第五節 剪徑求拜師
是年，氣候迥異，意示著人間……
*****
龍翱山，座落在山西忻州境內，孤峰拔地而起，酷似龍翱形狀。長年嵐霧繚繞，倍添神秘色彩，人眼仰望不見至頂，就像一個高大無匹的巨人傲立在天地間。氣勢磅礴，叫人心折。這便是奘宗一脈融門所在地。
時當正月初五日，開春未久，各處積雪慢慢消融，匯水長流。山下的柳樹初綻嫩芽，各種野花、草卉同樣初顯生機，春意漸濃。春風輕拂，透息著初春特有的寒意和泥土的氣息，讓人感覺相當舒心愜意。
隻因這天從早晨直至中午，綿綿細雨都像篩子篩過一樣下個不停，另添寒意，滋潤著花草樹木。到了午後，雨停歇了，天空還是灰沉沉的，太陽公公好似怕冷那般，躲匿得影跡無蹤。
大道上，正有一位青年男子款步朝山麓下走近，興致盎然地欣賞四周景色，臉上滿顯讚歎神情，確為眼前早春美景所陶醉。
其人長身玉立，麵方額寬，目藏神，人中長，眉疏秀，約莫十八、九歲，的的確確是俊男一個。腳蹬黢黑布鞋，一身天藍裝帶，襯顯他的瀟灑倜儻。
地上坑坑窪窪，多比牛毛，內中積水多多，可這青年一路行來，雖說落步慢、走步輕，畢竟會步動起風，但他自始至終也沒濺起半滴汙水爛泥，鞋麵乃至鞋後根仍然純黑無雜，那便證明他身懷不凡藝業了。
正當他全心酲戀美景那時，不意由左首柳林後竄出兩條彪形大漢來：一人禿頂，粗眉細眼，一張血盆大口好生唬人；另一人前腦有如水中倒月般光滑，後腦拖有條小辮子，目閃精光，神情倒挺威猛。
那青年俊目一轉，眼光匆匆向他倆身上輕輕一掠而過，輕噫一聲，見著那禿子手執一把鬼頭刀，另一人懷抱一隻鐵算盤。一眼瞥過，便不再予以理睬，轉頭繼續把玩秀麗的風景。
但聽那手持鐵算盤的喚道：“喂，你這小白臉，快快給大爺們過來。”
那青年用手指著自己道：“你們是叫我麽？”說著向他倆走前幾步。
那禿子粗聲粗氣道：“廢話！不叫你還叫誰？這裏除了你，還有別個混蛋嗎？”
那青年說道：“那可一定。我就不計在內，似乎還有你們兩位呀。”
那禿子一呆，隔上半晌，方才明白他是在繞彎子辱罵自己兩人為“混蛋”，氣往上頂，哇哇怪叫，便欲上前動粗。
卻聽那手持鐵算盤的峻聲道：“慢來！”
那禿子大聲道：“大哥，這個繡花枕頭把咱倆罵作……罵作……那個……那個東西，這口鳥氣如何咽得下喉？待兄弟我砍了他的腦袋瓜子。”
那手持鐵算盤的道：“饒使這樣，也用不著殺人呀。再說，這小子罵咱倆‘混蛋’，也隻我被冤了，卻沒冤了你，懂嗎？”
那禿子見他發火得來臉色難看，不得不鉗口閉聲，狠瞪了那青年一眼。看來，這禿子非常畏忌這大漢，平常也沒給他少罵“混蛋“諸類的話。
那青年強抑笑意，再走前數步，作了一揖，道：“兩位生來骨格雄奇，氣概軒昂，必定是武林中的成名人物，名譽五湖四海，小可乃是久仰了許久的。今日讓小可遇識了，真乃三生有幸，尚不敢請教兩位大英雄的尊姓貴名。”
這番話任誰聽來都知毛病疊疊，不過恭維拍馬的話誰皆喜聽樂聞，而這禿子哥兒倆又是名不見經傳的江湖人物，對於此類話兒更能加倍聽進心扉裏去，頓時笑開粗眉，合不攏嘴。
那禿子得意洋洋道：“算你這小……小子招子亮，能識真人物。你聽好了，俺大哥綽號‘神算子’，他的暗器‘鐵算珠’可是射來奇準如神呀，姓馬大號衝霄。俺則姓毛單名一個勇字，有個威風渾號叫作‘三刀英雄’。”
至於此“三刀英雄”外號的由來，乃是因他家傳的三式奪命刀法而取，倒還有幾分真材實料，並非一味濫得虛名。他與這馬衝霄則是拜把兄弟，一向對兄長恭悌有加，從不忤其一言一事。
那青年抱拳道：“好威風、好神氣的萬兒。二位大名久響高天遠地，當真是如雷……如雷……嗯，那個什麽來著？”
馬衝霄接口道：“是‘如雷貫耳’，對吧？”
那青年拍手道：‘“沒錯，就是如雷貫耳，畢竟還是馬英雄學問強。”
毛勇悄聲問道：“大哥，咱兄弟當真有那般聲望麽？”
馬衝霄眉一軒、臉一沉，呸的一聲，氣罵道：“你這他媽的混蛋，偏生如此不懂湊趣，氣殺我了。趕緊縫上你那鳥嘴，你不出聲，可也沒人拿你當啞巴看呀。”
毛勇輕輕答應一聲，再也不敢吭氣。
那青年道：“好了，二位的高姓大名，小可是一定鏤刻五內的，即便忘天忘地、忘爹忘媽，卻也絕對絕對忘不了二位的名號。”
