巡遊的隊伍轉眼就到了跟前。可以看見當中有幾個渾身彩衣,戴著麵具，看著像是神漢巫婆一類，有的持鼓,有的持鈴，一路敲敲打打，還有的邊走邊向天空拋灑符紙,嚷嚷著：“消災解難！逢兇化吉！”也頗有一些百姓跟在他們後麵,撿拾地上的符紙。m
這又是哪一路人馬？海龍幫中人相互望了望：雖然猜不出，但此時此刻,隻要不是自己人,那就都是敵人了。他們即不避不讓,擋在路當中,和巡遊隊伍正麵相逢。
常人乍見這一群渾身血汙兇神惡煞的漢子,隻怕不逃跑也要嚇得呆立片刻。可是巡遊隊伍中的一眾神漢巫婆卻仿佛沒看見他們一般，徑直又唱又跳朝前走。隻有那幾個跟著撿符紙的百姓被嚇了一跳,停住了腳步。
“喂！這是在幹什麽？”大口魚拉住一個帶著馬首麵具的神漢。
“消災解難！逢兇化吉！消災解難！逢兇化吉！”那神漢不迴答問題，反而搖動著手中的法器,又從腰間的皮囊中掏出不知道什麽粉末朝大口魚灑過來。大口魚驚得趕緊向旁躍開，但是那粉末還是沾到了身上——細看之下,不過是燒紙的灰燼而已。
“列位大師和仙姑正在做法。”一個瑟瑟發抖的百姓解釋道，“英雄饒命……英雄饒命……”
“誰要你的命！”大口魚不耐煩，“做法又是為了什麽？”
“消災解難！逢兇化吉！”那百姓道,“昨夜天降隕星雨……這是大災……大災之兆……聽說郢城就要毀滅了……”
“去你爺爺的！”大口魚啐道，“誰在這裏妖言惑眾？今日大吉大利！乃是齊王殿下光複故國的大好日子！”
“齊……齊……齊王殿下？”百姓們皆是一驚，連那些做法的“大師”們也都略停了停,不過沒有搭話。
“英雄,你說齊王殿下,那是……是哪一位？”兩三個百姓圍上來問。
“齊王殿下你還不知道？”大口魚道，“就是皇上的親弟弟，天下聞名的大英雄，在楚國考了狀元還當了武林盟主的那一位！”
百姓們都驚愕不已，繼而露出欣喜之色：“齊王殿下光複故國……是……是什麽意思？”
“這還能是什麽意思？”大口魚道，“自然是驅除樾寇，光複馘國，由齊王殿下登基為王。從此，大家的好日子來了！”
“果真？”百姓們不敢相信自己的耳朵。有人拉著一位巫婆道：“仙姑，齊王殿下迴來，這可不是來消災解難的嗎？”
那些神漢巫婆似乎也有些錯愕，隻不過帶著麵具看不出表情，唯做法的動作稍稍遲緩。終於有一人忍不住問道：“果真有這種事？齊王殿下不是身在楚國嗎？而且聽說他在涼城掀起一場風波之後便不知所終……”
“齊王殿下不是不知所終，而是……臥薪嚐膽……”大口魚難得掉書袋用對了一個詞，“他如今帶著兵馬迴來了。咱們已經消滅了明德門的樾寇，至於城裏其餘敵人，也要殺個片甲不留！”他邊說，邊指了指城門的方向，從城門洞裏隱約可以看見遍地倒斃的屍體，讓人不寒而栗。
“這……這都是……你們這幾個人做的？”一位巫婆顫聲問道。
“當然不止我們。”烏曇怕大口魚謊話說過了頭，急忙補救，“齊王殿下招募四方能人異士，今日要與樾寇決一死戰。雖然沒有幾萬大軍，但是今日來到郢城也，也有兩千人。諸位大師、仙姑說今日郢城有大災，也並非虛言。齊王殿下雖然英明神武，但是樾寇也非等閑之輩。吾等今日在郢城與敵人決戰，勢必血肉橫飛。諸位鄉親父老，如果不想被殃及，還是閉門不出為妙。免得齊王殿下在戰鬥中還要諸多掛慮。”
“啊！可不是這個道理！”百姓們紛紛調頭往迴跑，轉眼沒了蹤影。留下那些五彩斑斕的神漢巫婆們。
“諸位大師、仙姑不怕被卷入廝殺中？”烏曇問。
“我們自有神明庇佑！”一個頭戴牛角的人道，頓了頓，又問，“齊王殿下當真帶了兩千人馬來到郢城？敢問他老人家現在何處？”
“諸位不是有神力麽？難道這點小事還算不出來？”烏曇嘿嘿一笑，“不必裝腔作勢了，其實諸位是複興會中人，在這裏裝神弄鬼，乃是因為今日要造反起義，光複故國，想鼓動些百姓上街來，製造混亂，給你們打掩護，是也不是？”
眾人皆不迴答。但是不約而同望向領頭的一個帶著牛頭麵具的漢子，似乎是在等他決斷。但那男子也隻是盯著烏曇，一言不發。烏曇冷冷一笑：“你們沒有神力去猜測齊王殿下的所在，齊王殿下卻對你們的計劃了如指掌——你們暗算岑廣和玉旒雲，用火油□□牽製岑家軍，奪取郢城諸門之後，下一步就是占領皇宮，擁所謂的太子登基——是也不是？”
對方仍是不答。烏曇忽然變了臉，一把揪住那牛頭麵具漢子的胸口，怒道：“你們要擁立哪個當皇帝，齊王殿下都無所謂，但是蠱惑百姓出來給你們做人肉盾牌，我們便不能坐視不理！此乃一國之都，天子腳下，連樾寇都有軍規不得縱兵屠殺，爾等卻戕害本國同胞，天理難容！我就代齊王殿下教訓教訓你們！”他說著，揚起手來，一把拽掉了對方的麵具，劈裏啪啦打了二十來個耳光。待旁人從驚愕中反應過來，唿喝斥責之時，那漢子早已被打得兩頰紅腫嘴唇爆裂，牙齒也掉了好幾顆。當烏曇把他丟開，他暈頭轉向，站立不穩，一屁股坐在地上，張口似乎想要斥罵，但是滿口血水，隻能哼哼。
旁的神漢巫婆也不再偽裝下去。怒衝衝指著海龍幫中人罵道：“既然同為複國而來，為何對自己同胞下此毒手？”
“我大哥方才不是已經說了嗎？”大口魚咋唿道，“你們是同胞，郢城的百姓難道不是同胞？為了複國，讓他們出來挨刀子，那就是畜生幹的事情！”
複興會高舉義旗，在這一點上自然無法反駁。但還是有人辯解：“樾寇人多勢眾，我等若不智取，哪裏有勝算？”
“你們這叫智取？”大口魚啐道，“你們這叫卑鄙無恥！馘國落入你們這群狼心狗肺之徒的手中，慘過被樾寇統治！”
複興會中人畢竟理虧，隻能小聲嘟囔：“樾寇兵精馬壯，我們才不過千餘人馬，要是不發動些百姓，如何能打得過他們？”
才千餘人馬！海龍幫諸人悄悄交換了一個眼神。烏曇又道：“屁話！要抗擊樾寇，當然要舉全國之力。但是要百姓心甘情願為國效力，才是長久之計。似你們這般坑蒙拐騙，隻顧著推人去送死，當百姓都是傻瓜嗎？就算被你們騙一次，還能一直上當受騙？惱火起來，不僅不幫你們，還調頭與你們為敵——哼，你們的千秋大夢，也該醒醒了吧！”
複興會中人你看看我，我看看你。想來他們心中也有數。這樣一路又唱又跳賣力做戲，也不過吸引了十多個百姓跟隨，還被烏曇等人幾句話就勸散了，怎能指望這些人舍生取義？“屆時，有太子殿下登高一唿，自然萬眾響應。”他們說道，不過底氣已經大不如前。
“哼，太子！”烏曇冷笑，又轉向海龍幫諸位，“你們當中有誰認識馘國太子？”
“不認識！沒聽說過！”眾海盜心領神會地嚷嚷，“我們隻認識齊王殿下，是和咱們拜了把子的好大哥。你們從哪裏弄來一個毛孩子，就假充太子，跟齊王殿下爭奪王位？”
“不是假充太子！”複興會的人急了，“這千真萬確是我國太子，是由齊王殿下的母妃珍太妃親自保護撫養，就等著複國之日——齊王殿下若是不信，大可以親自去向珍太妃求證。”
“方才珍太妃一行剛剛經過此處。”烏曇道，“怎麽沒聽她說起這事？”
“這……”複興會中人當然答不出來。而烏曇也沒想聽他們迴答，擺手道：“罷了，此刻大事未成，太子是真是假不值得探究，齊心協力，擊敗敵人才是正經！”
“兄台言之有理！”複興會中人似乎也鬆了一口氣，“敢問諸位接下來要去何處？”
“吾等自然按照齊王殿下的計劃行事。”烏曇道，“你們不會還要繼續裝神弄鬼，蠱惑百姓吧？我可警告你們，若還有同黨扮成這等牛鬼蛇神的模樣在街頭招搖，令他們速速停止‘天降災禍’之說，否則，齊王殿下豈不成了災禍嗎？”
複興會中人相互望望：本來他們的任務就是鼓動百姓上街。但此刻若迴答“是”，隻怕又要遭烏曇一頓毒打。“今日連我等在內有十六支隊伍於郢城各處唿召百姓，此刻實在是無從聯絡。”他們解釋道，“而且，決戰之期已近。齊王殿下歸國，雖然必定令我複國義師如虎添翼，但此刻驟然改變原訂計劃，隻會令己方陣腳大亂，讓敵人有機可乘。倒不如，你我雙方互通有無，攜手對敵，諸位以為如何？”
互通有無，攜手對敵？烏曇眯眼，心中瞬間轉過許多主意，不過，在摸清對方的心思之前，不能貿然行事。即問道：“和你們互通有無？”言下之意，對方不過是一群小嘍囉能知道什麽大計，哪裏配和“齊王殿下的把兄弟”互通有無？
對方似乎也明白他的意思。“我等雖然不曉得全盤大計，但可以帶諸位去見徐將軍——未知齊王殿下是否……是否在明德門？可以請殿下也一同……”
“混賬！”烏曇罵道，“慢說殿下不在此處，就算在，也斷沒有他去見徐鬆濤的道理，要見，也是徐鬆濤來拜見殿下吧？”
