪書，便開口問道：“阿媛姐，你剛剛看的什麽書呢？”
“神異經。”
“鬼神之類的迷信小說，阿媛姐還是少看罷……”
吳芳菲的話還未說完，謝霖便上前一步問道：“阿媛小姐手中拿的可是最新一卷？”
阿媛翻過來看了看書皮，念道：“第七卷……”
“正是最新的一卷！”謝霖抬手折扇，轉頭道，“掌櫃的，還有麽？我也要一本。”
“實在不好意思啊謝少爺，這姑娘手裏拿的是最後一本了……”掌櫃的為難的說。
“哦……無妨，怪我來遲一步。”謝霖雖這樣說著，但雙眼一直盯著姑娘的眼睛，毫不見遺憾的神色。
阿媛卻是個老實人，關上書，手一伸便將書交了出去：“讓給你吧。”
“這如何好意思？”謝霖挑眉看她。
“拿著吧，反正我也不會買。”阿媛磊落的說道。
謝霖愣了一下，接過她手中的書：“你不喜歡這本書？”
“喜歡的東西太多了，一一買迴家豈不是要把家財散盡？”阿媛一笑，眼角彎彎。
謝霖握著書的一角，那是她剛剛握過的地方，還殘留餘溫。
“多謝阿媛姑娘慷慨贈書……”
阿媛心下不解，他花自己的錢，謝她做什麽？
可她不知，頂天立地的謝少爺，名揚江南的謝公子，智慧過人的謝舉人……他居然有一天會對一個陌生女子一見鍾情。
謝霖的異常反應，阿媛察覺不了，但圍觀了這一切並早已對謝霖情根深種的吳芳菲卻看了出來。由此，剛剛對阿媛稍有轉變的態度立刻煙消雲散，她終於實實在在地憎惡上了阿媛。
這個人，出現的第一天奪走了自己的母親，出現的第二天就奪走了自己的心上人……這樣令人厭惡的速度，也隻有她秦媛能夠做到了。
隻能說是半信半疑, 吳夫人的解釋並沒有完全說服她。雖然她也渴望得到爹娘的疼愛，但吳府對於她而言是一個全然陌生的環境, 表現異常的母親, 笑起來彌勒佛般不知情的父親, 以及一個不知不覺中取代了自己十四年的“吳大小姐”, 如此種種, 不得不讓她多加警惕。如果四年的漂泊生涯教會了她什麽, 那一定是防人之心不可無。
正院的臥室裏，吳夫人推門進去, 見吳老爺仍舊坐在書桌前翻閱賬簿。
“老爺怎麽還沒睡？”
“都安置好了？”吳老爺抬頭問道。
“一切都好，阿媛很是習慣。”吳夫人笑著走上前來，不由分說地便拿掉了吳老爺手中的賬簿，“燈下看書傷眼睛，很晚了, 咱們也歇息吧。”
吳老爺抬手搭在夫人的腰間，並不覺得生氣, 反而笑著說：“我看這個阿媛與你倒是像了個七八成, 比起芳菲來，這姑娘更像你的孩子。”
吳夫人推攘了他一把, 嗔怪道：“胡說什麽呢！我們竇家的人都是這個長相，老爺又不是沒有見過。”
“側妃娘娘我自然是見過，你那個堂姐我倒是聞所未聞。”吳老爺起身, 似乎是隨口說道。
“哎……說來不怕夫君笑話, 妾那個堂姐當年也是頂漂亮的一個美人兒, 誌存高遠，隻可惜所嫁非人，如今淪落到埋骨他鄉的下場了。”吳夫人輕歎道。
吳老爺微微挑眉：“誌存高遠？這對於女子可不是一個好詞兒。”
“夫君所言沒錯。”吳夫人道。
這一下子，吳老爺心裏對這個堂姐的印象不太好了，故而不再追問下去。
夫妻倆洗漱一通後，並排躺在床上。
吳老爺側頭，道：“芳菲的婚事，你心底可有數了？”
吳夫人歪頭，朝吳老爺的懷裏靠了靠，道：“咱們吳家大業大，芳菲又是老爺的掌上明珠，妾隻想拚勁全身的力氣給她尋上一個好夫婿。”
“要求也不用太苛刻，待芳菲好便可以了。”
“妾也是這般想的，隻是時局混亂，良人難覓啊……”吳夫人幽幽的歎道。
吳老爺自然也知道其中困難，拍了拍夫人的肩膀，道：“慢慢選罷，咱們的女兒總歸是不愁嫁的。”
“嗯，夫君說的是。”吳夫人雙手環過吳老爺的腰身，依偎在他懷裏。
這一夜，對於吳府內不少人來說著實難熬。
