連綿多日的雷聲終於平靜,窗外雨潺潺,雨聲不知在傾訴誰的心事。煙色窗紗下一燈如豆,豔秋望著紗罩上描繪的黛色山水,一時失了神。
他該怎麽辦?
細密的眼睫微顫,覆在臉上的假麵很是冰涼。他纖長的指在雕花匕首上來迴遊移,接著輕輕撫上胸口。不似周圍的輕軟,這裏的衣料略有些硬,夾層裏藏著一封足以置人於死地的密信。
“到了慶州,隻要將這封信呈給重金侯即可。”臨行前負責送藥的接應如是說。
當著來人的麵,他服下了每月一粒的解藥,收好了這件內有蹊蹺的衣服,然後一如既往地躺下承歡,死魚般地任接應玩弄。因為他知道,反抗的話下月的解藥也就沒了。以前他也求死過,畢竟他也曾經是人,也過不了畜生般的日子。可毒發時那種求生不得求死不能的滋味,讓他再沒勇氣去做人了,再沒……
直到那天,那人給了他這把匕首。
“豔秋,你是人,不是奴。被欺負了可以還手,千萬不要逆來順受。”
那一刻,他本已死寂的心毫無預兆地蓬勃起來。還能做人嗎?他還有資格再做人嗎?
眼中滾著熱淚,豔秋撫著手邊的書卷,一下一下地,滿含珍惜。
嫁禍、離間,這樣的齷齪手段他見得多了,也做過不止一次。可如今卻下不了手,他寧願再嚐一次生不如死的滋味,隻要能跟著那位大人,隻要能再過幾天人的日子。
幾天就好,他知足了。
思潮漸定,豔秋拿起筆來,照著一冊黃頁一筆一畫地開始臨摹。除了這張臉、這個身子外,他並非一無是處啊。滿是傷痕的心頭湧動著一種屬於人的情感,驕傲漸濃。
“豐使臣?”煙色的窗紗投下一道陰影。
“誰?”坐在外間的豔秋出聲應道。
“牧伯家宰錢平。”
豔秋氣定神閑地將案頭的文書收好,起身打開門,問道:“有事嗎?”
“呃……”門外的短須男子看著他,有片刻失神。
“家宰?”豔秋低聲提醒。
“啊!”錢平陡然迴神,“我是奉命來看看使臣住得可順心。”
豔秋道:“外麵雨大,請進吧。”
“啊,多謝。”錢平進了門,問道,“使臣已經睡了嗎?”
豔秋奉上一盞茶,頷首道:“我家大人剛躺下。”
錢平心不在焉地呷了一口,不想被熱茶燙了嘴,“噝……才酉時就進房了?”
豔秋不露痕跡地擋在內室前,謹言道:“我家大人在路上顛簸了幾日,加上他的身子又不大好,所以……”
“大人……啊……”內室隱約傳出呻吟。
身體不好?錢平看著垂眸不語的豔秋,胡須微翹,怕是太好了吧?
內室的聲響漸止,帶喘的音調緩緩飄出,“誰來了?”
“小人是牧伯府裏的家宰,奉我家大人之命特來看看,不知使臣住得可滿意?”錢平趁機移步上前,透過門縫向內望去。床幔被掀開一個角,豐使臣脫力地倚坐著,身後的絲被攏成一個人形。一個、兩個,再加上外屋的這個,三人算是齊全了,這下他也好迴去交差。
“本官很滿意,隻是……”豐使臣的聲音略顯疲憊,“不知我手下那三十個近衛住得可好啊?”
“使臣請放心,小人已將他們安排在陶館住下了。”
“陶館?”豐使臣歎了一聲,“同使前來卻分宿兩地,牧伯是在防著誰啊?”
錢平眉梢微動,笑道:“使臣多心了,這汾城作為慶州州府,名義上雖然歸我家大人管轄,可實際上卻在老爺子的掌控中。要是讓使臣宿在外館,隻怕結果像上次來使的那位大人一樣。”
“原來如此啊,請家宰代本官向牧伯大人道聲謝,真難為他如此用心了。”裏屋的聲音很真誠。
“一定轉達,一定轉達。”錢平笑道,“不擾使臣,小人就此告辭。”
“嗯,不送。”
錢平走到門邊向豔秋一揖,轉身離去。
這次的使臣果然是個涉世未深的毛頭小子,被他這麽一說竟然信了。未及弱冠就位列二品,青國的王上怕是被那張如花笑顏迷住了吧,真是徒有其表啊。
輕快的腳步聲沒入深暗的曲廊,漸行漸遠。
豔秋關上房門,轉眸看向從內室走出的男子,“大人會生氣的。”
言律一翻白眼,沒好氣地說道:“該生氣的是我吧,一人分飾兩角,我容易嗎?!”
“那也不能毀了大人的清譽。”豔秋坐迴案邊,拿出未完成的書稿,繼續臨摹著。
“清譽?”言律坐到豔秋的身側,戴起了假麵,“那家夥的聲譽都黑成焦炭了,多這一樣兩樣也無所謂。”
豔秋偏首瞪了他一眼,霎時愣住,他怎麽直接戴上了第二張假麵,剛才像極了大人的那張呢?不用撕下嗎?
“看什麽看,被我迷住了啊?”言律自戀地撫上臉頰,“我果然是神鯤第一美男子啊。”
“你……”豔秋支吾著。
“嗯?”言律挑眉。
豔秋話題一轉,“大人一個人出去不要緊嗎?”
“你也瞧過她的手段,與其擔心她,不如擔心自己吧。”言律眼神微異地看向豔秋,“豔秋。”
“嗯?”
“你可千萬不要對大人動心。”
豔秋纖弱的身子一震,言律歎了口氣,“她身邊的幾位都不普通,你……”
“你放心,我不喜歡男人。”豔秋輕聲答道。
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可她不是啊,言律按捺著沒說,心想這樣對他才最好吧。
“他是一朵雲,而我隻是地上的草,能被雲影眷顧片刻我就知足了。”豔秋將筆換到了左手,流水般揮毫,“我敬他,但絕不會愛他。那樣的人凡夫俗子駕馭不了,這點我知道。”
“你倒是個聰明人。”言律道,“咦,你左右手皆能寫字?”
“嗯。”
“了不起啊。”言律定睛一看,大吼道,“你臨摹禦筆?!”
“大人叫我臨摹的。”
“什麽?”言律壓低嗓子怒吼,“叫你臨摹你就臨摹?你嫌命長是不是?”
豔秋悄悄撫上胸口的夾層,紅唇微揚,“我的命本來就不長啊。”
細密的雨淋濕了窗紗,煙色挑染水墨,不知在書畫誰的心情。
土屋內一燈如豆,雲卿垂眸看著架在頸脖上的長刀,運氣一彈。
叮!刀刃即斷,沒入泥牆寸許。
她斜眼瞟向警惕退後的漢子們,撩袍坐下,“你們義軍就這樣報恩?”
“放下!”齊大誌大吼一聲,“豐大人是自己人!”
“自己人?就憑他胡說八道,就是自己人了?”一個小個子晃了晃大刀,“齊哥你也太容易相信人了吧?”
“金二毛,你是在砸老子的場子嗎?”齊大誌一把將小個子拎起,“老子就願意信他,你再敢吱聲?”
屋內的義軍小頭目突然噤聲,一個個垂下刀,靠在牆角。
“齊大誌,你是慶州的起事長?”雲卿自顧自倒了杯茶,慢慢飲著。
“是啊。”他狠狠瞪向周圍,震懾得眾人紛紛收起怒目。
“你們下一步想怎麽做?”雲卿瞥向他,卻見他麵帶猶疑,“不會是想直接殺入錢喬致和錢侗的府邸吧?”
“你怎麽知道?”瘦猴子跳起腳,“齊哥你都告訴這個小子了?你就不怕他告發弟兄們?”
“娘的,給老子坐下!”齊大誌跳腳,“老子沒說!”
“這還用說?”雲卿放下茶杯,轉眸橫掃眾人,“我離開牧伯府時看到門口有人盯梢,而你們這個用來集合的民房與重金侯府僅隔兩條街,你們的打算簡直是一目了然。”
瘦猴子訕訕坐下。
“是。”齊大誌叉著腰,一手握成拳,“我們打算一舉攻入錢氏的老巢,然後殺個幹淨!”
“你們有多少人?”雲卿問。
“八千。”
“一萬!”
“兩萬!”
報出的數字一個比一個誇張。
她起身拱手道:“告辭。”
“豐大人!”齊大誌身形一轉,擋在她麵前,“怎麽突然要走?”
雲卿冷冷道:“豐某不與妄言者同事。”
“豐大人……”齊大誌臉色微紅,“三年前那一次起事,我們損失了不少弟兄,所以……”
“我隻要個實數。”
他一咬牙,“五千。”
一室悄然,漢子們紛紛避開眼神,麵色似有不甘。
“足矣。”雲卿看著他們詫異的神色,坐迴桌邊,“五千人足夠拿下四州。”
“四州?”
“說夢話吧!”
“真的假的?”
眾人議論紛紛,皆是不敢置信。
“怎麽?”她敲了敲桌麵,“不想?”
“想!”齊大誌急急坐下,“可是光慶州的州師就有八千,更別提另外三州加起來的三萬人了。”
“你們也知道慶州有八千軍士啊。”雲卿直直地瞧向他,“隻有五千人就想硬闖虎穴,你們是想舍生取義嗎?”
“隻要能殺錢賊,死又算什麽!”也不知是誰說了一句,引得漢子們紛紛擊刃附和。
“就怕你們舍了生也取不了義!”雲卿重拍桌角,“這幾日我趁夜打探過,光是錢侗的牧伯府就深院重重,沒有詳繪地圖定會迷路,更別提屋子裏的暗道機關、逃生密門了。即便你們闖進錢府也抓不到錢喬致和錢侗,待他們順利脫逃,再集合人馬將你們一網打盡,這五千人定成黃泉野鬼!”
“別小看人!”齊大誌憤憤道。
“小看人?”雲卿站起身冷笑,“我知道你們起事三次,次次失敗!我還知道即便殺了錢侗和錢喬致,西南四州的百姓也過不上好日子,錢氏爪牙遍布,魚肉百姓。前日我上街一趟,發現這裏的饅頭分為兩種。一種叫官饅頭,用的是白麵,一個十五錢。一種是民饅頭,摻的是糠麩,一個五錢。連慶州州府汾城的城民都吃成這樣,更何況周圍的農家呢。如果你們隻為殺錢喬致和錢侗而起兵舉事,那隻不過是泄私憤,而不是取大義。並且,你們打的是為韓柏青將軍報仇雪恨的大旗,若牽累了百姓,他們定會將怨恨投注到韓柏青將軍的名下。”她立掌止住眾人的辯解,“這樣的事,即便你們允了,我也是不允的。”
“那該如何兩全?”齊大誌急急問道。
雲卿指著中間的茶壺說道:“這裏是慶州。”從杯裏沾了點水在茶壺右側畫了一道線,“慶州臨水,州師八千中有五千為水師,為的是防住酹河以東、青國的苜州。”再反扣三個茶盞,放在茶壺的上左下三側,“最北為陝州,連接前幽歸雍的其餘疆土,西邊的夏州背靠雍國內陸。今日雍國大亂,錢氏為保自身,必將大部分兵力放在這兩個州。而最南的濱州麵朝南洋,為錢氏逃生之路。”她一伸手,擋開了三個茶杯,“若想殺錢賊取四州,第一步為隔眾,讓慶州孤立。”
“孤立?慶州可是他們的老巢,怎麽孤立?”有人發問。
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“前幽滅國時,大將劉忠義被韓月殺親斬,十萬幽兵盡降。自此錢氏手中再無親兵,且錢喬致為禍國奸臣,欲殺之者無數。他迴到族地之後,為保性命,不惜花重金雇傭兵士,如今四州州師與錢氏隻有利益關係。”雲卿垂眸道,“春時為結算上一年軍餉之際,我已獲悉運餉的時間和路線,隻消三千人就能劫銀。餉錢盡沒,眼中隻有銀子的雇傭軍定會嘩變,我們也好趁機起事。”
“那第二步呢?”齊大誌再問。
“第二步為聯軍。”她輕捋鬢發,“聯合青軍。”
“青軍?”
“雇傭軍即便嘩變,也不會任由我們行事。軍隊首領定會看著我們和錢氏鷸蚌相爭,而後再殺入慶州,來個漁翁得利。”雲卿看了看他們手中的大刀,歎道,“就算大家戮力而為,怕也是不敵啊。”
漢子們歎氣不語。
“如此隻能聯合酹河以東的青國,與慶州隔江相望的是韓氏族地之一苜州,苜州州師有一萬五千人。酹河的入海口有一島嶼,名為皮兒島,先前為海盜所居,現今為我青國水師所控。”雲卿看著目瞪口呆的眾人,微笑道,“現在你們該明白了,我是有備而來。”
其實她有些心虛,因為出使前王上曾說過,若無十足把握拿下四州,苜州州師和水師皆不會調動。雲卿再道:“最後一步,便是起事。”她站起身,居高臨下地看著他們,“你們可願助我?”
