玉旒雲與烏曇分別之後原意立刻出發前往舊皇宮,但是，就在調集人手的時候，她感到一陣無法抵禦的疲憊,渾身的筋骨好像要散架一般，就連坐著都感覺吃力。她心想，自己身上的毒已經解了,這應該隻是單純的勞累而已——畢竟,從她去鐵山寺到現在，還不曾好好休息過,雖然身上的寒毒已清,但她畢竟不是鐵打的,支持不住也非奇事。如果勉強行動,萬一中途倒下,反而為己方添亂。因此，她決定在延德門多休息一刻,待精神恢複了，再與敵人決一死戰。
當然,她也不會讓時間白白流逝，依舊發出了一係列監視與埋伏的命令。從岑家軍大營帶來的五百名士兵,除了有一百人留守延德門，其餘四百人拆散成二十人一支的隊伍，分散出去——如此,單獨被人遇見的時候，就好像一支支普通的巡邏隊伍。但稍後就會去舊皇宮和舊六部衙門集結，準備伏擊敵人。此外,還有繼續去各個城門與複興會據點監視的,皆由原本延德門守軍擔任。為了方便傳遞消息,選定城中數個地點作為接頭地。需要傳信時，就好像驛站一樣，一個接一個傳過來，避免單一人員來迴奔波。
雖然單單發號施令並不需要她奔走，但也大耗心神。因此，她雖在延德門停留了一個多個時辰，還是未能完全恢複精神。陳熙山等人多少都看出了苗頭，可是此時此刻，也無法請大夫來。他們所能提供的，隻是炭火和熱茶而已。最終還是玉旒雲自己坐不住了——越是安穩舒適就越是讓人鬆懈，她所需要的也許反而是外麵凜冽的寒風和隱藏在街巷之中的殺意。於是她站起了身：“差不多該出發了！”
索性靠意誌力站起來，待片刻的暈眩過去，疲勞感便不那麽沉重了。步出延德門的崗哨，刺骨的寒意撲麵而來，更立刻趕走了倦意。“走吧！”她招唿身邊的兵士們。
與之前她派出去的隊伍一樣，她身邊也是二十名士兵，皆作普通巡邏兵打扮，不過都是特意從岑家軍中挑選出來的好手。與海龍幫諸人的武功雖不能比，但勝在訓練有素，臨敵時能相互配合，威力加倍。為掩人耳目，玉旒雲自己也扮作一名普通士兵，不騎馬，混在士兵之中，徒步前行。
沒有走出多遠，他們就像烏曇等人一樣，遇到了敲鑼打鼓跳大神的隊伍。隻不過，對方見這邊都是官府的巡邏兵，並沒有太過放肆。而玉旒雲早也在休憩之時聽士兵報說外麵有巫婆神漢在妖言惑眾，隻不過追隨者並不多。她知道這一定事複興會玩的花招，既然沒有太多百姓上當，她也懶得理會，單單覺得這群人滑稽無比而已。但她也忍住了笑，示意士兵們從旁嗬斥幾句——若不擺點官威，反而會令敵人起疑吧？
就這樣，接下來的一程，他們又和好幾支跳大神的隊伍狹路相逢，也都如此不痛不癢地擦肩而過了。
複興會還真喜歡搞這些神神鬼鬼的道道兒，玉旒雲心中暗罵，之前聽無念感慨質測之學不得人心，無論怎樣宣講天地自然的規律，百姓都還是相信祥瑞災異。若馘國上下都是如此愚昧之人，複興會裝神弄鬼倒不失為四兩撥千斤的妙計。但看眼下，被蠱惑的百姓最多也就百八十個人，難道他們並沒有自己想象的那麽愚昧？就連複興會也打錯了算盤？
一邊想著一邊前進。畢竟她很少徒步行軍，且身體本來疲憊，漸漸的，腳程越來越慢了。起初她隻是覺得自己在拚盡全力跟上大家的腳步，到再也走不動時，才赫然發現士兵們一早就已經放慢了步子在配合她。心中不由泛起一絲沮喪，但更多的是對自己的惱火，彎腰抓起一把雪來，狠狠在臉上擦著，強迫自己清醒。
士兵們哪怕與她不熟悉，也都聽聞她性格好強。礙於地位懸殊，沒人敢輕易上前安撫勸慰，隻在心裏擔憂：萬一她逞起強來徹底倒下去，就不知如何收場了。終於有一個人急中生智，指著前方一處頗為體麵的房舍道：“這不是龜山茶莊嗎？這是自己人，王爺不如去那裏暫歇片刻？”
玉旒雲順他所指望去，那店鋪門前果然掛著氣派的橫匾。“何以見得這是自己人？”她問。
“這是西京龜山茶莊的分號。”士兵迴答，“官府裏包括岑家軍兵營裏所用的茶葉都是跟他們買的——畢竟西疆反賊眾多，要吃進嘴裏的東西，必須謹慎。據說這是平北公他老人家親自交代的。”
獨一份的買賣，還能不發財？玉旒雲想，難怪店鋪如此氣派。依稀晉二娘也跟她匯報過郢城所有樾國商號的底細，隻是名字太多，沒有記住。西京有龜山茶舍這麽一號商鋪嗎？她沒有印象了。
這當兒，她知道自己實在無法再勉強下去，於是選擇相信士兵們的判斷。“就去那邊歇歇也好！”
士兵們如釋重負，趕緊上前叫開了門：“我們是郢城護軍，要暫時征用此地。”
對方有幾個健壯的夥計在門前把守，聽言都露出狐疑之色。但麵對身著官兵服飾之人，並不敢多言造次。這邊廂小心翼翼把他們讓了進來，那邊廂飛跑去報告掌櫃。
“咱們就在這兒坐著吧！”玉旒雲指指門房，“就算是自己人，也不要太過打擾人家，何況以我的身份，也有諸多不便。”
士兵們想想，此話甚有道理，如果興師動眾的讓龜山茶莊接待，難免暴露了玉旒雲的身份。隻是門房狹窄簡陋，雖然掌櫃的似乎很仁慈，允許夥計在此處點起炭火取暖，但這樣一個隻有幾張條凳的小屋，怎麽適合堂堂議政內親王休息。
玉旒雲卻現得毫不在意，徑自走了進去，在火盆邊坐下，又招唿其他人：“你們也都進來，如果站在門口，反而引人懷疑。”士兵們這才別別扭扭的都進來了，留下兩人在門口守衛，另有一人去向主家討熱水。
盡管他們極盡所能避免打擾，夥計還是把掌櫃的喊來了。是一個四十歲開外的男子，雖然上了年級，仍看起來劍眉星眸，儀表堂堂，年輕時應是個玉樹臨風的美男子。他自報家門姓李名孝之，是龜山茶莊西疆分號的掌櫃：“願意為各位軍爺效勞。”
士兵偷偷查看玉旒雲的眼色，後者談談道：“我們公務在身隻是在此處暫留片刻，軍中規矩，我等不能擾民，掌櫃的不必麻煩了，借我們口水喝，已經不勝感激。”
李孝之很識得大體，並不多問，立時垂首答應，讓夥計們去準備茶水。不一會兒就端了上來——果然是隻有茶水而已，而且茶葉少得可憐，隻見到幾根零星的茶葉棍子。
“這人也太聽話了吧？”士兵們既驚訝又好笑。
“聽話不好嗎？”玉旒雲笑道，“要是給送來山珍海味，又守在外麵問東問西，豈不麻煩。”
士兵們亦笑笑。他們不經手軍營各樣物資的采買，是以從未和龜山茶莊打過交道。不過聽聞有些商家，雖然岑廣三令五申不得行賄，他們還是悄悄要給負責的人塞好處，結果東窗事發之後，雙方都被打了板子。像龜山茶莊這麽一板一眼的，難怪可以長久在岑廣治下穩坐交椅。
他們給玉旒雲斟了茶，想想不放心，在此反賊遍地的非常時刻，誰曉得哪裏會有奸細？又沒有其他試毒的法子，隻有一個士兵自告奮勇喝了一口，咂嘴道：“味道怪怪的，粗茶就是這樣吧？”
“你又喝過什麽好茶？”旁人笑他，“喉嚨不疼？肚子不疼？那就行了。”
這士兵摸摸肚子：“哪裏都不疼，不過這毒藥是不是也有過一陣才發作的？再等一會兒？”
瞧他那一本正經的模樣，玉旒雲既感動於他的忠心，又感到些許好笑：“你們自己說這裏都是值得信任的人，現在又疑神疑鬼，早知道不來了。真害怕被人下毒，那這茶不喝也罷。”
眾人你看看我，我看看你，都撓頭：要說戰場上與敵人廝殺，他們自信岑家軍不輸任何人。但論及陰謀詭計，他們卻是一點兒經驗也沒有。“要不，還是不喝了吧。”大家決定。
“那就倒一杯來暖暖手。”玉旒雲笑著吩咐。其實她心中也對走進龜山茶莊一舉頗為後悔，隻是此刻她的四肢真的不聽使喚了，連站也站不起來，遑論走出此處去。“這裏距離舊六部衙門已經很近了吧？”獨步行軍讓她無從對向日以馬代步時的距離做出估計。
“也不是很近吧？”士兵們道，“走過去沒有一個時辰還到不了。”
那也不值得特地過去向埋伏在彼處的岑家軍兵士報訊了，玉旒雲想，一來一迴，當真龜山茶莊有什麽古怪，遠水也救不了近火，還是隻有自己多加提防才行。這不爭氣的身子啊，她默默催促自己，要趕緊恢複過來。
士兵給她遞上那杯最終隻能用來“暖手”的熱茶，她凝視著金黃色水麵上自己的倦容。林樞的話怕是真的，她想，那盡頭正在一步一步逼近。她不怕死，一點也不怕。但她懼怕死前不能將那些曾經踐踏她的人踩在腳下。再有一點時間，一點就夠了。
茶杯的溫暖融化了她手指的冰冷。失神之下，她不知不覺將杯子端到了嘴邊。
“王爺！”士兵見狀連忙喝止，這才將她驚醒。不由自嘲地一笑，隨即又皺了皺眉頭：“這茶的氣味……”將杯子端近了，又仔細聞了聞——是一股很濃的參湯的味道！“你方才喝了，覺得如何？”她問那個冒死試毒的士兵。
“就是……不咋好喝……”那士兵也描述不清楚。
是了，問他也是白問，玉旒雲想，一個普通的兵士，豈會喝過參湯？“把掌櫃的給我叫來！”她吩咐。
士兵們不明所以，但還是立刻把李孝之喚來了。他還是先前那副從容的模樣，恭恭敬敬給眾人行禮：“各位軍爺有何吩咐？”
“你……認識我？”玉旒雲單刀直入。眾士兵不由都是一驚，但是令他們更吃驚的是，李孝之麵不改色，隻是直接跪下行了大禮：“是，小人拜見王爺。”
“你何以會認得本王？”玉旒雲舉手示意旁邊抽刀戒備的士兵們稍安勿躁。
“小人曾經在西京有幸於鼎興遇見過王爺一次。”李孝之道，“不過從未曾正式拜見王爺，您不記得小人，那是再正常不過了。”
