八拍蠻02
“郡主送的詩集, 是要約平寧侯世子昨夜酉時在洛神湖鶴鳴亭見麵，他三日前便收到了詩集, 卻一直在猶豫, 他知道宮裏和國公府都想讓郡主嫁去西涼，害怕自己和郡主的私情暴露，引得國公府和宮裏不滿, 因此不願去見麵, 想絕了郡主的念頭。”
韓越一口氣說完，氣道：“他不知道郡主是偷偷逃走去見他的, 也不知道郡主想與他私奔, 得知郡主不見了, 他也很是著急, 這會兒跟著咱們世子去鶴鳴亭那邊找郡主下落了。”
孫峮隻覺眼前陣陣發黑, “菱兒是昨夜和他相約鶴鳴亭的, 見他沒出現，難道還會在鶴鳴亭等他一晚上不成？”
長公主道：“這是眼下唯一的線索，去看看總是好的。”又問韓越, “孫律是什麽意思？”
韓越道：“世子讓大理寺的人也往鶴鳴亭去, 看看能不能找出什麽線索。”
長公主看了一眼外麵的天色, “隻怕要落雨, 否則本宮也想去洛神湖瞧瞧。”
傅玦這時起身道：“長公主不必去了, 我跟著去看看。”
長公主對傅玦十分放心，“那也好, 你跟著同去, 孫律這會兒隻怕氣的不輕, 若是他們生了爭執，你也勸著些, 如今以找到菱兒為重。”
長公主說完又勸孫峮，傅玦便與大理寺眾人告辭離開，一行人剛走到府門，黑雲層疊的天邊忽而落下一道悶雷，轟隆隆的雷聲震耳，分明申時剛過，天色卻好似要黑了一般。
宋懷瑾道：“待會兒隻怕有一場大雨。”
既是如此，眾人自然不敢耽誤工夫，各自上了馬車，一齊朝著洛神湖而去，洛神湖占地極大，除了靠著柳兒巷那麵的繁華之處，洛神湖南邊有座鶴鳴亭，不遠處還有一座城隍廟，平日裏香火繁盛，為城中一處風景名勝之地。
傅玦一行到鶴鳴亭之時，湖邊所見遊人不多，這般天色，百姓們也無上香遊湖的興致，皆早早歸家，孫律一身藍袍站在鶴鳴亭中，身邊跟著個麵生的年輕公子，正是平寧侯世子秦兆，秦兆左側麵頰上一片烏青，不用想便知是孫律幹的。
見傅玦他們來，孫律沉著臉迎出來兩步，傅玦看了一眼秦兆道：“孫菱昨夜等在此的話，周圍的攤販或許見過她。”
孫律道：“今日天氣不好，來的攤販不多，我已派人往城隍廟問。”
秦兆懨懨的跟在孫律身後，又對著傅玦行禮，傅玦問他：“三日前你便知道她要約你出來，既然打算絕了她的念頭，為何不早早派人送信？”
秦兆不敢看孫律和傅玦的眼神，隻緊張道：“我知道她被禁足了，當時便沒有想法子答複，因我想著，她見我沒有反應，便不會來了，可我沒想到她竟要從家裏逃出來，我與她自小相識，雖有幾分情誼，卻從無逾越之行，我知道她要嫁去西涼的，還怎敢與她私會？”
孫律寒聲道：“你應該慶幸你沒有做什麽出格之事，否則你以為你還能站在這裏嗎？”
秦兆麵露畏色，下意識後退了半步，孫律瞧見，臉色鐵青，“看看你這窩囊樣子，你也配得上菱兒？你最好祈禱她此番平安無事。”
秦兆一聽越發害怕了，“不是我攛掇她出逃的，本來我和父親母親提過，想讓他們想法子向國公府求親的，可沒想到出了西涼這件事，太後娘娘的意思分明，我又怎敢去爭呢？我們侯府本就比不上國公府，我……我還能如何？”
天色越發昏暗，秦兆淒惶的看了一眼洛神湖，也不知去何處找孫菱，這時天邊又有一道悶雷落下，一陣涼風從湖麵上吹來，令秦兆瑟然一抖。
正說著，兩個孫律的隨從帶著一個小道士從城隍廟的方向走來，一個隨從小跑著過來，“世子，這個小道士說昨天晚上他在亭子裏看到過一個小姑娘。”
孫律和傅玦皆是眼底微亮，待那小道士走近，孫律立刻問道：“你昨夜看到的小姑娘是什麽模樣？後來去了何處？”
小道士緊張道：“我們每日會在湖邊擺個算卦的攤子，昨天酉時過半，天黑的時候，小道看到亭子裏有位姑娘，當時沒多想，待用了晚飯出來收攤子，湖邊的小販遊人們都走了，可那姑娘還在亭子裏坐著，像是在等人，小道不解，卻也不敢多管閑事，便收了攤進去了，後來那小姑娘去了哪裏，小道實在不知。”
孫律又問：“可看清她穿著哪般衣裳了？”
小道士道：“好像是紅裙，第一次注意到的時候沒覺得，後來天黑了，瞧著還有些駭人，小道昨夜還在想這姑娘要做什麽，今日清晨起來擺攤時看，那姑娘早沒人影了。”
傅玦看向這四周，“你確定當時這周圍沒人了？此處夜半可會有人經過？”
小道士點頭應是，又道：“當時一個人也沒了，至於半夜有無人經過，便要看遠處的酒家，和湖對麵柳兒巷附近的畫舫，那些畫舫一般隻遊到湖中心，極少會靠過來，不過也不一定，若靠過來，便能瞧見鶴鳴亭。”
