八拍蠻05
第二日一早, 陰雨初停，戚潯直奔京畿衙門, 到了衙門之外, 正碰上宋懷瑾帶了謝南柯和周蔚趕來，四人一同進衙門，李廉從正堂大步迎了出來。
“宋少卿, 正等你們。”
宋懷瑾上前道：“昨夜可有所獲？”
李廉將人迎進偏堂, “打撈出了一些東西，但是不知道和死者有無關係, 戚潯, 你也來看看。”
進門便聞到一股子淤泥的腐臭之味, 隻見屋內擺著一張氈探, 其上放著沾著泥漬的麻繩數截, 又有七八隻顏色各異的繡鞋, 李廉道：“這些都是等水退了一些之後，在水渠之中打撈上來的，死者的衣衫還在, 鞋子卻不見了, 再加上戚潯說死者被細麻繩綁過, 我們便重點打撈了這幾樣物件。”
戚潯上前查看, “麻繩應當是一指寬窄, 這一根有些像，不過在水裏泡了太久, 便是有過什麽線索也被泡沒了, 這繩索也算家家可見。”
言畢, 她又去看這幾隻女子繡鞋，繡鞋隻有兩隻能湊成一雙, 皆是汙跡斑斑，其中有兩隻看起來格外新一些，花紋也頗為富麗，一隻銀紅緞麵繡蘭紋，另外一隻則是竹青繡雲紋，戚潯道：“死者的衣裙並不陳舊，還是綢緞，一看便是殷實人家，繡鞋應當也是一樣，這兩隻繡鞋大小相差不多，按照尺寸，極有可能真是死者所有。”
李廉道：“都是在那處水灣淤泥裏打撈的，今日雨停了，水應該更消了些，你們若想去看看，我們現在就可以過去，也不遠，昨夜顧著打撈了，那邊查問的還不夠廣，我們還有人在那邊走訪。”
京畿衙門本就靠近城南，永昌坊則更偏南些，戚潯也想去看看發現屍體之地，立刻應下，一行人從衙門出發，不到半個時辰便到了發現屍體的長興渠。
因連日大雨，整個永康坊東南都積了水，去往長興區的幾條小巷之中便是滿地的淤泥，待走到長興渠邊上，便見水流隻剩齊膝深，水勢也小了不少。
李廉邊走邊道：“發現屍體的時候，水是漫出來的，附近人家的院子裏大都進了水，再往南走，還有十多戶人家屋子都被水淹了，看到那橋沒有，屍體就在橋洞下發現的。”
這是一處石拱橋，正在水渠拐彎之地，因年代久遠，橋體苔蘚滿布，橋洞之下黑黝黝的，隻有簌簌水流聲，一行人走到橋頭往下看，隻見果然有一處渦流。
李廉道：“往日天幹之時，隻有一線水流，有時候還會斷流，底下的淤泥幹裂，多有汙穢雜物在內堆積，沒人要的破敗家具，襤褸衣物，還有廚餘甚至便桶都往這裏頭倒，可想而知從這過路的都懶得往下看，這周圍都是些貧苦百姓的家宅，也無人清理，因此如果是水沒漲起來之前便拋屍在此處，極有可能不被人發覺。”
宋懷瑾道：“這樣說的話，應該也不可能是在此處犯案，那這周圍可有瓦窯之類的地方？”
李廉搖頭，“沒有，昨天晚上我們問了，這周圍也沒有石料坊，城南有兩處石料玉雕坊，都在西邊，磚窯和瓦窯則在城外。”
水渠中死了人，周圍的百姓自然知曉，亦都提心吊膽的，聽說官府又來人了，便都從家裏出來圍看，戚潯一個女子站在幾個公差之中頗為顯眼，自也招惹議論。
戚潯已習以為常，“附近也沒有哪家姑娘走失嗎？”
李廉點頭，“這幾條街我們都問過了，都沒有，很是古怪。”
戚潯想到了連日的大雨，“如果不是附近人家的姑娘，那死者又怎會來此處，六月二十當日一直在下雨……”
她一邊說一邊往石橋上走去，站在石橋最正中，先往上遊看去，這條水渠在永康坊最東側，由鳳凰池發源一路延伸至城南，一路上蜿蜒曲折，若是在上遊拋屍，順水而下，屍體表麵必定多死後撞擊挫傷，可如今單從屍表看，卻不是如此。
兇手拋屍之地，必定就在這橋洞附近。
圍看的人多，本就在周圍走訪的衙差們得了消息，也找了過來，其中一人迴報道：“捕頭，剛才有個老伯說，這附近廢棄的宅子幾乎沒有，但是東邊原來有座火神廟，後來廟沒了香火，頂子塌了，火神像也倒了，便廢棄了多年。”
李廉和宋懷瑾對視一眼，忙讓這衙差帶路，眾人一齊上了石橋，過石橋往東，民坊越發偏僻，而老伯說的火神廟就在一處荒僻的巷子盡頭。
這火神廟占地不大，門窗腐朽歪斜，四麵透風，蛛網滿布，但眾人一眼就看到門框上的蛛網似乎被清理過，李廉道：“這裏這幾日有人來過。”
李廉麵色微肅，拔出腰間佩刀往裏走，進門先看到屋頂破漏的前廳，火神像倒在地上，頭顱和像身被踩壞，五彩的泥碎灑落滿地，襤褸的帷幔和朽爛塌下的木梁胡亂堆積，又被漏進的雨水泡的發黴，整個屋子，隻有四個角落是幹的，此刻，西側的角落裏有一堆碳灰和幾截斷木，右側一道小門可通往後堂。
李廉掃視一圈，“有人在此生過火，或許是乞丐。”
流量的乞丐經常找廢棄之地躲雨避寒，此處雖然四麵進風還漏雨，可無處可去之時，也有幾個角落可躲避一二，再加上有生火的痕跡，幾乎可以篤定。
戚潯上前看那火堆，“像是月餘前的火堆了，這幾截未燒盡的斷木有苔蘚。”
李廉也瞧見，點了點頭，便踩著一地的雜物往後堂走，後堂逼仄，也有一處屋頂塌陷下來，瓦礫灑落滿地，破舊布縷和幾團幹草胡亂的堆在一處，也被雨水浸透，黴斑遍布，在一片雜亂之中，地上卻有明顯有人來過的痕跡。
“有幹草和破舊的氈探，像是有乞丐在此住過。”李廉目光如炬的掃視了一圈，忽然，他蹙眉看到其中一塊破帷幔，那帷幔被墊在草團上，似乎是坐臥之地，可他看到一塊深色的汙漬，覺得眼熟，“戚潯，你來看看——”
戚潯走近，也去看那塊汙漬，很快道：“是血跡。”
李廉和宋懷瑾深色一振，宋懷瑾道：“留幾個人在後麵，其他人去前堂和屋後搜搜。”
一聲令下，跟著的人都行動起來，戚潯將帷幔和破舊的氈探布縷皆搜查一遍，就在她翻找角落裏的一團幹草之時，微彎的背脊驟然僵了住。
“大人，李捕頭——”
她喚了一聲，李廉和宋懷瑾立刻走近，這時，戚潯將草團上的帷幔掀起，隻聽“吧嗒”一聲，一隻銀紅的繡花鞋驟然落在地上。
這是一隻銀紅繡蘭紋的繡鞋，正和戚潯在京畿衙門見過的一模一樣。
和在汙水之中泡過不同，這隻繡鞋還是本來的模樣，顏色鮮妍奪目，緞麵繡紋皆顯光澤，戚潯撿起來細看，因這鞋子落在角落，因此並未被雨水澆透，可饒是如此，鞋底和鞋幫下半部依舊沾著些許赤色泥漬。