在鼎興？玉旒雲的確想不起來。況且自己應該從不曾以真實身份出現在鼎興，怎麽還被人認出來？不過此刻也沒有必要深究。她輕輕敲擊著茶碗的邊緣：“你既認出本王，為何不直接說出來？卻悄悄獻上參湯？”
“王爺既然微服前來，那自然是有不能讓人認出的理由。”李孝之不緊不慢道，“是以小人不敢貿然相認。”
“悄悄獻上參湯來，豈不就是表明你認出我了？”玉旒雲挑眉。
“參湯是小人對王爺的一片忠心。”李孝之道，“王爺知道小人的心意，又願意表明身份，那小人自然就可以表明身份了。”
這人說話有些討厭，玉旒雲想，雖然晉二娘牙尖嘴利也叫人不舒服，但是她的鋒芒都表露出來，反而現得堂堂正正。而這個李孝之，每一句都恭順無比，卻總覺得鬼鬼祟祟。“你向本王表忠心，想要什麽賞賜？”她問。
“小人不要賞賜。”李孝之道，“王爺需要小人做什麽，那都是應該的。王爺守護了西疆的安寧，那就是保了我龜山茶莊上下的平安。”
守護西疆的安寧？玉旒雲玩味著這句話，看來眼下的局勢李孝之心中也明白得很，隻是不說破罷了！越是這樣小心謹慎越是顯得討厭！不覺皺起了眉頭。而偏偏在這個時候，李孝之抬眼偷偷瞥了她一下。這沒的讓她更加不快了。方要嗬斥，不意李孝之跪行上前：“小人鬥膽——”他拿起茶壺來，給自己斟了一杯，仰脖子喝幹。“既然是給王爺獻茶，方才就應該由小人親自試毒。隻是，王爺未曾表明身份，小人也不幹唐突……”
“可以了！”玉旒雲道，“我不過是路過你這裏，暫且歇歇腳。你不必大費周章。且忙你的去吧，我一會兒就走了。”
“是……”李孝之恭恭敬敬，退出門去。
士兵們這才舒了一口氣。先前自告奮勇試毒的那人撓頭笑道“原來這是參湯，怪不得味道不同尋常。”qqxsnew
“你可真賺到了！”旁人也笑，“咱們這輩子還沒見過人參，你倒先把參湯給喝了。也不怕折煞了自己！”邊說著，邊來給玉旒雲斟參湯。
“喝一口參湯還能折煞了？”玉旒雲知道士兵們必然不敢再飲這麽名貴的東西，特意招唿他們，“大家也都提提神，喝完便上路吧！”
既然是命令，眾人不敢推辭，各自謝過，斟滿了，又怕這輩子唯一一次喝參湯卻牛嚼牡丹糟蹋了，都細細啜飲著品味，但是也沒有嚐出心目中想象的神仙味道來。唯有心中告訴自己：這東西大約是包治百病的，喝了之後，必然精神百倍，等下要好好給反賊些顏色瞧瞧！
這樣又歇了一陣，士兵們可能隻是“感覺”自己“應該”更加有力氣了，玉旒雲卻是真的緩過勁兒來了，起身招唿大家：“走吧——”但話音落時，忽然瞥見窗外有兩條形跡可疑的人影，立刻喝到：“什麽人！”
士兵們應聲衝了出去，即聽到外麵響起女人的尖叫聲：“軍爺饒命!軍爺饒命！我們不是奸細！我們有要事稟報王爺！”隨後，玉旒雲見到兩個女人被拽了進來，一個三十多歲，滿臉麻子，不過五官還算端正。另外一個十六七歲，卻長得十分醜陋。看二人穿著，似乎是主仆關係。年輕的那個荊釵布裙，是個丫鬟，而年長的那個，雖談不上滿頭珠翠，卻戴著一對青翠欲滴價值不菲的鐲子，顯然就是主母了。兩人被拖進來，都匍匐在地，丫鬟瑟瑟發抖，主母卻大著膽子抬頭望望，看清楚了玉旒雲的方位，就手腳並用地爬上前去：“王爺，小婦人有要緊的事情向您稟報。”
“你是什麽人？”玉旒雲皺眉。
“小婦人是龜山茶莊西疆分號掌櫃李孝之的妻子。”那婦人答道，“也是龜山茶莊西京總號財東的妹妹。”她想了想，又恨恨地補充：“李孝之，他就是為了自己往上爬，才跟我成親，根本就是個見利忘義，好色成性的混賬！”
見利忘義，好色成性？玉旒雲品味這這八個字的評語，暗想，這女子莫非是跟夫君有什麽矛盾，找我來斷家務事？那可真是不知輕重！“不要語無倫次！”她冷冷道，“本王豈有功夫聽你抱怨丈夫拈花惹草？你到底有什麽要事？”
“王爺誤會了。”李夫人道，“如果他隻是拈花惹草，這麽些年，小婦人早也見怪不怪，何至於冒著貽誤軍機的大罪阻攔王爺？實在是……他……他在家中窩藏亂黨！”
“亂黨？”玉旒雲一驚，“你說明白些！”
“是！”李夫人擦了擦眼角。
她說，自己和李孝之千裏迢迢從西京來到郢城，原本是她哥哥給李孝之一個自立門戶的機會——此人在店鋪裏精明能幹，從一介學徒，一路爬到二掌櫃的位置上。不過，龜山茶莊自有李夫人兄長的兩個兒子作為繼承人，李孝之很難有更進一步的的機會，所以，當朝廷號召商家往西疆去開拓生意，龜山茶莊的財東就派出了李孝之。
李夫人雖然不舍得家鄉，但是更希望夫君能幹出一番事業。此外，她一直沒有跟兄長說的是，李孝之時常流連煙花之地，也對家中的丫鬟毛手毛腳——她為了製止，甚至將所有稍有姿色的女仆都辭退，換成樣貌醜陋的，但丈夫還是改不了偷腥的毛病。這樣背井離鄉，來到聽說剛被戰火□□過的地方，或許可以甩開京城的鶯鶯燕燕。
隻是她沒有想到，所謂征服未久的西疆土地，竟然也是個豐饒的地方。郢城不僅繁華不輸西京，美女也多不勝數。李孝之在西京的時候，還顧忌著大舅子的想法，不敢太過囂張，來到郢城之後，變得肆無忌憚。常常以生意為借口前往花街柳巷，連續幾天夜不歸宿——雖然生意的確是越做越大，但是豔遇也越來越多，甚至李夫人來郢城之後結識的其他商家的夫人們都曉得他的丈夫在外花天酒地。
“妹妹你也不用太放在心上。”她們安慰李夫人，“誰家男人不是那個樣子？況且，郢城這裏的青樓聽說和西京大大不同。西京都是些平民女子，為了種種理由淪落風塵，郢城這裏，有好些前朝的宮中女子亡國之後賣身去了煙花之地，據說連貴妃都有呢！你說這些個賤男人，幾輩子也沒有見過貴妃吧？還能不去玩玩嗎？過一陣子，新鮮勁沒了，他們自然就迴來了。”
李夫人也唯有如此安慰自己。豈料，時日漸久，李孝之卻變本加厲，甚至為一個青樓相好贖身，娶作妾室。此女在李家人稱沈七娘，仗著受寵，處處都擺出主母的架子，李夫人幾乎沒有了容身之地。更雪上加霜的是，沈七娘過門一年，生了一個兒子，更加不把多年無所出的李夫人放在眼中。家中除了從西京帶來的老夥計還對“財東的妹妹”忠心耿耿，新夥計幾乎都站在沈七娘那邊。李夫人受不了委屈，就在不久前，曾經一氣之下想要迴娘家去。
不過，她想來想去，若沒有自己，丈夫怎麽能從一個小學徒變成大掌櫃？又怎麽會有銀子給個狐狸精贖身？實在不甘心，就和郢城其他商家的夫人們訴苦，求她們幫忙支招。誰知，那些夫人們也是唉聲歎氣的居多，有好幾個都和李夫人同病相憐。不過有一人卻道：“你們不覺得，這些前朝的狐狸精很可疑麽？那天我跟鼎興的晉財東聊天，她說這些賤人或許和反賊有什麽瓜葛。”
聽她這麽一說，夫人們都來了興趣。這人就把自己從晉二娘那裏聽到消息轉述了一迴——大致和晉二娘報告給玉旒雲的差不多，無非是在花街柳巷如何一擲千金，如何捧戲子，如何買賣珠寶古玩，將白花花的銀子拋到了水裏。
“可是這個跟反賊有什麽關係？”眾人不解。
“晉財東說了，造反不一定都是真刀真槍。”那人道，“吸納白銀，製造擠兌風波，也是反賊可能使用的伎倆——哎呀，這當中的道理太玄妙，咱們沒有晉財東的本領，哪裏能想明白。不過財東提醒咱們，可要看牢自家的男人和自家錢櫃。至於家裏的狐狸精，如果有什麽可疑的地方，也要注意著，最好抓住把柄——隻要她們跟反賊扯上了關係，那就隻有死路一條了！”
夫人們對反賊沒什麽興趣，但是若能借謀反的罪名除掉家裏的小賤人，她們卻是一萬個樂意。所以，包括李夫人在內，大家都開始積極搜集丈夫新歡的罪證。原本李夫人想，為了要除掉沈七娘，哪怕沒有什麽罪證，她也得捏造出來。豈料，事情比她想象的順利。她成功從沈七娘孩子的繈褓中找到了兩封信——一封來自清水庵，上麵對沈七娘近來捐的二百兩香油錢表示感謝，又懇請她再設法籌措二百兩，以助觀音重塑金身。另一封則來自郢城某珠寶鋪，催促沈七娘去結清打造金釵的八百兩費用。
原本這兩封信平平無奇，但聯係其他夫人們所說，這似乎就是複興會吸納白銀的伎倆。李夫人怕這證據不夠實在，又去賬房查了查，發現近一個月，沈七娘花了幾千兩銀子，甚至還說服李孝之購置一處別墅，專門讓她和兒子居住。隻不過別墅的價錢高昂，現任主人又不收銀票，李孝之還沒有那麽多現銀。是以，尚未成交。
這可真實鐵證了！李夫人興奮之餘又感到害怕：沈七娘已經利用李孝之向複興會輸送了不少銀兩，絕對是反賊無疑！但這樣一來，龜山茶莊豈不也成了共犯？這是滿門抄斬的大罪！她不敢去官府舉報。思前想後，決定還是給李孝之一個迴心轉意的機會。於是把自己的發現告訴了丈夫。
李孝之是好色之徒，但也是做大事的人。立刻認識到事情的嚴重。從郢城緊張的局勢，他判斷反賊與官兵的大戰一觸即發，而且他也向妻子坦言，自己沒有籌措白銀去購買別墅，就是感覺近來西疆白銀緊缺，有些蹊蹺。這時候他絕不能因小失大。於是，他沒有給沈七娘解釋的機會，直接命令夥計把她拖進倉庫看守起來。並且向夫人保證，風波過後，尋一個妥善的解決之道，不能讓這個反賊連累了整個龜山茶莊。
