八拍蠻06
被發配去贛州的堂兄……
這戚潯哪能知道, 她眨眨眼：“當初戚家幾支皆獲罪，被判死罪的和流放的不知多少, 這些年他們全無音訊, 我自不知的，王爺為何有此問？”
“昨日在國公府，我看到你姐姐在等從贛州送來的迴信, 小廝說, 她等的是家裏人的信，我便想到, 她許是與你這個堂兄有聯絡。”
傅玦波瀾不驚的道：“當初為你除罪籍時, 我特意去看過你家的案子, 如今活在世上戚家人還有幾個, 其中一個便被發配去了贛州。”
“此人當年也是被牽累, 後來去贛州做苦役多年, 他們應該此前便聯絡了上，最近還有書信往來，她未曾與你提過嗎？”
戚潯一時心跳如鼓, 當初戚家人被發配至各處, 又都是罪役, 是極難再迴京的, 因此她並未想過會與戚家人碰見, 可如今，怎還有個堂兄與戚淑來往頻繁？
戚潯強作鎮定, “或許是告訴我堂兄, 我還活在世上？”
傅玦道：“的確有這個可能, 不過你這個二姐心術不正，或許還有別的打算, 尤其，她並未向你提起過這個堂兄，你不覺古怪嗎？”
戚潯不覺得古怪，戚淑當年狠心拋下妹妹，如今再聚，一來的確將她當做唯一在世的血親，二來，也是覺得她有可利用之處，自然不會對她和盤托出，她如今擔心的，是戚淑這封信寫了什麽。
戚潯看著傅玦問：“王爺可知我姐姐等這封信的緣故？”
傅玦搖頭，“我也隻是偶然碰見，見她與小廝在說話，這封信大抵送出去沒多久，許是有要事，她等的很急，日日去門房上查問。”
戚潯覺得不對勁，她已經半個多月沒見過戚淑了，如此算起來，豈非正是送信的時間？也就是說，戚淑前次與她見麵之後，立刻便給這個堂兄送了信……
如果隻是單單告訴那堂兄他們姐妹重聚，她又何必這樣著急等迴信？
戚潯心底生出不祥的預感，可當著傅玦的麵，卻不能露出分毫，“原來如此，但她並未與我提起過這個堂兄，或許是他們私交更甚於我吧。”
見她故作輕鬆，傅玦道：“那你對她應當更戒備些。”
“是，我會的。”
傅玦的每一句叮囑都是為了她好，戚潯心底自是動容，卻苦於不能對他道明實情，迴想起前次與戚淑相見，她又覺自己或許已經漏了破綻。
案子正棘手，又出此差池，戚潯眼底生出些許焦灼，傅玦這時看向一旁的屍體，“死者的身世既然查出，你有何想法？”
戚潯將雜亂心思壓下，正色道：“不像是陌生人臨時起意，今日我們去了城南發現屍體之地，也找到了案發之處，如果死者被陌生人強行擄進火神廟，那她身上的淤傷應該更多，我覺得是相識之人所為，隻是眼下和兇手有關的線索還不夠多。”
傅玦繞著停屍的長案走了幾步，“如果是相識之人，那多半是與她有仇之人，兇手手段兇殘，動手之時便是報著要她性命之心。”
戚潯接著道：“火神廟本就偏僻，如果將屍體留在火神廟，說不定要隔更久才會被發覺，可兇手卻將屍體送到了橋洞之下，那橋下是堆積醃臢之地，兇手將死者屍體與那些東西扔在一處，的確看不出絲毫憐惜與愧疚，且那地方，若不下雨的話，也更容易叫人發現屍體——”
傅玦聽到此處，忽然眸光一沉，“兇手犯案，卻不毀屍滅跡，且還有意像世人展示他的罪惡之行，這樣的人對道德人倫和律法毫無敬畏之心，極有可能連續作案。”
戚潯背脊發涼，“可能有何預防之策？”
傅玦略作沉吟，將門口的林巍叫進來，吩咐道：“去巡防營說一聲，這兩日加緊城南的巡邏，尤其在晚上。”
林巍應聲而走，傅玦道：“若兇手真要繼續犯案，防備是防備不住的，隻有早點將人捉住，才能永絕後患。”
戚潯何嚐不明白這個道理，可看著屍體和一旁的物證，卻覺毫無頭緒，“廖晚秋的家宅和鋪子都排查了，如今李捕頭和宋少卿正去查問她的幾個好友以及姑姑，不知能否有所獲。”
直等到下午，宋懷瑾和李廉才到了義莊，得知廖晚秋慘死，她的姑姑廖氏跟著一同前來認屍，同來的，還有廖晚秋的表哥嶽清洺。
一進義莊，廖氏便哭紅了眼，待看到廖晚秋不成樣子的屍體，更忍不住痛哭出聲，嶽清洺在旁勸慰，看著廖晚秋的屍首，也露不忍之色。
李廉道：“和廖晚秋關係親近的人都問過了，她姑姑說廖晚秋幼時多病，長大了也要日日喝藥，因此以前不愛出門，認識的人並不多，同齡的男子，也就和表哥嶽清洺關係親厚一些。”
嶽清洺年過雙十，模樣周正，陪在母親身側，一副彬彬有禮的模樣，傅玦和宋懷瑾皆打量此人，李廉對他們搖了搖頭，當即打消了他們的疑慮。
廖氏哭完了，抹著眼角道：“晚秋是個苦命人，她母親也是個老實本分的，我還未出閣之時，我們關係便頗為親厚，後來她走得早，晚秋性子隨她，也惹人喜愛，隻可惜體弱多病，如今……如今還遭了這樣的難。”
見母親哭的可憐，嶽清洺也紅了眼，“晚秋妹妹性情良善，平日裏也喜讀書識字，若是舅舅還在世，或許還會讓她去讀學堂，可惜……”
廖氏哽咽道：“此事都怪晚堂和他媳婦！”
宋懷瑾這時道：“問了她兩個手帕交，也說她們常常相約去買書，去廖家廖晚秋的閨房裏搜查之時，的確看到案頭擺著書本。”
屍體麵目全非，說是認屍，不如說是認遺物，廖氏和嶽清洺得知如今還不能領迴屍體安葬，自然也不好在義莊久留，沒多時便離開。
他們走後，傅玦才問：“嶽清洺並無嫌疑？”
李廉點頭，“不錯，二十那天晚上，嶽清洺一直在家裏沒有出門，他們家上下都可為他作證。”
傅玦道：“這個兇手手段狠辣，性情也十分古怪，有繼續作案的可能，你們要抓緊查探，此外，長樂郡主還未歸家，你們可知曉了？”
李廉道：“孫指揮使去了衙門找了大人，適才衙門已經派人知會了。”他看了一眼廖晚秋的屍首，“昨日知道死者不是郡主，還以為郡主會迴來，如今外頭不太平，可千萬莫要出事。”
傅玦思索片刻，吩咐宋懷瑾，“衙門的人主要查這個案子，你們大理寺派一部分人找孫菱的下落，本王亦會令刑部幫忙盯著。”
宋懷瑾連忙應下，“那如今是否要去廖晚秋常去的書局查問查問？”
李廉道：“也隻有這法子了，廖晚秋平日裏也無別的愛好。”他又看向戚潯，“今日複驗可有所得？”
戚潯將死者背脊的淤傷解釋一遍，“廖晚秋的燈籠和油紙傘都不見了，應該是被兇手收走，兇手拋屍之時，從火神廟到水渠要走不短的一段路，他的力氣不小，要麽習武，要麽常做重活，我想了想那天雨夜的情形，覺得兇手很有可能和死者見過且還算麵熟，至少是風雨夜相遇，未曾讓死者第一時間生出戒備的關係。”
宋懷瑾和李廉對視一眼，道：“尋常女子被玷汙的案子，的確多為熟人作案，可這案子是奸殺，兇手手段更是殘忍，兇手的身份便值得推敲了。”