“如果真是死者的鞋，那她當是在雨中走過，六月二十日白天，申時後開始下雨，到了晚上雨勢更大，她是冒雨出行到了這附近。”
戚潯看向李廉，“走訪附近的民宅，看看六月二十日申時之後有沒有見過一個穿鵝黃裙裳的年輕姑娘。”
有了準確的時間段，範圍便縮小了許多，戚潯留下繼續搜集罪證，李廉和宋懷瑾則出來調集人手，前堂並無所獲，屋後也無人跡，於是其他人便都四散開來，去周圍查問。
後堂內，戚潯正仔細查看地上的印痕，此處但凡下雨，便會被水浸透，因此早就生了許多苔蘚與黴斑，他們進來之時，地上留有腳印，除此之外，還能看到許多舊時殘缺不全的痕跡，以及十分鮮明的拖痕。
“兩道拖痕從門口往內延伸，一直到了草團附近，這隻繡鞋鞋跟也沾有黴斑蘚漬，是死者被拖了進來，此時死者應當還未被綁縛，但失了掙紮之力。”
想到此處，戚潯起身走到前堂來，“死者額頭有一處明顯淤傷，是鈍器撞擊所致，那般傷勢，人至少會有暈厥之感，死者極有可能在前堂受襲，而後被拖進了後堂，死者掙紮之間掉了一隻鞋子，但兇手並未發覺，當時光線應該不亮。”
“而死者是用……”戚潯喃喃自語，再迴後堂，後堂一半房頂坍塌，地上本就有許多朽爛木椽，戚潯仔細找了半晌，忽而在一堆破布之中找到了尺長的木條。
那是一段朽爛的窗框，被人從中折斷，斷口粗糙，木刺橫生，戚潯打了個寒顫，因她在折斷的這頭，看到了淡淡赤色，這是血跡未被雨水完全衝散留下的痕跡。
“大人，李捕頭，你們來看。”
初看到這斷木，宋懷瑾和李廉還未反應過來，待想到兇手是用類似木棍之物奸汙死者，瞬間便明白過來，戚潯指了指那上頭顏色，“這當是人血。”
宋懷瑾和李廉也覺不寒而栗，李廉立刻命人將兇器和繡鞋收起來，再加上那沾有血跡的氈探，已足夠證明此處便是案發之地。
正在這時，謝南柯跑到了門外，“大人！問到了！”
眾人齊齊出來，謝南柯指著南邊道：“那邊有一戶李姓人家，說是二十那天傍晚，城南廖記綢緞鋪有人給他們送過做好的衣裳，送衣裳的姑娘便是一襲鵝黃裙裳，那姑娘名叫廖晚秋，是廖記綢緞鋪的二小姐。”
宋懷瑾立刻道：“帶路——”
一行人趕到謝南柯說的那戶李姓人家之時，便看到一個三十來歲的中年男子站在門外等著，正是李老爺。
問起廖婉秋，李老爺道：“就是廖記的二小姐，我母親要過六十大壽，在廖記裁了一件新袍子，說好的二十那天去取的，可中午我去取的時候，他們卻說還未做好，二十一便是壽宴了，我當時有些生氣，便與掌櫃的爭執了幾句。”
“那掌櫃的也知道理虧，當時便說會在晚上叫夥計給我送過來，我等了半天，到了傍晚時分，卻是廖記的二小姐親自送來的，她那天著鵝黃裙裳，別的我不記得，我就記得她戴了一對十分精致的耳墜子……”
李廉急道：“可是玉兔搗藥的形製？”
李老爺一聽立刻點頭，“不錯不錯，就是玉兔搗藥，那墜子不大，卻雕刻的十分精巧，當時我便知道價值不菲。”
眾人皆是神色一振，玉兔搗藥對上！那死者便是廖婉秋無疑了！
李廉繼續問：“那天的準確時辰你記得清嗎？”
“酉時一刻左右，我們家中酉時之前用晚膳，那天是剛剛吃完飯人便來了。”
“當時她神色如何？是自己來的，還是有人陪同？”
“當時神色無異，是自己來的，身邊沒有小廝也沒有丫鬟。”說至此，李老爺輕歎了一聲，“我們常在廖記做衣裳，一來二去對他們鋪子也算熟悉，這姑娘是小姐的命，丫鬟的身，是庶出，生母又早逝，但因是唯一的女兒，廖老爺對她也算疼愛，可去歲她父親過世了，鋪子便交給他哥哥和嫂子掌管，待她可實在不怎麽樣。”
這時，李老爺忽然覺得不對勁，“各位官爺來查她，難道說……”他麵色微變，“莫非前日在北麵水渠裏發現的人是廖姑娘？”
李廉道：“隻是有可能，尚未確定。”
李老爺麵露駭然，李廉又道：“當日她送完了衣裳，往哪個方向走了？”
李老爺指向拱橋的方向，“她要迴鋪子，過橋往北走最快。”
戚潯往周圍看了看，“那日酉時，正是風雨最大的時候，她要往拱橋的方向走，很有可能會去火神廟避雨——”
周蔚道：“去避雨，正好遇上了歹人？”
戚潯忽然往天穹之上看了一眼，“那日下雨，她應該打著傘才對。”她忙問那男子，“當日廖婉秋打著什麽樣的傘？”
李老爺稍作迴憶，“當時天氣不好，酉時天色便暗了，我未曾細看，隻記得是一把油紙傘，和普通油紙傘也無差別，黃褐色紙麵，上麵似畫了白花，她還打了一盞燈籠，不過後來風雨很大……”
戚潯記得，當日正是他們在鶴鳴亭和城隍廟搜尋孫菱下落之時，她被傅玦送迴家正是酉時前後，外麵風雨交加，後半夜還電閃雷鳴。
如果廖婉秋打了傘，那傘和燈籠又去了何處？
宋懷瑾道：“到底是怎麽迴事，去廖記鋪子問問便是了。”
李老爺見狀連忙指路，“過了橋一路往北走，鋪子在甜酒巷，走兩盞茶的功夫便可到。”
李廉道了謝，一行人離開這戶人家，又往周圍查問了一番，隻是那日風大雨大，周圍人家都關門閉戶，對廖婉秋並無印象，見無所獲，便一齊往甜酒巷去。
甜酒巷在永昌坊北麵，眾人很快找到了廖記綢緞鋪，此刻已近午時，鋪子早開了門，因無多少客人，門口一個夥計正在打瞌睡，被驚醒之後看到門前站著許多官差，立刻醒過神來。
“諸位差爺，你們有何貴幹？”
李廉問：“你們東家的二小姐可是叫廖婉秋？”
小廝立刻點頭，“不錯，你們找二小姐嗎？不過我們小姐去走親戚，眼下還未迴來。”
李廉蹙眉道：“走親戚？走哪家親戚？”
小廝抓了抓腦袋，“是少夫人說的，小人們也不知道。”
話音剛落，一個華服加身的年輕夫人從門簾後走了出來，一看來了官差，神色也是一緊，小廝立刻道：“少夫人，差爺們是來找二小姐的，不過您不是說二小姐去走親戚了嗎？”
這年輕婦人麵容清秀，妝容卻是濃豔，當著衙門公差的麵，她麵露討好的道：“諸位官爺找晚秋？可是她犯了什麽事不成？她已經四日不著家了。”
李廉涼聲道：“你是她嫂嫂？”
