流水，清風，嫩黃煙柳，梅香淡濃，春在亂花深處鳥鳴中。
青堤碧岸，如煙的晨霧裏走來嫋娜宮娥。
“胡說，長得最俊的明明就是三殿下。”
“七殿下！就是七殿下！”
抬水的兩個宮女互相較勁，最後竟硬生生地橫在路上，擋住了其他宮女的路。
“三殿下！”
“七殿下！”
兩人毫不相讓，幹脆將水桶放下，鬥雞似的瞪著眼。
“當然是三殿下最俊。”後麵的宮娥應聲道，“自三殿下娶迴了天驕公主，那聲望可是遠遠超過了七殿下呢。”
“就是就是，連李公公都說那個位子三殿下是勢在必得！”
“老話說得好，雁兒南飛鳴不長，翼國的公主再怎麽厲害也敵不過秋家，最俊的當然還是七殿下。”
你一言我一語，汲水的宮娥停在嫩柳長堤邊說得熱鬧，聽得最後麵的小宮女一頭霧水，莫名其妙。
她們說的好像和俊不俊都沒有關係吧？小宮女一臉稚氣地站在隊尾，清澈的眸子疑惑地眨動著。
“三殿下！”
“七殿下！”
兩派爭執難休，最後竟齊齊叉腰望向她，“平兒你說，十一位殿下中最俊的是誰？”
小宮女詫異瞪眼，無措地指了指自己。
“對，就是你！”
在眾人或是威逼、或是壓迫的眼神下，平兒慢慢地放下肩上的扁擔，不安地搓了搓衣角，“九殿下……”她支吾著，像被微濕的空氣潤紅了兩頰。
“嗯？”年長的宮女們微微傾身，柳眉微挑。
平兒抬起頭，眼神略有閃躲，半晌像是堅定了決心，輕聲道：“最俊的自然是九殿下。”這個，明眼人都瞧得出來啊。
“哈……”剛才還互不相讓的兩派突地相視一笑。
“咱們以前是不是也這樣傻乎乎的？”
“哼，你那時就是個猴精了。”
“死丫頭，看我不撕了你的嘴！”
最先僵持的兩人重歸於好，挑起扁擔悠悠地走著，漸漸融入晨霧。
這是怎麽迴事？平兒垂手立在那裏，茫然地看著前方。
“走吧，小丫頭。”和她同挑水桶的宮女姐姐笑道，“你呀，到底還是年幼了些。”
“姐姐。”走了幾步，小姑娘還是沒耐住，問道，“剛才你們為什麽笑我？”
“平兒，你來外廷當差也有兩個月了吧？”
“嗯。”雖然宮女姐姐不迴頭就看不見後麵，她還是很用勁地點了點頭。
“在外廷裏，咱們抬頭低頭見著的都是文武大臣，知道的自然要多些。”年長宮女換了個肩，平兒也跟著移動扁擔，“有些事情不是表麵上那樣，你明白嗎？”
平兒想了會，還是一頭霧水，“可是最俊的明明是……”
“平兒，我問你。”宮女姐姐出聲打斷她，“連剛剛十五歲的十六殿下都有了孩子，九殿下為何早過弱冠卻無子無女？”
小丫頭於柳葉下穿過，猶豫道：“難道是……懷不了？”
柳林中，祝庭圭小心地打量那雙桃花目。早朝後他特地在隱秘的柳堤堵住這位，原是想繼續七殿下的計劃，沒想到正碰到晨汲的宮女。為了不被發現，隻得硬著頭皮聽她們唧唧喳喳，不想卻聽到了這些議論。
“懷當然是能懷上。”清晰的女聲傳來，“隻是生不下來啊。”
“咦？”略微稚嫩的語調。
“嗯，生不下來。”年長宮女一再確認，“九殿下的侍妾每每有孕都會滑胎。”
“滑胎？”
“據我大內的姐妹說，”年長宮女警惕地看了看四下，這才輕聲道，“王後娘娘和華妃娘娘因為嫉恨逝去的貴妃娘娘，所以暗做手腳不讓九殿下有後呢。”
“不會吧……”平兒道。
真的？樹後祝庭圭暗自好奇，怪不得九殿下沒有一兒半女。他剛要偷笑，一想到這次的目的，又不由暗惱。若是真的，九殿下怕是恨死了王後娘娘和七殿下，那又該如何勸說他啊？唉，這兩個女人就不能走遠些說嗎？
“平兒你說，最俊的還是九殿下嗎？”世故的女聲掩蓋了燕雀的鳴囀。
“好吧，就算不是九殿下，最俊的也不是那兩位啊。”小丫頭不甘心地咕噥著，“姐姐們看到禮部的那位大人，不都瞧直了眼麽……”
前頭的宮女歎了口氣，幽幽道：“根本就是兩迴事啊，再過幾年你自然明白。”
什麽嘛！小丫頭撇了撇嘴，懵懂的心緒潛藏入春色裏。
“那位大人走了兩天了，隻可惜那樣的笑顏，再也看不見了……”
歎惋聲聲勾畫出那張如花美顏，這梅眼柳腮的春日不覺撩起祝庭圭心底的淺愁。是啊，雖說是政敵，可就這麽去了，那樣的美色確實可惜了。兩個宮女漸行漸遠，祝庭圭收起春愁再瞧去，眼前這人優美的遠山眉攏起幾分怒意。
果然，禮部那位果然是這位的心頭肉啊。若抓著這個痛處不放，這位怕是會衝冠一怒吧。
祝庭圭拱手道：“殿下可看完了？”
指尖在那份密折上輕輕劃過，淩翼然徐徐抬眸，“嗯。”
“那……”祝庭圭麵上不動，心頭卻湧起期盼。
淩翼然懶散地撥開眼前的柳絲，淡淡道：“如果左相和三哥真如折上所述罪狀累累，那應該先呈給父王，而後再由刑獄寺洛太卿親審。”他的聲音帶著漫不經心，與輕暖的春日分外契合，“如今你卻來找本侯，哼，七哥的花樣是越來越多了啊。”
祝庭圭心虛道：“您別多心，七殿下也是為您好啊。您想隨波逐流也要看清水流的方向，若如浮萍零落泥沼，再想脫身怕就難了。”
“哦？”淩翼然懶懶道，“這麽說來，七哥是在擔心我？”
“正是。”祝庭圭聲音微啞，語調極之誠懇，“七殿下常說兄弟中就屬九殿下最與世無爭，這樣的性子生在平常百姓家也就算了，可在王族裏……”