次日，吳老爺一早便出門巡視鋪子去了，吳夫人剛剛梳洗完畢，就聽小綿說兩位小姐都來請安來了。
“芳菲也來了？”吳夫人驚訝道。
“是，大小姐比秦小姐還要早來半刻鍾。”小綿笑著道。
吳夫人眉毛上挑，意味不明的道：“是嗎，往常可不見她這麽積極啊。”
小綿微微一笑，似乎沒有聽到吳夫人的話。
“如此，便請進來一塊兒用早餐罷。”吳夫人從梳妝台麵前起身，銅鏡前，一個身姿優雅的大美人兒倏忽而過。
吳芳菲昨晚確實難以入睡，今天一大早不用奶嬤嬤三催四請她便爬起來了，倒是讓她院子裏伺候的人驚訝不已。眾所周知，大小姐雖然樣樣在行，可唯獨在請安上不太熱衷，也不是她不敬父母，隻是一向懶得做這些麵子功夫罷了。
一反常態，她今日起了一大早，倒是讓下麵的人生出了很多猜測。有人說是大小姐擔心失了寵，所以才到夫人麵前盡孝的，當然，也有人反駁這樣的說法，畢竟新來的這位表小姐就是再像主母她也不是主母所生，取替不了大小姐的地位。
三人用完了早餐，吳夫人笑著道：“阿媛初來乍到，對這揚州城還不太熟悉，不如芳菲帶著去逛逛？”
“多謝……”
“女兒素日裏喜歡逛書店，不知阿媛可會覺得無聊？”吳芳菲笑著轉頭問道，打斷了阿媛的話。
吳夫人自然知道她對阿媛的不滿，沉下了臉色，她道：“阿媛長你幾個月，你得喚她姐姐才是。”
“姐姐？”吳芳菲嘴角一扯。
阿媛出來打圓場：“無妨的，就差幾個月而已。”
“雖然如此，但禮數卻不能亂。”吳夫人擺出了嚴厲的那一麵，“芳菲，你向來熟讀經書五義，難不成連最簡單的長幼有序都忘了嗎？”
吳芳菲還是第一次見母親露出如此嚴肅的一麵，一下子她的臉色便蒼白了起來：“母親……”
“阿媛此行所帶衣物較少，你這就上街陪著她去置幾身新衣裳罷。”吳夫人麵色淡然的說道。
“是……”吳芳菲站了起來，手指發顫，“女兒知道了。”
阿媛的餘光瞥到了吳芳菲顫動的手指，這讓她心裏很不是滋味兒，仿佛是她在搶奪這姑娘所擁有的東西。
兩姐妹前腳一出門，後腳陳嬤嬤就從側間進來了，她歎氣道：“夫人未免太心急了些。”
“這丫頭看著憨實則精明，我不做得像些，她恐怕不能完全信我。”吳夫人靠在軟塌上，眯著眼看向外麵。
“可這樣一來大小姐可能會對夫人有所成見。”陳嬤嬤擔憂道。
“她能有什麽成見？我給了她最好的一切，錦衣玉食，嬌生慣養，難不成還養出白眼狼來了？”吳夫人嗤笑道。
“夫人這一招著實險，若大小姐生不出那樣的心思，夫人這擺好的局豈不是白搭？”陳嬤嬤道。
“哼！吳芳菲是唯我獨尊慣了的人，如今有人來分奪她的寵愛，我就不信她能坐得住。”吳夫人嘴角一勾，似乎很是篤定。
……
兩頂玉轎停在了揚州城最好的裁縫鋪門口，一位穿著青衣的姑娘走在前麵，掌櫃的抬頭一看，立刻眼冒“金光”，趕緊迎了上來。
“吳大小姐，今日怎麽有空駕臨本店啊！”掌櫃的熱情地招唿道。
吳芳菲隨手一指身後的阿媛：“照著她的身形，給她裁幾件衣服。”
“春衫還是夏衣？”
“各來四套。”
“好嘞！”掌櫃的朗聲應答。
阿媛默不吭聲地走到吳芳菲的身邊，低聲道：“用不著這麽多，一樣兩套就夠了。”
“我這不是為了你，是為了吳家的臉麵。”吳芳菲冷漠地迴答。
阿媛：“……”
好，有人送新衣裳，換到以前她非得笑醒不可。
出了裁縫店，吳芳菲又帶著阿媛走到了知趣書店，熟稔的和掌櫃的打了招唿後，也不理阿媛該如何自處，自顧自地淘起書來。
阿媛雖被冷落，但也佩服吳芳菲這樣耿直的性格，起碼這大大減少了她們彼此之間虛與委蛇的過程。
以前在清水村的時候，逛書店是阿媛最熱衷的事情，雖然她身上沒什麽銀錢，但也並不妨礙她能頂著掌櫃的厭惡的目光看上一兩個時辰。而此時的環境實在是比當時好上了許多，有茶有椅子，還有掌櫃的偶爾露出的示好的微笑。