婦人應是，李廉便問：“她去哪家走親戚？你們看著她離開的？”
這婦人撇撇嘴，“那倒不是，是她賭氣跑了，不過是讓她做了點活計，她便說要去她姑姑家，後來出去送東西果然未迴，自然是當真跑了無疑。”
聽到這話，衙門眾人皆是擰了眉頭，李廉語聲一沉，“她可是二十日傍晚離開鋪子，去永昌坊南邊給一位李老夫人送新袍子？此後便再未迴府？”
婦人聽出不妙，遲疑道：“是這樣，她到底怎麽了？”
李廉沒好氣道：“她死了。”
婦人一愕，驚詫道：“死……死了？好端端的怎會死？”
李廉冷笑道：“那倒要問問你自己，那日外頭狂風暴雨，你讓一個小姑娘走那麽遠送衣裳，這還不算，當夜未歸家，你竟然不管不問，隻當她去走親戚了，若非官府找上門，你們是不是當家裏沒這麽個人？”
婦人慌了神，“這……她當真……”她忙急慌慌吩咐夥計，“快去，去把少爺叫來。”
夥計也嚇壞了，忙往後院去，不多時，一個二十來歲的年輕男人快步走了出來，“諸位差爺，晚秋怎麽了？小人廖晚堂，是廖婉秋的哥哥。”
李廉目光銳利的打量他兩瞬，“我們在城南長興渠之中發現了一具女屍，通過走訪以及驗屍結果來看，死者很有可能是你妹妹廖婉秋，她二十那日離開鋪子，可是穿著鵝黃裙裳和一雙銀紅繡花鞋？首飾可是一枚鳳頭簪和一對玉兔搗藥耳墜？”
廖晚堂瞪大眸子，“是……是這扮相，可是……”
“她可有體弱咳嗽的毛病？”
廖晚堂還未說話，一旁那做嫂嫂的便道：“是，有的，她是個藥罐子，平日裏常要吃藥吊著，到了秋冬之日，常咳嗽不止。”
李廉心底一歎，“那便能肯定了，先迴答我們的問題，而後派兩個人跟著我們的人去義莊認屍吧，屍體不好辨認，可她的遺物你們應當看看。”
廖晚堂木呆呆的點頭，像是沒反應過來，李廉不由語聲拔高了些，“二十日那天到底怎麽迴事？細細說來。”
廖晚堂像被驚醒，眼底露出些悲色，又顫聲道：“那天……那天做衣服的繡娘出了點岔子，耽誤了一件袍子的進度，我們是小本經營，裁衣裳主要便是靠著這些迴頭客，當日我記得李老爺十分不滿，還和店裏人吵起來。”
“掌櫃的賠禮道歉，又說晚些時候會親自將袍子送過去，之後我夫人責罵了那繡娘，這時，晚秋出來幫繡娘說了兩句好話，她們便吵起來……”
廖晚堂說的廖夫人色變，她趕忙道：“那繡娘差事沒辦好，自然該罵的，晚秋她又常年病著，幫不上忙就算了，還要吃藥，吃藥費錢，如今生意不好做，進項越來越少，她卻還當自己是大小姐，我們吵的厲害，是……是晚秋自己說要去送袍子的，還說要去姑姑家裏……”
廖晚堂道：“我姑姑嫁去了城西永寧坊，姑姑待她不錯，她經常去小住幾日，因此那日她沒迴來，我們都沒在意，沒想到……”
廖晚堂這時啞聲道：“諸位差爺，晚秋她是如何死的？是被人謀害嗎？”
李廉唇角緊抿，“是被人奸殺。”
廖晚堂夫妻倒吸一口涼氣，麵上滿是驚悸，李廉見狀打量鋪子內外，“你們可有仇家？平日她與誰交好？有沒有哪家公子對她有意？”
廖晚堂嚇呆了，廖夫人也麵上青白交加，她道：“我們是絕無仇家的，平日裏，她隻有幾個手帕交，有沒有人對她有意，這個我們不知，應當是沒有的……”
她看一眼廖晚堂，“晚堂還想給她說親呢，想給她說一門好親，可官家不喜商戶，比我們富貴的人家，但凡知道她常年吃藥，便道她不好生養，也不願結親，這半年，晚堂也在為此事發愁，卻沒想到……”
廖夫人驚嚇有餘，悲痛卻不多，此時擠出兩滴眼淚來，也不知真假，廖晚堂顯然比不上她心誌強韌，李廉又問了許多，皆是廖夫人來答，方知廖家沒有仇人，也未得罪過誰，廖婉秋平日裏除了在鋪子裏幫忙之外極少出門，更未與哪家公子走得近。
宋懷瑾這時道：“你們開門迎客，可曾遇見過古怪的客人？”
廖夫人道：“哪般古怪？”
“看似怯懦畏縮，又或者看似脾氣極好，實則卻不然者。”
兇手留下的線索太少，隻能如此描述，廖夫人和廖晚堂對視一眼，皆是茫然，“我們的客人，倒是有看著便教養極好的，可是不是裝的，我們不敢亂說。”
見二人說不出個什麽，李廉又將夥計叫到一旁查問，小廝道：“小姐平日裏脾氣好，對下人也好，那日小姐幫繡娘說話，和夫人吵起來，夫人說小姐嫁也嫁不出去，還要花大價錢吃藥，說小姐不吉利，說整個家都是被小姐拖累的……”
“反正許多不好聽的話，小姐一氣之下，便說她去送衣服，平日裏小姐在鋪子裏幫忙，也偶爾去跑跑腿，那天天色晚了，又下雨，我們是有些擔心的，不過夫人說她要去便去，總比吃白飯強，我們便也不敢說什麽，沒想到……”
夥計說的眼眶微紅，李廉問道：“在店裏來往的客人裏，可有男客人對你們小姐心懷不軌過？又或者示好過？”
夥計想了想，搖頭，“這倒沒有，我們這半年生意不好，客人也大都是熟客。”
廖婉秋不常出門，隻有在鋪子裏才會接觸到人，然而查問下來，卻又並無異常，這讓調查陷入了僵局，到了此時，廖晚堂才在一旁抹眼淚。
李廉搖了搖頭，想起另一件事，“廖晚秋身上帶著的那鳳頭簪和玉兔搗藥耳墜，你們可知道是從何處得來的？”
此事夥計知曉，“是前一天晚上，我們鋪子馬上要打烊了，一個姑娘忽然進來，說要用這幾件首飾換十兩銀子，小姐一看這些皆是珍品，便用自己的私房錢，給了那姑娘十兩銀子。”
“後來呢？那姑娘去了何處？”
“好像出門往北走了，那姑娘好像遇到了什麽難事，神色不太好。”
李廉和宋懷瑾對視一眼，皆有些擔憂，他們還不知孫菱是否歸家，眼下自然以這案子為重，二人帶著大家先在鋪子裏搜查了一番，又將鋪子裏夥計的身份一一記下，便吩咐人帶廖晚堂夫妻去認屍。
鋪子裏眼下兩個夥計，兩個繡娘，得知廖晚秋出事，都頗為傷懷，李廉再帶人去不遠處的廖家宅子走了一趟，隻見到廖晚秋的嫡母和她一個侍婢，這侍婢本是廖晚秋的，後來廖老爺死了，這侍婢便成了大家的，平日裏廖晚秋去鋪子裏幫忙，皆是獨來獨往。
查問無果，宋懷瑾和李廉都納悶，宋懷瑾便道：“會否是偶然撞上，兇手是臨時起意？”
