建隆二年七月初九日晚朝時，宋太祖把石守信、高懷德等禁軍高級將領留下來喝酒，當酒興正濃的時候，宋太祖突然屏退侍從歎了一口氣，給他們講了一番自己的苦衷，說：“我若不是靠你們出力，是到不了這個地位的，為此我從內心念及你們的功德。但做皇帝也太艱難了，還不如做節度使快樂，我整個夜晚都不敢安枕而臥啊！”石守信等人驚駭地忙問其故，宋太祖繼續說“這不難知道，我這個皇帝位誰不想要呢”？石守信等人聽了知道這話中有話，連忙叩頭說：“陛下何出此言，現在天命已定，誰還敢有異心呢”？宋太祖說：“不然，你們雖然無異心，然而你們部下想要富貴，一旦把黃袍加在你的身上，你即使不想當皇帝，到時也身不由己了。”一席話，軟中帶硬，使這些將領知道已經受到猜疑，弄不好還會引來殺身之鍋，一時都驚恐地哭了起來，懇請宋太祖給他們指明一條“可生之途”。宋太祖緩緩說道：“人生在世，像白駒過隙那樣短促，所以要得到富貴的人，不過是想多聚金錢，多多娛樂，使子孫後代免於貧乏而已。你們不如釋去兵權，到地方去，多置良田美宅，為子孫立永遠不可動的產業。同時多買些歌兒舞女，日夜飲酒相歡，以終天年，朕同你們再結為婚姻，君臣之間，兩無猜疑，上下相安，這樣不是很好嗎”！石守信等人見宋太祖已把話講得很明白，再無迴旋餘地，當時宋太祖已牢牢控製著中央禁軍，幾個將領別無他法，隻得俯首聽命，表示感謝太祖恩德。
第二天，石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽等上表聲稱自己有病，紛紛要求解除兵權，宋太祖欣然同意，讓他們罷去禁軍職務，到地方任節度使，並廢除了殿前都點檢和侍衛親軍馬步軍都指揮司。禁軍分別由殿前都指揮司、侍衛馬軍都指揮司和侍衛步軍都指揮司，即所謂三衙統領。在解除石守信等宿將的兵權後，太祖另選一些資曆淺，個人威望不高，容易控製的人擔任禁軍將領。禁軍領兵權析而為三，以名位較低的將領掌握三衙，這就意味著皇權對軍隊控製的加強，以後宋太祖還兌現了與禁軍高級將領聯姻的諾言，把守寡的妹妹嫁給高懷德，後來又把女兒嫁給石守信和王審琦的兒子。張令鐸的女兒則嫁給太祖三弟趙光美。這就是曆史上著名的“杯酒釋兵權”。
杯酒釋兵權隻是宋太祖為加強皇權，鞏固統治所采取的一係列政治軍事改革措施的開始。其後在軍事製度方麵的改革主要有三項。
第一，建立不同於前朝的樞密院製度，長官為樞密使和樞密副使，主管調動全國軍隊，分掌軍政大權。樞密院與三衙統領各有所司。三衙雖然掌握禁軍，但卻無調兵和發兵的權力。樞密院有發兵、調兵之權，而不能直接掌握軍隊。調兵權與領兵權分離，各自獨立，相互製約，有利於皇權的控製。
第二，內外相維政策。宋太祖把全部軍隊分為兩半，一半屯駐在京城，一半戍守各地，使京城駐軍足以製止外地可能發生的變亂，也使外地駐軍合起來足以製止京城駐軍可能發生了內變。內外軍隊互相製約，都不能發生變亂，而京城駐軍又多於外地任何一個地方，這樣皇帝也就可以保證牢牢控製全國的軍隊了。
第三，兵將分離政策。無論駐屯京城的禁軍，還是駐在外地的禁軍都必須定期調動。京城駐軍要輪流到外地或邊境戍守，有的則要到產糧的地方就糧，這種輪流駐防的辦法稱為“更戍法”。這種方法名義上是鍛煉士兵吃苦耐勞，實際上是借著士兵的經常換防，造成兵不識將，將不識兵，兵無常帥，帥無常師。將官再也不能同士兵結合，在士兵中建立自己的聲望，也就再也不能率兵同朝廷皇帝對抗了。
對地方藩鎮采取的措施主要有三項：