秦兆聽聞孫菱在此等了那般久，麵上頓生悔痛，傅玦和孫律剛生出的希望也破滅大半，傅玦先令小道士退下，又道：“派人查問便是了，大半夜的，她必定得有個去處，國公府在京城內的宅邸產業可都問過了？”
孫律頷首，“昨天晚上就問過了，無人見過她。”
傅玦道：“那她必定躲去了你們想不到的地方，宋少卿，現在便去查問吧，沿著湖走，看看有沒有人看到孫菱的去向。”
宋懷瑾立刻應是，“下官這就去。”
宋懷瑾帶著大理寺之人離開，戚潯也跟著一道去查問，傅玦這時看向秦兆，“你們平日總在一處玩鬧，可知道孫菱在京中是否有其他常去之處？”
秦兆搖頭，“我們見麵，也不過是在各處府上，要麽便是酒肆樓台又或者是誰家的園子裏，這些地方她不會去的，她平日裏頗多奇思妙想，又無所謂怕，此番，此番若是要躲藏起來，一定是去我們都想不到的地方。”
孫律陰惻惻道：“你倒是了解！”
秦兆囁喏著不敢再說，傅玦掃了一圈周遭，“聽她侍婢的意思，若是陛下拒絕西涼人求親於她，她便會迴來，何不讓陛下下一道旨意？”
孫律默然一瞬，“父親和太後娘娘商量好了，皇後娘娘也十分讚同，哪裏能這樣輕易的下旨？如此豈非兒戲一般？她若知道這法子管用，往後有何不如意都要離家出走一遭，豈非慣壞了她。”
傅玦道：“我看她並非沒有分寸，隻是此番被逼急了。”
孫律歎了口氣，“西涼皇帝兩位嫡子，太子仁德，在西涼頗有名望，二皇子李岑則擅武，她嫁給太子，並非不是好選擇。”說著掃了一眼不遠處耷拉著眉眼的秦兆，“難道京城之中的這些紈絝子弟便是好選擇嗎？”
傅玦道：“你說的再如何有道理，她自己不喜歡又有何用？”
孫律望著黑壓壓的雲團道：“喜歡，我也曾想讓她照著自己喜歡的行事，可那時我忘記了她是孫家的女兒，孫家的女兒，有幾個能全憑自己心意行事的？”
國公府老夫人過壽時孫律所言還曆曆在目，可轉眼間，孫菱已不是受盡寵愛無憂無慮的長樂郡主，整個孫氏之人對她給予厚望，可她並不打算順他們的意。
洛神湖周圍酒家極多，國公府的侍從和大理寺眾人一同查問，直查問到天黑時分才查了個七七八八，宋懷瑾返迴複命道：“下官去問了對麵的幾家畫舫，說昨夜遊船隻出來兩艘，還都是隻走到湖心，未曾靠過來，沒有人看到這邊亭子裏的人。”
“湖邊的酒家茶肆也都問了，也無人記得有哪個紅衣女子從門前經過，其中一家茶肆有兩個夥計住在城隍廟背後的民坊裏，他們子時前後才打烊閉店，據他們二人說，當時經過鶴鳴亭的時候，亭子裏已經無人了，這說明郡主子時之前便離開了。”
傅玦沉眸看向城東，“子時前離開，若不是沿著湖邊往北走，那便是往東邊去了。”
從鶴鳴亭的方向往東，乃是永寧坊和長平坊，這兩處民坊極有富貴人家宅邸，也有尋常百姓，其中又有幾處集市星羅棋布，孫菱的去向還真不好確定。
孫律道：“派人細查，我的人和大理寺的人一起找，不行了就挨家挨戶的問，我不信整個城南那麽多人，就沒有一個人見過她。”
孫律深吸口氣，心底的擔憂已蓋過了怒意，“快要一日一夜過去了，她身上沒有多少銀兩，還不知要如何過活，平日裏養尊處優慣了，如今多半會躲到那些平民之間去。”
宋懷瑾聽令應是，可就在這時，一陣狂風刮過，醞釀了多時的大雨忽然傾盆而至，雨點好似斷線的珠串，砸在地上又濺起老高，天穹黑雲壓頂，夜幕提前降臨。
他們退至湖邊長廊下避雨，孫律見雨勢這樣大，心底更是著急，對傅玦道：“我們去尋人，你迴府去吧，若得了消息，再知會於你。”
言畢，他帶頭衝進了雨幕之中，秦兆理虧，見狀一咬牙也跟了上去，宋懷瑾看向戚潯，“這麽大的雨，你就不必跟著了，早些迴去。”
戚潯應下，待宋懷瑾幾個離開，這長廊下便隻剩下她和傅玦幾人。
夏日暴雨總是來得猛烈，適才幾人不過淋了幾步路的功夫，外衫便濕了一層，這樣大的雨，戚潯催馬歸家是不可能了，傅玦道：“我送你迴去。”
上了馬車，戚潯憂心忡忡的道：“這樣大的雨，郡主若是流落在外，也實在可憐。”
傅玦見她鬢發臉頰濕漉漉的，便從袖中掏出一方巾帕，“擦擦臉。”
戚潯下意識接過，忽而覺得這巾帕有些熟悉，仔細一看，豈不正是她買來還給傅玦的，如今這方帕子沾了淡淡的龍涎香，令她心頭微跳，一時擦也不是不擦也不是，遂遞迴去，“卑職不打緊，免得弄髒了。”
傅玦輕嘖一聲，“不嫌棄你，擦吧。”