淩翼然眉梢微動，道：“在王族裏又怎樣？”
終於提起興致了嗎？好兆頭！祝庭圭長歎一聲，“可在王族裏怕是難以善終啊。”
眉頭鎖得更深，淩翼然俊顏覆上一層隱憂之色，多完美的一張麵具啊。
“自娶了天驕公主後，三殿下的馬車就從駟馬換成了八駿。八駿啊，那可是王上出巡的規格。”
“嗬嗬。”淩翼然不以為然地笑開，“連父王都沒說什麽，想必是默許了吧。”
真是一拳頭打到了棉花上，祝庭圭不甘心地再次挑撥，“聽說九殿下您的馬車昨日被八駿撞壞了，不知是不是流言呢？”他偷掃一眼，見淩翼然不悅，心道說到了點子上，“三殿下還未禦宇就如此跋扈，更何況他登基之後呢？再說三殿下對您的母家出身向來不屑，等到他大權在握又豈會讓您好過？”
桃花目中透出幾分厲色。
原來這尊泥菩薩也有脾氣，好，很好。祝庭圭心頭暗喜，繼續道：“最近後宮封綬之爭您又不是不知道，三殿下費盡心機想讓王上封華妃娘娘為貴妃，其實是醉翁之意不在酒啊。臣子們都說三殿下這是為今後登基而尊母，可庭圭卻不以為然。”他看著那雙遠山眉高高一挑，心知淩翼然上了套，不由語調輕快起來，“按祖製，王陵主墓為一後一妃隨葬。一後自然是王後，這一妃是為貴妃。王上隻封過一個貴妃，那便是殿下的母妃——敏惠恭和王貴妃，貴妃娘娘的棺槨如今已停在羽山王陵主墓之中。可如若華妃娘娘也被封為王貴妃，等到三殿下繼承大寶，那殿下的母妃怕是要被迫移棺，將主墓右室讓與未來君王的親母了。”
淩翼然心裏一凜。好一個祝庭圭，竟戳到了他的軟肋，七哥啊七哥，你的爪牙倒挺尖利！
“羽山王陵在十五年前開建，選址、選材皆由時任工部尚書的左相大人經辦。”祝庭圭暗示性地看向密折，“上次台閣遷職，下官由吏部調到了工部。經過數月詳查，下官發現左相大人長期私扣工程款項，僅羽山王陵一項就有八十萬兩銀子。下官手上有十足的證據，您要不信，請再細看密折。”
淩翼然慢悠悠地再次打開密折，看了起來。
信，如何不信？他再不信別人，能不信自己嗎？是啊，七哥看到的都是他淩翼然想讓他看到的。先前若不是卿卿攔著，路溫、何猛等人定會上七哥的當。那個讓他心癢的姑娘雖會防人，卻不算計人，真可惜了那個美麗又聰明的小腦瓜。他不是什麽善男信女，好容易搜集的證據為何不用？隻不過用的人換成了七哥的人。
還好娶了那個天驕公主的是三哥啊，二人沆瀣一氣，攪得朝堂、王室不得安寧。而父王卻也不加阻止，這一反常舉動被臣子們誤讀為默許。一來二去，竟讓他那個城府頗深的七哥也坐不住了。想讓他手中的寒族勢力成為出頭鳥，打響擊倒三哥的第一炮？
嗬嗬，這算盤打得可真夠精的。若烈侯黨果真被重創，那三哥手下的華族定恨他入骨，到頭來坐收漁翁之利的又是誰呢？答案不言自明。可是，這個漁翁他也想當啊，不僅是想，而且是當定了！
“殿下您說呢？”祝庭圭說得口幹舌燥，他自信滿滿地望向淩翼然，問道。
淩翼然帶著幾分猶疑緩緩開口，道：“讓本侯再想想。”
祝庭圭問道：“難道殿下不想為豐尚書報仇嗎？”
報仇？桃花目危險眯起，眼波依舊平靜，卻隱見漣漪。
“豐大人此次使慶，三殿下可是下足了工夫。不但安插了一個成事不足敗事有餘的朱明德，還將一半近衛換成了自己的人。豐大人此番西行，怕是兇多吉少。”祝庭圭曖昧看去，“殿下難道不想為豐大人討迴公道嗎？”
“哼！要討公道等她迴來自己去討。”淩翼然臉色鐵青，眸中難掩厭惡，“祝侍郎，你未免管得太多了吧？”
“殿下！”
不再虛與委蛇，淩翼然紅袖一揮，舉步離去。
兇多吉少？她想要搏命，也要看看他允不允！
袖風過處，吹落柳上春光。
天上閑雲緩緩流動，一彎月牙忽明忽暗。雲過處，地上烙印一道如畫剪影。淩翼然披著錦袍倚坐在石桌邊，自斟自飲。
已經是第六日了啊，該過酹河了吧？
若是他，定會在入慶之前下手將那粒“壞子”除去，不知道卿卿是否與他心有靈犀？
鬆影在地上婆娑，夜裏彌漫著春梅的香氣。
他已上了奏折，就等著父王的朱批。竹肅怕是等不及了吧，而他亦如此。他習慣掌控，自以為這份情、這個人也不例外，殊不知，被掌控的卻是他自己。待隱隱覺著不對時，卻驚覺自己已經走了那麽遠，已經陷得那麽深，已經再難迴頭。
迴來吧，快點兒迴來吧，他已經開始想念她了。
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“九哥！”水榭外傳來一聲急吼，硬生生打斷了他的思緒。
淩翼然半垂眼睫，掩住眸中的不悅，“十二弟，你怎麽才來？”
淩默然大大咧咧地坐下，毫不客氣地倒了杯酒，潤了潤喉，“剛要出門就聽見盼兒身體不適，所以才晚了片刻。”
“哦？弟妹身子不適？”淩翼然微微調整坐姿，問道。
“九哥，兄弟中隻有你肯叫盼兒一聲弟妹，真是謝了！”
“哎，你我一處長大，說謝字就太生分了。”淩翼然笑道。
“嗯。”淩默然重重頷首，輕歎道，“這幾天盼兒吃也吃不下，不時幹嘔，我還以為她有孕了。結果太醫來瞧了，說隻是脾胃虛弱而已。”淩默然悶悶地喝下一口酒，“盼兒很失望，我也是。不過，以後總會有的。”