李夫人慶幸事情終於圓滿解決，唯一有點擔心的是不知道丈夫未來如何“妥善”安置沈七娘，難道神不知鬼不覺滅口嗎？這讓她不寒而栗。可是很快她就發現自己的擔心是多餘的——就在前一天夜裏，她見到李孝之鬼鬼祟祟去倉庫與沈七娘相會。沈七娘賭咒發誓自己絕無謀反之心，隻是被人脅迫。而李孝之也說，自己也相信她的一片丹心，隻是敷衍妻子而已，待變亂過去，他自然把沈七娘放出來，如此這般。
李夫人氣得七竅生煙，恨不得立刻衝出門去向官府揭發。不過，天色已晚，況且她也不知道該去郢城府衙還是什麽地方，隻好暫時忍住了，打算次日去找姐妹們商量——或許去拜見晉二娘，聽說那是玉旒雲跟前的紅人。
然而到了第二天，街上的情形詭異萬分。丫鬟說，鬼影也沒有，不知是不是有妖怪隨著隕星雨降下，把外麵的人都滅了。“不要胡說八道！”她嗬斥，暗想，老天是有眼的，如果降下隕星雨來殺人，那也應該是殺滅沈七娘這樣的人！
她便在家中坐立不安，思考著出門舉報的法子。沒想到，反而等來了玉旒雲上門的消息。
“我夫君肯定嚇得魂不附體。”李夫人道，“光是聽到官兵上門，他就已經腿軟了。他認出王爺，來到後堂的時候，臉都白了，要我趕緊把參湯給他，好獻給王爺。”
原來背後有這麽多曲折！玉旒雲心中好笑，李孝之說什麽事情都願意效勞，卻其實是心中有鬼！自己今日不過是偶然來此，便撞破了他的虧心事，當真老天有眼！但轉念想，按照李夫人的說法，許多樾國商家來到西疆開拓生意，掌櫃的都遭遇了複興會的美人計。那麽，今日她若是“偶然”走進另一家商號或許也有一個複興會的美人在那裏等著，分別隻不過是伊人身在廳堂，還是身在庫房而已。複興會究竟給這些女人灌了什麽迷藥，讓她們為了一個腐朽不堪的故國如此冒險？不過，蒼蠅不叮無縫的蛋。這也要怪樾國的這些男人——包括岑遠在內，□□熏心，前仆後繼地掉進敵人的陷阱！想到這裏，不禁又要讚歎晉二娘高明——居然懂得利用原配婦人們的妒忌之心！敵人放出千千萬萬隻金絲雀，我方也織起一張大網。魔高一尺道高一丈！
“你來舉報此事，希望本王怎樣？”玉旒雲問李夫人。
“自然是希望王爺嚴懲反賊。”李夫人道，“至於我那糊塗的夫君……”
她話還沒說完，李孝之從外麵氣喘籲籲地闖了進來。“你……你這個沒見識的婆娘！”他一邊斥責夫人，一邊給玉旒雲跪下了，“王爺，拙荊婦道人家，沒什麽見識，衝撞了王爺，萬望見諒！她那些胡言亂語，王爺千萬不要往心裏去。”
“她說的話的確很混賬。”玉旒雲道，“不過，做這些事的人更加混賬！”她“唰”地一下抽出劍來，架在李孝之的脖子上：“謀反是什麽樣的大罪，你不曉得？既然沈七娘造反證據確鑿，你為何不報官府，卻偷偷把她藏在家中？”
李孝之嚇得麵如土色，李夫人慌忙撲上來護在丈夫身前：“王爺息怒，我家老爺他是一時糊塗，生怕那個賤人牽連我龜山茶莊上下幾十口人。小婦人可以發毒誓，我龜山茶莊可從來沒有跟反賊勾結過。就隻有沈七娘借著妾室的身份，偷偷傳遞消息。我家老爺先前全不知情，是小婦人發現了告訴他，他才曉得受人迷惑。一時之間亂了方寸，才沒去官府舉報。王爺息怒！”
“一時之間亂了方寸？”玉旒雲冷笑，“那你方才又說他打算日後和沈七娘重修舊好？”
“這……”李夫人看了丈夫一眼，滿是怨恨——倒不是恨自己說漏了嘴，而是恨這個道貌岸然的男人如此沒用，自己卻還偏偏對他死心塌地，莫不是天下間最大的傻瓜麽？
玉旒雲對別人的家務事一點而興趣也沒有。到了最後決戰的關頭，發現沈七娘這種潛伏在民間的反賊已經沒有什麽價值——除非此人能告訴她一些有利於她除掉複興會的訊息。
她該立刻啟程往舊皇宮去了，不過可以稍微再勻出一點功夫看看沈七娘是否能提供值得她關心的消息。“把沈七娘給我帶來！”
“是，是！”李夫人看玉旒雲全沒有把劍收起來的意思，尋思丈夫的命握在對方的手中，完全不敢有片刻的遲疑，連滾帶爬就跑出門去。不多時，就拖著一個釵環散亂的少婦迴到門房。
“沈七娘？”玉旒雲冷冷問，“你是複興會中人？都做些什麽大逆不道的勾當，趕緊從實招來。”
沈七娘瑟瑟發抖，匍匐在地不敢抬頭：“小……小女子……的確鬼迷心竅，幫複興會做過事，現在後悔莫及。王爺要怎麽罰我，我絕沒有半句怨言，隻求王爺放過龜山茶莊的其他人……”
玉旒雲擺擺手：“不要說這些廢話！本王隻問你到底替反賊做了些什麽事。”
“小女子是負責送信的。”沈七娘道，“也就是他們交給我的東西，我送去他們指定的地點。再有就是，他們知道龜山茶莊給官府提供茶葉，有出入官府的機會。送貨的時候常常需要些短工。他們就讓我打聽何時聘請短工，當天就找自己的人來，然後混進官府去——短工都是送貨前臨時招來的，結完工錢就走了，所以老爺不知道他們是誰。連小女子自己也不知道，我隻是告訴他們招工的日子而已。”
這手段也算不得特別高明，玉旒雲想，又問：“那你送的信，都送去哪裏，裏麵又寫了些什麽？”
“送去哪裏的都有。”沈七娘迴答，“有去鐵山寺，有去清水庵，也有送給米鋪、當鋪、綢緞莊的，寫的東西一般都是幾月幾日去某地看戲，賞花、品茶……還有新到的首飾，請某某夫人去取……”
這些賊人倒也謹慎，玉旒雲想，如此傳信，哪怕是半路上被抓到，信上也是無關痛癢的內容。如果不是晉二娘揭穿了賊人吸納白銀的手段，李夫人就算找出了沈七娘身上的信函也不會將她和反賊聯係起來——頂多恨她揮霍無度以及恨李孝之色迷心竅而已。
她想著，又看了一眼沈七娘——對方幾乎以麵貼地，完全看不出有多麽國色天香，能把李孝之迷得神魂顛倒。不過，再怎麽嫵媚也好，看來隻不過是個小角色，問下去也沒有意思，便不再理會她了，轉頭瞥了瞥李孝之，目光凜冽，直刺得對方打了個寒噤。“王爺息怒，小人也是……也是被騙的。”
真是令人厭惡！玉旒雲忍不住蹙眉：你到底是要扮鐵腕掌櫃還是癡情種子，總選定一個做到底呀！如此兩邊不到岸，算是什麽？罷了，這趟渾水，可不能再摻和下去了。
“把沈七娘看管起來。”她吩咐，“複興會的反賊眾多，待到本王平亂之後，再由官府統一發落——務必看好了，不要出差池。要是自作聰明，迴頭找你們要人的時候交不出來，那就隻能由你們替她擔罪了。”
“是，是……”李孝之夫妻一齊扣頭答應。
“至於你——”玉旒雲吩咐趴在自己腳前的沈七娘，“好好想想你還有那些同黨，是誰家的夫人、小妾、或者哪裏的歌姬舞娘，一個一個都給我寫下來。到時候我看你這份名單寫得好不好，再考慮要不要放過你——還有你兒子。”
最後這幾個字，讓沈七娘渾身一疆，片刻，才叩頭道：“是，小女子一定好好悔過，一定……”
她還在絮叨，卻被匆匆跑來的夥計打斷了：“老爺，老爺，鼎興派人來了，說有要緊事！”
晉二娘派來的人？玉旒雲心中一緊，代替李孝之應道：“還不快叫他過來！”
這夥計，便是晉二娘派往全城不同商家通報複興會焚城企圖的眾多信使之一。此時，午時過半。距離玉旒雲與烏曇分別，還不到三個時辰。她聽著那夥計的敘述，既感到一陣膽寒，也感到一些興奮：她已派人守衛平北公府、糧倉等地，卻沒有派人保護晉二娘，這是她的失算。但是烏曇竟偶然發現了反賊，這可不是老天相助麽？而她自己，雖然是因為身體原因，才一再耽擱，卻在龜山茶莊遇上了晉二娘的信使，獲知了複興會起義計劃中重要的一環，這更是有如神助了。
李孝之夫妻聽到這消息，卻是嚇得麵無人色。李孝之更是鐵青著臉瞪著沈七娘吼道：“燒毀整個郢城？你們竟然有如此惡毒的計劃？你怎麽不告訴我？你想我被燒死？你想我們龜山茶莊上上下下連你兒子在內統統都被燒死？”
“不，不……這我一點而也不知道！”沈七娘把頭搖得像撥浪鼓，“我就隻是個傳信的……要是他們讓我傳這樣的消息，我一定會告訴老爺的……我再怎麽糊塗，也不能害死老爺和咱們自己的孩兒……”說著嗚嗚咽咽哭了起來。
玉旒雲對這一家人已經厭惡到了極點。“都給我閉嘴！”她厲聲喝道，“這都什麽光景了，還在這裏亂嚷嚷！還不趕緊集合人手，去挖永明渠！”
“是……是！”李孝之才醒悟過來，跳將起來去叫人。李夫人也顫巍巍跟在後麵，把沈七娘丟下不管。“姐……姐姐……”沈七娘拖著哭腔。
“你還喊她做什麽？”玉旒雲冷笑，“你且看看你效忠的那些人都幹什麽好事！當年我大越國兵隊攻破郢城，也沒有屠殺百姓焚毀城池，如今你們自己竟然打著複國的旗號，要把城裏不管馘國人還是樾國人都燒死，可真是了不起呀！”
“小女子真的是什麽也不知道。”沈七娘開始嚎啕大哭，“我入宮十年也沒見過皇上一麵，他們說複國立下大功，等皇上迴來就能晉封貴妃……我早已經不想當貴妃了……但是不替他們辦事，他們就會向老爺揭穿我……我能怎樣……”
原來是條糊塗蟲！玉旒雲不想理會她。吩咐士兵把她捆在門房的柱子上。之後，率領眾人走了出來。
已經有一些夥計被集合到了庭院裏，另有年輕的丫鬟仆婦似乎是被李夫人喊來的。李孝之正在這群人的包圍之下焦躁地踱步，把眼眺望著後堂的方向。沒多久，那邊就出現了扛著鐵鍬等工具的人，前來給諸位夥計分發。不過，龜山茶莊畢竟是做茶葉生意的，就算把家裏的燒火鉗都算上，能用來挖地的工具也不夠多。李孝之急得直跳腳。還是李夫人想到——隔一條街就有個鐵匠鋪，隻不過那是郢城得老字號，老板夥計都是馘國人不曉得信不信得過。