瘦猴子看了看身邊幾人,眉頭緊鎖,“隻要你能拿出青軍的兵符,我們就願信你。”
“你叫金二毛吧,我朝有令,文官不得插手軍事,我作為禮部尚書斷拿不到兵符。”雲卿從袖袋裏取出一封書信放在他的手中,“麻煩你將這封書信送去皮兒島,交給水師統領雷厲風。到時候我所言為實為虛,自見分曉。”
她是在賭,賭雷厲風的義氣。即便王上不許,他也會在起事之前趕來助她吧。
金二毛問道:“為何讓我去?”
“你為人謹慎,交給你自然再合適不過了。”雲卿輕聲道。
金二毛深深地看了她一眼,將信貼身收好,“好,我就信你一次,如果你沒騙咱們,到時候我定舍命助你。”
“如此就多謝了。”雲卿朝他一揖,長袖落地。
“別別別,禮來禮去的,我們這些泥腿子不習慣。”他摸頭急道,引得眾人朗聲大笑。
“眾位,”雲卿提高嗓音,“以後咱們就是一條船上的人,一榮俱榮,一損俱損。”她抽出腰間的銷魂往腕上一劃,“我豐雲卿願與眾位結成血盟,以後同進退、共榮辱,如有背誓,天誅地滅。”
殷紅的血液順著她的左腕落下,地麵綻開妖冶血花。
齊大誌走上前,一捋袖管,右手掠過銷魂,“如有背誓,天誅地滅!”
“娘的,老子豁出去了!”
“我來!”
“我也來!”
“如有背誓,天誅地滅!”
眾人齊聲大吼,喊聲直入心間。
用一碗血換得義軍的接納,這實在是隻賺不賠的買賣。走出熱鬧的土房,雲卿置身雨中。
齊大誌跟出房門,親熱地拍了拍她的肩膀,“豐兄弟,那劫銀的事?”
“改明兒你們派個人去北苑的雲浪紙齋,就說是豐大人派來催貨的。”雲卿道,“然後掌櫃會問是要夜色闌珊箋,還是寒月無影箋。”
齊大誌眨巴著大眼,靜候下文。
假麵下的臉皮微熱,她小聲道:“就說兩個都不是,我家大人要的是夜月……”
“啊?”齊大誌道,“什麽?大聲點兒。”
雲卿倒吸一口氣,用清新的空氣衝散體內的灼熱,“我家大人要的是夜月同眠箋。”
“哦。”
“大誌,此處不宜久留,散了吧。陶館裏也有人監視,古意他們雖然借口去青樓讓你出來,可也不能離隊太久啊。”
“我明白。”齊大誌應道。
“劫銀後莫貪財,將軍餉沉入江中吧。畢竟攜帶重金走不遠,沉江誰也拿不到,這樣最安全。”
“嗯。”
汾城的民舍沒了前幽的精巧,光禿禿的土牆藏在奢華的樓宇後,在夜裏顯得格外淒涼。
“我家大人要的是夜月同眠箋。”身後的大誌不停地念著,“我家大人要的是夜月同眠箋。”
他每說一字,她的臉頰便被催熱一分。
“夜月同眠,”齊大誌拊掌道,“真他娘的好意境。”
話音未落,就見雲卿飛身而起,玄色長袍迎風翻動,急掠過屋簷樓角。宋叔啊宋叔,你為何將眠州的暗語改成了這般模樣,讓她如何自在啊!
避開巡夜的護院,她飛下牆頭,快速鑽進暖室。
“大人。”豔秋乖巧地遞上一杯熱茶。
雲卿捧著茶道:“那封信寫好了嗎?”
“寫好了。”豔秋取出一張灑金信箋。
雲卿細細看去,不禁麵露喜色,“太好了,豔秋你真了不得。”
豔秋整個人頓時鮮活起來,忽地他收了笑,遲疑地看向一側。
順著他的目光,雲卿挑眉看向難得冷臉的言律,“怎麽,還疼著呢?”
見她毫不自知,言律氣不打一處來,“你讓豔秋臨摹禦筆湊成文書,上麵寫的都是假的對不對?”
“廢話。”雲卿沒好氣地白了他一眼。
“你還理直氣壯啊你!”他扯了扯頭發,氣急敗壞道,“這下好了,就算咱們在這兒保住了小命,迴去也必死無疑啊,捏造聖意,要誅九族的啊!”
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“你不說,我不說,豔秋不說,誰知道?”雲卿從袖袋裏掏出臨行前淩翼然扔來的小印,沾了沾腕上的血,重重蓋在紙上。
“天重宸翰。”言律念著印章上的陽文,猛地瞪大眼,“這是?”
雲卿收起印,露齒一笑,“這是王上的私印。”
言律散了架似的癱坐在榻上。
“當然了,是假的。”不過也隻有允之有膽私刻禦印吧,雲卿優哉遊哉地折好信箋,燒了塊蠟封口,“好了,就拿這個來應付錢氏老賊吧。”
“王上要你結交的是錢侗。”言律眼神渙散。
“是啊。”她迴得輕快。
“你卻想腳踏兩條船,搭上錢喬致?”
“沒錯。”雲卿拆下束冠,用幹布擦著淋濕的長發。
言律道:“所以你就要豔秋臨摹出這封信,蓋上假冒的印章,然後……”
“然後我們隻要坐山觀虎鬥即可。”她微微傾身,發間的水滴順勢滑落,“最後看完此信還能活命的隻有你我三人,阿律你怕什麽?古琴台那晚你說我是空手套白狼,你的確沒說錯。可是你想過沒,隻要那兩匹狼認為我沒有空著手,那麽想要套住他們也不是不可能啊。”
春山含笑,碧水堪染,桃花嫣然笑東風。
二月二,龍抬頭,這一日黃道二十八宿之青龍東宮顯世,角宿平出於地,是為踏青賞景、乞願豐年的好日子。
“使臣。”
雲卿停下腳步,牧伯府家宰錢平微微一揖,“再往前走就出街了。”
“哦?”她向前慢移,“本官倒想瞧瞧慶州的風俗民情啊。”
錢平向兩側一瞅,隱身於鬧市的牧伯府護院霎時躥出。
“使臣,這春龍節乃神鯤民俗,無非就是婦迴娘家、農引田龍、書院授徒這些個瑣事,天下皆同,有何好看?”錢平笑道,“再說了,出了酉街可就不安全了,使臣莫要辜負了我家大人的一番苦心啊。”
雲卿看著他許久,方才沉聲道:“那就多謝牧伯苦心了。”
“使臣明白就好。”錢平笑道。
言律貼在她身側,輕聲道:“那錢侗唱的是哪出?前幾天還殷勤招待,現在卻把我們當賊來防,有病。”
雲卿沒搭腔,轉身走向路邊的麵攤。
“春龍節吃龍須麵嘞!”攤主大聲吆喝,麵團在案板上有力地敲擊著,“一根不斷入口中,做買賣的生意興隆,靠天收的全成富農,快出閣的定得良人,苦讀書的必能高中!不吃不知道,一吃好運到,這位少爺來一碗龍須麵?”
她看著那塊明顯摻著雜糧的麵團,不禁攏起眉頭,“一碗多少錢?”
“淋了肉鹵的二十五錢,白麵十五錢。”
這麽貴?在雲都二十五錢可以吃兩碗牛肉麵了,看來西南四州的糧情比她先前所見還要糟糕。這裏地勢平坦、水源充沛,與韓氏族地並稱天下糧倉,如今民眾卻吃不起白麵,看來不隻是錢氏魚肉百姓這麽簡單。
麵攤老板又問:“這位少爺要吃嗎?”
雲卿撩袍坐下,迴頭看了看錢平,“家宰要吃嗎?”
他鄙夷地看著沸水中的黃麵,道:“早上吃多了,使臣請慢用。”
“來三碗肉鹵麵。”雲卿讓言律和豔秋一同坐下。
“嘖,汾城人真寒酸。”言律望著來往路人輕歎,“這些婦人迴娘家還穿著補丁衣裙,這要在雲都可都沒臉出門呢。”
雲卿順著他的目光看去,街上梳著婦人發髻的女子們衣裙帶點兒土色,她們夾著包袱,好似在遮掩著什麽。偶爾一偏身,包袱下露出一兩塊補丁,讓人頗有些尷尬。
“幾位爺是青國人?”老板下了麵。
“是啊。”
“怪不得。”老板蓋上鍋蓋,走過來閑聊,“二月二迴娘家,哪個女人不想穿得好些,帶迴點兒值錢的東西孝敬父母?”
“你是說……”言律不可置信地睜大眼睛。
“這是她們最好的衣衫了。”豔秋平靜接聲。
老板歎了口氣,“幽王還在的時候,汾城雖然也不太平,可日子卻比現在要好上太多了。那時我家婆娘迴娘家都穿得體體麵麵,雞鴨也是不會少的。昨兒她在家裏找了好久的衣服,沒有一件不帶補丁的。今早天不亮就出門了,不說我也明白,她是怕娘家那邊的鄰居看見,想趁黑迴去。”
“小的時候聽說前幽豪奢,經常將發黴的陳年穀子倒入酹河,酹河的水也就有了酒味,因此又被稱為酒江。”言律歎了又歎,“沒想到如今卻成了這般模樣。”
老板將煮好的鹵麵放在桌上,擦了擦手,“其實莊稼還是那麽多莊稼,隻不過賦稅漲了,農戶沒了餘糧,小民吃不起細糧,也就這樣了。”
雲卿慢悠悠地拿起筷子,“照你這麽說,其實四州的官糧是不降反升了?”
“是啊。”
“可我們沿途並沒看到新建的官倉。”她瞥向在玉石店裏講價的錢平。
“哼,那些官糧全拿去喂了狗。”老板憤憤道。
“狗?”豔秋含著麵喃喃自語。
老板警惕地看了看周圍,輕聲道:“雍狗!咱們變成這樣不都是雍狗害的?他們不僅害死了韓大將軍,亡了幽國,還搶糧食。錢家人一個個都是軟骨頭,將上好米麵供奉給明王,我們卻隻能吃粗糧!現在雍狗窩裏鬥,錢家拿咱們當賭本,全下注到了明王身上。前些天打西邊來了些逃難的,他們說明王已被王師圍住,遲早玩完!”老板狠狠地擦著桌子,麵色微僵,“若真如此,四州怕會與之同亡啊,就連這樣的苦日子,咱們都要過不上了。”
雲卿垂眸看著碗中淡淡的肉鹵,嘴角微微翹起。怪不得錢侗對他們突然冷淡下來,原是得到了戰況,以為雍王勝利在望了。錢侗將青國當成備用品,隨時可以舍棄,而作為青國使臣的她現在可謂命懸一線了。
似斷非斷的龍須麵好似當下的情境,雲卿用筷子繞起細麵,一口吃下。
“沒斷!恭喜恭喜,心想事成!”老板恭維著。
不待她應聲,就隻聽街口處一陣馬蹄聲,行人倉皇逃竄。
“避讓!避讓!”鑲金寶車徐徐而來。
“是無雙夫人!”老板匆匆收起麵攤。
“無雙夫人?”言律拉住老板急問,“那是誰?”
“她是重金侯的長女錢芙蓉!無雙夫人出街巡遊,汾城男子莫不心驚。隻因她寡居後行為放浪,養在府中的麵首不下百人,但凡俊點兒的男人都難逃魔掌啊。”老板甩著衣袖,“放開小人吧,小人可不想被她當街擄去啊!”
言律猛地鬆開手,嘴角抽動,“這是哪兒來的自信啊……”
“請大人也避一避吧。”豔秋緊張地看著漸近的寶車。
雲卿喝下一口麵湯,舔了舔嘴唇,“果然是心想事成啊。”
“啊?”豔秋不解。
“正愁搭不上錢喬致,就來了一個錢芙蓉。”雲卿走到街邊的桃樹下,摘下一朵桃花放在鼻尖輕嗅,“怎能放過?”
車夫揚起的鞭風打落一樹花雨,車幔半掩,露出一雙明亮的眼睛。雲卿微微一笑,車中人死死地盯著她。雲卿平伸五指,任那朵桃花乘風而去,然後慢悠悠地向前走著。
身後馬車驟停,一個女子尖叫道:“來人啊!請那位公子進府賞花!”
雲卿驚慌失措地站在原地,轉瞬便被無雙夫人的家丁塞進後麵那輛車裏。
言律和豔秋追車疾唿,“把我家大人還來!”
雲卿背著手徜徉在花園中,不時接受著仆人們的打量。
這就是錢喬致的老巢啊,進來的時候被人蒙了眼睛走了許久,錢老賊真是相當謹慎。
她走到精巧的石桌前坐下,開始飲茶。剛呷了兩口,就隻聽匆匆的腳步聲傳來。雲卿眼眸微轉,衝著來人淡笑。
豐腴嬌小的錢芙蓉站在五步外,顫聲道:“你真的是青國使臣?”
她慢慢起身,拱手一揖,“在下豐雲卿,官拜青國禮部尚書,以正二品之位出使慶州,奉命來與重金侯交好。夫人既已將吾王的密函呈給了侯爺,就該知道雲卿的身份了。”
“嗯,嗯。”錢芙蓉微微頷首,“那麽使臣今日是有意隨我入府的了?”
