宋微哦一聲，並不反駁。小氣爹爹不準兒子去外祖家，也好理解。現在不讓去，等將來找機會去一樣。皇帝三番五次在兒子身上吃了教訓，知道這種表態根本不可信，再接再厲嚇唬：“依連山距離京城，將近萬裏之遙。以獨孤銑那般身手，都處處驚險。小隱，你趁早打消這個主意。”宋微伸個懶腰：“爹你放心吧，我沒那麽勤快。”父子倆在錦繡宮待了一陣，又拐去禦花園逛了逛，在太液池邊看了一會兒風景。宮女們抬著步輦跟隨，距離稍遠時即以之代步。一路上早有侍衛提前清場，無人幹擾。皇帝與兒子邊走邊聊，說起預備給烏曼，包括麥阿薩與穆家諸人，如何賞賜。宋微諾諾應聲，一概聽從安排。即將迴轉之際，六皇子突發奇想，提出要去看看當年宋曼姬抱著自己藏身垃圾車中，偷偷溜出宮去的那扇門。皇帝與身邊人盡皆愣住。內侍總管麵露為難之色。專供垃圾車、糞車出入的側門，乃是整個皇宮最偏僻最汙穢之地，別說皇帝沒去過，就是級別高些的內侍宮女，都不見得認識路。皇帝沉默片刻，道：“為人不敢忘本，如此甚好。你想去，爹爹與你同去。”陛下如此說，內侍總管驚詫之下，不敢勸止。隻得立即找人來領路，又匆匆派人打前站，好歹別叫皇帝和六皇子與大糞車撞個正著。走出一段，內侍請陛下、殿下乘坐步輦。宋微估計距離不短，老人家體力不夠，怕是難走到地方，便請皇帝上了步輦。自己愁眉苦臉推三阻四，求得老爹允許，一蹦一跳跟在旁邊。皇帝看他那副嘻皮笑臉搖搖擺擺的樣子，歎口氣，隻怕他次日祭祀典禮上失了儀態，一路苦口婆心叮囑。宋微一麵腹誹老爹有向三藏大師發展的趨勢，一麵有口無心，喋喋應承。走到半途，道路依舊寬闊，屋宇卻漸漸低矮樸素，明顯越來越偏僻。步輦速度太慢，遂換乘馬車，宋微對皇宮的龐大麵積第一次有了實質體會。宮內馬車並非野外奔馳的類型，車輪高大，四麵軒敞，便於觀景視察。打前站的侍衛與內侍效率相當高，沿途各司各署宮女內侍，以及沒有資格進入內宮的宮仆，望見皇帝車駕，遠遠下跪叩拜，井然有序。大約小半個時辰，才來到外宮一處側門前。隨行侍衛嘩啦散開，呈圍拱之勢保衛皇帝皇子。宋微先自己跳下馬車，然後迴身攙扶皇帝下來：“爹，你慢點。”待皇帝站穩，駐守此處的侍衛齊刷刷跪倒：“參見陛下、六殿下！”其中的小頭目戰戰兢兢上前跪拜，萬沒想到這輩子居然還有麵聖的機會，差點話都說不利落。雖說同屬廷衛軍，然而守在這外宮北麵最偏遠的側門，天天查看垃圾車和大糞車，與守在南麵皇帝上朝的紫宸殿門口，日日看天子駕臨百官朝拜，豈止天壤之別。通常分配到這地方來守門的，都是清白可靠但出身普通的軍士。隻要當事人自己不說，誰知道你是給皇帝守前門還是後門？何況廷衛軍的軍餉無論如何高過其他部隊，因此倒也沒什麽可抱怨。皇帝叫侍衛們起身，轉頭與兒子懷起舊來。父子倆很有默契，籠統感慨幾句，其他內容，盡在不言中。此處已是最外一層宮牆，出了這道門，便是一條官道，以及開闊平坦的草地。更遠處，一排排密布著廷衛軍的營房。如此設計，既防火，又防兵，安全係數極高。宋微與皇帝說著話，總覺得有人偷窺自己。猛迴頭，撞上兩道熟悉的目光，一個守門侍衛倉惶低頭。盯住那人看幾眼，宋微走過去：“你抬起頭來。”那人撲通就跪下了。宋微試探道：“薛璄……薛三郎？”那侍衛聽見這一聲，霍然抬頭，喜極而泣：“妙、妙之……真的、真的、是你？真的是你……”可不正是薛三郎。宋微沒料到會在這裏遇見他，想一想獨孤銑與魏觀的小動作，又覺得合情合理。