戚潯道：“死者身上貴重之物都還在，且死者死後兇手還將其拋屍橋洞之下，如此，反倒更是容易叫大家發現，再加上死者被綁縛過，而那火神廟裏未見可用之細麻繩，反倒是有許多破爛布條可用，若是臨時起意，何不用布條綁縛？”
“此外，死者的燈籠和油紙傘不知去向，兇手拋屍之後，多半曾返迴火神廟將東西帶走，現場也未留下與他有關的其他線索，可謂有條不紊，更像是謀劃過的。”
宋懷瑾頷首，“看來還要篩查她所識之人，去問問她那幾個手帕交？”
李廉應是，“與她交情好的有三人，城南住著兩人，城東一人，我還想去她姑姑家走一趟。”
宋懷瑾立刻道：“那我們兵分兩路，你去她姑姑家，再去城東那家，其他兩處交給我。”
他二人商定，戚潯便決定再迴義莊一趟，宋懷瑾令周蔚跟她一路同行。
從甜酒巷到義莊並不遠，等她二人行到門前，便見廖晚堂夫妻麵色慘白的癱坐在正門門口，二人渾身脫力，氣喘籲籲，皆眼眶發紅，負責帶路的衙差解釋道：“看到屍體，被嚇壞了，還吐了一場。”
腐屍的確駭人，廖晚堂便罷了，廖夫人尤其被嚇得狠了，此刻哆哆嗦嗦的抓著廖晚堂的手道：“我可沒害她，是她自己要去的，與我無關。”
廖晚堂還在幹嘔，“若非你說那些話，她也不會……”
廖夫人這會兒是真的要哭了，不住的往身後看，像怕廖晚秋的鬼魂似的，“走吧，我們先迴家，認了也沒我們的事了，迴去請師父來給她超度，聽說被奸汙的女子死了，會變成厲鬼……”
她說著話，腿腳發軟的站起身，又踉踉蹌蹌的朝外奔，好似有洪水猛獸在追他一般，廖晚堂這時看向衙差和戚潯，“何時才能找到謀害我妹妹的人？”
戚潯道：“眼下線索不多，官府會盡力的，有消息了會知會你們。”
廖晚堂神色複雜的站起來，亦是深一腳淺一腳的朝外走，走到門口又問：“何時能領我妹妹的屍首歸家？”
周蔚道：“等案子查完。”
廖晚堂有些失望，這才出門去追廖夫人，周蔚冷嗤道：“到底是同父異母，有了夫人就更不喜妹妹了，那夜若是鋪子裏的夥計去送，也許還不會出事，若人死了真能變成鬼就好了，也能好好折磨折磨他們。”
戚潯沒多言，徑直入後堂，她此來，是為了查看死者背後那片淤傷，戴上護手麵巾後，戚潯看著屍表的傷痕道：“像不像油紙傘打出來的？”
周蔚陪她同看，很快點頭，“的確很像，中間有兩條格外發腫的印子。”
“昨日我還未想到，可今日那李老爺說廖晚秋打了傘，我便想到了這片傷。”戚潯看著屍體道：“可油紙傘怎會去兇手手上？”
她看向周蔚，“月黑風高，外頭又是狂風暴雨，若是你在人少之地遇見個陌生人，也會心生戒備吧？”
周蔚抓了抓腦袋，“我是男子，也還好，可如果是女子，必定會害怕。”
“當時風雨太大，她去火神廟是為了避雨，可如果發現火神廟已經有人，她第一反應應該是走開，而如果那人是後來的，油紙傘和燈籠應該被當做防禦之物。”
周蔚仔細一想，“不錯，手上拿著東西，怎麽也放心些。”
戚潯越想越覺得這些場景太過詭異，“若是我，哪怕要找地方避雨，也會找個燈火明亮之地，火神廟本就廢棄，看著便陰森森的，便是一個人躲進去，也會害怕。”
想到此處，她忽然道：“除非有熟人相陪。”
周蔚嚇了一跳，“你是說兇手陪著廖晚秋進去的？可李老爺說，當日隻有廖晚秋一個人。”
“隻是推想而已，兇案如何發生的，有百般可能，可結合當時的情形和死者的性情，便隻有那極少數的可能是合理的，廖晚秋當時受了氣，這才獨自送衣裳，可她性子良善，又是久病之人，絕非膽大到能自己跑去火神廟躲雨，她當時一定會害怕，越是害怕，應該越往光亮之地和人多之地去。”
戚潯想到火神廟附近的情形，心弦微緊，亦將自己帶入那月黑風雨夜中去，“那周圍民宅稀疏，的確也沒有多少選擇，既是如此，還不如早點過橋去——”
“她腳步越來越快，狂妃吹得燈籠左搖右晃，手中的油紙傘也吃不住風，雨點打濕了她的裙擺，眼看著燈籠也快熄了，她心底越來越慌……”
戚潯語氣急迫，聽得周蔚手臂上起了一層雞皮疙瘩，戚潯這時仿佛拿不準下一幕應該出現什麽，周蔚腦海中卻閃過一念，“這時候，她碰見了一個熟人！”
戚潯聽得眼瞳微亮，“不錯，她碰見了熟人，又或者，隻是個有幾麵之緣的人，人在格外害怕的時候，會形成兩個極端，要麽將其他人都當成壞人，要麽十分容易信賴別人，如此人剛好有些交集，便正好讓她覺得抓住了救命稻草。”
周蔚道：“如此才敢去火神廟，手中的油紙傘也交到了另一人手上，可她卻想不到，此人早就對她生了不軌之心，今日撞見不是偶然，而是他謀劃已久，待進了火神廟大門，那人趁她不備出手襲擊，油紙傘一擊不夠致命，又將她前額撞上某處……”
戚潯聽得直點頭，周蔚卻話鋒一轉：“咱們想的倒是都對上了，可沒有證據啊，又不是在寫話本。”
戚潯看向死者屍體，“推演案情，有時還真是和寫話本一樣，至於證據我還未曾想到，對兇手的特征還是了解不夠多，一定有哪裏被我們遺漏了。”
戚潯說完又去檢查證物，這時，外頭忽而響起腳步聲，戚潯轉身去看時，正好看到傅玦帶著林巍走了進來，她一愕，“王爺？”
她二人一起行禮，傅玦擺了擺手，“今日查的如何？”
戚潯將發現死者身份之事道來，又忙問，“郡主迴家了嗎？”
傅玦眉尖微蹙，“還未曾迴家。”
戚潯心底咯噔一下，“這怎麽會……”
“不知人在何處，因此她的下落也要繼續找，我來，也是因為此事。”傅玦說完看向周蔚，“孫指揮使此刻在京畿衙門，你跑一趟，將今日所得告訴他。”
周蔚對傅玦的吩咐可不敢輕慢，立刻應下去跑腿，他一走，這後堂便隻剩他二人，戚潯忙將玉簪和耳墜之事道來，遺憾道：“可惜不知道郡主最終去了哪裏。”
傅玦對孫菱的事還算上心，不過眼下有更要緊之事，“昨夜我去了國公府，等到二更也不見孫菱歸來，今晨國公府派人來，說她還未迴來，不過孫菱此人聰明，應當不會出事，倒是你姐姐，被我瞧見一事。”
戚潯立刻提起心神，“我姐姐有何事？”
傅玦反問她：“你有個堂兄當初罪責不重，被發配去了贛州，你可知曉？”