“嗯。”淩翼然附和道，唇畔卻隱含笑意。
有了孩子，女人就有了私心，棋子也就脫離掌控。孩子？打從她進了無焰門，就已經不可能了。這一切成璧做得天衣無縫，連郝盼兒也毫不知情，就像宮裏的那個人一樣，一輩子都蒙在鼓裏。
淩默然看著哥哥悶聲不語，琢磨了片刻恍然大悟，“九哥，你也別傷心，孩子掉了也沒什麽，總會有的。改明兒弟弟給你送兩個美人，準保能開枝散葉。”
遠山眉微挑，淩翼然似笑非笑地迴道：“這就不勞十二弟操心了。”
“九哥。”
“嗯？”
“我有事求你。”淩默然討好地為他斟了杯酒。
“哦？”
“別人雖不知道，可我卻清楚兄弟中最聰明的就數九哥了。”
“有事直說吧。”
“九哥，你說董建林那個老匹夫到底厲害在哪裏？”淩默然緊皺濃眉，方正的臉上滿是疑色，“都三天了，滿朝文武都在彈劾他，父王卻毫無動作。難道真如外麵傳的，父王打算立三哥為儲君了？”
“你覺得呢？”淩翼然淺嚐美酒，紅唇潤澤。
“不會。”淩默然道，“連我都瞧不上他，就更別說父王了。在我心裏，配登上那個位子的隻有九哥。”
淩翼然含笑搖手，“默然，這種話你我私下說說也就罷了。”
“就算當著三哥、七哥的麵，我也敢說！”淩默然一拍大腿，將酒盞重重擱下，“那兩個人，我一個都不服！”
“默然，你醉了。”淩翼然笑道。
“九哥，你怕什麽！”淩默然正色道，“就算天塌下來，我陪你一塊扛！上次要不是九哥密信傳計，我早就葬身東海了，哪能生擒雷厲風？而後我迎盼兒入門，要不是九哥不惜違背父王的命令來婚宴撐場麵，我們怕已淪為雲都的笑柄。九哥，隻要你一句話，我淩默然這條命就是你的。”
淩翼然未發一言，隻靜靜地飲著，夜色中他的容顏有些模糊。他沉聲道：“灌了半天迷魂湯，說吧，你究竟求我什麽。”
“九哥，你也知道我恨透了董建林那個老匹夫，所以我也想趁機扳倒他。”
淩翼然挑起眉梢，頗有興致地看著他，“然後？”
“請九哥給弟弟支支招吧。”他挫敗地垂下頭，“朝堂上的東西我玩不來。”
“這樣啊！”淩翼然放下酒盞慢慢站起，挺秀的身影倒映在湖麵上，隨著漸起的微浪蕩漾著。
其實並不是董建林有本事，而是七哥他們打蛇沒有打七寸。他不急著出手就是想讓事情鬧大，就是想讓左相一黨將總賬算到七哥頭上。替死鬼，好一個替死鬼啊。
“默然。”湖麵倒影微顫，他黑緞似的長發隨風飄動，“不瞞你說，我還真有準備。”
“真的？”淩默然興奮站起，“快說！”
“我且問你，你想讓董建林有怎樣的下場？”
“怎樣的下場？”淩默然有些茫然。
“是啊。”淩翼然漫不經心地踱步，“我這有三本折子，想讓他家破人亡，第一本就足夠，若想將他五馬分屍，再上第二本即可。假如你還想拉下三哥，那就要上這第三本了。”
啪！禦書房發出巨響，驚得當值的內侍個個縮頸。
淩準咳嗽著，難掩病態，“混帳！”隨著身體的震動，他手中那本密折微顫。望著案上的三本密折，他不得不正視胸中的怒火。
他，淩準，作為青國開國以來最英明的君主，他不似高祖越王那樣試圖建立一個純淨的王朝。畢竟“官”字兩個口，一口吃錢，一口辦事。在一個清廉的庸官和一個貪汙的能臣之中，他情願任用後者。隻要吃錢的那口不越界，隻要辦事的那口很忠心，他會睜隻眼閉隻眼，對董建林即是如此。
而今董建林卻在他心中越走越遠，漸漸走向嗜血的彼端。看來他已經忘了，不論是吃錢還是辦事，都逃不過王權的牽製。
眼睛危險地眯起，目光落在了第一本密折上。
神鯤東陸俯臥著一條“龍”，一條賜予青國肥沃土地，卻又隨時會怒吼的巨“龍”。這麽多年他費盡心機、耗盡財力，好容易降住了這條“龍”。天重這個年號已用了二十四年，就他的身體情況來看，應該至此而止。他注定完成不了霸業，可至少他做了一件連聖賢帝都未曾完成的偉事，大興赤江工程，在他的手下赤江成為了神鯤最馴順的河流。過去他大可以自詡為治水賢王，可如今看了工部郎官何猛的密折，他才明白自己做了怎樣一個王上！
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“研墨。”淩準冷冷命令道。
“是。”得顯依言而行。
淩準淡淡一瞟，“要朱砂赤墨。”
得顯的手忽地一滯，轉瞬便掩去了臉上的訝色，“是。”
每次王上指明用朱砂赤墨，就預示著朝中有人性命堪憂。朱砂，誅殺是也。
猩紅的筆尖龍蛇飛動，禦劄上朱字血痕，淒厲勁削，盡顯決意。落完尾筆，淩準放下狼毫，探手取過玉璽。銳眸不經意地一掃，寬袖當下停於半空。
第二本密折，如錐鑽心。他淩準年少早慧，此生唯一一次的放縱便是愛上暖兒。她是他心尖的那塊嫩肉，是他身上的一片逆鱗。死後同穴、黃泉續緣，作為君王，這是一個多麽卑微的願望。可就是這麽一個小小的祈願，董建林也在秘密顛覆。
移棺？將暖兒攆出羽山王陵？當他死了嗎？
嘩啦！筆硯落了滿地，禦書房裏的內侍雖不明所以，卻都惶恐跪下。