“那倒不是。”雲卿目蘊笑意地看著她,“牧伯從未告知夫人的名諱,因此在今日之前,雲卿隻知錢侗,卻不知芙蓉啊。”
“哼!欺人太甚!”錢芙蓉麵色鐵青。
“夫人……”雲卿斂起笑意,微訝地看著她。
“使臣不知,錢侗原隻是我家家仆。後因我胞兄錢群英年早逝,爹爹不得已,才從錢氏旁支中過繼一子。”
錢芙蓉原是錢群同父同母的親妹妹,怪不得瞧著眼熟。雲卿胸口如受重壓,藏在袖裏的手慢慢握成了拳。
“本來輪著誰都不會輪著他,我爹爹給他賜名侗,侗者,未成器之人也。後又賜字子微,足見我爹爹對他的輕慢。若不是我從中周旋、說盡好話,錢侗又豈會有如今的權勢?可成事後,他卻一腳將我踢開,屢屢在爹爹麵前說我的不是,著實可恨!”
“夫人莫氣……”
不待她說完,錢芙蓉眼波流轉,嬌聲道:“雲卿,你可千萬不要被那個小人騙了。他將你幽禁在府中,為的就是捂住你的耳、遮住你的眼,讓你乖乖聽他差遣啊。”
雲卿瞪大眼睛,故作詫異。
“雲卿你不知道嗎?最近錢侗名為去別院養病,實際上卻與雍王特使夜夜笙歌。”錢芙蓉道。
“雍王特使?!”
“五明穀混戰雍王親征,王師將明王軍隊擊退數百裏。前方戰況不明,有人說明王已經戰死。”
“夫人的意思是?”
錢芙蓉環住她的右臂,胸前的柔軟霎時貼上,“就算明王大勝,相較而言,我還是更傾心於雲卿啊。”
雲卿俯身耳語道:“我心如鼓,夫人可聞否?”
錢芙蓉笑出聲來,“這麽說來雲卿與我是一見鍾情了?”
“萬物逢春,男女生情正合天時。”雲卿不留痕跡地躲開她的投懷送抱,反手攥住她的右掌,“更何況,夫人與雲卿同是天涯淪落人,相知相許應是自然。”
錢芙蓉笑意微凝,圓眼微瞪。
“雲卿雖官居高位,卻因不是華族屢遭陷害,此次奉命出使不過是華族想借刀殺人罷了。”雲卿揉搓著她豐潤的手,“而夫人雖為嫡出,終究是個女子。不說錢侗,就是那個不足半歲的庶出嬰孩,在侯爺眼中也比夫人金貴啊。”
忍著惡心,雲卿輕輕吻上她的手背,抬眼笑道:“你說咱們算不算是同病相憐呢?”
錢芙蓉彎起眼眉,眸中閃動著精光,“人人都道我錢芙蓉富貴無雙,唯有雲卿能真心為我著想啊。我願與君相助療‘病’,不知雲卿意下如何?”
“求之不得,喜難自抑。”雲卿摘下一朵紫色瓜葉菊,插在她的雲鬢上。
“夫人!”園外一聲急吼,“牧伯來領人了!”
“知道了。”錢芙蓉向後招了招手,立刻有仆人上來給雲卿戴起了遮眼布。
“雲卿莫怕,待我再跟爹說說,爭取讓你離開那小人的府邸。”
“如此便多謝夫人了。”
“你我一見如故,何必說這客套話?若不是被人打擾,你我……”她攥著雲卿的手,指間盡是調情動作。
“雲卿也覺得很可惜啊。”某人虛情假意地歎著,心中卻在暗幸。
一麵半真半假地試探、親近,一麵默默在腦中記路,等聽到了錢侗的聲音,路線圖已基本在雲卿心中成形。
“使臣!”撲麵而來的酒氣,熏得她半天不敢唿吸,錢侗這幾日果然是在醉生夢死啊,“芙蓉你擄人也要睜大了眼,弄清身份!”
“哼!本夫人也輪得到你教訓?”錢芙蓉陰陽怪氣地加重語調,“錢侗!子微!”
“你!”錢侗怒道。
“嗬嗬。”錢侗陰森森地笑開,“我不同婦人一般見識。”
“你!”
“來人啊,給使臣去眼罩!”錢侗吼道。
“慢!慢!不急去!”遠遠傳來疾唿,“侯爺有令,請青國使臣入住侯府茶苑!”
老賊終於坐不住了嗎?雲卿垂下臉,唇線抑製不住地上揚。
“可使臣來訪的是慶州,理應由我慶州牧伯來招待!”
“錢侗你現在隻是慶州牧伯,上麵還有一個重金侯呢,別太囂張了!”錢芙蓉拉起雲卿的手,冷笑道。
“錢、芙、蓉!”
才出狼窩又進虎穴,真是甚合她意啊。
中庭的門緩緩關上,那一刻雲卿聽到了清風的聲響。
雲卿躺在床上,長發落在床邊。
自入了慶州,她日日不得安寢。隻要一合眼,過去種種便悄然入夢。不睡,不願睡,更不敢睡。
為了以防萬一,臉上的假麵不再拿下,她輕撫臉頰,漫不經心地向窗縫望去。錢侗誌大才疏,為人粗莽;錢芙蓉淫亂貪色,野心勃勃。這兩人都不難對付,隻有那個錢老賊現在還不露痕跡,想要拿下他怕不是那麽容易。
突然,窗上閃過一道人影。
“誰?”雲卿急忙坐起,推窗一瞧,梅樹間立著一個人。身形纖弱,別有一番風流韻味。她披上外衣跳窗而出,迎著月光慢慢靠近,暗色的影子於身後曳長。
豔秋背對著她,雙手撕扯著衣襟,發出哧哧的悶響。
這是在幹什麽?雲卿眯眼瞧著,隻見他吹著了火折子,從衣縫裏抽出一個信封,慢慢點燃。火光映在封皮上,清晰了墨字。
“榮侯敬上。”她冷冷念道。
豔秋猛地一震,跌坐到地上,“大……”
雲卿借著月色啟封細讀,一字一句地看去,冷汗不禁浮起。上麵詳細述說了她誓奪四州、王上寸言不允的情況。若讓錢老賊看到,那她假冒王上禦筆許下的承諾就不攻自破了。字裏行間無一殺字,卻句句奪命。
雲卿握緊雙拳,幾乎揉爛了紙張。她眼皮突突直跳,靜靜地看著地上的豔秋。
“你!”她聲音有些顫,還在心悸,“你是七殿下的人?”
“是。”豔秋很平靜。
雲卿盯著他手中的火折子,再問:“那你為何要燒這封信?”
豔秋勾起唇角,這是雲卿第一次看到他笑。
“豔秋從小在畜生堆裏打滾,身子早就髒了,慢慢地也就以為自己也是頭畜生。直到遇上了大人,才知道我還可以做人。”他微笑道,“是人就有良心,豔秋不會害大人。”
雲卿眉梢微動,適才的惱恨已消了大半,“你……”
“大人想問什麽就請問吧,豔秋一定如實相告。”他雙目盈盈,比月下淺溪還要清澈。
“細細告訴我你的來曆。”她有些怕,不想身邊的人再有所隱瞞。
豔秋柔順頷首,端直坐著,“自記事起我就在青樓生活,據說我親爹好賭,我是以三兩銀價被賣的,也因此我被喚為三兩。”他的眼睫濃黑密長,宛如描畫出來的一般,“八歲那年我就被人開菊,買我初夜的人姓謝。後來他把我贖了出去,帶迴了門裏。”
雲卿猛地瞪眼,“日堯門!”
“是。”豔秋微訝,看著她繼續道,“兩年後我同另外三名哥哥作為禮物送給了七殿下,成為了七殿下的細作。”
“就是名動京師的四小倌?”記得禮部同僚說過,春夏秋冬四人春歸了左相,夏被秋少侯霸占,而秋和冬都給了三殿下。
“是。”他點了點頭,“與我同進侯府的彌冬哥哥性子極好,對我也很照顧,可為了掩人耳目隻得在人前裝作欺負我,故意爭寵讓侯爺對我沒興趣。他為保我鋒芒畢露,不想卻引來了殺身之禍。侯爺看出幾分蹊蹺,借著側侯妃的事弄死了哥哥。”他嗓音有些沙啞,“然後又將我送到了大人府上。”
也就是說,三殿下是故意將禍水引到她府上,他好隔岸觀火、借刀殺人,雲卿細細推敲著。
“就是這麽多,大人。”豔秋俯身叩首,從容地合上眼,麵色安詳,“大人,請動手吧。”
雲卿一瞬不瞬地瞧著這張美顏,豔秋伸長頸脖,細膩的肌理映著柔光。
半晌,她幾不可聞地一歎,彎腰拾起地上的火折子,將殘紙焚了個幹淨。
“大人?”
“忘了吧。”雲卿揮袖掃盡身上的煙味,淡淡道,“隻要你不出賣我,我就還當你是家人。以後被欺負被威脅都要告訴我,我來替你解決。”
“大人……”豔秋眼中的月光霎時傾瀉,“大人對豔秋真是仁慈。”
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“起來吧。”雲卿看著他身上的破衣,“這件衣服也不能要了。”
“嗯。”豔秋應道。
雲卿轉身走出梅林,“迴去睡吧。”
走到溪水邊,身後仍沒有腳步聲。雲卿迴首一瞧,卻見豔秋倒在地上,身體如落葉般顫抖。
她急忙托住他的身子,“豔秋,你怎麽了?”
鼻腔裏湧出鮮血,少年下意識地抹著,卻越抹越多,“能做人,豔秋就知足了……”
“閉嘴!”雲卿點住他幾處大穴,托著他飛向宅院。
“阿律!”她一腳踢開房門。
榻上的言律翻身滾下,開口道:“嗯,天亮了?這麽快……”
“點燈!”將豔秋放在榻上,雲卿急吼。
“啊?”
“快點燈!”
朦朧的燈影下,豔秋一臉慘白地躺著。他雖止住了血,可仍舊抽搐著。
“這是什麽?”雲卿瞪著他皮膚下遊動的小包問道。
“不知道!”言律滿頭大汗地按著想要自殘的豔秋,“別動!你給我忍著點兒!”
雲卿取出豔秋的匕首,放在燭火上正反燒了燒。
“不懂可不要亂來!”言律氣急敗壞地低吼。
那個小包蠕動著鑽入衣袖,雲卿猛地撕開豔秋的中衣,小包下的異物快速移動著,眼看就要襲向他的左胸。雲卿氣沉丹田催動真氣,硬是將那個怪東西逼退。
她握緊匕首,快速劃開小包,而後匕尖挑出異物。圓糊糊的黑球彈到地上,突地露出齒須。這個怪物徑直向前爬著,忽地撞上了桌角,齒須劇烈顫動,不一會實木桌腿就少了一塊。
“是饕餮蟲!”言律放開漸漸軟下的豔秋。
雲卿抬起左腳,碾死了那個怪東西,“饕餮蟲?”
“饕餮蟲又稱食心蟲,以人的心肝喂養,待成蟲後植入人身。母蟲每月都會產子一次,若沒有藥物抑製,子蟲會徑直鑽入心髒,中毒者將承受噬心之苦。”言律長歎一口氣,“好險,好險。”
“抑製?也就是殺不死子蟲?”雲卿偏頭想著,“該死!”她抓起匕首奔到床邊,厲喝道,“按住他!”
“啊?”言律正在納悶,就見豔秋又開始抽搐。
一個、兩個……細膩的肌膚上鼓起十幾個小包,以往被抑製的子蟲都蘇醒了。雲卿運起真氣,燭火下隻見匕首閃亮。
茶苑裏春風吹徹,此夜難眠。
……
榻上的美人還在睡著,一想到絲被下豔秋遍體刀痕,雲卿就抑製不住地憤恨。
“還有點兒燒。”言律探手撫上他的額頭。
“有幾個傷口還在化膿,我們帶來的藥還剩多少?”細細的狼毫蘸了點兒墨,雲卿在巴掌大的紙片上慢慢畫著。
“僅剩三天的量。”言律歎了口氣,“幸虧他違抗了七殿下的命令。”
“嗯。”閉上眼,雲卿迴憶著這幾日走過的路。
“臨行前九殿下叮囑過我,豔秋若有異動必殺之。”
聞言,雲卿睜開眼,狠狠瞪去。
“這個……”言律撓了撓頭,“九殿下看人向來是極準的,加上又關係到你,所以就……”
窗外飄進一瓣梅花,輕輕地吻上豔秋失血的唇。雲卿看著他平靜的睡顏,輕聲道:“以後他就是我弟弟,要想動他得先過我這關。”
不知是風還是怎的,豔秋如扇的睫毛微微顫動,那瓣梅花滑入他的頸脖。
“明白,明白,你護短的嘛。”言律脫了鞋,盤坐在榻上,“我們得在他下次犯病前迴去,之前你是瞎貓碰上死耗子,還不知道那種野蠻方法對他有沒有損傷。”他看向窗外,“哪兒有在紙鳶上畫月亮的?”
月亮?雲卿停筆望去。
“一片漆黑的紙鳶上隻有一彎月牙,這也太寒酸了吧。”言律再歎,“沒想到汾城人已經窮成這樣。”
夜月同眠……也就是說劫銀的事成了,雲卿欣喜不已。
她下筆輕快地將重金侯府畫了個大概,又在空白處寫下起事細則,想了想再加上三字:缺傷藥。最後將紙片搓成條用蠟封好。
“不出七日,大事必成。”她唇角淺揚。
“什麽?”
“阿律啊,你不覺得這裏的飯菜比牧伯府要豐盛許多嗎?”
“再豐盛也是牢飯,有什麽好?”