傅玦道：“先走訪廖晚秋可能接觸到的一切去處，兇手行兇作案，不可能全無痕跡，尤其二十日這一夜狂風暴雨，他卻夜間出行，很容易留下線索。”
宋懷瑾和李廉應下，李廉道：“他們常去的書局，都在永昌坊和永康坊兩處，我們現在便去查訪。”
一聽有永昌坊，戚潯想了想也道：“那我去永昌坊看看？”
戚潯跟著跑腿，眾人也習慣了，自然無異議，一旁的傅玦聽到她要去永昌坊，眼瞳微微一暗，他道：“你們去查，本王去見見覃大人。”
眾人出後堂，在義莊門口各行一方，傅玦馬車走出一段，掀簾迴看之時，果真看到戚潯催馬往西邊永康坊去，他在馬車之中沉吟未語，一直到馬車在京畿衙門之前停下。
下馬車之後，傅玦吩咐林巍，“派個人去永康坊那家點心鋪子外守著，看看今夜戚潯迴不迴去，看看除了點心鋪子的掌櫃之外，她還見了何人。”
林巍麵色微變，傅玦這等盯梢之法，通常隻用在敵對之人身上，如今竟要如此盯著戚潯？他心底狐疑，卻不敢多問，連忙下去安排。
……
走在路上，宋懷瑾問她為何要去永昌坊，戚潯便道：“卑職去永昌坊查訪完了，正好去那邊的花鳥市上，給家裏的草龜買些小魚小蝦。”
宋懷瑾了然，便與李廉兵分兩路，大理寺的人去永康坊查探。
永康坊住著的百姓多為平民，書局並不多，攏共隻有三家，第一處書局名叫“和文”，大理寺眾人到的時候，正看到兩個夥計在搬高櫃，掌櫃的站在旁邊急聲催促，一轉頭看到大理寺差吏出現，臉上不耐之色立刻換成了討好。
“諸位差爺，不知有何貴幹？”
宋懷瑾上前道：“有個名叫廖晚秋的姑娘，常來你們書局買書，是永昌坊廖記綢緞鋪的二小姐，你們可記得？”
掌櫃的略做遲疑，“廖姑娘，似有些印象，前些日子來買過一套詩集。”
宋懷瑾打量著掌櫃和另外兩個夥計，“你們書局有多少夥計？本月二十夜裏，你們都在何處？”
掌櫃的和兩個夥計麵麵相覷，“二十那日……是不是下大雨那天？”
宋懷瑾頷首，掌櫃的便道：“我們這裏有三個夥計，那天晚上我在鋪子裏守著，三個夥計晚上亥時左右離開的，白日裏我們本來在後院整理舊書，沒想到後來天氣變得快下起雨來，還有些書措手不及被雨淋了，收拾了半天才幹了。”
“雨是下午下的，怎麽會收拾半天？”
掌櫃的道：“您有所不知，打濕的書很容易褶皺，得一本一本小心的將水擦幹，而後用重物壓著，壓到水氣全幹，而後才能讓書冊維持個七七八八，否則根本沒法子賣。”
掌櫃的怕宋懷瑾不信，還找了兩本沾過水的，“您看，您不仔細看，是看不出的，可如果仔細的摸紙張，還是能摸到些許不平整，這樣的書我們都少賣些銀兩。”
宋懷瑾暫且信了，又叫謝南柯記下這些人的名姓住地，而後才走向下一家，第二家書鋪名叫“成記書肆”，進門之時，正有幾個搬運書冊的小工從屋內走出去，宋懷瑾和戚潯與幾人擦身而過，隻看到這幾個小工手上大都有墨漬。
見著官差，夥計忙去叫老板，不多時出來個身形略胖的中年男子，殷勤的迎上來問他們有何差事，宋懷瑾問起廖晚秋，老板和夥計們迴想片刻，卻未記起來這號人物，再問起二十日酉時之後在何處，這幾人也皆有不在場證據。
宋懷瑾命謝南柯和戚潯記下，隻好帶人往下一處去。
剛走出門，便聽見老板正拿著一摞書冊和夥計發火，“這家養心齋印的書每次都有瑕疵，你們怎麽也不好生查驗查驗就收了？”
一個藍衫夥計苦著臉道：“這幾本書在最下麵，小人們一時未發現……”
戚潯走在最後，這時迴頭去看，隻見那書冊之上果真沾有幾點墨跡，像是誰手上不幹淨按上去的手印，想到適才那幾個小工，戚潯挑了挑眉頭。
掌櫃的氣唿唿的道：“都搬進去，想法子將這些除了。”
幾個夥計各搬起一摞書往後堂去，各個看著不顯，手上卻十分有勁兒，戚潯若有所思，趕忙跟上宋懷瑾往下一處去。
第三處書鋪的老板也記不起廖晚秋，隻說客人之中，姑娘並不少，待問起二十日夜裏，老板有妻兒作證，剩下的兩個夥計則相互為證，一時叫人查不出錯漏。
宋懷瑾照例將所有人的名姓證詞記下，這才準備打道迴衙門，此刻天色已晚，他要去與李廉碰頭，其他人則無需同去，於是就地散去各自歸家。
戚潯說要去買小魚蝦，便往花鳥市的方向去，隻等到夜幕初臨，才又轉道去張記點心鋪子，到鋪子時，張伯正要打烊，見她來，立刻關門閉戶。
進了屋子，戚潯便問：“這兩日兄長和姐姐可來過？”
張伯搖頭，“沒來過啊，小姐可是有事？”
戚潯在猶豫是否要將此事告訴江默，卻又怕中間生變故，到時候江默不知發生了什麽，再想幫她解圍，便亦容易暴露自己。
戚潯道：“找紙筆來，我寫一封信，你送去永寧坊百井巷。”
戚潯將戚淑的情況一說，並未描述的十分嚴重，又令他減少與她往來，最好是哪怕一同辦差也少打照麵，信寫好戚潯也不久留，先行離開了張記鋪子，張伯又等片刻，這才往百井巷去。
兩個時辰之後，消息送入了臨江王府，書房中，傅玦正在看西涼人今日上的折子，林巍道：“戚姑娘果然去了那家點心鋪子，不過前後隻留了一盞茶的功夫，而後便迴家了，戚姑娘剛走，點心鋪子的老伯也出了門，一路往西去，我們的人本以為他要去安寧坊，可沒想到他是往永寧坊去的。”
傅玦抬起頭來，“去了永寧坊何處？”
林巍道：“永寧坊水井巷，具體去了哪一戶，我們的人沒看到，那裏住戶不少，沒敢跟的太近，這老伯去得快離開的也快，要麽是傳話，要麽是送東西。”
“永寧坊？”傅玦不知想到什麽，語氣之中多了一絲凝重。
林巍道：“主子，還要繼續查嗎？”
傅玦斂眸，“不必。”
林巍抓了抓腦袋，滿腦門疑惑，卻是不敢多問。
……
第二日一大早，戚潯徑直往京畿衙門去，大理寺如今幫著找孫菱下落，可她一個仵作，幫得上忙的還是京畿衙門的命案。
出門天氣便是陰沉沉的，待到了衙門之外，天上竟又飄起雨絲來，戚潯剛進衙門大門，一眼看到江默站在中庭之中。
二人視線一對，戚潯心道昨夜信已送到，江默必定會多與她避嫌，可她沒想到，下一刻，江默竟然朝她走了過來，“戚仵作。”
戚潯麵色微變，“江校尉。”她越過江默往正堂的方向看，“錢指揮使來了？還有誰在嗎？”
江默點頭，又看了看門口的衙門守衛，似乎想與她說什麽，“你們宋大人，還有孫指揮使和臨江王也在。”
這話落定，戚潯哪裏還敢與他說話，連忙往正堂門口去，這時見周蔚幾個侍立在門內，見到她，便朝她招手，戚潯忙從門邊溜了進去。
屋子裏的氣氛十分嚴峻。
傅玦瞧見她，目光在她身上徘徊了片刻。