第二日一早, 陰雨初停，戚潯直奔京畿衙門, 到了衙門之外, 正碰上宋懷瑾帶了謝南柯和周蔚趕來，四人一同進衙門，李廉從正堂大步迎了出來。
“宋少卿, 正等你們。”
宋懷瑾上前道：“昨夜可有所獲？”
李廉將人迎進偏堂, “打撈出了一些東西，但是不知道和死者有無關係, 戚潯, 你也來看看。”
進門便聞到一股子淤泥的腐臭之味, 隻見屋內擺著一張氈探, 其上放著沾著泥漬的麻繩數截, 又有七八隻顏色各異的繡鞋, 李廉道：“這些都是等水退了一些之後，在水渠之中打撈上來的，死者的衣衫還在, 鞋子卻不見了, 再加上戚潯說死者被細麻繩綁過, 我們便重點打撈了這幾樣物件。”
戚潯上前查看, “麻繩應當是一指寬窄, 這一根有些像，不過在水裏泡了太久, 便是有過什麽線索也被泡沒了, 這繩索也算家家可見。”
言畢, 她又去看這幾隻女子繡鞋，繡鞋隻有兩隻能湊成一雙, 皆是汙跡斑斑，其中有兩隻看起來格外新一些，花紋也頗為富麗，一隻銀紅緞麵繡蘭紋，另外一隻則是竹青繡雲紋，戚潯道：“死者的衣裙並不陳舊，還是綢緞，一看便是殷實人家，繡鞋應當也是一樣，這兩隻繡鞋大小相差不多，按照尺寸，極有可能真是死者所有。”
李廉道：“都是在那處水灣淤泥裏打撈的，今日雨停了，水應該更消了些，你們若想去看看，我們現在就可以過去，也不遠，昨夜顧著打撈了，那邊查問的還不夠廣，我們還有人在那邊走訪。”
京畿衙門本就靠近城南，永昌坊則更偏南些，戚潯也想去看看發現屍體之地，立刻應下，一行人從衙門出發，不到半個時辰便到了發現屍體的長興渠。
因連日大雨，整個永康坊東南都積了水，去往長興區的幾條小巷之中便是滿地的淤泥，待走到長興渠邊上，便見水流隻剩齊膝深，水勢也小了不少。
李廉邊走邊道：“發現屍體的時候，水是漫出來的，附近人家的院子裏大都進了水，再往南走，還有十多戶人家屋子都被水淹了，看到那橋沒有，屍體就在橋洞下發現的。”
這是一處石拱橋，正在水渠拐彎之地，因年代久遠，橋體苔蘚滿布，橋洞之下黑黝黝的，隻有簌簌水流聲，一行人走到橋頭往下看，隻見果然有一處渦流。
李廉道：“往日天幹之時，隻有一線水流，有時候還會斷流，底下的淤泥幹裂，多有汙穢雜物在內堆積，沒人要的破敗家具，襤褸衣物，還有廚餘甚至便桶都往這裏頭倒，可想而知從這過路的都懶得往下看，這周圍都是些貧苦百姓的家宅，也無人清理，因此如果是水沒漲起來之前便拋屍在此處，極有可能不被人發覺。”
宋懷瑾道：“這樣說的話，應該也不可能是在此處犯案，那這周圍可有瓦窯之類的地方？”
李廉搖頭，“沒有，昨天晚上我們問了，這周圍也沒有石料坊，城南有兩處石料玉雕坊，都在西邊，磚窯和瓦窯則在城外。”
水渠中死了人，周圍的百姓自然知曉，亦都提心吊膽的，聽說官府又來人了，便都從家裏出來圍看，戚潯一個女子站在幾個公差之中頗為顯眼，自也招惹議論。
戚潯已習以為常，“附近也沒有哪家姑娘走失嗎？”
李廉點頭，“這幾條街我們都問過了，都沒有，很是古怪。”
戚潯想到了連日的大雨，“如果不是附近人家的姑娘，那死者又怎會來此處，六月二十當日一直在下雨……”
她一邊說一邊往石橋上走去，站在石橋最正中，先往上遊看去，這條水渠在永康坊最東側，由鳳凰池發源一路延伸至城南，一路上蜿蜒曲折，若是在上遊拋屍，順水而下，屍體表麵必定多死後撞擊挫傷，可如今單從屍表看，卻不是如此。
兇手拋屍之地，必定就在這橋洞附近。
圍看的人多，本就在周圍走訪的衙差們得了消息，也找了過來，其中一人迴報道：“捕頭，剛才有個老伯說，這附近廢棄的宅子幾乎沒有，但是東邊原來有座火神廟，後來廟沒了香火，頂子塌了，火神像也倒了，便廢棄了多年。”
李廉和宋懷瑾對視一眼，忙讓這衙差帶路，眾人一齊上了石橋，過石橋往東，民坊越發偏僻，而老伯說的火神廟就在一處荒僻的巷子盡頭。
這火神廟占地不大，門窗腐朽歪斜，四麵透風，蛛網滿布，但眾人一眼就看到門框上的蛛網似乎被清理過，李廉道：“這裏這幾日有人來過。”
李廉麵色微肅，拔出腰間佩刀往裏走，進門先看到屋頂破漏的前廳，火神像倒在地上，頭顱和像身被踩壞，五彩的泥碎灑落滿地，襤褸的帷幔和朽爛塌下的木梁胡亂堆積，又被漏進的雨水泡的發黴，整個屋子，隻有四個角落是幹的，此刻，西側的角落裏有一堆碳灰和幾截斷木，右側一道小門可通往後堂。
李廉掃視一圈，“有人在此生過火，或許是乞丐。”
流量的乞丐經常找廢棄之地躲雨避寒，此處雖然四麵進風還漏雨，可無處可去之時，也有幾個角落可躲避一二，再加上有生火的痕跡，幾乎可以篤定。
戚潯上前看那火堆，“像是月餘前的火堆了，這幾截未燒盡的斷木有苔蘚。”
李廉也瞧見，點了點頭，便踩著一地的雜物往後堂走，後堂逼仄，也有一處屋頂塌陷下來，瓦礫灑落滿地，破舊布縷和幾團幹草胡亂的堆在一處，也被雨水浸透，黴斑遍布，在一片雜亂之中，地上卻有明顯有人來過的痕跡。
“有幹草和破舊的氈探，像是有乞丐在此住過。”李廉目光如炬的掃視了一圈，忽然，他蹙眉看到其中一塊破帷幔，那帷幔被墊在草團上，似乎是坐臥之地，可他看到一塊深色的汙漬，覺得眼熟，“戚潯，你來看看——”
戚潯走近，也去看那塊汙漬，很快道：“是血跡。”
李廉和宋懷瑾深色一振，宋懷瑾道：“留幾個人在後麵，其他人去前堂和屋後搜搜。”
一聲令下，跟著的人都行動起來，戚潯將帷幔和破舊的氈探布縷皆搜查一遍，就在她翻找角落裏的一團幹草之時，微彎的背脊驟然僵了住。
“大人，李捕頭——”
她喚了一聲，李廉和宋懷瑾立刻走近，這時，戚潯將草團上的帷幔掀起，隻聽“吧嗒”一聲，一隻銀紅的繡花鞋驟然落在地上。
這是一隻銀紅繡蘭紋的繡鞋，正和戚潯在京畿衙門見過的一模一樣。
和在汙水之中泡過不同，這隻繡鞋還是本來的模樣，顏色鮮妍奪目，緞麵繡紋皆顯光澤，戚潯撿起來細看，因這鞋子落在角落，因此並未被雨水澆透，可饒是如此，鞋底和鞋幫下半部依舊沾著些許赤色泥漬。