她漫不經心地挑眉,“好,當然好,這可是老賊給的信號。若是以前,他定會將我殺之而後快。如今明王生死不明,軍餉又不翼而飛,可謂是內外交困。除了我,他又能靠誰?”
“不管他能靠誰,你可千萬不要靠那個錢芙蓉。”言律神秘兮兮地說道,“先前你為了保命去色誘那老女人我沒話說,可最近你和她走得太近了可不是好事。今日她邀你去放紙鳶,若她猴急起來將你就地壓倒,你說你該怎麽辦?”
“那自然是換你來了。”雲卿一本正經地看著他。
“我?”言律咬牙切齒地低吼,“我是賣藝不賣身!”
“哦,那就我來好了。”她懶洋洋地趴下。
“你怎麽來?”言律氣急敗壞地揪著頭發,“你有那本事嗎?”
雲卿無奈地攤了攤手,“沒辦法啊。”
“我來。”榻上傳來弱弱的一聲,豔秋掀開被子,露出纏滿繃帶的前胸,“反正這種事我也習慣了。”
“大人說話小孩不要插嘴!”言律大吼。
“誰年紀大誰去。”雲卿抿了口茶,道。
十四、十六,還有一個未知數。雖然某人不肯說,但年歲絕對是二十往上走。她壞心眼地瞥了一眼,果不其然,就見言律麵容扭曲。
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“還是我來吧。”
雲卿瞥了一眼出聲的豔秋,“要尊老敬賢。”
“哼哼。”言律冷笑道,“我老你賢,為官者應身先士卒,所以誰官大誰去。”
“對呀,官大壓死人。”雲卿拍了拍腦門,笑道,“言律,本官命你獻身采花,違令者殺無赦!”瞧著啞口無言的某人,她好心補充,“畢竟這種事吃虧的是女人家,你一咬牙一閉眼,很快就過去了不是?”
言律麵色有些猙獰。豔秋倚在榻上,如瀑的長發伴著輕笑柔柔波動。雲卿和言律相視一笑,為他難得的鮮活而欣喜。
“使臣。”園外一聲唿喚打破了難得的歡悅,“我家侯爺命小人來迎使臣入園。”
“侯爺?”她問道,“不是無雙夫人嗎?”
“今個兒二月初三是文昌誕,我家侯爺為求小少爺敏慧,特地在園子裏設了神壇供奉文昌菩薩。族裏人幾乎都到全了,我家小姐也在席。侯爺想請使臣去觀禮,不知使臣可願賞臉?”
雲卿應了聲,進裏屋換上官袍,將象征品級的白玉帶係在腰間。要忍住啊,可不能一時衝動殺了他。她深吸一口氣,按捺下心頭的躁動,含笑走出。
“帶我去吧。”豔秋站在門邊穿得整整齊齊,美豔的臉上並沒有戴假麵,“這副模樣也好轉移目標。”
“阿秋。”雲卿沉聲道,“我豐雲卿的弟弟可不是任人糟蹋的。”
“大人……”
“阿律,阿秋,你們且放心。如今在侯爺的眼中,本官就是那尊文昌菩薩啊。”
天上行雲莫測,地上流水無形,十年河東十年河西。錢喬致,這一次我就教教你什麽叫求人不如求己!
“瞧瞧!瞧瞧!這孩子額有棱角,真是天生聰穎啊。”
“可不是,天寶不像其他孩子那樣聒噪,一看就是個沉穩的孩子。”
禮成後錢家的女眷圍著掛了一身金銀的小娃娃,唧唧喳喳地討起好來。
“哼,不就是個啞巴?”一個長臉夫人譏誚道。
錢天寶的親娘,錢喬致如花似玉的十七姨太當下就拉下了臉,卻也不敢多說什麽。
“牧伯夫人心直口快,十七姨太莫要多想啊。”
“就是,就是。”
“你們看呀,我們家天寶掌心的壽命線都延到腕上了,以後定是個壽星公!”女人們打著圓場。
“哦,抱來我瞧瞧。”牧伯夫人接過孩子,冷冷道,“嘴唇薄下巴短,一看就是個短命的。”
十七姨太一把搶過孩子,“侄媳婦說話也要看地方,做人可不能太囂張啊。”
“嬸娘也要聽我一聲勸。”牧伯夫人神態倨傲地看向她,“做人可要識時務啊。”
“你!”十七姨太麵色慘白,纖細的身子不住輕顫。
“我們走!”牧伯夫人耀武揚威地離開,原先賀喜的夫人跟著走了大半。
同樣的情況也出現在男賓中,錢侗滿麵春風,與眾人推杯換盞,掩不住滿臉得意。
“來,老夫敬使臣一杯。”年過花甲的錢喬致主動搭訕。
雲卿掩住眼中的殺意,咬牙笑著,舉盞與之碰杯,滑喉而下的辛辣差點兒燃起她心頭的那把火。忍字頭上一把刀,一刀一刀將她割得鮮血淋漓。
“吃菜,吃菜。”老賊堆起笑容。
雲卿恨不得一拳打碎他的顴骨,卻道:“侯爺真是太客氣了。”
“哎!”錢喬致突地一歎,緩緩將玉箸放下,“養不教,父之過。犬子怠慢了使臣,老夫實在有愧啊。”
雲卿麵不改色,“牧伯近來春風得意,下官又哪裏能入得了他的眼?”
“使臣可不要妄自菲薄。”錢喬致假意安撫著,身子微微傾來,“眼見明珠蒙塵,老夫甚為痛心。”
“哦?”雲卿為之斟酒,“就不知哪位英雄能慧眼識珠?”
叮!他主動與雲卿碰盞,“願求明珠!”
“真不容易啊。”雲卿沾酒潤唇,半倚半靠在桌邊,“進府逾十日,下官總算盼到了侯爺的垂青。”老賊的戒心可真夠強的,若不是明王遲遲沒有消息,他又豈會這般求她?
“使臣這可誤會老夫了,都是那豎子……”
雲卿揚手止住他的辯駁,笑道:“過去種種休要再提,下官隻問侯爺一句話,侯爺可是真心?”
錢喬致厲聲道:“若有虛言,老夫定死無全屍!”
雲卿深深地看著他,心中反複迴味著這句毒誓。半晌,她把玩著玉杯,輕輕開口道:“這麽說,即便明王還活著,侯爺也不會再猶豫了?”
錢喬致道:“那是自然!”
起事就在近日,一定要讓老賊心甘情願地將脖子伸進繩套,千萬不能讓他留有後招。思定,雲卿微晃玉杯,道:“下官真為侯爺不值。”
酒盞停在唇邊,錢喬致凝神看來。
“前幽人皆道侯爺乃世之奸佞,陷害忠良隻為私欲,弑君賣國僅為榮華。”雲卿漫不經心地看著那張老臉,繼續道,“四州子民還道,侯爺殘暴至極,苛捐雜稅但為己富,魚肉百姓玩樂不止。”
眼見老賊已到爆發的邊緣,她語調忽地一轉,歎道:“天可憐見,侯爺背了多大的黑鍋,背了多久的黑鍋啊。”
錢喬致臉色微緩,眼中盡是迷惑。
“幹城一戰讓韓將軍墜崖殉國的是何人?與荊國合謀毀約,逼幽憫王自盡的是何人?不派兵護衛四州,反而白白鯨吞四州錢糧的是何人?”她沉聲道,“讓侯爺賭上身家性命卻又惶惶不可終日的又是何人?”
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錢喬致猛地瞪大眼睛。
“逮了隻替罪羔羊,又平白撿了個大便宜。這樣的好事,誰不想要?”雲卿轉眸看向他,“所以侯爺啊,您是臭了自己香了別人,窮了四州富了他地。冤啊,冤得很啊。”
錢喬致放下酒杯,垂眸想著。
“雍國掠得前幽一十六州,表麵上明王獨占十二州,實際上他已悉數擁有。侯爺僅存的四州在陳紹眼中不過是產奶的母牛,待饑荒缺糧時便可烹之。如今侯爺康健,他尚且如此。而侯爺欲將獨子托之,這無疑是羊入虎口,送上門讓人吃幹淨。”雲卿含了口酒,微微搖頭。
他緊握雙拳,老目微眯。
苦一下,再給顆糖吃,這是忽悠人的道理。她再接再厲,“明王膽敢騎在侯爺頭上作威作福,他憑的不外是個‘兵’字,而侯爺缺的也正是這個‘兵’字。密信侯爺應該看過了,吾王願將降青的劉家軍盡數歸還,那些人可是侯爺的親兵。”
“當真?”錢喬致拔高了語調。
“王上禦筆豈會有假?”雲卿麵露恐慌,“就算借下官一萬個膽子,下官也不敢假傳王意啊。”
錢喬致笑得滿臉褶子,“好好好,老夫遙謝王上隆恩。”
“侯爺莫急,這一切還得等雲卿迴國報信,可……”雲卿按下他拱起的雙手,轉眸看向座下意氣風發的錢侗,“下官有沒有命離開慶州,這還是個未知數。”
錢喬致冷眼瞧去,稀疏的胡須微顫,“使臣放心,錢家的家事老夫自有打算,子微不足懼。”
“侯爺真是老當益壯啊。”雲卿道。
“爹爹。”錢芙蓉穿著桃色春衫,酥胸半遮半掩地靠近,“今日可是女兒先邀使臣的,不想卻被爹爹搶了去。不依,女兒不依。”
“哦?”錢喬致看看身側,拈須笑道,“使臣就別陪我這個糟老頭子了,你們年輕人在一起好好說說話。”
“多謝爹爹。”錢芙蓉向她拋了個媚眼,嬌聲道,“使臣可否賞臉,與妾身同放紙鳶?”
雲卿眼眉彎彎,“求之不得。”
春風綠柳等閑過,亂花深處現飛鶯。
一樹梨花一樹白,一瓣馨香飄落在唇上。雲卿凝神望著那隻夜月同眠的紙鳶,伸舌將花瓣含進,漫不經心地嚼著。
“雲卿……”
同樣的兩個字被這女人一喚,讓人頗不舒服。她藏起心頭的不悅,偏首正對錢芙蓉迷戀的目光。
“這個紙鳶你可喜歡?”錢芙蓉捧著一隻紙鳶,媚眼看來。
“夫人可有筆墨?”雲卿接過紙鳶,正反打量著。
“來人啊,奉上文房四寶!”
趁著她說話的工夫,雲卿將用蠟封好的紙條填進鳶尾的風哨。
接過文房四寶,錢芙蓉攏著衣袖,翹起蘭花指,一邊頗具風情地研墨,一邊拖長尾音念著雲卿揮毫寫下的半尺見方的兩個大字,“同……眠?”
“是鴛鴦同眠,芙蓉。”雲卿輕喟一聲,聽得錢芙蓉嬌軀一顫,雙眸含春地看向她。
按捺住心頭的不舒服,雲卿拿起紙鳶測了測風向,垂眸笑著,“你說事成之後,你我之間有沒有可能呢?”
“雲卿。”錢芙蓉靠著她道,“要喜歡上你,真是太容易了。”
容易就好,雲卿迎著春光一笑。紙鳶半起在空中,氣喘籲籲的侍女紅著臉將線盤交到了她手裏。紫色官袍迎風吹起,雲卿假作不慎,隻見線盤飛速滾動,那隻紙鳶禦風直上雲霄。
“竟是隻啞鳶!”錢芙蓉惱道。
風哨沒有響,正如雲卿所料。
“哎,和別人家的纏起來了!”侍女們指著天上兩隻相互纏繞的紙鳶,大叫。
“哪家的黑紙鳶,真晦氣!”錢芙蓉冷哼一聲,將牽引的線剪斷。
風乘萬裏一線牽,慵花醉柳與誰眠。
即便你錢府暗衛森嚴,她也能得償所願。
“雲卿。”錢芙蓉沉聲道,“你且放心,沒幾天這四州就將成為我無雙夫人的妝奩。”
她屈起五指,隻聽啪的一聲,枝頭零落千瓣雪。
“呃……”
雲卿俯身幹嘔著,痰盂中的酸水帶著血色。
“吃了頓飯,一直吐到現在。”言律遞來一杯溫水,“都兩天了,不知道的還以為你有喜了呢。”
她眼中含著淚,憤憤瞪去。
“不要亂說。”豔秋竟學會了翻白眼。
這十六年來最難忍受之事,莫過於同老賊把酒言歡。吃的好似爹娘身上的肉,喝的如同畫眉他們體內的血,每一口、每一杯都讓她難以下咽。酒肉在她的胃中發酵,讓她不得不全力嘔著,隻恨自己不能將整個胃嘔出來。
“以後不會喝就不要喝,省得迴來作孽。”言律道,“昨兒二更我就被吵醒了,今天再一瞧,嗬!好家夥!園子裏的護院多了一倍。每半刻就有一隊人經過,看這架勢絕對是出事了!”
端著茶盞,雲卿一口接一口地喝著。她望向雲中圓月,“就是今夜了。”
園外突然傳來喊殺聲,言律一擰眉,飛身躥上房簷。
“豔秋,快收拾東西!”
“是。”
“大人不好了!錢府起亂了!”言律大叫,急掠入門,“園外全是火把,夾牆裏也全是武夫!”
雲卿將東西塞進他手裏,“待會兒你帶著豔秋往雲浪紙齋去,然後鳴放這個七彩煙花。”
“那你呢?”言律嚴肅了麵容。
“大人!”豔秋手上一軟,包袱散亂在地。雲卿俯下身,幫他撿起衣物。
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他該怎麽辦?