“什麽信得過信不過？”玉旒雲吩咐身邊的士兵，“你們去，把鋪子裏所有能用的工具都拿來，日後給他銀子。”想了想，又補充：“把那裏的上下人等也都帶過來，防止當中有複興會的，走漏了風聲！”
“是！”士兵們得令而去。這邊，玉旒雲便催促龜山茶莊已經領到工具的夥計們先出門去。
龜山茶莊不像鼎興，雖然被迫獻金修繕永明渠，但是自己不曾派夥計參與工程，所以隻大概知道附近有一處暗渠的下水口，至於具體渠道的走向則不甚了了。夥計們憑著印象找到那裏，因不諳其構造，沒法使用巧力，隻能一通猛鑿。片刻，聽到“稀裏嘩啦”一陣響，入口的蓋板被敲碎了，掉進下麵的溝渠中。有個夥計湊上去一看，即驚叫道：“啊呀呀，下麵有些壇壇罐罐，不知道是不是火油火藥！”
玉旒雲聽報，便要上前去看，被士兵們擋住了。一個士兵分開人群，湊到被破壞的入口看看，的確見到下麵有四個罐子，隻是有兩個被掉下去的石塊砸壞，內中事物已經順水而去，另外兩個尚還完好。他跳入洞穴小心翼翼地拿起一個來，未打開，便見到後麵拖著一根麻繩，想來是引線了。便立刻將罐子砸破，內中黑色的粉末紛紛揚揚落入渠水，正是火藥了。
“王爺，果然是反賊的機關！”他趕緊迴來向玉旒雲報告。這時候，派去鐵匠鋪征用工具的士兵也迴來了，總算龜山茶莊的夥計們做到了人手一件工具。他們有的在外麵繼續擴大和清理洞口，有的則和士兵一起進入暗渠查看下麵的情況。他們順著麻繩引線一路摸索過去，過了沒多遠，就找到了第二處引爆的機關，照樣搗毀了，又迴來向玉旒雲報告——再找下去可就有些困難了：暗渠中伸手不見五隻指，隻在每個下水口處才漏下點點天光，依靠摸索，既危險又緩慢；而且，在第二處機關那裏，引線分叉，分別朝向西、南兩個方向，龜山茶莊的夥計和玉旒雲所帶的士兵加起來也隻有四十個不到，兵分兩路還勉強可行，若是後麵引線分叉再分叉，人手便嚴重不足。
“財東倒是跟小人們交代過。見到了各位老板，除了讓他們自己發動夥計來挖掘，也可以找左近其餘信得過的鄰居。”鼎興派來的夥計道，“不過要確保不讓反賊混進來。”
“這怎麽能確保？”玉旒雲失笑，“反賊難道還在額頭上寫字了？”
夥計撓撓頭：“財東說，隻消跟各位老板說明利害，大家為了保命，自然不敢怠慢。剩下就靠他們自己各顯神通。相信他們在道上摸爬滾打了幾十年，總有些本領保護自己的身家性命。”
“你們財東也太高估這些人了。”玉旒雲冷笑，“以為人人都有她那樣的聰明才智嗎？這李老板連自己枕邊睡了個反賊都不知道！”
“是……多謝王爺誇讚我們財東。”夥計訕笑著，不敢再多話了。
其實玉旒雲何嚐沒有考慮過征召附近的商家、百姓，隻不過立刻就打消了這個念頭：在敵暗我明的情況下，隻要有一個不怕死的奸細混進來，所有人都要當場被炸上西天。而且以目前交手的狀況看來，複興會正麵戰場不堪一擊，偷雞摸狗的本領卻不容小覷——連岑家軍軍營裏都能埋下炸藥，還有那麽多潛伏在各家各戶的細作。她不能冒這個險。這城中不明底細的百姓，她寧可他們統統留在家中——不，是恨不得派人將他們統統看管在家中，以斷絕敵人傳遞消息的渠道。
她心裏有一個聲音在說：郢城真的燒起來，有什麽了不起？這是複興會做的，她有人證！打著複國的旗號，戕害自己的同胞，今日之後，若有反賊僥幸逃脫，想要卷土重來，還誰還會支持他們？哪怕他們想要指鹿為馬顛倒黑白，一場慘絕人寰毀滅郢城的大火，難道還不足以讓百姓三思而後行嗎？她現在應該以剿滅匪首為重！她已經耽擱了太長時間了！
隻是，此念方起，心中某個角落又響起另一個聲音：郢城如果真的化為一片火海，臥病在床的的岑廣隻怕一定逃不出去，鼎興或許也不能全身而退，還有此刻尚未和自己會合的海龍幫眾人，亦有可能葬身其中……己方會因此而損失慘重！她來西疆的原意，是借岑家軍南下楚國。平定複興會之亂，隻不過是她借兵的必由之徑。倘若掃平亂黨，卻付出慘重的代價，她的南征計劃必然受阻。
此外，還有一個更需要她顧慮的：倘若她為了勝利犧牲了郢城——更往壞處想一些，如果傳出去的消息是，她為了勝利而焚燒了郢城，石夢泉會怎樣看她？東征途中的濤濤洪水，疫病肆虐的城池……那懷疑的眼神，至今像夢魘糾纏著她，隻要想起，就感到蝕骨的疼痛。
不，她不可以。哪怕貽誤決戰，她也不能讓郢城失火！
“你方才說，你們財東還去通知了哪幾位老板？”她問那個夥計。
“除了這兒的李老板，還有恆祥綢緞莊的錢老板，四友古董店的薛老板……”夥計一一報告，不敢有誤。
“立刻通過咱們的接頭點，派人到這幾個地方去。”玉旒雲吩咐士兵，“務必控製場麵，不要給反賊可乘之機。”
“是！”那士兵得令而去。
玉旒雲又對下一個吩咐道：“傳令郢城府，讓他們拿永明渠的圖紙來，火速仿製十幾二十分。然後，出動所有的衙役先把官衙附近的永明渠挖開。其餘的圖紙交給協同防守的岑家軍士兵，分發給城中各處駐防的兵士——保衛平北公府的，還有現在埋伏在各個城門處的士兵，全體出動，按照圖紙去挖永明渠！”
“是！”那士兵答應著，又有些猶豫：“王爺，這樣會不會給反賊可乘之機？”
“就是因為反賊有可能會狗急跳牆，所以出動岑家軍才比單純動員百姓好。”玉旒雲道，“要讓兵士們沿街號令，讓百姓不得踏出家門，更不得接近永明渠挖掘現場，違者一律以反賊論處。”
“這個卑職當然明白。”那士兵仍然有些擔心，“隻不過，現在調集城中所有人馬，連城門守軍也調走，萬一反賊從城外進攻，或者偷襲平北公府，那豈不麻煩？”
複興會位於城外的人馬，一撥已經被自己消滅，一撥被烏曇消滅，尚不知狀況的，就是東門和北門，但估計最多也就是今早在黑鬆坡遭遇的那種規模。若自己的計劃順利，他們現在應該或者被消滅，或者被引入城中並無可懼之處。至於他們是不是會偷襲平北公府或者官倉、義倉，這時候也無關緊要了——已經到了決一死戰的時候。
不錯，原本就是打算關門打狗，和複興會在郢城決戰，此刻不過是將決戰的時間提前，將決戰的地點從舊皇宮改成了街頭巷尾罷了。雖然，埋伏於皇宮，等反賊們以為可以順利擁廢太子登基的時候，將他們一網打盡，就好像戲台上唱的傳奇大戲一樣讓人痛快，但她要的是勝利，隻要勝利就可以，無論經由何種路徑。
“不必顧慮。”她道，“你去傳我的軍令便是。”
士兵這才不再多說，飛奔而去。
她自己則率領餘下的兵士坐鎮龜山茶莊附近的挖掘現場。由於地下點燈照明風險太大，她下令在大致探明暗渠走向後，便從地麵開鑿，每隔一段，就開一口“縱井”以為采光之用。所幸這永明渠多數暗渠並不深，多數不過挖地三四尺就能鑿透。而且，依照暗渠的走向前進，還發現了原本開鑿時留下的下水口隻消搗毀上麵的石板，甚至略略清石板上的鏤空雕花，就可以讓天光透射下來。
如此，在龜山茶莊夥計和士兵們的努力下，花了大半個時辰的功夫，搗毀了四處機關。根據這四處機關的布置推測，複興會放置火油火藥，一般在距離下水口不遠的地方——畢竟，拿著麻繩引線在暗渠中穿梭比較容易，而在地下搬運火油火藥則比較麻煩。因此玉旒雲推測，他們是先選定下水口，將或有火藥的罐子安放好，然後再拿引線連接。這樣，隻要大概順著引線所指的暗渠的方向送地麵尋找下水口，之後撬開下水口下去搜尋便可以事半功倍。
這時，已經有一隊巡邏兵得令前來相助。根據玉旒雲的指示，與眾人分頭行事，不久又找到了下一處機關——這還不出龜山茶莊方圓三裏的範圍，就已經布置又這許多火油火藥，尚未發現的還有多少？
大夥兒都已經累得腰酸腿疼汗透重衣，抬頭看看天色：西疆冬日的白天特別短暫，這日又是個陰天，不過寅時，天光已經開始收斂。如果天黑還不能搗毀所有的機關，形勢就會變得對暗處的敵人有利！得加把勁！士兵們又揮動鐵鍬。而龜山茶莊的夥計們雖然幾乎連胳膊也抬不動了，卻一點而也不敢偷懶。
玉旒雲也不肯隻是指揮監督。隨著人手分散，每一處可用之勞力變得越來越少。而且，為了守護她的周全，始終有五名士兵寸步不離她左右。當她在巷口發現一處下水口想要親自動手揭開蓋板時，士兵們連忙上來阻止：“我們在這裏標記下來，稍後叫人來鑿開。”
“稍後天都黑了！現在又去哪裏叫人！”玉旒雲不快道。
“可是咱們都沒有工具。”士兵道，“難道徒手撬開這石板嗎？”
“那邊不是有笤帚麽！”玉旒雲指著近處的一座小院，門口有木掀和笤帚，應該是這戶人家掃雪用的。“這石板上有幾個孔——”她撥開積雪，“咱們如果把木棍插在孔裏，應該就能撬起來。”
這主意士兵們無從反駁，隻能去拿了木掀、笤帚過來，但還要與她約法三章：“敲開了，王爺可不能自己下去，得讓卑職下去查看才行。”
“好說。”玉旒雲也明白士兵們是為了自己的安危著想，並不在這一點上耍小孩脾氣，但是她一把搶過了木掀來，“既然不給我下去，那我這會兒出點力總可以吧！”說著，已經動手將木柄插進石板的雕花孔，用腳踏著木掀的另一頭，企圖把石板撬起來。