“話雖如此……”複興會那個被烏曇打得鼻青臉腫的漢子道，“都到了這個節骨眼兒上，待我等去稟報徐將軍，再領徐將軍去見齊王殿下，隻怕……”
才說到這裏，忽然看到道路盡頭又出現幾個神漢巫婆打扮的人，鑼鼓喧囂，符紙漫天，朝這邊過來了。“喲！”海龍幫的人笑道，“才說無從聯絡，這又來了一隊。快叫他們過來聽爺爺們教誨！”
複興會中人顯然很不情願，卻也無可奈何，隻得大聲招唿遠處的同伴。那些人大約也沒料到會在此處撞上同夥，略遲疑了一下，才緩緩走過來。大口魚自然兇神惡煞地威脅了他們一番，勒令他們不得宣揚天降災禍，而要去宣講齊王殿下歸來的消息，如此這般。
不過，新來的這一隊人似乎和之前的那一隊大有不同。既沒有顯出多少驚訝，也沒有表現出反抗的意願，隻是默默聽著大口魚咋唿，末了，當他大聲逼問“明白了嗎”，這幾人，才發出蚊子哼哼一般的聲音：“明白了。”這沒的讓大口魚心中直犯嘀咕：複興會真是什麽人都有！這幾個看來絕對是酒囊飯袋貪生怕死之輩！
“你們……怎麽會走到這邊來了？”複興會先前那隊領頭的漢子好像也對同伴窩囊的表現甚為不滿，“這邊明明是交給我們這隊的！你們原先應該去哪裏？”
“我們……”對方聲音還是如同蚊子哼哼，“是……是去……就是來這裏吧……也許……也許是我們聽錯了。”
連軍令都能聽錯！大口魚差點兒笑出了生。可是複興會的漢子卻“唿”地一巴掌扇了過去，打掉了麵前那人的麵具。他其餘的夥伴也幾乎同時發難，“唰唰唰”瞬間將後來者的麵具撤去，且或是反剪了雙手，或者鎖住了喉嚨，還有掃中小腿令其跪倒——瞬間，後來那隊被全數製服。
這是做什麽？海龍幫中人皆大驚。複興會中人則露出了兇狠之色，為首的漢子揪住被製服的一個瘦小男人道：“你根本不是我們的人！哼哼得再怎麽小聲，老子也能聽得出來！你是樾國口音！你是樾寇！”
居然是我們這邊的？海龍幫中人更訝異了。
“我……我不是……”那瘦小男人分辨，這一次分明是郢城口音。
“你不用裝了！”另一個複興會的女子道，“我認出你來了！你是鼎興的二掌櫃！看來是鼎興的人跑出來了！”
鼎興？那豈不就是玉旒雲安插在民間的人馬？居然落入複興會之手了嗎？海龍幫諸位無不駭異，個個把眼望著烏曇。烏曇心中自然也是一緊：沒有人比他更清楚鼎興的重要性！玉旒雲料到反賊會進攻郢城的民生命脈，所以一早命岑家軍守衛官倉、義倉，也挫敗了賊寇吸納白銀製造擠兌風波的陰謀。卻沒想到還是算少了一步，讓鼎興落入敵人之手。也不曉得那邊的情形到底如何？他沉著臉，不露一絲焦灼，問道：“你們拿下了鼎興票號？堂堂複國義師，竟然幹起打劫銀號的勾當？這成何體統！”
“兄台有所不知，”複興會中人道，“這鼎興票號乃是樾寇的爪牙。他們四處搜刮我國金銀財寶，或是直接運往樾國，或是采買我國的糧食、礦產供樾軍使用，實在是罪大惡極！所以徐將軍一早就計劃要拔掉這顆毒牙，將他們的不義之財收為複國之用。畢竟，無論是安撫民心，還是和樾寇長期纏鬥，銀兩都必不可少。”
看來是盯上了鼎興的銀子，烏曇想，至於晉二娘和玉旒雲的關係，大概他們還不曉得吧？鼎興落入敵手，這對今日的決戰究竟有多大影響？他一壁看著那幾個被捕的鼎興夥計，一邊在心中計算。
而複興會中人也對鼎興的夥計展開了盤問：“快老實交代，你們是怎樣逃出來的？有多少人逃出來？”
那些人雖然多少帶著驚慌之色，卻無一人迴答。有人做著無畏的掙紮，還有人知道多半性命不保，索性破口大罵：“你們這些反賊！造反就衝著官府去，居然打家劫舍，天理難容！”而複興會中人也反唇相譏：“你們不是替樾寇的票業司辦事的麽？你們不就是官府？”
老大，眼下要如何？海龍幫諸人都看著烏曇。
烏曇心中還未有決斷，不過大致還是打算以大局為重，先去和玉旒雲會合，隻要消滅賊寇，不愁解救不了鼎興的眾人。可是，他還未及向弟兄們表態，就見那個鼎興的二掌櫃掙脫了複興會漢子的掌握，一邊朝城門狂奔，一邊高唿：“救命！軍爺救命！有反賊！有反賊！”
複興會眾人豈能袖手，有人飛身追了上去，拔刀向二掌櫃的後背斬落。而說時遲那時快，眼看二掌櫃就要血濺當場，一旁的大口魚忽然發難，大吼一聲，將手中的鋼刀擲了出去，分毫不差地刺進了複興會行兇者的後心——此人的刀已經劃破了二掌櫃背後的衣衫，卻在此時失去了後勁，整個人被釘在地上。在場所有人，不管是複興會、鼎興還是海龍幫，都驚呆了。“兄台……你……你這是做什麽？”複興會的領頭漢子質問大口魚。
大口魚怔了怔，他大約隻是將鼎興當成了自己人，又看不得自己人命喪敵寇之手，完全沒有想過此舉的後果。一時之間，不知該如何反應。但也正是在這電光火石的一瞬，烏曇決定不再跟眼前的敵人糾纏——殺光他們，對今日的大計也不會有何影響。於是冷笑一聲，揮刀朝那複興會領頭的漢子砍去，那人尚不及驚唿，腦袋已經離開身體——已然張著嘴，瞪著眼，還說出一個“你”字來。
複興會餘人不覺駭然。他們對於海龍幫諸人的身份本來將信將疑，此刻自然可以確信對方是敵非友。隻不過，已經太遲。既然烏曇開了頭，海盜們何須他招唿，一個個也都亮出兵器。不吆喝招唿，也不擺無謂的架勢，直接朝著最靠近自己的敵人攻去。那些人根本來不及抽出兵刃，就紛紛成為刀下亡魂。有幾個甚至在腦袋搬家之後，雙手還沒鬆開鼎興的夥計。而鼎興的夥計們，可想而知被噴濺的鮮血澆了滿頭滿臉。方才，他們被複興會捉住，覺得已是生死一線，卻還沒有對“生死”有切身的體會。這會兒，經曆血肉橫飛，聽到刀刃切骨削肉之聲，他們已不知自己是生是死。有兩三人當場嚇得暈了過去。餘人也都癱軟在地，半晌迴不過神來。
“二掌櫃！”烏曇上前扶起呆若木雞的瘦小男人，“你受驚了。”
那人仍好像身在噩夢之中，漸漸才感覺到抓住自己胳膊的那隻手，但卻分不清是被人扶著，還是被黑白無常拖著。繼而模糊地望見城門洞裏跑出來一隊士兵，唿喊著，問這邊發生了什麽事。他才慢慢地清醒了。
“鼎興票號被反賊占了。”烏曇代為迴答，“這些夥計應該是逃出來求救的，正好在這裏遇到了複興會的賊人——你們是來此處求救的吧？”
這時，二掌櫃的元神才算完全迴到了肉身之上，能開口說話了：“是……小人等的確是來……是來求救的……此外，還有要事稟報……”
據二掌櫃所述，鼎興在郢城的分號是前一天夜裏忽然遭到複興會的襲擊。當時，晉二娘正親自率領一眾夥計清算當天的賬務，忽然有二三十個壯漢破門而入。鼎興的保鏢護院根本就不是其對手，幾乎眨眼的功夫，整個銀號就被人奪下，上至晉二娘，下至學徒，全部被五花大綁。起初他們還以為是遭了盜匪，可是，見這群人訓練有素，配合默契，占領銀號猶如軍隊攻城，晉二娘立刻反應過來：這是被複興會盯上了！果然，隨後便有一個六十來歲卻依舊虎背熊腰的老者步入店鋪的後堂——正是前朝大將軍徐鬆濤。
晉二娘在西疆四處替玉旒雲打探消息，自然認識徐鬆濤，不過尚未正式見過麵，因而假裝不識得來人，撒潑嚎叫：“西疆還有沒有王法！光天化日打劫銀號！這算是什麽世道！”
徐鬆濤並不理會，徑直走到後堂正中，在太師椅上坐下，才斜睨著晉二娘道：“晉財東，現在分明是月黑風高，哪裏光天化日了？再說，你還當真不認識老夫嗎？”
“管是光天化日還是月黑風高！”晉二娘繼續撒賴，“總之打劫銀號就是犯了王法！管你是何方神聖，就算是當今皇上，也絕沒有闖進我等良民的商號，不問青紅皂白就把人捆上的道理！”
“哈！”徐鬆濤冷笑，“財東此言差矣！貴國的皇帝陛下似乎最喜歡不問青紅皂白就發兵他國，劫掠財物，又將他國百姓變為奴隸——這也許是貴國的王法，就不知在老天爺的眼中，這算是哪一門子的道理？”
晉二娘仍要繼續裝傻，但是徐鬆濤擺手打斷了她：“財東不必做戲了。鼎興貴為樾國第一大票號，替票業司辦事，又日常出入議政王府，聽說是玉旒雲跟前的紅人。那她日夜想要消滅的‘複興會’，財東會不認識？老朽就是複興會的徐鬆濤。”
“徐老爺啊！”晉二娘絲毫不為他那一番話所動，繼續裝傻充愣，“徐老爺的大名小婦人當然聽過，不過跟府上沒有生意往來，自然就不認識您，還望老爺見諒——啊，徐公子小婦人倒是見過一次，那天來蔽號要支五萬兩現銀，可惜小號當日沒有那麽多銀兩。啊呀呀，徐老爺不會是為了這事就前來找小號的麻煩吧？”
“你這婆娘還要裝傻要幾時？”徐鬆濤拍案怒斥，“今日我們拿下你這間鋪子，乃是因為你助紂為虐，搜刮我馘國民脂民膏，替玉旒雲那魔頭采買糧草兵器鎮壓複興會義士。你倘若乖乖交出銀兩，助我等複國，自然可以饒你一條狗命，否則，先殺了你店中一應人等祭旗！”