細密的眼睫微顫,覆在臉上的假麵很是冰涼。他纖長的指在雕花匕首上來迴遊移,接著輕輕撫上胸口。不似周圍的輕軟,這裏的衣料略有些硬,夾層裏藏著一封足以置人於死地的密信。
“到了慶州,隻要將這封信呈給重金侯即可。”臨行前負責送藥的接應如是說。
當著來人的麵,他服下了每月一粒的解藥,收好了這件內有蹊蹺的衣服,然後一如既往地躺下承歡,死魚般地任接應玩弄。因為他知道,反抗的話下月的解藥也就沒了。以前他也求死過,畢竟他也曾經是人,也過不了畜生般的日子。可毒發時那種求生不得求死不能的滋味,讓他再沒勇氣去做人了,再沒……
直到那天,那人給了他這把匕首。
“豔秋,你是人,不是奴。被欺負了可以還手,千萬不要逆來順受。”
那一刻,他本已死寂的心毫無預兆地蓬勃起來。還能做人嗎?他還有資格再做人嗎?
眼中滾著熱淚,豔秋撫著手邊的書卷,一下一下地,滿含珍惜。
嫁禍、離間,這樣的齷齪手段他見得多了,也做過不止一次。可如今卻下不了手,他寧願再嚐一次生不如死的滋味,隻要能跟著那位大人,隻要能再過幾天人的日子。
幾天就好,他知足了。
思潮漸定,豔秋拿起筆來,照著一冊黃頁一筆一畫地開始臨摹。除了這張臉、這個身子外,他並非一無是處啊。滿是傷痕的心頭湧動著一種屬於人的情感,驕傲漸濃。
“豐使臣?”煙色的窗紗投下一道陰影。
“誰?”坐在外間的豔秋出聲應道。
“牧伯家宰錢平。”
豔秋氣定神閑地將案頭的文書收好,起身打開門,問道:“有事嗎?”
“呃……”門外的短須男子看著他,有片刻失神。
“家宰?”豔秋低聲提醒。
“啊!”錢平陡然迴神,“我是奉命來看看使臣住得可順心。”
豔秋道:“外麵雨大,請進吧。”
“啊,多謝。”錢平進了門,問道,“使臣已經睡了嗎?”
豔秋奉上一盞茶,頷首道:“我家大人剛躺下。”
錢平心不在焉地呷了一口,不想被熱茶燙了嘴,“噝……才酉時就進房了?”
豔秋不露痕跡地擋在內室前,謹言道:“我家大人在路上顛簸了幾日,加上他的身子又不大好,所以……”
“大人……啊……”內室隱約傳出呻吟。
身體不好?錢平看著垂眸不語的豔秋,胡須微翹,怕是太好了吧?
內室的聲響漸止,帶喘的音調緩緩飄出,“誰來了?”
“小人是牧伯府裏的家宰,奉我家大人之命特來看看,不知使臣住得可滿意?”錢平趁機移步上前,透過門縫向內望去。床幔被掀開一個角,豐使臣脫力地倚坐著,身後的絲被攏成一個人形。一個、兩個,再加上外屋的這個,三人算是齊全了,這下他也好迴去交差。
“本官很滿意,隻是……”豐使臣的聲音略顯疲憊,“不知我手下那三十個近衛住得可好啊?”
“使臣請放心,小人已將他們安排在陶館住下了。”
“陶館?”豐使臣歎了一聲,“同使前來卻分宿兩地,牧伯是在防著誰啊?”
錢平眉梢微動,笑道:“使臣多心了,這汾城作為慶州州府,名義上雖然歸我家大人管轄,可實際上卻在老爺子的掌控中。要是讓使臣宿在外館,隻怕結果像上次來使的那位大人一樣。”
“原來如此啊,請家宰代本官向牧伯大人道聲謝,真難為他如此用心了。”裏屋的聲音很真誠。
“一定轉達,一定轉達。”錢平笑道,“不擾使臣,小人就此告辭。”
“嗯,不送。”
錢平走到門邊向豔秋一揖,轉身離去。
這次的使臣果然是個涉世未深的毛頭小子,被他這麽一說竟然信了。未及弱冠就位列二品,青國的王上怕是被那張如花笑顏迷住了吧,真是徒有其表啊。
輕快的腳步聲沒入深暗的曲廊,漸行漸遠。
豔秋關上房門,轉眸看向從內室走出的男子,“大人會生氣的。”
言律一翻白眼,沒好氣地說道:“該生氣的是我吧,一人分飾兩角,我容易嗎?!”
“那也不能毀了大人的清譽。”豔秋坐迴案邊,拿出未完成的書稿,繼續臨摹著。
“清譽?”言律坐到豔秋的身側,戴起了假麵,“那家夥的聲譽都黑成焦炭了,多這一樣兩樣也無所謂。”
豔秋偏首瞪了他一眼,霎時愣住,他怎麽直接戴上了第二張假麵,剛才像極了大人的那張呢?不用撕下嗎?
“看什麽看,被我迷住了啊?”言律自戀地撫上臉頰,“我果然是神鯤第一美男子啊。”
“你……”豔秋支吾著。
“嗯?”言律挑眉。
豔秋話題一轉,“大人一個人出去不要緊嗎?”
“你也瞧過她的手段,與其擔心她,不如擔心自己吧。”言律眼神微異地看向豔秋,“豔秋。”
“嗯?”
“你可千萬不要對大人動心。”
豔秋纖弱的身子一震,言律歎了口氣,“她身邊的幾位都不普通,你……”
“你放心,我不喜歡男人。”豔秋輕聲答道。
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可她不是啊,言律按捺著沒說,心想這樣對他才最好吧。
“他是一朵雲,而我隻是地上的草,能被雲影眷顧片刻我就知足了。”豔秋將筆換到了左手,流水般揮毫,“我敬他,但絕不會愛他。那樣的人凡夫俗子駕馭不了,這點我知道。”
“你倒是個聰明人。”言律道,“咦,你左右手皆能寫字?”
“嗯。”
“了不起啊。”言律定睛一看,大吼道,“你臨摹禦筆?!”
“大人叫我臨摹的。”
“什麽?”言律壓低嗓子怒吼,“叫你臨摹你就臨摹?你嫌命長是不是?”
豔秋悄悄撫上胸口的夾層,紅唇微揚,“我的命本來就不長啊。”
細密的雨淋濕了窗紗,煙色挑染水墨,不知在書畫誰的心情。
土屋內一燈如豆,雲卿垂眸看著架在頸脖上的長刀,運氣一彈。
叮!刀刃即斷,沒入泥牆寸許。
她斜眼瞟向警惕退後的漢子們,撩袍坐下,“你們義軍就這樣報恩?”
“放下!”齊大誌大吼一聲,“豐大人是自己人!”
“自己人?就憑他胡說八道,就是自己人了?”一個小個子晃了晃大刀,“齊哥你也太容易相信人了吧?”
“金二毛,你是在砸老子的場子嗎?”齊大誌一把將小個子拎起,“老子就願意信他,你再敢吱聲?”
屋內的義軍小頭目突然噤聲,一個個垂下刀,靠在牆角。
“齊大誌,你是慶州的起事長?”雲卿自顧自倒了杯茶,慢慢飲著。
“是啊。”他狠狠瞪向周圍,震懾得眾人紛紛收起怒目。
“你們下一步想怎麽做?”雲卿瞥向他,卻見他麵帶猶疑,“不會是想直接殺入錢喬致和錢侗的府邸吧?”
“你怎麽知道?”瘦猴子跳起腳,“齊哥你都告訴這個小子了?你就不怕他告發弟兄們?”
“娘的,給老子坐下!”齊大誌跳腳,“老子沒說!”
“這還用說?”雲卿放下茶杯,轉眸橫掃眾人,“我離開牧伯府時看到門口有人盯梢,而你們這個用來集合的民房與重金侯府僅隔兩條街,你們的打算簡直是一目了然。”
瘦猴子訕訕坐下。
“是。”齊大誌叉著腰,一手握成拳,“我們打算一舉攻入錢氏的老巢,然後殺個幹淨!”
“你們有多少人?”雲卿問。
“八千。”
“一萬!”
“兩萬!”
報出的數字一個比一個誇張。
她起身拱手道:“告辭。”
“豐大人!”齊大誌身形一轉,擋在她麵前,“怎麽突然要走?”
雲卿冷冷道:“豐某不與妄言者同事。”
“豐大人……”齊大誌臉色微紅,“三年前那一次起事,我們損失了不少弟兄,所以……”
“我隻要個實數。”
他一咬牙,“五千。”
一室悄然,漢子們紛紛避開眼神,麵色似有不甘。
“足矣。”雲卿看著他們詫異的神色,坐迴桌邊,“五千人足夠拿下四州。”
“四州?”
“說夢話吧!”
“真的假的?”
眾人議論紛紛,皆是不敢置信。
“怎麽?”她敲了敲桌麵,“不想?”
“想!”齊大誌急急坐下,“可是光慶州的州師就有八千,更別提另外三州加起來的三萬人了。”
“你們也知道慶州有八千軍士啊。”雲卿直直地瞧向他,“隻有五千人就想硬闖虎穴,你們是想舍生取義嗎?”
“隻要能殺錢賊,死又算什麽!”也不知是誰說了一句,引得漢子們紛紛擊刃附和。
“就怕你們舍了生也取不了義!”雲卿重拍桌角,“這幾日我趁夜打探過,光是錢侗的牧伯府就深院重重,沒有詳繪地圖定會迷路,更別提屋子裏的暗道機關、逃生密門了。即便你們闖進錢府也抓不到錢喬致和錢侗,待他們順利脫逃,再集合人馬將你們一網打盡,這五千人定成黃泉野鬼!”
“別小看人!”齊大誌憤憤道。
“小看人?”雲卿站起身冷笑,“我知道你們起事三次,次次失敗!我還知道即便殺了錢侗和錢喬致,西南四州的百姓也過不上好日子,錢氏爪牙遍布,魚肉百姓。前日我上街一趟,發現這裏的饅頭分為兩種。一種叫官饅頭,用的是白麵,一個十五錢。一種是民饅頭,摻的是糠麩,一個五錢。連慶州州府汾城的城民都吃成這樣,更何況周圍的農家呢。如果你們隻為殺錢喬致和錢侗而起兵舉事,那隻不過是泄私憤,而不是取大義。並且,你們打的是為韓柏青將軍報仇雪恨的大旗,若牽累了百姓,他們定會將怨恨投注到韓柏青將軍的名下。”她立掌止住眾人的辯解,“這樣的事,即便你們允了,我也是不允的。”
“那該如何兩全?”齊大誌急急問道。
雲卿指著中間的茶壺說道:“這裏是慶州。”從杯裏沾了點水在茶壺右側畫了一道線,“慶州臨水,州師八千中有五千為水師,為的是防住酹河以東、青國的苜州。”再反扣三個茶盞,放在茶壺的上左下三側,“最北為陝州,連接前幽歸雍的其餘疆土,西邊的夏州背靠雍國內陸。今日雍國大亂,錢氏為保自身,必將大部分兵力放在這兩個州。而最南的濱州麵朝南洋,為錢氏逃生之路。”她一伸手,擋開了三個茶杯,“若想殺錢賊取四州,第一步為隔眾,讓慶州孤立。”
“孤立?慶州可是他們的老巢,怎麽孤立?”有人發問。
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“前幽滅國時,大將劉忠義被韓月殺親斬,十萬幽兵盡降。自此錢氏手中再無親兵,且錢喬致為禍國奸臣,欲殺之者無數。他迴到族地之後,為保性命,不惜花重金雇傭兵士,如今四州州師與錢氏隻有利益關係。”雲卿垂眸道,“春時為結算上一年軍餉之際,我已獲悉運餉的時間和路線,隻消三千人就能劫銀。餉錢盡沒,眼中隻有銀子的雇傭軍定會嘩變,我們也好趁機起事。”
“那第二步呢?”齊大誌再問。
“第二步為聯軍。”她輕捋鬢發,“聯合青軍。”
“青軍?”
“雇傭軍即便嘩變,也不會任由我們行事。軍隊首領定會看著我們和錢氏鷸蚌相爭,而後再殺入慶州,來個漁翁得利。”雲卿看了看他們手中的大刀,歎道,“就算大家戮力而為,怕也是不敵啊。”
漢子們歎氣不語。
“如此隻能聯合酹河以東的青國,與慶州隔江相望的是韓氏族地之一苜州,苜州州師有一萬五千人。酹河的入海口有一島嶼,名為皮兒島,先前為海盜所居,現今為我青國水師所控。”雲卿看著目瞪口呆的眾人,微笑道,“現在你們該明白了,我是有備而來。”
其實她有些心虛,因為出使前王上曾說過,若無十足把握拿下四州,苜州州師和水師皆不會調動。雲卿再道:“最後一步,便是起事。”她站起身,居高臨下地看著他們,“你們可願助我?”
瘦猴子看了看身邊幾人,眉頭緊鎖,“隻要你能拿出青軍的兵符,我們就願信你。”
“你叫金二毛吧,我朝有令,文官不得插手軍事,我作為禮部尚書斷拿不到兵符。”雲卿從袖袋裏取出一封書信放在他的手中,“麻煩你將這封書信送去皮兒島,交給水師統領雷厲風。到時候我所言為實為虛,自見分曉。”
她是在賭,賭雷厲風的義氣。即便王上不許,他也會在起事之前趕來助她吧。
金二毛問道:“為何讓我去?”