馬衝霄聽得喜動顏色，嗬嗬笑道：“好說，好說。”
那青年肚內笑翻了天，麵子上倒未表露丁點笑意，說道：“未知二位大英雄見召，為了何事？是不是有甚照料小可的？要是真有，小可這廂先行謝過了。”
馬衝霄一聽這話，麵腮即時浮現尷尬光彩，轉朝毛勇遞個眼色，要他來打場麵。
毛勇亢聲道：“此路是我開，此樹是我栽；若想打此過。須留買路費。”
那青年一臉迷惑之情，搖著頭道：“不對吧，毛英雄言道此路是你開、此樹是你栽，但我曾聽太祖爺說過，這路啊樹啊是幾千萬年前已有的，看兩位合起來也不過六十來歲……哎喲喲，兩位該不是萬年人妖吧？嚇死我也。”
馬衝霄暗想：“這人看似生得豐神俊朗，其實是華而不實，笨得到家，他腦袋裏必定是裝草的。”道：“我兄弟剛才講的乃是行規話，清不清楚？”
那青年傻傻而問：“什麽行規話？”
毛勇放粗喉嚨道：“就是攔路打劫的行規話。”
那青年一聽，依稀明白了，劍眉豎立，有氣道：“你倆也是的，打劫就打劫，挑明著說不就得了，幹嘛諸多故弄玄虛，說得羅裏羅嗦的？嗯，原來兩位大英雄是吃劫富濟貧這碗飯的，委實讓人起敬，你倆要不說破，小可還真看不破你倆的真本相。”
馬衝霄笑顏問道：“照你看來，我兄弟不像大盜的模樣？”
那青年道；“那還用多說？二位天生異相，威猛無極，放眼人海，有誰能夠跟二位相提並論？在外人看來，所有的人都會以為二位是護國安邦的大元帥、大將軍，這是無庸置疑的。”
他的話，又哄得馬、毛二盜心裏直爽，輕飄飄如同浮於雲端。
毛勇道：“你這人還不錯，很有眼光，我對你也蠻有好感。瞧你一身普普通通的裝扮，不像富家子弟，就拿一百兩銀子出來，放你過去便是。”
馬衝霄忙著續嘴道：“本來嘛，按照咱兄弟以前所定，一千兩白銀以下、或者沒有奇珍異寶孝敬的，總會少不了一頓飽打。現在念著你對我兄弟的敬意，就如此放你離開好了。”
那青年道：“兩位的眷愛美意，真使小可感激。可是古語雲道：‘不可以貌取人，不可以鬥量海。’小可雖然衣飾一般般，銀子確沒有，奇珍異寶也沒有，但那每錠五十兩的鎏金錠倒有一些。”
聞知此話，二盜登時貪涎點點滴，滿眼閃亮，心窩有如貓兒抓撓似的。
毛勇氣喘急急道：“你身上……這等……這等鎏金錠有……有多少？”
那青年道：“原先是有十錠的，早前吃了一碗瘦肉麵條湯，花去一錠，應該尚餘九錠吧。”
一碗瘦肉麵條湯竟值一錠鎏金錠，該事實屬不可思議，毛勇臉部牽動數下，說道：“你準是上當受騙了，世上焉有他媽的這樣一種肉麵湯？大哥，你說是也不是？”
馬衝霄對他頷一頷首，轉問那青年道：“那碗肉麵湯到底有何特異的地方？”那青年道：“這碗肉麵湯確真了不起。老板娘說呀：湯底是加雙料的，麵條則是選用精等黃豆磨製而成；湯水是高山流泉，是一桶一桶載迴來的；瘦肉則乃采用特飼的肥豬宰殺而遴選烹熟，喂養此類肥豬著實費力操心；餘者如蔥花、薑、鹽、油等，無一不是特選佳品；那隻斑駁點紋瓷碗可是江西景德鎮的良工，那雙箸子是上等镔鐵精打所成；更為難得的，是煮麵師傅乃從皇宮禦廚裏出來，相當著名。老板娘說道：‘公子，你吃了這碗肉麵湯，隻不過收你一錠金子，那是瞧在你一表人才的份上，便宜你了。’”
馬衝霄問道：“那老板娘很俊吧？”
那青年道：“她呀瓜子臉蛋，眉清目秀，至多三十歲月，頗為嬌俏。身段嘛更是風流娉婷，一笑起來呀露出上下兩排碎玉般的牙齒，媚態橫生，煞盡迷人。”
毛勇怒吼道：“肯定是這樣，你必是給灌了色迷湯，中了美人計。可惡！你說，這騷娘們的黑店在哪兒，瞧我一把火去把它燒了。”
他在一旁怒火迸燒，卻聽馬衝霄道：“這事再理也不為遲。喂，你這人也真糊塗，意誌差勁，怎麽一見到標致的娘們，見她笑了幾笑，那便傻乎乎地深陷她彀中，讓她恣意抽剝錢財，豈非忒丟大男人的臉？”最後幾句話是跟那青年說的。
那青年唉聲一歎，抱悔道：“是啊，如果當時有二位閱曆富足的大英雄陪著，安會受那老板娘的宰割，以致被她誆去一錠鎏金錠，實乃該死至極。”
馬衝霄道：“這樣好了，你姑且給我兄弟五隻金元寶，剩下四錠則由你留著，我們三人立刻便去找那老板娘討金算帳。”
那青年道：“好是好，隻是……隻是……就怕有人不肯給二位鎏金錠。”