“如果真是死者的鞋，那她當是在雨中走過，六月二十日白天，申時後開始下雨，到了晚上雨勢更大，她是冒雨出行到了這附近。”
戚潯看向李廉，“走訪附近的民宅，看看六月二十日申時之後有沒有見過一個穿鵝黃裙裳的年輕姑娘。”
有了準確的時間段，範圍便縮小了許多，戚潯留下繼續搜集罪證，李廉和宋懷瑾則出來調集人手，前堂並無所獲，屋後也無人跡，於是其他人便都四散開來，去周圍查問。
後堂內，戚潯正仔細查看地上的印痕，此處但凡下雨，便會被水浸透，因此早就生了許多苔蘚與黴斑，他們進來之時，地上留有腳印，除此之外，還能看到許多舊時殘缺不全的痕跡，以及十分鮮明的拖痕。
“兩道拖痕從門口往內延伸，一直到了草團附近，這隻繡鞋鞋跟也沾有黴斑蘚漬，是死者被拖了進來，此時死者應當還未被綁縛，但失了掙紮之力。”
想到此處，戚潯起身走到前堂來，“死者額頭有一處明顯淤傷，是鈍器撞擊所致，那般傷勢，人至少會有暈厥之感，死者極有可能在前堂受襲，而後被拖進了後堂，死者掙紮之間掉了一隻鞋子，但兇手並未發覺，當時光線應該不亮。”
“而死者是用……”戚潯喃喃自語，再迴後堂，後堂一半房頂坍塌，地上本就有許多朽爛木椽，戚潯仔細找了半晌，忽而在一堆破布之中找到了尺長的木條。
那是一段朽爛的窗框，被人從中折斷，斷口粗糙，木刺橫生，戚潯打了個寒顫，因她在折斷的這頭，看到了淡淡赤色，這是血跡未被雨水完全衝散留下的痕跡。
“大人，李捕頭，你們來看。”
初看到這斷木，宋懷瑾和李廉還未反應過來，待想到兇手是用類似木棍之物奸汙死者，瞬間便明白過來，戚潯指了指那上頭顏色，“這當是人血。”
宋懷瑾和李廉也覺不寒而栗，李廉立刻命人將兇器和繡鞋收起來，再加上那沾有血跡的氈探，已足夠證明此處便是案發之地。
正在這時，謝南柯跑到了門外，“大人！問到了！”
眾人齊齊出來，謝南柯指著南邊道：“那邊有一戶李姓人家，說是二十那天傍晚，城南廖記綢緞鋪有人給他們送過做好的衣裳，送衣裳的姑娘便是一襲鵝黃裙裳，那姑娘名叫廖晚秋，是廖記綢緞鋪的二小姐。”
宋懷瑾立刻道：“帶路——”
一行人趕到謝南柯說的那戶李姓人家之時，便看到一個三十來歲的中年男子站在門外等著，正是李老爺。
問起廖婉秋，李老爺道：“就是廖記的二小姐，我母親要過六十大壽，在廖記裁了一件新袍子，說好的二十那天去取的，可中午我去取的時候，他們卻說還未做好，二十一便是壽宴了，我當時有些生氣，便與掌櫃的爭執了幾句。”
“那掌櫃的也知道理虧，當時便說會在晚上叫夥計給我送過來，我等了半天，到了傍晚時分，卻是廖記的二小姐親自送來的，她那天著鵝黃裙裳，別的我不記得，我就記得她戴了一對十分精致的耳墜子……”
李廉急道：“可是玉兔搗藥的形製？”
李老爺一聽立刻點頭，“不錯不錯，就是玉兔搗藥，那墜子不大，卻雕刻的十分精巧，當時我便知道價值不菲。”
眾人皆是神色一振，玉兔搗藥對上！那死者便是廖婉秋無疑了！
李廉繼續問：“那天的準確時辰你記得清嗎？”
“酉時一刻左右，我們家中酉時之前用晚膳，那天是剛剛吃完飯人便來了。”
“當時她神色如何？是自己來的，還是有人陪同？”
“當時神色無異，是自己來的，身邊沒有小廝也沒有丫鬟。”說至此，李老爺輕歎了一聲，“我們常在廖記做衣裳，一來二去對他們鋪子也算熟悉，這姑娘是小姐的命，丫鬟的身，是庶出，生母又早逝，但因是唯一的女兒，廖老爺對她也算疼愛，可去歲她父親過世了，鋪子便交給他哥哥和嫂子掌管，待她可實在不怎麽樣。”
這時，李老爺忽然覺得不對勁，“各位官爺來查她，難道說……”他麵色微變，“莫非前日在北麵水渠裏發現的人是廖姑娘？”
李廉道：“隻是有可能，尚未確定。”
李老爺麵露駭然，李廉又道：“當日她送完了衣裳，往哪個方向走了？”
李老爺指向拱橋的方向，“她要迴鋪子，過橋往北走最快。”
戚潯往周圍看了看，“那日酉時，正是風雨最大的時候，她要往拱橋的方向走，很有可能會去火神廟避雨——”
周蔚道：“去避雨，正好遇上了歹人？”
戚潯忽然往天穹之上看了一眼，“那日下雨，她應該打著傘才對。”她忙問那男子，“當日廖婉秋打著什麽樣的傘？”
李老爺稍作迴憶，“當時天氣不好，酉時天色便暗了，我未曾細看，隻記得是一把油紙傘，和普通油紙傘也無差別，黃褐色紙麵，上麵似畫了白花，她還打了一盞燈籠，不過後來風雨很大……”
戚潯記得，當日正是他們在鶴鳴亭和城隍廟搜尋孫菱下落之時，她被傅玦送迴家正是酉時前後，外麵風雨交加，後半夜還電閃雷鳴。
如果廖婉秋打了傘，那傘和燈籠又去了何處？
宋懷瑾道：“到底是怎麽迴事，去廖記鋪子問問便是了。”
李老爺見狀連忙指路，“過了橋一路往北走，鋪子在甜酒巷，走兩盞茶的功夫便可到。”
李廉道了謝，一行人離開這戶人家，又往周圍查問了一番，隻是那日風大雨大，周圍人家都關門閉戶，對廖婉秋並無印象，見無所獲，便一齊往甜酒巷去。
甜酒巷在永昌坊北麵，眾人很快找到了廖記綢緞鋪，此刻已近午時，鋪子早開了門，因無多少客人，門口一個夥計正在打瞌睡，被驚醒之後看到門前站著許多官差，立刻醒過神來。
“諸位差爺，你們有何貴幹？”
李廉問：“你們東家的二小姐可是叫廖婉秋？”
小廝立刻點頭，“不錯，你們找二小姐嗎？不過我們小姐去走親戚，眼下還未迴來。”
李廉蹙眉道：“走親戚？走哪家親戚？”
小廝抓了抓腦袋，“是少夫人說的，小人們也不知道。”
話音剛落，一個華服加身的年輕夫人從門簾後走了出來，一看來了官差，神色也是一緊，小廝立刻道：“少夫人，差爺們是來找二小姐的，不過您不是說二小姐去走親戚了嗎？”
這年輕婦人麵容清秀，妝容卻是濃豔，當著衙門公差的麵，她麵露討好的道：“諸位官爺找晚秋？可是她犯了什麽事不成？她已經四日不著家了。”
李廉涼聲道：“你是她嫂嫂？”
