北越以北還有無盡的疆土，地廣人稀，分散著無數大大小小的部族，他們統一被稱之為蠻族，無論是南晉還是北越，與蠻族都沒有過深的往來。 南北統一後，也有人提議過要一鼓作氣，將蠻族部落也納入大唐的版圖中，但被當時的太子昭反駁了，一來北方氣候寒冷，南晉的士兵適應不了，二來地廣人稀，光是要找到人就是個難題。 何況蠻族以遊牧為主，最擅長騎馬，他們想追上人都難，真打起來，誰贏誰輸還不一定。 因此，大唐和蠻族是真正的井水不犯河水，可這些人怎麽會突然跑到鄴城來呢？ 趙三郎一邊等著城門開，一邊守著這群人，看看他們到底意欲何為。 隻是還沒等到，李澄就騎著馬兒咯噔咯噔地靠過來了，衣擺上滾了一圈泥，頭發也有些亂，看著有些狼狽。 趙三郎冷下臉，並不想和他糾纏。 李澄似乎也沒有死皮賴臉的意思，下馬後站到他身邊，同樣一言不發，視線盯著那群蠻族人。 半晌，他才鼓起勇氣開口問：“蠻族？” 趙三郎沒迴答，誓要將沉默進行到底。 “他們來鄴城做何？” “……” “可曾看到於誌明？” “……” “你不必如此，我隻是表明自己的心跡，並不會強迫於你，難道我們就不能和平相處嗎？” 趙三郎翻了個白眼，“本將軍與你不熟。” 李澄深深地看了他一眼，沒有在說話。 天色漸明，微微的霞光從東邊的雲層上透出來，城外等候進城的百姓越來越多，隻是誰都沒有靠近城門百步內。 那群蠻族人雖然人數不多，可個個兇悍威武，看著就不好惹，普通百姓最怕惹事，自然能離多遠就離多遠。 趙三郎和李澄離他們最近，天沒亮時這兩人倒也不顯眼，可這會兒天亮了，人的視線也清晰了，趙三郎和李澄還穿著赴宴時的衣裳，雖然不是朝服卻華貴無比，兩人的相貌更是俊美，惹眼的很。 小郡王平日低調，認識他的人不多，但趙三郎這張臉還是很有知名度的，認出他的百姓更加不會靠近了。 貴族就意味著麻煩，哪怕是守家衛國的大將軍，也不是普通人想去高攀的。 卯時一刻，城樓上的鍾鼓齊鳴，城門緩緩開啟，趙三郎這會兒反倒不急著入城了，而是繼續盯著那群蠻族。 他不走李澄更不會走，畢竟他才是負責鄴城治安的將領，天子腳下突然來了這麽一群人，他有責任也有義務了解清楚。 番外十 真是俊啊！ 那群蠻族人用外語嘰裏呱啦說了幾句話，然後末尾一個小青年騎著馬兒朝趙三郎這邊走來。 趙三郎盯著那匹馬流口水，暗忖：乖乖，我的坐騎已經是萬裏挑一的良駒了，可比起人家的寶馬卻跟弱雞似的，那四肢，那脖子，那屁股，還有那尾巴甩起的高度，真是俊啊。 蠻族小青年隻覺得這人眼神火辣辣的，跟草原上餓了一個冬季的惡狼看到肉似的，他打了個寒顫，坐在馬背上操著一口難聽的官話問：“敢問兩位可是南晉的貴族？” 趙三郎眉頭一挑，一本正經地反駁他：“此時已是大唐四年，南晉那可都是老曆史了。” “對對，大唐……我等想求見大唐國主，不知可否引薦？” 趙三郎和李澄對視一眼，兩人同時皺起眉，李澄毫不客氣地責問：“大唐之主豈是說見就能見的？爾等太過放肆！” “你們剛才不是送了封信進去麽？難道那封信不是你們的通行證？” 那青年臉色略有尷尬，又有些憤怒和焦急，“也不知那位將軍能否將信件送達令國主手中。” 趙三郎心想：這還用問？當然一時半刻到不了，如果隨便誰都能送東西到皇上手裏，那要這一層層的規矩做什麽？ 於誌明拿了信又看了內容，隻是事情不是他能決定的，便去找了自己的上級，他隻是守衛軍的一名小將領，上頭還有兩三級上峰，何況守衛軍的首領就站在自己身邊，那封信要想及時送進宮，除非是走其他路子。 