毛勇道：“是誰敢不肯？”
馬衝霄道：“是那老板娘嗎？”
那青年連連搖手，慢吞吞道：“二位休要胡亂冤枉了那老板娘，我說的有人不肯，乃是指小可的這雙拳頭。唉，這兩個家夥強得緊，專知扒人物事卻不懂給人獻過東西，連我也拿它們沒轍，慚愧萬分呀。”
聽他如是一說，馬衝霄霍沉臉色，逼緊嗓音道：“你根本是在戲耍人了。”
那青年搔搔額前光溜溜的頂門，俊目眯合成線，應道：“大概是可以這麽認為的。”
馬衝霄神色陰晦愈濃，陰惻惻道：“瞧你一介公子哥兒樣貌，能懂幾多武藝，膽敢耍弄二位大爺，簡直是活得膩了想找死。”
那青年側目斜睨他倆，說道：“我的拳腳功夫，比上不足對下有餘，單單收拾你倆，想來鐵定是綽綽有餘，二位的擔憂倒是可以免的。”
到此地步，話已道戧、臉已撕破，可真激惱了毛勇。這人勇毅是扯談不上的，然是火霹靂脾性，哇哇尖叫聲中，飛步搶前，運刀成風，一眨眼間連劈八刀，刀光寒晃，強懾人心。
這一招取名“連綿八絕”，乃屬“奪命三刀式”中的第二式第三招變化，刀勁剛猛，又疾又狠，的是犀利！他一招之出，擬想在那青年兩手的上、下臂及兩腿的大、小腿上各砍兩刀，卻又留了後勁，並不傷及筋脈，好叫這小白臉領教毛大英雄的刀下硬功。
待得定睛看來，哪還有那青年的形影？方才自己刀招使出，滿蓄憤意，當比往常迅猛得多，可誰知竟給他溜了，而己目卻一無所獲，好快的身法！
正當他駭訝正深，驟覺右肩被人拍了一記，聽得那青年滿含笑意道：“我在這兒。”原來已經竄閃到了他身後。
處此關頭，一招“巨蟒擺尾”使出，帶刀反後徑戳敵手；不及理會敵手有無被傷，繼勢用招“乘勢追擊”，再接發一招“龍騰虎躍”，刀勁籠罩四麵八方。三招一氣嗬成，沒有半分間隙，是為第三式刀法
中的變招，亦是他賴持成名的殺手鐧。
他的刀招使發得有如飛電，隻是那青年趨閃的身法更快得令人撟舌，三記刀招砍中擊到的隻能是那青年的殘影飄風，就是鱗爪衫片也沒帶到。
毛勇收招立刀，定眼細顧，怪！又不見了那青年俊美的身軀。這小子閃躍如鬼似魅，自己看不到、聽不清他躲避刀招的過程，亦且抓不住他移步後的方位，好奇異的身法！難道他不是人？
忽聽馬衝霄道：“在那邊樹上！”語氣禁不住有些發抖。
順著他手指方向望去，果見三丈多外的一株柳樹上立著一人，正是那青年。這柳樹少說也有五丈來高，其人不用家夥，欲上便上，而且左足尖輕點初春柳枝，右足懸空，身形伴隨柳枝俯仰而動著，可沒摔倒，好一份過硬本事！
毛勇舉步奔至樹下，抬首叫陣：“臭小子，有種的你下來，大爺我砍死你。”
那青年高聲縱笑，學著其語調道：“臭小子，有種的你上來，小爺讓你砍便是。”
毛勇壓聲對奔近的兄長道：“大哥，怎麽辦？這小白臉耍賴，愣在樹上不下來。假如爬樹上去，又怕他耍不光明伎倆，那可糟糕，不如你躍上去擒他？”
馬衝霄氣斥道：“放屁！我是想一躍而上，可我有這份能耐嗎？你明知故講，擺明是要挖苦我、非難我，太也豈有此理！”他這發怒，純粹是老羞成怒造成的。
毛勇道：“像這樣子，那可如何是好？”
馬衝霄濃眉高揚，道：“瞧我的！”右手拇指一按鐵算盤右上角機括，順手一揚，算盤下擺鐵條掀起，連串“哧哧”聲響，十粒鐵珠子朝那青年激射過去。道時遲那時快，惟見那青年右手往前一撈，並沒看清他是怎生辦到的，十粒鐵珠子給他盡數兜接在掌，聽他豪笑道：“送給毛英雄。”右掌一翻一揚，撒下柳樹來。
毛勇先聆在耳，後見在眼，馬上向右邊飛縱開去，身法奇遄，心想準能閃躲得了。孰料剛一站穩樁台，乍見有物射至，通通打上他臉，自估此番性命休矣，即使僥幸不死，也將毀了容顏。
這時陣，聽見馬衝霄驚噫了一聲，語氣中充滿駭異、欽佩意思。
原來那青年揚射的十粒鐵珠子，一股腦兒全釘在毛勇麵龐上；自額頂尖垂下至鼻端，釘有四粒，垂直成線，每隔相等；雙頰之上，從左右兩邊內目眥斜起，各邊三粒，同樣距離，斜至兩邊嘴角，與上下唇縫構成一個等邊三角形。此一傑作，猶似巧工能匠用矩尺來量一般，毫無側歪不等之處。
毛勇陡見物事打上臉來，嚇出一身冷汗，麵色蒼白，跟個“勇”字根本沾不上邊縫兒。萬幸凝靜心來感受，臉上倒沒疼痛，好像並未負傷。