孫律道：“廖家鋪子拱衛司的人也去查了，隻知菱兒離開之後往北走，別的卻不知了，如今整個京城都知道陛下下了聖旨，且好幾家都往宮中遞了折子，另擇人選已經是板上釘釘，她沒道理還不出現。”
傅玦這時道：“我倒是覺得，沒消息便是好消息，若人真的出事了，這麽多日，早該露了蹤跡，反倒是人好好的，才會躲藏的這般嚴實。”
孫律愁容不減，“若是城中無事便罷了，偏生城中生了這樣的命案，實在叫人放心不下。”
覃文州道：“公爺和夫人都還好嗎？”
孫律搖頭，“都病倒了。”
覃文州和宋懷瑾對視一眼，宋懷瑾道：“這邊的案子進展也不大，昨日我們走訪了和死者有關的近百人，幾乎都有二十日夜間的不在場證明，兇手藏得很深，又或者和廖晚秋有關的事，我們還有不知道的，不過我們投入了不少人手，無論如何也會震懾到兇手，想來他短期內不敢再犯案。”
戚潯聽著這話，心底生出些隱憂，她下意識往主位上一看，恰好也對上傅玦的視線，二人目光在空中一觸，戚潯知道，傅玦也是擔心的。
果然傅玦下一刻道：“錢指揮使那邊還是要多增派人手，白日裏也就罷了，到了晚上，衙門的人可是鞭長莫及，兇手說不定會利用這空檔。”
錢鏡明自然連忙應下。
宋懷瑾看向李廉道：“昨夜和李捕頭商議，兇手若是蓄意為之，或許早就盯上了廖晚秋，除了書局，我們打算擴大搜查範圍，並且那天，廖晚秋和家裏嫂嫂吵架是發生在午時之後，也是吵完了，廖晚秋才一氣之下說下午自己去送袍子，未曾想到，袍子趕工出來，已經到了傍晚時分，她卻還是去了。”
李廉接著道：“既是如此，那隻有兩種可能，一種，是兇手習慣性的盯梢廖晚秋，曾在鋪子周圍徘徊，看到她獨自出門，便跟了上去，還有一種可能，便是這半天功夫，兇手提前知道了廖晚秋晚上要去送衣服。”
傅玦眸色微深，“的確如此，還要查查廖晚秋那日是否出過門。”
李廉便道：“這也是一處疑點，店裏的小廝說，廖晚秋與嫂嫂吵完，便氣唿唿的出了一趟門，可也不知她去了何處，兩盞茶的功夫便迴來了，按照腳程算，她去的地方也就鋪子周圍一裏路的距離，今日我們要摸排這些地方，就算是大海撈針，說不定也能將兇手的線索撈出來。”
衙門查案，大部分時間都消耗在摸查走訪之中，尤其線索極少的情況下，更是如此，傅玦點頭應下，孫律道：“若是找到和菱兒有關的線索，速速來國公府報信，拱衛司的人仍然在城門和各處她常去之地候著，看能否等到人。”
宋懷瑾和李廉一齊應聲，孫律便與傅玦站起身來，孫律道：“我與臨江王還要入宮一趟，晚些時候我派人過來看看。”
覃文州親自送他們出去，戚潯站在人堆裏，亦目送著他們出了衙門大門，很快宋懷瑾和李廉皆要帶人辦差，錢鏡明亦帶著江默離開，因人多，江默未能找到機會與她說話，這也令戚潯鬆了口氣。
戚潯一合計，隻覺調查取證多她一人也幫不上大忙，還是打算去義莊，她總覺得，屍體上一定有什麽被她遺漏了。
她與覃文州告辭，打著傘出了衙門大門，可剛出大門，她腳下便是一頓。
“妹妹——”
戚淑竟找到了衙門來！
戚淑今日穿一身水紅裙裳，妝容明豔嫵媚，站在雨幕之中，是一道引人注目的風景，她小跑幾步，又將自己傘一合，進了她的傘下，“妹妹！”
戚潯握緊了傘把，“姐姐怎麽來了衙門？”
戚淑抿唇道：“本要去大理寺找你的，可我聽世子的隨從說，這幾日城中生了案子，大理寺的人一邊幫著找郡主，一邊在幫衙門的忙，今日我正好來城南辦點小事，便想著過來看看你，今日你有差事嗎？”
戚潯眼珠兒微轉，“是有差事的，我這會兒正要去義莊，姐姐可要同去？”
戚淑眼瞳微顫，“義……義莊？”
戚潯點頭，“要去看看死者的屍體。”
戚淑哪裏想看屍體，可今日她有話要對戚潯說，便道：“時辰還早，我陪你去也無妨。”
戚潯有些意外，更明白戚淑今日必有目的，想到傅玦的話，她順勢而為，“那太好了，正好也叫姐姐知道，我平日都在做什麽。”
戚淑徑直道：“剛才世子可是也在衙門？”
“不錯，姐姐早來片刻，便可碰上。”
戚淑此事唇角微抿，“我已經好幾日沒見到世子了，國公府這幾日和死了人一樣，全府上下大氣都不敢出，也不知道郡主何時能迴來。”
這話有些刻薄，戚潯自不接話，戚淑又問她：“妹妹到現在還沒想起禹州的事嗎？當年妹妹在養濟院留的比我們都久，你可是姐姐惟一的希望。”
戚潯歎氣，“當年病的嚴重，差點死掉，又哪裏記得請，便是咱們自家的事我都記不清了，更別說養濟院，難道世子逼迫姐姐了？”
戚淑搖頭，“那倒沒有……”
戚潯便道：“那姐姐在愁什麽？近來衙門也為了郡主的事鬧得人仰馬翻，更別說世子這個親哥哥了，見不到世子也沒什麽的。”
戚淑轉眸看她，“你不明白，我不可能永遠留在國公府的，除非我幫了世子的大忙，我如今還是罪籍，沒有路引沒有良籍，出城出不去，在京城也尋不到其他安生之法，當初被世子一同找來的姐妹，已經有人被送迴原籍。”
戚潯唿吸一輕，倘若戚淑也被送迴原籍，那她的危機便解除了大半。
戚淑一把挽住她的胳膊，“妹妹，你與臨江王怎麽樣了？”
戚潯蹙眉道：“近來差事很忙，還沒有什麽好機會……姐姐剛才說來城南辦事，是什麽事呢？”
戚淑眼底閃過一絲防備，“想裁衣裳。”說著，她上下打量起戚潯，見她整日素麵朝天，衣裳也皆無鮮妍之色，便道：“妹妹，你還是未聽進去我的話，容貌是女子最好的手段，你有長處卻不知利用，不知浪費了多少機會。”
戚潯便道：“姐姐在何處裁衣？不若姐姐幫我看看，我該穿什麽才好看？”
戚淑未想到戚潯竟被說動，“就……就在城南，我選的皆是便宜去處，隻不過今日我不好在外久留，改日我再幫你相看相看。”
戚潯一聽便知戚淑撒了謊，心底也直打鼓，這時雨勢加大了兩分，而二人已近義莊，因靠近義莊，這附近的長街上一家人也無，冷清荒僻，再加上陰鬱連綿，莫名有些陰森之感。
戚淑忽然停下腳步，“妹妹可能答應我一件事？”
戚潯疑惑道：“何事？”
戚淑這時握住戚潯的手，“你我都是彼此在世上唯一的親人，你一定不想我被送迴青州吧，我想著，我們既已姐妹團聚，以後在一處相互扶持，豈不更好？”她唇角微抿，“臨江王替你除了罪籍，你可能求他讓他幫我也除了罪籍？”
戚潯一愕，戚淑忽然麵帶哀求，“妹妹，我知道小時候我待你不夠好，可那都是幼時之事了，世子知道我們幾個沒用，已漸漸沒了耐心，對我們不聞不問，我知道，他快要將我們都送走了，算姐姐求你，想個法子，讓姐姐留在京城，可好？”