隨葬的兩人他早就定下了，一個是他深愛的，一個是深愛他的。董建林，如果你隻有一張口吃多了，那還能給你留具全屍。現在連剩下的那張口也不忠了，你就該作好準備以承受君王的怒火！
淩準帶著恨意，寫下四個大字：“不赦奸臣。”
隻四個字就將董建林定了性，隻四個字就可毀滅一個世家大族。不必再言，王上的旨意洛太卿定然一眼即明。
還有這第三本啊，淩準將禦劄交給得顯，有些脫力地看著地上。密折散亂交疊，微黃的宣紙被朱墨汙穢：翼使入朝，隻知烈侯，而不知吾王……
夠了，隻一句就夠了。淮然，夢該醒了。
淩準歎了口氣，慢慢從座中站起。一步一步向外走去，極輕快，卻又極沉重。
又是一年春草綠，東風吹雪上梅梢。
禦花園裏，白梅清絕似雪，粉梅嫣然如桃，唯一的一株紅梅寂寞地獨立牆角。
“王上，那株紅梅開了呢。”得顯討好地笑道。
春梅是淩氏的族花，即為王花。而這株紅梅還是高祖越王親手栽下的，在淩準二十歲封儲前夕，他的父王文王淩陌將一枝紅梅剪下，親手賜予了他。而今他也要進行同樣的儀式，隻不過……
“哼。”他剪下一枝盛極轉敗的粉梅，“賜予烈侯。”
小內侍合上漆盒，轉身向奉天門跑去。
梅香熏染著衣袍，淩準背手拿著金剪，徜徉於花海之中。身後數十雙眼睛緊張地注視著，注視著他慢慢走近那株紅梅，注視著他緩緩抬起右臂，注視著他選定了一根含苞的梅枝。
哢嚓！淩準剪下梅枝，沉聲道：“賜予榮侯。”
果然是七殿下！有人驚喜有人憂，過去站錯邊的紛紛懊惱，隻求今後保命就好。
得顯恭順上前，他攤開兩手，隻等著王上將金剪放下。卻見明黃色的衣角掠過眼前，徑直向香雪海中走去。
得顯不禁愕然。
唉，又著了那個孩子的道啊。淩準麵色有些惱，唇畔卻帶著笑。
何猛、聿寧、小十二，上書的三人看似風馬牛不相及，可他們身上的引線全在一個人的手裏。密折上給君王，看後即焚。隻要他不說，被打壓的左相黨定會將總賬算在小七頭上。可是也要他淩準不說啊，這是在給他選擇？逼青國的君王表態？
他幾乎可以聽聞小九恣意的語調：我或是七哥，您瞧著辦吧！
哼！好狂的姿態！
清脆一聲，梅枝斷在他掌心，望著零落的花雨，他既惱且笑，“不孝子！”
身後的得顯猛然瞪眼，王上的語調幾近嗔怪，帶著些許平民色彩。
此兒類他！
不，這樣的手段和心思，雖然他不願承認，但較之小九，他的確老了，老了啊……
允之允之，將白梅允之，就讓你踩著父王的脊背，直上雲霄！
“此花賜予淩翼然。”
“白梅？”
四人神態各異地看著瓷瓶裏的那枝春梅。
“白的啊？！”路溫瞪大眼一再確定，失望的情緒在心裏蔓延。
那枝別有意味的紅梅如今盛開在榮侯府裏……
橘色的燈火熏染著夜色，為此次密會注入了別樣色彩。
聿寧與洛寅相視一笑。在路溫的驚愕中，兩人慢慢起身，朝著上座的淩翼然行了君王之禮。
三跪，九叩。
“臣洛寅，參見陛下！”
“臣聿寧，參見陛下！”
陛下？路溫瞠目結舌地看著霸氣未斂的九殿下，不禁跌坐在地。這個稱謂連王都不能擅用，隻有……
“主上。”洛寅抬起頭來，眸中難掩興奮，“恭賀主上獲得王意。”
“洛大人、聿大人。”路溫滿臉疑色地看去，“下官愚鈍，敢問……”
聿寧笑道：“茂才，你可知春梅在王室代表了什麽？”
“王花啊，青國人都知道。”
“那給王加一個白帽子，又是什麽？”
路溫唿吸驟停，狂亂的心幾乎破胸而出，“陛下！”
主座那人俊美的麵容氤氳著凜然之氣，他看著座下，眼中盡是精光。手指輕撫過那枝白梅，殷紅的唇角微微翹起，驚豔了春夜。
雪色春梅，你將不是王花，而是皇花！
窗外驚雷乍響，細雨落下……
雲都的雨時下時歇，衝淡了菜市口左相一黨近百人的鮮血，黴化了新婚烈侯那顆被圈禁的心，洗淨了榮侯門上的灰塵，也濕潤了二月裏的第一個好消息。
“贏了！”興奮的吼聲響徹街巷，“韓將軍、雷將軍連破前幽十六州！叛國錢氏被豐尚書一舉誅滅！”
沿街的木窗被紛紛撐起。
“錢老狗死了？”雲都有不少前幽遺民。
“嗯！”報信的年輕人抹掉臉上的雨水，舉臂大吼，“老狗下地獄了！”
“老天有眼！老天有眼啊！”一名花甲老人含淚跪下，“韓柏青將軍，您可以瞑目了！”
“翠兒，快迴去收拾東西，咱們去慶州看你姥姥去！”胖婦人兩手微顫地收拾起鋪子，不住哽咽，“沒想到還有再見的一天，沒想到……”
三日後，凱旋！
二月二十四，西陵門外，百餘朝臣冒雨迎候。
煙雨蒙蒙，詩化了長恨坡。
收服義軍，離間二錢，虧她想得到，虧她做得到啊。淩翼然心頭像有千百隻小蟲在亂爬，癢癢麻麻的，讓他有些無措。
這個姑娘，他絕不放過她！
隱隱的馬蹄聲自煙霧繚繞處傳來，百官不禁翹首。
枝頭猶有未開的花，微雨洗淨芳塵，醞釀出可人春色。一抹內斂清雅的紫色帶著幾許輕狂，黯淡了千裏碧色。
“駕！”馬蹄嘚嘚，飛濺著春雨，陣陣清風，可歎快哉。
紫色人影身後是神兵驃騎，驚天動地的馬蹄聲響徹每個人的心房。
近了，近了，那張惑人的笑顏，如妖嬈桃花，淺帶春露。
“雲都，我們迴來了！”清亮一聲衝上九重霄。