馬衝霄枉自號稱“神算子”，自詡為暗器高手，然則適才見識到那青年投射的手法，直覺自己遙遙不及，不由得雄心喪失殆盡。
他正自心神不寧，猛見那青年天神飛將般撲向自己，如電閃、如光走，右手徑插自己一對眼珠。其時無暇再加思索，左手迅舉衛眼，右手鐵算盤前推砸擊敵左肩，欺他手短不及自己武器之速。
那青年身子微一右側，拿捏恰到妙處，右手曲肘下壓，交錯出擊，正中馬衝霄右肘內彎處，使他右臂酸痹乏力，手掌前探，就勢搶過鐵算盤。用招至巧，一舉敗敵。
馬衝霄兵刃遭奪，身麻誌懍，防他趁勢追擊，慌忙提氣後跳開去，與把弟並肩卓立。
那青年左掌執著鐵算盤，右掌剛勢合拍下來，硬生生將它夾拍得不成模樣，四條框條、一條橫架、十三條細豎鐵棍盡斷，掉落在地，一百八十粒鐵珠子則捧在雙掌中。
這一手神功一顯，尤為藝鎮當場，嚇得二盜冷汗涔涔滑落，難以自製。
但聽那青年亢叫一聲：“著！”說完這話，一百八十粒鐵珠子如同飛蝗射向二盜，各分一半，鑽穴透脈，定住他倆全身，變成兩座泥塑木雕像。
此時此刻，二盜周身難動，生死操於敵手，先前還罵過人家“小白臉”，對人家動過粗，他還會對自己兄弟留情客氣麽？思及怵懼入心。那青年右手中指先後射出兩股氣勁，相隔半丈直接命中二盜，無形有實質。一中馬衝霄頭上“頭維穴”，害他頓感一陣陣頭昏眼眩；一中毛勇肚臍下“氣海穴”，累得他煩悶欲嘔；是一手勁，明顯是超元武藝的脈路。
隻見那青年虎著臉喝道：“你兩個混帳東西，知不知道該處是什麽地方？”
馬衝霄二人齊聲說道：“龍翱山腳下，是奘宗分脈之一融門所在地。”
那青年麵色繃得更緊，又問道：“你倆可知我是誰？”
馬衝霄道：“閣下身懷神技，震古爍今，正要請教高姓大號。”
毛勇道：“是的，是的，正要請教，正要請教。”
那青年道：“聽仔細了，小爺可是龍翱山掌門師尊座下二弟子，姓段名誌鵬。”
這段誌鵬嬰兒時被遺棄在忻州西北的段家莊附近，幸蒙其師路過收養，培育成人；為人精明幹練，富有道義。歲月無情，晃眼已過十九個春秋。
去冬十二月間，奉師命南下趕赴晉中，出席融門轄下龍鞭莊的掌門履新盛典，盤桓數日方才迴程，至今日剛臨龍翱山下。
馬、毛二盜得知他居然是名滿天下融門的高足，一迭聲重複著道：“怪不得，怪不得，若非正宗融門嫡傳，哪有這份驚天駭地的絕技！”
段誌鵬峻聲道：“你兩個家夥必是啃了狗心豹膽，竟敢溜至龍翱山下行劫撒野，豈有半分放融門在眼裏？須得重重懲戒一番。”
馬衝霄急道：“不，不，不是這樣的。諒小人兄弟倆是哪路貨色，斷無膽量不放鼎鼎大名的融門在眼內，崇仰之意倒有萬萬分。”
毛勇接過話來：“是的，大哥說得對，我兩兄弟當路剽劫，也跟尊敬貴門是大有關係的。”
段誌鵬奇問道：“怎麽說來？”
毛勇道：“我兩兄弟在江湖上也混有好些年了，上不上、下不下的，總是鬧不出個名堂來。大哥就說，咱倆所精的乃平凡武藝，該當訪師學習，練一練超元武藝，那樣才能在世人麵前綻放光彩。大哥，你是有說這話的。”
馬衝霄點一點頭。
毛勇續道：“所以呢，我們想到了顯赫當世的融門一脈武學，慕名而來龍翱山下。又恐沒啥進見贄禮，而被拒絕山門外，因故想到攔徑設劫，得些奇珍異寶，奉呈尊師，說不準拜師能成。”
段誌鵬聽來又好氣又好笑，忍不住罵道：“你兩個蠢才愚胚，虧你們想得出似此餿主意，融門乃是正宗名門，怎會收納來路不幹不淨的物事？再說了，家師是再不會重錄門徒的，你倆還是趁早絕卻這份心吧。”馬衝霄壯聲道：“若是尊師一時不答應，我倆亦不會涼心失望，會堅持到底，長留龍翱山下，直至用真誠感動尊師方罷。”
毛勇道：“就這麽說法，我倆拜師心誌是特堅定的，頂得住任何考驗。”
段誌鵬暗自琢磨：“這事頗真難搞，趕他倆走又不是，允留在此更不是，該怎辦才妥善呢？啊，對了，暫先帶他倆上山，或有變數，擬出善策，再作區處也不為遲。”乃道：“那好，你倆跟我上山去吧。”
話音甫歇，見他雙手連動，一道道無形氣勁射出，解開二盜被封的穴位，鐵珠子紛紛滑落；他倆一得動彈，對於段誌鵬的盛情高義自是稱謝不止。
段誌鵬鄭重道：“記住，上到峰頂，不準亂走，不許胡亂說嘴，否則的話，一把拽起攛你們下峰。”
馬、毛二人道：“都記住了。”
是年，氣候迥異，意示著人間……