戚潯手背被她捏的發疼，戚淑又眼眶微紅道：“你不知道我從前過的都是什麽日子，流落風塵的女子，真是比腳底的泥還要卑賤，我不想再迴到從前的日子了，妹妹，你幫幫我可好？隻要你開口，或許就有可能呢？”
戚潯將手掙紮出來，“姐姐，我當初也是因為辦差辦得好，這才得了獎賞，王爺並非無故替我除罪籍。”
戚淑見她言辭如此冷靜，便知希望渺茫，她麵上祈求之色一淡，冷冷的道：“你是不是很想看我被送出京城？這樣，你就高枕無憂了？”
戚潯頓覺背脊一僵，“姐姐此言何意？”
戚淑抹了一下眼角，“你在衙門，又是良籍，好歹有個體麵，我對你而言一定是拖累，你想讓我被送走是不是？”
戚潯一顆心起伏不定，“姐姐，我絕無此意，隻是……那我試試向王爺開口？”
見戚潯態度好轉，戚淑盯了她一瞬，又柔聲道：“妹妹，那我信你，我等你的好消息，你要快些，否則世子一旦決定要將我送走，我可是真沒法子了，我甚至想過，到時候隨便扯一句謊話，就說……就說我見過他要找的人。”
戚淑變臉猶如翻書，這話更是讓戚潯遍體身寒，她緊聲道：“扯謊？世子是聰明人，若無證據，世子如何能信？”
戚淑可憐兮兮的道：“可是，畢竟當初在養濟院的人多，我隨便扯出一個人來，說她就是當年逃走的逃犯，世子多少會信我一分的。”
戚潯一顆心沉到了穀底，“姐姐還是要謹慎些，若是扯謊被世子識破，隻怕世子一怒之下，連性命也無。”
戚淑慘笑一聲，“丟了性命怕什麽？若是迴去青州，還不如讓我死了的好。”她看了一眼遠處的義莊，眼底閃過厭惡，又撐開自己的傘，“妹妹，我等你的好消息，今日我便先走了。”
戚潯掌心出了一層冷汗，應了一聲，看著戚淑撐著傘走進了雨幕之中，她一咬牙，待戚淑轉過一道街角，連忙朝戚淑的方向跟了上去。
二人才分別，戚潯一路上不敢跟的太緊，幸而戚淑情急趕路，未注意身後動靜。
戚淑一路往永康坊的方向去，入了坊間，又直奔永康坊最熱鬧的長街，戚潯越走越是熟悉，因此地竟是昨日查問廖晚秋去過的書局之地。
又走了一炷香的時辰，她眼睜睜看著戚淑進了一家商鋪，她尋到商鋪的夥計，不住的問著什麽，商鋪的夥計又叫來掌櫃，掌櫃的好一通安撫之後，戚淑無比失望的走了。
等戚淑走遠，戚潯才走了過去，這是一家絲綢鋪子，店麵極大，掌櫃的迴了裏間，戚潯看了看，朝那夥計走了過去，她掏出一粒碎銀，“敢問小哥，適才那位姑娘來店中是為了何事？”
夥計又想要銀子，又不知戚潯是何人，猶豫著不接，戚潯便道：“小哥別怕，適才那人是我表姐，家裏最近要給她定親，可她卻死活不願去相看，姨母懷疑她有了別的意中人，便吩咐我跟著看看。”
一聽是為了這等事，夥計立刻接了銀子，“她是來等信的，我們的商隊常年往東南方向的衢州贛州這些地方去，便幫忙給京城中人送信，她大半月前讓我們送一封信去贛州，最近一直在等迴信，可信一直沒迴來，也不知怎麽迴事，這兩日她天天來問，她留了地址，說自己是忠國公府的侍婢……”
戚潯一聽麵露愁容，“看來當真是有私情，還望小哥對此事保密，也莫要告訴我表姐我來過，免得壞了我表姐名聲。”
夥計顛了顛銀子，“放心，我們知道規矩。”
戚潯又道了謝，這才轉身走了，走進雨裏的刹那，她一顆心突突的跳，戚淑沒有告訴她在等信，甚至沒有提起贛州的堂兄，再加上適才那些似是而非的話，她可以篤定戚淑發現了什麽，可會是什麽呢？
迴義莊的路上，戚潯仔細的盤算前次相見是說過的每一言每一語，最終，她肯定自己在蘄州戚家的事上露了馬腳，可那話頭是戚淑提起的，如果是試探，在此之前戚淑便已經發現了什麽，戚潯摸了摸自己臉頰，是長相嗎？
戚潯捉摸不定，可戚淑的威脅近在眼前……
起初因自己是假的，戚潯心虛作祟，也知戚淑不易，隻想與她井水不犯河水，可她顯然高估了戚淑的品行，她在風月場上摸爬滾打，早就能為達到目的不擇手段，如果她發現自己是假的，隻憑這一條，便能將髒水潑在她身上，而她一定想不到，自己還真是孫律要找的人。
更不可能去找傅玦幫忙。
傅玦早就告誡過她，便絕不會讚成她助紂為虐，如果道出是因戚淑的威脅，又幾乎在說她做賊心虛，她不是真的戚家三小姐。
到義莊之時，戚潯麵色蒼白，好似病了一般，看守的衙差見她不對，還道她是不是染了風寒，戚潯擺擺手入後堂，看著廖晚秋的屍體陷入了沉思。
言辭上的漏洞還有轉圜的餘地，而戚淑之所以含沙射影的威脅，並未采取行動，一定不是因為她對自己手下留情了。
戚潯看得出戚淑對孫律生有儒慕，她想留在京城，更想留在孫律身邊，因此讓傅玦幫忙一定是第二選擇，但凡有半點可能，她一定會在孫律跟前立功。
除非她還沒有實際證據。
戚潯想到此處，眼瞳一顫，證據在她等的信裏！
窗外的雨勢越來越大，雨點如斷線的珠串劈裏啪啦的往下砸，後堂之中充斥著濃鬱的屍臭之味，廖晚秋被氈探蓋著的屍體已經腐爛更多，露出的頭臉上，頭發開始脫落，那道從眉心斜拉下來的疤痕變得更為觸目驚心，幾乎掩蓋了口鼻處的烏青。
人死如燈滅，沒什麽比自保更重要，她如今要做的是穩住戚淑，再截住那封信。
戚潯在義莊留到申時之後，天色陰沉的厲害，大雨也絲毫沒有減小的趨勢，戚潯站在堂前，看著大雨飛濺打濕了門檻。
看守的衙差大哥道：“這麽大的雨，還是再等等吧，出去就得濕透。”
戚潯心底沉甸甸的，好似被困在孤島上的人，正等的心焦，義莊大門之前卻忽然駛來一輛熟悉的馬車，戚潯定睛一看，不正是傅玦的馬車！
戚潯一驚，又看到林巍打著傘進門，待看到她，林巍鬆了口氣，“戚姑娘，你果然在這裏，主子來接你了——”
林巍撐著傘進來，戚潯忙走到他傘下，“王爺怎會來？”
林巍笑，“從宮裏出來便到了京畿衙門，聽覃大人說你一早獨自來了義莊未歸，王爺便知道你被困住了，反正不遠，便過來接你。”
戚潯抓緊了傘柄，心底說不出是何滋味，待爬上了馬車，便見傅玦正閉眸養神，待她坐定，才睜開眸子看她，“找到線索了？”
戚潯搖頭，麵上頹喪之色明顯，傅玦覺出不對，“生了何事？”
戚潯緊握著油紙傘，傘還未幹，傘尖的水滴在裙擺上也未發覺，傅玦皺緊眉頭，將傘從她手中拿了開，“不像隻是因為案子，有何事瞞著我？”
戚潯唇角越抿越緊，亦不敢看傅玦關切的眸子，垂下腦袋道：“我……我的事王爺都知道，我豈敢瞞著王爺？”
傅玦一時未語，他的沉默令戚潯心中忐忑不安，下意識縮起肩背，她知曉他正打量著自己，更緊緊攥緊了膝頭的裙擺，這時傅玦卻柔聲道：“你便是瞞我，我也不會怪你。”