他說得兇狠，本想嚇唬晉二娘一番。不料，晉二娘的嗓門也更大了：“什麽義士，什麽複國，關老娘屁事？說我助紂為虐？更是笑話了！為了把生意做得更大，誰不抓緊一切機會去攀龍附鳳？別說內親王跟我要銀子，就是跟我要兒子我也得給她！”
徐鬆濤被她說得一愣，片刻才斥道：“真是個唯利是圖的刁婦！”
“生意人不唯利是圖那還叫什麽生意人？”晉二娘不卑不亢，“就像當兵的，如果不能不要命的殺敵人，那還算什麽當兵的？當官的要是不能沒日沒夜替咱們老百姓籌謀安居樂業的好日子，那還算什麽當官的？便是徐老爺您，今天說要造反，還不是不擇手段，人擋殺人，佛擋殺佛？連我這種安分守己隻求賺錢的老百姓您都不放過，這才是反賊應有的模樣吧？”
這一席話幾乎把徐鬆濤說得啞口無言，瞪著晉二娘半晌，才忽然哈哈大笑：“你這牙尖嘴利的婆娘，老夫都不知道你的在罵我還是誇我！不過無妨！老夫隻問你，你是要繼續執迷不悟做樾寇的走狗，還是助我複興會一臂之力？生路死路，你自己選！”
“我選？您這不是強人所難嗎？”晉二娘瞪眼，“現在您的刀架在我的脖子上，非要我跟著您造反。要是您造反成了，那還好說，要是不成，我鼎興豈不是要被滿門抄斬？我是一個生意人，我不做沒把握的買賣。要我跟著造反，就得給我看到造反成功的把握，否則，早死晚死還不是一樣？”
徐鬆濤真快要被晉二娘氣死了。他身邊一人便上來輕聲勸道：不必和這個潑婦一般見識，反正整間銀號都已經拿下，銀號裏的銀子還不都是複興會的囊中之物？再說了，現在他們不急需銀子，隻不過是想要借這裏當個據點而已，根本不需要晉二娘點頭。
徐鬆濤撚須沉吟：此話不假。他隻不過是想著鼎興富甲一方，在西疆是不容小覷的存在，若是這晉二娘知道玉旒雲的什麽秘密，可以逼她說出來，就算不知道，能將她收為己用也不錯。沒想到被這醜婦一通搶白，沒占到半點口舌上的便宜。於是擺擺手，吩咐左右把鼎興的一眾人等拖到後麵去看守起來，自己則將賬房當成了中軍大帳，開始發出一條條的命令。
由於晉二娘等人被關在距離賬房較遠的庫房中，究竟徐鬆濤下達了怎樣的命令，他們並不知曉。隻是到了後半夜時，聽到幾個複興會的人在外麵輕聲議論，說起“火油”“□□”。鼎興一個靠近門口的夥計聽了，知道這非比尋常，連忙讓大夥兒都安靜下來，他附耳在門上細細聽，這就聽到了此刻二掌櫃向烏曇等人報告的大消息——
複興會等人起事雖然選在今日，不過，他們也考慮到正麵一戰絕沒有必勝的把握，因此要留下後著。他們已經在城中數地埋下火油、□□，如若起義失敗，就在郢城縱火——冬日天幹物燥，這幾天又北風大作，別說有火油、□□助陣，哪怕尋常的一點而小火星，趁著風勢，都能將郢城付之一炬。屆時，他們除了宣講天降災異，還會將郢城大火栽贓為樾軍所為，借機煽動各地百姓響應起義。
“所以他們才派出了那麽多巫婆神漢在城中四處遊走？”大口魚驚道，“這些人，居然狠毒到要燒死自己的同胞？”
烏曇也暗暗吃驚：玉旒雲選在郢城和反賊對決，其中一個原因就是相信複興會不想毀壞自家京師、傷害馘國百姓，必然處處掣肘。沒想到，複興會比她想象的要卑鄙——或者不如說，對方真的破釜沉舟，決心無所不用其極了！
“財東曉得厲害，千方百計要出來報訊。”二掌櫃道，“隻是，那些反賊看得緊，小人等一點而機會也尋不著。後來，財東她假裝受不了囚禁之苦，願意投靠反賊，才使那夥人稍稍鬆懈。正巧他們為了出來散布天降災禍的謠言，準備了許多麵具、彩衣。我們才可以喬裝出逃。”
因為不知道城中何處才可以找到可靠得援軍，晉二娘讓夥計們兵分幾路，分別去四麵城門向守軍求救——當然，如果在途中遇到巡邏的兵隊，那再好不過。她自己則率領剩餘的夥計繼續在銀號中和徐鬆濤等人周旋，以作掩護。二掌櫃等人奉命前來南門，萬幸在這裏遇到了烏曇。
烏曇與守軍都覺得此事非同小可。“須得趕緊稟報內親王！”守衛明德門的百夫長道，“不過，決戰迫在眉睫，此刻去請示王爺，會不會太遲？”
肯定太遲！且途中還不曉得會又生出什麽變故來！烏曇想，徐鬆濤是遺老的領頭人物。有道是“擒賊先擒王”，既然他在鼎興，不如現在殺過去將他拿下。先挫敗了火燒郢城的陰謀，那樣今日的決戰才沒有後顧之憂。
當下，他讓明德門這邊調撥幾個得力的士兵，與大口魚一起，換上二掌櫃等人偷來的彩衣、麵具，前往舊皇宮與玉旒雲迴合，並報告消息。自己則率海龍幫餘人奔赴鼎興。
經過兩場戰鬥，此時已經日上三竿。街上仍舊鬼影也無，連昨夜積下的雪也大多平整如新，沒有一絲踩塌的痕跡，隻偶爾會在一些街巷看到零亂的腳印和撒落的符紙，仿佛郢城的人一夜之間死絕了——不僅死了，還作法超度了，處處彌散著詭異之氣。
鼎興郢城分號地處鬧市。平日是車水馬龍之處。此刻也靜悄悄。唯一與別不同的是，鼎興打開了半扇門，且有兩個夥計打扮的人在門口掃雪。隻不過一看那動作，就曉得是裝模作樣，應是複興會放哨的。
“老大，現在怎麽辦？”海龍幫的弟兄們問烏曇。
這還有什麽怎麽辦？烏曇想，他在海上打劫之時，從不曾計算再三才向敵人下手。雖然現在追隨了玉旒雲，算是樾軍中的一員，但也不會因此就學到運籌帷幄的本領。海龍幫戰鬥的方式依然如昨。
“探探那裏麵有多少人，然後端了。”他簡單地迴答。
這種命令若是在樾軍之中，隻怕將士們會大為不解：如何探？派誰去？多長時限？幾時迴來會合？裏麵人多要怎麽辦，人少又要怎麽辦？諸多問題，須得一一交代。尤其像鼎興的這座大宅院，又不是隻有兩三間房。他們前麵做生意後麵住人，從外麵看來，不知有三進還是四進，院落房舍頗為複雜。這麽少的人分散了潛入敵營，極有可能有去無迴。所以，闖入之前，理應有萬全的準備。然而，在海龍幫裏，這命令便是“各自為戰、隨機應變”的意思。也是他們一貫的作戰方式——反正是要端了，無論敵人多寡，弟兄們看著辦就好了。
“如果可以……”烏曇又補充，“留徐鬆濤一個活口，問問火油□□布置在何處。”
“哈哈，好！”眾海盜從城外殺到城裏，每一場血戰都讓他們更加興奮。聽到這種命令，心中閃現的不是戰鬥的危險，而是殺戮的快樂。相互或是拍了拍肩，或是捶了捶胸口——那是他們過往行動之前彼此招唿的方式，意思是，隻要不死，一會兒再見——然後，各自尋找適合潛入鼎興的地點，一個接一個躍入院牆。
烏曇沒有選擇潛入。他以為，要引出徐鬆濤，須得正麵攻擊，而且，有了正麵攻擊，才給潛入的弟兄製造機會。於是他大剌剌走到鼎興半開的正門口，在兩個假扮夥計的複興會中人的注目下，叉腰吼道：“官府巡查！聽說有賊人打劫銀號！還不給老子放下兵器，出來投降！”
複興會的兩人不覺怔住：倒不是因為忽然遇到官府巡查，而是覺得這個官差多半是個瘋子——豈有單人匹馬來巡查的道理？而且，看他渾身汙穢，好像去哪個窟窿裏鑽過一般。隻是，兩人還不及上前答話，烏曇已經揮刀進攻，沒有任何多餘的動作，一刀一個，將兩人都砍倒在門前。而店堂內，也有兩個把守的人聽到“官府巡查”的吆喝，即出門來看。但連門前的狀況都來不及看清，已經倒斃在烏曇的刀下。
這時烏曇手裏拿的還是方才明德門激戰中搶來的刀，連戰之下，刀刃已然打卷。他便隨手丟掉了，拔出原本的佩劍來，大步踏入店內。
也許是複興會自以為奪取鼎興乃是樾軍絕對料不到的一招妙棋，又或者是因為大部分人馬都派出去執行各樣的任務，店內的人似乎並不多。烏曇斬殺四人之後，麵對的是空空如也的店堂。穿過去，才又遇到敵人。自然也是一劍結果，毫不囉嗦。此時，又見不遠處一間房內走出兩名男子，他便一言不發飛身上前，一劍揮過，斬獲兩枚頭顱。推門看房內，十幾張驚恐的臉龐映入眼簾——都還被綁著，應該是鼎興的夥計。
“你們不要出聲，在這裏等著。”烏曇道，“我是內親王的人。”
眾夥計差點兒沒喜極而泣。雖然被命令“不要出聲”，還是有人唿道：“太好了！”也有人道：“我們沒事！財東被反賊頭頭帶走了。應該是去了銀庫——從花園的水井後麵下去。”
“謝了！”烏曇一抱拳，又退出門去。這時，看到海龍幫的另外兩人也來到了前院的天井，正分別和三四個敵人戰鬥。他即搶上前去，先幫一個胳膊受傷的弟兄結果了對手，隨後又去幫另一個被人圍攻的弟兄。不過那人還不領情，反而叫道：“老大，這裏我能應付，你繼續往裏去吧，裏麵還有好些反賊呢！”