長恨坡上淩翼然露出澄淨的微笑，就在這驚鴻一瞥的刹那……
青堤碧岸，如煙的晨霧裏走來嫋娜宮娥。
“胡說，長得最俊的明明就是三殿下。”
“七殿下！就是七殿下！”
抬水的兩個宮女互相較勁，最後竟硬生生地橫在路上，擋住了其他宮女的路。
“三殿下！”
“七殿下！”
兩人毫不相讓，幹脆將水桶放下，鬥雞似的瞪著眼。
“當然是三殿下最俊。”後麵的宮娥應聲道，“自三殿下娶迴了天驕公主，那聲望可是遠遠超過了七殿下呢。”
“就是就是，連李公公都說那個位子三殿下是勢在必得！”
“老話說得好，雁兒南飛鳴不長，翼國的公主再怎麽厲害也敵不過秋家，最俊的當然還是七殿下。”
你一言我一語，汲水的宮娥停在嫩柳長堤邊說得熱鬧，聽得最後麵的小宮女一頭霧水，莫名其妙。
她們說的好像和俊不俊都沒有關係吧？小宮女一臉稚氣地站在隊尾，清澈的眸子疑惑地眨動著。
“三殿下！”
“七殿下！”
兩派爭執難休，最後竟齊齊叉腰望向她，“平兒你說，十一位殿下中最俊的是誰？”
小宮女詫異瞪眼，無措地指了指自己。
“對，就是你！”
在眾人或是威逼、或是壓迫的眼神下，平兒慢慢地放下肩上的扁擔，不安地搓了搓衣角，“九殿下……”她支吾著，像被微濕的空氣潤紅了兩頰。
“嗯？”年長的宮女們微微傾身，柳眉微挑。
平兒抬起頭，眼神略有閃躲，半晌像是堅定了決心，輕聲道：“最俊的自然是九殿下。”這個，明眼人都瞧得出來啊。
“哈……”剛才還互不相讓的兩派突地相視一笑。
“咱們以前是不是也這樣傻乎乎的？”
“哼，你那時就是個猴精了。”
“死丫頭，看我不撕了你的嘴！”
最先僵持的兩人重歸於好，挑起扁擔悠悠地走著，漸漸融入晨霧。
這是怎麽迴事？平兒垂手立在那裏，茫然地看著前方。
“走吧，小丫頭。”和她同挑水桶的宮女姐姐笑道，“你呀，到底還是年幼了些。”
“姐姐。”走了幾步，小姑娘還是沒耐住，問道，“剛才你們為什麽笑我？”
“平兒，你來外廷當差也有兩個月了吧？”
“嗯。”雖然宮女姐姐不迴頭就看不見後麵，她還是很用勁地點了點頭。
“在外廷裏，咱們抬頭低頭見著的都是文武大臣，知道的自然要多些。”年長宮女換了個肩，平兒也跟著移動扁擔，“有些事情不是表麵上那樣，你明白嗎？”
平兒想了會，還是一頭霧水，“可是最俊的明明是……”
“平兒，我問你。”宮女姐姐出聲打斷她，“連剛剛十五歲的十六殿下都有了孩子，九殿下為何早過弱冠卻無子無女？”
小丫頭於柳葉下穿過，猶豫道：“難道是……懷不了？”
柳林中，祝庭圭小心地打量那雙桃花目。早朝後他特地在隱秘的柳堤堵住這位，原是想繼續七殿下的計劃，沒想到正碰到晨汲的宮女。為了不被發現，隻得硬著頭皮聽她們唧唧喳喳，不想卻聽到了這些議論。
“懷當然是能懷上。”清晰的女聲傳來，“隻是生不下來啊。”
“咦？”略微稚嫩的語調。
“嗯，生不下來。”年長宮女一再確認，“九殿下的侍妾每每有孕都會滑胎。”
“滑胎？”
“據我大內的姐妹說，”年長宮女警惕地看了看四下，這才輕聲道，“王後娘娘和華妃娘娘因為嫉恨逝去的貴妃娘娘，所以暗做手腳不讓九殿下有後呢。”
“不會吧……”平兒道。
真的？樹後祝庭圭暗自好奇，怪不得九殿下沒有一兒半女。他剛要偷笑，一想到這次的目的，又不由暗惱。若是真的，九殿下怕是恨死了王後娘娘和七殿下，那又該如何勸說他啊？唉，這兩個女人就不能走遠些說嗎？
“平兒你說，最俊的還是九殿下嗎？”世故的女聲掩蓋了燕雀的鳴囀。
“好吧，就算不是九殿下，最俊的也不是那兩位啊。”小丫頭不甘心地咕噥著，“姐姐們看到禮部的那位大人，不都瞧直了眼麽……”
前頭的宮女歎了口氣，幽幽道：“根本就是兩迴事啊，再過幾年你自然明白。”
什麽嘛！小丫頭撇了撇嘴，懵懂的心緒潛藏入春色裏。
“那位大人走了兩天了，隻可惜那樣的笑顏，再也看不見了……”
歎惋聲聲勾畫出那張如花美顏，這梅眼柳腮的春日不覺撩起祝庭圭心底的淺愁。是啊，雖說是政敵，可就這麽去了，那樣的美色確實可惜了。兩個宮女漸行漸遠，祝庭圭收起春愁再瞧去，眼前這人優美的遠山眉攏起幾分怒意。
果然，禮部那位果然是這位的心頭肉啊。若抓著這個痛處不放，這位怕是會衝冠一怒吧。
祝庭圭拱手道：“殿下可看完了？”
指尖在那份密折上輕輕劃過，淩翼然徐徐抬眸，“嗯。”
“那……”祝庭圭麵上不動，心頭卻湧起期盼。
淩翼然懶散地撥開眼前的柳絲，淡淡道：“如果左相和三哥真如折上所述罪狀累累，那應該先呈給父王，而後再由刑獄寺洛太卿親審。”他的聲音帶著漫不經心，與輕暖的春日分外契合，“如今你卻來找本侯，哼，七哥的花樣是越來越多了啊。”
祝庭圭心虛道：“您別多心，七殿下也是為您好啊。您想隨波逐流也要看清水流的方向，若如浮萍零落泥沼，再想脫身怕就難了。”
“哦？”淩翼然懶懶道，“這麽說來，七哥是在擔心我？”
“正是。”祝庭圭聲音微啞，語調極之誠懇，“七殿下常說兄弟中就屬九殿下最與世無爭，這樣的性子生在平常百姓家也就算了，可在王族裏……”