第一，削奪其權。為削弱節度使的行政權力，把節度使駐地以外兼領的州郡——支郡直屬京師。同時由中央派遣文官出任知州、知縣等地方官。3年一更換，直接對中央負責，向朝廷奏事，不再聽令於節度使。對於一些五代以來一直盤踞一方的節度使，宋太祖又故伎重演，拿出“杯酒釋兵權”的辦法將其逐一罷免。後來又設置通判以分知州之權，利用通判與知州之間的相互製約，使一州之權不致為知州把持，防止偏離中央政府的統治軌道。
第二，製其錢穀。宋初於各路設置轉運使，將一路所屬州縣財賦，除留少量應付日常經費外，其餘的錢帛都要送到京城上交中央政府，不得占留，這樣地方的財權就完全收歸中央了。
第三，收其精兵。乾德三年（965年）八月，宋太祖下令各州長官把藩鎮所轄軍隊中驍勇的人，都選送到京城補入禁軍。又選強壯的士卒定為“兵樣”送到各路。召募符合“兵樣”標準的人加以訓練，然後送到京城當禁軍。這樣中央禁軍集中了全國精兵，而地方軍隊隻剩下一些老弱病殘，編成廂軍，隻供雜役，地方再也沒有軍事力量可以同中央抗衡了。
這章沒有結束^.^，請點擊下一頁繼續閱讀！
通過這些措施，唐末五代的那種專製一方的藩鎮，在宋初就逐漸消失了。
在官僚製度方麵，側重削弱宰相權力。軍政大權歸樞密院掌握，而財政大權則由三司使掌握，宰相所掌僅限於民政了。在軍、財、民三權分立中，樞密使與宰相“對掌大政”號為二府。皇帝利用這兩者間的異同發號施令，獨斷專行。宋初不僅以三權分立的辦法削弱相權，而且設置參知政事、樞密副使和三司副使，作為宰相、樞密使和三司使的副手，與各部門長官發生製約的作用，以削弱各部門長官的權力。此外，宋初還在設官分職、科舉製度等方麵，也進行了有利於加強皇權的政策。
趙匡胤的“強幹弱枝”、“重文輕武”政策，雖然成功地削弱了地方權力，大大加強了宋專製主義中央集權製，造成了統一的政治局麵，為經濟、文化的高度發展，創造了良好條件，使宋朝國祚延長。但是由於“以防弊之政，作立國之法”，一些強化專製主義中央集權製的政策和措施，轉化成為它的對立麵。“冗官”、“冗兵”和“冗費”與日俱增，造成了兩宋的積貧積弱，使財政拮據、外患深重。終兩宋之世，這種局麵一直沒有大改變。
第二十四黃袍加身趙匡胤（2）
宋朝建國，所統治的地方隻有黃河、淮河流域一帶，宋朝北麵有北漢和契丹，西麵有後蜀，南麵有南唐、吳越、荊南、湖南、南漢各國，每一個國家都有獨立的勢力，而且他們也都在窺視宋朝的態度。在此虎視眈眈的情況下，使宋朝不能高枕無憂，必須把這些小國或外族，消滅或製服，才能完成天下的統一，奠立宋朝國基。
在一個大紛飛的夜晚，趙匡胤與宰相趙普進行了一場意義重大的對話。
趙普問道：“夜深天冷的，陛下為什麽還出來？”
趙匡胤迴：“我睡不著嗬！一榻之外，都是別人家的天下，所以特地來見見你。”
趙普：“陛下是否覺得自己的天下過於狹小？南征北伐，一統天下，現在是極好的時機，不知陛下在進軍方向問題上是怎樣考慮的。”
故意說：“我想先攻打北漢國都太原。”
趙普默良久之後，說：“這我就不明白了。”
趙匡胤問：“為什麽？”
趙普分析道：北漢有契丹為後援，攻之有害無利，即使滅亡了北漢，又要獨自承擔契丹的強大壓力，倒不如先保存北漢，以為阻隔契丹的屏蔽，集中力量翦滅南方各國，然後再專力北方。
和趙普的話，使趙匡胤最後確定了“先南後北”、“先易後難”的戰略方針，這件事，就是曆史上著名的“雪夜定策”。