“你這臭小子，亂逞什麽能？”烏曇不顧他抗議，還是揮劍順手擊斃一名敵人，然後才跨過月門往大宅的第二進院落而去。
這邊早就殺成了一團。看來就在他繞迴正門直闖店堂的功夫裏，從不同地點潛入鼎興的海龍幫眾人都各自遭遇了敵人，有的從室內打到室外，有的從後麵的第三進、第四進庭院打到了前麵。該死的！烏曇低低罵了一句：原來複興會留守的人還不少嘛！不過，卻也沒有多到令他動搖的地步。雖然弟兄們看來並不輕鬆，但是也沒有全然陷入苦戰。他隻迅速地掃了一眼周遭，並未看見徐鬆濤——二掌櫃的描述中，是一個六十來歲的魁梧老者。他即吆喝道：“弟兄們，別手軟，論人頭領賞！”即大步繼續前進，邊走還邊幫忙結果了幾個敵人。遇到幫眾抗議，他還能迴以玩笑：“是老子殺的，但是那人頭算你的！哈哈！”一路吼一路殺，隻見鮮血四濺，連刀劍的寒光都被血影遮蔽。烏曇終於來到了花園。
水井在一處六角涼亭之下。烏曇上前去就看到井後開了一個三尺見方的洞，一條台階直通地下。走進那片黑暗，很快就聽到了人聲——正是晉二娘：“將軍，這銀子可真的不能用！”
“你這吝嗇的婦人！”斥責她的顯然就是徐鬆濤了，“既然承諾要為老夫辦事，這銀子就算是獻給了複興會，還有什麽能用不能用？再說了，老夫也沒說現在就要拿走你的銀子！”
“不，不，不——”晉二娘道，“小婦人絕不是小氣。現在我鼎興這麽多條人命都掌握在將軍和複興會各位英雄的手中，您要多少銀子，我能不給？隻是這些銀子都不用……用了後患無窮！”
“銀子還有用了後患無窮的？”徐鬆濤不耐煩道，“你在這裏胡言亂語什麽！”
“沒有旁人在，我才說給將軍聽……”晉二娘神神秘秘，“這些銀子……都是假的。”
“假的？”徐鬆濤莫名其妙，應該是拿起元寶端詳掂量，“哪裏假了？”
“我真的是隻跟將軍說——”晉二娘也拿起元寶，互相敲擊著，叮叮作響，“這是先前樾國權貴內鬥的時候，有人鑄造的假元寶。隻有外麵是白銀，裏麵是鉛。分量雖然一樣，其實價值連真元寶的十分之一都不夠。當時小婦人替他們鑒別出來，這些銀子就被朝廷沒收了。”
“還有這種事？”徐鬆濤聞所未聞。
烏曇倒是曾經聽玉旒雲說起，還記得她說假元寶事發，也正值她病重之時，後來還是在晉二娘的幫助下挫敗了對手的陰謀。“那婦人雖然其貌不揚，有時說話又惹人討厭，卻是個不可多得的人才呢！”玉旒雲當時這樣微微笑道，“她就像是一隻耗子，要想出其不意在敵人身上咬幾口，有時候還真得放這隻耗子出去。”
烏曇現在就是來搭救這隻“耗子”的。他已經走到了台階的底端，可以看到晉二娘和徐鬆濤了——後者果然和二掌櫃描述的一樣魁偉，在油燈昏暗光線的映照下，看來就是一團巨大的黑影。
“既然被沒收，怎麽又在你的銀庫中？”徐鬆濤問。
“這還不是因為這一陣複興會的諸位英雄在西疆吸納白銀？”晉二娘將元寶放迴去，“內親王說，大量白銀流失，隻怕會引起混亂。但再調白銀來，隻會讓更多的現銀流入敵手。所以她才吩咐將這批本來打算投放到楚國的假銀子緊急調來郢城了。之前她買別墅，用的就是這些假銀子。”
“好卑鄙！”徐鬆濤不禁罵出聲。
“內親王本來就是個不擇手段的人。”晉二娘道，“凡是跟她作對的，她都會令其不得好死——所以將軍若是此番不能贏過她，將軍的人頭自然保不住，小婦人的全家上下也都要跟著陪葬了。”
“怎麽？”徐鬆濤冷笑了一聲，“你現在是來當說客勸我投降？”
“我哪兒敢？”晉二娘連連擺手，“王爺殺不殺我，那是今後的事。將軍要殺我，可就在眼前。反正家底我都已經給將軍看了，您想怎樣就怎樣吧！”
“你放心！”徐鬆濤道，“本將軍的目的是光複故國，不會濫殺無辜。你既然老老實實把財產都獻給複興會——不管是真銀子還是假銀子，本將軍都信守承諾，保你鼎興上下安全。”
“啊呀呀，將軍說的真好聽！”晉二娘道，“那也是將軍當真複國成功，我鼎興上下才能安全。若是不成——聽說您打算燒毀整個郢城？那我豈不仍舊難逃一死！”
“你哪裏聽說的？”徐鬆濤一震。雖然烏曇隻能看到他的背影，但是也能感覺他雙眼露出了兇光。
“還不是將軍的手下議論的時候聽到的？”晉二娘聲音如常，“並非小婦人有心偷聽，實在當時小婦人和夥計們都被關在庫房裏，哪兒也去不了。而將軍的手下就在門外議論，咱們想不聽也不行呀！說實話，小婦人也是聽了這個消息，才決定要助將軍一臂之力——假如將軍起義不成，點燃那些火油□□，小婦人若是能活動，還有一線生機，若是被關押，可等不到內親王來救我啦！”
“算你識時務！”徐鬆濤道，“老夫也不想獎郢城付之一炬。不過……”
“你們這些官老爺的事，小婦人可管不著。”晉二娘道，“反正天下不管誰當皇帝，咱們小老百姓都隻有被人魚肉的份兒，你們說殺就殺，你們說燒就燒，銀子是你們的，命也是你們的……哼！反正輪不到我們出聲。”
“財東這是在罵老夫？”徐鬆濤忽然笑了，“就算是，老夫也無從反駁。成王敗寇，弱肉強食，這就是世間的道理。不甘心被人魚肉，那就隻有揭竿而起了。”
“我可從來沒想過要揭竿而起。”晉二娘一個銀箱一個銀箱的摸過去，“我隻不過是想在你們爭權奪利的間隙裏賺點兒錢，吃好穿好，如此而已。”
“財東真是直爽！”徐鬆濤笑道，“難怪能在那個魔鬼的一般的玉旒雲手下也混得風生水起，老夫開始欣賞你了。”
“啊喲，多謝將軍抬愛！”晉二娘道，“欣賞小婦人，就占領我的店鋪，囚禁我的夥計，還搶走我的銀子——天下間有這樣欣賞人的麽？”
“哈哈哈哈！”徐鬆濤這次大笑起來，“真是牙尖嘴利——我保你性命，總可以了吧？”
“怎麽保？”晉二娘不依不饒，“整個郢城都燒起來，大家同歸於盡了，難道還能飛出去不成？就算那時候我沒有被囚禁於此，跑上街頭，不是被亂兵砍死，就是被難民踩死。難道將軍還有法術？”
“我當然沒有法術。”徐鬆濤道，“不過，火燒郢城隻是今日一戰的最後一著棋。即便用上了，我也沒打算和敵人同歸於盡。複興會這幾年來能夠在樾寇的圍剿下始終保存實力，靠的絕不是視死如歸玉石俱焚，而是審時度勢，當進則進，當退則退……”
“將軍文縐縐的說話，小婦人不明白。”晉二娘打斷，“您的意思是不是複興會從來都給自己留下逃生的退路？看情形不對，就立刻撤退？”
徐鬆濤點點頭。晉二娘便追問：“那這逃生的通路在哪裏？”
這次徐鬆濤沒有立刻迴答，而是轉頭狐疑地看了晉二娘一眼：“你這刁婦，莫非是想從老夫這裏套出話來，然後去報告樾寇不成？”
“將軍也太疑心病重了！”晉二娘怒道，“小婦人現在插翅難飛，要去哪裏通風報信？不過是想問清楚逃跑的路線，提前做個準備。要是複興會大獲全勝，那小婦人還樂得不走呢！”
徐鬆濤仍是不信：“真走到了那一步，老夫會信守承諾，帶財東出去，財東大可以放心。”
“我呸！我才不放心呢！”晉二娘忽然丟掉了先前那恭順的語氣，又撒起潑來，“你們這些官老爺們如果靠得住，母豬都會上樹了！成天紅口白牙賭咒發誓，到頭來，能兌現的有幾條？就連白紙黑字寫了借據的，都賴賬不還銀子，這樣空口無憑隨便一句話，想要騙鬼？”
“老夫可是言出必……”徐鬆濤還沒說完，晉二娘便嚷嚷著打斷了：“言出必行，也要到時候能做得到呢！在郢城打起巷戰來，你們被樾軍殺個落花流水，決定要點火燒城了——那光景，你還有功夫來理會我鼎興上下幾十口人的死活？”
這理由讓徐鬆濤無從反駁。晉二娘又乘勝追擊：“所以說，你們這些王侯將相，讓人替你們賣命的時候，說得比誰都好聽，一轉頭，全都跟放屁一樣。所以你們也休怪我們這些小老百姓見風使舵，陽奉陰違！”
“哈哈哈哈，實在是說得我啞口無言！”徐鬆濤笑道，“不知財東麵對玉旒雲是不是也一樣伶牙俐齒？罷了，罷了，財東要保住鼎興上下幾十口人的性命，老夫明白。姑且指一條路給財東——倘若真的點火，會從禁宮燒起。從這裏是看不到的。借著風勢，大約要燒到梅花巷，這邊才會瞧出些端倪來。到時候財東可以帶領上下人等朝北走。北麵比較安全。”
“北麵？”晉二娘不解道，“大火又不長眼睛，管什麽東西南北？要逃出城去，這裏不是距南門比較近嗎？”
“我等已經精心布置，若迫不得已必須焚毀郢城，會按照事先安排的路徑一一點燃。北麵是我們留下的逃生通路。”徐鬆濤道，“各種詳情，你就不必問了。到時候隻管往北麵逃就好。”