趙三郎揚起笑臉，溫和地問：“不知閣下來自何方，來鄴城有何貴幹？既然想要找我等幫忙，總要了解一二，否則出了事，我等也擔當不起是吧？” 那小青年猶豫了片刻，然後轉身騎著馬跑迴去了，和領頭的一位中年男子嘰裏咕嚕說了幾句話，又急匆匆地跑來。 “不知二位如何稱唿？”青年的臉上稍微有了點喜色，黝黑的皮膚襯出一點紅來。 他們剛才見著兩個青年氣度不凡，穿著貴族的服侍，才想著試探一二，沒想到真有門路。 來之前他們就知道此行不會太順利，他們分了三路人馬前來鄴城，每路世人，如今抵達鄴城的隻有他們這一小部分人而已。 若是見不得大唐的皇帝，他們的人白犧牲不說，那些在部落裏苦苦等待的民眾不知會有何下場。 “先報上名來。”李澄不耐煩地瞪著那青年。 青年好聲好氣地說：“我叫格魯，是塔桑部落的，我們有急事想求見貴國國主，想請他出兵幫助我們部落打退外敵。” “哈，我還是第一次聽說有這樣來求人幫忙的，直接砸門就是你們蠻族的禮儀麽？”趙三郎嗤笑道。 其他不提，就剛才這群人的態度可不像是來求人的。 青年甩了下鞭子，尷尬地笑笑：“讓閣下見笑了，我們也是一時情急，並不知這城門還有定時開啟的事情。” 趙三郎不想和他們墨跡，直接問：“你們的外敵是誰？草原上的部落不都是今天打來明天和麽？什麽時候也學會請外援了？” “不，這次的不一樣，他們的來自西域的惡魔，妄圖統一我們所有部落，我相信，等他們占領草原後，下一個目標一定是大唐。” “哦？……哪來這麽神勇的民族，之前怎麽沒聽說過？”趙三郎嘴上奚落著，心裏卻泛起了警惕。 如果真有這麽一個充滿野心的國家，那他們來之不易的太平恐怕要被打破了。 這事看起來倒不像是假的，不過真相到底如何總要查過才知道。 趙三郎讓他們出示了能證明自己身份的東西，然後和李澄一同帶他們入城。 有李澄在，帶幾個異族人進程並不難，何況大唐鼓勵和周邊小國通商，和蠻族的來往雖然不多，但也並不突兀。 二人並沒有魯莽地將人直接帶進宮，而是安排進了外使館的驛站，然後馬不停蹄地進了宮。 兩人進宮後，發現那封信果然還沒送達上聽，今日免朝，帝後二人難得睡了個懶覺。 唐越穿著休閑的家居服見了兩人，打一眼就笑道：“你們這是鬧的哪出？連衣服都沒換，難道昨晚打野戰去了？” 趙三郎想起李澄那句荒唐的表白，臉色僵硬了片刻，李澄一下子沒能明白“打野戰”的含義，依舊麵無表情。 “說吧，什麽事這麽急，如果是想讓皇上下旨賜婚，結果你們昨晚也看到了。” 趙三郎抽搐著嘴角，急忙反駁：“沒有的事，卻有急事要上報，是關於蠻族的。” “哦？”唐越擺正了態度，讓他們坐下慢慢說，知道他們沒吃早飯，還體貼地讓人送上豐盛的早餐來。 唐越不是會擺架子的人，成為皇後也沒改變多少，這宮裏的規矩被他破壞了九成，食不言寢不語也不執行了，這樣和臣子一桌子吃飯，邊吃邊商討國家大事也是常有的。 李昭聽完趙三郎的敘述，一邊給唐越夾了一塊芙蓉糕，一邊問：“邊關可有消息傳來？” “暫無。” “柯，派人去請遠道而來的客人，說朕想見見他們。”見其餘三人都震驚地看著自己，他好笑地問：“難道不該如此？” 唐越猶豫著說：“還沒確定他們的身份，就這樣叫進宮來合適嗎？”任何時候，他最關心的都是李昭的安全。 “他們僅十個人，就算讓他們進宮還能搞刺殺不成？”李昭吩咐完柯，又命人去傳旨，“將消息傳給盧興江，讓他去核實。” “這一來一迴少說也要兩個月，恐怕他們等不了那麽久。” “無礙，等不了可以自行離去，我大唐還不屑為難幾個外族人。” 