宋太祖登基不久，湖南的周行逢病死，其子周保權是個十一歲的小娃娃，繼位之後，其屬下“衡州刺史”張文表反叛，也想割據一方。由此，宋朝打著“救援”的旗號，要借道荊南（南平）。師行一半，張文表已經被殺，宋軍仍強行前驅，派出一股奇軍直驅江陵，南平嗣主高繼衝知道大勢已去，隻得舉族“入朝”，獻出高家割據數十年的三州十七縣。不久，宋軍一路橫進，攻克潭州（今湖南長沙），進圍朗州（今湖南常德），最終把先前向宋朝求救的周保權也生俘，盡取湖南十四州土地。至此，荊湖之地全入宋土，成為宋朝一個大糧倉，從物質上保障了宋軍下一步軍事目標。
乾德二年（964年）十一月初二，趙匡胤發兵5萬（一說6萬），分兩路攻蜀：令王全斌、崔彥進為西川行管鳳州路正、副都部署，王仁贍為都監，率北路步騎3萬出風州（今陝西鳳縣東北），沿嘉陵江南下；令劉光義為歸州路副都部署，曹彬為都監，率東路步騎2萬出歸州（今湖北秭歸），溯江而上。兩路分進合擊，直指成都。趙匡胤利用蜀降將趙彥韜提供的情報，針對巴蜀有嘉陵江、長江直貫南北、東西的地形特點和蜀軍防務上兵力不足的弱點，采取東、北兩路沿長江、嘉陵江分進合擊的部署。劉光義在夔州，針對蜀軍鎖江設防，水強陸弱的情況，適時舍舟登岸，先奪取兩岸，然後水陸配合，一舉突破蜀軍利用浮梁所組織的防禦要點，接著沿長江長驅直入。北路主將王全斌善於迂迴、夾擊，避堅擊瑕，迅速地攻占利州。又用奇兵出至敵後，因而能較快地突破劍閣險隘，在東路軍的配合下直逼成都。乾德三年正月初七，孟昶見大勢已去，舉城降，後蜀亡。
開寶二年九月，宋太祖派李繼勳率兵攻北漢，因契丹軍來援，無功而返。十月太祖親征北漢。宋軍築長連城圍攻太原，北漢大將劉繼業（即楊業，楊老令公）出城犯宋東西砦，敗還，遼軍分兩路援救北漢，一路自石嶺關入，為宋軍敗於陽曲。後來，太原城水災，城中驚恐，大臣郭無欲謀降宋，被殺，契丹再派兵馳援北漢，太原得以保住。宋軍則因屯兵太原城下，久攻不克，損兵折將，又因暑雨，士卒多病，遂班師。北漢盡得未所棄軍儲，共計粟三萬石，茶、絹各數萬，總計太祖共在開寶元年、二年，及九年三次攻打北漢，均因遼軍來援，頓兵太原城，久攻不克而還。
這章沒有結束^.^，請點擊下一頁繼續閱讀！
在當年，南漢以廣州為中心，割據嶺南兩廣地區達60年之久。北宋平定後蜀後，潘美等宋將就曾攻取了南漢的郴州，形成了良好的進攻態勢。
這一年，潘美等接到宋太祖滅亡南漢的指示後，很快就攻陷了賀州，隨之連克昭、杜、連、韶4州，大敗南漢軍10餘萬於蓮花峰下。至次年2月，即攻克廣州，南漢滅亡。
南漢滅亡之後，南方剩下的最後3個割據政權個個自危，震恐異常。勢力最強大的南唐皇帝李煜這時也不得不主動要求取消國號，放棄皇帝的稱號，改稱“江南國主”。另外兩個割據政權吳越和漳泉早就上表稱臣，接受宋朝的官職。
開寶四年（971）二月，宋滅南漢之後，從北、西、南三麵對南唐形成戰略包圍。宋太祖誌在統一江南，認為“臥榻之側，豈容他人鼾睡”，絕不允許南唐存在下去。經過3年的準備，開寶七年（974年）十月，宋太祖令曹彬為統帥、潘美為都監，率水、步、騎兵在采石一線強行渡江，進圍金陵；同時令吳越國主錢俶統率吳越軍5萬，由宋將丁德裕監軍，從東麵攻取長州，然後會師金陵；令王明為西路軍，向武昌方向進擊，牽製屯駐在江西的南唐軍隊，使其無法東下援救金陵。
十一月中旬，宋軍依照樊若冰的圖示在采石用預先造好的戰艦架設浮橋獲得成功，其主力部隊通過浮橋，順利跨過了長江天險，大敗南唐水陸兵10餘萬於秦淮，直逼金陵城下。與此同時，錢俶率兵攻克了長州、江陰、潤州，形成了對金陵的外線包圍，金陵成了一座孤城。
