“小姐,舉臂。”
雲卿半垂著睡眼,任由張嬤嬤擺弄。月亮還掛在天上,這廂就要上朝了,真是慘無人道的酷刑!
半夢半醒之間被人輕輕一推,雲卿閉著目,眼皮都懶得掀開,“唔……睜不開眼,嬤嬤扶著我走吧。”
淩翼然向張嬤嬤遞了個眼色,伸手環住了偷懶的某人。再見她耷拉著腦袋,即使迎著風也不肯睜眼,微微縮在人後的模樣,淩翼然不禁勾唇一笑。
“抬腳。”他輕聲提醒道。
雲卿抬起右腳,剛要跨過門檻,腦中警鍾忽地敲響,猛然睜眼。
“你!”她偏首看向右側,淩翼然笑得格外紮眼,她心頭不禁躥起一把火,“你什麽時候來的?!”
“早就來了。”他答得爽快。
甩開他的攙扶,雲卿迴身怒視偷笑不已的張嬤嬤,暗責自己大意。這府裏她就是個光杆司令,房裏伺候的是允之的乳娘,貼身行走的是無焰門裏的言律,是不該有一絲放鬆的。
她長歎一聲,透過霧氣向東邊院牆看去。門虛掩著,那邊就是寧侯府,非但隻有一牆之隔,而且還正大光明地開了個門。
總有一天要把這個礙眼的門堵上!
暖車裏橫置矮桌,雲卿端著小巧玲瓏的白瓷碗,看著一桌美食,不禁揣測,這人是不是有意用舒適生活來腐蝕她的意誌啊?
見她瞪著飯桌的傻樣,淩翼然心情頗好,形狀優美的桃花眼閃著譏誚,對六幺道:“再添一碗。”
可惡,他胃口倒好。雲卿夾起一塊臘魚,就著白飯一陣猛扒。
“大人。”一邊的言律又開始嘮叨,“請大人好好練習,不要再偷懶了!”
偷懶?她怎麽偷懶了?雲卿咬著筷子,斜他一眼。
“對對,怒目而視就很爺們兒,千萬不要桃花笑了!”
雲卿有意逗他,偏嘴角一揚。
言律雙手哆嗦,猛地將包子撕開,“桃花精,你能不能笑得假一點兒?”
假?雲卿端著飯碗,試著彎起眼眉。
六幺手中的瓷碗落地,一地白飯。
言律貼合甚緊的假麵不住抖動,“殿下!我不管了!不管了!教了四天還是原樣,哪有這麽笨的!”
淩翼然麵無表情地接過六幺重新添來的米飯,涼涼地瞅了她一眼,“打從眠州迴來後,卿卿笑得就不同了,嗯?”
雲卿咀嚼漸止,想到這幾日的甜夢。已是臘月,算算修遠也快來了。想到這,她不禁胃口大開,活動筷子向最後一塊臘魚進攻。哪知還未觸及,就隻見白影閃過,盤內卻已空空。
雲卿眯著眼,對上那搶食的冤家。淩翼然挑釁地揚了揚眉梢,如墨黑瞳顯出幾分凝重。
“哼。”他俊美的臉上浮著一層寒冰,“很好啊,是不?”
自從與夜景闌互表心意後,雲卿整個人好似伸展開,心底的鬱氣也漸漸消散。她甜甜一笑,“嗯,很好!”
言律瞪著一臉桃花笑的她,怒吼一聲,道:“朽木不可雕也!”
雲卿無奈地聳聳肩,舉起筷子向下一個目標逼近。咦,又不見了?
下一個,下一個,又被某人搶先夾去。
她怒目相向,他滿臉陰鬱。
雲卿冷笑一聲,舉箸佯攻,下筷的瞬間再快速轉向另一盤佳肴。淩翼然唇邊揚起諷刺的笑,將整盤端起,全部掃進了自己的瓷碗。
“你吃得掉嗎?”雲卿瞪他。
“當然……吃不掉!”
“你!”她將瓷碗重重放下,氣飽了。
“吃完。”淩翼然調笑之色全無,他眼中精光四射,揚起別有深意的語調,“因為今日會很長。”
咚!咚!咚!咚!
重鼓擂響,五更已到。奉天門緩緩打開,百官相繼入朝。
“豐大人!”何猛邁著大步閃過眾人,叫道,“大人,早啊!”
“婁敬,早。”雲卿低應一聲,與之並肩邁過二朝門。
淩翼然一人行在前方,不似三殿下的前唿後擁,不似七殿下的重臣環繞,那道紅色的身影遊離於眾人之外,徑直走著,甚至都不與文書院的寒族官吏相交。隻是那紅色的身影並無絲毫孤獨之感,反而顯出滿滿自信。
寒風中傳來陣陣嗤笑。
“嘖,還沒死啊!”
“到底是寒族,就是耐得住寒啊!”
空蕩蕩的青穹殿外,一人挺腰直跪,孤瘦似竹。
“謝編修……”何猛疾步上前,俯身欲扶地上那人,不想卻被輕輕推開。
“別碰我。”地上那人虛弱開口,冷冷地瞟著何猛,毫不掩飾眼中的厭惡。
“子雲,”何猛高壯的身體猛地一僵,“你何必……”
謝林,字子雲,文書院八品編修,世代寒族。正是楠木一案中,將秋啟明死告到底的謝家長子。此案不了了之後,謝林的父親便吐血而亡。三日前早朝,這謝林忽然跪在殿外,要求還謝家一個公道。而青王則熟視無睹,任由他折騰。今日是第四天,應該已是他的極限。
“華族走狗,吾不屑與之相交!”謝林尖銳地道,何猛搖首後退。
雲卿冷冷掃視,以命相搏隻為討個說法?迂腐!臥薪嚐膽、先謀後動才為上策。
她扯住呆愣的何猛,“進去了。”
殿內還有些陰冷,眾臣三三兩兩地聚在一起,時不時地看向殿外的謝林。
“婁敬。”雲卿看了看身側一臉傷痛的何猛,“你和謝編修認識?”
“是,下官與子雲是同窗。”他目帶悲切地看向殿外,“下官資質愚鈍,在書院經常被老師責罵,而子雲天資聰穎,每次都是第一。不過,他非但沒有瞧不起我,反而抽空幫我補習。五年同窗,我和子雲已親如兄弟。可是……”何猛以袖掩麵,聲音越發沙啞,“我沒臉見他,是我太懦弱……”
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“婁敬……”雲卿剛要出言安慰,忽聽殿外一陣騷動,謝林身邊齊齊跪了一地,皆是文書院的寒族編修。
“董相!”禮部尚書魏老頭局促地靠向董建林,執笏指向殿外,“為首的那人叫路溫,就是常麓書院郝梃棹的學生。”
“哼。”左相不屑地掃視,“一群蝦兵蟹將還想翻江倒海?”
文書院傾巢而出?雲卿看向淩翼然,他不可能毫不知情吧。
淩翼然依舊懶洋洋地站著,一如以往的閑散模樣。沒過多久,一個暗色身影向他靠去,原是任職於司天監的章放。
雲卿微微皺眉,想這章放早年就跟在允之身邊,可謂盡心盡力,為何被允之安插在一窮二白、毫無前途可言的天文局做一名五品小官?
正思量著,就見淩翼然勾唇一笑,相當愜意地頷首。
“孤直罪臣路溫,請以左相、詮政院院首董建林十大罪為王上陳之!”輕寒的殿外飄蕩著清亮之聲。
轟的一聲,殿內炸開了鍋。詮政院一列,以禮部和工部尚書為首,各官紛紛跳腳,走到殿門邊叫罵,“爾等豎子,竟敢出言誣蔑當朝一品大員!殿外叫囂,此乃漠視王威!”
“其一,”路溫對此置若罔聞,他打開奏章,清了清嗓子,這一開口竟將聒噪聲都壓了下去,“董相早年任工部尚書,窮土木以役百姓,堪稱青國之蠹……”
自路溫開罵之時,帛修院朝官們就竊竊私語,右相更是幸災樂禍地看過來。董建林不甘被嘲諷,硬是轉身與之灼灼對望。
“其二,”路溫義正詞嚴地大吼,“暴行有作,淪滅天理,殘殺常麓書院郝梃棹等六名君子……”
“寧侯!”隨著殿外列舉的罪狀越發驚人,董建林終於耐不住了。
淩翼然懶懶道:“董相何事?”
“您也不管管?!”董建林一揮白笏,差點兒扇到雲卿的臉上。
“管?”淩翼然打了個哈欠,“董相又不是不知道,本侯平時隻是在文書院混日子。連董相都管不了,本侯又怎麽有本事管呢?”
“是啊,是啊。”容相笑容可掬地走來,很是親密地拍了拍董相的肩,“身正不怕影子斜,左相又何懼呢?”
“其九,”殿外又是一聲怒吼,“逆臣僭越,亂烈侯之耳目,動國運之根本……”
一字一句尖刻入骨,罵人不吐髒字,卻又切中要害。文辭之鋒銳,讓人拍案叫絕。雲卿以袖掩麵,偷偷向列侯看去。果不其然,三殿下剛毅的臉上布滿陰霾,一副想要吃人的模樣。反觀那一位,殿外罵得越響,七殿下笑得就越溫善。他不時偏首看向上座,看樣子是期盼王上盡早到來。
若說前麵八條是往駱駝身上堆放重物,那這第九條可謂是最後一根稻草,終於把駱駝壓倒,也終於把詮政院眾人惹毛。
“渾蛋!”禮部尚書魏老頭挽起袖管,向後一招,“多說無益,誅斃小人!”
一唿百應,氣紅眼的詮政院眾人提著笏板就一擁而上,場麵太壯觀了。平日裏衣冠楚楚的禮官們張牙舞爪地撲上,使出花拳繡腿一陣猛毆,猙獰的模樣讓雲卿想到了一個詞——衣冠禽獸。
她向後退了退,站在了無人注視的角落,見淩翼然四平八穩的模樣,麵上沒有絲毫表情。
引發今日朝亂,他要的究竟是什麽?
“禦令到!”尖細嘹亮的嗓音在青穹殿裏響起,那頭還打得不亦樂乎。
“眾位大人,成何體統!”內侍得顯一揮拂塵,揚聲喝止,“殿衛,還不上前阻止!”
喧囂過後,隻見參與毆鬥的詮政院眾臣胡須淩亂,而跪直在地的文書院年輕編修們則鼻青臉腫。
雲卿瞠目結舌地看著貌似手無縛雞之力的老老少少,暗暗驚歎人的潛力之無窮。她捂著嘴,硬是忍下狂笑的衝動,正了正臉色,站到鬥戰先鋒魏老頭的身後,拱手而立。
“王上連日操勞,微恙在身,今日罷朝!”語聲在空曠的殿內迴響,四下悄然。
青王登基二十三年以來從未罷朝,是一位百年難遇的勤勉君王,怎麽今日突然罷朝呢?
“請眾位大人行止得當,勿讓我王病中起憂。”得顯冷冷出聲,“另請烈侯、榮侯、寧侯三位殿下移駕禦書房,王上有事商議。”
青穹殿與禦書房之間遠隔千米,縱使文書院編修聲嘶力竭,青王也聽不到啊。雲卿輕輕搖首,看向麵色如常的淩翼然。
終究失算了嗎?