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龍翱山，座落在山西忻州境內，孤峰拔地而起，酷似龍翱形狀。長年嵐霧繚繞，倍添神秘色彩，人眼仰望不見至頂，就像一個高大無匹的巨人傲立在天地間。氣勢磅礴，叫人心折。這便是奘宗一脈融門所在地。
時當正月初五日，開春未久，各處積雪慢慢消融，匯水長流。山下的柳樹初綻嫩芽，各種野花、草卉同樣初顯生機，春意漸濃。春風輕拂，透息著初春特有的寒意和泥土的氣息，讓人感覺相當舒心愜意。
隻因這天從早晨直至中午，綿綿細雨都像篩子篩過一樣下個不停，另添寒意，滋潤著花草樹木。到了午後，雨停歇了，天空還是灰沉沉的，太陽公公好似怕冷那般，躲匿得影跡無蹤。
大道上，正有一位青年男子款步朝山麓下走近，興致盎然地欣賞四周景色，臉上滿顯讚歎神情，確為眼前早春美景所陶醉。
其人長身玉立，麵方額寬，目藏神，人中長，眉疏秀，約莫十八、九歲，的的確確是俊男一個。腳蹬黢黑布鞋，一身天藍裝帶，襯顯他的瀟灑倜儻。
地上坑坑窪窪，多比牛毛，內中積水多多，可這青年一路行來，雖說落步慢、走步輕，畢竟會步動起風，但他自始至終也沒濺起半滴汙水爛泥，鞋麵乃至鞋後根仍然純黑無雜，那便證明他身懷不凡藝業了。
正當他全心酲戀美景那時，不意由左首柳林後竄出兩條彪形大漢來：一人禿頂，粗眉細眼，一張血盆大口好生唬人；另一人前腦有如水中倒月般光滑，後腦拖有條小辮子，目閃精光，神情倒挺威猛。
那青年俊目一轉，眼光匆匆向他倆身上輕輕一掠而過，輕噫一聲，見著那禿子手執一把鬼頭刀，另一人懷抱一隻鐵算盤。一眼瞥過，便不再予以理睬，轉頭繼續把玩秀麗的風景。
但聽那手持鐵算盤的喚道：“喂，你這小白臉，快快給大爺們過來。”
那青年用手指著自己道：“你們是叫我麽？”說著向他倆走前幾步。
那禿子粗聲粗氣道：“廢話！不叫你還叫誰？這裏除了你，還有別個混蛋嗎？”
那青年說道：“那可一定。我就不計在內，似乎還有你們兩位呀。”
那禿子一呆，隔上半晌，方才明白他是在繞彎子辱罵自己兩人為“混蛋”，氣往上頂，哇哇怪叫，便欲上前動粗。
卻聽那手持鐵算盤的峻聲道：“慢來！”
那禿子大聲道：“大哥，這個繡花枕頭把咱倆罵作……罵作……那個……那個東西，這口鳥氣如何咽得下喉？待兄弟我砍了他的腦袋瓜子。”
那手持鐵算盤的道：“饒使這樣，也用不著殺人呀。再說，這小子罵咱倆‘混蛋’，也隻我被冤了，卻沒冤了你，懂嗎？”
那禿子見他發火得來臉色難看，不得不鉗口閉聲，狠瞪了那青年一眼。看來，這禿子非常畏忌這大漢，平常也沒給他少罵“混蛋“諸類的話。
那青年強抑笑意，再走前數步，作了一揖，道：“兩位生來骨格雄奇，氣概軒昂，必定是武林中的成名人物，名譽五湖四海，小可乃是久仰了許久的。今日讓小可遇識了，真乃三生有幸，尚不敢請教兩位大英雄的尊姓貴名。”
這番話任誰聽來都知毛病疊疊，不過恭維拍馬的話誰皆喜聽樂聞，而這禿子哥兒倆又是名不見經傳的江湖人物，對於此類話兒更能加倍聽進心扉裏去，頓時笑開粗眉，合不攏嘴。
那禿子得意洋洋道：“算你這小……小子招子亮，能識真人物。你聽好了，俺大哥綽號‘神算子’，他的暗器‘鐵算珠’可是射來奇準如神呀，姓馬大號衝霄。俺則姓毛單名一個勇字，有個威風渾號叫作‘三刀英雄’。”
至於此“三刀英雄”外號的由來，乃是因他家傳的三式奪命刀法而取，倒還有幾分真材實料，並非一味濫得虛名。他與這馬衝霄則是拜把兄弟，一向對兄長恭悌有加，從不忤其一言一事。
那青年抱拳道：“好威風、好神氣的萬兒。二位大名久響高天遠地，當真是如雷……如雷……嗯，那個什麽來著？”
馬衝霄接口道：“是‘如雷貫耳’，對吧？”
那青年拍手道：‘“沒錯，就是如雷貫耳，畢竟還是馬英雄學問強。”
毛勇悄聲問道：“大哥，咱兄弟當真有那般聲望麽？”
馬衝霄眉一軒、臉一沉，呸的一聲，氣罵道：“你這他媽的混蛋，偏生如此不懂湊趣，氣殺我了。趕緊縫上你那鳥嘴，你不出聲，可也沒人拿你當啞巴看呀。”
毛勇輕輕答應一聲，再也不敢吭氣。
那青年道：“好了，二位的高姓大名，小可是一定鏤刻五內的，即便忘天忘地、忘爹忘媽，卻也絕對絕對忘不了二位的名號。”