十一月二十七日，在李煜仍不投降的情況下，宋軍發起總攻，金陵城破，李煜做了俘虜。
滅南唐是宋太祖統一南方的最後一仗，也是當時最大的一次江河作戰。這次戰爭中的“浮橋渡江”、“圍城打援”，是宋太祖戰略部署中的得意之舉，也是古代戰爭史上的創舉。
公元976年，宋代開國之君趙匡胤一夜之間猝然離世，正史中沒有他患病的記載，野史中的記載又說法不一。他的死因，成了曆史上一宗離奇的懸案。
《湘山野錄》中說，開寶九年十月二十日，一個雪夜，趙匡胤急召他的弟弟趙光義入宮，兄弟二人在寢宮對飲，喝完酒已經是深夜了，趙匡胤用玉斧在雪地上刺，同時說：“好做好做”，當夜趙留宿寢宮，第二天天剛剛亮，趙匡胤不明不白地死了。趙光義受遺詔，於靈前繼位。
《燼餘錄》說，趙光義對趙匡胤的妃子花蕊夫人垂涎之久，趁趙匡胤病中昏睡不醒時半夜調戲花蕊夫人，驚醒了趙匡胤，並用玉斧砍他，但力不從心，砍了地。於是趙光義一不做二不休，殺了趙匡胤，逃迴府中。
《涑水紀聞》裏說：太祖去世時已是四鼓。宋皇後叫內侍王繼恩把皇子趙德芳叫來。王繼恩考慮到太祖早就打算傳位於晉王光義，卻找來了趙光義，進宮後，宋皇後問：“德芳來了嗎？”王繼恩迴答：“晉王來了。”宋皇後驚詫莫名，後來突然醒悟，哭著對趙光義說：“吾母子之性命，皆托官家。”
另外，據說趙光義以弟弟的身份繼承兄長的帝位，是他母親杜太後的意見。說是杜太後臨終時，曾對趙匡胤說：“如果後周是一個年長的皇帝繼位，你怎麽可能有今天呢？你和光義都是我兒子，你將來把帝位傳與他，國有長君，才是社稷之福啊！”趙匡胤表示同意，於是叫宰相趙普當麵寫成誓詞，封存於金匱裏，這就是所謂的“金匱預盟”，也就是趙光義“兄終弟及”的合法根據。但是“金匱預盟”在初版的《太祖實錄》卻未見記載，在第二次編修的新錄中才被提及，因而是否確有其事，仍疑點重重。
這一切，都使人們產生了許多疑問。
一是趙匡胤死時的“燭影斧聲”。
按說宮廷禮儀，趙光義是不可以在宮裏睡覺的，他卻居然在宮裏睡覺。太監、宮女不該離開皇帝，卻居然都離開了。忙亂的人影、奇怪的斧聲，以及趙匡胤“好做好做”的唿喊，一一都告訴人們，這是一場事先策劃的血腥謀殺。
二是王繼恩假傳聖旨。
王繼恩有何膽量，敢違背宋皇後的旨意，本該通傳趙德芳，卻傳來趙光義？倘若事敗，不是殺身之禍麽？
這種說法，隻不過把篡位的罪過加在一個太監身上而已，同時掩蓋了殺兄的罪行。
三是“金匱預盟”的真偽。
杜太後去世時，趙匡胤隻有35歲，正值壯年，他的弟弟光義23歲，太祖次子德昭11歲，四子德芳3歲。即使趙匡胤幾年後去世，也不會出現後周柴世宗遺下7歲孤兒群龍無首的局麵。杜太後一生賢明，怎能出此下策？況且，“金匱預盟”是趙光義登基5年後，趙普才密奏此事，公布出來的。為什麽不在趙匡胤死時，堂堂正正公布出來呢？
還有一些疑點，也使人們對趙光義有非議。
趙光義不等到第二年，就改換年號——新君即位，常例是次年改用新年號紀年。可是趙光義把隻剩下兩個月的開寶九年，改為太平興國元年。這就打破常規的迫不及待，隻有一個解釋：搶先為自己“正名”。是不是他心裏有鬼？
逼殺趙匡胤的長子趙德昭（當時已30歲），趙匡胤幼子趙德芳（當時僅23歲）後也神秘地暴病身亡。趙匡胤的遺孀死後，趙光義不按皇後禮儀發喪。這些都是偶然的？