不待她細思,卻聽殿外一聲高喝,“清傲罪臣張儀,請以右相、帛修院院首容克洵四逆六罪為王上陳之!”
雲卿瞠目結舌地望去,初升的冬陽下,一眾寒族編修人人手持奏本,個個昂首挺胸。透過清澈的晨光,她終於看清了,也終於明白了。
這些編修是來玩命的,不成功便成仁,這是一次死劾!
“容克洵惑亂朝綱,詭作百端,罪大惡極……”
不僅是她,滿朝文武的目光都被這一群瘦弱書生所吸引,眾目驚愣。
“不可參與。”耳邊響起輕語,雲卿偏首,卻見微厲的桃花目。
“不可參與,切記。”淩翼然再次提醒。
不可參與什麽?未待她出聲詢問,紅色衣袍便飄然而過。
“兒臣參見父王。”
安靜的禦書房裏,迴蕩著問安聲。烈侯淩淮然偷瞥一眼案邊,見到本該抱恙的青王淩準正批閱奏章,且毫無病色,他一顆懸著的心終於放下:看來父王是不想理會那群“瘋狗”才罷朝的,還好,還好。
“翼然。”青王目不離卷,沉沉開口。
“兒臣在。”
淩準重重擱筆,低聲斥道:“跪下!”
榮侯淩徹然看著乖順伏地的九弟,不禁心情大好。他自幼嫉恨淩翼然,即便將其踩在腳下還是不解恨啊。七殿下得意地轉眸,暗自期盼著父親的怒罵。
“淮然。”出乎老七的預料,青王並沒有理睬小九,而是看向暗自慶幸的老三。
“兒臣在。”淩淮然看了看腳下,剛放下的心又糾結在一起,輪到他了嗎?
“孤問你,”淩準抬手指向青穹殿的方向,“此事該如何了結?”
什麽?
同樣的驚問出現在老三和老七的心底,轉眼間,兩人又都明白了:這是一次王試。
淩淮然思忖了片刻,鄭重開口道:“兒臣以為寒族不分尊卑,無視王威。文書院眾官應革職查辦,不可姑息養奸。”
三哥啊三哥,你這樣蠢鈍,讓我怎麽好意思全力相較啊?淩徹然唇邊浮起譏笑,你當父王是怕事才罷朝的嗎?若開了朝議,那華寒二族必將死鬥,不給個最終判定兩方都不會罷休。而父王卻是想維持以往華貴寒賤的局勢,這才稱病不朝啊。你如今卻想要斷了寒族的官勢,這不是反著毛捋嗎?
“徹然,你覺得呢?”
就等這一問,榮侯自信滿滿地傾身,“兒臣以為此事由楠木一案而起,父王不如讓洛太卿親審以示公平。”審了又如何,洛寅早已投奔到他門下。再審一次不過是走個過場,堵住寒族的嘴罷了。
“哦?”青王頗為玩味地看著老七,“徹然不怕秋啟明被判有罪?他畢竟是你的表哥啊。”
淩徹然義正詞嚴地迴道:“王子犯法與庶民同罪,何況是他?”
“嗯。”淩準不住頷首,“好,很好。”
淩徹然嘴角泄出一絲得意,含笑瞥了一眼老三。淩淮然暗自磨牙,恨不得將巧言令色的老七碎屍萬段。
“可是,”青王淩準突然轉了語調,冷然開口,“你們真當隻要罷幾個官、審一次案就可了結此事嗎?”
森寒的語氣讓暗鬥的兩人一個激靈,猛然迴神。砰砰兩聲,二子齊齊跪地,“兒臣知錯。”
“各地華族張揚跋扈,京師子弟更是驕縱上天!看看!你們都睜開眼看看!”淩準拍案痛罵,“這一百一十二本奏章說的都是華族如何欺男霸女,如何掠地占田!”他從袖中抽出一塊厚厚麻布,扔到老三的臉上,“這是西北萬縣的千人血書,說的是你的母族如何欺壓百姓!”
淩淮然心跳一滯,額上浮起冷汗。
“這僅僅是孤迴朝那天看到的,還有多少是你們私自扣下、秘密銷毀的?”淩準重重拍案,驚得殿外內侍個個發顫。
“兒臣知罪!”
青王喘著粗氣,手掌不穩地端起茶盞,“三日了!”他抿了口茶,潤了潤嗓子,“各州縣書簿、行人已罷官三日了!”
此言一出,老三和老七齊齊瞪向麵色如常的淩翼然。
書簿乃是低層文秘官,同京師的文書院一樣,承擔著起草文書與整理文案的工作。而行人則是往來於都城與州縣之間,傳遞奏章的小吏。這兩個官職看似輕微,甚至沒有品級,實際上卻搭起了王國政通的骨架,可謂官小卻責大。
而書簿、行人罷官,反映到京師的便是奏章驟減,小九他不可能一無所知!兩人怒目相向,淩翼然撇了撇嘴,無辜地看向他們,“此事已在第一時間稟明父王,翼然並無絲毫隱瞞。”言下之意,找人算賬別找他,衝著那位去吧。
誰敢怪那位?想掉腦袋是不是?老三和老七悶聲不響地再次趴下。直到兩腿麻木,兩人忽聽一聲歎息,“淮然、徹然,你們先退下吧。”
老三和老七顫顫站起,齊聲道:“兒臣告退。”
他們強作姿態,互不相讓地走出禦書房。不似淩淮然疾步前衝,淩徹然留了個心眼,放慢腳步,豎耳傾聽殿內的動靜。
“混帳東西!”隻聽杯盞砸落,淩準怒聲再起,“就一個文書院都管不好!翼然你太令孤失望了!”
好,很好。淩徹然勾起嘴角,腳步重歸輕快,優哉遊哉地向前走去。他麵上帶著笑,走在冬陽輕暖的廊下。忽地隻見得顯抱著拂塵慌慌張張地跑來,還不待他詢問便跑入禦書房。何事如此驚慌?淩徹然皺起了淡淡的眉。
“什麽?!”青王猛地站起,怒目看向氣息未定的得顯,“你再說一遍。”
王上是真的怒了,跟隨他數十載的得顯低下頭,“青穹殿口角引發百官群架,文書院編修謝林被活活打死了……”
“咳……咳……”淩準掩住雙唇,身體劇烈顫動。一口鮮血噴湧而出,染得手掌一片黏稠。他生怕病態被淩翼然發覺,倉皇俯視,卻見地上那人並未抬首,隻是那麽安靜地跪著。
得顯掏出絹帕為淩準擦拭手掌,而後又向後退去。在宮裏打死大臣,這分明就是無視王威,怪不得王上如此憤恨。
終於死了嗎?微笑在淩翼然優美的唇畔飛揚。父王啊,華族的真麵目您看清了嗎?為了他們自身的得失,甚至可以無視您的權威啊。兒臣布了這個局,就是想為您擦亮雙眼,猛虎不可臥於榻下。今日他們能殺了您的臣,明日就能奪了您的命。您看清了嗎?謝林的血把您澆醒了嗎?
那日他將各地小吏罷官一事呈上,為的是試探。若父王當即拍案,下令徹查此事,那便說明父王對華族還是忌憚的,還是倚重的。若忍下不動、有意放之,那便說明父王已動了心思,想要借此大做文章,削弱華族勢力。
事實證明,父王選了後者。而他隻是添了把柴,讓大火燃得更旺些罷了。燒得越旺,也就越有利於寒族出身的他。
淩準不是傻子,喘了一會兒,終於明白了。他看向俯首不語的兒子,半晌,迸出大笑,“好啊!好啊!”
青王圍著淩翼然繞了個圈,“小九啊,你什麽時候看出來的?嗯?”語調中竟有幾分惺惺相惜之感。
“兒臣駑鈍。”淩翼然的身體俯得更低。
“哼!”青王重重吐氣,胡須微顫,“裝傻!死小子!”他一腳踢向淩翼然的後背。
“父王英明。”淩翼然迴過身,跪著仰視淩準,“天重元年大興書院,天重三年力排眾議開寒族科舉,賜予官職。天重五年設文書院,攬各地寒族才子入都參政。天重十年頒布暢言令,市井小民皆可議論政事。天重十二年削減商稅,興洋洲為商賈重地。父王之深謀遠慮,讓翼然為之折服。”
淩準含笑視下,這麽多年了,他細細考慮、精心策劃,隻有這個兒子從政令中猜出了他的心思。暖兒,暖兒,淩準心中湧起熱流,你給孤生了個好兒子啊。對不起,孤不能實踐那份諾言了。小九他更適合這王宮,更適合這……
按捺住心中的歡喜,淩準想到了一個問題,他微攏眉頭,沉聲道:“隻是,還缺了一樣啊。”他又何嚐不想拔掉心頭刺,一掃二十年來的憋屈?隻是寒族的爆發,還不足以震懾華族,還缺……
“天重我王,國運隆昌。”
腳下那人忽地開口,淩準暗歎:此兒類我,果知孤之憂懷。
淩翼然沉聲道:“父王乃是天授之君,天時必助!”
淩準眯起雙目,探究望去。原來這孩子耍的不是單臂拳,而是連環腳。
雖然他不願承認,但卻已是第二次落入了小九的套。
他老了,真的是老了……
文書院的編修為何不分輕重地激怒台閣二院,又為何打不還手?
雲卿握緊雙拳看向殿外,百十號老少圍著幾十個年輕編修拳打腳踢,可謂人多壯膽,連平時最文弱的官員也一副嗜血模樣。再這樣下去會死人的,她心頭一顫,向前邁去。
“豐侍郎。”聿寧叫住她,“關於定侯禮侍問題,本官還想和你聊聊。”
心知他是找借口將自己攔下,雲卿隻得舉步上前,“大人。”
“雲卿。”聿寧麵色如常,語調卻漸冷,“欲成大事,不可心慈手軟。”
她眉梢微動,怔怔地望著他,“元仲……”
“犧牲已是必然。”
耳邊迴蕩著這句淡言,雲卿心緒繚亂,一時難以平靜。
激湧的人潮擁堵在殿門外,讓其他官員進出不得。上官司馬挑著掃把眉,譏諷地看著麵色蒼白的左右二相。洛大人則目不轉睛地看著施暴的官員,似在算計什麽。
“父親大人。”一聲隱忍的低吼從身後傳來。
雲卿偏身一瞧,何猛站在何岩身側,低聲道:“我想……我想……”
不苟言笑的何禦史直直看向殿外,麵色依舊冷硬,“婁敬,你的弱點就是太優柔寡斷了。老夫既能將獨女嫁於你這一介寒族,又豈會對寒族庶士寄以白眼呢?”何禦史說這話時,目光落在了兩相身上,毫無懼色,“想做什麽就去做,不必事事問詢。”
何猛衝他深深一揖,大步流星地衝進毆鬥的中心,“子雲!子雲!”
“何大人,”董相冷冷道,“你可要想清楚啊。”
何禦史瞟他一眼,甩袖背身,側臉透出堅毅。
“子雲!”何猛大吼一聲,衝入人群。瘋狂的人們突然向後退去,而謝林已被打得不成人形。
“子雲……子雲……”何猛抱著麵目全非的謝林,含淚道,“子雲……”他顫著大手不停地抹著從謝林嘴角溢出的血,“太醫!太醫!”沉厚的吼聲在青穹殿外迴蕩。
雲卿走上前,俯身探向謝林的頸脖。
“子雲……”何猛喃喃著,將謝林打橫抱起。何猛挺直腰杆,好似鶴立雞群,“太醫!太醫!”