戚潯莫名覺得這巾帕燙手，她愣了愣，這才將麵上濕意擦淨，待還給傅玦，傅玦果真渾不在意放迴袖子裏，戚潯一時隻覺頰上微熱，車廂裏芳冽淡薄的龍涎香忽而變得濃鬱，令她坐立不安。
傅玦這才道：“孫菱不是會委屈自己的性子，隻要不遇上歹人，便問題不大。”
狂風吹著簾絡起伏，幾絲雨點從車窗飛進來，長街上偶有未帶傘的行人，皆在大雨之中疾奔，風雨飄搖的景象，越發顯得車廂裏靜謐安穩。
戚潯掀開車簾，令外頭涼絲絲的風拂在自己臉上，傅玦見她不應聲，語聲低緩了些，“這幾日戚淑可來找過你？”
戚潯這才轉身看他，“數日前找過一次。”
傅玦蹙眉，“說什麽了？”
戚潯目光撇去一旁，“說了些舊事，還有……”
傅玦一錯不錯的望著她，戚潯輕咳一聲，“還有勸卑職攀附於王爺，說……說王府下人，也會被高看三分，令卑職多上心些。”
傅玦劍眉微揚，忽地笑了，“王府的下人被高看了嗎？”
戚潯更不自在，微惱道：“卑職說自己身份低微，哪裏能攀上王爺的高枝，二姐才有了此言，意思讓卑職入王府做妾……”
她越說語聲越低，這些話傅玦早有所料，可如今對傅玦坦誠相告，竟令她心底頗為酸楚，她做仵作多年，並不怕旁人鄙薄，但此時，卻不願傅玦將她看輕，她忽而想到玉娘說的話，如果沒有當年的事，她也是侯府小姐。
她心底一驚，不明自己這無謂之念從何而起，怨懟無用，再加上她記不清侯府光景，這十多年極少有此念想，她眉目微垂，背脊緊緊靠著車窗。
忽然，傅玦朝她欺近，手朝她麵頰而來——
戚潯唿吸一窒，猝然抬眸，驚怯的看向傅玦，下一刻，傅玦的手從她鬢邊掠過，將被風吹起的簾絡放了下來，戚潯緊繃的心弦空落落的懸著，這才覺出後頸上落了雨點。
傅玦將簾絡掖好，喉頭艱難的滑動了一下，他離的戚潯極近，適才戚潯受驚的那一眼仿佛一簇火點在他胸口，令他心腔子裏焦灼難抑，再退開時，他眼底便有了難以名狀的溫度，“她可真是個好姐姐，竟鼓動自己的妹妹與人為妾。”
戚潯雙手緊扣在膝頭，“卑職身份在此，也的確並無別的選擇。”
傅玦眼神莫測的望著她，忽然道：“你為何在我跟前總一口一個卑職？”
“啊？”戚潯不明所以的看著傅玦，“不該如此嗎？”
傅玦道：“眼下又非辦差。”
“哦，那……我……”
傅玦滿意的彎唇，“你那姐姐的話，你隻當耳旁風便是，且往後能應付便應付，莫與她深交。”微微一頓，傅玦道：“將來你嫁人，我看誰敢說讓你做妾的話，怎會有人舍得自己的妹妹去做妾室？”
戚潯見傅玦認真望著她道出此言，一時鼻尖微酸，前次是她和江默心疼玉娘，如今，傅玦竟也會替她不平，這份不平，是兄長待妹妹的不平嗎？
戚潯發覺自己高興不起來，一個隱隱的念頭在她心底萌動，令她有些心慌，有些事玉娘可以做，她卻絕不可以。
戚潯挺直背脊，“王爺放心，我應付得來，也知道姐姐不是什麽好心思。”
傅玦滿意了，“你們說了什麽舊事？”
戚潯流利的道：“說幼時之事，戚家當年在蘄州有些名望，過端午之時會給貧苦百姓派發糖粽，我生母會做核桃酥，我們一大家子人十分和樂。”
傅玦聽她如此說，便知並無異處，這時戚潯想到玉娘之事，幾番猶豫忍不住問道：“王爺您，可對禦史台的藺大人了解的多嗎？”
傅玦眉峰一簇，甚至有些警惕的道：“藺知行？你問他做什麽？”
戚潯道：“我聽少卿大人說他因為包養戲伶被彈劾，您一定想不到，他喜歡的戲伶便是長福戲樓的玉凝霜姑娘，我便在想，他是隻喜歡玉凝霜一個，還是多在戲樓青樓之地流連，有許多紅顏知己？”
傅玦聽完眉心一展，也知戚潯與玉凝霜的淵源，不做他想的道：“藺知行在世家公子之中，品行還算端正，在禦史台，是年輕一輩中是非分明，敢於上諫者，你若要知道的更清楚些，我幫你查問查問。”
戚潯忙道：“不敢勞煩王爺專門查問……”
傅玦不接這話，轉而問道：“玉凝霜有心跟了藺知行？”
戚潯見傅玦如此洞明，有些後悔問出來，隻好硬著頭皮道：“前次去長福戲樓聽她提過一嘴，您也知道，她們這樣的姑娘家，總要為自己求個著落，隻不過戲伶身份不高，若是去了世家，怕也隻能為妾室，令人憂心。”
傅玦恍然，“藺家雖為世家清流，卻也是京城大族，規矩繁多，她入藺家，的確頗有憂患，隻看藺知行是否真心喜愛他。”
戚潯猶疑，“真心喜愛便會讓她做夫人嘛？”
傅玦牽唇，“真心喜愛，不一定能讓她做夫人，卻會處處替她周全不令她委屈，如果他再多幾分手段與魄力，做夫人也非難事。”