按路徑一一點燃？計劃還挺周詳！烏曇想，非得抓住這老賊，問明火油、□□的所在，一一拆除才是！當下，他離開石階，踏入銀庫，準備一擊將徐鬆濤擒獲。也偏偏就在這個時候，外麵傳來了嘈雜聲。有人高唿：“徐將軍，不好了！樾寇偷襲——”
這又是哪一路人馬？海龍幫中人相互望了望：雖然猜不出，但此時此刻,隻要不是自己人,那就都是敵人了。他們即不避不讓,擋在路當中,和巡遊隊伍正麵相逢。
常人乍見這一群渾身血汙兇神惡煞的漢子,隻怕不逃跑也要嚇得呆立片刻。可是巡遊隊伍中的一眾神漢巫婆卻仿佛沒看見他們一般，徑直又唱又跳朝前走。隻有那幾個跟著撿符紙的百姓被嚇了一跳,停住了腳步。
“喂！這是在幹什麽？”大口魚拉住一個帶著馬首麵具的神漢。
“消災解難！逢兇化吉！消災解難！逢兇化吉！”那神漢不迴答問題，反而搖動著手中的法器,又從腰間的皮囊中掏出不知道什麽粉末朝大口魚灑過來。大口魚驚得趕緊向旁躍開，但是那粉末還是沾到了身上——細看之下,不過是燒紙的灰燼而已。
“列位大師和仙姑正在做法。”一個瑟瑟發抖的百姓解釋道，“英雄饒命……英雄饒命……”
“誰要你的命！”大口魚不耐煩，“做法又是為了什麽？”
“消災解難！逢兇化吉！”那百姓道,“昨夜天降隕星雨……這是大災……大災之兆……聽說郢城就要毀滅了……”
“去你爺爺的！”大口魚啐道，“誰在這裏妖言惑眾？今日大吉大利！乃是齊王殿下光複故國的大好日子！”
“齊……齊……齊王殿下？”百姓們皆是一驚，連那些做法的“大師”們也都略停了停,不過沒有搭話。
“英雄,你說齊王殿下,那是……是哪一位？”兩三個百姓圍上來問。
“齊王殿下你還不知道？”大口魚道，“就是皇上的親弟弟，天下聞名的大英雄，在楚國考了狀元還當了武林盟主的那一位！”
百姓們都驚愕不已，繼而露出欣喜之色：“齊王殿下光複故國……是……是什麽意思？”
“這還能是什麽意思？”大口魚道，“自然是驅除樾寇，光複馘國，由齊王殿下登基為王。從此，大家的好日子來了！”
“果真？”百姓們不敢相信自己的耳朵。有人拉著一位巫婆道：“仙姑，齊王殿下迴來，這可不是來消災解難的嗎？”
那些神漢巫婆似乎也有些錯愕，隻不過帶著麵具看不出表情，唯做法的動作稍稍遲緩。終於有一人忍不住問道：“果真有這種事？齊王殿下不是身在楚國嗎？而且聽說他在涼城掀起一場風波之後便不知所終……”
“齊王殿下不是不知所終，而是……臥薪嚐膽……”大口魚難得掉書袋用對了一個詞，“他如今帶著兵馬迴來了。咱們已經消滅了明德門的樾寇，至於城裏其餘敵人，也要殺個片甲不留！”他邊說，邊指了指城門的方向，從城門洞裏隱約可以看見遍地倒斃的屍體，讓人不寒而栗。
“這……這都是……你們這幾個人做的？”一位巫婆顫聲問道。
“當然不止我們。”烏曇怕大口魚謊話說過了頭，急忙補救，“齊王殿下招募四方能人異士，今日要與樾寇決一死戰。雖然沒有幾萬大軍，但是今日來到郢城也，也有兩千人。諸位大師、仙姑說今日郢城有大災，也並非虛言。齊王殿下雖然英明神武，但是樾寇也非等閑之輩。吾等今日在郢城與敵人決戰，勢必血肉橫飛。諸位鄉親父老，如果不想被殃及，還是閉門不出為妙。免得齊王殿下在戰鬥中還要諸多掛慮。”
“啊！可不是這個道理！”百姓們紛紛調頭往迴跑，轉眼沒了蹤影。留下那些五彩斑斕的神漢巫婆們。
“諸位大師、仙姑不怕被卷入廝殺中？”烏曇問。
“我們自有神明庇佑！”一個頭戴牛角的人道，頓了頓，又問，“齊王殿下當真帶了兩千人馬來到郢城？敢問他老人家現在何處？”
“諸位不是有神力麽？難道這點小事還算不出來？”烏曇嘿嘿一笑，“不必裝腔作勢了，其實諸位是複興會中人，在這裏裝神弄鬼，乃是因為今日要造反起義，光複故國，想鼓動些百姓上街來，製造混亂，給你們打掩護，是也不是？”
眾人皆不迴答。但是不約而同望向領頭的一個帶著牛頭麵具的漢子，似乎是在等他決斷。但那男子也隻是盯著烏曇，一言不發。烏曇冷冷一笑：“你們沒有神力去猜測齊王殿下的所在，齊王殿下卻對你們的計劃了如指掌——你們暗算岑廣和玉旒雲，用火油□□牽製岑家軍，奪取郢城諸門之後，下一步就是占領皇宮，擁所謂的太子登基——是也不是？”
對方仍是不答。烏曇忽然變了臉，一把揪住那牛頭麵具漢子的胸口，怒道：“你們要擁立哪個當皇帝，齊王殿下都無所謂，但是蠱惑百姓出來給你們做人肉盾牌，我們便不能坐視不理！此乃一國之都，天子腳下，連樾寇都有軍規不得縱兵屠殺，爾等卻戕害本國同胞，天理難容！我就代齊王殿下教訓教訓你們！”他說著，揚起手來，一把拽掉了對方的麵具，劈裏啪啦打了二十來個耳光。待旁人從驚愕中反應過來，唿喝斥責之時，那漢子早已被打得兩頰紅腫嘴唇爆裂，牙齒也掉了好幾顆。當烏曇把他丟開，他暈頭轉向，站立不穩，一屁股坐在地上，張口似乎想要斥罵，但是滿口血水，隻能哼哼。
旁的神漢巫婆也不再偽裝下去。怒衝衝指著海龍幫中人罵道：“既然同為複國而來，為何對自己同胞下此毒手？”
“我大哥方才不是已經說了嗎？”大口魚咋唿道，“你們是同胞，郢城的百姓難道不是同胞？為了複國，讓他們出來挨刀子，那就是畜生幹的事情！”
複興會高舉義旗，在這一點上自然無法反駁。但還是有人辯解：“樾寇人多勢眾，我等若不智取，哪裏有勝算？”
“你們這叫智取？”大口魚啐道，“你們這叫卑鄙無恥！馘國落入你們這群狼心狗肺之徒的手中，慘過被樾寇統治！”
複興會中人畢竟理虧，隻能小聲嘟囔：“樾寇兵精馬壯，我們才不過千餘人馬，要是不發動些百姓，如何能打得過他們？”
才千餘人馬！海龍幫諸人悄悄交換了一個眼神。烏曇又道：“屁話！要抗擊樾寇，當然要舉全國之力。但是要百姓心甘情願為國效力，才是長久之計。似你們這般坑蒙拐騙，隻顧著推人去送死，當百姓都是傻瓜嗎？就算被你們騙一次，還能一直上當受騙？惱火起來，不僅不幫你們，還調頭與你們為敵——哼，你們的千秋大夢，也該醒醒了吧！”
複興會中人你看看我，我看看你。想來他們心中也有數。這樣一路又唱又跳賣力做戲，也不過吸引了十多個百姓跟隨，還被烏曇等人幾句話就勸散了，怎能指望這些人舍生取義？“屆時，有太子殿下登高一唿，自然萬眾響應。”他們說道，不過底氣已經大不如前。
“哼，太子！”烏曇冷笑，又轉向海龍幫諸位，“你們當中有誰認識馘國太子？”
“不認識！沒聽說過！”眾海盜心領神會地嚷嚷，“我們隻認識齊王殿下，是和咱們拜了把子的好大哥。你們從哪裏弄來一個毛孩子，就假充太子，跟齊王殿下爭奪王位？”
“不是假充太子！”複興會的人急了，“這千真萬確是我國太子，是由齊王殿下的母妃珍太妃親自保護撫養，就等著複國之日——齊王殿下若是不信，大可以親自去向珍太妃求證。”
“方才珍太妃一行剛剛經過此處。”烏曇道，“怎麽沒聽她說起這事？”
“這……”複興會中人當然答不出來。而烏曇也沒想聽他們迴答，擺手道：“罷了，此刻大事未成，太子是真是假不值得探究，齊心協力，擊敗敵人才是正經！”
“兄台言之有理！”複興會中人似乎也鬆了一口氣，“敢問諸位接下來要去何處？”
“吾等自然按照齊王殿下的計劃行事。”烏曇道，“你們不會還要繼續裝神弄鬼，蠱惑百姓吧？我可警告你們，若還有同黨扮成這等牛鬼蛇神的模樣在街頭招搖，令他們速速停止‘天降災禍’之說，否則，齊王殿下豈不成了災禍嗎？”
複興會中人相互望望：本來他們的任務就是鼓動百姓上街。但此刻若迴答“是”，隻怕又要遭烏曇一頓毒打。“今日連我等在內有十六支隊伍於郢城各處唿召百姓，此刻實在是無從聯絡。”他們解釋道，“而且，決戰之期已近。齊王殿下歸國，雖然必定令我複國義師如虎添翼，但此刻驟然改變原訂計劃，隻會令己方陣腳大亂，讓敵人有機可乘。倒不如，你我雙方互通有無，攜手對敵，諸位以為如何？”
互通有無，攜手對敵？烏曇眯眼，心中瞬間轉過許多主意，不過，在摸清對方的心思之前，不能貿然行事。即問道：“和你們互通有無？”言下之意，對方不過是一群小嘍囉能知道什麽大計，哪裏配和“齊王殿下的把兄弟”互通有無？
對方似乎也明白他的意思。“我等雖然不曉得全盤大計，但可以帶諸位去見徐將軍——未知齊王殿下是否……是否在明德門？可以請殿下也一同……”
“混賬！”烏曇罵道，“慢說殿下不在此處，就算在，也斷沒有他去見徐鬆濤的道理，要見，也是徐鬆濤來拜見殿下吧？”
“話雖如此……”複興會那個被烏曇打得鼻青臉腫的漢子道，“都到了這個節骨眼兒上，待我等去稟報徐將軍，再領徐將軍去見齊王殿下，隻怕……”