“婁敬。”雲卿一把拽住他。
“讓讓!”何猛像一頭蠻牛,撞開了數人的包圍。
“婁敬!”雲卿手上加力,逼得他迴頭,“謝編修……”她歎了口氣,“已經去了……”
何猛愣了一下,掙開拉扯,向前跑去。
“攔住他!”禮部尚書魏老頭大吼道,他束冠歪斜,目露狠光,“事已至此,大家還能怎樣?!”
“還能怎樣……還能怎樣……”吼聲在廣場上迴蕩,一眾官員如夢初醒,決絕狠戾取代了先前的呆愣驚慌,個個捋起袖子,目露殺氣。
不好,是想一不做二不休了。
雲卿躍過何猛高大的身體,張開雙臂震開左右偷襲。
“大人!”何猛感激出聲。
雲卿從袖管裏取出白笏,淡淡地掃過一張張嗜血的麵龐。她雙臂運力,氣衝掌心。隻一下,白笏就完整地沒入青石地。
允之,你的意思我已明了,那位肯定也已知曉。一個謝林就夠了,不用再犧牲下去。
她冷冷看向眾人,“再上前者猶如此笏!”
眾人不敢上前,怒目相向,好似圍獵的豺群。正僵持著,就聽殿內傳來一聲,“王命到!”
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殿外急急跑來一隊禦林軍。
“眾位大人還不跪聽聖意?!”得顯怒喝。
朝官們極不情願地步入大殿,雲卿扯了扯何猛的衣襟,與他一同跪下,身前平放著謝林漸漸冷卻的屍體。
“眾卿無視王威,聚眾毆鬥,孤病中疾首。特命三閣今日不必上職,長跪青穹!”得顯一口氣道出口諭,四下一片寂靜,“文書院編修殿前妄言,紊亂朝綱,罪不可免,同責相罰。”
此言一出,殿內傳來輕笑,刺耳刺心。
“為何?”編修們發出切齒之音,“為何?”
雲卿垂著眸,看著何猛厚實的手掌狠狠握起。
“為何?”他一直念叨著這兩個字,敦厚的麵容染上一層厲色。眼見禦林軍將謝林抬下,他重拳落地,砸得青石板出現裂紋。
相信這樣的疑問滲入了每個人的心底,隻是……
雲卿看著麵露不屑、輕鬆理冠的台閣官吏,他們該是認為眾拳殺人,其中罪責王上難以計較,此事就以罰跪結束吧。
臉上的烏紫紅腫卻掩飾不去文書院編修眼中的怒焰、眉梢的不屈,恨意更盛。
她看了看身側挺直背脊的何猛,真像謝林啊,他終是覺悟了嗎?權爭中從來沒有中間派啊,從來沒有。而何猛一旦選了邊,就連帶著何禦史選了邊,也就逼迫著監察院選了邊。
允之,你這劑猛藥下得可真好,震醒了多少人,又麻痹了多少人。
王為何對華族一縱再縱?
若她沒猜錯,這就是所謂的“捧殺”吧……
冬日裏晝短夜長,責罰終於過去,眾人拖著疲憊的身體離開了大殿。那些文弱書生,隻跪了半日就暈倒了大片,連領頭鬥毆的魏老頭都累得打了擺子。隻可憐了那些本就有傷的編修,跪了一天再行路不免狼狽。
“不用你扶!”路溫沙啞道,揮袖甩開何猛的攙扶。
這次何猛沒有沮喪,也沒有辯解,不容拒絕地拎起他,又一把扛起另一名幾近奄奄一息的編修,麵色堅毅地向前走去。
“我說不用你扶!”路溫還在掙紮。
“不要你假好心!”又一聲斥責。
“你是聾子嗎?”語調有些無奈。
“你……你……”聲音終是弱了下來,三人漸漸遠去。
走出午門,雲卿剛要上轎,隻聽一聲大吼,“豐侍郎!”
她停住腳步,詫異地望去。
“豐少初。”秋啟明語調輕快,很是親熱。
雲卿拱手行禮,“少侯爺。”
“少初何須多禮?”秋啟明邊說邊要伸手捉她。
雲卿便不留痕跡地向後輕退,躲開了他的碰觸。抬起頭,正好攫住他眼中閃過的疑色。
秋啟明上前一步,咄咄逼人地開口道:“今日是我壽誕,還請豐侍郎賞臉一聚。”
雲卿瞟向遠處,卻見振國侯府華麗的車駕邊停著數十頂轎子,探出頭的不僅有那日的幾名帛修院官員,更有詮政院左相麾下的幾位幹將,已經迫不及待想要彈冠相慶了嗎?殺人後的尋歡,人性的墮落。
想到這她浮起假笑,微微傾身,“雲卿恭賀少侯爺壽辰,隻是……”
“隻是你自視清高,不願與華族共席?”秋啟明霎時變臉,語帶威脅,“豐侍郎,本少爺請你是給你麵子,你不要給臉不要臉啊!”
他揮掌就要按住雲卿的肩,忽地從身後冒出一隻手擋住了秋啟明的動作。
“秋少侯。”淩翼然瞅了她一眼,漾起微笑,“少初年紀尚幼,若有得罪,還請少侯賣本侯一個麵子,不要同他計較。”
“本侯”二字咬得很重,淩翼然難得露出鋒芒。
秋啟明看了看他,慢慢放下手臂,“難道豐侍郎是個姑娘家,就這麽碰不得?”
語調尖銳,讓雲卿不由一震。
“是啊,當然碰不得。”淩翼然摟住她的腰,笑得曖昧。
雲卿僵直身子任由他做戲,淩翼然細白的手指劃過她的頸側,最終停留在假喉結上,“本侯舍不得他被別人碰。”
“哦?”秋啟明挑了挑眉,“朝中不少大人是同好啊,可是九殿下該知道,喜好是喜好,切不可太過張揚,否則對豐侍郎的前途可不好。”
桃花目微垂,淩翼然眉梢帶笑,極輕極輕地開口道:“少侯說得對。”
“那?”秋啟明示意道。
“少初,”淩翼然媚眼瞟來,“去吧。”優美的眉似有似無地輕挑,他的唇瓣溢出淡笑。
什麽?感受著腰間的力道漸漸消失,雲卿瞠目結舌地看著他。
就這樣把她賣了?!
“記得早點兒迴來。”淩翼然意有所指道,瀟灑轉身,帶走她最後一絲希望。
坐在轎中,感受著身下的顛簸,雲卿如坐針氈。
這分明是鴻門宴,聽秋啟明的口氣,明顯是已經懷疑自己的身份,可允之為何撒手不管呢?她坐立不安,敲了敲轎身,輕喚道:“阿律,阿律。”
“大人。”隨轎行走的言律掀開布簾一角,低聲應道。
“這是去哪兒?”這行路方向有些熟悉。
“雲上閣,秋啟明在雲上閣包了雅室做壽,我一路上看到不少達官顯貴的車駕。”
兇多吉少!雲卿手腳冰涼,心頭惴惴:要是在眾人麵前露餡,那隻有拚死一搏了。
“若不是大人不懂得收斂,又豈會有今日之禍?”轎外傳來低聲抱怨,“殿下說了,長痛不如短痛,不如將計就計,就在今夜把所有問題解決掉!”
他說得倒是豪氣萬丈,哪裏知道她是苦水難傾。元仲與洛大人今日值夜,自家哥哥又遠在京畿大營練兵,唯一可以倚仗的某人又棄她於不顧。
要能解決當然最好,可是,她也要有那個本事啊!
她正歎著,眼角卻意外瞥見一抹湖色。
咦?怎麽那麽像師兄?她停下腳步再看去,卻已不見蹤影。難道是她眼花?一定是緊張得眼花了,今日如何善了?
“怎麽?這姑娘,豐侍郎還看不上?”秋啟明摟著豔妓,散著衣襟,眯眼向她看來。
身側的豔妓紅唇微翹,仿若有說不盡的委屈,“大人……”
雲卿狠了狠心,道:“這姑娘雖美,卻不是雲卿的心頭好。”
“少初還真是郎心似鐵啊,嘖嘖。這綠雲可是閣裏的上等姑娘,何曾被這般嫌棄?好狠的心啊。”狎妓的官員起哄道。
秋啟明笑得壞意,“來妓院不就是圖個樂子,少初慢慢挑,雲上閣佳麗眾多,本少爺就不信,就沒少初看得上眼的。”
也就是說今夜她不幹也得幹,非要弄出個所以然來。
雲卿垂在案下的手緊握成拳,麵上還堆著假笑,“勞少侯爺操心了。”
酒到唇邊,她眨眼想到,若承認自己有龍陽癖,是否就能躲過此劫?微挑眼眸,恰遇秋啟明充滿算計的眸子,當下便明白,那樣隻會弄巧成拙罷了,還是走一步算一步吧。她鬱悶地含住一口酒,任辛辣的滋味在齒間穿梭。
“大人,姑娘來了。”雲卿看去,一個身材纖細的龜公就跪在身側,側臉被整片紫紅胎記覆著,略粗的眉毛不住顫動。忽地他偏過頭,露齒一笑,驚得雲卿噴酒而出。
師姐?!
小鳥麵無表情地看著她,抹了抹臉上的酒水和口水,眼中放出危險的光芒,“小的麵容奇醜,驚到了大人,還請大人原諒。”
雲卿嘴巴張了又合,合了又張,恨不得一把抱住她,卻又不得不忍住。
見自家師姐端起酒壺就要下去,雲卿實在想毫無自尊地抱住她的大腿,可當看到進門的另一人時,雲卿反而淡定了。
天佑她也,今夜有救了!
如夢不卑不亢地行禮,“大人。”隻見她綠雲高綰,斜插一支鎏金點翠步搖。姿容雅致,見者莫不傾倒。
主座上秋啟明探身問道:“你叫什麽?”
“小女子名喚梨雪。”
秋啟明把玩著手中玉杯,目露探究,“本少爺怎麽沒見過你?”
她悶聲不語,蹙眉含愁。
“嘿嘿。”小鳥搓著手,露出兩顆黑牙,這容貌毀得還真夠徹底。
她猥瑣地瞟了瞟上座,諂媚道:“梨雪原為官家婦,前些日子相公死了,才被家裏大娘賣到咱們雲上閣的。”
“哦!”
“真可憐啊。”
眾人故作歎息,語調中充滿了猥瑣之意。
見雲卿一直凝視著如夢,秋啟明目露得色,道:“梨雪,去伺候那位大人。”
“是。”如夢黛眉微蹙,好似不情願卻又不得不如此一般。她走到雲卿身邊,緩緩坐下。
“大人。”她端著酒,微微傾身,身上的薄荷香一掃周圍氣息,讓雲卿腦內越發清明。
“這房裏燃的是豔香。”如夢輕聲道。
雲卿聞言四顧,果不其然,眾人麵染酡紅,目露濁光。怪不得剛才她體內一陣燥熱,原來是燃香的緣故。
“這酒……”瞅一眼杯中微漾的香醪,雲卿不禁皺眉。
如夢將小巧的白瓷酒瓶放下,倚著雲卿目露豔色,“剛才灩兒換過了,這壺是幹淨的。”
雲卿舉杯輕呷,隻一口就讓她胸中翻江倒海。
“大人?”如夢挺直腰肢,幫她擋下主座投來的目光。
雲卿狼吞虎咽地喝下一碗甜湯,這才將胃裏的酸澀洗盡,她艱難地開口道:“是白醋。”
“啊?”