戚潯不知這藺知行有多喜愛玉娘，可傅玦都如此說，可想而知是極不容易，而這幾日她未得玉娘的信兒，也不知到底如何了。
傅玦見她神色，安撫道：“藺知行並非紈絝子弟，朝中彈劾也並非真是他品行不端，是信王一脈有人報複，不過人心複雜，堅持公理之人，也有可能被孝道所束，你且看他如何安排玉凝霜，若隻為他一己之私，不為玉凝霜考慮，便非良人。”
戚潯暗自記下這話，更覺傅玦行事果然周全，這時馬車入了安寧坊，外間雨勢也緩了緩，隻是天色陰沉的厲害，往日正是晚霞時分，此刻卻已天黑了，待馬車在家門口停駐，傅玦將車廂裏的傘遞給她，“迴去吧。”
戚潯看著傘愣了一瞬，不知想到什麽，很快她一咬牙道：“王爺留著歸府用吧，卑職告辭了。”
她說完轉身便出了車門，傅玦眉頭微蹙，隻聽見院門開合之聲，等他掀起簾絡去看，哪裏還能看到戚潯的影子？
他抬手揉了揉眉心，對戚潯不接傘的行為感到十分鬱悶。
戚潯腳步再快，也淋濕了外頭薄衫，待進了上房，發絲麵頰也都沾了雨水，她重重的抹了一把臉，又拍了拍臉頰，“清醒一點！”
燒了熱水梳洗更衣，待用過晚飯，戚潯將剩下的一把肉碎拿去喂草龜。
草龜靜靜地趴在瓷盆之中，肉碎撒下去的時候，才咕嘟咕嘟的冒出兩個泡泡，似乎嫌棄今日的肉碎不好，動也不動，戚潯見狀哼了一聲，“看看你，恃寵而驕了是不是？我宣布，這是你本月最後一頓葷食！”
狠話說完，草龜連泡泡都不冒了，戚潯一愕，又自找台階，“很好，我知道你聽明白了，希望你好自為之！”
她氣唿唿的去榻上躺下，將錦被往上一拉，強令自己閉上了眼睛。
這一夜戚潯睡得很不安穩，子時前後雨勢又做滂沱之象，到了後半夜，夜空中電閃雷鳴，戚潯被吵醒，睜著眼睛捱到了天亮。
幸好清晨時分雨勢變小，戚潯撐著自家的油紙傘出門，待到大理寺時，便見謝南柯正在吃早飯，問起昨夜，謝南柯歎氣道：“忙了前半晚上，問了大概百多戶人家，沒有一家人見過郡主，今日還要繼續，少卿大人已經帶著王司直他們去國公府了。”
謝南柯幾下吃完，“你可要同去？少卿大人走的時候說今日下雨，又多是外出的活兒，讓你在衙門待命。”
戚潯思索片刻道：“也好，那我便留在衙門。”
謝南柯應下，很快離了大理寺，周蔚幾個湊上來問戚潯是哪般差事，戚潯自然不可能告訴他們，這日等到傍晚下值，宋懷瑾幾人都未迴來，戚潯心底越發沉重，這是沒有找到孫菱，若是找到，大理寺眾人早該迴來了。
國公府顧念著孫菱的名聲，又怕孫菱逃走的事鬧大，給西涼人話柄，因此不敢大張旗鼓的找，可如此半遮半掩的，反倒貽誤時辰，到了第三日，國公府急得如熱鍋上的螞蟻，這才藏不住了，將京畿衙門和巡防營的人都調到了跟前，大肆在城中搜索，然而忙了一整日，仍然沒有孫菱的下落。
戚潯在大理寺留了兩日，見久尋孫菱不見，實在擔心孫菱會出事，尤其這幾日一直大雨未停，城中多處巷弄積水，城南還有民房垮塌，也令京畿衙門和巡防營忙碌非常，這般多地方不安生，孫菱又能去何處？
直等到了第四日晚間，宋懷瑾總算領著王肅等人迴來了，如今整個京城都知道長樂郡主失蹤，衙門裏也不必遮掩，戚潯和周蔚等人都圍上去問。
宋懷瑾身上濕透，一邊拿帕子擦臉一邊道：“國公府放棄了，國公爺和孫指揮使此刻多半已經入宮了，去向陛下請旨，另換聯姻人選，明天早上旨意一出，郡主想必就會知道，到時候自然會迴去——”
戚潯聞言徹底鬆了口氣，“那便好，這就是郡主想要的結果，這幾日天氣不好，她一個人在外麵也不知道怎麽過的。”
宋懷瑾唿出一口氣，“等她迴來，咱們也安生了，這幾日跟著王爺和孫指揮使做事，我倒是還罷了，他們可都是都提心吊膽的。”
眾人都明白，便對謝南柯幾個投去同情的目光。
翌日一早，小雨淅淅瀝瀝下個不停，戚潯一到衙門便聽眾人在議論，周蔚消息最是靈通，見她來了，立刻將她拉過來道：“陛下果真下旨了！所以國公爺和孫指揮使說話還是有用啊，旨意上說，要擇宗室公卿和在朝三品以上官員的女兒去聯姻，到時候讓皇後娘娘收為義女，冊封公主，也算是極大的尊榮了，想必這下不是去找聯姻人選，而是大家要搶破了頭。”
戚潯徹底放了心，“那郡主今日一定會迴府了！”
周蔚點頭，“也算是將國公府和京城幾處衙司鬧得人仰馬翻了，真不知道她躲藏在何處的，這麽多人都沒有找到她。”
戚潯也覺不解，“等她迴來便知道了。”