“你為人謹慎,交給你自然再合適不過了。”雲卿輕聲道。
金二毛深深地看了她一眼,將信貼身收好,“好,我就信你一次,如果你沒騙咱們,到時候我定舍命助你。”
“如此就多謝了。”雲卿朝他一揖,長袖落地。
“別別別,禮來禮去的,我們這些泥腿子不習慣。”他摸頭急道,引得眾人朗聲大笑。
“眾位,”雲卿提高嗓音,“以後咱們就是一條船上的人,一榮俱榮,一損俱損。”她抽出腰間的銷魂往腕上一劃,“我豐雲卿願與眾位結成血盟,以後同進退、共榮辱,如有背誓,天誅地滅。”
殷紅的血液順著她的左腕落下,地麵綻開妖冶血花。
齊大誌走上前,一捋袖管,右手掠過銷魂,“如有背誓,天誅地滅!”
“娘的,老子豁出去了!”
“我來!”
“我也來!”
“如有背誓,天誅地滅!”
眾人齊聲大吼,喊聲直入心間。
用一碗血換得義軍的接納,這實在是隻賺不賠的買賣。走出熱鬧的土房,雲卿置身雨中。
齊大誌跟出房門,親熱地拍了拍她的肩膀,“豐兄弟,那劫銀的事?”
“改明兒你們派個人去北苑的雲浪紙齋,就說是豐大人派來催貨的。”雲卿道,“然後掌櫃會問是要夜色闌珊箋,還是寒月無影箋。”
齊大誌眨巴著大眼,靜候下文。
假麵下的臉皮微熱,她小聲道:“就說兩個都不是,我家大人要的是夜月……”
“啊?”齊大誌道,“什麽?大聲點兒。”
雲卿倒吸一口氣,用清新的空氣衝散體內的灼熱,“我家大人要的是夜月同眠箋。”
“哦。”
“大誌,此處不宜久留,散了吧。陶館裏也有人監視,古意他們雖然借口去青樓讓你出來,可也不能離隊太久啊。”
“我明白。”齊大誌應道。
“劫銀後莫貪財,將軍餉沉入江中吧。畢竟攜帶重金走不遠,沉江誰也拿不到,這樣最安全。”
“嗯。”
汾城的民舍沒了前幽的精巧,光禿禿的土牆藏在奢華的樓宇後,在夜裏顯得格外淒涼。
“我家大人要的是夜月同眠箋。”身後的大誌不停地念著,“我家大人要的是夜月同眠箋。”
他每說一字,她的臉頰便被催熱一分。
“夜月同眠,”齊大誌拊掌道,“真他娘的好意境。”
話音未落,就見雲卿飛身而起,玄色長袍迎風翻動,急掠過屋簷樓角。宋叔啊宋叔,你為何將眠州的暗語改成了這般模樣,讓她如何自在啊!
避開巡夜的護院,她飛下牆頭,快速鑽進暖室。
“大人。”豔秋乖巧地遞上一杯熱茶。
雲卿捧著茶道:“那封信寫好了嗎?”
“寫好了。”豔秋取出一張灑金信箋。
雲卿細細看去,不禁麵露喜色,“太好了,豔秋你真了不得。”
豔秋整個人頓時鮮活起來,忽地他收了笑,遲疑地看向一側。
順著他的目光,雲卿挑眉看向難得冷臉的言律,“怎麽,還疼著呢?”
見她毫不自知,言律氣不打一處來,“你讓豔秋臨摹禦筆湊成文書,上麵寫的都是假的對不對?”
“廢話。”雲卿沒好氣地白了他一眼。
“你還理直氣壯啊你!”他扯了扯頭發,氣急敗壞道,“這下好了,就算咱們在這兒保住了小命,迴去也必死無疑啊,捏造聖意,要誅九族的啊!”
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“你不說,我不說,豔秋不說,誰知道?”雲卿從袖袋裏掏出臨行前淩翼然扔來的小印,沾了沾腕上的血,重重蓋在紙上。
“天重宸翰。”言律念著印章上的陽文,猛地瞪大眼,“這是?”
雲卿收起印,露齒一笑,“這是王上的私印。”
言律散了架似的癱坐在榻上。
“當然了,是假的。”不過也隻有允之有膽私刻禦印吧,雲卿優哉遊哉地折好信箋,燒了塊蠟封口,“好了,就拿這個來應付錢氏老賊吧。”
“王上要你結交的是錢侗。”言律眼神渙散。
“是啊。”她迴得輕快。
“你卻想腳踏兩條船,搭上錢喬致?”
“沒錯。”雲卿拆下束冠,用幹布擦著淋濕的長發。
言律道:“所以你就要豔秋臨摹出這封信,蓋上假冒的印章,然後……”
“然後我們隻要坐山觀虎鬥即可。”她微微傾身,發間的水滴順勢滑落,“最後看完此信還能活命的隻有你我三人,阿律你怕什麽?古琴台那晚你說我是空手套白狼,你的確沒說錯。可是你想過沒,隻要那兩匹狼認為我沒有空著手,那麽想要套住他們也不是不可能啊。”
春山含笑,碧水堪染,桃花嫣然笑東風。
二月二,龍抬頭,這一日黃道二十八宿之青龍東宮顯世,角宿平出於地,是為踏青賞景、乞願豐年的好日子。
“使臣。”
雲卿停下腳步,牧伯府家宰錢平微微一揖,“再往前走就出街了。”
“哦?”她向前慢移,“本官倒想瞧瞧慶州的風俗民情啊。”
錢平向兩側一瞅,隱身於鬧市的牧伯府護院霎時躥出。
“使臣,這春龍節乃神鯤民俗,無非就是婦迴娘家、農引田龍、書院授徒這些個瑣事,天下皆同,有何好看?”錢平笑道,“再說了,出了酉街可就不安全了,使臣莫要辜負了我家大人的一番苦心啊。”
雲卿看著他許久,方才沉聲道:“那就多謝牧伯苦心了。”
“使臣明白就好。”錢平笑道。
言律貼在她身側,輕聲道:“那錢侗唱的是哪出?前幾天還殷勤招待,現在卻把我們當賊來防,有病。”
雲卿沒搭腔,轉身走向路邊的麵攤。
“春龍節吃龍須麵嘞!”攤主大聲吆喝,麵團在案板上有力地敲擊著,“一根不斷入口中,做買賣的生意興隆,靠天收的全成富農,快出閣的定得良人,苦讀書的必能高中!不吃不知道,一吃好運到,這位少爺來一碗龍須麵?”
她看著那塊明顯摻著雜糧的麵團,不禁攏起眉頭,“一碗多少錢?”
“淋了肉鹵的二十五錢,白麵十五錢。”
這麽貴?在雲都二十五錢可以吃兩碗牛肉麵了,看來西南四州的糧情比她先前所見還要糟糕。這裏地勢平坦、水源充沛,與韓氏族地並稱天下糧倉,如今民眾卻吃不起白麵,看來不隻是錢氏魚肉百姓這麽簡單。
麵攤老板又問:“這位少爺要吃嗎?”
雲卿撩袍坐下,迴頭看了看錢平,“家宰要吃嗎?”
他鄙夷地看著沸水中的黃麵,道:“早上吃多了,使臣請慢用。”
“來三碗肉鹵麵。”雲卿讓言律和豔秋一同坐下。
“嘖,汾城人真寒酸。”言律望著來往路人輕歎,“這些婦人迴娘家還穿著補丁衣裙,這要在雲都可都沒臉出門呢。”
雲卿順著他的目光看去,街上梳著婦人發髻的女子們衣裙帶點兒土色,她們夾著包袱,好似在遮掩著什麽。偶爾一偏身,包袱下露出一兩塊補丁,讓人頗有些尷尬。
“幾位爺是青國人?”老板下了麵。
“是啊。”
“怪不得。”老板蓋上鍋蓋,走過來閑聊,“二月二迴娘家,哪個女人不想穿得好些,帶迴點兒值錢的東西孝敬父母?”
“你是說……”言律不可置信地睜大眼睛。
“這是她們最好的衣衫了。”豔秋平靜接聲。
老板歎了口氣,“幽王還在的時候,汾城雖然也不太平,可日子卻比現在要好上太多了。那時我家婆娘迴娘家都穿得體體麵麵,雞鴨也是不會少的。昨兒她在家裏找了好久的衣服,沒有一件不帶補丁的。今早天不亮就出門了,不說我也明白,她是怕娘家那邊的鄰居看見,想趁黑迴去。”
“小的時候聽說前幽豪奢,經常將發黴的陳年穀子倒入酹河,酹河的水也就有了酒味,因此又被稱為酒江。”言律歎了又歎,“沒想到如今卻成了這般模樣。”
老板將煮好的鹵麵放在桌上,擦了擦手,“其實莊稼還是那麽多莊稼,隻不過賦稅漲了,農戶沒了餘糧,小民吃不起細糧,也就這樣了。”
雲卿慢悠悠地拿起筷子,“照你這麽說,其實四州的官糧是不降反升了?”
“是啊。”
“可我們沿途並沒看到新建的官倉。”她瞥向在玉石店裏講價的錢平。
“哼,那些官糧全拿去喂了狗。”老板憤憤道。
“狗?”豔秋含著麵喃喃自語。
老板警惕地看了看周圍,輕聲道:“雍狗!咱們變成這樣不都是雍狗害的?他們不僅害死了韓大將軍,亡了幽國,還搶糧食。錢家人一個個都是軟骨頭,將上好米麵供奉給明王,我們卻隻能吃粗糧!現在雍狗窩裏鬥,錢家拿咱們當賭本,全下注到了明王身上。前些天打西邊來了些逃難的,他們說明王已被王師圍住,遲早玩完!”老板狠狠地擦著桌子,麵色微僵,“若真如此,四州怕會與之同亡啊,就連這樣的苦日子,咱們都要過不上了。”
雲卿垂眸看著碗中淡淡的肉鹵,嘴角微微翹起。怪不得錢侗對他們突然冷淡下來,原是得到了戰況,以為雍王勝利在望了。錢侗將青國當成備用品,隨時可以舍棄,而作為青國使臣的她現在可謂命懸一線了。
似斷非斷的龍須麵好似當下的情境,雲卿用筷子繞起細麵,一口吃下。
“沒斷!恭喜恭喜,心想事成!”老板恭維著。
不待她應聲,就隻聽街口處一陣馬蹄聲,行人倉皇逃竄。
“避讓!避讓!”鑲金寶車徐徐而來。
“是無雙夫人!”老板匆匆收起麵攤。
“無雙夫人?”言律拉住老板急問,“那是誰?”
“她是重金侯的長女錢芙蓉!無雙夫人出街巡遊,汾城男子莫不心驚。隻因她寡居後行為放浪,養在府中的麵首不下百人,但凡俊點兒的男人都難逃魔掌啊。”老板甩著衣袖,“放開小人吧,小人可不想被她當街擄去啊!”
言律猛地鬆開手,嘴角抽動,“這是哪兒來的自信啊……”
“請大人也避一避吧。”豔秋緊張地看著漸近的寶車。
雲卿喝下一口麵湯,舔了舔嘴唇,“果然是心想事成啊。”
“啊?”豔秋不解。
“正愁搭不上錢喬致,就來了一個錢芙蓉。”雲卿走到街邊的桃樹下,摘下一朵桃花放在鼻尖輕嗅,“怎能放過?”
車夫揚起的鞭風打落一樹花雨,車幔半掩,露出一雙明亮的眼睛。雲卿微微一笑,車中人死死地盯著她。雲卿平伸五指,任那朵桃花乘風而去,然後慢悠悠地向前走著。
身後馬車驟停,一個女子尖叫道:“來人啊!請那位公子進府賞花!”
雲卿驚慌失措地站在原地,轉瞬便被無雙夫人的家丁塞進後麵那輛車裏。
言律和豔秋追車疾唿,“把我家大人還來!”
雲卿背著手徜徉在花園中,不時接受著仆人們的打量。
這就是錢喬致的老巢啊,進來的時候被人蒙了眼睛走了許久,錢老賊真是相當謹慎。
她走到精巧的石桌前坐下,開始飲茶。剛呷了兩口,就隻聽匆匆的腳步聲傳來。雲卿眼眸微轉,衝著來人淡笑。
豐腴嬌小的錢芙蓉站在五步外,顫聲道:“你真的是青國使臣?”
她慢慢起身,拱手一揖,“在下豐雲卿,官拜青國禮部尚書,以正二品之位出使慶州,奉命來與重金侯交好。夫人既已將吾王的密函呈給了侯爺,就該知道雲卿的身份了。”
“嗯,嗯。”錢芙蓉微微頷首,“那麽使臣今日是有意隨我入府的了?”