她就知道師姐心眼最小,方才被她噴了一臉酒水,師姐怎麽會不報複?果然啊,用她最恨的酸醋來衝酒,就是算準了在這酒宴上她不敢怎麽樣,真是太惡毒了!
一瓶醋喝得雲卿死去活來,她身體癱軟倚在如夢懷中,眼中含淚,視物朦朧。
“喲,終於開竅了?”秋啟明輕快地笑著。
雲卿被酸得神誌不清,恍恍惚惚點了點頭。
“來人!”秋啟明揮了揮衣袖,“去給豐侍郎開一間暖房,梨雪啊,你可要好生伺候。”
“是。”如夢乖順應聲,扶著雲卿慢慢走出充滿浪語淫聲的雅室。
“不行了……我不行了……”雲卿捂著嘴不住幹嘔。
在一邊引路的小鳥挑了挑眉毛,露出幾顆黑牙,“嘿嘿,這樣不是很好嗎,師妹你不用演戲,就把中了淫毒的神態表現個徹底。這都是本鳥的功勞了,哈哈哈。”
轉過樓角是一個個獨立單間,裏麵不時傳來歡愛之音。雲卿麵上一熱,連帶著耳垂灼燙。
小鳥斂起笑意,推開最裏麵的那間房,裝模作樣地一揖,“大人,您請慢用!”隨即將房門帶上。
雲卿癱軟地趴在木桌上,接過如夢遞來的茶水,仰頭喝盡,道:“不會那麽簡單。”
“怎麽?”
雲卿站起身,來迴踱了兩步,“那秋啟明城府極深,手段又很是歹毒,不可能就此放過我。”
咚、咚、咚。門上傳來輕叩。
“誰啊?”如夢懶懶應道。
“小的是豐大人身邊的行走,特來為我家大人送東西。”
是言律!雲卿猛地開門、拽人、上閂,一氣嗬成。
言律指著如夢低笑出聲,“原來是熟人啊,這下可方便了。”
“殿下是不是給了你什麽錦囊?”雲卿從上到下來迴打量,“快拿出來!都火燒眉毛了!”
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“錦囊沒有,錦人倒有一個。”
言律撕下假麵,露出與她別無二致的容貌,如夢驚詫道:“你們……”
雲卿一拍額頭,恍然大悟,原來如此啊。怪不得允之說出了午門一定要將言律隨身帶著,其中的蹊蹺她怎麽沒想到呢?李代桃僵,好一個妙招。
再不多說,兩人匆匆交換了衣物。雲卿將臉上的假麵和喉結取下,恢複了真容。
如夢幫她將滿頭青絲塞入布帽,上下打量了一番,叮囑道:“記得低著頭一路快走,不論誰喚你都不要迴頭。”
雲卿重重頷首,打開門閂,又退迴來對言律道:“記住,這是做戲,不準占我姐姐的便宜。”
“哈!”他自戀地摸了摸臉頰,“我還擔心被她占便宜呢。”
身後傳來抽氣聲,如夢怕是被這個厚臉皮嚇到了吧。雲卿打開門左右瞧瞧,見廊裏無人,這才快速鑽出。
“可憐神鯤第一美男子今夜就要獻身於此了,唉!”
雲卿腳下打滑,險些摔倒。她扶了扶布帽,低著頭一路疾行。快走到轉角處,隻見一名郎官摟著豔妓迎麵走來,她緊張地加快腳步。未及擦身,隻聽身側木門呀的一聲,她的右手腕被人緊緊抓住,還來不及掙紮就被大力扯入。
啪!木門關上。
雲卿頭皮猛地發麻,快速轉身揮出一掌,布帽順勢滑落,一頭長發披散而下。
卻不想隻兩招,就被人牢牢製住。她心下大駭,是誰?
“是我。”身後那人語調沉緩,帶抹讓人心安的暖意。
“修遠。”她放鬆身姿,軟軟地倚著他。
兩人緊緊摟抱,空氣中仿若飄浮著細雨般的音符,讓人如沐浴在極度的溫柔中。
半晌她想到了什麽,問:“修遠你怎麽會到這來?”
夜景闌柔聲答道:“雲上閣是眠州的產業。”
“咦,這裏的老板是你的細作?”她猜到就問。
夜景闌微微頷首,“我來雲都的路上,正好遇到梧雨兄。”
“哦……”雲卿沉聲道,“秋啟明原是串通了這裏的人,想要對我下重藥的吧?”
夜景闌眉峰輕蹙,將她緊緊擁住。
“修遠你不必自責,那人也不知是我,所以……”話未說完,隻聽門外一片喧鬧。
“來!來!”秋啟明的聲音,聽上去有些大舌頭,好像是喝多了,“都陪本少爺好好耍啊!”
聲音越來越近,又聽一記重踹,驚叫聲四起。這人借酒撒瘋,也是針對她嗎?
踢門聲一聲接著一聲,雲卿心跳加速,埋首於夜景闌的胸膛。
“少侯爺,您醉了!”
“醉?少爺我……呃……”秋啟明響亮地打了個酒嗝,“少爺我沒……沒醉!哈哈哈,露屁股露屁股!”
她如夢方醒,秋啟明裝瘋賣傻,帶著眾人踹門窺淫,為的是看她的真身吧。若瞧到她是女子,那來吃酒的都是人證,她就是想賴也賴不掉。七殿下一黨,著實陰毒!
近了,近了,怎麽辦?
雲卿驚慌中隻覺身體橫斜,整個人被輕輕放在了內室的床上。夜景闌放下帷帳快速脫衣,看得她目瞪口呆。他將外袍甩在了地上,又將衣帶扔在了桌上。雲卿眨了眨眼,明白了他的意圖,也手忙腳亂地脫起衣裳。
“開門!”門外響起傻笑,雲卿慌忙抬頭,正對上夜景闌灼如燦陽的目光。
砰的一下,門閂隱隱作響。
雲卿被他露骨的神色所震懾,愣在那兒一時無措。
砰!再一下,可聽到木裂聲。
夜景闌氣息急促,猛地傾身將她逼倒。
“修遠……”雲卿喃喃出聲,扯了扯快要將她勒死的布條,“腰帶。”
砰!門開的瞬間,腰帶恰被他震斷。
“這裏……呃……”雲卿透過帷帳看到秋啟明歪歪斜斜地走來,“這裏又是誰啊?”
夜景闌撐臂掩住外側,充滿熱度的唇旋即覆來,溫暖的手掌在她的身上遊移。
她不禁戰栗,被他激放的情感吞噬,好似一葉孤舟,任由海浪湧動。
“找……找到了!”帷幔被拉開,濃濃的酒氣撲麵而來。
感覺到唇上的重壓消失,隻聽夜景闌沙啞地低吼:“滾!”他長臂一揮,強勁的真氣將秋啟明震出門外。再一震,圓桌將木門抵住。
雲卿急喘著仰視,從沒見過這樣的他。
她唇上熱熱的,伸手摸去,好似微腫。低頭看見自己衣襟散亂,大片肌膚外露。雲卿羞得兩手掩臉,不敢與他對視。
夜景闌漸漸貼近,她身體僵直,好似一條死魚。他要覆上來了,怎麽辦?她屏住唿吸,心跳如鼓。
修長的手指極其輕柔地梳理著她的長發,“雲卿。”夜景闌微冷的麵頰貼上她的手背,“兩情相悅並不是什麽醜事,難道你打算一輩子不看我嗎?”
“不……”雲卿應道。
她的雙手被輕輕地撥開,入眼的是夜景闌的俊美輪廓。他淡淡揚唇,笑得極之醉人。黑滑的長發垂落頸側,細軟的發梢微拂在她的臉頰,癢癢的酥麻一直流入她的心底。
夜景闌眼中的溫柔思慕漸漸化為炙熱情火,“卿卿。”雲卿拋開了矜持,伸出雙手,輕輕觸碰夜景闌的身體。
他輕顫,他低吟,發絲終是交纏在一起。
“喂!”門外一聲高吼,“怎麽關上了?”
肌膚漸漸加溫,她聽不真切,意亂情迷。
啪!一記重響,將她從沉醉中驚醒。
“嘿嘿!劈飛攔路虎!”是師姐的聲音,她進來了。
夜景闌低咒一聲,撐起雙臂。
“卿卿?”小鳥的聲音很是輕緩,像是在試探著什麽,“卿卿?”
腳步聲漸近,雲卿羞得手足無措。她瞪了夜景闌一眼,他輕輕歎息一聲,拿起衣袍將她細細裹緊。
“卿卿?”小鳥跳步而來,一把就要掀起床幔,可幔子在裏麵被人扯住,她怎麽用力就是不見一點兒縫。她正納悶著,就聽幔內自家師妹訥訥出聲。
“師姐……”
聽她聲音不對,小鳥眉頭一皺,有些急躁地扯動床幔,“卿卿你怎麽了?受傷了?”
“沒。”
帳子裏雲卿越出聲,她就越覺得不對,剛要發力就聽自家師兄道:“灩兒放開,不要胡鬧。”
“胡鬧什麽啊,卿卿都不知道……”
“梧雨兄,外麵怎麽了?”
夜景闌突然出聲,驚得小鳥向後退了一大步。
“夜景闌怎麽在這?這難道是傳說中的捉奸在床?”小鳥很是興奮,唯恐天下不亂。
帳內無語,她想也想見自家師妹滿麵通紅的窘樣了,哈哈哈。
“嗬嗬。”豐梧雨淡淡一笑,“呀,夜兄現在才發現異樣嗎?真的是好令人意外啊。”
夜景闌似已習慣他的調侃,不惱不怒,表情淡然。他擋在雲卿身前,姿態閑雅地穿起衣袍。雲卿對上他眼底煽情的殘色,臉上驟燙,背對他整理起衣裳。
頗懂見好就收的理兒,豐梧雨吟道:“星隕東天,月掩軒轅。如雨西流,如甕如鬥。”
咦,說的是流星?雲卿穿戴整齊,套上長靴便向窗邊跑去。
隻見幽深天幕裏,流星如信手暈染在宣紙上的線條,如草葉上垂下的清露,一瞬間,便墜向不可知的所在……
不!不是不可知!她撐手探身,任由夜風拂動身後的長發。星隕處,燃著熊熊大火。暗紅色的火舌叫囂著衝天而去,如此熱烈,如此蓬勃,為夜點亮了不盡的希望。
火勢蔓延處,是青國的王宮,怪不得這雲上閣已人去樓空。
是誰操縱著這祝融,又是誰隱匿在夜色中?
欽天監啊欽天監。她不禁驚歎,允之你是先謀後動,果然是高手。而你燒的那處,可是華族的脈搏?
腰間被輕柔環住,她靠在夜景闌溫暖的胸膛上,嘴角極緩極慢地牽起一抹笑。
紅爐焙酒宜早寒,鴛帳共話夜語喃。
寒光垂靜自一色,飛星東曳燈火闌。
這一夜——
星隕,天變。
雲卿半垂著睡眼,任由張嬤嬤擺弄。月亮還掛在天上,這廂就要上朝了,真是慘無人道的酷刑!