被發配去贛州的堂兄……
這戚潯哪能知道, 她眨眨眼：“當初戚家幾支皆獲罪，被判死罪的和流放的不知多少, 這些年他們全無音訊, 我自不知的，王爺為何有此問？”
“昨日在國公府，我看到你姐姐在等從贛州送來的迴信, 小廝說, 她等的是家裏人的信，我便想到, 她許是與你這個堂兄有聯絡。”
傅玦波瀾不驚的道：“當初為你除罪籍時, 我特意去看過你家的案子, 如今活在世上戚家人還有幾個, 其中一個便被發配去了贛州。”
“此人當年也是被牽累, 後來去贛州做苦役多年, 他們應該此前便聯絡了上，最近還有書信往來，她未曾與你提過嗎？”
戚潯一時心跳如鼓, 當初戚家人被發配至各處, 又都是罪役, 是極難再迴京的, 因此她並未想過會與戚家人碰見, 可如今，怎還有個堂兄與戚淑來往頻繁？
戚潯強作鎮定, “或許是告訴我堂兄, 我還活在世上？”
傅玦道：“的確有這個可能, 不過你這個二姐心術不正，或許還有別的打算, 尤其，她並未向你提起過這個堂兄，你不覺古怪嗎？”
戚潯不覺得古怪，戚淑當年狠心拋下妹妹，如今再聚，一來的確將她當做唯一在世的血親，二來，也是覺得她有可利用之處，自然不會對她和盤托出，她如今擔心的，是戚淑這封信寫了什麽。
戚潯看著傅玦問：“王爺可知我姐姐等這封信的緣故？”
傅玦搖頭，“我也隻是偶然碰見，見她與小廝在說話，這封信大抵送出去沒多久，許是有要事，她等的很急，日日去門房上查問。”
戚潯覺得不對勁，她已經半個多月沒見過戚淑了，如此算起來，豈非正是送信的時間？也就是說，戚淑前次與她見麵之後，立刻便給這個堂兄送了信……
如果隻是單單告訴那堂兄他們姐妹重聚，她又何必這樣著急等迴信？
戚潯心底生出不祥的預感，可當著傅玦的麵，卻不能露出分毫，“原來如此，但她並未與我提起過這個堂兄，或許是他們私交更甚於我吧。”
見她故作輕鬆，傅玦道：“那你對她應當更戒備些。”
“是，我會的。”
傅玦的每一句叮囑都是為了她好，戚潯心底自是動容，卻苦於不能對他道明實情，迴想起前次與戚淑相見，她又覺自己或許已經漏了破綻。
案子正棘手，又出此差池，戚潯眼底生出些許焦灼，傅玦這時看向一旁的屍體，“死者的身世既然查出，你有何想法？”
戚潯將雜亂心思壓下，正色道：“不像是陌生人臨時起意，今日我們去了城南發現屍體之地，也找到了案發之處，如果死者被陌生人強行擄進火神廟，那她身上的淤傷應該更多，我覺得是相識之人所為，隻是眼下和兇手有關的線索還不夠多。”
傅玦繞著停屍的長案走了幾步，“如果是相識之人，那多半是與她有仇之人，兇手手段兇殘，動手之時便是報著要她性命之心。”
戚潯接著道：“火神廟本就偏僻，如果將屍體留在火神廟，說不定要隔更久才會被發覺，可兇手卻將屍體送到了橋洞之下，那橋下是堆積醃臢之地，兇手將死者屍體與那些東西扔在一處，的確看不出絲毫憐惜與愧疚，且那地方，若不下雨的話，也更容易叫人發現屍體——”
傅玦聽到此處，忽然眸光一沉，“兇手犯案，卻不毀屍滅跡，且還有意像世人展示他的罪惡之行，這樣的人對道德人倫和律法毫無敬畏之心，極有可能連續作案。”
戚潯背脊發涼，“可能有何預防之策？”
傅玦略作沉吟，將門口的林巍叫進來，吩咐道：“去巡防營說一聲，這兩日加緊城南的巡邏，尤其在晚上。”
林巍應聲而走，傅玦道：“若兇手真要繼續犯案，防備是防備不住的，隻有早點將人捉住，才能永絕後患。”
戚潯何嚐不明白這個道理，可看著屍體和一旁的物證，卻覺毫無頭緒，“廖晚秋的家宅和鋪子都排查了，如今李捕頭和宋少卿正去查問她的幾個好友以及姑姑，不知能否有所獲。”
直等到下午，宋懷瑾和李廉才到了義莊，得知廖晚秋慘死，她的姑姑廖氏跟著一同前來認屍，同來的，還有廖晚秋的表哥嶽清洺。
一進義莊，廖氏便哭紅了眼，待看到廖晚秋不成樣子的屍體，更忍不住痛哭出聲，嶽清洺在旁勸慰，看著廖晚秋的屍首，也露不忍之色。
李廉道：“和廖晚秋關係親近的人都問過了，她姑姑說廖晚秋幼時多病，長大了也要日日喝藥，因此以前不愛出門，認識的人並不多，同齡的男子，也就和表哥嶽清洺關係親厚一些。”
嶽清洺年過雙十，模樣周正，陪在母親身側，一副彬彬有禮的模樣，傅玦和宋懷瑾皆打量此人，李廉對他們搖了搖頭，當即打消了他們的疑慮。
廖氏哭完了，抹著眼角道：“晚秋是個苦命人，她母親也是個老實本分的，我還未出閣之時，我們關係便頗為親厚，後來她走得早，晚秋性子隨她，也惹人喜愛，隻可惜體弱多病，如今……如今還遭了這樣的難。”
見母親哭的可憐，嶽清洺也紅了眼，“晚秋妹妹性情良善，平日裏也喜讀書識字，若是舅舅還在世，或許還會讓她去讀學堂，可惜……”
廖氏哽咽道：“此事都怪晚堂和他媳婦！”
宋懷瑾這時道：“問了她兩個手帕交，也說她們常常相約去買書，去廖家廖晚秋的閨房裏搜查之時，的確看到案頭擺著書本。”
屍體麵目全非，說是認屍，不如說是認遺物，廖氏和嶽清洺得知如今還不能領迴屍體安葬，自然也不好在義莊久留，沒多時便離開。
他們走後，傅玦才問：“嶽清洺並無嫌疑？”
李廉點頭，“不錯，二十那天晚上，嶽清洺一直在家裏沒有出門，他們家上下都可為他作證。”
傅玦道：“這個兇手手段狠辣，性情也十分古怪，有繼續作案的可能，你們要抓緊查探，此外，長樂郡主還未歸家，你們可知曉了？”
李廉道：“孫指揮使去了衙門找了大人，適才衙門已經派人知會了。”他看了一眼廖晚秋的屍首，“昨日知道死者不是郡主，還以為郡主會迴來，如今外頭不太平，可千萬莫要出事。”
傅玦思索片刻，吩咐宋懷瑾，“衙門的人主要查這個案子，你們大理寺派一部分人找孫菱的下落，本王亦會令刑部幫忙盯著。”
宋懷瑾連忙應下，“那如今是否要去廖晚秋常去的書局查問查問？”
李廉道：“也隻有這法子了，廖晚秋平日裏也無別的愛好。”他又看向戚潯，“今日複驗可有所得？”
戚潯將死者背脊的淤傷解釋一遍，“廖晚秋的燈籠和油紙傘都不見了，應該是被兇手收走，兇手拋屍之時，從火神廟到水渠要走不短的一段路，他的力氣不小，要麽習武，要麽常做重活，我想了想那天雨夜的情形，覺得兇手很有可能和死者見過且還算麵熟，至少是風雨夜相遇，未曾讓死者第一時間生出戒備的關係。”
宋懷瑾和李廉對視一眼，道：“尋常女子被玷汙的案子，的確多為熟人作案，可這案子是奸殺，兇手手段更是殘忍，兇手的身份便值得推敲了。”