誰知，事情沒有她想象的那麽簡單，使出渾身的力氣，石板還是紋絲不動。士兵們有心要來幫忙，又怕這樣等於是說她力氣不濟，惹她生氣，是以好生為難。不過這時候，那小院裏傳來低低的一聲喊：“各位軍爺，那蓋板不是用蠻力開的。”幾人一愣，循聲看去，原來是一個拄著拐杖的老者立在院門口。
當然,她也不會讓時間白白流逝，依舊發出了一係列監視與埋伏的命令。從岑家軍大營帶來的五百名士兵,除了有一百人留守延德門，其餘四百人拆散成二十人一支的隊伍，分散出去——如此,單獨被人遇見的時候，就好像一支支普通的巡邏隊伍。但稍後就會去舊皇宮和舊六部衙門集結，準備伏擊敵人。此外,還有繼續去各個城門與複興會據點監視的,皆由原本延德門守軍擔任。為了方便傳遞消息,選定城中數個地點作為接頭地。需要傳信時，就好像驛站一樣，一個接一個傳過來，避免單一人員來迴奔波。
雖然單單發號施令並不需要她奔走，但也大耗心神。因此，她雖在延德門停留了一個多個時辰，還是未能完全恢複精神。陳熙山等人多少都看出了苗頭，可是此時此刻，也無法請大夫來。他們所能提供的，隻是炭火和熱茶而已。最終還是玉旒雲自己坐不住了——越是安穩舒適就越是讓人鬆懈，她所需要的也許反而是外麵凜冽的寒風和隱藏在街巷之中的殺意。於是她站起了身：“差不多該出發了！”
索性靠意誌力站起來，待片刻的暈眩過去，疲勞感便不那麽沉重了。步出延德門的崗哨，刺骨的寒意撲麵而來，更立刻趕走了倦意。“走吧！”她招唿身邊的兵士們。
與之前她派出去的隊伍一樣，她身邊也是二十名士兵，皆作普通巡邏兵打扮，不過都是特意從岑家軍中挑選出來的好手。與海龍幫諸人的武功雖不能比，但勝在訓練有素，臨敵時能相互配合，威力加倍。為掩人耳目，玉旒雲自己也扮作一名普通士兵，不騎馬，混在士兵之中，徒步前行。
沒有走出多遠，他們就像烏曇等人一樣，遇到了敲鑼打鼓跳大神的隊伍。隻不過，對方見這邊都是官府的巡邏兵，並沒有太過放肆。而玉旒雲早也在休憩之時聽士兵報說外麵有巫婆神漢在妖言惑眾，隻不過追隨者並不多。她知道這一定事複興會玩的花招，既然沒有太多百姓上當，她也懶得理會，單單覺得這群人滑稽無比而已。但她也忍住了笑，示意士兵們從旁嗬斥幾句——若不擺點官威，反而會令敵人起疑吧？
就這樣，接下來的一程，他們又和好幾支跳大神的隊伍狹路相逢，也都如此不痛不癢地擦肩而過了。
複興會還真喜歡搞這些神神鬼鬼的道道兒，玉旒雲心中暗罵，之前聽無念感慨質測之學不得人心，無論怎樣宣講天地自然的規律，百姓都還是相信祥瑞災異。若馘國上下都是如此愚昧之人，複興會裝神弄鬼倒不失為四兩撥千斤的妙計。但看眼下，被蠱惑的百姓最多也就百八十個人，難道他們並沒有自己想象的那麽愚昧？就連複興會也打錯了算盤？
一邊想著一邊前進。畢竟她很少徒步行軍，且身體本來疲憊，漸漸的，腳程越來越慢了。起初她隻是覺得自己在拚盡全力跟上大家的腳步，到再也走不動時，才赫然發現士兵們一早就已經放慢了步子在配合她。心中不由泛起一絲沮喪，但更多的是對自己的惱火，彎腰抓起一把雪來，狠狠在臉上擦著，強迫自己清醒。
士兵們哪怕與她不熟悉，也都聽聞她性格好強。礙於地位懸殊，沒人敢輕易上前安撫勸慰，隻在心裏擔憂：萬一她逞起強來徹底倒下去，就不知如何收場了。終於有一個人急中生智，指著前方一處頗為體麵的房舍道：“這不是龜山茶莊嗎？這是自己人，王爺不如去那裏暫歇片刻？”
玉旒雲順他所指望去，那店鋪門前果然掛著氣派的橫匾。“何以見得這是自己人？”她問。
“這是西京龜山茶莊的分號。”士兵迴答，“官府裏包括岑家軍兵營裏所用的茶葉都是跟他們買的——畢竟西疆反賊眾多，要吃進嘴裏的東西，必須謹慎。據說這是平北公他老人家親自交代的。”
獨一份的買賣，還能不發財？玉旒雲想，難怪店鋪如此氣派。依稀晉二娘也跟她匯報過郢城所有樾國商號的底細，隻是名字太多，沒有記住。西京有龜山茶舍這麽一號商鋪嗎？她沒有印象了。
這當兒，她知道自己實在無法再勉強下去，於是選擇相信士兵們的判斷。“就去那邊歇歇也好！”
士兵們如釋重負，趕緊上前叫開了門：“我們是郢城護軍，要暫時征用此地。”
對方有幾個健壯的夥計在門前把守，聽言都露出狐疑之色。但麵對身著官兵服飾之人，並不敢多言造次。這邊廂小心翼翼把他們讓了進來，那邊廂飛跑去報告掌櫃。
“咱們就在這兒坐著吧！”玉旒雲指指門房，“就算是自己人，也不要太過打擾人家，何況以我的身份，也有諸多不便。”
士兵們想想，此話甚有道理，如果興師動眾的讓龜山茶莊接待，難免暴露了玉旒雲的身份。隻是門房狹窄簡陋，雖然掌櫃的似乎很仁慈，允許夥計在此處點起炭火取暖，但這樣一個隻有幾張條凳的小屋，怎麽適合堂堂議政內親王休息。
玉旒雲卻現得毫不在意，徑自走了進去，在火盆邊坐下，又招唿其他人：“你們也都進來，如果站在門口，反而引人懷疑。”士兵們這才別別扭扭的都進來了，留下兩人在門口守衛，另有一人去向主家討熱水。
盡管他們極盡所能避免打擾，夥計還是把掌櫃的喊來了。是一個四十歲開外的男子，雖然上了年級，仍看起來劍眉星眸，儀表堂堂，年輕時應是個玉樹臨風的美男子。他自報家門姓李名孝之，是龜山茶莊西疆分號的掌櫃：“願意為各位軍爺效勞。”
士兵偷偷查看玉旒雲的眼色，後者談談道：“我們公務在身隻是在此處暫留片刻，軍中規矩，我等不能擾民，掌櫃的不必麻煩了，借我們口水喝，已經不勝感激。”
李孝之很識得大體，並不多問，立時垂首答應，讓夥計們去準備茶水。不一會兒就端了上來——果然是隻有茶水而已，而且茶葉少得可憐，隻見到幾根零星的茶葉棍子。
“這人也太聽話了吧？”士兵們既驚訝又好笑。
“聽話不好嗎？”玉旒雲笑道，“要是給送來山珍海味，又守在外麵問東問西，豈不麻煩。”
士兵們亦笑笑。他們不經手軍營各樣物資的采買，是以從未和龜山茶莊打過交道。不過聽聞有些商家，雖然岑廣三令五申不得行賄，他們還是悄悄要給負責的人塞好處，結果東窗事發之後，雙方都被打了板子。像龜山茶莊這麽一板一眼的，難怪可以長久在岑廣治下穩坐交椅。
他們給玉旒雲斟了茶，想想不放心，在此反賊遍地的非常時刻，誰曉得哪裏會有奸細？又沒有其他試毒的法子，隻有一個士兵自告奮勇喝了一口，咂嘴道：“味道怪怪的，粗茶就是這樣吧？”
“你又喝過什麽好茶？”旁人笑他，“喉嚨不疼？肚子不疼？那就行了。”
這士兵摸摸肚子：“哪裏都不疼，不過這毒藥是不是也有過一陣才發作的？再等一會兒？”
瞧他那一本正經的模樣，玉旒雲既感動於他的忠心，又感到些許好笑：“你們自己說這裏都是值得信任的人，現在又疑神疑鬼，早知道不來了。真害怕被人下毒，那這茶不喝也罷。”
眾人你看看我，我看看你，都撓頭：要說戰場上與敵人廝殺，他們自信岑家軍不輸任何人。但論及陰謀詭計，他們卻是一點兒經驗也沒有。“要不，還是不喝了吧。”大家決定。
“那就倒一杯來暖暖手。”玉旒雲笑著吩咐。其實她心中也對走進龜山茶莊一舉頗為後悔，隻是此刻她的四肢真的不聽使喚了，連站也站不起來，遑論走出此處去。“這裏距離舊六部衙門已經很近了吧？”獨步行軍讓她無從對向日以馬代步時的距離做出估計。
“也不是很近吧？”士兵們道，“走過去沒有一個時辰還到不了。”
那也不值得特地過去向埋伏在彼處的岑家軍兵士報訊了，玉旒雲想，一來一迴，當真龜山茶莊有什麽古怪，遠水也救不了近火，還是隻有自己多加提防才行。這不爭氣的身子啊，她默默催促自己，要趕緊恢複過來。
士兵給她遞上那杯最終隻能用來“暖手”的熱茶，她凝視著金黃色水麵上自己的倦容。林樞的話怕是真的，她想，那盡頭正在一步一步逼近。她不怕死，一點也不怕。但她懼怕死前不能將那些曾經踐踏她的人踩在腳下。再有一點時間，一點就夠了。
茶杯的溫暖融化了她手指的冰冷。失神之下，她不知不覺將杯子端到了嘴邊。
“王爺！”士兵見狀連忙喝止，這才將她驚醒。不由自嘲地一笑，隨即又皺了皺眉頭：“這茶的氣味……”將杯子端近了，又仔細聞了聞——是一股很濃的參湯的味道！“你方才喝了，覺得如何？”她問那個冒死試毒的士兵。
“就是……不咋好喝……”那士兵也描述不清楚。
是了，問他也是白問，玉旒雲想，一個普通的兵士，豈會喝過參湯？“把掌櫃的給我叫來！”她吩咐。
士兵們不明所以，但還是立刻把李孝之喚來了。他還是先前那副從容的模樣，恭恭敬敬給眾人行禮：“各位軍爺有何吩咐？”
“你……認識我？”玉旒雲單刀直入。眾士兵不由都是一驚，但是令他們更吃驚的是，李孝之麵不改色，隻是直接跪下行了大禮：“是，小人拜見王爺。”
“你何以會認得本王？”玉旒雲舉手示意旁邊抽刀戒備的士兵們稍安勿躁。
“小人曾經在西京有幸於鼎興遇見過王爺一次。”李孝之道，“不過從未曾正式拜見王爺，您不記得小人，那是再正常不過了。”
在鼎興？玉旒雲的確想不起來。況且自己應該從不曾以真實身份出現在鼎興，怎麽還被人認出來？不過此刻也沒有必要深究。她輕輕敲擊著茶碗的邊緣：“你既認出本王，為何不直接說出來？卻悄悄獻上參湯？”