聖旨既然下了，宋懷瑾幾人便都不必出差事，總算可歇息半日，然而剛過午時，李廉忽然帶著幾個衙差策馬而來。
宋懷瑾狐疑道：“怎麽？是為了郡主的事”
李廉擺手，“不是，郡主的事是我們大人在管，何況陛下已經下了旨意，如今都在等郡主迴家了，我來是找戚潯的，這幾日下雨，城南幾處巷弄遭了災，今日在一處水渠裏發現了一具浮屍，看著死了幾日了，不好驗，請戚潯去義莊看看。”
戚潯聞言連忙去取驗屍箱籠，待迴到正堂，便聽李廉道：“身份也不知，臉都爛了，不過看衣裳是個年輕女子，還是富貴人家的姑娘，帶的首飾也都價值不菲，那形製一看就是珍品……”
宋懷瑾失笑道：“你還會看女子首飾了？”
李廉無奈道：“是一對玉兔搗藥的白玉累金絲耳墜，玉是好玉，雕工也栩栩如生，一看就是珍品，這有什麽不會看的？”
“等等……”宋懷瑾眉頭一簇，“玉兔搗藥的白玉累金絲耳墜……這怎麽聽著有些耳熟？”
他話音剛落，看到了門口麵色慘白的戚潯，戚潯緊攥著箱籠把手，顫聲道：“大人……這似乎是郡主失蹤之時戴的耳墜……”
李廉麵色大變，“什麽？！”
“郡主送的詩集, 是要約平寧侯世子昨夜酉時在洛神湖鶴鳴亭見麵，他三日前便收到了詩集, 卻一直在猶豫, 他知道宮裏和國公府都想讓郡主嫁去西涼，害怕自己和郡主的私情暴露，引得國公府和宮裏不滿, 因此不願去見麵, 想絕了郡主的念頭。”
韓越一口氣說完，氣道：“他不知道郡主是偷偷逃走去見他的, 也不知道郡主想與他私奔, 得知郡主不見了, 他也很是著急, 這會兒跟著咱們世子去鶴鳴亭那邊找郡主下落了。”
孫峮隻覺眼前陣陣發黑, “菱兒是昨夜和他相約鶴鳴亭的, 見他沒出現，難道還會在鶴鳴亭等他一晚上不成？”
長公主道：“這是眼下唯一的線索，去看看總是好的。”又問韓越, “孫律是什麽意思？”
韓越道：“世子讓大理寺的人也往鶴鳴亭去, 看看能不能找出什麽線索。”
長公主看了一眼外麵的天色, “隻怕要落雨, 否則本宮也想去洛神湖瞧瞧。”
傅玦這時起身道：“長公主不必去了, 我跟著去看看。”
長公主對傅玦十分放心，“那也好, 你跟著同去, 孫律這會兒隻怕氣的不輕, 若是他們生了爭執，你也勸著些, 如今以找到菱兒為重。”
長公主說完又勸孫峮，傅玦便與大理寺眾人告辭離開，一行人剛走到府門，黑雲層疊的天邊忽而落下一道悶雷，轟隆隆的雷聲震耳，分明申時剛過，天色卻好似要黑了一般。
宋懷瑾道：“待會兒隻怕有一場大雨。”
既是如此，眾人自然不敢耽誤工夫，各自上了馬車，一齊朝著洛神湖而去，洛神湖占地極大，除了靠著柳兒巷那麵的繁華之處，洛神湖南邊有座鶴鳴亭，不遠處還有一座城隍廟，平日裏香火繁盛，為城中一處風景名勝之地。
傅玦一行到鶴鳴亭之時，湖邊所見遊人不多，這般天色，百姓們也無上香遊湖的興致，皆早早歸家，孫律一身藍袍站在鶴鳴亭中，身邊跟著個麵生的年輕公子，正是平寧侯世子秦兆，秦兆左側麵頰上一片烏青，不用想便知是孫律幹的。
見傅玦他們來，孫律沉著臉迎出來兩步，傅玦看了一眼秦兆道：“孫菱昨夜等在此的話，周圍的攤販或許見過她。”
孫律道：“今日天氣不好，來的攤販不多，我已派人往城隍廟問。”
秦兆懨懨的跟在孫律身後，又對著傅玦行禮，傅玦問他：“三日前你便知道她要約你出來，既然打算絕了她的念頭，為何不早早派人送信？”
秦兆不敢看孫律和傅玦的眼神，隻緊張道：“我知道她被禁足了，當時便沒有想法子答複，因我想著，她見我沒有反應，便不會來了，可我沒想到她竟要從家裏逃出來，我與她自小相識，雖有幾分情誼，卻從無逾越之行，我知道她要嫁去西涼的，還怎敢與她私會？”
孫律寒聲道：“你應該慶幸你沒有做什麽出格之事，否則你以為你還能站在這裏嗎？”
秦兆麵露畏色，下意識後退了半步，孫律瞧見，臉色鐵青，“看看你這窩囊樣子，你也配得上菱兒？你最好祈禱她此番平安無事。”
秦兆一聽越發害怕了，“不是我攛掇她出逃的，本來我和父親母親提過，想讓他們想法子向國公府求親的，可沒想到出了西涼這件事，太後娘娘的意思分明，我又怎敢去爭呢？我們侯府本就比不上國公府，我……我還能如何？”
天色越發昏暗，秦兆淒惶的看了一眼洛神湖，也不知去何處找孫菱，這時天邊又有一道悶雷落下，一陣涼風從湖麵上吹來，令秦兆瑟然一抖。
正說著，兩個孫律的隨從帶著一個小道士從城隍廟的方向走來，一個隨從小跑著過來，“世子，這個小道士說昨天晚上他在亭子裏看到過一個小姑娘。”