最讓人感到莫名其妙的是，趙光義的子孫後代卻相信他的老祖宗“殺兄篡位”的說法，把皇位又傳給了趙匡胤的後代。這裏說的是宋高宗趙構傳位的事。
據說趙構沒有兒子，誰來繼承皇位呢？大臣們議論紛紛。有一種強有力的意見是：趙匡胤是開國之君，應該在他的後代中選擇接班人。起初，趙構對這種議論嚴加貶責。忽然有一天，他又改變主意，說他做了一個夢，夢見宋太祖趙匡胤帶他到了“萬歲殿”，看到了當日的“燭光劍影”的全部驚景，並說：“你隻有把王位傳給我的兒孫，國勢才有可能有一線轉機。”於是趙構終於找到了趙匡胤的七世孫趙慎，並且把皇位傳給了他。這時離那個血腥的恐怖之夜已經有187年了。
這恰恰說明了：趙構承認了祖先的罪孽，也給了趙匡胤之死一個基本的答案。
第二天，石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽等上表聲稱自己有病，紛紛要求解除兵權，宋太祖欣然同意，讓他們罷去禁軍職務，到地方任節度使，並廢除了殿前都點檢和侍衛親軍馬步軍都指揮司。禁軍分別由殿前都指揮司、侍衛馬軍都指揮司和侍衛步軍都指揮司，即所謂三衙統領。在解除石守信等宿將的兵權後，太祖另選一些資曆淺，個人威望不高，容易控製的人擔任禁軍將領。禁軍領兵權析而為三，以名位較低的將領掌握三衙，這就意味著皇權對軍隊控製的加強，以後宋太祖還兌現了與禁軍高級將領聯姻的諾言，把守寡的妹妹嫁給高懷德，後來又把女兒嫁給石守信和王審琦的兒子。張令鐸的女兒則嫁給太祖三弟趙光美。這就是曆史上著名的“杯酒釋兵權”。
杯酒釋兵權隻是宋太祖為加強皇權，鞏固統治所采取的一係列政治軍事改革措施的開始。其後在軍事製度方麵的改革主要有三項。
第一，建立不同於前朝的樞密院製度，長官為樞密使和樞密副使，主管調動全國軍隊，分掌軍政大權。樞密院與三衙統領各有所司。三衙雖然掌握禁軍，但卻無調兵和發兵的權力。樞密院有發兵、調兵之權，而不能直接掌握軍隊。調兵權與領兵權分離，各自獨立，相互製約，有利於皇權的控製。
第二，內外相維政策。宋太祖把全部軍隊分為兩半，一半屯駐在京城，一半戍守各地，使京城駐軍足以製止外地可能發生的變亂，也使外地駐軍合起來足以製止京城駐軍可能發生了內變。內外軍隊互相製約，都不能發生變亂，而京城駐軍又多於外地任何一個地方，這樣皇帝也就可以保證牢牢控製全國的軍隊了。
第三，兵將分離政策。無論駐屯京城的禁軍，還是駐在外地的禁軍都必須定期調動。京城駐軍要輪流到外地或邊境戍守，有的則要到產糧的地方就糧，這種輪流駐防的辦法稱為“更戍法”。這種方法名義上是鍛煉士兵吃苦耐勞，實際上是借著士兵的經常換防，造成兵不識將，將不識兵，兵無常帥，帥無常師。將官再也不能同士兵結合，在士兵中建立自己的聲望，也就再也不能率兵同朝廷皇帝對抗了。
對地方藩鎮采取的措施主要有三項：
第一，削奪其權。為削弱節度使的行政權力，把節度使駐地以外兼領的州郡——支郡直屬京師。同時由中央派遣文官出任知州、知縣等地方官。3年一更換，直接對中央負責，向朝廷奏事，不再聽令於節度使。對於一些五代以來一直盤踞一方的節度使，宋太祖又故伎重演，拿出“杯酒釋兵權”的辦法將其逐一罷免。後來又設置通判以分知州之權，利用通判與知州之間的相互製約，使一州之權不致為知州把持，防止偏離中央政府的統治軌道。
第二，製其錢穀。宋初於各路設置轉運使，將一路所屬州縣財賦，除留少量應付日常經費外，其餘的錢帛都要送到京城上交中央政府，不得占留，這樣地方的財權就完全收歸中央了。