才說到這裏，忽然看到道路盡頭又出現幾個神漢巫婆打扮的人，鑼鼓喧囂，符紙漫天，朝這邊過來了。“喲！”海龍幫的人笑道，“才說無從聯絡，這又來了一隊。快叫他們過來聽爺爺們教誨！”
複興會中人顯然很不情願，卻也無可奈何，隻得大聲招唿遠處的同伴。那些人大約也沒料到會在此處撞上同夥，略遲疑了一下，才緩緩走過來。大口魚自然兇神惡煞地威脅了他們一番，勒令他們不得宣揚天降災禍，而要去宣講齊王殿下歸來的消息，如此這般。
不過，新來的這一隊人似乎和之前的那一隊大有不同。既沒有顯出多少驚訝，也沒有表現出反抗的意願，隻是默默聽著大口魚咋唿，末了，當他大聲逼問“明白了嗎”，這幾人，才發出蚊子哼哼一般的聲音：“明白了。”這沒的讓大口魚心中直犯嘀咕：複興會真是什麽人都有！這幾個看來絕對是酒囊飯袋貪生怕死之輩！
“你們……怎麽會走到這邊來了？”複興會先前那隊領頭的漢子好像也對同伴窩囊的表現甚為不滿，“這邊明明是交給我們這隊的！你們原先應該去哪裏？”
“我們……”對方聲音還是如同蚊子哼哼，“是……是去……就是來這裏吧……也許……也許是我們聽錯了。”
連軍令都能聽錯！大口魚差點兒笑出了生。可是複興會的漢子卻“唿”地一巴掌扇了過去，打掉了麵前那人的麵具。他其餘的夥伴也幾乎同時發難，“唰唰唰”瞬間將後來者的麵具撤去，且或是反剪了雙手，或者鎖住了喉嚨，還有掃中小腿令其跪倒——瞬間，後來那隊被全數製服。
這是做什麽？海龍幫中人皆大驚。複興會中人則露出了兇狠之色，為首的漢子揪住被製服的一個瘦小男人道：“你根本不是我們的人！哼哼得再怎麽小聲，老子也能聽得出來！你是樾國口音！你是樾寇！”
居然是我們這邊的？海龍幫中人更訝異了。
“我……我不是……”那瘦小男人分辨，這一次分明是郢城口音。
“你不用裝了！”另一個複興會的女子道，“我認出你來了！你是鼎興的二掌櫃！看來是鼎興的人跑出來了！”
鼎興？那豈不就是玉旒雲安插在民間的人馬？居然落入複興會之手了嗎？海龍幫諸位無不駭異，個個把眼望著烏曇。烏曇心中自然也是一緊：沒有人比他更清楚鼎興的重要性！玉旒雲料到反賊會進攻郢城的民生命脈，所以一早命岑家軍守衛官倉、義倉，也挫敗了賊寇吸納白銀製造擠兌風波的陰謀。卻沒想到還是算少了一步，讓鼎興落入敵人之手。也不曉得那邊的情形到底如何？他沉著臉，不露一絲焦灼，問道：“你們拿下了鼎興票號？堂堂複國義師，竟然幹起打劫銀號的勾當？這成何體統！”
“兄台有所不知，”複興會中人道，“這鼎興票號乃是樾寇的爪牙。他們四處搜刮我國金銀財寶，或是直接運往樾國，或是采買我國的糧食、礦產供樾軍使用，實在是罪大惡極！所以徐將軍一早就計劃要拔掉這顆毒牙，將他們的不義之財收為複國之用。畢竟，無論是安撫民心，還是和樾寇長期纏鬥，銀兩都必不可少。”
看來是盯上了鼎興的銀子，烏曇想，至於晉二娘和玉旒雲的關係，大概他們還不曉得吧？鼎興落入敵手，這對今日的決戰究竟有多大影響？他一壁看著那幾個被捕的鼎興夥計，一邊在心中計算。
而複興會中人也對鼎興的夥計展開了盤問：“快老實交代，你們是怎樣逃出來的？有多少人逃出來？”
那些人雖然多少帶著驚慌之色，卻無一人迴答。有人做著無畏的掙紮，還有人知道多半性命不保，索性破口大罵：“你們這些反賊！造反就衝著官府去，居然打家劫舍，天理難容！”而複興會中人也反唇相譏：“你們不是替樾寇的票業司辦事的麽？你們不就是官府？”
老大，眼下要如何？海龍幫諸人都看著烏曇。
烏曇心中還未有決斷，不過大致還是打算以大局為重，先去和玉旒雲會合，隻要消滅賊寇，不愁解救不了鼎興的眾人。可是，他還未及向弟兄們表態，就見那個鼎興的二掌櫃掙脫了複興會漢子的掌握，一邊朝城門狂奔，一邊高唿：“救命！軍爺救命！有反賊！有反賊！”
複興會眾人豈能袖手，有人飛身追了上去，拔刀向二掌櫃的後背斬落。而說時遲那時快，眼看二掌櫃就要血濺當場，一旁的大口魚忽然發難，大吼一聲，將手中的鋼刀擲了出去，分毫不差地刺進了複興會行兇者的後心——此人的刀已經劃破了二掌櫃背後的衣衫，卻在此時失去了後勁，整個人被釘在地上。在場所有人，不管是複興會、鼎興還是海龍幫，都驚呆了。“兄台……你……你這是做什麽？”複興會的領頭漢子質問大口魚。
大口魚怔了怔，他大約隻是將鼎興當成了自己人，又看不得自己人命喪敵寇之手，完全沒有想過此舉的後果。一時之間，不知該如何反應。但也正是在這電光火石的一瞬，烏曇決定不再跟眼前的敵人糾纏——殺光他們，對今日的大計也不會有何影響。於是冷笑一聲，揮刀朝那複興會領頭的漢子砍去，那人尚不及驚唿，腦袋已經離開身體——已然張著嘴，瞪著眼，還說出一個“你”字來。
複興會餘人不覺駭然。他們對於海龍幫諸人的身份本來將信將疑，此刻自然可以確信對方是敵非友。隻不過，已經太遲。既然烏曇開了頭，海盜們何須他招唿，一個個也都亮出兵器。不吆喝招唿，也不擺無謂的架勢，直接朝著最靠近自己的敵人攻去。那些人根本來不及抽出兵刃，就紛紛成為刀下亡魂。有幾個甚至在腦袋搬家之後，雙手還沒鬆開鼎興的夥計。而鼎興的夥計們，可想而知被噴濺的鮮血澆了滿頭滿臉。方才，他們被複興會捉住，覺得已是生死一線，卻還沒有對“生死”有切身的體會。這會兒，經曆血肉橫飛，聽到刀刃切骨削肉之聲，他們已不知自己是生是死。有兩三人當場嚇得暈了過去。餘人也都癱軟在地，半晌迴不過神來。
“二掌櫃！”烏曇上前扶起呆若木雞的瘦小男人，“你受驚了。”
那人仍好像身在噩夢之中，漸漸才感覺到抓住自己胳膊的那隻手，但卻分不清是被人扶著，還是被黑白無常拖著。繼而模糊地望見城門洞裏跑出來一隊士兵，唿喊著，問這邊發生了什麽事。他才慢慢地清醒了。
“鼎興票號被反賊占了。”烏曇代為迴答，“這些夥計應該是逃出來求救的，正好在這裏遇到了複興會的賊人——你們是來此處求救的吧？”
這時，二掌櫃的元神才算完全迴到了肉身之上，能開口說話了：“是……小人等的確是來……是來求救的……此外，還有要事稟報……”
據二掌櫃所述，鼎興在郢城的分號是前一天夜裏忽然遭到複興會的襲擊。當時，晉二娘正親自率領一眾夥計清算當天的賬務，忽然有二三十個壯漢破門而入。鼎興的保鏢護院根本就不是其對手，幾乎眨眼的功夫，整個銀號就被人奪下，上至晉二娘，下至學徒，全部被五花大綁。起初他們還以為是遭了盜匪，可是，見這群人訓練有素，配合默契，占領銀號猶如軍隊攻城，晉二娘立刻反應過來：這是被複興會盯上了！果然，隨後便有一個六十來歲卻依舊虎背熊腰的老者步入店鋪的後堂——正是前朝大將軍徐鬆濤。
晉二娘在西疆四處替玉旒雲打探消息，自然認識徐鬆濤，不過尚未正式見過麵，因而假裝不識得來人，撒潑嚎叫：“西疆還有沒有王法！光天化日打劫銀號！這算是什麽世道！”
徐鬆濤並不理會，徑直走到後堂正中，在太師椅上坐下，才斜睨著晉二娘道：“晉財東，現在分明是月黑風高，哪裏光天化日了？再說，你還當真不認識老夫嗎？”
“管是光天化日還是月黑風高！”晉二娘繼續撒賴，“總之打劫銀號就是犯了王法！管你是何方神聖，就算是當今皇上，也絕沒有闖進我等良民的商號，不問青紅皂白就把人捆上的道理！”
“哈！”徐鬆濤冷笑，“財東此言差矣！貴國的皇帝陛下似乎最喜歡不問青紅皂白就發兵他國，劫掠財物，又將他國百姓變為奴隸——這也許是貴國的王法，就不知在老天爺的眼中，這算是哪一門子的道理？”
晉二娘仍要繼續裝傻，但是徐鬆濤擺手打斷了她：“財東不必做戲了。鼎興貴為樾國第一大票號，替票業司辦事，又日常出入議政王府，聽說是玉旒雲跟前的紅人。那她日夜想要消滅的‘複興會’，財東會不認識？老朽就是複興會的徐鬆濤。”
“徐老爺啊！”晉二娘絲毫不為他那一番話所動，繼續裝傻充愣，“徐老爺的大名小婦人當然聽過，不過跟府上沒有生意往來，自然就不認識您，還望老爺見諒——啊，徐公子小婦人倒是見過一次，那天來蔽號要支五萬兩現銀，可惜小號當日沒有那麽多銀兩。啊呀呀，徐老爺不會是為了這事就前來找小號的麻煩吧？”
“你這婆娘還要裝傻要幾時？”徐鬆濤拍案怒斥，“今日我們拿下你這間鋪子，乃是因為你助紂為虐，搜刮我馘國民脂民膏，替玉旒雲那魔頭采買糧草兵器鎮壓複興會義士。你倘若乖乖交出銀兩，助我等複國，自然可以饒你一條狗命，否則，先殺了你店中一應人等祭旗！”