傅玦道：“先走訪廖晚秋可能接觸到的一切去處，兇手行兇作案，不可能全無痕跡，尤其二十日這一夜狂風暴雨，他卻夜間出行，很容易留下線索。”
宋懷瑾和李廉應下，李廉道：“他們常去的書局，都在永昌坊和永康坊兩處，我們現在便去查訪。”
一聽有永昌坊，戚潯想了想也道：“那我去永昌坊看看？”
戚潯跟著跑腿，眾人也習慣了，自然無異議，一旁的傅玦聽到她要去永昌坊，眼瞳微微一暗，他道：“你們去查，本王去見見覃大人。”
眾人出後堂，在義莊門口各行一方，傅玦馬車走出一段，掀簾迴看之時，果真看到戚潯催馬往西邊永康坊去，他在馬車之中沉吟未語，一直到馬車在京畿衙門之前停下。
下馬車之後，傅玦吩咐林巍，“派個人去永康坊那家點心鋪子外守著，看看今夜戚潯迴不迴去，看看除了點心鋪子的掌櫃之外，她還見了何人。”
林巍麵色微變，傅玦這等盯梢之法，通常隻用在敵對之人身上，如今竟要如此盯著戚潯？他心底狐疑，卻不敢多問，連忙下去安排。
……
走在路上，宋懷瑾問她為何要去永昌坊，戚潯便道：“卑職去永昌坊查訪完了，正好去那邊的花鳥市上，給家裏的草龜買些小魚小蝦。”
宋懷瑾了然，便與李廉兵分兩路，大理寺的人去永康坊查探。
永康坊住著的百姓多為平民，書局並不多，攏共隻有三家，第一處書局名叫“和文”，大理寺眾人到的時候，正看到兩個夥計在搬高櫃，掌櫃的站在旁邊急聲催促，一轉頭看到大理寺差吏出現，臉上不耐之色立刻換成了討好。
“諸位差爺，不知有何貴幹？”
宋懷瑾上前道：“有個名叫廖晚秋的姑娘，常來你們書局買書，是永昌坊廖記綢緞鋪的二小姐，你們可記得？”
掌櫃的略做遲疑，“廖姑娘，似有些印象，前些日子來買過一套詩集。”
宋懷瑾打量著掌櫃和另外兩個夥計，“你們書局有多少夥計？本月二十夜裏，你們都在何處？”
掌櫃的和兩個夥計麵麵相覷，“二十那日……是不是下大雨那天？”
宋懷瑾頷首，掌櫃的便道：“我們這裏有三個夥計，那天晚上我在鋪子裏守著，三個夥計晚上亥時左右離開的，白日裏我們本來在後院整理舊書，沒想到後來天氣變得快下起雨來，還有些書措手不及被雨淋了，收拾了半天才幹了。”
“雨是下午下的，怎麽會收拾半天？”
掌櫃的道：“您有所不知，打濕的書很容易褶皺，得一本一本小心的將水擦幹，而後用重物壓著，壓到水氣全幹，而後才能讓書冊維持個七七八八，否則根本沒法子賣。”
掌櫃的怕宋懷瑾不信，還找了兩本沾過水的，“您看，您不仔細看，是看不出的，可如果仔細的摸紙張，還是能摸到些許不平整，這樣的書我們都少賣些銀兩。”
宋懷瑾暫且信了，又叫謝南柯記下這些人的名姓住地，而後才走向下一家，第二家書鋪名叫“成記書肆”，進門之時，正有幾個搬運書冊的小工從屋內走出去，宋懷瑾和戚潯與幾人擦身而過，隻看到這幾個小工手上大都有墨漬。
見著官差，夥計忙去叫老板，不多時出來個身形略胖的中年男子，殷勤的迎上來問他們有何差事，宋懷瑾問起廖晚秋，老板和夥計們迴想片刻，卻未記起來這號人物，再問起二十日酉時之後在何處，這幾人也皆有不在場證據。
宋懷瑾命謝南柯和戚潯記下，隻好帶人往下一處去。
剛走出門，便聽見老板正拿著一摞書冊和夥計發火，“這家養心齋印的書每次都有瑕疵，你們怎麽也不好生查驗查驗就收了？”
一個藍衫夥計苦著臉道：“這幾本書在最下麵，小人們一時未發現……”
戚潯走在最後，這時迴頭去看，隻見那書冊之上果真沾有幾點墨跡，像是誰手上不幹淨按上去的手印，想到適才那幾個小工，戚潯挑了挑眉頭。
掌櫃的氣唿唿的道：“都搬進去，想法子將這些除了。”
幾個夥計各搬起一摞書往後堂去，各個看著不顯，手上卻十分有勁兒，戚潯若有所思，趕忙跟上宋懷瑾往下一處去。
第三處書鋪的老板也記不起廖晚秋，隻說客人之中，姑娘並不少，待問起二十日夜裏，老板有妻兒作證，剩下的兩個夥計則相互為證，一時叫人查不出錯漏。
宋懷瑾照例將所有人的名姓證詞記下，這才準備打道迴衙門，此刻天色已晚，他要去與李廉碰頭，其他人則無需同去，於是就地散去各自歸家。
戚潯說要去買小魚蝦，便往花鳥市的方向去，隻等到夜幕初臨，才又轉道去張記點心鋪子，到鋪子時，張伯正要打烊，見她來，立刻關門閉戶。
進了屋子，戚潯便問：“這兩日兄長和姐姐可來過？”
張伯搖頭，“沒來過啊，小姐可是有事？”
戚潯在猶豫是否要將此事告訴江默，卻又怕中間生變故，到時候江默不知發生了什麽，再想幫她解圍，便亦容易暴露自己。
戚潯道：“找紙筆來，我寫一封信，你送去永寧坊百井巷。”
戚潯將戚淑的情況一說，並未描述的十分嚴重，又令他減少與她往來，最好是哪怕一同辦差也少打照麵，信寫好戚潯也不久留，先行離開了張記鋪子，張伯又等片刻，這才往百井巷去。
兩個時辰之後，消息送入了臨江王府，書房中，傅玦正在看西涼人今日上的折子，林巍道：“戚姑娘果然去了那家點心鋪子，不過前後隻留了一盞茶的功夫，而後便迴家了，戚姑娘剛走，點心鋪子的老伯也出了門，一路往西去，我們的人本以為他要去安寧坊，可沒想到他是往永寧坊去的。”
傅玦抬起頭來，“去了永寧坊何處？”
林巍道：“永寧坊水井巷，具體去了哪一戶，我們的人沒看到，那裏住戶不少，沒敢跟的太近，這老伯去得快離開的也快，要麽是傳話，要麽是送東西。”
“永寧坊？”傅玦不知想到什麽，語氣之中多了一絲凝重。
林巍道：“主子，還要繼續查嗎？”
傅玦斂眸，“不必。”
林巍抓了抓腦袋，滿腦門疑惑，卻是不敢多問。
……
第二日一大早，戚潯徑直往京畿衙門去，大理寺如今幫著找孫菱下落，可她一個仵作，幫得上忙的還是京畿衙門的命案。
出門天氣便是陰沉沉的，待到了衙門之外，天上竟又飄起雨絲來，戚潯剛進衙門大門，一眼看到江默站在中庭之中。
二人視線一對，戚潯心道昨夜信已送到，江默必定會多與她避嫌，可她沒想到，下一刻，江默竟然朝她走了過來，“戚仵作。”
戚潯麵色微變，“江校尉。”她越過江默往正堂的方向看，“錢指揮使來了？還有誰在嗎？”
江默點頭，又看了看門口的衙門守衛，似乎想與她說什麽，“你們宋大人，還有孫指揮使和臨江王也在。”
這話落定，戚潯哪裏還敢與他說話，連忙往正堂門口去，這時見周蔚幾個侍立在門內，見到她，便朝她招手，戚潯忙從門邊溜了進去。
屋子裏的氣氛十分嚴峻。
傅玦瞧見她，目光在她身上徘徊了片刻。