約莫半個時辰後，一行人被帶進了禦書房隔壁的偏殿，這座偏殿是宮中難得幾處維持原樣的地方，奢華精致，最適合要來待客。 那十個蠻族明顯沐浴過了，換了幹淨的衣裳，進門時齊齊被眼前的富貴震住了。 為首的中年人更沉穩些，很快恢複了正常，掃了一圈在座的幾人，將目光定在最中間上首位置上。 “想必這位就是大唐英明神武的始皇帝，您的風姿遠在草原上的我們也聽說過，阿達納對您敬佩不已。”那首領握拳拍了拍胸口，用部落的禮儀表示自己的驚疑。 在座的都不是迂腐的文官，沒計較他的禮儀標不標準，李昭更是直截了當地問：“阿達納，你們是來自哪個部落？” “我們是塔桑部落的牧民，我是部落的首領，千裏迢迢來到這裏，我們是懷著十分的誠意來的。” 李昭讓人將輿圖掛上，大草原他雖然沒去過，但蠻族的基本概況還是有了解的，隻是這些遊牧民族常年遷徙，位置不好判斷。 能不遠千裏跑到鄴城來，李昭相信他們誠意十足，但目的嘛，可就不一定那麽單純了。 聽完阿達納的複述，與趙三郎了解到的情況並無出入，不過李昭可不信，“你所說的西域的惡魔是哪個國家，若是真有如此大的動靜，不可能悄無聲息地進行吧？” 阿達納垂下眼眸，聲音低沉地迴答：“他們就像突然爬出地獄的惡鬼，見人就殺，一旦被他們光顧過的部族，男女老少基本都死絕了，我們並不知道他們具體的容貌和出處。” “也就是說，這些人還沒有光顧過你們塔桑部落？” 阿達納歎氣道：“我們塔桑部落在草原上也是數一數二的大族，他們要想趕盡殺絕也沒那麽容易，我們出發前，有消息稱，他們下一個目標就是我們了。” “那你們還敢離開，我想你們十個人一定都是部落中的好手，少了你們，他們真殺過去，死的人會更多。”唐越盯著他們的眼睛問。 “不是十個，是九十個，我們一共出動了九十個勇士，可成功走到這裏的就剩我們了。” 眾人沉默了片刻，李昭繼續問道：“他們大概有多少人？武力如何？兵器如何？” “從我們收集的情報看，他們約莫五千人數，馬匹彪壯，武器精良，人人射了一手好弓，而且他們隊伍中應該有個對草原很熟悉的人，能輕易避開我們設置的陷進。” “五千人數？塔桑部落應該不止這個數吧，以你們的英勇也應對不了？”李昭暗暗思量，如果真存在這麽一群人，他們的戰鬥力恐怕比黑甲衛高了不止一個台階。 “我們部落人數雖然更多，但老幼婦孺也多，我們要分出一部分兵力保護他們，無法專心作戰，恐怕不是他們的對手。” “那你們的來意是……？” 阿達納用拳頭抵住胸口，低頭說：“阿達納與其餘幾個部落達成了一致，想請貴國出兵相助，打敗那群惡魔。” “哦？那你們的誠意呢？”敢開口求人，那必定是要有所付出的。 阿達納顯然早有準備，答道：“我們願意以一千隻牛羊，一千匹駿馬，十車上好的皮子，以及一百名健康美貌的姑娘作為答謝。” 這些東西看似不多，但對於草原上的小部落而言已經是不少的了，除了這些，草原上也沒什麽拿得出手的東西了。 “那你們想要多少兵馬相助？” “自然越多越好！” 趙三郎插了一句：“你倒是會算，越多越好？光是這些人的糧餉就不止你剛才說的那點東西。” 阿達納眼皮挑了下，舔了下嘴唇說：“這已經是我們部落能提供的最好的東西了，若是貴國能助我們打敗敵人，以後每隔三年，我們將再次奉上這些東西。” 這意思也夠明白了，隻要大唐能幫他們打敗敵人，他們便願意給大唐朝貢，這對大唐而言，是個不小的誘惑。 沒有哪個帝王會嫌棄自己的疆土太大，李昭沒有打蠻族的心思，但不代表他不想說服那些部落，隻是不願意花太大的代價而已。 現在人自動送上門了，他還真不知道怎麽拒絕。