淩翼然眉梢微動，道：“在王族裏又怎樣？”
終於提起興致了嗎？好兆頭！祝庭圭長歎一聲，“可在王族裏怕是難以善終啊。”
眉頭鎖得更深，淩翼然俊顏覆上一層隱憂之色，多完美的一張麵具啊。
“自娶了天驕公主後，三殿下的馬車就從駟馬換成了八駿。八駿啊，那可是王上出巡的規格。”
“嗬嗬。”淩翼然不以為然地笑開，“連父王都沒說什麽，想必是默許了吧。”
真是一拳頭打到了棉花上，祝庭圭不甘心地再次挑撥，“聽說九殿下您的馬車昨日被八駿撞壞了，不知是不是流言呢？”他偷掃一眼，見淩翼然不悅，心道說到了點子上，“三殿下還未禦宇就如此跋扈，更何況他登基之後呢？再說三殿下對您的母家出身向來不屑，等到他大權在握又豈會讓您好過？”
桃花目中透出幾分厲色。
原來這尊泥菩薩也有脾氣，好，很好。祝庭圭心頭暗喜，繼續道：“最近後宮封綬之爭您又不是不知道，三殿下費盡心機想讓王上封華妃娘娘為貴妃，其實是醉翁之意不在酒啊。臣子們都說三殿下這是為今後登基而尊母，可庭圭卻不以為然。”他看著那雙遠山眉高高一挑，心知淩翼然上了套，不由語調輕快起來，“按祖製，王陵主墓為一後一妃隨葬。一後自然是王後，這一妃是為貴妃。王上隻封過一個貴妃，那便是殿下的母妃——敏惠恭和王貴妃，貴妃娘娘的棺槨如今已停在羽山王陵主墓之中。可如若華妃娘娘也被封為王貴妃，等到三殿下繼承大寶，那殿下的母妃怕是要被迫移棺，將主墓右室讓與未來君王的親母了。”
淩翼然心裏一凜。好一個祝庭圭，竟戳到了他的軟肋，七哥啊七哥，你的爪牙倒挺尖利！
“羽山王陵在十五年前開建，選址、選材皆由時任工部尚書的左相大人經辦。”祝庭圭暗示性地看向密折，“上次台閣遷職，下官由吏部調到了工部。經過數月詳查，下官發現左相大人長期私扣工程款項，僅羽山王陵一項就有八十萬兩銀子。下官手上有十足的證據，您要不信，請再細看密折。”
淩翼然慢悠悠地再次打開密折，看了起來。
信，如何不信？他再不信別人，能不信自己嗎？是啊，七哥看到的都是他淩翼然想讓他看到的。先前若不是卿卿攔著，路溫、何猛等人定會上七哥的當。那個讓他心癢的姑娘雖會防人，卻不算計人，真可惜了那個美麗又聰明的小腦瓜。他不是什麽善男信女，好容易搜集的證據為何不用？隻不過用的人換成了七哥的人。
還好娶了那個天驕公主的是三哥啊，二人沆瀣一氣，攪得朝堂、王室不得安寧。而父王卻也不加阻止，這一反常舉動被臣子們誤讀為默許。一來二去，竟讓他那個城府頗深的七哥也坐不住了。想讓他手中的寒族勢力成為出頭鳥，打響擊倒三哥的第一炮？
嗬嗬，這算盤打得可真夠精的。若烈侯黨果真被重創，那三哥手下的華族定恨他入骨，到頭來坐收漁翁之利的又是誰呢？答案不言自明。可是，這個漁翁他也想當啊，不僅是想，而且是當定了！
“殿下您說呢？”祝庭圭說得口幹舌燥，他自信滿滿地望向淩翼然，問道。
淩翼然帶著幾分猶疑緩緩開口，道：“讓本侯再想想。”
祝庭圭問道：“難道殿下不想為豐尚書報仇嗎？”
報仇？桃花目危險眯起，眼波依舊平靜，卻隱見漣漪。
“豐大人此次使慶，三殿下可是下足了工夫。不但安插了一個成事不足敗事有餘的朱明德，還將一半近衛換成了自己的人。豐大人此番西行，怕是兇多吉少。”祝庭圭曖昧看去，“殿下難道不想為豐大人討迴公道嗎？”
“哼！要討公道等她迴來自己去討。”淩翼然臉色鐵青，眸中難掩厭惡，“祝侍郎，你未免管得太多了吧？”
“殿下！”
不再虛與委蛇，淩翼然紅袖一揮，舉步離去。
兇多吉少？她想要搏命，也要看看他允不允！
袖風過處，吹落柳上春光。
天上閑雲緩緩流動，一彎月牙忽明忽暗。雲過處，地上烙印一道如畫剪影。淩翼然披著錦袍倚坐在石桌邊，自斟自飲。
已經是第六日了啊，該過酹河了吧？
若是他，定會在入慶之前下手將那粒“壞子”除去，不知道卿卿是否與他心有靈犀？
鬆影在地上婆娑，夜裏彌漫著春梅的香氣。
他已上了奏折，就等著父王的朱批。竹肅怕是等不及了吧，而他亦如此。他習慣掌控，自以為這份情、這個人也不例外，殊不知，被掌控的卻是他自己。待隱隱覺著不對時，卻驚覺自己已經走了那麽遠，已經陷得那麽深，已經再難迴頭。
迴來吧，快點兒迴來吧，他已經開始想念她了。
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“九哥！”水榭外傳來一聲急吼，硬生生打斷了他的思緒。
淩翼然半垂眼睫，掩住眸中的不悅，“十二弟，你怎麽才來？”
淩默然大大咧咧地坐下，毫不客氣地倒了杯酒，潤了潤喉，“剛要出門就聽見盼兒身體不適，所以才晚了片刻。”
“哦？弟妹身子不適？”淩翼然微微調整坐姿，問道。
“九哥，兄弟中隻有你肯叫盼兒一聲弟妹，真是謝了！”
“哎，你我一處長大，說謝字就太生分了。”淩翼然笑道。
“嗯。”淩默然重重頷首，輕歎道，“這幾天盼兒吃也吃不下，不時幹嘔，我還以為她有孕了。結果太醫來瞧了，說隻是脾胃虛弱而已。”淩默然悶悶地喝下一口酒，“盼兒很失望，我也是。不過，以後總會有的。”