孫律和傅玦皆是眼底微亮，待那小道士走近，孫律立刻問道：“你昨夜看到的小姑娘是什麽模樣？後來去了何處？”
小道士緊張道：“我們每日會在湖邊擺個算卦的攤子，昨天酉時過半，天黑的時候，小道看到亭子裏有位姑娘，當時沒多想，待用了晚飯出來收攤子，湖邊的小販遊人們都走了，可那姑娘還在亭子裏坐著，像是在等人，小道不解，卻也不敢多管閑事，便收了攤進去了，後來那小姑娘去了哪裏，小道實在不知。”
孫律又問：“可看清她穿著哪般衣裳了？”
小道士道：“好像是紅裙，第一次注意到的時候沒覺得，後來天黑了，瞧著還有些駭人，小道昨夜還在想這姑娘要做什麽，今日清晨起來擺攤時看，那姑娘早沒人影了。”
傅玦看向這四周，“你確定當時這周圍沒人了？此處夜半可會有人經過？”
小道士點頭應是，又道：“當時一個人也沒了，至於半夜有無人經過，便要看遠處的酒家，和湖對麵柳兒巷附近的畫舫，那些畫舫一般隻遊到湖中心，極少會靠過來，不過也不一定，若靠過來，便能瞧見鶴鳴亭。”
秦兆聽聞孫菱在此等了那般久，麵上頓生悔痛，傅玦和孫律剛生出的希望也破滅大半，傅玦先令小道士退下，又道：“派人查問便是了，大半夜的，她必定得有個去處，國公府在京城內的宅邸產業可都問過了？”
孫律頷首，“昨天晚上就問過了，無人見過她。”
傅玦道：“那她必定躲去了你們想不到的地方，宋少卿，現在便去查問吧，沿著湖走，看看有沒有人看到孫菱的去向。”
宋懷瑾立刻應是，“下官這就去。”
宋懷瑾帶著大理寺之人離開，戚潯也跟著一道去查問，傅玦這時看向秦兆，“你們平日總在一處玩鬧，可知道孫菱在京中是否有其他常去之處？”
秦兆搖頭，“我們見麵，也不過是在各處府上，要麽便是酒肆樓台又或者是誰家的園子裏，這些地方她不會去的，她平日裏頗多奇思妙想，又無所謂怕，此番，此番若是要躲藏起來，一定是去我們都想不到的地方。”
孫律陰惻惻道：“你倒是了解！”
秦兆囁喏著不敢再說，傅玦掃了一圈周遭，“聽她侍婢的意思，若是陛下拒絕西涼人求親於她，她便會迴來，何不讓陛下下一道旨意？”
孫律默然一瞬，“父親和太後娘娘商量好了，皇後娘娘也十分讚同，哪裏能這樣輕易的下旨？如此豈非兒戲一般？她若知道這法子管用，往後有何不如意都要離家出走一遭，豈非慣壞了她。”
傅玦道：“我看她並非沒有分寸，隻是此番被逼急了。”
孫律歎了口氣，“西涼皇帝兩位嫡子，太子仁德，在西涼頗有名望，二皇子李岑則擅武，她嫁給太子，並非不是好選擇。”說著掃了一眼不遠處耷拉著眉眼的秦兆，“難道京城之中的這些紈絝子弟便是好選擇嗎？”
傅玦道：“你說的再如何有道理，她自己不喜歡又有何用？”
孫律望著黑壓壓的雲團道：“喜歡，我也曾想讓她照著自己喜歡的行事，可那時我忘記了她是孫家的女兒，孫家的女兒，有幾個能全憑自己心意行事的？”
國公府老夫人過壽時孫律所言還曆曆在目，可轉眼間，孫菱已不是受盡寵愛無憂無慮的長樂郡主，整個孫氏之人對她給予厚望，可她並不打算順他們的意。
洛神湖周圍酒家極多，國公府的侍從和大理寺眾人一同查問，直查問到天黑時分才查了個七七八八，宋懷瑾返迴複命道：“下官去問了對麵的幾家畫舫，說昨夜遊船隻出來兩艘，還都是隻走到湖心，未曾靠過來，沒有人看到這邊亭子裏的人。”
“湖邊的酒家茶肆也都問了，也無人記得有哪個紅衣女子從門前經過，其中一家茶肆有兩個夥計住在城隍廟背後的民坊裏，他們子時前後才打烊閉店，據他們二人說，當時經過鶴鳴亭的時候，亭子裏已經無人了，這說明郡主子時之前便離開了。”
傅玦沉眸看向城東，“子時前離開，若不是沿著湖邊往北走，那便是往東邊去了。”
從鶴鳴亭的方向往東，乃是永寧坊和長平坊，這兩處民坊極有富貴人家宅邸，也有尋常百姓，其中又有幾處集市星羅棋布，孫菱的去向還真不好確定。
孫律道：“派人細查，我的人和大理寺的人一起找，不行了就挨家挨戶的問，我不信整個城南那麽多人，就沒有一個人見過她。”
孫律深吸口氣，心底的擔憂已蓋過了怒意，“快要一日一夜過去了，她身上沒有多少銀兩，還不知要如何過活，平日裏養尊處優慣了，如今多半會躲到那些平民之間去。”
宋懷瑾聽令應是，可就在這時，一陣狂風刮過，醞釀了多時的大雨忽然傾盆而至，雨點好似斷線的珠串，砸在地上又濺起老高，天穹黑雲壓頂，夜幕提前降臨。