“那倒不是。”雲卿目蘊笑意地看著她,“牧伯從未告知夫人的名諱,因此在今日之前,雲卿隻知錢侗,卻不知芙蓉啊。”
“哼!欺人太甚!”錢芙蓉麵色鐵青。
“夫人……”雲卿斂起笑意,微訝地看著她。
“使臣不知,錢侗原隻是我家家仆。後因我胞兄錢群英年早逝,爹爹不得已,才從錢氏旁支中過繼一子。”
錢芙蓉原是錢群同父同母的親妹妹,怪不得瞧著眼熟。雲卿胸口如受重壓,藏在袖裏的手慢慢握成了拳。
“本來輪著誰都不會輪著他,我爹爹給他賜名侗,侗者,未成器之人也。後又賜字子微,足見我爹爹對他的輕慢。若不是我從中周旋、說盡好話,錢侗又豈會有如今的權勢?可成事後,他卻一腳將我踢開,屢屢在爹爹麵前說我的不是,著實可恨!”
“夫人莫氣……”
不待她說完,錢芙蓉眼波流轉,嬌聲道:“雲卿,你可千萬不要被那個小人騙了。他將你幽禁在府中,為的就是捂住你的耳、遮住你的眼,讓你乖乖聽他差遣啊。”
雲卿瞪大眼睛,故作詫異。
“雲卿你不知道嗎?最近錢侗名為去別院養病,實際上卻與雍王特使夜夜笙歌。”錢芙蓉道。
“雍王特使?!”
“五明穀混戰雍王親征,王師將明王軍隊擊退數百裏。前方戰況不明,有人說明王已經戰死。”
“夫人的意思是?”
錢芙蓉環住她的右臂,胸前的柔軟霎時貼上,“就算明王大勝,相較而言,我還是更傾心於雲卿啊。”
雲卿俯身耳語道:“我心如鼓,夫人可聞否?”
錢芙蓉笑出聲來,“這麽說來雲卿與我是一見鍾情了?”
“萬物逢春,男女生情正合天時。”雲卿不留痕跡地躲開她的投懷送抱,反手攥住她的右掌,“更何況,夫人與雲卿同是天涯淪落人,相知相許應是自然。”
錢芙蓉笑意微凝,圓眼微瞪。
“雲卿雖官居高位,卻因不是華族屢遭陷害,此次奉命出使不過是華族想借刀殺人罷了。”雲卿揉搓著她豐潤的手,“而夫人雖為嫡出,終究是個女子。不說錢侗,就是那個不足半歲的庶出嬰孩,在侯爺眼中也比夫人金貴啊。”
忍著惡心,雲卿輕輕吻上她的手背,抬眼笑道:“你說咱們算不算是同病相憐呢?”
錢芙蓉彎起眼眉,眸中閃動著精光,“人人都道我錢芙蓉富貴無雙,唯有雲卿能真心為我著想啊。我願與君相助療‘病’,不知雲卿意下如何?”
“求之不得,喜難自抑。”雲卿摘下一朵紫色瓜葉菊,插在她的雲鬢上。
“夫人!”園外一聲急吼,“牧伯來領人了!”
“知道了。”錢芙蓉向後招了招手,立刻有仆人上來給雲卿戴起了遮眼布。
“雲卿莫怕,待我再跟爹說說,爭取讓你離開那小人的府邸。”
“如此便多謝夫人了。”
“你我一見如故,何必說這客套話?若不是被人打擾,你我……”她攥著雲卿的手,指間盡是調情動作。
“雲卿也覺得很可惜啊。”某人虛情假意地歎著,心中卻在暗幸。
一麵半真半假地試探、親近,一麵默默在腦中記路,等聽到了錢侗的聲音,路線圖已基本在雲卿心中成形。
“使臣!”撲麵而來的酒氣,熏得她半天不敢唿吸,錢侗這幾日果然是在醉生夢死啊,“芙蓉你擄人也要睜大了眼,弄清身份!”
“哼!本夫人也輪得到你教訓?”錢芙蓉陰陽怪氣地加重語調,“錢侗!子微!”
“你!”錢侗怒道。
“嗬嗬。”錢侗陰森森地笑開,“我不同婦人一般見識。”
“你!”
“來人啊,給使臣去眼罩!”錢侗吼道。
“慢!慢!不急去!”遠遠傳來疾唿,“侯爺有令,請青國使臣入住侯府茶苑!”
老賊終於坐不住了嗎?雲卿垂下臉,唇線抑製不住地上揚。
“可使臣來訪的是慶州,理應由我慶州牧伯來招待!”
“錢侗你現在隻是慶州牧伯,上麵還有一個重金侯呢,別太囂張了!”錢芙蓉拉起雲卿的手,冷笑道。
“錢、芙、蓉!”
才出狼窩又進虎穴,真是甚合她意啊。
中庭的門緩緩關上,那一刻雲卿聽到了清風的聲響。
雲卿躺在床上,長發落在床邊。
自入了慶州,她日日不得安寢。隻要一合眼,過去種種便悄然入夢。不睡,不願睡,更不敢睡。
為了以防萬一,臉上的假麵不再拿下,她輕撫臉頰,漫不經心地向窗縫望去。錢侗誌大才疏,為人粗莽;錢芙蓉淫亂貪色,野心勃勃。這兩人都不難對付,隻有那個錢老賊現在還不露痕跡,想要拿下他怕不是那麽容易。
突然,窗上閃過一道人影。
“誰?”雲卿急忙坐起,推窗一瞧,梅樹間立著一個人。身形纖弱,別有一番風流韻味。她披上外衣跳窗而出,迎著月光慢慢靠近,暗色的影子於身後曳長。
豔秋背對著她,雙手撕扯著衣襟,發出哧哧的悶響。
這是在幹什麽?雲卿眯眼瞧著,隻見他吹著了火折子,從衣縫裏抽出一個信封,慢慢點燃。火光映在封皮上,清晰了墨字。
“榮侯敬上。”她冷冷念道。
豔秋猛地一震,跌坐到地上,“大……”
雲卿借著月色啟封細讀,一字一句地看去,冷汗不禁浮起。上麵詳細述說了她誓奪四州、王上寸言不允的情況。若讓錢老賊看到,那她假冒王上禦筆許下的承諾就不攻自破了。字裏行間無一殺字,卻句句奪命。
雲卿握緊雙拳,幾乎揉爛了紙張。她眼皮突突直跳,靜靜地看著地上的豔秋。
“你!”她聲音有些顫,還在心悸,“你是七殿下的人?”
“是。”豔秋很平靜。
雲卿盯著他手中的火折子,再問:“那你為何要燒這封信?”
豔秋勾起唇角,這是雲卿第一次看到他笑。
“豔秋從小在畜生堆裏打滾,身子早就髒了,慢慢地也就以為自己也是頭畜生。直到遇上了大人,才知道我還可以做人。”他微笑道,“是人就有良心,豔秋不會害大人。”
雲卿眉梢微動,適才的惱恨已消了大半,“你……”
“大人想問什麽就請問吧,豔秋一定如實相告。”他雙目盈盈,比月下淺溪還要清澈。
“細細告訴我你的來曆。”她有些怕,不想身邊的人再有所隱瞞。
豔秋柔順頷首,端直坐著,“自記事起我就在青樓生活,據說我親爹好賭,我是以三兩銀價被賣的,也因此我被喚為三兩。”他的眼睫濃黑密長,宛如描畫出來的一般,“八歲那年我就被人開菊,買我初夜的人姓謝。後來他把我贖了出去,帶迴了門裏。”
雲卿猛地瞪眼,“日堯門!”
“是。”豔秋微訝,看著她繼續道,“兩年後我同另外三名哥哥作為禮物送給了七殿下,成為了七殿下的細作。”
“就是名動京師的四小倌?”記得禮部同僚說過,春夏秋冬四人春歸了左相,夏被秋少侯霸占,而秋和冬都給了三殿下。
“是。”他點了點頭,“與我同進侯府的彌冬哥哥性子極好,對我也很照顧,可為了掩人耳目隻得在人前裝作欺負我,故意爭寵讓侯爺對我沒興趣。他為保我鋒芒畢露,不想卻引來了殺身之禍。侯爺看出幾分蹊蹺,借著側侯妃的事弄死了哥哥。”他嗓音有些沙啞,“然後又將我送到了大人府上。”
也就是說,三殿下是故意將禍水引到她府上,他好隔岸觀火、借刀殺人,雲卿細細推敲著。
“就是這麽多,大人。”豔秋俯身叩首,從容地合上眼,麵色安詳,“大人,請動手吧。”
雲卿一瞬不瞬地瞧著這張美顏,豔秋伸長頸脖,細膩的肌理映著柔光。
半晌,她幾不可聞地一歎,彎腰拾起地上的火折子,將殘紙焚了個幹淨。
“大人?”
“忘了吧。”雲卿揮袖掃盡身上的煙味,淡淡道,“隻要你不出賣我,我就還當你是家人。以後被欺負被威脅都要告訴我,我來替你解決。”
“大人……”豔秋眼中的月光霎時傾瀉,“大人對豔秋真是仁慈。”
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“起來吧。”雲卿看著他身上的破衣,“這件衣服也不能要了。”
“嗯。”豔秋應道。
雲卿轉身走出梅林,“迴去睡吧。”
走到溪水邊,身後仍沒有腳步聲。雲卿迴首一瞧,卻見豔秋倒在地上,身體如落葉般顫抖。
她急忙托住他的身子,“豔秋,你怎麽了?”
鼻腔裏湧出鮮血,少年下意識地抹著,卻越抹越多,“能做人,豔秋就知足了……”
“閉嘴!”雲卿點住他幾處大穴,托著他飛向宅院。
“阿律!”她一腳踢開房門。
榻上的言律翻身滾下,開口道:“嗯,天亮了?這麽快……”
“點燈!”將豔秋放在榻上,雲卿急吼。
“啊?”
“快點燈!”
朦朧的燈影下,豔秋一臉慘白地躺著。他雖止住了血,可仍舊抽搐著。
“這是什麽?”雲卿瞪著他皮膚下遊動的小包問道。
“不知道!”言律滿頭大汗地按著想要自殘的豔秋,“別動!你給我忍著點兒!”
雲卿取出豔秋的匕首,放在燭火上正反燒了燒。
“不懂可不要亂來!”言律氣急敗壞地低吼。
那個小包蠕動著鑽入衣袖,雲卿猛地撕開豔秋的中衣,小包下的異物快速移動著,眼看就要襲向他的左胸。雲卿氣沉丹田催動真氣,硬是將那個怪東西逼退。
她握緊匕首,快速劃開小包,而後匕尖挑出異物。圓糊糊的黑球彈到地上,突地露出齒須。這個怪物徑直向前爬著,忽地撞上了桌角,齒須劇烈顫動,不一會實木桌腿就少了一塊。
“是饕餮蟲!”言律放開漸漸軟下的豔秋。
雲卿抬起左腳,碾死了那個怪東西,“饕餮蟲?”
“饕餮蟲又稱食心蟲,以人的心肝喂養,待成蟲後植入人身。母蟲每月都會產子一次,若沒有藥物抑製,子蟲會徑直鑽入心髒,中毒者將承受噬心之苦。”言律長歎一口氣,“好險,好險。”
“抑製?也就是殺不死子蟲?”雲卿偏頭想著,“該死!”她抓起匕首奔到床邊,厲喝道,“按住他!”
“啊?”言律正在納悶,就見豔秋又開始抽搐。
一個、兩個……細膩的肌膚上鼓起十幾個小包,以往被抑製的子蟲都蘇醒了。雲卿運起真氣,燭火下隻見匕首閃亮。
茶苑裏春風吹徹,此夜難眠。
……
榻上的美人還在睡著,一想到絲被下豔秋遍體刀痕,雲卿就抑製不住地憤恨。
“還有點兒燒。”言律探手撫上他的額頭。
“有幾個傷口還在化膿,我們帶來的藥還剩多少?”細細的狼毫蘸了點兒墨,雲卿在巴掌大的紙片上慢慢畫著。
“僅剩三天的量。”言律歎了口氣,“幸虧他違抗了七殿下的命令。”
“嗯。”閉上眼,雲卿迴憶著這幾日走過的路。
“臨行前九殿下叮囑過我,豔秋若有異動必殺之。”
聞言,雲卿睜開眼,狠狠瞪去。
“這個……”言律撓了撓頭,“九殿下看人向來是極準的,加上又關係到你,所以就……”
窗外飄進一瓣梅花,輕輕地吻上豔秋失血的唇。雲卿看著他平靜的睡顏,輕聲道:“以後他就是我弟弟,要想動他得先過我這關。”
不知是風還是怎的,豔秋如扇的睫毛微微顫動,那瓣梅花滑入他的頸脖。
“明白,明白,你護短的嘛。”言律脫了鞋,盤坐在榻上,“我們得在他下次犯病前迴去,之前你是瞎貓碰上死耗子,還不知道那種野蠻方法對他有沒有損傷。”他看向窗外,“哪兒有在紙鳶上畫月亮的?”
月亮?雲卿停筆望去。
“一片漆黑的紙鳶上隻有一彎月牙,這也太寒酸了吧。”言律再歎,“沒想到汾城人已經窮成這樣。”
夜月同眠……也就是說劫銀的事成了,雲卿欣喜不已。
她下筆輕快地將重金侯府畫了個大概,又在空白處寫下起事細則,想了想再加上三字:缺傷藥。最後將紙片搓成條用蠟封好。
“不出七日,大事必成。”她唇角淺揚。
“什麽?”
“阿律啊,你不覺得這裏的飯菜比牧伯府要豐盛許多嗎?”
“再豐盛也是牢飯,有什麽好?”
她漫不經心地挑眉,“好,當然好,這可是老賊給的信號。若是以前,他定會將我殺之而後快。如今明王生死不明,軍餉又不翼而飛,可謂是內外交困。除了我,他又能靠誰?”