馬衝霄聽得喜動顏色，嗬嗬笑道：“好說，好說。”
那青年肚內笑翻了天，麵子上倒未表露丁點笑意，說道：“未知二位大英雄見召，為了何事？是不是有甚照料小可的？要是真有，小可這廂先行謝過了。”
馬衝霄一聽這話，麵腮即時浮現尷尬光彩，轉朝毛勇遞個眼色，要他來打場麵。
毛勇亢聲道：“此路是我開，此樹是我栽；若想打此過。須留買路費。”
那青年一臉迷惑之情，搖著頭道：“不對吧，毛英雄言道此路是你開、此樹是你栽，但我曾聽太祖爺說過，這路啊樹啊是幾千萬年前已有的，看兩位合起來也不過六十來歲……哎喲喲，兩位該不是萬年人妖吧？嚇死我也。”
馬衝霄暗想：“這人看似生得豐神俊朗，其實是華而不實，笨得到家，他腦袋裏必定是裝草的。”道：“我兄弟剛才講的乃是行規話，清不清楚？”
那青年傻傻而問：“什麽行規話？”
毛勇放粗喉嚨道：“就是攔路打劫的行規話。”
那青年一聽，依稀明白了，劍眉豎立，有氣道：“你倆也是的，打劫就打劫，挑明著說不就得了，幹嘛諸多故弄玄虛，說得羅裏羅嗦的？嗯，原來兩位大英雄是吃劫富濟貧這碗飯的，委實讓人起敬，你倆要不說破，小可還真看不破你倆的真本相。”
馬衝霄笑顏問道：“照你看來，我兄弟不像大盜的模樣？”
那青年道；“那還用多說？二位天生異相，威猛無極，放眼人海，有誰能夠跟二位相提並論？在外人看來，所有的人都會以為二位是護國安邦的大元帥、大將軍，這是無庸置疑的。”
他的話，又哄得馬、毛二盜心裏直爽，輕飄飄如同浮於雲端。
毛勇道：“你這人還不錯，很有眼光，我對你也蠻有好感。瞧你一身普普通通的裝扮，不像富家子弟，就拿一百兩銀子出來，放你過去便是。”
馬衝霄忙著續嘴道：“本來嘛，按照咱兄弟以前所定，一千兩白銀以下、或者沒有奇珍異寶孝敬的，總會少不了一頓飽打。現在念著你對我兄弟的敬意，就如此放你離開好了。”
那青年道：“兩位的眷愛美意，真使小可感激。可是古語雲道：‘不可以貌取人，不可以鬥量海。’小可雖然衣飾一般般，銀子確沒有，奇珍異寶也沒有，但那每錠五十兩的鎏金錠倒有一些。”
聞知此話，二盜登時貪涎點點滴，滿眼閃亮，心窩有如貓兒抓撓似的。
毛勇氣喘急急道：“你身上……這等……這等鎏金錠有……有多少？”
那青年道：“原先是有十錠的，早前吃了一碗瘦肉麵條湯，花去一錠，應該尚餘九錠吧。”
一碗瘦肉麵條湯竟值一錠鎏金錠，該事實屬不可思議，毛勇臉部牽動數下，說道：“你準是上當受騙了，世上焉有他媽的這樣一種肉麵湯？大哥，你說是也不是？”
馬衝霄對他頷一頷首，轉問那青年道：“那碗肉麵湯到底有何特異的地方？”那青年道：“這碗肉麵湯確真了不起。老板娘說呀：湯底是加雙料的，麵條則是選用精等黃豆磨製而成；湯水是高山流泉，是一桶一桶載迴來的；瘦肉則乃采用特飼的肥豬宰殺而遴選烹熟，喂養此類肥豬著實費力操心；餘者如蔥花、薑、鹽、油等，無一不是特選佳品；那隻斑駁點紋瓷碗可是江西景德鎮的良工，那雙箸子是上等镔鐵精打所成；更為難得的，是煮麵師傅乃從皇宮禦廚裏出來，相當著名。老板娘說道：‘公子，你吃了這碗肉麵湯，隻不過收你一錠金子，那是瞧在你一表人才的份上，便宜你了。’”
馬衝霄問道：“那老板娘很俊吧？”
那青年道：“她呀瓜子臉蛋，眉清目秀，至多三十歲月，頗為嬌俏。身段嘛更是風流娉婷，一笑起來呀露出上下兩排碎玉般的牙齒，媚態橫生，煞盡迷人。”
毛勇怒吼道：“肯定是這樣，你必是給灌了色迷湯，中了美人計。可惡！你說，這騷娘們的黑店在哪兒，瞧我一把火去把它燒了。”
他在一旁怒火迸燒，卻聽馬衝霄道：“這事再理也不為遲。喂，你這人也真糊塗，意誌差勁，怎麽一見到標致的娘們，見她笑了幾笑，那便傻乎乎地深陷她彀中，讓她恣意抽剝錢財，豈非忒丟大男人的臉？”最後幾句話是跟那青年說的。
那青年唉聲一歎，抱悔道：“是啊，如果當時有二位閱曆富足的大英雄陪著，安會受那老板娘的宰割，以致被她誆去一錠鎏金錠，實乃該死至極。”
馬衝霄道：“這樣好了，你姑且給我兄弟五隻金元寶，剩下四錠則由你留著，我們三人立刻便去找那老板娘討金算帳。”
那青年道：“好是好，隻是……隻是……就怕有人不肯給二位鎏金錠。”