婦人應是，李廉便問：“她去哪家走親戚？你們看著她離開的？”
這婦人撇撇嘴，“那倒不是，是她賭氣跑了，不過是讓她做了點活計，她便說要去她姑姑家，後來出去送東西果然未迴，自然是當真跑了無疑。”
聽到這話，衙門眾人皆是擰了眉頭，李廉語聲一沉，“她可是二十日傍晚離開鋪子，去永昌坊南邊給一位李老夫人送新袍子？此後便再未迴府？”
婦人聽出不妙，遲疑道：“是這樣，她到底怎麽了？”
李廉沒好氣道：“她死了。”
婦人一愕，驚詫道：“死……死了？好端端的怎會死？”
李廉冷笑道：“那倒要問問你自己，那日外頭狂風暴雨，你讓一個小姑娘走那麽遠送衣裳，這還不算，當夜未歸家，你竟然不管不問，隻當她去走親戚了，若非官府找上門，你們是不是當家裏沒這麽個人？”
婦人慌了神，“這……她當真……”她忙急慌慌吩咐夥計，“快去，去把少爺叫來。”
夥計也嚇壞了，忙往後院去，不多時，一個二十來歲的年輕男人快步走了出來，“諸位差爺，晚秋怎麽了？小人廖晚堂，是廖婉秋的哥哥。”
李廉目光銳利的打量他兩瞬，“我們在城南長興渠之中發現了一具女屍，通過走訪以及驗屍結果來看，死者很有可能是你妹妹廖婉秋，她二十那日離開鋪子，可是穿著鵝黃裙裳和一雙銀紅繡花鞋？首飾可是一枚鳳頭簪和一對玉兔搗藥耳墜？”
廖晚堂瞪大眸子，“是……是這扮相，可是……”
“她可有體弱咳嗽的毛病？”
廖晚堂還未說話，一旁那做嫂嫂的便道：“是，有的，她是個藥罐子，平日裏常要吃藥吊著，到了秋冬之日，常咳嗽不止。”
李廉心底一歎，“那便能肯定了，先迴答我們的問題，而後派兩個人跟著我們的人去義莊認屍吧，屍體不好辨認，可她的遺物你們應當看看。”
廖晚堂木呆呆的點頭，像是沒反應過來，李廉不由語聲拔高了些，“二十日那天到底怎麽迴事？細細說來。”
廖晚堂像被驚醒，眼底露出些悲色，又顫聲道：“那天……那天做衣服的繡娘出了點岔子，耽誤了一件袍子的進度，我們是小本經營，裁衣裳主要便是靠著這些迴頭客，當日我記得李老爺十分不滿，還和店裏人吵起來。”
“掌櫃的賠禮道歉，又說晚些時候會親自將袍子送過去，之後我夫人責罵了那繡娘，這時，晚秋出來幫繡娘說了兩句好話，她們便吵起來……”
廖晚堂說的廖夫人色變，她趕忙道：“那繡娘差事沒辦好，自然該罵的，晚秋她又常年病著，幫不上忙就算了，還要吃藥，吃藥費錢，如今生意不好做，進項越來越少，她卻還當自己是大小姐，我們吵的厲害，是……是晚秋自己說要去送袍子的，還說要去姑姑家裏……”
廖晚堂道：“我姑姑嫁去了城西永寧坊，姑姑待她不錯，她經常去小住幾日，因此那日她沒迴來，我們都沒在意，沒想到……”
廖晚堂這時啞聲道：“諸位差爺，晚秋她是如何死的？是被人謀害嗎？”
李廉唇角緊抿，“是被人奸殺。”
廖晚堂夫妻倒吸一口涼氣，麵上滿是驚悸，李廉見狀打量鋪子內外，“你們可有仇家？平日她與誰交好？有沒有哪家公子對她有意？”
廖晚堂嚇呆了，廖夫人也麵上青白交加，她道：“我們是絕無仇家的，平日裏，她隻有幾個手帕交，有沒有人對她有意，這個我們不知，應當是沒有的……”
她看一眼廖晚堂，“晚堂還想給她說親呢，想給她說一門好親，可官家不喜商戶，比我們富貴的人家，但凡知道她常年吃藥，便道她不好生養，也不願結親，這半年，晚堂也在為此事發愁，卻沒想到……”
廖夫人驚嚇有餘，悲痛卻不多，此時擠出兩滴眼淚來，也不知真假，廖晚堂顯然比不上她心誌強韌，李廉又問了許多，皆是廖夫人來答，方知廖家沒有仇人，也未得罪過誰，廖婉秋平日裏除了在鋪子裏幫忙之外極少出門，更未與哪家公子走得近。
宋懷瑾這時道：“你們開門迎客，可曾遇見過古怪的客人？”
廖夫人道：“哪般古怪？”
“看似怯懦畏縮，又或者看似脾氣極好，實則卻不然者。”
兇手留下的線索太少，隻能如此描述，廖夫人和廖晚堂對視一眼，皆是茫然，“我們的客人，倒是有看著便教養極好的，可是不是裝的，我們不敢亂說。”
見二人說不出個什麽，李廉又將夥計叫到一旁查問，小廝道：“小姐平日裏脾氣好，對下人也好，那日小姐幫繡娘說話，和夫人吵起來，夫人說小姐嫁也嫁不出去，還要花大價錢吃藥，說小姐不吉利，說整個家都是被小姐拖累的……”
“反正許多不好聽的話，小姐一氣之下，便說她去送衣服，平日裏小姐在鋪子裏幫忙，也偶爾去跑跑腿，那天天色晚了，又下雨，我們是有些擔心的，不過夫人說她要去便去，總比吃白飯強，我們便也不敢說什麽，沒想到……”
夥計說的眼眶微紅，李廉問道：“在店裏來往的客人裏，可有男客人對你們小姐心懷不軌過？又或者示好過？”
夥計想了想，搖頭，“這倒沒有，我們這半年生意不好，客人也大都是熟客。”
廖婉秋不常出門，隻有在鋪子裏才會接觸到人，然而查問下來，卻又並無異常，這讓調查陷入了僵局，到了此時，廖晚堂才在一旁抹眼淚。
李廉搖了搖頭，想起另一件事，“廖晚秋身上帶著的那鳳頭簪和玉兔搗藥耳墜，你們可知道是從何處得來的？”
此事夥計知曉，“是前一天晚上，我們鋪子馬上要打烊了，一個姑娘忽然進來，說要用這幾件首飾換十兩銀子，小姐一看這些皆是珍品，便用自己的私房錢，給了那姑娘十兩銀子。”
“後來呢？那姑娘去了何處？”
“好像出門往北走了，那姑娘好像遇到了什麽難事，神色不太好。”
李廉和宋懷瑾對視一眼，皆有些擔憂，他們還不知孫菱是否歸家，眼下自然以這案子為重，二人帶著大家先在鋪子裏搜查了一番，又將鋪子裏夥計的身份一一記下，便吩咐人帶廖晚堂夫妻去認屍。
鋪子裏眼下兩個夥計，兩個繡娘，得知廖晚秋出事，都頗為傷懷，李廉再帶人去不遠處的廖家宅子走了一趟，隻見到廖晚秋的嫡母和她一個侍婢，這侍婢本是廖晚秋的，後來廖老爺死了，這侍婢便成了大家的，平日裏廖晚秋去鋪子裏幫忙，皆是獨來獨往。
查問無果，宋懷瑾和李廉都納悶，宋懷瑾便道：“會否是偶然撞上，兇手是臨時起意？”