“王爺既然微服前來，那自然是有不能讓人認出的理由。”李孝之不緊不慢道，“是以小人不敢貿然相認。”
“悄悄獻上參湯來，豈不就是表明你認出我了？”玉旒雲挑眉。
“參湯是小人對王爺的一片忠心。”李孝之道，“王爺知道小人的心意，又願意表明身份，那小人自然就可以表明身份了。”
這人說話有些討厭，玉旒雲想，雖然晉二娘牙尖嘴利也叫人不舒服，但是她的鋒芒都表露出來，反而現得堂堂正正。而這個李孝之，每一句都恭順無比，卻總覺得鬼鬼祟祟。“你向本王表忠心，想要什麽賞賜？”她問。
“小人不要賞賜。”李孝之道，“王爺需要小人做什麽，那都是應該的。王爺守護了西疆的安寧，那就是保了我龜山茶莊上下的平安。”
守護西疆的安寧？玉旒雲玩味著這句話，看來眼下的局勢李孝之心中也明白得很，隻是不說破罷了！越是這樣小心謹慎越是顯得討厭！不覺皺起了眉頭。而偏偏在這個時候，李孝之抬眼偷偷瞥了她一下。這沒的讓她更加不快了。方要嗬斥，不意李孝之跪行上前：“小人鬥膽——”他拿起茶壺來，給自己斟了一杯，仰脖子喝幹。“既然是給王爺獻茶，方才就應該由小人親自試毒。隻是，王爺未曾表明身份，小人也不幹唐突……”
“可以了！”玉旒雲道，“我不過是路過你這裏，暫且歇歇腳。你不必大費周章。且忙你的去吧，我一會兒就走了。”
“是……”李孝之恭恭敬敬，退出門去。
士兵們這才舒了一口氣。先前自告奮勇試毒的那人撓頭笑道“原來這是參湯，怪不得味道不同尋常。”qqxsnew
“你可真賺到了！”旁人也笑，“咱們這輩子還沒見過人參，你倒先把參湯給喝了。也不怕折煞了自己！”邊說著，邊來給玉旒雲斟參湯。
“喝一口參湯還能折煞了？”玉旒雲知道士兵們必然不敢再飲這麽名貴的東西，特意招唿他們，“大家也都提提神，喝完便上路吧！”
既然是命令，眾人不敢推辭，各自謝過，斟滿了，又怕這輩子唯一一次喝參湯卻牛嚼牡丹糟蹋了，都細細啜飲著品味，但是也沒有嚐出心目中想象的神仙味道來。唯有心中告訴自己：這東西大約是包治百病的，喝了之後，必然精神百倍，等下要好好給反賊些顏色瞧瞧！
這樣又歇了一陣，士兵們可能隻是“感覺”自己“應該”更加有力氣了，玉旒雲卻是真的緩過勁兒來了，起身招唿大家：“走吧——”但話音落時，忽然瞥見窗外有兩條形跡可疑的人影，立刻喝到：“什麽人！”
士兵們應聲衝了出去，即聽到外麵響起女人的尖叫聲：“軍爺饒命!軍爺饒命！我們不是奸細！我們有要事稟報王爺！”隨後，玉旒雲見到兩個女人被拽了進來，一個三十多歲，滿臉麻子，不過五官還算端正。另外一個十六七歲，卻長得十分醜陋。看二人穿著，似乎是主仆關係。年輕的那個荊釵布裙，是個丫鬟，而年長的那個，雖談不上滿頭珠翠，卻戴著一對青翠欲滴價值不菲的鐲子，顯然就是主母了。兩人被拖進來，都匍匐在地，丫鬟瑟瑟發抖，主母卻大著膽子抬頭望望，看清楚了玉旒雲的方位，就手腳並用地爬上前去：“王爺，小婦人有要緊的事情向您稟報。”
“你是什麽人？”玉旒雲皺眉。
“小婦人是龜山茶莊西疆分號掌櫃李孝之的妻子。”那婦人答道，“也是龜山茶莊西京總號財東的妹妹。”她想了想，又恨恨地補充：“李孝之，他就是為了自己往上爬，才跟我成親，根本就是個見利忘義，好色成性的混賬！”
見利忘義，好色成性？玉旒雲品味這這八個字的評語，暗想，這女子莫非是跟夫君有什麽矛盾，找我來斷家務事？那可真是不知輕重！“不要語無倫次！”她冷冷道，“本王豈有功夫聽你抱怨丈夫拈花惹草？你到底有什麽要事？”
“王爺誤會了。”李夫人道，“如果他隻是拈花惹草，這麽些年，小婦人早也見怪不怪，何至於冒著貽誤軍機的大罪阻攔王爺？實在是……他……他在家中窩藏亂黨！”
“亂黨？”玉旒雲一驚，“你說明白些！”
“是！”李夫人擦了擦眼角。
她說，自己和李孝之千裏迢迢從西京來到郢城，原本是她哥哥給李孝之一個自立門戶的機會——此人在店鋪裏精明能幹，從一介學徒，一路爬到二掌櫃的位置上。不過，龜山茶莊自有李夫人兄長的兩個兒子作為繼承人，李孝之很難有更進一步的的機會，所以，當朝廷號召商家往西疆去開拓生意，龜山茶莊的財東就派出了李孝之。
李夫人雖然不舍得家鄉，但是更希望夫君能幹出一番事業。此外，她一直沒有跟兄長說的是，李孝之時常流連煙花之地，也對家中的丫鬟毛手毛腳——她為了製止，甚至將所有稍有姿色的女仆都辭退，換成樣貌醜陋的，但丈夫還是改不了偷腥的毛病。這樣背井離鄉，來到聽說剛被戰火□□過的地方，或許可以甩開京城的鶯鶯燕燕。
隻是她沒有想到，所謂征服未久的西疆土地，竟然也是個豐饒的地方。郢城不僅繁華不輸西京，美女也多不勝數。李孝之在西京的時候，還顧忌著大舅子的想法，不敢太過囂張，來到郢城之後，變得肆無忌憚。常常以生意為借口前往花街柳巷，連續幾天夜不歸宿——雖然生意的確是越做越大，但是豔遇也越來越多，甚至李夫人來郢城之後結識的其他商家的夫人們都曉得他的丈夫在外花天酒地。
“妹妹你也不用太放在心上。”她們安慰李夫人，“誰家男人不是那個樣子？況且，郢城這裏的青樓聽說和西京大大不同。西京都是些平民女子，為了種種理由淪落風塵，郢城這裏，有好些前朝的宮中女子亡國之後賣身去了煙花之地，據說連貴妃都有呢！你說這些個賤男人，幾輩子也沒有見過貴妃吧？還能不去玩玩嗎？過一陣子，新鮮勁沒了，他們自然就迴來了。”
李夫人也唯有如此安慰自己。豈料，時日漸久，李孝之卻變本加厲，甚至為一個青樓相好贖身，娶作妾室。此女在李家人稱沈七娘，仗著受寵，處處都擺出主母的架子，李夫人幾乎沒有了容身之地。更雪上加霜的是，沈七娘過門一年，生了一個兒子，更加不把多年無所出的李夫人放在眼中。家中除了從西京帶來的老夥計還對“財東的妹妹”忠心耿耿，新夥計幾乎都站在沈七娘那邊。李夫人受不了委屈，就在不久前，曾經一氣之下想要迴娘家去。
不過，她想來想去，若沒有自己，丈夫怎麽能從一個小學徒變成大掌櫃？又怎麽會有銀子給個狐狸精贖身？實在不甘心，就和郢城其他商家的夫人們訴苦，求她們幫忙支招。誰知，那些夫人們也是唉聲歎氣的居多，有好幾個都和李夫人同病相憐。不過有一人卻道：“你們不覺得，這些前朝的狐狸精很可疑麽？那天我跟鼎興的晉財東聊天，她說這些賤人或許和反賊有什麽瓜葛。”
聽她這麽一說，夫人們都來了興趣。這人就把自己從晉二娘那裏聽到消息轉述了一迴——大致和晉二娘報告給玉旒雲的差不多，無非是在花街柳巷如何一擲千金，如何捧戲子，如何買賣珠寶古玩，將白花花的銀子拋到了水裏。
“可是這個跟反賊有什麽關係？”眾人不解。
“晉財東說了，造反不一定都是真刀真槍。”那人道，“吸納白銀，製造擠兌風波，也是反賊可能使用的伎倆——哎呀，這當中的道理太玄妙，咱們沒有晉財東的本領，哪裏能想明白。不過財東提醒咱們，可要看牢自家的男人和自家錢櫃。至於家裏的狐狸精，如果有什麽可疑的地方，也要注意著，最好抓住把柄——隻要她們跟反賊扯上了關係，那就隻有死路一條了！”
夫人們對反賊沒什麽興趣，但是若能借謀反的罪名除掉家裏的小賤人，她們卻是一萬個樂意。所以，包括李夫人在內，大家都開始積極搜集丈夫新歡的罪證。原本李夫人想，為了要除掉沈七娘，哪怕沒有什麽罪證，她也得捏造出來。豈料，事情比她想象的順利。她成功從沈七娘孩子的繈褓中找到了兩封信——一封來自清水庵，上麵對沈七娘近來捐的二百兩香油錢表示感謝，又懇請她再設法籌措二百兩，以助觀音重塑金身。另一封則來自郢城某珠寶鋪，催促沈七娘去結清打造金釵的八百兩費用。
原本這兩封信平平無奇，但聯係其他夫人們所說，這似乎就是複興會吸納白銀的伎倆。李夫人怕這證據不夠實在，又去賬房查了查，發現近一個月，沈七娘花了幾千兩銀子，甚至還說服李孝之購置一處別墅，專門讓她和兒子居住。隻不過別墅的價錢高昂，現任主人又不收銀票，李孝之還沒有那麽多現銀。是以，尚未成交。
這可真實鐵證了！李夫人興奮之餘又感到害怕：沈七娘已經利用李孝之向複興會輸送了不少銀兩，絕對是反賊無疑！但這樣一來，龜山茶莊豈不也成了共犯？這是滿門抄斬的大罪！她不敢去官府舉報。思前想後，決定還是給李孝之一個迴心轉意的機會。於是把自己的發現告訴了丈夫。
李孝之是好色之徒，但也是做大事的人。立刻認識到事情的嚴重。從郢城緊張的局勢，他判斷反賊與官兵的大戰一觸即發，而且他也向妻子坦言，自己沒有籌措白銀去購買別墅，就是感覺近來西疆白銀緊缺，有些蹊蹺。這時候他絕不能因小失大。於是，他沒有給沈七娘解釋的機會，直接命令夥計把她拖進倉庫看守起來。並且向夫人保證，風波過後，尋一個妥善的解決之道，不能讓這個反賊連累了整個龜山茶莊。
李夫人慶幸事情終於圓滿解決，唯一有點擔心的是不知道丈夫未來如何“妥善”安置沈七娘，難道神不知鬼不覺滅口嗎？這讓她不寒而栗。可是很快她就發現自己的擔心是多餘的——就在前一天夜裏，她見到李孝之鬼鬼祟祟去倉庫與沈七娘相會。沈七娘賭咒發誓自己絕無謀反之心，隻是被人脅迫。而李孝之也說，自己也相信她的一片丹心，隻是敷衍妻子而已，待變亂過去，他自然把沈七娘放出來，如此這般。