孫律道：“廖家鋪子拱衛司的人也去查了，隻知菱兒離開之後往北走，別的卻不知了，如今整個京城都知道陛下下了聖旨，且好幾家都往宮中遞了折子，另擇人選已經是板上釘釘，她沒道理還不出現。”
傅玦這時道：“我倒是覺得，沒消息便是好消息，若人真的出事了，這麽多日，早該露了蹤跡，反倒是人好好的，才會躲藏的這般嚴實。”
孫律愁容不減，“若是城中無事便罷了，偏生城中生了這樣的命案，實在叫人放心不下。”
覃文州道：“公爺和夫人都還好嗎？”
孫律搖頭，“都病倒了。”
覃文州和宋懷瑾對視一眼，宋懷瑾道：“這邊的案子進展也不大，昨日我們走訪了和死者有關的近百人，幾乎都有二十日夜間的不在場證明，兇手藏得很深，又或者和廖晚秋有關的事，我們還有不知道的，不過我們投入了不少人手，無論如何也會震懾到兇手，想來他短期內不敢再犯案。”
戚潯聽著這話，心底生出些隱憂，她下意識往主位上一看，恰好也對上傅玦的視線，二人目光在空中一觸，戚潯知道，傅玦也是擔心的。
果然傅玦下一刻道：“錢指揮使那邊還是要多增派人手，白日裏也就罷了，到了晚上，衙門的人可是鞭長莫及，兇手說不定會利用這空檔。”
錢鏡明自然連忙應下。
宋懷瑾看向李廉道：“昨夜和李捕頭商議，兇手若是蓄意為之，或許早就盯上了廖晚秋，除了書局，我們打算擴大搜查範圍，並且那天，廖晚秋和家裏嫂嫂吵架是發生在午時之後，也是吵完了，廖晚秋才一氣之下說下午自己去送袍子，未曾想到，袍子趕工出來，已經到了傍晚時分，她卻還是去了。”
李廉接著道：“既是如此，那隻有兩種可能，一種，是兇手習慣性的盯梢廖晚秋，曾在鋪子周圍徘徊，看到她獨自出門，便跟了上去，還有一種可能，便是這半天功夫，兇手提前知道了廖晚秋晚上要去送衣服。”
傅玦眸色微深，“的確如此，還要查查廖晚秋那日是否出過門。”
李廉便道：“這也是一處疑點，店裏的小廝說，廖晚秋與嫂嫂吵完，便氣唿唿的出了一趟門，可也不知她去了何處，兩盞茶的功夫便迴來了，按照腳程算，她去的地方也就鋪子周圍一裏路的距離，今日我們要摸排這些地方，就算是大海撈針，說不定也能將兇手的線索撈出來。”
衙門查案，大部分時間都消耗在摸查走訪之中，尤其線索極少的情況下，更是如此，傅玦點頭應下，孫律道：“若是找到和菱兒有關的線索，速速來國公府報信，拱衛司的人仍然在城門和各處她常去之地候著，看能否等到人。”
宋懷瑾和李廉一齊應聲，孫律便與傅玦站起身來，孫律道：“我與臨江王還要入宮一趟，晚些時候我派人過來看看。”
覃文州親自送他們出去，戚潯站在人堆裏，亦目送著他們出了衙門大門，很快宋懷瑾和李廉皆要帶人辦差，錢鏡明亦帶著江默離開，因人多，江默未能找到機會與她說話，這也令戚潯鬆了口氣。
戚潯一合計，隻覺調查取證多她一人也幫不上大忙，還是打算去義莊，她總覺得，屍體上一定有什麽被她遺漏了。
她與覃文州告辭，打著傘出了衙門大門，可剛出大門，她腳下便是一頓。
“妹妹——”
戚淑竟找到了衙門來！
戚淑今日穿一身水紅裙裳，妝容明豔嫵媚，站在雨幕之中，是一道引人注目的風景，她小跑幾步，又將自己傘一合，進了她的傘下，“妹妹！”
戚潯握緊了傘把，“姐姐怎麽來了衙門？”
戚淑抿唇道：“本要去大理寺找你的，可我聽世子的隨從說，這幾日城中生了案子，大理寺的人一邊幫著找郡主，一邊在幫衙門的忙，今日我正好來城南辦點小事，便想著過來看看你，今日你有差事嗎？”
戚潯眼珠兒微轉，“是有差事的，我這會兒正要去義莊，姐姐可要同去？”
戚淑眼瞳微顫，“義……義莊？”
戚潯點頭，“要去看看死者的屍體。”
戚淑哪裏想看屍體，可今日她有話要對戚潯說，便道：“時辰還早，我陪你去也無妨。”
戚潯有些意外，更明白戚淑今日必有目的，想到傅玦的話，她順勢而為，“那太好了，正好也叫姐姐知道，我平日都在做什麽。”
戚淑徑直道：“剛才世子可是也在衙門？”
“不錯，姐姐早來片刻，便可碰上。”
戚淑此事唇角微抿，“我已經好幾日沒見到世子了，國公府這幾日和死了人一樣，全府上下大氣都不敢出，也不知道郡主何時能迴來。”
這話有些刻薄，戚潯自不接話，戚淑又問她：“妹妹到現在還沒想起禹州的事嗎？當年妹妹在養濟院留的比我們都久，你可是姐姐惟一的希望。”
戚潯歎氣，“當年病的嚴重，差點死掉，又哪裏記得請，便是咱們自家的事我都記不清了，更別說養濟院，難道世子逼迫姐姐了？”
戚淑搖頭，“那倒沒有……”
戚潯便道：“那姐姐在愁什麽？近來衙門也為了郡主的事鬧得人仰馬翻，更別說世子這個親哥哥了，見不到世子也沒什麽的。”
戚淑轉眸看她，“你不明白，我不可能永遠留在國公府的，除非我幫了世子的大忙，我如今還是罪籍，沒有路引沒有良籍，出城出不去，在京城也尋不到其他安生之法，當初被世子一同找來的姐妹，已經有人被送迴原籍。”
戚潯唿吸一輕，倘若戚淑也被送迴原籍，那她的危機便解除了大半。
戚淑一把挽住她的胳膊，“妹妹，你與臨江王怎麽樣了？”
戚潯蹙眉道：“近來差事很忙，還沒有什麽好機會……姐姐剛才說來城南辦事，是什麽事呢？”
戚淑眼底閃過一絲防備，“想裁衣裳。”說著，她上下打量起戚潯，見她整日素麵朝天，衣裳也皆無鮮妍之色，便道：“妹妹，你還是未聽進去我的話，容貌是女子最好的手段，你有長處卻不知利用，不知浪費了多少機會。”
戚潯便道：“姐姐在何處裁衣？不若姐姐幫我看看，我該穿什麽才好看？”
戚淑未想到戚潯竟被說動，“就……就在城南，我選的皆是便宜去處，隻不過今日我不好在外久留，改日我再幫你相看相看。”
戚潯一聽便知戚淑撒了謊，心底也直打鼓，這時雨勢加大了兩分，而二人已近義莊，因靠近義莊，這附近的長街上一家人也無，冷清荒僻，再加上陰鬱連綿，莫名有些陰森之感。
戚淑忽然停下腳步，“妹妹可能答應我一件事？”
戚潯疑惑道：“何事？”
戚淑這時握住戚潯的手，“你我都是彼此在世上唯一的親人，你一定不想我被送迴青州吧，我想著，我們既已姐妹團聚，以後在一處相互扶持，豈不更好？”她唇角微抿，“臨江王替你除了罪籍，你可能求他讓他幫我也除了罪籍？”
戚潯一愕，戚淑忽然麵帶哀求，“妹妹，我知道小時候我待你不夠好，可那都是幼時之事了，世子知道我們幾個沒用，已漸漸沒了耐心，對我們不聞不問，我知道，他快要將我們都送走了，算姐姐求你，想個法子，讓姐姐留在京城，可好？”