他們退至湖邊長廊下避雨，孫律見雨勢這樣大，心底更是著急，對傅玦道：“我們去尋人，你迴府去吧，若得了消息，再知會於你。”
言畢，他帶頭衝進了雨幕之中，秦兆理虧，見狀一咬牙也跟了上去，宋懷瑾看向戚潯，“這麽大的雨，你就不必跟著了，早些迴去。”
戚潯應下，待宋懷瑾幾個離開，這長廊下便隻剩下她和傅玦幾人。
夏日暴雨總是來得猛烈，適才幾人不過淋了幾步路的功夫，外衫便濕了一層，這樣大的雨，戚潯催馬歸家是不可能了，傅玦道：“我送你迴去。”
上了馬車，戚潯憂心忡忡的道：“這樣大的雨，郡主若是流落在外，也實在可憐。”
傅玦見她鬢發臉頰濕漉漉的，便從袖中掏出一方巾帕，“擦擦臉。”
戚潯下意識接過，忽而覺得這巾帕有些熟悉，仔細一看，豈不正是她買來還給傅玦的，如今這方帕子沾了淡淡的龍涎香，令她心頭微跳，一時擦也不是不擦也不是，遂遞迴去，“卑職不打緊，免得弄髒了。”
傅玦輕嘖一聲，“不嫌棄你，擦吧。”
戚潯莫名覺得這巾帕燙手，她愣了愣，這才將麵上濕意擦淨，待還給傅玦，傅玦果真渾不在意放迴袖子裏，戚潯一時隻覺頰上微熱，車廂裏芳冽淡薄的龍涎香忽而變得濃鬱，令她坐立不安。
傅玦這才道：“孫菱不是會委屈自己的性子，隻要不遇上歹人，便問題不大。”
狂風吹著簾絡起伏，幾絲雨點從車窗飛進來，長街上偶有未帶傘的行人，皆在大雨之中疾奔，風雨飄搖的景象，越發顯得車廂裏靜謐安穩。
戚潯掀開車簾，令外頭涼絲絲的風拂在自己臉上，傅玦見她不應聲，語聲低緩了些，“這幾日戚淑可來找過你？”
戚潯這才轉身看他，“數日前找過一次。”
傅玦蹙眉，“說什麽了？”
戚潯目光撇去一旁，“說了些舊事，還有……”
傅玦一錯不錯的望著她，戚潯輕咳一聲，“還有勸卑職攀附於王爺，說……說王府下人，也會被高看三分，令卑職多上心些。”
傅玦劍眉微揚，忽地笑了，“王府的下人被高看了嗎？”
戚潯更不自在，微惱道：“卑職說自己身份低微，哪裏能攀上王爺的高枝，二姐才有了此言，意思讓卑職入王府做妾……”
她越說語聲越低，這些話傅玦早有所料，可如今對傅玦坦誠相告，竟令她心底頗為酸楚，她做仵作多年，並不怕旁人鄙薄，但此時，卻不願傅玦將她看輕，她忽而想到玉娘說的話，如果沒有當年的事，她也是侯府小姐。
她心底一驚，不明自己這無謂之念從何而起，怨懟無用，再加上她記不清侯府光景，這十多年極少有此念想，她眉目微垂，背脊緊緊靠著車窗。
忽然，傅玦朝她欺近，手朝她麵頰而來——
戚潯唿吸一窒，猝然抬眸，驚怯的看向傅玦，下一刻，傅玦的手從她鬢邊掠過，將被風吹起的簾絡放了下來，戚潯緊繃的心弦空落落的懸著，這才覺出後頸上落了雨點。
傅玦將簾絡掖好，喉頭艱難的滑動了一下，他離的戚潯極近，適才戚潯受驚的那一眼仿佛一簇火點在他胸口，令他心腔子裏焦灼難抑，再退開時，他眼底便有了難以名狀的溫度，“她可真是個好姐姐，竟鼓動自己的妹妹與人為妾。”
戚潯雙手緊扣在膝頭，“卑職身份在此，也的確並無別的選擇。”
傅玦眼神莫測的望著她，忽然道：“你為何在我跟前總一口一個卑職？”
“啊？”戚潯不明所以的看著傅玦，“不該如此嗎？”
傅玦道：“眼下又非辦差。”
“哦，那……我……”
傅玦滿意的彎唇，“你那姐姐的話，你隻當耳旁風便是，且往後能應付便應付，莫與她深交。”微微一頓，傅玦道：“將來你嫁人，我看誰敢說讓你做妾的話，怎會有人舍得自己的妹妹去做妾室？”
戚潯見傅玦認真望著她道出此言，一時鼻尖微酸，前次是她和江默心疼玉娘，如今，傅玦竟也會替她不平，這份不平，是兄長待妹妹的不平嗎？
戚潯發覺自己高興不起來，一個隱隱的念頭在她心底萌動，令她有些心慌，有些事玉娘可以做，她卻絕不可以。
戚潯挺直背脊，“王爺放心，我應付得來，也知道姐姐不是什麽好心思。”
傅玦滿意了，“你們說了什麽舊事？”
戚潯流利的道：“說幼時之事，戚家當年在蘄州有些名望，過端午之時會給貧苦百姓派發糖粽，我生母會做核桃酥，我們一大家子人十分和樂。”
傅玦聽她如此說，便知並無異處，這時戚潯想到玉娘之事，幾番猶豫忍不住問道：“王爺您，可對禦史台的藺大人了解的多嗎？”
傅玦眉峰一簇，甚至有些警惕的道：“藺知行？你問他做什麽？”
戚潯道：“我聽少卿大人說他因為包養戲伶被彈劾，您一定想不到，他喜歡的戲伶便是長福戲樓的玉凝霜姑娘，我便在想，他是隻喜歡玉凝霜一個，還是多在戲樓青樓之地流連，有許多紅顏知己？”