“嗯。”淩翼然附和道，唇畔卻隱含笑意。
有了孩子，女人就有了私心，棋子也就脫離掌控。孩子？打從她進了無焰門，就已經不可能了。這一切成璧做得天衣無縫，連郝盼兒也毫不知情，就像宮裏的那個人一樣，一輩子都蒙在鼓裏。
淩默然看著哥哥悶聲不語，琢磨了片刻恍然大悟，“九哥，你也別傷心，孩子掉了也沒什麽，總會有的。改明兒弟弟給你送兩個美人，準保能開枝散葉。”
遠山眉微挑，淩翼然似笑非笑地迴道：“這就不勞十二弟操心了。”
“九哥。”
“嗯？”
“我有事求你。”淩默然討好地為他斟了杯酒。
“哦？”
“別人雖不知道，可我卻清楚兄弟中最聰明的就數九哥了。”
“有事直說吧。”
“九哥，你說董建林那個老匹夫到底厲害在哪裏？”淩默然緊皺濃眉，方正的臉上滿是疑色，“都三天了，滿朝文武都在彈劾他，父王卻毫無動作。難道真如外麵傳的，父王打算立三哥為儲君了？”
“你覺得呢？”淩翼然淺嚐美酒，紅唇潤澤。
“不會。”淩默然道，“連我都瞧不上他，就更別說父王了。在我心裏，配登上那個位子的隻有九哥。”
淩翼然含笑搖手，“默然，這種話你我私下說說也就罷了。”
“就算當著三哥、七哥的麵，我也敢說！”淩默然一拍大腿，將酒盞重重擱下，“那兩個人，我一個都不服！”
“默然，你醉了。”淩翼然笑道。
“九哥，你怕什麽！”淩默然正色道，“就算天塌下來，我陪你一塊扛！上次要不是九哥密信傳計，我早就葬身東海了，哪能生擒雷厲風？而後我迎盼兒入門，要不是九哥不惜違背父王的命令來婚宴撐場麵，我們怕已淪為雲都的笑柄。九哥，隻要你一句話，我淩默然這條命就是你的。”
淩翼然未發一言，隻靜靜地飲著，夜色中他的容顏有些模糊。他沉聲道：“灌了半天迷魂湯，說吧，你究竟求我什麽。”
“九哥，你也知道我恨透了董建林那個老匹夫，所以我也想趁機扳倒他。”
淩翼然挑起眉梢，頗有興致地看著他，“然後？”
“請九哥給弟弟支支招吧。”他挫敗地垂下頭，“朝堂上的東西我玩不來。”
“這樣啊！”淩翼然放下酒盞慢慢站起，挺秀的身影倒映在湖麵上，隨著漸起的微浪蕩漾著。
其實並不是董建林有本事，而是七哥他們打蛇沒有打七寸。他不急著出手就是想讓事情鬧大，就是想讓左相一黨將總賬算到七哥頭上。替死鬼，好一個替死鬼啊。
“默然。”湖麵倒影微顫，他黑緞似的長發隨風飄動，“不瞞你說，我還真有準備。”
“真的？”淩默然興奮站起，“快說！”
“我且問你，你想讓董建林有怎樣的下場？”
“怎樣的下場？”淩默然有些茫然。
“是啊。”淩翼然漫不經心地踱步，“我這有三本折子，想讓他家破人亡，第一本就足夠，若想將他五馬分屍，再上第二本即可。假如你還想拉下三哥，那就要上這第三本了。”
啪！禦書房發出巨響，驚得當值的內侍個個縮頸。
淩準咳嗽著，難掩病態，“混帳！”隨著身體的震動，他手中那本密折微顫。望著案上的三本密折，他不得不正視胸中的怒火。
他，淩準，作為青國開國以來最英明的君主，他不似高祖越王那樣試圖建立一個純淨的王朝。畢竟“官”字兩個口，一口吃錢，一口辦事。在一個清廉的庸官和一個貪汙的能臣之中，他情願任用後者。隻要吃錢的那口不越界，隻要辦事的那口很忠心，他會睜隻眼閉隻眼，對董建林即是如此。
而今董建林卻在他心中越走越遠，漸漸走向嗜血的彼端。看來他已經忘了，不論是吃錢還是辦事，都逃不過王權的牽製。
眼睛危險地眯起，目光落在了第一本密折上。
神鯤東陸俯臥著一條“龍”，一條賜予青國肥沃土地，卻又隨時會怒吼的巨“龍”。這麽多年他費盡心機、耗盡財力，好容易降住了這條“龍”。天重這個年號已用了二十四年，就他的身體情況來看，應該至此而止。他注定完成不了霸業，可至少他做了一件連聖賢帝都未曾完成的偉事，大興赤江工程，在他的手下赤江成為了神鯤最馴順的河流。過去他大可以自詡為治水賢王，可如今看了工部郎官何猛的密折，他才明白自己做了怎樣一個王上！
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“研墨。”淩準冷冷命令道。
“是。”得顯依言而行。
淩準淡淡一瞟，“要朱砂赤墨。”
得顯的手忽地一滯，轉瞬便掩去了臉上的訝色，“是。”
每次王上指明用朱砂赤墨，就預示著朝中有人性命堪憂。朱砂，誅殺是也。
猩紅的筆尖龍蛇飛動，禦劄上朱字血痕，淒厲勁削，盡顯決意。落完尾筆，淩準放下狼毫，探手取過玉璽。銳眸不經意地一掃，寬袖當下停於半空。
第二本密折，如錐鑽心。他淩準年少早慧，此生唯一一次的放縱便是愛上暖兒。她是他心尖的那塊嫩肉，是他身上的一片逆鱗。死後同穴、黃泉續緣，作為君王，這是一個多麽卑微的願望。可就是這麽一個小小的祈願，董建林也在秘密顛覆。
移棺？將暖兒攆出羽山王陵？當他死了嗎？
嘩啦！筆硯落了滿地，禦書房裏的內侍雖不明所以，卻都惶恐跪下。
