隨著春風漸暖, 二十七日的國喪滿服, 宮人們紛紛脫了麻裙, 露出了久違的笑容。新官家年輕康健，亦有賢名，隻盼能如當年仁宗一般, 使得內宮和睦，天下安泰。然而這股暖流，卻未融化寶慈宮內的寒冰。高太後身邊侍奉的宮人, 仍舊麵色哀戚, 噤若寒蟬。太後哀思未絕，誰敢露出歡聲？“娘娘昨夜又沒睡好？”站在殿外, 閻夫人輕聲問一旁宮人。對方歎了口氣：“又哭了半晚。夫人還是勸勸娘娘吧，如此下去, 壞了身子如何是好？”閻夫人聞言隻是搖了搖頭，此事哪是她能說動的。當年仁宗無子, 接先皇入宮，養在曹太皇太後膝下。而曹太皇太後又是高太後的姨母，也把其接入了宮中, 一手撫養。可以說, 先皇和高太後兩人，自幼長在一處，青梅竹馬，兩小無猜。當年成婚，宮中便有“天子娶婦, 皇後嫁女”的說法。之後先皇離開宮廷，深居濮王府，十五年來獨寵高太後一人。哪怕後來繼嗣登位，左右也無侍禦者。這般榮寵，實在是罕見。如今先帝英年早逝，高太後的哀思，又豈是一時半會兒能止住的？天家帝後，終歸也是夫妻啊。想起自己早逝的亡夫，閻夫人目中也顯出了些哀色，吩咐道：“再請太醫開些安神的方子吧。”說完了，她才整了整衣裙，緩步走進了內殿。宮中果真還是一片慘素，高太後坐在窗邊，直勾勾看著遠處的，猶若泥塑木偶，連有人進屋都未察覺。春景雖美，卻難入人眼。閻夫人輕歎一聲，緩步走上前去。身為官家乳母，她同高太後的關係也非同一般，這些日，也隻有她能同太後說上兩句了。“娘娘，官家命人送了些新茶，可要嚐嚐？”閻夫人低聲道。高太後並沒有迴她，依舊看向窗外。見此情形，閻夫人無奈的閉上了嘴。太醫說了，失神時強行驚醒，反倒不好。誰料過不多久，高太後身形突然一震，開口道：“院中的梅花，還未凋零嗎？”這話來的突兀，讓人摸不著頭腦。閻夫人愣了下才道：“院中沒了。娘娘若想賞梅，不若去瓊林苑走走？那邊花樹多些，應還有梅……”高太後卻未應答，隻微微皺起了眉：“院中無梅，我怎嗅到了梅香？”宮中整日熏香，加之這些日居喪，燒了太多的沉香、檀香，味道縈繞不散。偏偏高太後覺得身邊多出了一似若有若無的梅香，讓她憶起了當年同先帝在禦苑玩耍時的情形。聽到這話，閻夫人恍然：“是妾在屋中用了些梅花香水，怕是沾染了味道。”伺候太後，她當然是不會擦香水，也隻是夜間失眠，才在枕頭邊灑些。沒想到竟然還是染了味道，讓太後聞著了。“香水？”高太後茫然的轉過頭，“那是何物？”能夠喚迴高太後的心神，閻夫人哪肯放過機會，立刻道：“是妾進京時，偶遇了一位韓郎君，由他所贈。這香水跟薔薇水相仿，味道卻更勝幾分，灑在身上，一兩日都不會消散。對了，那位韓郎君還是韓相公的族親呢，也是個伶俐俊秀的人物。”“韓相公”三字，讓高太後眼中的多了些神采。當年先帝就是韓琦一手扶上禦座的，她的兒子，同樣也虧得此人，方能順利繼位。因而高太後對於韓琦，十分信重，對那製香水的韓氏郎君，也生出了些好感。見高太後麵色和緩，閻夫人便道：“聽聞韓郎君近日就要開店，不若派人看看，是否還有別種花香？”韓邈在送肥皂時，也專門告知了閻夫人開店的時間。如今正好趕上了機會，不如送他個人情。高太後雖然生性節儉，但是對於合香，還是頗為上心的，竟點了點頭。閻夫人不由喜上眉梢，若真能讓太後走出喪夫之痛，這香水就立了大功了。不敢怠慢，她立刻安排了兩位宮人，前去那韓家新店。※過了國喪，京中士庶也除去素服，再次過上了喧囂歡鬧的日子。張娘子這日換了身俏麗衣裙，帶了心愛的簪釵，出門閑逛。她也是新婚不久，夫婿又在開封府為吏，手頭還算闊綽。