第三，收其精兵。乾德三年（965年）八月，宋太祖下令各州長官把藩鎮所轄軍隊中驍勇的人，都選送到京城補入禁軍。又選強壯的士卒定為“兵樣”送到各路。召募符合“兵樣”標準的人加以訓練，然後送到京城當禁軍。這樣中央禁軍集中了全國精兵，而地方軍隊隻剩下一些老弱病殘，編成廂軍，隻供雜役，地方再也沒有軍事力量可以同中央抗衡了。
這章沒有結束^.^，請點擊下一頁繼續閱讀！
通過這些措施，唐末五代的那種專製一方的藩鎮，在宋初就逐漸消失了。
在官僚製度方麵，側重削弱宰相權力。軍政大權歸樞密院掌握，而財政大權則由三司使掌握，宰相所掌僅限於民政了。在軍、財、民三權分立中，樞密使與宰相“對掌大政”號為二府。皇帝利用這兩者間的異同發號施令，獨斷專行。宋初不僅以三權分立的辦法削弱相權，而且設置參知政事、樞密副使和三司副使，作為宰相、樞密使和三司使的副手，與各部門長官發生製約的作用，以削弱各部門長官的權力。此外，宋初還在設官分職、科舉製度等方麵，也進行了有利於加強皇權的政策。
趙匡胤的“強幹弱枝”、“重文輕武”政策，雖然成功地削弱了地方權力，大大加強了宋專製主義中央集權製，造成了統一的政治局麵，為經濟、文化的高度發展，創造了良好條件，使宋朝國祚延長。但是由於“以防弊之政，作立國之法”，一些強化專製主義中央集權製的政策和措施，轉化成為它的對立麵。“冗官”、“冗兵”和“冗費”與日俱增，造成了兩宋的積貧積弱，使財政拮據、外患深重。終兩宋之世，這種局麵一直沒有大改變。
第二十四黃袍加身趙匡胤（2）
宋朝建國，所統治的地方隻有黃河、淮河流域一帶，宋朝北麵有北漢和契丹，西麵有後蜀，南麵有南唐、吳越、荊南、湖南、南漢各國，每一個國家都有獨立的勢力，而且他們也都在窺視宋朝的態度。在此虎視眈眈的情況下，使宋朝不能高枕無憂，必須把這些小國或外族，消滅或製服，才能完成天下的統一，奠立宋朝國基。
在一個大紛飛的夜晚，趙匡胤與宰相趙普進行了一場意義重大的對話。
趙普問道：“夜深天冷的，陛下為什麽還出來？”
趙匡胤迴：“我睡不著嗬！一榻之外，都是別人家的天下，所以特地來見見你。”
趙普：“陛下是否覺得自己的天下過於狹小？南征北伐，一統天下，現在是極好的時機，不知陛下在進軍方向問題上是怎樣考慮的。”
故意說：“我想先攻打北漢國都太原。”
趙普默良久之後，說：“這我就不明白了。”
趙匡胤問：“為什麽？”
趙普分析道：北漢有契丹為後援，攻之有害無利，即使滅亡了北漢，又要獨自承擔契丹的強大壓力，倒不如先保存北漢，以為阻隔契丹的屏蔽，集中力量翦滅南方各國，然後再專力北方。
和趙普的話，使趙匡胤最後確定了“先南後北”、“先易後難”的戰略方針，這件事，就是曆史上著名的“雪夜定策”。
宋太祖登基不久，湖南的周行逢病死，其子周保權是個十一歲的小娃娃，繼位之後，其屬下“衡州刺史”張文表反叛，也想割據一方。由此，宋朝打著“救援”的旗號，要借道荊南（南平）。師行一半，張文表已經被殺，宋軍仍強行前驅，派出一股奇軍直驅江陵，南平嗣主高繼衝知道大勢已去，隻得舉族“入朝”，獻出高家割據數十年的三州十七縣。不久，宋軍一路橫進，攻克潭州（今湖南長沙），進圍朗州（今湖南常德），最終把先前向宋朝求救的周保權也生俘，盡取湖南十四州土地。至此，荊湖之地全入宋土，成為宋朝一個大糧倉，從物質上保障了宋軍下一步軍事目標。