毛勇道：“是誰敢不肯？”
馬衝霄道：“是那老板娘嗎？”
那青年連連搖手，慢吞吞道：“二位休要胡亂冤枉了那老板娘，我說的有人不肯，乃是指小可的這雙拳頭。唉，這兩個家夥強得緊，專知扒人物事卻不懂給人獻過東西，連我也拿它們沒轍，慚愧萬分呀。”
聽他如是一說，馬衝霄霍沉臉色，逼緊嗓音道：“你根本是在戲耍人了。”
那青年搔搔額前光溜溜的頂門，俊目眯合成線，應道：“大概是可以這麽認為的。”
馬衝霄神色陰晦愈濃，陰惻惻道：“瞧你一介公子哥兒樣貌，能懂幾多武藝，膽敢耍弄二位大爺，簡直是活得膩了想找死。”
那青年側目斜睨他倆，說道：“我的拳腳功夫，比上不足對下有餘，單單收拾你倆，想來鐵定是綽綽有餘，二位的擔憂倒是可以免的。”
到此地步，話已道戧、臉已撕破，可真激惱了毛勇。這人勇毅是扯談不上的，然是火霹靂脾性，哇哇尖叫聲中，飛步搶前，運刀成風，一眨眼間連劈八刀，刀光寒晃，強懾人心。
這一招取名“連綿八絕”，乃屬“奪命三刀式”中的第二式第三招變化，刀勁剛猛，又疾又狠，的是犀利！他一招之出，擬想在那青年兩手的上、下臂及兩腿的大、小腿上各砍兩刀，卻又留了後勁，並不傷及筋脈，好叫這小白臉領教毛大英雄的刀下硬功。
待得定睛看來，哪還有那青年的形影？方才自己刀招使出，滿蓄憤意，當比往常迅猛得多，可誰知竟給他溜了，而己目卻一無所獲，好快的身法！
正當他駭訝正深，驟覺右肩被人拍了一記，聽得那青年滿含笑意道：“我在這兒。”原來已經竄閃到了他身後。
處此關頭，一招“巨蟒擺尾”使出，帶刀反後徑戳敵手；不及理會敵手有無被傷，繼勢用招“乘勢追擊”，再接發一招“龍騰虎躍”，刀勁籠罩四麵八方。三招一氣嗬成，沒有半分間隙，是為第三式刀法
中的變招，亦是他賴持成名的殺手鐧。
他的刀招使發得有如飛電，隻是那青年趨閃的身法更快得令人撟舌，三記刀招砍中擊到的隻能是那青年的殘影飄風，就是鱗爪衫片也沒帶到。
毛勇收招立刀，定眼細顧，怪！又不見了那青年俊美的身軀。這小子閃躍如鬼似魅，自己看不到、聽不清他躲避刀招的過程，亦且抓不住他移步後的方位，好奇異的身法！難道他不是人？
忽聽馬衝霄道：“在那邊樹上！”語氣禁不住有些發抖。
順著他手指方向望去，果見三丈多外的一株柳樹上立著一人，正是那青年。這柳樹少說也有五丈來高，其人不用家夥，欲上便上，而且左足尖輕點初春柳枝，右足懸空，身形伴隨柳枝俯仰而動著，可沒摔倒，好一份過硬本事！
毛勇舉步奔至樹下，抬首叫陣：“臭小子，有種的你下來，大爺我砍死你。”
那青年高聲縱笑，學著其語調道：“臭小子，有種的你上來，小爺讓你砍便是。”
毛勇壓聲對奔近的兄長道：“大哥，怎麽辦？這小白臉耍賴，愣在樹上不下來。假如爬樹上去，又怕他耍不光明伎倆，那可糟糕，不如你躍上去擒他？”
馬衝霄氣斥道：“放屁！我是想一躍而上，可我有這份能耐嗎？你明知故講，擺明是要挖苦我、非難我，太也豈有此理！”他這發怒，純粹是老羞成怒造成的。
毛勇道：“像這樣子，那可如何是好？”
馬衝霄濃眉高揚，道：“瞧我的！”右手拇指一按鐵算盤右上角機括，順手一揚，算盤下擺鐵條掀起，連串“哧哧”聲響，十粒鐵珠子朝那青年激射過去。道時遲那時快，惟見那青年右手往前一撈，並沒看清他是怎生辦到的，十粒鐵珠子給他盡數兜接在掌，聽他豪笑道：“送給毛英雄。”右掌一翻一揚，撒下柳樹來。
毛勇先聆在耳，後見在眼，馬上向右邊飛縱開去，身法奇遄，心想準能閃躲得了。孰料剛一站穩樁台，乍見有物射至，通通打上他臉，自估此番性命休矣，即使僥幸不死，也將毀了容顏。
這時陣，聽見馬衝霄驚噫了一聲，語氣中充滿駭異、欽佩意思。
原來那青年揚射的十粒鐵珠子，一股腦兒全釘在毛勇麵龐上；自額頂尖垂下至鼻端，釘有四粒，垂直成線，每隔相等；雙頰之上，從左右兩邊內目眥斜起，各邊三粒，同樣距離，斜至兩邊嘴角，與上下唇縫構成一個等邊三角形。此一傑作，猶似巧工能匠用矩尺來量一般，毫無側歪不等之處。
毛勇陡見物事打上臉來，嚇出一身冷汗，麵色蒼白，跟個“勇”字根本沾不上邊縫兒。萬幸凝靜心來感受，臉上倒沒疼痛，好像並未負傷。