他說得兇狠，本想嚇唬晉二娘一番。不料，晉二娘的嗓門也更大了：“什麽義士，什麽複國，關老娘屁事？說我助紂為虐？更是笑話了！為了把生意做得更大，誰不抓緊一切機會去攀龍附鳳？別說內親王跟我要銀子，就是跟我要兒子我也得給她！”
徐鬆濤被她說得一愣，片刻才斥道：“真是個唯利是圖的刁婦！”
“生意人不唯利是圖那還叫什麽生意人？”晉二娘不卑不亢，“就像當兵的，如果不能不要命的殺敵人，那還算什麽當兵的？當官的要是不能沒日沒夜替咱們老百姓籌謀安居樂業的好日子，那還算什麽當官的？便是徐老爺您，今天說要造反，還不是不擇手段，人擋殺人，佛擋殺佛？連我這種安分守己隻求賺錢的老百姓您都不放過，這才是反賊應有的模樣吧？”
這一席話幾乎把徐鬆濤說得啞口無言，瞪著晉二娘半晌，才忽然哈哈大笑：“你這牙尖嘴利的婆娘，老夫都不知道你的在罵我還是誇我！不過無妨！老夫隻問你，你是要繼續執迷不悟做樾寇的走狗，還是助我複興會一臂之力？生路死路，你自己選！”
“我選？您這不是強人所難嗎？”晉二娘瞪眼，“現在您的刀架在我的脖子上，非要我跟著您造反。要是您造反成了，那還好說，要是不成，我鼎興豈不是要被滿門抄斬？我是一個生意人，我不做沒把握的買賣。要我跟著造反，就得給我看到造反成功的把握，否則，早死晚死還不是一樣？”
徐鬆濤真快要被晉二娘氣死了。他身邊一人便上來輕聲勸道：不必和這個潑婦一般見識，反正整間銀號都已經拿下，銀號裏的銀子還不都是複興會的囊中之物？再說了，現在他們不急需銀子，隻不過是想要借這裏當個據點而已，根本不需要晉二娘點頭。
徐鬆濤撚須沉吟：此話不假。他隻不過是想著鼎興富甲一方，在西疆是不容小覷的存在，若是這晉二娘知道玉旒雲的什麽秘密，可以逼她說出來，就算不知道，能將她收為己用也不錯。沒想到被這醜婦一通搶白，沒占到半點口舌上的便宜。於是擺擺手，吩咐左右把鼎興的一眾人等拖到後麵去看守起來，自己則將賬房當成了中軍大帳，開始發出一條條的命令。
由於晉二娘等人被關在距離賬房較遠的庫房中，究竟徐鬆濤下達了怎樣的命令，他們並不知曉。隻是到了後半夜時，聽到幾個複興會的人在外麵輕聲議論，說起“火油”“□□”。鼎興一個靠近門口的夥計聽了，知道這非比尋常，連忙讓大夥兒都安靜下來，他附耳在門上細細聽，這就聽到了此刻二掌櫃向烏曇等人報告的大消息——
複興會等人起事雖然選在今日，不過，他們也考慮到正麵一戰絕沒有必勝的把握，因此要留下後著。他們已經在城中數地埋下火油、□□，如若起義失敗，就在郢城縱火——冬日天幹物燥，這幾天又北風大作，別說有火油、□□助陣，哪怕尋常的一點而小火星，趁著風勢，都能將郢城付之一炬。屆時，他們除了宣講天降災異，還會將郢城大火栽贓為樾軍所為，借機煽動各地百姓響應起義。
“所以他們才派出了那麽多巫婆神漢在城中四處遊走？”大口魚驚道，“這些人，居然狠毒到要燒死自己的同胞？”
烏曇也暗暗吃驚：玉旒雲選在郢城和反賊對決，其中一個原因就是相信複興會不想毀壞自家京師、傷害馘國百姓，必然處處掣肘。沒想到，複興會比她想象的要卑鄙——或者不如說，對方真的破釜沉舟，決心無所不用其極了！
“財東曉得厲害，千方百計要出來報訊。”二掌櫃道，“隻是，那些反賊看得緊，小人等一點而機會也尋不著。後來，財東她假裝受不了囚禁之苦，願意投靠反賊，才使那夥人稍稍鬆懈。正巧他們為了出來散布天降災禍的謠言，準備了許多麵具、彩衣。我們才可以喬裝出逃。”
因為不知道城中何處才可以找到可靠得援軍，晉二娘讓夥計們兵分幾路，分別去四麵城門向守軍求救——當然，如果在途中遇到巡邏的兵隊，那再好不過。她自己則率領剩餘的夥計繼續在銀號中和徐鬆濤等人周旋，以作掩護。二掌櫃等人奉命前來南門，萬幸在這裏遇到了烏曇。
烏曇與守軍都覺得此事非同小可。“須得趕緊稟報內親王！”守衛明德門的百夫長道，“不過，決戰迫在眉睫，此刻去請示王爺，會不會太遲？”
肯定太遲！且途中還不曉得會又生出什麽變故來！烏曇想，徐鬆濤是遺老的領頭人物。有道是“擒賊先擒王”，既然他在鼎興，不如現在殺過去將他拿下。先挫敗了火燒郢城的陰謀，那樣今日的決戰才沒有後顧之憂。
當下，他讓明德門這邊調撥幾個得力的士兵，與大口魚一起，換上二掌櫃等人偷來的彩衣、麵具，前往舊皇宮與玉旒雲迴合，並報告消息。自己則率海龍幫餘人奔赴鼎興。
經過兩場戰鬥，此時已經日上三竿。街上仍舊鬼影也無，連昨夜積下的雪也大多平整如新，沒有一絲踩塌的痕跡，隻偶爾會在一些街巷看到零亂的腳印和撒落的符紙，仿佛郢城的人一夜之間死絕了——不僅死了，還作法超度了，處處彌散著詭異之氣。
鼎興郢城分號地處鬧市。平日是車水馬龍之處。此刻也靜悄悄。唯一與別不同的是，鼎興打開了半扇門，且有兩個夥計打扮的人在門口掃雪。隻不過一看那動作，就曉得是裝模作樣，應是複興會放哨的。
“老大，現在怎麽辦？”海龍幫的弟兄們問烏曇。
這還有什麽怎麽辦？烏曇想，他在海上打劫之時，從不曾計算再三才向敵人下手。雖然現在追隨了玉旒雲，算是樾軍中的一員，但也不會因此就學到運籌帷幄的本領。海龍幫戰鬥的方式依然如昨。
“探探那裏麵有多少人，然後端了。”他簡單地迴答。
這種命令若是在樾軍之中，隻怕將士們會大為不解：如何探？派誰去？多長時限？幾時迴來會合？裏麵人多要怎麽辦，人少又要怎麽辦？諸多問題，須得一一交代。尤其像鼎興的這座大宅院，又不是隻有兩三間房。他們前麵做生意後麵住人，從外麵看來，不知有三進還是四進，院落房舍頗為複雜。這麽少的人分散了潛入敵營，極有可能有去無迴。所以，闖入之前，理應有萬全的準備。然而，在海龍幫裏，這命令便是“各自為戰、隨機應變”的意思。也是他們一貫的作戰方式——反正是要端了，無論敵人多寡，弟兄們看著辦就好了。
“如果可以……”烏曇又補充，“留徐鬆濤一個活口，問問火油□□布置在何處。”
“哈哈，好！”眾海盜從城外殺到城裏，每一場血戰都讓他們更加興奮。聽到這種命令，心中閃現的不是戰鬥的危險，而是殺戮的快樂。相互或是拍了拍肩，或是捶了捶胸口——那是他們過往行動之前彼此招唿的方式，意思是，隻要不死，一會兒再見——然後，各自尋找適合潛入鼎興的地點，一個接一個躍入院牆。
烏曇沒有選擇潛入。他以為，要引出徐鬆濤，須得正麵攻擊，而且，有了正麵攻擊，才給潛入的弟兄製造機會。於是他大剌剌走到鼎興半開的正門口，在兩個假扮夥計的複興會中人的注目下，叉腰吼道：“官府巡查！聽說有賊人打劫銀號！還不給老子放下兵器，出來投降！”
複興會的兩人不覺怔住：倒不是因為忽然遇到官府巡查，而是覺得這個官差多半是個瘋子——豈有單人匹馬來巡查的道理？而且，看他渾身汙穢，好像去哪個窟窿裏鑽過一般。隻是，兩人還不及上前答話，烏曇已經揮刀進攻，沒有任何多餘的動作，一刀一個，將兩人都砍倒在門前。而店堂內，也有兩個把守的人聽到“官府巡查”的吆喝，即出門來看。但連門前的狀況都來不及看清，已經倒斃在烏曇的刀下。
這時烏曇手裏拿的還是方才明德門激戰中搶來的刀，連戰之下，刀刃已然打卷。他便隨手丟掉了，拔出原本的佩劍來，大步踏入店內。
也許是複興會自以為奪取鼎興乃是樾軍絕對料不到的一招妙棋，又或者是因為大部分人馬都派出去執行各樣的任務，店內的人似乎並不多。烏曇斬殺四人之後，麵對的是空空如也的店堂。穿過去，才又遇到敵人。自然也是一劍結果，毫不囉嗦。此時，又見不遠處一間房內走出兩名男子，他便一言不發飛身上前，一劍揮過，斬獲兩枚頭顱。推門看房內，十幾張驚恐的臉龐映入眼簾——都還被綁著，應該是鼎興的夥計。
“你們不要出聲，在這裏等著。”烏曇道，“我是內親王的人。”
眾夥計差點兒沒喜極而泣。雖然被命令“不要出聲”，還是有人唿道：“太好了！”也有人道：“我們沒事！財東被反賊頭頭帶走了。應該是去了銀庫——從花園的水井後麵下去。”
“謝了！”烏曇一抱拳，又退出門去。這時，看到海龍幫的另外兩人也來到了前院的天井，正分別和三四個敵人戰鬥。他即搶上前去，先幫一個胳膊受傷的弟兄結果了對手，隨後又去幫另一個被人圍攻的弟兄。不過那人還不領情，反而叫道：“老大，這裏我能應付，你繼續往裏去吧，裏麵還有好些反賊呢！”
“你這臭小子，亂逞什麽能？”烏曇不顧他抗議，還是揮劍順手擊斃一名敵人，然後才跨過月門往大宅的第二進院落而去。