李夫人氣得七竅生煙，恨不得立刻衝出門去向官府揭發。不過，天色已晚，況且她也不知道該去郢城府衙還是什麽地方，隻好暫時忍住了，打算次日去找姐妹們商量——或許去拜見晉二娘，聽說那是玉旒雲跟前的紅人。
然而到了第二天，街上的情形詭異萬分。丫鬟說，鬼影也沒有，不知是不是有妖怪隨著隕星雨降下，把外麵的人都滅了。“不要胡說八道！”她嗬斥，暗想，老天是有眼的，如果降下隕星雨來殺人，那也應該是殺滅沈七娘這樣的人！
她便在家中坐立不安，思考著出門舉報的法子。沒想到，反而等來了玉旒雲上門的消息。
“我夫君肯定嚇得魂不附體。”李夫人道，“光是聽到官兵上門，他就已經腿軟了。他認出王爺，來到後堂的時候，臉都白了，要我趕緊把參湯給他，好獻給王爺。”
原來背後有這麽多曲折！玉旒雲心中好笑，李孝之說什麽事情都願意效勞，卻其實是心中有鬼！自己今日不過是偶然來此，便撞破了他的虧心事，當真老天有眼！但轉念想，按照李夫人的說法，許多樾國商家來到西疆開拓生意，掌櫃的都遭遇了複興會的美人計。那麽，今日她若是“偶然”走進另一家商號或許也有一個複興會的美人在那裏等著，分別隻不過是伊人身在廳堂，還是身在庫房而已。複興會究竟給這些女人灌了什麽迷藥，讓她們為了一個腐朽不堪的故國如此冒險？不過，蒼蠅不叮無縫的蛋。這也要怪樾國的這些男人——包括岑遠在內，□□熏心，前仆後繼地掉進敵人的陷阱！想到這裏，不禁又要讚歎晉二娘高明——居然懂得利用原配婦人們的妒忌之心！敵人放出千千萬萬隻金絲雀，我方也織起一張大網。魔高一尺道高一丈！
“你來舉報此事，希望本王怎樣？”玉旒雲問李夫人。
“自然是希望王爺嚴懲反賊。”李夫人道，“至於我那糊塗的夫君……”
她話還沒說完，李孝之從外麵氣喘籲籲地闖了進來。“你……你這個沒見識的婆娘！”他一邊斥責夫人，一邊給玉旒雲跪下了，“王爺，拙荊婦道人家，沒什麽見識，衝撞了王爺，萬望見諒！她那些胡言亂語，王爺千萬不要往心裏去。”
“她說的話的確很混賬。”玉旒雲道，“不過，做這些事的人更加混賬！”她“唰”地一下抽出劍來，架在李孝之的脖子上：“謀反是什麽樣的大罪，你不曉得？既然沈七娘造反證據確鑿，你為何不報官府，卻偷偷把她藏在家中？”
李孝之嚇得麵如土色，李夫人慌忙撲上來護在丈夫身前：“王爺息怒，我家老爺他是一時糊塗，生怕那個賤人牽連我龜山茶莊上下幾十口人。小婦人可以發毒誓，我龜山茶莊可從來沒有跟反賊勾結過。就隻有沈七娘借著妾室的身份，偷偷傳遞消息。我家老爺先前全不知情，是小婦人發現了告訴他，他才曉得受人迷惑。一時之間亂了方寸，才沒去官府舉報。王爺息怒！”
“一時之間亂了方寸？”玉旒雲冷笑，“那你方才又說他打算日後和沈七娘重修舊好？”
“這……”李夫人看了丈夫一眼，滿是怨恨——倒不是恨自己說漏了嘴，而是恨這個道貌岸然的男人如此沒用，自己卻還偏偏對他死心塌地，莫不是天下間最大的傻瓜麽？
玉旒雲對別人的家務事一點而興趣也沒有。到了最後決戰的關頭，發現沈七娘這種潛伏在民間的反賊已經沒有什麽價值——除非此人能告訴她一些有利於她除掉複興會的訊息。
她該立刻啟程往舊皇宮去了，不過可以稍微再勻出一點功夫看看沈七娘是否能提供值得她關心的消息。“把沈七娘給我帶來！”
“是，是！”李夫人看玉旒雲全沒有把劍收起來的意思，尋思丈夫的命握在對方的手中，完全不敢有片刻的遲疑，連滾帶爬就跑出門去。不多時，就拖著一個釵環散亂的少婦迴到門房。
“沈七娘？”玉旒雲冷冷問，“你是複興會中人？都做些什麽大逆不道的勾當，趕緊從實招來。”
沈七娘瑟瑟發抖，匍匐在地不敢抬頭：“小……小女子……的確鬼迷心竅，幫複興會做過事，現在後悔莫及。王爺要怎麽罰我，我絕沒有半句怨言，隻求王爺放過龜山茶莊的其他人……”
玉旒雲擺擺手：“不要說這些廢話！本王隻問你到底替反賊做了些什麽事。”
“小女子是負責送信的。”沈七娘道，“也就是他們交給我的東西，我送去他們指定的地點。再有就是，他們知道龜山茶莊給官府提供茶葉，有出入官府的機會。送貨的時候常常需要些短工。他們就讓我打聽何時聘請短工，當天就找自己的人來，然後混進官府去——短工都是送貨前臨時招來的，結完工錢就走了，所以老爺不知道他們是誰。連小女子自己也不知道，我隻是告訴他們招工的日子而已。”
這手段也算不得特別高明，玉旒雲想，又問：“那你送的信，都送去哪裏，裏麵又寫了些什麽？”
“送去哪裏的都有。”沈七娘迴答，“有去鐵山寺，有去清水庵，也有送給米鋪、當鋪、綢緞莊的，寫的東西一般都是幾月幾日去某地看戲，賞花、品茶……還有新到的首飾，請某某夫人去取……”
這些賊人倒也謹慎，玉旒雲想，如此傳信，哪怕是半路上被抓到，信上也是無關痛癢的內容。如果不是晉二娘揭穿了賊人吸納白銀的手段，李夫人就算找出了沈七娘身上的信函也不會將她和反賊聯係起來——頂多恨她揮霍無度以及恨李孝之色迷心竅而已。
她想著，又看了一眼沈七娘——對方幾乎以麵貼地，完全看不出有多麽國色天香，能把李孝之迷得神魂顛倒。不過，再怎麽嫵媚也好，看來隻不過是個小角色，問下去也沒有意思，便不再理會她了，轉頭瞥了瞥李孝之，目光凜冽，直刺得對方打了個寒噤。“王爺息怒，小人也是……也是被騙的。”
真是令人厭惡！玉旒雲忍不住蹙眉：你到底是要扮鐵腕掌櫃還是癡情種子，總選定一個做到底呀！如此兩邊不到岸，算是什麽？罷了，這趟渾水，可不能再摻和下去了。
“把沈七娘看管起來。”她吩咐，“複興會的反賊眾多，待到本王平亂之後，再由官府統一發落——務必看好了，不要出差池。要是自作聰明，迴頭找你們要人的時候交不出來，那就隻能由你們替她擔罪了。”
“是，是……”李孝之夫妻一齊扣頭答應。
“至於你——”玉旒雲吩咐趴在自己腳前的沈七娘，“好好想想你還有那些同黨，是誰家的夫人、小妾、或者哪裏的歌姬舞娘，一個一個都給我寫下來。到時候我看你這份名單寫得好不好，再考慮要不要放過你——還有你兒子。”
最後這幾個字，讓沈七娘渾身一疆，片刻，才叩頭道：“是，小女子一定好好悔過，一定……”
她還在絮叨，卻被匆匆跑來的夥計打斷了：“老爺，老爺，鼎興派人來了，說有要緊事！”
晉二娘派來的人？玉旒雲心中一緊，代替李孝之應道：“還不快叫他過來！”
這夥計，便是晉二娘派往全城不同商家通報複興會焚城企圖的眾多信使之一。此時，午時過半。距離玉旒雲與烏曇分別，還不到三個時辰。她聽著那夥計的敘述，既感到一陣膽寒，也感到一些興奮：她已派人守衛平北公府、糧倉等地，卻沒有派人保護晉二娘，這是她的失算。但是烏曇竟偶然發現了反賊，這可不是老天相助麽？而她自己，雖然是因為身體原因，才一再耽擱，卻在龜山茶莊遇上了晉二娘的信使，獲知了複興會起義計劃中重要的一環，這更是有如神助了。
李孝之夫妻聽到這消息，卻是嚇得麵無人色。李孝之更是鐵青著臉瞪著沈七娘吼道：“燒毀整個郢城？你們竟然有如此惡毒的計劃？你怎麽不告訴我？你想我被燒死？你想我們龜山茶莊上上下下連你兒子在內統統都被燒死？”
“不，不……這我一點而也不知道！”沈七娘把頭搖得像撥浪鼓，“我就隻是個傳信的……要是他們讓我傳這樣的消息，我一定會告訴老爺的……我再怎麽糊塗，也不能害死老爺和咱們自己的孩兒……”說著嗚嗚咽咽哭了起來。
玉旒雲對這一家人已經厭惡到了極點。“都給我閉嘴！”她厲聲喝道，“這都什麽光景了，還在這裏亂嚷嚷！還不趕緊集合人手，去挖永明渠！”
“是……是！”李孝之才醒悟過來，跳將起來去叫人。李夫人也顫巍巍跟在後麵，把沈七娘丟下不管。“姐……姐姐……”沈七娘拖著哭腔。
“你還喊她做什麽？”玉旒雲冷笑，“你且看看你效忠的那些人都幹什麽好事！當年我大越國兵隊攻破郢城，也沒有屠殺百姓焚毀城池，如今你們自己竟然打著複國的旗號，要把城裏不管馘國人還是樾國人都燒死，可真是了不起呀！”
“小女子真的是什麽也不知道。”沈七娘開始嚎啕大哭，“我入宮十年也沒見過皇上一麵，他們說複國立下大功，等皇上迴來就能晉封貴妃……我早已經不想當貴妃了……但是不替他們辦事，他們就會向老爺揭穿我……我能怎樣……”
原來是條糊塗蟲！玉旒雲不想理會她。吩咐士兵把她捆在門房的柱子上。之後，率領眾人走了出來。
已經有一些夥計被集合到了庭院裏，另有年輕的丫鬟仆婦似乎是被李夫人喊來的。李孝之正在這群人的包圍之下焦躁地踱步，把眼眺望著後堂的方向。沒多久，那邊就出現了扛著鐵鍬等工具的人，前來給諸位夥計分發。不過，龜山茶莊畢竟是做茶葉生意的，就算把家裏的燒火鉗都算上，能用來挖地的工具也不夠多。李孝之急得直跳腳。還是李夫人想到——隔一條街就有個鐵匠鋪，隻不過那是郢城得老字號，老板夥計都是馘國人不曉得信不信得過。
“什麽信得過信不過？”玉旒雲吩咐身邊的士兵，“你們去，把鋪子裏所有能用的工具都拿來，日後給他銀子。”想了想，又補充：“把那裏的上下人等也都帶過來，防止當中有複興會的，走漏了風聲！”