乾德二年（964年）十一月初二，趙匡胤發兵5萬（一說6萬），分兩路攻蜀：令王全斌、崔彥進為西川行管鳳州路正、副都部署，王仁贍為都監，率北路步騎3萬出風州（今陝西鳳縣東北），沿嘉陵江南下；令劉光義為歸州路副都部署，曹彬為都監，率東路步騎2萬出歸州（今湖北秭歸），溯江而上。兩路分進合擊，直指成都。趙匡胤利用蜀降將趙彥韜提供的情報，針對巴蜀有嘉陵江、長江直貫南北、東西的地形特點和蜀軍防務上兵力不足的弱點，采取東、北兩路沿長江、嘉陵江分進合擊的部署。劉光義在夔州，針對蜀軍鎖江設防，水強陸弱的情況，適時舍舟登岸，先奪取兩岸，然後水陸配合，一舉突破蜀軍利用浮梁所組織的防禦要點，接著沿長江長驅直入。北路主將王全斌善於迂迴、夾擊，避堅擊瑕，迅速地攻占利州。又用奇兵出至敵後，因而能較快地突破劍閣險隘，在東路軍的配合下直逼成都。乾德三年正月初七，孟昶見大勢已去，舉城降，後蜀亡。
開寶二年九月，宋太祖派李繼勳率兵攻北漢，因契丹軍來援，無功而返。十月太祖親征北漢。宋軍築長連城圍攻太原，北漢大將劉繼業（即楊業，楊老令公）出城犯宋東西砦，敗還，遼軍分兩路援救北漢，一路自石嶺關入，為宋軍敗於陽曲。後來，太原城水災，城中驚恐，大臣郭無欲謀降宋，被殺，契丹再派兵馳援北漢，太原得以保住。宋軍則因屯兵太原城下，久攻不克，損兵折將，又因暑雨，士卒多病，遂班師。北漢盡得未所棄軍儲，共計粟三萬石，茶、絹各數萬，總計太祖共在開寶元年、二年，及九年三次攻打北漢，均因遼軍來援，頓兵太原城，久攻不克而還。
這章沒有結束^.^，請點擊下一頁繼續閱讀！
在當年，南漢以廣州為中心，割據嶺南兩廣地區達60年之久。北宋平定後蜀後，潘美等宋將就曾攻取了南漢的郴州，形成了良好的進攻態勢。
這一年，潘美等接到宋太祖滅亡南漢的指示後，很快就攻陷了賀州，隨之連克昭、杜、連、韶4州，大敗南漢軍10餘萬於蓮花峰下。至次年2月，即攻克廣州，南漢滅亡。
南漢滅亡之後，南方剩下的最後3個割據政權個個自危，震恐異常。勢力最強大的南唐皇帝李煜這時也不得不主動要求取消國號，放棄皇帝的稱號，改稱“江南國主”。另外兩個割據政權吳越和漳泉早就上表稱臣，接受宋朝的官職。
開寶四年（971）二月，宋滅南漢之後，從北、西、南三麵對南唐形成戰略包圍。宋太祖誌在統一江南，認為“臥榻之側，豈容他人鼾睡”，絕不允許南唐存在下去。經過3年的準備，開寶七年（974年）十月，宋太祖令曹彬為統帥、潘美為都監，率水、步、騎兵在采石一線強行渡江，進圍金陵；同時令吳越國主錢俶統率吳越軍5萬，由宋將丁德裕監軍，從東麵攻取長州，然後會師金陵；令王明為西路軍，向武昌方向進擊，牽製屯駐在江西的南唐軍隊，使其無法東下援救金陵。
十一月中旬，宋軍依照樊若冰的圖示在采石用預先造好的戰艦架設浮橋獲得成功，其主力部隊通過浮橋，順利跨過了長江天險，大敗南唐水陸兵10餘萬於秦淮，直逼金陵城下。與此同時，錢俶率兵攻克了長州、江陰、潤州，形成了對金陵的外線包圍，金陵成了一座孤城。
十一月二十七日，在李煜仍不投降的情況下，宋軍發起總攻，金陵城破，李煜做了俘虜。
滅南唐是宋太祖統一南方的最後一仗，也是當時最大的一次江河作戰。這次戰爭中的“浮橋渡江”、“圍城打援”，是宋太祖戰略部署中的得意之舉，也是古代戰爭史上的創舉。
公元976年，宋代開國之君趙匡胤一夜之間猝然離世，正史中沒有他患病的記載，野史中的記載又說法不一。他的死因，成了曆史上一宗離奇的懸案。