戚潯道：“死者身上貴重之物都還在，且死者死後兇手還將其拋屍橋洞之下，如此，反倒更是容易叫大家發現，再加上死者被綁縛過，而那火神廟裏未見可用之細麻繩，反倒是有許多破爛布條可用，若是臨時起意，何不用布條綁縛？”
“此外，死者的燈籠和油紙傘不知去向，兇手拋屍之後，多半曾返迴火神廟將東西帶走，現場也未留下與他有關的其他線索，可謂有條不紊，更像是謀劃過的。”
宋懷瑾頷首，“看來還要篩查她所識之人，去問問她那幾個手帕交？”
李廉應是，“與她交情好的有三人，城南住著兩人，城東一人，我還想去她姑姑家走一趟。”
宋懷瑾立刻道：“那我們兵分兩路，你去她姑姑家，再去城東那家，其他兩處交給我。”
他二人商定，戚潯便決定再迴義莊一趟，宋懷瑾令周蔚跟她一路同行。
從甜酒巷到義莊並不遠，等她二人行到門前，便見廖晚堂夫妻麵色慘白的癱坐在正門門口，二人渾身脫力，氣喘籲籲，皆眼眶發紅，負責帶路的衙差解釋道：“看到屍體，被嚇壞了，還吐了一場。”
腐屍的確駭人，廖晚堂便罷了，廖夫人尤其被嚇得狠了，此刻哆哆嗦嗦的抓著廖晚堂的手道：“我可沒害她，是她自己要去的，與我無關。”
廖晚堂還在幹嘔，“若非你說那些話，她也不會……”
廖夫人這會兒是真的要哭了，不住的往身後看，像怕廖晚秋的鬼魂似的，“走吧，我們先迴家，認了也沒我們的事了，迴去請師父來給她超度，聽說被奸汙的女子死了，會變成厲鬼……”
她說著話，腿腳發軟的站起身，又踉踉蹌蹌的朝外奔，好似有洪水猛獸在追他一般，廖晚堂這時看向衙差和戚潯，“何時才能找到謀害我妹妹的人？”
戚潯道：“眼下線索不多，官府會盡力的，有消息了會知會你們。”
廖晚堂神色複雜的站起來，亦是深一腳淺一腳的朝外走，走到門口又問：“何時能領我妹妹的屍首歸家？”
周蔚道：“等案子查完。”
廖晚堂有些失望，這才出門去追廖夫人，周蔚冷嗤道：“到底是同父異母，有了夫人就更不喜妹妹了，那夜若是鋪子裏的夥計去送，也許還不會出事，若人死了真能變成鬼就好了，也能好好折磨折磨他們。”
戚潯沒多言，徑直入後堂，她此來，是為了查看死者背後那片淤傷，戴上護手麵巾後，戚潯看著屍表的傷痕道：“像不像油紙傘打出來的？”
周蔚陪她同看，很快點頭，“的確很像，中間有兩條格外發腫的印子。”
“昨日我還未想到，可今日那李老爺說廖晚秋打了傘，我便想到了這片傷。”戚潯看著屍體道：“可油紙傘怎會去兇手手上？”
她看向周蔚，“月黑風高，外頭又是狂風暴雨，若是你在人少之地遇見個陌生人，也會心生戒備吧？”
周蔚抓了抓腦袋，“我是男子，也還好，可如果是女子，必定會害怕。”
“當時風雨太大，她去火神廟是為了避雨，可如果發現火神廟已經有人，她第一反應應該是走開，而如果那人是後來的，油紙傘和燈籠應該被當做防禦之物。”
周蔚仔細一想，“不錯，手上拿著東西，怎麽也放心些。”
戚潯越想越覺得這些場景太過詭異，“若是我，哪怕要找地方避雨，也會找個燈火明亮之地，火神廟本就廢棄，看著便陰森森的，便是一個人躲進去，也會害怕。”
想到此處，她忽然道：“除非有熟人相陪。”
周蔚嚇了一跳，“你是說兇手陪著廖晚秋進去的？可李老爺說，當日隻有廖晚秋一個人。”
“隻是推想而已，兇案如何發生的，有百般可能，可結合當時的情形和死者的性情，便隻有那極少數的可能是合理的，廖晚秋當時受了氣，這才獨自送衣裳，可她性子良善，又是久病之人，絕非膽大到能自己跑去火神廟躲雨，她當時一定會害怕，越是害怕，應該越往光亮之地和人多之地去。”
戚潯想到火神廟附近的情形，心弦微緊，亦將自己帶入那月黑風雨夜中去，“那周圍民宅稀疏，的確也沒有多少選擇，既是如此，還不如早點過橋去——”
“她腳步越來越快，狂妃吹得燈籠左搖右晃，手中的油紙傘也吃不住風，雨點打濕了她的裙擺，眼看著燈籠也快熄了，她心底越來越慌……”
戚潯語氣急迫，聽得周蔚手臂上起了一層雞皮疙瘩，戚潯這時仿佛拿不準下一幕應該出現什麽，周蔚腦海中卻閃過一念，“這時候，她碰見了一個熟人！”
戚潯聽得眼瞳微亮，“不錯，她碰見了熟人，又或者，隻是個有幾麵之緣的人，人在格外害怕的時候，會形成兩個極端，要麽將其他人都當成壞人，要麽十分容易信賴別人，如此人剛好有些交集，便正好讓她覺得抓住了救命稻草。”
周蔚道：“如此才敢去火神廟，手中的油紙傘也交到了另一人手上，可她卻想不到，此人早就對她生了不軌之心，今日撞見不是偶然，而是他謀劃已久，待進了火神廟大門，那人趁她不備出手襲擊，油紙傘一擊不夠致命，又將她前額撞上某處……”
戚潯聽得直點頭，周蔚卻話鋒一轉：“咱們想的倒是都對上了，可沒有證據啊，又不是在寫話本。”
戚潯看向死者屍體，“推演案情，有時還真是和寫話本一樣，至於證據我還未曾想到，對兇手的特征還是了解不夠多，一定有哪裏被我們遺漏了。”
戚潯說完又去檢查證物，這時，外頭忽而響起腳步聲，戚潯轉身去看時，正好看到傅玦帶著林巍走了進來，她一愕，“王爺？”
她二人一起行禮，傅玦擺了擺手，“今日查的如何？”
戚潯將發現死者身份之事道來，又忙問，“郡主迴家了嗎？”
傅玦眉尖微蹙，“還未曾迴家。”
戚潯心底咯噔一下，“這怎麽會……”
“不知人在何處，因此她的下落也要繼續找，我來，也是因為此事。”傅玦說完看向周蔚，“孫指揮使此刻在京畿衙門，你跑一趟，將今日所得告訴他。”
周蔚對傅玦的吩咐可不敢輕慢，立刻應下去跑腿，他一走，這後堂便隻剩他二人，戚潯忙將玉簪和耳墜之事道來，遺憾道：“可惜不知道郡主最終去了哪裏。”
傅玦對孫菱的事還算上心，不過眼下有更要緊之事，“昨夜我去了國公府，等到二更也不見孫菱歸來，今晨國公府派人來，說她還未迴來，不過孫菱此人聰明，應當不會出事，倒是你姐姐，被我瞧見一事。”
戚潯立刻提起心神，“我姐姐有何事？”
傅玦反問她：“你有個堂兄當初罪責不重，被發配去了贛州，你可知曉？”