半夢半醒之間被人輕輕一推,雲卿閉著目,眼皮都懶得掀開,“唔……睜不開眼,嬤嬤扶著我走吧。”
淩翼然向張嬤嬤遞了個眼色,伸手環住了偷懶的某人。再見她耷拉著腦袋,即使迎著風也不肯睜眼,微微縮在人後的模樣,淩翼然不禁勾唇一笑。
“抬腳。”他輕聲提醒道。
雲卿抬起右腳,剛要跨過門檻,腦中警鍾忽地敲響,猛然睜眼。
“你!”她偏首看向右側,淩翼然笑得格外紮眼,她心頭不禁躥起一把火,“你什麽時候來的?!”
“早就來了。”他答得爽快。
甩開他的攙扶,雲卿迴身怒視偷笑不已的張嬤嬤,暗責自己大意。這府裏她就是個光杆司令,房裏伺候的是允之的乳娘,貼身行走的是無焰門裏的言律,是不該有一絲放鬆的。
她長歎一聲,透過霧氣向東邊院牆看去。門虛掩著,那邊就是寧侯府,非但隻有一牆之隔,而且還正大光明地開了個門。
總有一天要把這個礙眼的門堵上!
暖車裏橫置矮桌,雲卿端著小巧玲瓏的白瓷碗,看著一桌美食,不禁揣測,這人是不是有意用舒適生活來腐蝕她的意誌啊?
見她瞪著飯桌的傻樣,淩翼然心情頗好,形狀優美的桃花眼閃著譏誚,對六幺道:“再添一碗。”
可惡,他胃口倒好。雲卿夾起一塊臘魚,就著白飯一陣猛扒。
“大人。”一邊的言律又開始嘮叨,“請大人好好練習,不要再偷懶了!”
偷懶?她怎麽偷懶了?雲卿咬著筷子,斜他一眼。
“對對,怒目而視就很爺們兒,千萬不要桃花笑了!”
雲卿有意逗他,偏嘴角一揚。
言律雙手哆嗦,猛地將包子撕開,“桃花精,你能不能笑得假一點兒?”
假?雲卿端著飯碗,試著彎起眼眉。
六幺手中的瓷碗落地,一地白飯。
言律貼合甚緊的假麵不住抖動,“殿下!我不管了!不管了!教了四天還是原樣,哪有這麽笨的!”
淩翼然麵無表情地接過六幺重新添來的米飯,涼涼地瞅了她一眼,“打從眠州迴來後,卿卿笑得就不同了,嗯?”
雲卿咀嚼漸止,想到這幾日的甜夢。已是臘月,算算修遠也快來了。想到這,她不禁胃口大開,活動筷子向最後一塊臘魚進攻。哪知還未觸及,就隻見白影閃過,盤內卻已空空。
雲卿眯著眼,對上那搶食的冤家。淩翼然挑釁地揚了揚眉梢,如墨黑瞳顯出幾分凝重。
“哼。”他俊美的臉上浮著一層寒冰,“很好啊,是不?”
自從與夜景闌互表心意後,雲卿整個人好似伸展開,心底的鬱氣也漸漸消散。她甜甜一笑,“嗯,很好!”
言律瞪著一臉桃花笑的她,怒吼一聲,道:“朽木不可雕也!”
雲卿無奈地聳聳肩,舉起筷子向下一個目標逼近。咦,又不見了?
下一個,下一個,又被某人搶先夾去。
她怒目相向,他滿臉陰鬱。
雲卿冷笑一聲,舉箸佯攻,下筷的瞬間再快速轉向另一盤佳肴。淩翼然唇邊揚起諷刺的笑,將整盤端起,全部掃進了自己的瓷碗。
“你吃得掉嗎?”雲卿瞪他。
“當然……吃不掉!”
“你!”她將瓷碗重重放下,氣飽了。
“吃完。”淩翼然調笑之色全無,他眼中精光四射,揚起別有深意的語調,“因為今日會很長。”
咚!咚!咚!咚!
重鼓擂響,五更已到。奉天門緩緩打開,百官相繼入朝。
“豐大人!”何猛邁著大步閃過眾人,叫道,“大人,早啊!”
“婁敬,早。”雲卿低應一聲,與之並肩邁過二朝門。
淩翼然一人行在前方,不似三殿下的前唿後擁,不似七殿下的重臣環繞,那道紅色的身影遊離於眾人之外,徑直走著,甚至都不與文書院的寒族官吏相交。隻是那紅色的身影並無絲毫孤獨之感,反而顯出滿滿自信。
寒風中傳來陣陣嗤笑。
“嘖,還沒死啊!”
“到底是寒族,就是耐得住寒啊!”
空蕩蕩的青穹殿外,一人挺腰直跪,孤瘦似竹。
“謝編修……”何猛疾步上前,俯身欲扶地上那人,不想卻被輕輕推開。
“別碰我。”地上那人虛弱開口,冷冷地瞟著何猛,毫不掩飾眼中的厭惡。
“子雲,”何猛高壯的身體猛地一僵,“你何必……”
謝林,字子雲,文書院八品編修,世代寒族。正是楠木一案中,將秋啟明死告到底的謝家長子。此案不了了之後,謝林的父親便吐血而亡。三日前早朝,這謝林忽然跪在殿外,要求還謝家一個公道。而青王則熟視無睹,任由他折騰。今日是第四天,應該已是他的極限。
“華族走狗,吾不屑與之相交!”謝林尖銳地道,何猛搖首後退。
雲卿冷冷掃視,以命相搏隻為討個說法?迂腐!臥薪嚐膽、先謀後動才為上策。
她扯住呆愣的何猛,“進去了。”
殿內還有些陰冷,眾臣三三兩兩地聚在一起,時不時地看向殿外的謝林。
“婁敬。”雲卿看了看身側一臉傷痛的何猛,“你和謝編修認識?”
“是,下官與子雲是同窗。”他目帶悲切地看向殿外,“下官資質愚鈍,在書院經常被老師責罵,而子雲天資聰穎,每次都是第一。不過,他非但沒有瞧不起我,反而抽空幫我補習。五年同窗,我和子雲已親如兄弟。可是……”何猛以袖掩麵,聲音越發沙啞,“我沒臉見他,是我太懦弱……”
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“婁敬……”雲卿剛要出言安慰,忽聽殿外一陣騷動,謝林身邊齊齊跪了一地,皆是文書院的寒族編修。
“董相!”禮部尚書魏老頭局促地靠向董建林,執笏指向殿外,“為首的那人叫路溫,就是常麓書院郝梃棹的學生。”
“哼。”左相不屑地掃視,“一群蝦兵蟹將還想翻江倒海?”
文書院傾巢而出?雲卿看向淩翼然,他不可能毫不知情吧。
淩翼然依舊懶洋洋地站著,一如以往的閑散模樣。沒過多久,一個暗色身影向他靠去,原是任職於司天監的章放。
雲卿微微皺眉,想這章放早年就跟在允之身邊,可謂盡心盡力,為何被允之安插在一窮二白、毫無前途可言的天文局做一名五品小官?
正思量著,就見淩翼然勾唇一笑,相當愜意地頷首。
“孤直罪臣路溫,請以左相、詮政院院首董建林十大罪為王上陳之!”輕寒的殿外飄蕩著清亮之聲。
轟的一聲,殿內炸開了鍋。詮政院一列,以禮部和工部尚書為首,各官紛紛跳腳,走到殿門邊叫罵,“爾等豎子,竟敢出言誣蔑當朝一品大員!殿外叫囂,此乃漠視王威!”
“其一,”路溫對此置若罔聞,他打開奏章,清了清嗓子,這一開口竟將聒噪聲都壓了下去,“董相早年任工部尚書,窮土木以役百姓,堪稱青國之蠹……”
自路溫開罵之時,帛修院朝官們就竊竊私語,右相更是幸災樂禍地看過來。董建林不甘被嘲諷,硬是轉身與之灼灼對望。
“其二,”路溫義正詞嚴地大吼,“暴行有作,淪滅天理,殘殺常麓書院郝梃棹等六名君子……”
“寧侯!”隨著殿外列舉的罪狀越發驚人,董建林終於耐不住了。
淩翼然懶懶道:“董相何事?”
“您也不管管?!”董建林一揮白笏,差點兒扇到雲卿的臉上。
“管?”淩翼然打了個哈欠,“董相又不是不知道,本侯平時隻是在文書院混日子。連董相都管不了,本侯又怎麽有本事管呢?”
“是啊,是啊。”容相笑容可掬地走來,很是親密地拍了拍董相的肩,“身正不怕影子斜,左相又何懼呢?”
“其九,”殿外又是一聲怒吼,“逆臣僭越,亂烈侯之耳目,動國運之根本……”
一字一句尖刻入骨,罵人不吐髒字,卻又切中要害。文辭之鋒銳,讓人拍案叫絕。雲卿以袖掩麵,偷偷向列侯看去。果不其然,三殿下剛毅的臉上布滿陰霾,一副想要吃人的模樣。反觀那一位,殿外罵得越響,七殿下笑得就越溫善。他不時偏首看向上座,看樣子是期盼王上盡早到來。
若說前麵八條是往駱駝身上堆放重物,那這第九條可謂是最後一根稻草,終於把駱駝壓倒,也終於把詮政院眾人惹毛。
“渾蛋!”禮部尚書魏老頭挽起袖管,向後一招,“多說無益,誅斃小人!”
一唿百應,氣紅眼的詮政院眾人提著笏板就一擁而上,場麵太壯觀了。平日裏衣冠楚楚的禮官們張牙舞爪地撲上,使出花拳繡腿一陣猛毆,猙獰的模樣讓雲卿想到了一個詞——衣冠禽獸。
她向後退了退,站在了無人注視的角落,見淩翼然四平八穩的模樣,麵上沒有絲毫表情。
引發今日朝亂,他要的究竟是什麽?
“禦令到!”尖細嘹亮的嗓音在青穹殿裏響起,那頭還打得不亦樂乎。
“眾位大人,成何體統!”內侍得顯一揮拂塵,揚聲喝止,“殿衛,還不上前阻止!”
喧囂過後,隻見參與毆鬥的詮政院眾臣胡須淩亂,而跪直在地的文書院年輕編修們則鼻青臉腫。
雲卿瞠目結舌地看著貌似手無縛雞之力的老老少少,暗暗驚歎人的潛力之無窮。她捂著嘴,硬是忍下狂笑的衝動,正了正臉色,站到鬥戰先鋒魏老頭的身後,拱手而立。
“王上連日操勞,微恙在身,今日罷朝!”語聲在空曠的殿內迴響,四下悄然。
青王登基二十三年以來從未罷朝,是一位百年難遇的勤勉君王,怎麽今日突然罷朝呢?
“請眾位大人行止得當,勿讓我王病中起憂。”得顯冷冷出聲,“另請烈侯、榮侯、寧侯三位殿下移駕禦書房,王上有事商議。”
青穹殿與禦書房之間遠隔千米,縱使文書院編修聲嘶力竭,青王也聽不到啊。雲卿輕輕搖首,看向麵色如常的淩翼然。
終究失算了嗎?