這邊早就殺成了一團。看來就在他繞迴正門直闖店堂的功夫裏，從不同地點潛入鼎興的海龍幫眾人都各自遭遇了敵人，有的從室內打到室外，有的從後麵的第三進、第四進庭院打到了前麵。該死的！烏曇低低罵了一句：原來複興會留守的人還不少嘛！不過，卻也沒有多到令他動搖的地步。雖然弟兄們看來並不輕鬆，但是也沒有全然陷入苦戰。他隻迅速地掃了一眼周遭，並未看見徐鬆濤——二掌櫃的描述中，是一個六十來歲的魁梧老者。他即吆喝道：“弟兄們，別手軟，論人頭領賞！”即大步繼續前進，邊走還邊幫忙結果了幾個敵人。遇到幫眾抗議，他還能迴以玩笑：“是老子殺的，但是那人頭算你的！哈哈！”一路吼一路殺，隻見鮮血四濺，連刀劍的寒光都被血影遮蔽。烏曇終於來到了花園。
水井在一處六角涼亭之下。烏曇上前去就看到井後開了一個三尺見方的洞，一條台階直通地下。走進那片黑暗，很快就聽到了人聲——正是晉二娘：“將軍，這銀子可真的不能用！”
“你這吝嗇的婦人！”斥責她的顯然就是徐鬆濤了，“既然承諾要為老夫辦事，這銀子就算是獻給了複興會，還有什麽能用不能用？再說了，老夫也沒說現在就要拿走你的銀子！”
“不，不，不——”晉二娘道，“小婦人絕不是小氣。現在我鼎興這麽多條人命都掌握在將軍和複興會各位英雄的手中，您要多少銀子，我能不給？隻是這些銀子都不用……用了後患無窮！”
“銀子還有用了後患無窮的？”徐鬆濤不耐煩道，“你在這裏胡言亂語什麽！”
“沒有旁人在，我才說給將軍聽……”晉二娘神神秘秘，“這些銀子……都是假的。”
“假的？”徐鬆濤莫名其妙，應該是拿起元寶端詳掂量，“哪裏假了？”
“我真的是隻跟將軍說——”晉二娘也拿起元寶，互相敲擊著，叮叮作響，“這是先前樾國權貴內鬥的時候，有人鑄造的假元寶。隻有外麵是白銀，裏麵是鉛。分量雖然一樣，其實價值連真元寶的十分之一都不夠。當時小婦人替他們鑒別出來，這些銀子就被朝廷沒收了。”
“還有這種事？”徐鬆濤聞所未聞。
烏曇倒是曾經聽玉旒雲說起，還記得她說假元寶事發，也正值她病重之時，後來還是在晉二娘的幫助下挫敗了對手的陰謀。“那婦人雖然其貌不揚，有時說話又惹人討厭，卻是個不可多得的人才呢！”玉旒雲當時這樣微微笑道，“她就像是一隻耗子，要想出其不意在敵人身上咬幾口，有時候還真得放這隻耗子出去。”
烏曇現在就是來搭救這隻“耗子”的。他已經走到了台階的底端，可以看到晉二娘和徐鬆濤了——後者果然和二掌櫃描述的一樣魁偉，在油燈昏暗光線的映照下，看來就是一團巨大的黑影。
“既然被沒收，怎麽又在你的銀庫中？”徐鬆濤問。
“這還不是因為這一陣複興會的諸位英雄在西疆吸納白銀？”晉二娘將元寶放迴去，“內親王說，大量白銀流失，隻怕會引起混亂。但再調白銀來，隻會讓更多的現銀流入敵手。所以她才吩咐將這批本來打算投放到楚國的假銀子緊急調來郢城了。之前她買別墅，用的就是這些假銀子。”
“好卑鄙！”徐鬆濤不禁罵出聲。
“內親王本來就是個不擇手段的人。”晉二娘道，“凡是跟她作對的，她都會令其不得好死——所以將軍若是此番不能贏過她，將軍的人頭自然保不住，小婦人的全家上下也都要跟著陪葬了。”
“怎麽？”徐鬆濤冷笑了一聲，“你現在是來當說客勸我投降？”
“我哪兒敢？”晉二娘連連擺手，“王爺殺不殺我，那是今後的事。將軍要殺我，可就在眼前。反正家底我都已經給將軍看了，您想怎樣就怎樣吧！”
“你放心！”徐鬆濤道，“本將軍的目的是光複故國，不會濫殺無辜。你既然老老實實把財產都獻給複興會——不管是真銀子還是假銀子，本將軍都信守承諾，保你鼎興上下安全。”
“啊呀呀，將軍說的真好聽！”晉二娘道，“那也是將軍當真複國成功，我鼎興上下才能安全。若是不成——聽說您打算燒毀整個郢城？那我豈不仍舊難逃一死！”
“你哪裏聽說的？”徐鬆濤一震。雖然烏曇隻能看到他的背影，但是也能感覺他雙眼露出了兇光。
“還不是將軍的手下議論的時候聽到的？”晉二娘聲音如常，“並非小婦人有心偷聽，實在當時小婦人和夥計們都被關在庫房裏，哪兒也去不了。而將軍的手下就在門外議論，咱們想不聽也不行呀！說實話，小婦人也是聽了這個消息，才決定要助將軍一臂之力——假如將軍起義不成，點燃那些火油□□，小婦人若是能活動，還有一線生機，若是被關押，可等不到內親王來救我啦！”
“算你識時務！”徐鬆濤道，“老夫也不想獎郢城付之一炬。不過……”
“你們這些官老爺的事，小婦人可管不著。”晉二娘道，“反正天下不管誰當皇帝，咱們小老百姓都隻有被人魚肉的份兒，你們說殺就殺，你們說燒就燒，銀子是你們的，命也是你們的……哼！反正輪不到我們出聲。”
“財東這是在罵老夫？”徐鬆濤忽然笑了，“就算是，老夫也無從反駁。成王敗寇，弱肉強食，這就是世間的道理。不甘心被人魚肉，那就隻有揭竿而起了。”
“我可從來沒想過要揭竿而起。”晉二娘一個銀箱一個銀箱的摸過去，“我隻不過是想在你們爭權奪利的間隙裏賺點兒錢，吃好穿好，如此而已。”
“財東真是直爽！”徐鬆濤笑道，“難怪能在那個魔鬼的一般的玉旒雲手下也混得風生水起，老夫開始欣賞你了。”
“啊喲，多謝將軍抬愛！”晉二娘道，“欣賞小婦人，就占領我的店鋪，囚禁我的夥計，還搶走我的銀子——天下間有這樣欣賞人的麽？”
“哈哈哈哈！”徐鬆濤這次大笑起來，“真是牙尖嘴利——我保你性命，總可以了吧？”
“怎麽保？”晉二娘不依不饒，“整個郢城都燒起來，大家同歸於盡了，難道還能飛出去不成？就算那時候我沒有被囚禁於此，跑上街頭，不是被亂兵砍死，就是被難民踩死。難道將軍還有法術？”
“我當然沒有法術。”徐鬆濤道，“不過，火燒郢城隻是今日一戰的最後一著棋。即便用上了，我也沒打算和敵人同歸於盡。複興會這幾年來能夠在樾寇的圍剿下始終保存實力，靠的絕不是視死如歸玉石俱焚，而是審時度勢，當進則進，當退則退……”
“將軍文縐縐的說話，小婦人不明白。”晉二娘打斷，“您的意思是不是複興會從來都給自己留下逃生的退路？看情形不對，就立刻撤退？”
徐鬆濤點點頭。晉二娘便追問：“那這逃生的通路在哪裏？”
這次徐鬆濤沒有立刻迴答，而是轉頭狐疑地看了晉二娘一眼：“你這刁婦，莫非是想從老夫這裏套出話來，然後去報告樾寇不成？”
“將軍也太疑心病重了！”晉二娘怒道，“小婦人現在插翅難飛，要去哪裏通風報信？不過是想問清楚逃跑的路線，提前做個準備。要是複興會大獲全勝，那小婦人還樂得不走呢！”
徐鬆濤仍是不信：“真走到了那一步，老夫會信守承諾，帶財東出去，財東大可以放心。”
“我呸！我才不放心呢！”晉二娘忽然丟掉了先前那恭順的語氣，又撒起潑來，“你們這些官老爺們如果靠得住，母豬都會上樹了！成天紅口白牙賭咒發誓，到頭來，能兌現的有幾條？就連白紙黑字寫了借據的，都賴賬不還銀子，這樣空口無憑隨便一句話，想要騙鬼？”
“老夫可是言出必……”徐鬆濤還沒說完，晉二娘便嚷嚷著打斷了：“言出必行，也要到時候能做得到呢！在郢城打起巷戰來，你們被樾軍殺個落花流水，決定要點火燒城了——那光景，你還有功夫來理會我鼎興上下幾十口人的死活？”
這理由讓徐鬆濤無從反駁。晉二娘又乘勝追擊：“所以說，你們這些王侯將相，讓人替你們賣命的時候，說得比誰都好聽，一轉頭，全都跟放屁一樣。所以你們也休怪我們這些小老百姓見風使舵，陽奉陰違！”
“哈哈哈哈，實在是說得我啞口無言！”徐鬆濤笑道，“不知財東麵對玉旒雲是不是也一樣伶牙俐齒？罷了，罷了，財東要保住鼎興上下幾十口人的性命，老夫明白。姑且指一條路給財東——倘若真的點火，會從禁宮燒起。從這裏是看不到的。借著風勢，大約要燒到梅花巷，這邊才會瞧出些端倪來。到時候財東可以帶領上下人等朝北走。北麵比較安全。”
“北麵？”晉二娘不解道，“大火又不長眼睛，管什麽東西南北？要逃出城去，這裏不是距南門比較近嗎？”
“我等已經精心布置，若迫不得已必須焚毀郢城，會按照事先安排的路徑一一點燃。北麵是我們留下的逃生通路。”徐鬆濤道，“各種詳情，你就不必問了。到時候隻管往北麵逃就好。”
按路徑一一點燃？計劃還挺周詳！烏曇想，非得抓住這老賊，問明火油、□□的所在，一一拆除才是！當下，他離開石階，踏入銀庫，準備一擊將徐鬆濤擒獲。也偏偏就在這個時候，外麵傳來了嘈雜聲。有人高唿：“徐將軍，不好了！樾寇偷襲——”