隨葬的兩人他早就定下了，一個是他深愛的，一個是深愛他的。董建林，如果你隻有一張口吃多了，那還能給你留具全屍。現在連剩下的那張口也不忠了，你就該作好準備以承受君王的怒火！
淩準帶著恨意，寫下四個大字：“不赦奸臣。”
隻四個字就將董建林定了性，隻四個字就可毀滅一個世家大族。不必再言，王上的旨意洛太卿定然一眼即明。
還有這第三本啊，淩準將禦劄交給得顯，有些脫力地看著地上。密折散亂交疊，微黃的宣紙被朱墨汙穢：翼使入朝，隻知烈侯，而不知吾王……
夠了，隻一句就夠了。淮然，夢該醒了。
淩準歎了口氣，慢慢從座中站起。一步一步向外走去，極輕快，卻又極沉重。
又是一年春草綠，東風吹雪上梅梢。
禦花園裏，白梅清絕似雪，粉梅嫣然如桃，唯一的一株紅梅寂寞地獨立牆角。
“王上，那株紅梅開了呢。”得顯討好地笑道。
春梅是淩氏的族花，即為王花。而這株紅梅還是高祖越王親手栽下的，在淩準二十歲封儲前夕，他的父王文王淩陌將一枝紅梅剪下，親手賜予了他。而今他也要進行同樣的儀式，隻不過……
“哼。”他剪下一枝盛極轉敗的粉梅，“賜予烈侯。”
小內侍合上漆盒，轉身向奉天門跑去。
梅香熏染著衣袍，淩準背手拿著金剪，徜徉於花海之中。身後數十雙眼睛緊張地注視著，注視著他慢慢走近那株紅梅，注視著他緩緩抬起右臂，注視著他選定了一根含苞的梅枝。
哢嚓！淩準剪下梅枝，沉聲道：“賜予榮侯。”
果然是七殿下！有人驚喜有人憂，過去站錯邊的紛紛懊惱，隻求今後保命就好。
得顯恭順上前，他攤開兩手，隻等著王上將金剪放下。卻見明黃色的衣角掠過眼前，徑直向香雪海中走去。
得顯不禁愕然。
唉，又著了那個孩子的道啊。淩準麵色有些惱，唇畔卻帶著笑。
何猛、聿寧、小十二，上書的三人看似風馬牛不相及，可他們身上的引線全在一個人的手裏。密折上給君王，看後即焚。隻要他不說，被打壓的左相黨定會將總賬算在小七頭上。可是也要他淩準不說啊，這是在給他選擇？逼青國的君王表態？
他幾乎可以聽聞小九恣意的語調：我或是七哥，您瞧著辦吧！
哼！好狂的姿態！
清脆一聲，梅枝斷在他掌心，望著零落的花雨，他既惱且笑，“不孝子！”
身後的得顯猛然瞪眼，王上的語調幾近嗔怪，帶著些許平民色彩。
此兒類他！
不，這樣的手段和心思，雖然他不願承認，但較之小九，他的確老了，老了啊……
允之允之，將白梅允之，就讓你踩著父王的脊背，直上雲霄！
“此花賜予淩翼然。”
“白梅？”
四人神態各異地看著瓷瓶裏的那枝春梅。
“白的啊？！”路溫瞪大眼一再確定，失望的情緒在心裏蔓延。
那枝別有意味的紅梅如今盛開在榮侯府裏……
橘色的燈火熏染著夜色，為此次密會注入了別樣色彩。
聿寧與洛寅相視一笑。在路溫的驚愕中，兩人慢慢起身，朝著上座的淩翼然行了君王之禮。
三跪，九叩。
“臣洛寅，參見陛下！”
“臣聿寧，參見陛下！”
陛下？路溫瞠目結舌地看著霸氣未斂的九殿下，不禁跌坐在地。這個稱謂連王都不能擅用，隻有……
“主上。”洛寅抬起頭來，眸中難掩興奮，“恭賀主上獲得王意。”
“洛大人、聿大人。”路溫滿臉疑色地看去，“下官愚鈍，敢問……”
聿寧笑道：“茂才，你可知春梅在王室代表了什麽？”
“王花啊，青國人都知道。”
“那給王加一個白帽子，又是什麽？”
路溫唿吸驟停，狂亂的心幾乎破胸而出，“陛下！”
主座那人俊美的麵容氤氳著凜然之氣，他看著座下，眼中盡是精光。手指輕撫過那枝白梅，殷紅的唇角微微翹起，驚豔了春夜。
雪色春梅，你將不是王花，而是皇花！
窗外驚雷乍響，細雨落下……
雲都的雨時下時歇，衝淡了菜市口左相一黨近百人的鮮血，黴化了新婚烈侯那顆被圈禁的心，洗淨了榮侯門上的灰塵，也濕潤了二月裏的第一個好消息。
“贏了！”興奮的吼聲響徹街巷，“韓將軍、雷將軍連破前幽十六州！叛國錢氏被豐尚書一舉誅滅！”
沿街的木窗被紛紛撐起。
“錢老狗死了？”雲都有不少前幽遺民。
“嗯！”報信的年輕人抹掉臉上的雨水，舉臂大吼，“老狗下地獄了！”
“老天有眼！老天有眼啊！”一名花甲老人含淚跪下，“韓柏青將軍，您可以瞑目了！”
“翠兒，快迴去收拾東西，咱們去慶州看你姥姥去！”胖婦人兩手微顫地收拾起鋪子，不住哽咽，“沒想到還有再見的一天，沒想到……”
三日後，凱旋！
二月二十四，西陵門外，百餘朝臣冒雨迎候。
煙雨蒙蒙，詩化了長恨坡。
收服義軍，離間二錢，虧她想得到，虧她做得到啊。淩翼然心頭像有千百隻小蟲在亂爬，癢癢麻麻的，讓他有些無措。
這個姑娘，他絕不放過她！
隱隱的馬蹄聲自煙霧繚繞處傳來，百官不禁翹首。
枝頭猶有未開的花，微雨洗淨芳塵，醞釀出可人春色。一抹內斂清雅的紫色帶著幾許輕狂，黯淡了千裏碧色。
“駕！”馬蹄嘚嘚，飛濺著春雨，陣陣清風，可歎快哉。
紫色人影身後是神兵驃騎，驚天動地的馬蹄聲響徹每個人的心房。
近了，近了，那張惑人的笑顏，如妖嬈桃花，淺帶春露。
“雲都，我們迴來了！”清亮一聲衝上九重霄。
長恨坡上淩翼然露出澄淨的微笑，就在這驚鴻一瞥的刹那……