馬衝霄枉自號稱“神算子”，自詡為暗器高手，然則適才見識到那青年投射的手法，直覺自己遙遙不及，不由得雄心喪失殆盡。
他正自心神不寧，猛見那青年天神飛將般撲向自己，如電閃、如光走，右手徑插自己一對眼珠。其時無暇再加思索，左手迅舉衛眼，右手鐵算盤前推砸擊敵左肩，欺他手短不及自己武器之速。
那青年身子微一右側，拿捏恰到妙處，右手曲肘下壓，交錯出擊，正中馬衝霄右肘內彎處，使他右臂酸痹乏力，手掌前探，就勢搶過鐵算盤。用招至巧，一舉敗敵。
馬衝霄兵刃遭奪，身麻誌懍，防他趁勢追擊，慌忙提氣後跳開去，與把弟並肩卓立。
那青年左掌執著鐵算盤，右掌剛勢合拍下來，硬生生將它夾拍得不成模樣，四條框條、一條橫架、十三條細豎鐵棍盡斷，掉落在地，一百八十粒鐵珠子則捧在雙掌中。
這一手神功一顯，尤為藝鎮當場，嚇得二盜冷汗涔涔滑落，難以自製。
但聽那青年亢叫一聲：“著！”說完這話，一百八十粒鐵珠子如同飛蝗射向二盜，各分一半，鑽穴透脈，定住他倆全身，變成兩座泥塑木雕像。
此時此刻，二盜周身難動，生死操於敵手，先前還罵過人家“小白臉”，對人家動過粗，他還會對自己兄弟留情客氣麽？思及怵懼入心。那青年右手中指先後射出兩股氣勁，相隔半丈直接命中二盜，無形有實質。一中馬衝霄頭上“頭維穴”，害他頓感一陣陣頭昏眼眩；一中毛勇肚臍下“氣海穴”，累得他煩悶欲嘔；是一手勁，明顯是超元武藝的脈路。
隻見那青年虎著臉喝道：“你兩個混帳東西，知不知道該處是什麽地方？”
馬衝霄二人齊聲說道：“龍翱山腳下，是奘宗分脈之一融門所在地。”
那青年麵色繃得更緊，又問道：“你倆可知我是誰？”
馬衝霄道：“閣下身懷神技，震古爍今，正要請教高姓大號。”
毛勇道：“是的，是的，正要請教，正要請教。”
那青年道：“聽仔細了，小爺可是龍翱山掌門師尊座下二弟子，姓段名誌鵬。”
這段誌鵬嬰兒時被遺棄在忻州西北的段家莊附近，幸蒙其師路過收養，培育成人；為人精明幹練，富有道義。歲月無情，晃眼已過十九個春秋。
去冬十二月間，奉師命南下趕赴晉中，出席融門轄下龍鞭莊的掌門履新盛典，盤桓數日方才迴程，至今日剛臨龍翱山下。
馬、毛二盜得知他居然是名滿天下融門的高足，一迭聲重複著道：“怪不得，怪不得，若非正宗融門嫡傳，哪有這份驚天駭地的絕技！”
段誌鵬峻聲道：“你兩個家夥必是啃了狗心豹膽，竟敢溜至龍翱山下行劫撒野，豈有半分放融門在眼裏？須得重重懲戒一番。”
馬衝霄急道：“不，不，不是這樣的。諒小人兄弟倆是哪路貨色，斷無膽量不放鼎鼎大名的融門在眼內，崇仰之意倒有萬萬分。”
毛勇接過話來：“是的，大哥說得對，我兩兄弟當路剽劫，也跟尊敬貴門是大有關係的。”
段誌鵬奇問道：“怎麽說來？”
毛勇道：“我兩兄弟在江湖上也混有好些年了，上不上、下不下的，總是鬧不出個名堂來。大哥就說，咱倆所精的乃平凡武藝，該當訪師學習，練一練超元武藝，那樣才能在世人麵前綻放光彩。大哥，你是有說這話的。”
馬衝霄點一點頭。
毛勇續道：“所以呢，我們想到了顯赫當世的融門一脈武學，慕名而來龍翱山下。又恐沒啥進見贄禮，而被拒絕山門外，因故想到攔徑設劫，得些奇珍異寶，奉呈尊師，說不準拜師能成。”
段誌鵬聽來又好氣又好笑，忍不住罵道：“你兩個蠢才愚胚，虧你們想得出似此餿主意，融門乃是正宗名門，怎會收納來路不幹不淨的物事？再說了，家師是再不會重錄門徒的，你倆還是趁早絕卻這份心吧。”馬衝霄壯聲道：“若是尊師一時不答應，我倆亦不會涼心失望，會堅持到底，長留龍翱山下，直至用真誠感動尊師方罷。”
毛勇道：“就這麽說法，我倆拜師心誌是特堅定的，頂得住任何考驗。”
段誌鵬暗自琢磨：“這事頗真難搞，趕他倆走又不是，允留在此更不是，該怎辦才妥善呢？啊，對了，暫先帶他倆上山，或有變數，擬出善策，再作區處也不為遲。”乃道：“那好，你倆跟我上山去吧。”
話音甫歇，見他雙手連動，一道道無形氣勁射出，解開二盜被封的穴位，鐵珠子紛紛滑落；他倆一得動彈，對於段誌鵬的盛情高義自是稱謝不止。
段誌鵬鄭重道：“記住，上到峰頂，不準亂走，不許胡亂說嘴，否則的話，一把拽起攛你們下峰。”
馬、毛二人道：“都記住了。”