不待她細思,卻聽殿外一聲高喝,“清傲罪臣張儀,請以右相、帛修院院首容克洵四逆六罪為王上陳之!”
雲卿瞠目結舌地望去,初升的冬陽下,一眾寒族編修人人手持奏本,個個昂首挺胸。透過清澈的晨光,她終於看清了,也終於明白了。
這些編修是來玩命的,不成功便成仁,這是一次死劾!
“容克洵惑亂朝綱,詭作百端,罪大惡極……”
不僅是她,滿朝文武的目光都被這一群瘦弱書生所吸引,眾目驚愣。
“不可參與。”耳邊響起輕語,雲卿偏首,卻見微厲的桃花目。
“不可參與,切記。”淩翼然再次提醒。
不可參與什麽?未待她出聲詢問,紅色衣袍便飄然而過。
“兒臣參見父王。”
安靜的禦書房裏,迴蕩著問安聲。烈侯淩淮然偷瞥一眼案邊,見到本該抱恙的青王淩準正批閱奏章,且毫無病色,他一顆懸著的心終於放下:看來父王是不想理會那群“瘋狗”才罷朝的,還好,還好。
“翼然。”青王目不離卷,沉沉開口。
“兒臣在。”
淩準重重擱筆,低聲斥道:“跪下!”
榮侯淩徹然看著乖順伏地的九弟,不禁心情大好。他自幼嫉恨淩翼然,即便將其踩在腳下還是不解恨啊。七殿下得意地轉眸,暗自期盼著父親的怒罵。
“淮然。”出乎老七的預料,青王並沒有理睬小九,而是看向暗自慶幸的老三。
“兒臣在。”淩淮然看了看腳下,剛放下的心又糾結在一起,輪到他了嗎?
“孤問你,”淩準抬手指向青穹殿的方向,“此事該如何了結?”
什麽?
同樣的驚問出現在老三和老七的心底,轉眼間,兩人又都明白了:這是一次王試。
淩淮然思忖了片刻,鄭重開口道:“兒臣以為寒族不分尊卑,無視王威。文書院眾官應革職查辦,不可姑息養奸。”
三哥啊三哥,你這樣蠢鈍,讓我怎麽好意思全力相較啊?淩徹然唇邊浮起譏笑,你當父王是怕事才罷朝的嗎?若開了朝議,那華寒二族必將死鬥,不給個最終判定兩方都不會罷休。而父王卻是想維持以往華貴寒賤的局勢,這才稱病不朝啊。你如今卻想要斷了寒族的官勢,這不是反著毛捋嗎?
“徹然,你覺得呢?”
就等這一問,榮侯自信滿滿地傾身,“兒臣以為此事由楠木一案而起,父王不如讓洛太卿親審以示公平。”審了又如何,洛寅早已投奔到他門下。再審一次不過是走個過場,堵住寒族的嘴罷了。
“哦?”青王頗為玩味地看著老七,“徹然不怕秋啟明被判有罪?他畢竟是你的表哥啊。”
淩徹然義正詞嚴地迴道:“王子犯法與庶民同罪,何況是他?”
“嗯。”淩準不住頷首,“好,很好。”
淩徹然嘴角泄出一絲得意,含笑瞥了一眼老三。淩淮然暗自磨牙,恨不得將巧言令色的老七碎屍萬段。
“可是,”青王淩準突然轉了語調,冷然開口,“你們真當隻要罷幾個官、審一次案就可了結此事嗎?”
森寒的語氣讓暗鬥的兩人一個激靈,猛然迴神。砰砰兩聲,二子齊齊跪地,“兒臣知錯。”
“各地華族張揚跋扈,京師子弟更是驕縱上天!看看!你們都睜開眼看看!”淩準拍案痛罵,“這一百一十二本奏章說的都是華族如何欺男霸女,如何掠地占田!”他從袖中抽出一塊厚厚麻布,扔到老三的臉上,“這是西北萬縣的千人血書,說的是你的母族如何欺壓百姓!”
淩淮然心跳一滯,額上浮起冷汗。
“這僅僅是孤迴朝那天看到的,還有多少是你們私自扣下、秘密銷毀的?”淩準重重拍案,驚得殿外內侍個個發顫。
“兒臣知罪!”
青王喘著粗氣,手掌不穩地端起茶盞,“三日了!”他抿了口茶,潤了潤嗓子,“各州縣書簿、行人已罷官三日了!”
此言一出,老三和老七齊齊瞪向麵色如常的淩翼然。
書簿乃是低層文秘官,同京師的文書院一樣,承擔著起草文書與整理文案的工作。而行人則是往來於都城與州縣之間,傳遞奏章的小吏。這兩個官職看似輕微,甚至沒有品級,實際上卻搭起了王國政通的骨架,可謂官小卻責大。
而書簿、行人罷官,反映到京師的便是奏章驟減,小九他不可能一無所知!兩人怒目相向,淩翼然撇了撇嘴,無辜地看向他們,“此事已在第一時間稟明父王,翼然並無絲毫隱瞞。”言下之意,找人算賬別找他,衝著那位去吧。
誰敢怪那位?想掉腦袋是不是?老三和老七悶聲不響地再次趴下。直到兩腿麻木,兩人忽聽一聲歎息,“淮然、徹然,你們先退下吧。”
老三和老七顫顫站起,齊聲道:“兒臣告退。”
他們強作姿態,互不相讓地走出禦書房。不似淩淮然疾步前衝,淩徹然留了個心眼,放慢腳步,豎耳傾聽殿內的動靜。
“混帳東西!”隻聽杯盞砸落,淩準怒聲再起,“就一個文書院都管不好!翼然你太令孤失望了!”
好,很好。淩徹然勾起嘴角,腳步重歸輕快,優哉遊哉地向前走去。他麵上帶著笑,走在冬陽輕暖的廊下。忽地隻見得顯抱著拂塵慌慌張張地跑來,還不待他詢問便跑入禦書房。何事如此驚慌?淩徹然皺起了淡淡的眉。
“什麽?!”青王猛地站起,怒目看向氣息未定的得顯,“你再說一遍。”
王上是真的怒了,跟隨他數十載的得顯低下頭,“青穹殿口角引發百官群架,文書院編修謝林被活活打死了……”
“咳……咳……”淩準掩住雙唇,身體劇烈顫動。一口鮮血噴湧而出,染得手掌一片黏稠。他生怕病態被淩翼然發覺,倉皇俯視,卻見地上那人並未抬首,隻是那麽安靜地跪著。
得顯掏出絹帕為淩準擦拭手掌,而後又向後退去。在宮裏打死大臣,這分明就是無視王威,怪不得王上如此憤恨。
終於死了嗎?微笑在淩翼然優美的唇畔飛揚。父王啊,華族的真麵目您看清了嗎?為了他們自身的得失,甚至可以無視您的權威啊。兒臣布了這個局,就是想為您擦亮雙眼,猛虎不可臥於榻下。今日他們能殺了您的臣,明日就能奪了您的命。您看清了嗎?謝林的血把您澆醒了嗎?
那日他將各地小吏罷官一事呈上,為的是試探。若父王當即拍案,下令徹查此事,那便說明父王對華族還是忌憚的,還是倚重的。若忍下不動、有意放之,那便說明父王已動了心思,想要借此大做文章,削弱華族勢力。
事實證明,父王選了後者。而他隻是添了把柴,讓大火燃得更旺些罷了。燒得越旺,也就越有利於寒族出身的他。
淩準不是傻子,喘了一會兒,終於明白了。他看向俯首不語的兒子,半晌,迸出大笑,“好啊!好啊!”
青王圍著淩翼然繞了個圈,“小九啊,你什麽時候看出來的?嗯?”語調中竟有幾分惺惺相惜之感。
“兒臣駑鈍。”淩翼然的身體俯得更低。
“哼!”青王重重吐氣,胡須微顫,“裝傻!死小子!”他一腳踢向淩翼然的後背。
“父王英明。”淩翼然迴過身,跪著仰視淩準,“天重元年大興書院,天重三年力排眾議開寒族科舉,賜予官職。天重五年設文書院,攬各地寒族才子入都參政。天重十年頒布暢言令,市井小民皆可議論政事。天重十二年削減商稅,興洋洲為商賈重地。父王之深謀遠慮,讓翼然為之折服。”
淩準含笑視下,這麽多年了,他細細考慮、精心策劃,隻有這個兒子從政令中猜出了他的心思。暖兒,暖兒,淩準心中湧起熱流,你給孤生了個好兒子啊。對不起,孤不能實踐那份諾言了。小九他更適合這王宮,更適合這……
按捺住心中的歡喜,淩準想到了一個問題,他微攏眉頭,沉聲道:“隻是,還缺了一樣啊。”他又何嚐不想拔掉心頭刺,一掃二十年來的憋屈?隻是寒族的爆發,還不足以震懾華族,還缺……
“天重我王,國運隆昌。”
腳下那人忽地開口,淩準暗歎:此兒類我,果知孤之憂懷。
淩翼然沉聲道:“父王乃是天授之君,天時必助!”
淩準眯起雙目,探究望去。原來這孩子耍的不是單臂拳,而是連環腳。
雖然他不願承認,但卻已是第二次落入了小九的套。
他老了,真的是老了……
文書院的編修為何不分輕重地激怒台閣二院,又為何打不還手?
雲卿握緊雙拳看向殿外,百十號老少圍著幾十個年輕編修拳打腳踢,可謂人多壯膽,連平時最文弱的官員也一副嗜血模樣。再這樣下去會死人的,她心頭一顫,向前邁去。
“豐侍郎。”聿寧叫住她,“關於定侯禮侍問題,本官還想和你聊聊。”
心知他是找借口將自己攔下,雲卿隻得舉步上前,“大人。”
“雲卿。”聿寧麵色如常,語調卻漸冷,“欲成大事,不可心慈手軟。”
她眉梢微動,怔怔地望著他,“元仲……”
“犧牲已是必然。”
耳邊迴蕩著這句淡言,雲卿心緒繚亂,一時難以平靜。
激湧的人潮擁堵在殿門外,讓其他官員進出不得。上官司馬挑著掃把眉,譏諷地看著麵色蒼白的左右二相。洛大人則目不轉睛地看著施暴的官員,似在算計什麽。
“父親大人。”一聲隱忍的低吼從身後傳來。
雲卿偏身一瞧,何猛站在何岩身側,低聲道:“我想……我想……”
不苟言笑的何禦史直直看向殿外,麵色依舊冷硬,“婁敬,你的弱點就是太優柔寡斷了。老夫既能將獨女嫁於你這一介寒族,又豈會對寒族庶士寄以白眼呢?”何禦史說這話時,目光落在了兩相身上,毫無懼色,“想做什麽就去做,不必事事問詢。”
何猛衝他深深一揖,大步流星地衝進毆鬥的中心,“子雲!子雲!”
“何大人,”董相冷冷道,“你可要想清楚啊。”
何禦史瞟他一眼,甩袖背身,側臉透出堅毅。
“子雲!”何猛大吼一聲,衝入人群。瘋狂的人們突然向後退去,而謝林已被打得不成人形。
“子雲……子雲……”何猛抱著麵目全非的謝林,含淚道,“子雲……”他顫著大手不停地抹著從謝林嘴角溢出的血,“太醫!太醫!”沉厚的吼聲在青穹殿外迴蕩。
雲卿走上前,俯身探向謝林的頸脖。
“子雲……”何猛喃喃著,將謝林打橫抱起。何猛挺直腰杆,好似鶴立雞群,“太醫!太醫!”