如今憋了月餘，連元宵節都沒過好，自然要出門尋個開心。反正家中的凝冰已經吃完，再添些甜甜嘴，也是尋常嘛。輕車熟路的走到了那韓家調味鋪前，張娘子還未進門，就發現隔壁的腳店不知何時換了個牌匾，上書“韓家香水鋪”幾個大字，原本老舊的二層小樓也裝飾一新，還有一枚幌子高懸店外。“韓家百花露濃香”？這是韓家的新店？“香水”是何物？既是新店，為何不見招攬客人的夥計小廝？心中頓生好奇，她也不進調料鋪了，拐了個彎兒，徑直走入了那香水鋪。一進門，就見個身著青裙，妝容素雅的女子迎了上來，笑吟吟招唿道：“阿姊來了？快快裏麵請。”竟然是女郎待客？除了縫製衣裙的店鋪外，還真少見女夥計的。如此親切的招唿，倒是讓人放鬆不少，張娘子步入店內，張望著問道：“你這店裏，究竟賣些什麽？”“都是些日常用的物事，有花露、牙膏、胰子和香皂。若是喜歡名貴些的，還有同大食薔薇水一般的香水。”對方笑著問道，“阿姊可是初次來店裏？不妨取些新品看看？”大食薔薇水，可是一瓶百多貫的奢侈物，張娘子是如何也買不起的。但是牙膏子之類的，應當不會太貴？她想了想，矜持道：“先看看日常用的吧。”“阿姊這邊請。”那女郎立刻帶著張娘子，到了櫃台前，取了一個圓潤的白瓷瓶出來。“這瓶裏裝的，就是花露。味道淡雅，最宜調和粉錠，塗在臉上，也能使膚色潤亮。此乃店裏賣的最好的茉莉花露，阿姊可試試看。”說著，那女郎拔了塞子，倒了些水在一旁的白瓷碟內，淡淡茉莉花香頓時飄散開來。張娘子咦了一聲，端過那瓷碟，就見裏麵清澈透亮，似白水一般，味道卻是一絲不差的茉莉香，她不由喜道：“這一瓶多少錢？”“一瓶八百錢，能用一月。”那女郎笑著答道。“八百錢？”張娘子麵露訝色，“這不是調粉的水嗎？怎地也賣這價？”就算是正店的好酒，一鬥也不過五百文。這瓶兒看著可不大啊，竟然比酒還貴一倍？那女郎卻微微一笑：“阿姊可是忘了，這時節哪有茉莉花？若是想用當季的，也有桃花露，隻五百錢一瓶，每日取些拍在臉上，也能使肌膚紅潤。”說著，她又取出了個瓷瓶，再倒了些水出來。這次就是淡粉色澤了，隻是桃花味淡，沒有茉莉那般清新。張娘子暗道一聲羞愧。是啊，春日哪裏能尋得茉莉？就算夏天花開，價格也是極貴，這般稀罕的花露，哪能便宜了？然而看了看那桃花露，又看了看一邊的茉莉花露，她還是覺得茉莉的好些。見客人一時拿不定主意，那女郎又笑道：“阿姊可還要再看看別的？花露還有橙花、梅花、桂花和薄荷味兒的。牙膏和香皂也有數種味道，胰子倒是隻有桂花和梅花兩樣。”其他幾種花香，張娘子並不感興趣，也怕人家一一個倒了出來，自己卻不買，麵上不好看，便道：“香皂聽起來稀奇，先取來我看看。”那女郎利索的取出個木匣，打了開來。隻見一排圓圓潤潤的物事置在錦緞上，有紅有綠，香氣撲鼻，上麵還刻著不同的花朵。“這不是點心嗎？”張娘子最是喜甜，見了這香皂，不由心喜。“這可吃不得。”那女郎笑著解釋道，“此物跟澡豆相似，卻洗的幹淨，用來清爽，還能讓肌膚白嫩潤滑。阿姊可要試試？”張娘子點了點頭，對方立刻取了銅盆，盛了清水，讓她試用。香香的圓團拿在手中，放入水裏一浸，卻未不似澡豆那般化開，而是變得滑膩起來，越發光潔。輕輕搓揉兩下，雙手都光潤起來，再細細洗淨，竟覺得膚色都白了兩分。接過對方遞來的布巾，張娘子感歎道：“此物當真是好，還這般省。”洗了手，竟然也沒小上多少，當真是不差。那女郎笑道：“阿姊真是會持家。這香皂可比尋常澡豆要強多了，若是仔細些用，一兩個月也不成問題呢。桃花皂最是便宜，才一千二百錢，茉莉花皂和橙花皂就貴了，值二千錢。”