“是！”士兵們得令而去。這邊，玉旒雲便催促龜山茶莊已經領到工具的夥計們先出門去。
龜山茶莊不像鼎興，雖然被迫獻金修繕永明渠，但是自己不曾派夥計參與工程，所以隻大概知道附近有一處暗渠的下水口，至於具體渠道的走向則不甚了了。夥計們憑著印象找到那裏，因不諳其構造，沒法使用巧力，隻能一通猛鑿。片刻，聽到“稀裏嘩啦”一陣響，入口的蓋板被敲碎了，掉進下麵的溝渠中。有個夥計湊上去一看，即驚叫道：“啊呀呀，下麵有些壇壇罐罐，不知道是不是火油火藥！”
玉旒雲聽報，便要上前去看，被士兵們擋住了。一個士兵分開人群，湊到被破壞的入口看看，的確見到下麵有四個罐子，隻是有兩個被掉下去的石塊砸壞，內中事物已經順水而去，另外兩個尚還完好。他跳入洞穴小心翼翼地拿起一個來，未打開，便見到後麵拖著一根麻繩，想來是引線了。便立刻將罐子砸破，內中黑色的粉末紛紛揚揚落入渠水，正是火藥了。
“王爺，果然是反賊的機關！”他趕緊迴來向玉旒雲報告。這時候，派去鐵匠鋪征用工具的士兵也迴來了，總算龜山茶莊的夥計們做到了人手一件工具。他們有的在外麵繼續擴大和清理洞口，有的則和士兵一起進入暗渠查看下麵的情況。他們順著麻繩引線一路摸索過去，過了沒多遠，就找到了第二處引爆的機關，照樣搗毀了，又迴來向玉旒雲報告——再找下去可就有些困難了：暗渠中伸手不見五隻指，隻在每個下水口處才漏下點點天光，依靠摸索，既危險又緩慢；而且，在第二處機關那裏，引線分叉，分別朝向西、南兩個方向，龜山茶莊的夥計和玉旒雲所帶的士兵加起來也隻有四十個不到，兵分兩路還勉強可行，若是後麵引線分叉再分叉，人手便嚴重不足。
“財東倒是跟小人們交代過。見到了各位老板，除了讓他們自己發動夥計來挖掘，也可以找左近其餘信得過的鄰居。”鼎興派來的夥計道，“不過要確保不讓反賊混進來。”
“這怎麽能確保？”玉旒雲失笑，“反賊難道還在額頭上寫字了？”
夥計撓撓頭：“財東說，隻消跟各位老板說明利害，大家為了保命，自然不敢怠慢。剩下就靠他們自己各顯神通。相信他們在道上摸爬滾打了幾十年，總有些本領保護自己的身家性命。”
“你們財東也太高估這些人了。”玉旒雲冷笑，“以為人人都有她那樣的聰明才智嗎？這李老板連自己枕邊睡了個反賊都不知道！”
“是……多謝王爺誇讚我們財東。”夥計訕笑著，不敢再多話了。
其實玉旒雲何嚐沒有考慮過征召附近的商家、百姓，隻不過立刻就打消了這個念頭：在敵暗我明的情況下，隻要有一個不怕死的奸細混進來，所有人都要當場被炸上西天。而且以目前交手的狀況看來，複興會正麵戰場不堪一擊，偷雞摸狗的本領卻不容小覷——連岑家軍軍營裏都能埋下炸藥，還有那麽多潛伏在各家各戶的細作。她不能冒這個險。這城中不明底細的百姓，她寧可他們統統留在家中——不，是恨不得派人將他們統統看管在家中，以斷絕敵人傳遞消息的渠道。
她心裏有一個聲音在說：郢城真的燒起來，有什麽了不起？這是複興會做的，她有人證！打著複國的旗號，戕害自己的同胞，今日之後，若有反賊僥幸逃脫，想要卷土重來，還誰還會支持他們？哪怕他們想要指鹿為馬顛倒黑白，一場慘絕人寰毀滅郢城的大火，難道還不足以讓百姓三思而後行嗎？她現在應該以剿滅匪首為重！她已經耽擱了太長時間了！
隻是，此念方起，心中某個角落又響起另一個聲音：郢城如果真的化為一片火海，臥病在床的的岑廣隻怕一定逃不出去，鼎興或許也不能全身而退，還有此刻尚未和自己會合的海龍幫眾人，亦有可能葬身其中……己方會因此而損失慘重！她來西疆的原意，是借岑家軍南下楚國。平定複興會之亂，隻不過是她借兵的必由之徑。倘若掃平亂黨，卻付出慘重的代價，她的南征計劃必然受阻。
此外，還有一個更需要她顧慮的：倘若她為了勝利犧牲了郢城——更往壞處想一些，如果傳出去的消息是，她為了勝利而焚燒了郢城，石夢泉會怎樣看她？東征途中的濤濤洪水，疫病肆虐的城池……那懷疑的眼神，至今像夢魘糾纏著她，隻要想起，就感到蝕骨的疼痛。
不，她不可以。哪怕貽誤決戰，她也不能讓郢城失火！
“你方才說，你們財東還去通知了哪幾位老板？”她問那個夥計。
“除了這兒的李老板，還有恆祥綢緞莊的錢老板，四友古董店的薛老板……”夥計一一報告，不敢有誤。
“立刻通過咱們的接頭點，派人到這幾個地方去。”玉旒雲吩咐士兵，“務必控製場麵，不要給反賊可乘之機。”
“是！”那士兵得令而去。
玉旒雲又對下一個吩咐道：“傳令郢城府，讓他們拿永明渠的圖紙來，火速仿製十幾二十分。然後，出動所有的衙役先把官衙附近的永明渠挖開。其餘的圖紙交給協同防守的岑家軍士兵，分發給城中各處駐防的兵士——保衛平北公府的，還有現在埋伏在各個城門處的士兵，全體出動，按照圖紙去挖永明渠！”
“是！”那士兵答應著，又有些猶豫：“王爺，這樣會不會給反賊可乘之機？”
“就是因為反賊有可能會狗急跳牆，所以出動岑家軍才比單純動員百姓好。”玉旒雲道，“要讓兵士們沿街號令，讓百姓不得踏出家門，更不得接近永明渠挖掘現場，違者一律以反賊論處。”
“這個卑職當然明白。”那士兵仍然有些擔心，“隻不過，現在調集城中所有人馬，連城門守軍也調走，萬一反賊從城外進攻，或者偷襲平北公府，那豈不麻煩？”
複興會位於城外的人馬，一撥已經被自己消滅，一撥被烏曇消滅，尚不知狀況的，就是東門和北門，但估計最多也就是今早在黑鬆坡遭遇的那種規模。若自己的計劃順利，他們現在應該或者被消滅，或者被引入城中並無可懼之處。至於他們是不是會偷襲平北公府或者官倉、義倉，這時候也無關緊要了——已經到了決一死戰的時候。
不錯，原本就是打算關門打狗，和複興會在郢城決戰，此刻不過是將決戰的時間提前，將決戰的地點從舊皇宮改成了街頭巷尾罷了。雖然，埋伏於皇宮，等反賊們以為可以順利擁廢太子登基的時候，將他們一網打盡，就好像戲台上唱的傳奇大戲一樣讓人痛快，但她要的是勝利，隻要勝利就可以，無論經由何種路徑。
“不必顧慮。”她道，“你去傳我的軍令便是。”
士兵這才不再多說，飛奔而去。
她自己則率領餘下的兵士坐鎮龜山茶莊附近的挖掘現場。由於地下點燈照明風險太大，她下令在大致探明暗渠走向後，便從地麵開鑿，每隔一段，就開一口“縱井”以為采光之用。所幸這永明渠多數暗渠並不深，多數不過挖地三四尺就能鑿透。而且，依照暗渠的走向前進，還發現了原本開鑿時留下的下水口隻消搗毀上麵的石板，甚至略略清石板上的鏤空雕花，就可以讓天光透射下來。
如此，在龜山茶莊夥計和士兵們的努力下，花了大半個時辰的功夫，搗毀了四處機關。根據這四處機關的布置推測，複興會放置火油火藥，一般在距離下水口不遠的地方——畢竟，拿著麻繩引線在暗渠中穿梭比較容易，而在地下搬運火油火藥則比較麻煩。因此玉旒雲推測，他們是先選定下水口，將或有火藥的罐子安放好，然後再拿引線連接。這樣，隻要大概順著引線所指的暗渠的方向送地麵尋找下水口，之後撬開下水口下去搜尋便可以事半功倍。
這時，已經有一隊巡邏兵得令前來相助。根據玉旒雲的指示，與眾人分頭行事，不久又找到了下一處機關——這還不出龜山茶莊方圓三裏的範圍，就已經布置又這許多火油火藥，尚未發現的還有多少？
大夥兒都已經累得腰酸腿疼汗透重衣，抬頭看看天色：西疆冬日的白天特別短暫，這日又是個陰天，不過寅時，天光已經開始收斂。如果天黑還不能搗毀所有的機關，形勢就會變得對暗處的敵人有利！得加把勁！士兵們又揮動鐵鍬。而龜山茶莊的夥計們雖然幾乎連胳膊也抬不動了，卻一點而也不敢偷懶。
玉旒雲也不肯隻是指揮監督。隨著人手分散，每一處可用之勞力變得越來越少。而且，為了守護她的周全，始終有五名士兵寸步不離她左右。當她在巷口發現一處下水口想要親自動手揭開蓋板時，士兵們連忙上來阻止：“我們在這裏標記下來，稍後叫人來鑿開。”
“稍後天都黑了！現在又去哪裏叫人！”玉旒雲不快道。
“可是咱們都沒有工具。”士兵道，“難道徒手撬開這石板嗎？”
“那邊不是有笤帚麽！”玉旒雲指著近處的一座小院，門口有木掀和笤帚，應該是這戶人家掃雪用的。“這石板上有幾個孔——”她撥開積雪，“咱們如果把木棍插在孔裏，應該就能撬起來。”
這主意士兵們無從反駁，隻能去拿了木掀、笤帚過來，但還要與她約法三章：“敲開了，王爺可不能自己下去，得讓卑職下去查看才行。”
“好說。”玉旒雲也明白士兵們是為了自己的安危著想，並不在這一點上耍小孩脾氣，但是她一把搶過了木掀來，“既然不給我下去，那我這會兒出點力總可以吧！”說著，已經動手將木柄插進石板的雕花孔，用腳踏著木掀的另一頭，企圖把石板撬起來。
誰知，事情沒有她想象的那麽簡單，使出渾身的力氣，石板還是紋絲不動。士兵們有心要來幫忙，又怕這樣等於是說她力氣不濟，惹她生氣，是以好生為難。不過這時候，那小院裏傳來低低的一聲喊：“各位軍爺，那蓋板不是用蠻力開的。”幾人一愣，循聲看去，原來是一個拄著拐杖的老者立在院門口。