阿媛隨意挑了一本誌怪小說坐在一邊看了一起來，小二殷勤地給她倒了一杯熱茶，她迴之一笑。
吳芳菲雖背對著她但也時刻注意著她的動向，見她不吵不鬧地坐在一邊，似乎很自得其樂的樣子。這不禁讓吳芳菲減少了一些對她的偏見，還好，會讀書的人起碼可以有道理可講。
“掌櫃的，聽說又來了一批新書？”一聲清亮的聲音從門外傳入，一個身著白色長袍的男子踏進了書店。
吳芳菲身軀一顫，光聽聲音就讓她緊張了起來。
“謝少爺，請進請進！”掌櫃的發出比剛才接待吳芳菲更熱烈的歡迎，方才興許是熱情，現在便有些諂媚了。無他，吳家雖是富商，但怎可比肩揚州大望族謝家。
謝霖粗粗掃了一眼這書店內，一眼就注意到了這屋裏最亮眼的一抹風景。
阿媛低頭看書，顧不上什麽少爺不少爺的，因為她正看到了最精彩的時刻，獸人要吃人了！
“謝大哥。”吳芳菲轉身，麵帶笑意地走上前來。
“吳小姐。”謝霖握著折扇見禮。
吳芳菲全然失去了剛剛擠兌阿媛的風采，顯現出了一些小女兒的姿態，低頭撩發，十分的不自然。
“吳小姐是一個人來的？”
謝霖難得主動搭腔，這讓吳芳菲立時就愣了，心口像揣了一隻小鹿，七上八下：“不，不是，還有我表姐。”
“哦？”這就是有興趣的意思了。
吳芳菲轉頭喊阿媛：“阿媛姐。”
阿媛一動未動，吳芳菲對著謝霖歉意一笑，可後者並不生氣反而溫和一笑。
“阿媛姐。”吳芳菲上前，扯了扯阿媛的袖子。
“啥？”阿媛從書中精彩的段落抽身，神情裏還帶著一絲迷惘。
陸斐曾說，阿媛是一隻狡猾的兔子，這隻兔子隻要稍稍作出可愛的姿態，他便可以拋下一切去成全她想要的。
此時陸斐不在，在的是與他一樣有一雙善於發現寶藏的眼睛，此時眼睛彎了彎，似乎露出了笑意。
“這是謝公子。”吳芳菲介紹道，“這是我表姐，阿媛。”
“謝公子，有禮。”阿媛起身福禮。
“阿媛小姐有禮。”謝霖握著折扇，雙手抱拳，微微彎腰。
阿媛側頭看吳芳菲，似乎在問下一步呢？
吳芳菲瞥了她一眼，看到了她手中拿著的誌怪書，便開口問道：“阿媛姐，你剛剛看的什麽書呢？”
“神異經。”
“鬼神之類的迷信小說，阿媛姐還是少看罷……”
吳芳菲的話還未說完，謝霖便上前一步問道：“阿媛小姐手中拿的可是最新一卷？”
阿媛翻過來看了看書皮，念道：“第七卷……”
“正是最新的一卷！”謝霖抬手折扇，轉頭道，“掌櫃的，還有麽？我也要一本。”
“實在不好意思啊謝少爺，這姑娘手裏拿的是最後一本了……”掌櫃的為難的說。
“哦……無妨，怪我來遲一步。”謝霖雖這樣說著，但雙眼一直盯著姑娘的眼睛，毫不見遺憾的神色。
阿媛卻是個老實人，關上書，手一伸便將書交了出去：“讓給你吧。”
“這如何好意思？”謝霖挑眉看她。
“拿著吧，反正我也不會買。”阿媛磊落的說道。
謝霖愣了一下，接過她手中的書：“你不喜歡這本書？”
“喜歡的東西太多了，一一買迴家豈不是要把家財散盡？”阿媛一笑，眼角彎彎。
謝霖握著書的一角，那是她剛剛握過的地方，還殘留餘溫。
“多謝阿媛姑娘慷慨贈書……”
阿媛心下不解，他花自己的錢，謝她做什麽？
可她不知，頂天立地的謝少爺，名揚江南的謝公子，智慧過人的謝舉人……他居然有一天會對一個陌生女子一見鍾情。
謝霖的異常反應，阿媛察覺不了，但圍觀了這一切並早已對謝霖情根深種的吳芳菲卻看了出來。由此，剛剛對阿媛稍有轉變的態度立刻煙消雲散，她終於實實在在地憎惡上了阿媛。
這個人，出現的第一天奪走了自己的母親，出現的第二天就奪走了自己的心上人……這樣令人厭惡的速度，也隻有她秦媛能夠做到了。