“婁敬。”雲卿一把拽住他。
“讓讓!”何猛像一頭蠻牛,撞開了數人的包圍。
“婁敬!”雲卿手上加力,逼得他迴頭,“謝編修……”她歎了口氣,“已經去了……”
何猛愣了一下,掙開拉扯,向前跑去。
“攔住他!”禮部尚書魏老頭大吼道,他束冠歪斜,目露狠光,“事已至此,大家還能怎樣?!”
“還能怎樣……還能怎樣……”吼聲在廣場上迴蕩,一眾官員如夢初醒,決絕狠戾取代了先前的呆愣驚慌,個個捋起袖子,目露殺氣。
不好,是想一不做二不休了。
雲卿躍過何猛高大的身體,張開雙臂震開左右偷襲。
“大人!”何猛感激出聲。
雲卿從袖管裏取出白笏,淡淡地掃過一張張嗜血的麵龐。她雙臂運力,氣衝掌心。隻一下,白笏就完整地沒入青石地。
允之,你的意思我已明了,那位肯定也已知曉。一個謝林就夠了,不用再犧牲下去。
她冷冷看向眾人,“再上前者猶如此笏!”
眾人不敢上前,怒目相向,好似圍獵的豺群。正僵持著,就聽殿內傳來一聲,“王命到!”
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殿外急急跑來一隊禦林軍。
“眾位大人還不跪聽聖意?!”得顯怒喝。
朝官們極不情願地步入大殿,雲卿扯了扯何猛的衣襟,與他一同跪下,身前平放著謝林漸漸冷卻的屍體。
“眾卿無視王威,聚眾毆鬥,孤病中疾首。特命三閣今日不必上職,長跪青穹!”得顯一口氣道出口諭,四下一片寂靜,“文書院編修殿前妄言,紊亂朝綱,罪不可免,同責相罰。”
此言一出,殿內傳來輕笑,刺耳刺心。
“為何?”編修們發出切齒之音,“為何?”
雲卿垂著眸,看著何猛厚實的手掌狠狠握起。
“為何?”他一直念叨著這兩個字,敦厚的麵容染上一層厲色。眼見禦林軍將謝林抬下,他重拳落地,砸得青石板出現裂紋。
相信這樣的疑問滲入了每個人的心底,隻是……
雲卿看著麵露不屑、輕鬆理冠的台閣官吏,他們該是認為眾拳殺人,其中罪責王上難以計較,此事就以罰跪結束吧。
臉上的烏紫紅腫卻掩飾不去文書院編修眼中的怒焰、眉梢的不屈,恨意更盛。
她看了看身側挺直背脊的何猛,真像謝林啊,他終是覺悟了嗎?權爭中從來沒有中間派啊,從來沒有。而何猛一旦選了邊,就連帶著何禦史選了邊,也就逼迫著監察院選了邊。
允之,你這劑猛藥下得可真好,震醒了多少人,又麻痹了多少人。
王為何對華族一縱再縱?
若她沒猜錯,這就是所謂的“捧殺”吧……
冬日裏晝短夜長,責罰終於過去,眾人拖著疲憊的身體離開了大殿。那些文弱書生,隻跪了半日就暈倒了大片,連領頭鬥毆的魏老頭都累得打了擺子。隻可憐了那些本就有傷的編修,跪了一天再行路不免狼狽。
“不用你扶!”路溫沙啞道,揮袖甩開何猛的攙扶。
這次何猛沒有沮喪,也沒有辯解,不容拒絕地拎起他,又一把扛起另一名幾近奄奄一息的編修,麵色堅毅地向前走去。
“我說不用你扶!”路溫還在掙紮。
“不要你假好心!”又一聲斥責。
“你是聾子嗎?”語調有些無奈。
“你……你……”聲音終是弱了下來,三人漸漸遠去。
走出午門,雲卿剛要上轎,隻聽一聲大吼,“豐侍郎!”
她停住腳步,詫異地望去。
“豐少初。”秋啟明語調輕快,很是親熱。
雲卿拱手行禮,“少侯爺。”
“少初何須多禮?”秋啟明邊說邊要伸手捉她。
雲卿便不留痕跡地向後輕退,躲開了他的碰觸。抬起頭,正好攫住他眼中閃過的疑色。
秋啟明上前一步,咄咄逼人地開口道:“今日是我壽誕,還請豐侍郎賞臉一聚。”
雲卿瞟向遠處,卻見振國侯府華麗的車駕邊停著數十頂轎子,探出頭的不僅有那日的幾名帛修院官員,更有詮政院左相麾下的幾位幹將,已經迫不及待想要彈冠相慶了嗎?殺人後的尋歡,人性的墮落。
想到這她浮起假笑,微微傾身,“雲卿恭賀少侯爺壽辰,隻是……”
“隻是你自視清高,不願與華族共席?”秋啟明霎時變臉,語帶威脅,“豐侍郎,本少爺請你是給你麵子,你不要給臉不要臉啊!”
他揮掌就要按住雲卿的肩,忽地從身後冒出一隻手擋住了秋啟明的動作。
“秋少侯。”淩翼然瞅了她一眼,漾起微笑,“少初年紀尚幼,若有得罪,還請少侯賣本侯一個麵子,不要同他計較。”
“本侯”二字咬得很重,淩翼然難得露出鋒芒。
秋啟明看了看他,慢慢放下手臂,“難道豐侍郎是個姑娘家,就這麽碰不得?”
語調尖銳,讓雲卿不由一震。
“是啊,當然碰不得。”淩翼然摟住她的腰,笑得曖昧。
雲卿僵直身子任由他做戲,淩翼然細白的手指劃過她的頸側,最終停留在假喉結上,“本侯舍不得他被別人碰。”
“哦?”秋啟明挑了挑眉,“朝中不少大人是同好啊,可是九殿下該知道,喜好是喜好,切不可太過張揚,否則對豐侍郎的前途可不好。”
桃花目微垂,淩翼然眉梢帶笑,極輕極輕地開口道:“少侯說得對。”
“那?”秋啟明示意道。
“少初,”淩翼然媚眼瞟來,“去吧。”優美的眉似有似無地輕挑,他的唇瓣溢出淡笑。
什麽?感受著腰間的力道漸漸消失,雲卿瞠目結舌地看著他。
就這樣把她賣了?!
“記得早點兒迴來。”淩翼然意有所指道,瀟灑轉身,帶走她最後一絲希望。
坐在轎中,感受著身下的顛簸,雲卿如坐針氈。
這分明是鴻門宴,聽秋啟明的口氣,明顯是已經懷疑自己的身份,可允之為何撒手不管呢?她坐立不安,敲了敲轎身,輕喚道:“阿律,阿律。”
“大人。”隨轎行走的言律掀開布簾一角,低聲應道。
“這是去哪兒?”這行路方向有些熟悉。
“雲上閣,秋啟明在雲上閣包了雅室做壽,我一路上看到不少達官顯貴的車駕。”
兇多吉少!雲卿手腳冰涼,心頭惴惴:要是在眾人麵前露餡,那隻有拚死一搏了。
“若不是大人不懂得收斂,又豈會有今日之禍?”轎外傳來低聲抱怨,“殿下說了,長痛不如短痛,不如將計就計,就在今夜把所有問題解決掉!”
他說得倒是豪氣萬丈,哪裏知道她是苦水難傾。元仲與洛大人今日值夜,自家哥哥又遠在京畿大營練兵,唯一可以倚仗的某人又棄她於不顧。
要能解決當然最好,可是,她也要有那個本事啊!
她正歎著,眼角卻意外瞥見一抹湖色。
咦?怎麽那麽像師兄?她停下腳步再看去,卻已不見蹤影。難道是她眼花?一定是緊張得眼花了,今日如何善了?
“怎麽?這姑娘,豐侍郎還看不上?”秋啟明摟著豔妓,散著衣襟,眯眼向她看來。
身側的豔妓紅唇微翹,仿若有說不盡的委屈,“大人……”
雲卿狠了狠心,道:“這姑娘雖美,卻不是雲卿的心頭好。”
“少初還真是郎心似鐵啊,嘖嘖。這綠雲可是閣裏的上等姑娘,何曾被這般嫌棄?好狠的心啊。”狎妓的官員起哄道。
秋啟明笑得壞意,“來妓院不就是圖個樂子,少初慢慢挑,雲上閣佳麗眾多,本少爺就不信,就沒少初看得上眼的。”
也就是說今夜她不幹也得幹,非要弄出個所以然來。
雲卿垂在案下的手緊握成拳,麵上還堆著假笑,“勞少侯爺操心了。”
酒到唇邊,她眨眼想到,若承認自己有龍陽癖,是否就能躲過此劫?微挑眼眸,恰遇秋啟明充滿算計的眸子,當下便明白,那樣隻會弄巧成拙罷了,還是走一步算一步吧。她鬱悶地含住一口酒,任辛辣的滋味在齒間穿梭。
“大人,姑娘來了。”雲卿看去,一個身材纖細的龜公就跪在身側,側臉被整片紫紅胎記覆著,略粗的眉毛不住顫動。忽地他偏過頭,露齒一笑,驚得雲卿噴酒而出。
師姐?!
小鳥麵無表情地看著她,抹了抹臉上的酒水和口水,眼中放出危險的光芒,“小的麵容奇醜,驚到了大人,還請大人原諒。”
雲卿嘴巴張了又合,合了又張,恨不得一把抱住她,卻又不得不忍住。
見自家師姐端起酒壺就要下去,雲卿實在想毫無自尊地抱住她的大腿,可當看到進門的另一人時,雲卿反而淡定了。
天佑她也,今夜有救了!
如夢不卑不亢地行禮,“大人。”隻見她綠雲高綰,斜插一支鎏金點翠步搖。姿容雅致,見者莫不傾倒。
主座上秋啟明探身問道:“你叫什麽?”
“小女子名喚梨雪。”
秋啟明把玩著手中玉杯,目露探究,“本少爺怎麽沒見過你?”
她悶聲不語,蹙眉含愁。
“嘿嘿。”小鳥搓著手,露出兩顆黑牙,這容貌毀得還真夠徹底。
她猥瑣地瞟了瞟上座,諂媚道:“梨雪原為官家婦,前些日子相公死了,才被家裏大娘賣到咱們雲上閣的。”
“哦!”
“真可憐啊。”
眾人故作歎息,語調中充滿了猥瑣之意。
見雲卿一直凝視著如夢,秋啟明目露得色,道:“梨雪,去伺候那位大人。”
“是。”如夢黛眉微蹙,好似不情願卻又不得不如此一般。她走到雲卿身邊,緩緩坐下。
“大人。”她端著酒,微微傾身,身上的薄荷香一掃周圍氣息,讓雲卿腦內越發清明。
“這房裏燃的是豔香。”如夢輕聲道。
雲卿聞言四顧,果不其然,眾人麵染酡紅,目露濁光。怪不得剛才她體內一陣燥熱,原來是燃香的緣故。
“這酒……”瞅一眼杯中微漾的香醪,雲卿不禁皺眉。
如夢將小巧的白瓷酒瓶放下,倚著雲卿目露豔色,“剛才灩兒換過了,這壺是幹淨的。”
雲卿舉杯輕呷,隻一口就讓她胸中翻江倒海。
“大人?”如夢挺直腰肢,幫她擋下主座投來的目光。
雲卿狼吞虎咽地喝下一碗甜湯,這才將胃裏的酸澀洗盡,她艱難地開口道:“是白醋。”
“啊?”