戚潯手背被她捏的發疼，戚淑又眼眶微紅道：“你不知道我從前過的都是什麽日子，流落風塵的女子，真是比腳底的泥還要卑賤，我不想再迴到從前的日子了，妹妹，你幫幫我可好？隻要你開口，或許就有可能呢？”
戚潯將手掙紮出來，“姐姐，我當初也是因為辦差辦得好，這才得了獎賞，王爺並非無故替我除罪籍。”
戚淑見她言辭如此冷靜，便知希望渺茫，她麵上祈求之色一淡，冷冷的道：“你是不是很想看我被送出京城？這樣，你就高枕無憂了？”
戚潯頓覺背脊一僵，“姐姐此言何意？”
戚淑抹了一下眼角，“你在衙門，又是良籍，好歹有個體麵，我對你而言一定是拖累，你想讓我被送走是不是？”
戚潯一顆心起伏不定，“姐姐，我絕無此意，隻是……那我試試向王爺開口？”
見戚潯態度好轉，戚淑盯了她一瞬，又柔聲道：“妹妹，那我信你，我等你的好消息，你要快些，否則世子一旦決定要將我送走，我可是真沒法子了，我甚至想過，到時候隨便扯一句謊話，就說……就說我見過他要找的人。”
戚淑變臉猶如翻書，這話更是讓戚潯遍體身寒，她緊聲道：“扯謊？世子是聰明人，若無證據，世子如何能信？”
戚淑可憐兮兮的道：“可是，畢竟當初在養濟院的人多，我隨便扯出一個人來，說她就是當年逃走的逃犯，世子多少會信我一分的。”
戚潯一顆心沉到了穀底，“姐姐還是要謹慎些，若是扯謊被世子識破，隻怕世子一怒之下，連性命也無。”
戚淑慘笑一聲，“丟了性命怕什麽？若是迴去青州，還不如讓我死了的好。”她看了一眼遠處的義莊，眼底閃過厭惡，又撐開自己的傘，“妹妹，我等你的好消息，今日我便先走了。”
戚潯掌心出了一層冷汗，應了一聲，看著戚淑撐著傘走進了雨幕之中，她一咬牙，待戚淑轉過一道街角，連忙朝戚淑的方向跟了上去。
二人才分別，戚潯一路上不敢跟的太緊，幸而戚淑情急趕路，未注意身後動靜。
戚淑一路往永康坊的方向去，入了坊間，又直奔永康坊最熱鬧的長街，戚潯越走越是熟悉，因此地竟是昨日查問廖晚秋去過的書局之地。
又走了一炷香的時辰，她眼睜睜看著戚淑進了一家商鋪，她尋到商鋪的夥計，不住的問著什麽，商鋪的夥計又叫來掌櫃，掌櫃的好一通安撫之後，戚淑無比失望的走了。
等戚淑走遠，戚潯才走了過去，這是一家絲綢鋪子，店麵極大，掌櫃的迴了裏間，戚潯看了看，朝那夥計走了過去，她掏出一粒碎銀，“敢問小哥，適才那位姑娘來店中是為了何事？”
夥計又想要銀子，又不知戚潯是何人，猶豫著不接，戚潯便道：“小哥別怕，適才那人是我表姐，家裏最近要給她定親，可她卻死活不願去相看，姨母懷疑她有了別的意中人，便吩咐我跟著看看。”
一聽是為了這等事，夥計立刻接了銀子，“她是來等信的，我們的商隊常年往東南方向的衢州贛州這些地方去，便幫忙給京城中人送信，她大半月前讓我們送一封信去贛州，最近一直在等迴信，可信一直沒迴來，也不知怎麽迴事，這兩日她天天來問，她留了地址，說自己是忠國公府的侍婢……”
戚潯一聽麵露愁容，“看來當真是有私情，還望小哥對此事保密，也莫要告訴我表姐我來過，免得壞了我表姐名聲。”
夥計顛了顛銀子，“放心，我們知道規矩。”
戚潯又道了謝，這才轉身走了，走進雨裏的刹那，她一顆心突突的跳，戚淑沒有告訴她在等信，甚至沒有提起贛州的堂兄，再加上適才那些似是而非的話，她可以篤定戚淑發現了什麽，可會是什麽呢？
迴義莊的路上，戚潯仔細的盤算前次相見是說過的每一言每一語，最終，她肯定自己在蘄州戚家的事上露了馬腳，可那話頭是戚淑提起的，如果是試探，在此之前戚淑便已經發現了什麽，戚潯摸了摸自己臉頰，是長相嗎？
戚潯捉摸不定，可戚淑的威脅近在眼前……
起初因自己是假的，戚潯心虛作祟，也知戚淑不易，隻想與她井水不犯河水，可她顯然高估了戚淑的品行，她在風月場上摸爬滾打，早就能為達到目的不擇手段，如果她發現自己是假的，隻憑這一條，便能將髒水潑在她身上，而她一定想不到，自己還真是孫律要找的人。
更不可能去找傅玦幫忙。
傅玦早就告誡過她，便絕不會讚成她助紂為虐，如果道出是因戚淑的威脅，又幾乎在說她做賊心虛，她不是真的戚家三小姐。
到義莊之時，戚潯麵色蒼白，好似病了一般，看守的衙差見她不對，還道她是不是染了風寒，戚潯擺擺手入後堂，看著廖晚秋的屍體陷入了沉思。
言辭上的漏洞還有轉圜的餘地，而戚淑之所以含沙射影的威脅，並未采取行動，一定不是因為她對自己手下留情了。
戚潯看得出戚淑對孫律生有儒慕，她想留在京城，更想留在孫律身邊，因此讓傅玦幫忙一定是第二選擇，但凡有半點可能，她一定會在孫律跟前立功。
除非她還沒有實際證據。
戚潯想到此處，眼瞳一顫，證據在她等的信裏！
窗外的雨勢越來越大，雨點如斷線的珠串劈裏啪啦的往下砸，後堂之中充斥著濃鬱的屍臭之味，廖晚秋被氈探蓋著的屍體已經腐爛更多，露出的頭臉上，頭發開始脫落，那道從眉心斜拉下來的疤痕變得更為觸目驚心，幾乎掩蓋了口鼻處的烏青。
人死如燈滅，沒什麽比自保更重要，她如今要做的是穩住戚淑，再截住那封信。
戚潯在義莊留到申時之後，天色陰沉的厲害，大雨也絲毫沒有減小的趨勢，戚潯站在堂前，看著大雨飛濺打濕了門檻。
看守的衙差大哥道：“這麽大的雨，還是再等等吧，出去就得濕透。”
戚潯心底沉甸甸的，好似被困在孤島上的人，正等的心焦，義莊大門之前卻忽然駛來一輛熟悉的馬車，戚潯定睛一看，不正是傅玦的馬車！
戚潯一驚，又看到林巍打著傘進門，待看到她，林巍鬆了口氣，“戚姑娘，你果然在這裏，主子來接你了——”
林巍撐著傘進來，戚潯忙走到他傘下，“王爺怎會來？”
林巍笑，“從宮裏出來便到了京畿衙門，聽覃大人說你一早獨自來了義莊未歸，王爺便知道你被困住了，反正不遠，便過來接你。”
戚潯抓緊了傘柄，心底說不出是何滋味，待爬上了馬車，便見傅玦正閉眸養神，待她坐定，才睜開眸子看她，“找到線索了？”
戚潯搖頭，麵上頹喪之色明顯，傅玦覺出不對，“生了何事？”
戚潯緊握著油紙傘，傘還未幹，傘尖的水滴在裙擺上也未發覺，傅玦皺緊眉頭，將傘從她手中拿了開，“不像隻是因為案子，有何事瞞著我？”
戚潯唇角越抿越緊，亦不敢看傅玦關切的眸子，垂下腦袋道：“我……我的事王爺都知道，我豈敢瞞著王爺？”
傅玦一時未語，他的沉默令戚潯心中忐忑不安，下意識縮起肩背，她知曉他正打量著自己，更緊緊攥緊了膝頭的裙擺，這時傅玦卻柔聲道：“你便是瞞我，我也不會怪你。”