《湘山野錄》中說，開寶九年十月二十日，一個雪夜，趙匡胤急召他的弟弟趙光義入宮，兄弟二人在寢宮對飲，喝完酒已經是深夜了，趙匡胤用玉斧在雪地上刺，同時說：“好做好做”，當夜趙留宿寢宮，第二天天剛剛亮，趙匡胤不明不白地死了。趙光義受遺詔，於靈前繼位。
《燼餘錄》說，趙光義對趙匡胤的妃子花蕊夫人垂涎之久，趁趙匡胤病中昏睡不醒時半夜調戲花蕊夫人，驚醒了趙匡胤，並用玉斧砍他，但力不從心，砍了地。於是趙光義一不做二不休，殺了趙匡胤，逃迴府中。
《涑水紀聞》裏說：太祖去世時已是四鼓。宋皇後叫內侍王繼恩把皇子趙德芳叫來。王繼恩考慮到太祖早就打算傳位於晉王光義，卻找來了趙光義，進宮後，宋皇後問：“德芳來了嗎？”王繼恩迴答：“晉王來了。”宋皇後驚詫莫名，後來突然醒悟，哭著對趙光義說：“吾母子之性命，皆托官家。”
另外，據說趙光義以弟弟的身份繼承兄長的帝位，是他母親杜太後的意見。說是杜太後臨終時，曾對趙匡胤說：“如果後周是一個年長的皇帝繼位，你怎麽可能有今天呢？你和光義都是我兒子，你將來把帝位傳與他，國有長君，才是社稷之福啊！”趙匡胤表示同意，於是叫宰相趙普當麵寫成誓詞，封存於金匱裏，這就是所謂的“金匱預盟”，也就是趙光義“兄終弟及”的合法根據。但是“金匱預盟”在初版的《太祖實錄》卻未見記載，在第二次編修的新錄中才被提及，因而是否確有其事，仍疑點重重。
這一切，都使人們產生了許多疑問。
一是趙匡胤死時的“燭影斧聲”。
按說宮廷禮儀，趙光義是不可以在宮裏睡覺的，他卻居然在宮裏睡覺。太監、宮女不該離開皇帝，卻居然都離開了。忙亂的人影、奇怪的斧聲，以及趙匡胤“好做好做”的唿喊，一一都告訴人們，這是一場事先策劃的血腥謀殺。
二是王繼恩假傳聖旨。
王繼恩有何膽量，敢違背宋皇後的旨意，本該通傳趙德芳，卻傳來趙光義？倘若事敗，不是殺身之禍麽？
這種說法，隻不過把篡位的罪過加在一個太監身上而已，同時掩蓋了殺兄的罪行。
三是“金匱預盟”的真偽。
杜太後去世時，趙匡胤隻有35歲，正值壯年，他的弟弟光義23歲，太祖次子德昭11歲，四子德芳3歲。即使趙匡胤幾年後去世，也不會出現後周柴世宗遺下7歲孤兒群龍無首的局麵。杜太後一生賢明，怎能出此下策？況且，“金匱預盟”是趙光義登基5年後，趙普才密奏此事，公布出來的。為什麽不在趙匡胤死時，堂堂正正公布出來呢？
還有一些疑點，也使人們對趙光義有非議。
趙光義不等到第二年，就改換年號——新君即位，常例是次年改用新年號紀年。可是趙光義把隻剩下兩個月的開寶九年，改為太平興國元年。這就打破常規的迫不及待，隻有一個解釋：搶先為自己“正名”。是不是他心裏有鬼？
逼殺趙匡胤的長子趙德昭（當時已30歲），趙匡胤幼子趙德芳（當時僅23歲）後也神秘地暴病身亡。趙匡胤的遺孀死後，趙光義不按皇後禮儀發喪。這些都是偶然的？
最讓人感到莫名其妙的是，趙光義的子孫後代卻相信他的老祖宗“殺兄篡位”的說法，把皇位又傳給了趙匡胤的後代。這裏說的是宋高宗趙構傳位的事。
據說趙構沒有兒子，誰來繼承皇位呢？大臣們議論紛紛。有一種強有力的意見是：趙匡胤是開國之君，應該在他的後代中選擇接班人。起初，趙構對這種議論嚴加貶責。忽然有一天，他又改變主意，說他做了一個夢，夢見宋太祖趙匡胤帶他到了“萬歲殿”，看到了當日的“燭光劍影”的全部驚景，並說：“你隻有把王位傳給我的兒孫，國勢才有可能有一線轉機。”於是趙構終於找到了趙匡胤的七世孫趙慎，並且把皇位傳給了他。這時離那個血腥的恐怖之夜已經有187年了。
這恰恰說明了：趙構承認了祖先的罪孽，也給了趙匡胤之死一個基本的答案。