“不管他能靠誰,你可千萬不要靠那個錢芙蓉。”言律神秘兮兮地說道,“先前你為了保命去色誘那老女人我沒話說,可最近你和她走得太近了可不是好事。今日她邀你去放紙鳶,若她猴急起來將你就地壓倒,你說你該怎麽辦?”
“那自然是換你來了。”雲卿一本正經地看著他。
“我?”言律咬牙切齒地低吼,“我是賣藝不賣身!”
“哦,那就我來好了。”她懶洋洋地趴下。
“你怎麽來?”言律氣急敗壞地揪著頭發,“你有那本事嗎?”
雲卿無奈地攤了攤手,“沒辦法啊。”
“我來。”榻上傳來弱弱的一聲,豔秋掀開被子,露出纏滿繃帶的前胸,“反正這種事我也習慣了。”
“大人說話小孩不要插嘴!”言律大吼。
“誰年紀大誰去。”雲卿抿了口茶,道。
十四、十六,還有一個未知數。雖然某人不肯說,但年歲絕對是二十往上走。她壞心眼地瞥了一眼,果不其然,就見言律麵容扭曲。
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“還是我來吧。”
雲卿瞥了一眼出聲的豔秋,“要尊老敬賢。”
“哼哼。”言律冷笑道,“我老你賢,為官者應身先士卒,所以誰官大誰去。”
“對呀,官大壓死人。”雲卿拍了拍腦門,笑道,“言律,本官命你獻身采花,違令者殺無赦!”瞧著啞口無言的某人,她好心補充,“畢竟這種事吃虧的是女人家,你一咬牙一閉眼,很快就過去了不是?”
言律麵色有些猙獰。豔秋倚在榻上,如瀑的長發伴著輕笑柔柔波動。雲卿和言律相視一笑,為他難得的鮮活而欣喜。
“使臣。”園外一聲唿喚打破了難得的歡悅,“我家侯爺命小人來迎使臣入園。”
“侯爺?”她問道,“不是無雙夫人嗎?”
“今個兒二月初三是文昌誕,我家侯爺為求小少爺敏慧,特地在園子裏設了神壇供奉文昌菩薩。族裏人幾乎都到全了,我家小姐也在席。侯爺想請使臣去觀禮,不知使臣可願賞臉?”
雲卿應了聲,進裏屋換上官袍,將象征品級的白玉帶係在腰間。要忍住啊,可不能一時衝動殺了他。她深吸一口氣,按捺下心頭的躁動,含笑走出。
“帶我去吧。”豔秋站在門邊穿得整整齊齊,美豔的臉上並沒有戴假麵,“這副模樣也好轉移目標。”
“阿秋。”雲卿沉聲道,“我豐雲卿的弟弟可不是任人糟蹋的。”
“大人……”
“阿律,阿秋,你們且放心。如今在侯爺的眼中,本官就是那尊文昌菩薩啊。”
天上行雲莫測,地上流水無形,十年河東十年河西。錢喬致,這一次我就教教你什麽叫求人不如求己!
“瞧瞧!瞧瞧!這孩子額有棱角,真是天生聰穎啊。”
“可不是,天寶不像其他孩子那樣聒噪,一看就是個沉穩的孩子。”
禮成後錢家的女眷圍著掛了一身金銀的小娃娃,唧唧喳喳地討起好來。
“哼,不就是個啞巴?”一個長臉夫人譏誚道。
錢天寶的親娘,錢喬致如花似玉的十七姨太當下就拉下了臉,卻也不敢多說什麽。
“牧伯夫人心直口快,十七姨太莫要多想啊。”
“就是,就是。”
“你們看呀,我們家天寶掌心的壽命線都延到腕上了,以後定是個壽星公!”女人們打著圓場。
“哦,抱來我瞧瞧。”牧伯夫人接過孩子,冷冷道,“嘴唇薄下巴短,一看就是個短命的。”
十七姨太一把搶過孩子,“侄媳婦說話也要看地方,做人可不能太囂張啊。”
“嬸娘也要聽我一聲勸。”牧伯夫人神態倨傲地看向她,“做人可要識時務啊。”
“你!”十七姨太麵色慘白,纖細的身子不住輕顫。
“我們走!”牧伯夫人耀武揚威地離開,原先賀喜的夫人跟著走了大半。
同樣的情況也出現在男賓中,錢侗滿麵春風,與眾人推杯換盞,掩不住滿臉得意。
“來,老夫敬使臣一杯。”年過花甲的錢喬致主動搭訕。
雲卿掩住眼中的殺意,咬牙笑著,舉盞與之碰杯,滑喉而下的辛辣差點兒燃起她心頭的那把火。忍字頭上一把刀,一刀一刀將她割得鮮血淋漓。
“吃菜,吃菜。”老賊堆起笑容。
雲卿恨不得一拳打碎他的顴骨,卻道:“侯爺真是太客氣了。”
“哎!”錢喬致突地一歎,緩緩將玉箸放下,“養不教,父之過。犬子怠慢了使臣,老夫實在有愧啊。”
雲卿麵不改色,“牧伯近來春風得意,下官又哪裏能入得了他的眼?”
“使臣可不要妄自菲薄。”錢喬致假意安撫著,身子微微傾來,“眼見明珠蒙塵,老夫甚為痛心。”
“哦?”雲卿為之斟酒,“就不知哪位英雄能慧眼識珠?”
叮!他主動與雲卿碰盞,“願求明珠!”
“真不容易啊。”雲卿沾酒潤唇,半倚半靠在桌邊,“進府逾十日,下官總算盼到了侯爺的垂青。”老賊的戒心可真夠強的,若不是明王遲遲沒有消息,他又豈會這般求她?
“使臣這可誤會老夫了,都是那豎子……”
雲卿揚手止住他的辯駁,笑道:“過去種種休要再提,下官隻問侯爺一句話,侯爺可是真心?”
錢喬致厲聲道:“若有虛言,老夫定死無全屍!”
雲卿深深地看著他,心中反複迴味著這句毒誓。半晌,她把玩著玉杯,輕輕開口道:“這麽說,即便明王還活著,侯爺也不會再猶豫了?”
錢喬致道:“那是自然!”
起事就在近日,一定要讓老賊心甘情願地將脖子伸進繩套,千萬不能讓他留有後招。思定,雲卿微晃玉杯,道:“下官真為侯爺不值。”
酒盞停在唇邊,錢喬致凝神看來。
“前幽人皆道侯爺乃世之奸佞,陷害忠良隻為私欲,弑君賣國僅為榮華。”雲卿漫不經心地看著那張老臉,繼續道,“四州子民還道,侯爺殘暴至極,苛捐雜稅但為己富,魚肉百姓玩樂不止。”
眼見老賊已到爆發的邊緣,她語調忽地一轉,歎道:“天可憐見,侯爺背了多大的黑鍋,背了多久的黑鍋啊。”
錢喬致臉色微緩,眼中盡是迷惑。
“幹城一戰讓韓將軍墜崖殉國的是何人?與荊國合謀毀約,逼幽憫王自盡的是何人?不派兵護衛四州,反而白白鯨吞四州錢糧的是何人?”她沉聲道,“讓侯爺賭上身家性命卻又惶惶不可終日的又是何人?”
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錢喬致猛地瞪大眼睛。
“逮了隻替罪羔羊,又平白撿了個大便宜。這樣的好事,誰不想要?”雲卿轉眸看向他,“所以侯爺啊,您是臭了自己香了別人,窮了四州富了他地。冤啊,冤得很啊。”
錢喬致放下酒杯,垂眸想著。
“雍國掠得前幽一十六州,表麵上明王獨占十二州,實際上他已悉數擁有。侯爺僅存的四州在陳紹眼中不過是產奶的母牛,待饑荒缺糧時便可烹之。如今侯爺康健,他尚且如此。而侯爺欲將獨子托之,這無疑是羊入虎口,送上門讓人吃幹淨。”雲卿含了口酒,微微搖頭。
他緊握雙拳,老目微眯。
苦一下,再給顆糖吃,這是忽悠人的道理。她再接再厲,“明王膽敢騎在侯爺頭上作威作福,他憑的不外是個‘兵’字,而侯爺缺的也正是這個‘兵’字。密信侯爺應該看過了,吾王願將降青的劉家軍盡數歸還,那些人可是侯爺的親兵。”
“當真?”錢喬致拔高了語調。
“王上禦筆豈會有假?”雲卿麵露恐慌,“就算借下官一萬個膽子,下官也不敢假傳王意啊。”
錢喬致笑得滿臉褶子,“好好好,老夫遙謝王上隆恩。”
“侯爺莫急,這一切還得等雲卿迴國報信,可……”雲卿按下他拱起的雙手,轉眸看向座下意氣風發的錢侗,“下官有沒有命離開慶州,這還是個未知數。”
錢喬致冷眼瞧去,稀疏的胡須微顫,“使臣放心,錢家的家事老夫自有打算,子微不足懼。”
“侯爺真是老當益壯啊。”雲卿道。
“爹爹。”錢芙蓉穿著桃色春衫,酥胸半遮半掩地靠近,“今日可是女兒先邀使臣的,不想卻被爹爹搶了去。不依,女兒不依。”
“哦?”錢喬致看看身側,拈須笑道,“使臣就別陪我這個糟老頭子了,你們年輕人在一起好好說說話。”
“多謝爹爹。”錢芙蓉向她拋了個媚眼,嬌聲道,“使臣可否賞臉,與妾身同放紙鳶?”
雲卿眼眉彎彎,“求之不得。”
春風綠柳等閑過,亂花深處現飛鶯。
一樹梨花一樹白,一瓣馨香飄落在唇上。雲卿凝神望著那隻夜月同眠的紙鳶,伸舌將花瓣含進,漫不經心地嚼著。
“雲卿……”
同樣的兩個字被這女人一喚,讓人頗不舒服。她藏起心頭的不悅,偏首正對錢芙蓉迷戀的目光。
“這個紙鳶你可喜歡?”錢芙蓉捧著一隻紙鳶,媚眼看來。
“夫人可有筆墨?”雲卿接過紙鳶,正反打量著。
“來人啊,奉上文房四寶!”
趁著她說話的工夫,雲卿將用蠟封好的紙條填進鳶尾的風哨。
接過文房四寶,錢芙蓉攏著衣袖,翹起蘭花指,一邊頗具風情地研墨,一邊拖長尾音念著雲卿揮毫寫下的半尺見方的兩個大字,“同……眠?”
“是鴛鴦同眠,芙蓉。”雲卿輕喟一聲,聽得錢芙蓉嬌軀一顫,雙眸含春地看向她。
按捺住心頭的不舒服,雲卿拿起紙鳶測了測風向,垂眸笑著,“你說事成之後,你我之間有沒有可能呢?”
“雲卿。”錢芙蓉靠著她道,“要喜歡上你,真是太容易了。”
容易就好,雲卿迎著春光一笑。紙鳶半起在空中,氣喘籲籲的侍女紅著臉將線盤交到了她手裏。紫色官袍迎風吹起,雲卿假作不慎,隻見線盤飛速滾動,那隻紙鳶禦風直上雲霄。
“竟是隻啞鳶!”錢芙蓉惱道。
風哨沒有響,正如雲卿所料。
“哎,和別人家的纏起來了!”侍女們指著天上兩隻相互纏繞的紙鳶,大叫。
“哪家的黑紙鳶,真晦氣!”錢芙蓉冷哼一聲,將牽引的線剪斷。
風乘萬裏一線牽,慵花醉柳與誰眠。
即便你錢府暗衛森嚴,她也能得償所願。
“雲卿。”錢芙蓉沉聲道,“你且放心,沒幾天這四州就將成為我無雙夫人的妝奩。”
她屈起五指,隻聽啪的一聲,枝頭零落千瓣雪。
“呃……”
雲卿俯身幹嘔著,痰盂中的酸水帶著血色。
“吃了頓飯,一直吐到現在。”言律遞來一杯溫水,“都兩天了,不知道的還以為你有喜了呢。”
她眼中含著淚,憤憤瞪去。
“不要亂說。”豔秋竟學會了翻白眼。
這十六年來最難忍受之事,莫過於同老賊把酒言歡。吃的好似爹娘身上的肉,喝的如同畫眉他們體內的血,每一口、每一杯都讓她難以下咽。酒肉在她的胃中發酵,讓她不得不全力嘔著,隻恨自己不能將整個胃嘔出來。
“以後不會喝就不要喝,省得迴來作孽。”言律道,“昨兒二更我就被吵醒了,今天再一瞧,嗬!好家夥!園子裏的護院多了一倍。每半刻就有一隊人經過,看這架勢絕對是出事了!”
端著茶盞,雲卿一口接一口地喝著。她望向雲中圓月,“就是今夜了。”
園外突然傳來喊殺聲,言律一擰眉,飛身躥上房簷。
“豔秋,快收拾東西!”
“是。”
“大人不好了!錢府起亂了!”言律大叫,急掠入門,“園外全是火把,夾牆裏也全是武夫!”
雲卿將東西塞進他手裏,“待會兒你帶著豔秋往雲浪紙齋去,然後鳴放這個七彩煙花。”
“那你呢?”言律嚴肅了麵容。
“大人!”豔秋手上一軟,包袱散亂在地。雲卿俯下身,幫他撿起衣物。
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