薛三雖是豬隊友一名，卻是最仗義的豬隊友，隻怕沒少在獨孤銑手裏吃虧。否則堂堂西都府衙長史之子，何至於淪落到在皇宮後門檢查垃圾車與大糞車。歉然道：“三郎，真的是我。實在對不住，之前瞞了你許多事。你先前不是供職京兆府衙？怎的會在這裏？”“我、我……”皇帝這時走過來：“小隱，你識得此人？”薛三郎被皇帝這句話瞬間拉迴現實，意識到自己言行已然構成大不敬之罪。別的都顧不上了，立刻咚咚磕頭：“薛璄禦前無狀，懇請陛下恕罪！”宋微伸手拉他起來：“行了，你是被我嚇的，我爹不會怪你。”薛璄兀自把頭往下點：“請陛下恕罪，陛下恕罪。”他算個小軍二代，家裏從上到下盼的都是效力皇家，出人頭地。這會兒皇帝都到眼前來了，豈有不惶恐之理。宋微看拉他不起，隻得罷了。向皇帝解釋：“這是薛璄，西都故交，於我有恩，曾幫過大忙。”皇帝愈加和藹：“原來是薛愛卿，你且平身。”薛璄聽見這聲“愛卿”，骨頭都輕了，抖抖索索站起來：“謝陛下。”瞥一眼宋微，昏頭昏腦加句，“謝、謝六殿下。”宋微看他那樣，大概嚇得狠了，此時此地也不適合敘舊聊天，道：“明日我就住王府去了，迴頭派人叫你，到府裏來慢慢說話。”皇帝見薛璄一表人才，能混到廷衛軍來，想必有些本事。既然於兒子有恩，自當量才重用，也溫言勉勵幾句。直到皇帝與六皇子上了馬車，薛璄還呆呆杵在地下。守門侍衛頭目使勁拖他一把，才如夢初醒，跪倒拜送。宋微在車上迴頭，看見這一幕，不由失笑。也不知薛三會幾天睡不著覺。皇帝自然問起薛璄身份，與兒子結交詳情。除去跟自己有一腿，宋微把其他能說的都說了。說幾句好話並不費力，借此還了薛三郎的人情，心裏踏實。隻不過，薛璄幫著他藏起來，於宋微自己而言確是幫了大忙，對皇帝來說當然全不是這麽迴事。宋微強調薛三實為上當受騙，毫不知情，為朋友兩肋插刀，施以援手，皇帝才勉強釋然。沉吟道：“這薛璄助你於困厄之中，可見為人仗義。又是個知根知底的，不如讓他去你王府當個侍衛頭領。”宋微慌忙搖頭：“不可。”開玩笑，這不是把薛三郎往絕路上送麽。皇帝問：“有何不可？”宋微沒法說會被獨孤銑的醋海淹死，腦子飛快轉動，正色道：“薛三郎誌在淩雲，去我王府任職，實在埋沒了他。他寧可屈居如此偏僻之地，也要從京兆府衙換到廷衛軍來，爹若覺得他可用，不如給他換個崗。”皇帝微笑頷首：“如此便升他為七品雲騎尉，去含元殿駐守罷。”看兒子一眼，“你用起心來，倒也不是渾不曉事。”宋微幹笑。三月二十九。宋微天沒亮就被弄起了床。沐浴、焚香、更衣，把皇子衣冠一樣樣佩戴停當。寢宮內侍宮女們瞧見他穿戴好的模樣，個個眼中皆是掩飾不住的驚歎讚美。皇帝把小兒子上下端詳一番，說了個“好”字，眼眶濕潤，再無言語。這一日上午，於紫宸殿舉行封爵儀式，由宗正寺卿、延熹郡王主持。下午祭祀宗廟，則由玄青上人、明華公主主持。太常寺與禮部協同合作，完成所有典禮。玄青上人前一日便已進宮，宿在宮中道觀內。百官凡有資格參與朝會者，一律列席。此外，恩科得中的進士，駐留京城的外邦使節，均受邀參加了上午的封爵典禮。在六皇子的封爵儀式上，其生母紇奚昭儀追封貴妃，牌位進入宗廟，配享馨祀。皇帝此前一直擔心宋微當眾失儀，事實證明他的幺兒乃是典型的臨場發揮型選手。當日所有在場之人，無不為六皇子姿容儀表、風度氣質深深折服。當他身著紫綾錦繡袍，腰懸金鏤玉帶鉤，頭戴鎏金白玉冠，端坐步輦之上，緩行宮殿之內，恍若天人之姿，翩翩降臨，沒有任何人，對他身為金枝玉葉天潢貴胄，生出絲毫疑惑。