她就知道師姐心眼最小,方才被她噴了一臉酒水,師姐怎麽會不報複?果然啊,用她最恨的酸醋來衝酒,就是算準了在這酒宴上她不敢怎麽樣,真是太惡毒了!
一瓶醋喝得雲卿死去活來,她身體癱軟倚在如夢懷中,眼中含淚,視物朦朧。
“喲,終於開竅了?”秋啟明輕快地笑著。
雲卿被酸得神誌不清,恍恍惚惚點了點頭。
“來人!”秋啟明揮了揮衣袖,“去給豐侍郎開一間暖房,梨雪啊,你可要好生伺候。”
“是。”如夢乖順應聲,扶著雲卿慢慢走出充滿浪語淫聲的雅室。
“不行了……我不行了……”雲卿捂著嘴不住幹嘔。
在一邊引路的小鳥挑了挑眉毛,露出幾顆黑牙,“嘿嘿,這樣不是很好嗎,師妹你不用演戲,就把中了淫毒的神態表現個徹底。這都是本鳥的功勞了,哈哈哈。”
轉過樓角是一個個獨立單間,裏麵不時傳來歡愛之音。雲卿麵上一熱,連帶著耳垂灼燙。
小鳥斂起笑意,推開最裏麵的那間房,裝模作樣地一揖,“大人,您請慢用!”隨即將房門帶上。
雲卿癱軟地趴在木桌上,接過如夢遞來的茶水,仰頭喝盡,道:“不會那麽簡單。”
“怎麽?”
雲卿站起身,來迴踱了兩步,“那秋啟明城府極深,手段又很是歹毒,不可能就此放過我。”
咚、咚、咚。門上傳來輕叩。
“誰啊?”如夢懶懶應道。
“小的是豐大人身邊的行走,特來為我家大人送東西。”
是言律!雲卿猛地開門、拽人、上閂,一氣嗬成。
言律指著如夢低笑出聲,“原來是熟人啊,這下可方便了。”
“殿下是不是給了你什麽錦囊?”雲卿從上到下來迴打量,“快拿出來!都火燒眉毛了!”
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“錦囊沒有,錦人倒有一個。”
言律撕下假麵,露出與她別無二致的容貌,如夢驚詫道:“你們……”
雲卿一拍額頭,恍然大悟,原來如此啊。怪不得允之說出了午門一定要將言律隨身帶著,其中的蹊蹺她怎麽沒想到呢?李代桃僵,好一個妙招。
再不多說,兩人匆匆交換了衣物。雲卿將臉上的假麵和喉結取下,恢複了真容。
如夢幫她將滿頭青絲塞入布帽,上下打量了一番,叮囑道:“記得低著頭一路快走,不論誰喚你都不要迴頭。”
雲卿重重頷首,打開門閂,又退迴來對言律道:“記住,這是做戲,不準占我姐姐的便宜。”
“哈!”他自戀地摸了摸臉頰,“我還擔心被她占便宜呢。”
身後傳來抽氣聲,如夢怕是被這個厚臉皮嚇到了吧。雲卿打開門左右瞧瞧,見廊裏無人,這才快速鑽出。
“可憐神鯤第一美男子今夜就要獻身於此了,唉!”
雲卿腳下打滑,險些摔倒。她扶了扶布帽,低著頭一路疾行。快走到轉角處,隻見一名郎官摟著豔妓迎麵走來,她緊張地加快腳步。未及擦身,隻聽身側木門呀的一聲,她的右手腕被人緊緊抓住,還來不及掙紮就被大力扯入。
啪!木門關上。
雲卿頭皮猛地發麻,快速轉身揮出一掌,布帽順勢滑落,一頭長發披散而下。
卻不想隻兩招,就被人牢牢製住。她心下大駭,是誰?
“是我。”身後那人語調沉緩,帶抹讓人心安的暖意。
“修遠。”她放鬆身姿,軟軟地倚著他。
兩人緊緊摟抱,空氣中仿若飄浮著細雨般的音符,讓人如沐浴在極度的溫柔中。
半晌她想到了什麽,問:“修遠你怎麽會到這來?”
夜景闌柔聲答道:“雲上閣是眠州的產業。”
“咦,這裏的老板是你的細作?”她猜到就問。
夜景闌微微頷首,“我來雲都的路上,正好遇到梧雨兄。”
“哦……”雲卿沉聲道,“秋啟明原是串通了這裏的人,想要對我下重藥的吧?”
夜景闌眉峰輕蹙,將她緊緊擁住。
“修遠你不必自責,那人也不知是我,所以……”話未說完,隻聽門外一片喧鬧。
“來!來!”秋啟明的聲音,聽上去有些大舌頭,好像是喝多了,“都陪本少爺好好耍啊!”
聲音越來越近,又聽一記重踹,驚叫聲四起。這人借酒撒瘋,也是針對她嗎?
踢門聲一聲接著一聲,雲卿心跳加速,埋首於夜景闌的胸膛。
“少侯爺,您醉了!”
“醉?少爺我……呃……”秋啟明響亮地打了個酒嗝,“少爺我沒……沒醉!哈哈哈,露屁股露屁股!”
她如夢方醒,秋啟明裝瘋賣傻,帶著眾人踹門窺淫,為的是看她的真身吧。若瞧到她是女子,那來吃酒的都是人證,她就是想賴也賴不掉。七殿下一黨,著實陰毒!
近了,近了,怎麽辦?
雲卿驚慌中隻覺身體橫斜,整個人被輕輕放在了內室的床上。夜景闌放下帷帳快速脫衣,看得她目瞪口呆。他將外袍甩在了地上,又將衣帶扔在了桌上。雲卿眨了眨眼,明白了他的意圖,也手忙腳亂地脫起衣裳。
“開門!”門外響起傻笑,雲卿慌忙抬頭,正對上夜景闌灼如燦陽的目光。
砰的一下,門閂隱隱作響。
雲卿被他露骨的神色所震懾,愣在那兒一時無措。
砰!再一下,可聽到木裂聲。
夜景闌氣息急促,猛地傾身將她逼倒。
“修遠……”雲卿喃喃出聲,扯了扯快要將她勒死的布條,“腰帶。”
砰!門開的瞬間,腰帶恰被他震斷。
“這裏……呃……”雲卿透過帷帳看到秋啟明歪歪斜斜地走來,“這裏又是誰啊?”
夜景闌撐臂掩住外側,充滿熱度的唇旋即覆來,溫暖的手掌在她的身上遊移。
她不禁戰栗,被他激放的情感吞噬,好似一葉孤舟,任由海浪湧動。
“找……找到了!”帷幔被拉開,濃濃的酒氣撲麵而來。
感覺到唇上的重壓消失,隻聽夜景闌沙啞地低吼:“滾!”他長臂一揮,強勁的真氣將秋啟明震出門外。再一震,圓桌將木門抵住。
雲卿急喘著仰視,從沒見過這樣的他。
她唇上熱熱的,伸手摸去,好似微腫。低頭看見自己衣襟散亂,大片肌膚外露。雲卿羞得兩手掩臉,不敢與他對視。
夜景闌漸漸貼近,她身體僵直,好似一條死魚。他要覆上來了,怎麽辦?她屏住唿吸,心跳如鼓。
修長的手指極其輕柔地梳理著她的長發,“雲卿。”夜景闌微冷的麵頰貼上她的手背,“兩情相悅並不是什麽醜事,難道你打算一輩子不看我嗎?”
“不……”雲卿應道。
她的雙手被輕輕地撥開,入眼的是夜景闌的俊美輪廓。他淡淡揚唇,笑得極之醉人。黑滑的長發垂落頸側,細軟的發梢微拂在她的臉頰,癢癢的酥麻一直流入她的心底。
夜景闌眼中的溫柔思慕漸漸化為炙熱情火,“卿卿。”雲卿拋開了矜持,伸出雙手,輕輕觸碰夜景闌的身體。
他輕顫,他低吟,發絲終是交纏在一起。
“喂!”門外一聲高吼,“怎麽關上了?”
肌膚漸漸加溫,她聽不真切,意亂情迷。
啪!一記重響,將她從沉醉中驚醒。
“嘿嘿!劈飛攔路虎!”是師姐的聲音,她進來了。
夜景闌低咒一聲,撐起雙臂。
“卿卿?”小鳥的聲音很是輕緩,像是在試探著什麽,“卿卿?”
腳步聲漸近,雲卿羞得手足無措。她瞪了夜景闌一眼,他輕輕歎息一聲,拿起衣袍將她細細裹緊。
“卿卿?”小鳥跳步而來,一把就要掀起床幔,可幔子在裏麵被人扯住,她怎麽用力就是不見一點兒縫。她正納悶著,就聽幔內自家師妹訥訥出聲。
“師姐……”
聽她聲音不對,小鳥眉頭一皺,有些急躁地扯動床幔,“卿卿你怎麽了?受傷了?”
“沒。”
帳子裏雲卿越出聲,她就越覺得不對,剛要發力就聽自家師兄道:“灩兒放開,不要胡鬧。”
“胡鬧什麽啊,卿卿都不知道……”
“梧雨兄,外麵怎麽了?”
夜景闌突然出聲,驚得小鳥向後退了一大步。
“夜景闌怎麽在這?這難道是傳說中的捉奸在床?”小鳥很是興奮,唯恐天下不亂。
帳內無語,她想也想見自家師妹滿麵通紅的窘樣了,哈哈哈。
“嗬嗬。”豐梧雨淡淡一笑,“呀,夜兄現在才發現異樣嗎?真的是好令人意外啊。”
夜景闌似已習慣他的調侃,不惱不怒,表情淡然。他擋在雲卿身前,姿態閑雅地穿起衣袍。雲卿對上他眼底煽情的殘色,臉上驟燙,背對他整理起衣裳。
頗懂見好就收的理兒,豐梧雨吟道:“星隕東天,月掩軒轅。如雨西流,如甕如鬥。”
咦,說的是流星?雲卿穿戴整齊,套上長靴便向窗邊跑去。
隻見幽深天幕裏,流星如信手暈染在宣紙上的線條,如草葉上垂下的清露,一瞬間,便墜向不可知的所在……
不!不是不可知!她撐手探身,任由夜風拂動身後的長發。星隕處,燃著熊熊大火。暗紅色的火舌叫囂著衝天而去,如此熱烈,如此蓬勃,為夜點亮了不盡的希望。
火勢蔓延處,是青國的王宮,怪不得這雲上閣已人去樓空。
是誰操縱著這祝融,又是誰隱匿在夜色中?
欽天監啊欽天監。她不禁驚歎,允之你是先謀後動,果然是高手。而你燒的那處,可是華族的脈搏?
腰間被輕柔環住,她靠在夜景闌溫暖的胸膛上,嘴角極緩極慢地牽起一抹笑。
紅爐焙酒宜早寒,鴛帳共話夜語喃。
寒光垂靜自一色,飛星東曳燈火闌。
這一夜——
星隕,天變。