傅玦聽完眉心一展，也知戚潯與玉凝霜的淵源，不做他想的道：“藺知行在世家公子之中，品行還算端正，在禦史台，是年輕一輩中是非分明，敢於上諫者，你若要知道的更清楚些，我幫你查問查問。”
戚潯忙道：“不敢勞煩王爺專門查問……”
傅玦不接這話，轉而問道：“玉凝霜有心跟了藺知行？”
戚潯見傅玦如此洞明，有些後悔問出來，隻好硬著頭皮道：“前次去長福戲樓聽她提過一嘴，您也知道，她們這樣的姑娘家，總要為自己求個著落，隻不過戲伶身份不高，若是去了世家，怕也隻能為妾室，令人憂心。”
傅玦恍然，“藺家雖為世家清流，卻也是京城大族，規矩繁多，她入藺家，的確頗有憂患，隻看藺知行是否真心喜愛他。”
戚潯猶疑，“真心喜愛便會讓她做夫人嘛？”
傅玦牽唇，“真心喜愛，不一定能讓她做夫人，卻會處處替她周全不令她委屈，如果他再多幾分手段與魄力，做夫人也非難事。”
戚潯不知這藺知行有多喜愛玉娘，可傅玦都如此說，可想而知是極不容易，而這幾日她未得玉娘的信兒，也不知到底如何了。
傅玦見她神色，安撫道：“藺知行並非紈絝子弟，朝中彈劾也並非真是他品行不端，是信王一脈有人報複，不過人心複雜，堅持公理之人，也有可能被孝道所束，你且看他如何安排玉凝霜，若隻為他一己之私，不為玉凝霜考慮，便非良人。”
戚潯暗自記下這話，更覺傅玦行事果然周全，這時馬車入了安寧坊，外間雨勢也緩了緩，隻是天色陰沉的厲害，往日正是晚霞時分，此刻卻已天黑了，待馬車在家門口停駐，傅玦將車廂裏的傘遞給她，“迴去吧。”
戚潯看著傘愣了一瞬，不知想到什麽，很快她一咬牙道：“王爺留著歸府用吧，卑職告辭了。”
她說完轉身便出了車門，傅玦眉頭微蹙，隻聽見院門開合之聲，等他掀起簾絡去看，哪裏還能看到戚潯的影子？
他抬手揉了揉眉心，對戚潯不接傘的行為感到十分鬱悶。
戚潯腳步再快，也淋濕了外頭薄衫，待進了上房，發絲麵頰也都沾了雨水，她重重的抹了一把臉，又拍了拍臉頰，“清醒一點！”
燒了熱水梳洗更衣，待用過晚飯，戚潯將剩下的一把肉碎拿去喂草龜。
草龜靜靜地趴在瓷盆之中，肉碎撒下去的時候，才咕嘟咕嘟的冒出兩個泡泡，似乎嫌棄今日的肉碎不好，動也不動，戚潯見狀哼了一聲，“看看你，恃寵而驕了是不是？我宣布，這是你本月最後一頓葷食！”
狠話說完，草龜連泡泡都不冒了，戚潯一愕，又自找台階，“很好，我知道你聽明白了，希望你好自為之！”
她氣唿唿的去榻上躺下，將錦被往上一拉，強令自己閉上了眼睛。
這一夜戚潯睡得很不安穩，子時前後雨勢又做滂沱之象，到了後半夜，夜空中電閃雷鳴，戚潯被吵醒，睜著眼睛捱到了天亮。
幸好清晨時分雨勢變小，戚潯撐著自家的油紙傘出門，待到大理寺時，便見謝南柯正在吃早飯，問起昨夜，謝南柯歎氣道：“忙了前半晚上，問了大概百多戶人家，沒有一家人見過郡主，今日還要繼續，少卿大人已經帶著王司直他們去國公府了。”
謝南柯幾下吃完，“你可要同去？少卿大人走的時候說今日下雨，又多是外出的活兒，讓你在衙門待命。”
戚潯思索片刻道：“也好，那我便留在衙門。”
謝南柯應下，很快離了大理寺，周蔚幾個湊上來問戚潯是哪般差事，戚潯自然不可能告訴他們，這日等到傍晚下值，宋懷瑾幾人都未迴來，戚潯心底越發沉重，這是沒有找到孫菱，若是找到，大理寺眾人早該迴來了。
國公府顧念著孫菱的名聲，又怕孫菱逃走的事鬧大，給西涼人話柄，因此不敢大張旗鼓的找，可如此半遮半掩的，反倒貽誤時辰，到了第三日，國公府急得如熱鍋上的螞蟻，這才藏不住了，將京畿衙門和巡防營的人都調到了跟前，大肆在城中搜索，然而忙了一整日，仍然沒有孫菱的下落。
戚潯在大理寺留了兩日，見久尋孫菱不見，實在擔心孫菱會出事，尤其這幾日一直大雨未停，城中多處巷弄積水，城南還有民房垮塌，也令京畿衙門和巡防營忙碌非常，這般多地方不安生，孫菱又能去何處？
直等到了第四日晚間，宋懷瑾總算領著王肅等人迴來了，如今整個京城都知道長樂郡主失蹤，衙門裏也不必遮掩，戚潯和周蔚等人都圍上去問。
宋懷瑾身上濕透，一邊拿帕子擦臉一邊道：“國公府放棄了，國公爺和孫指揮使此刻多半已經入宮了，去向陛下請旨，另換聯姻人選，明天早上旨意一出，郡主想必就會知道，到時候自然會迴去——”
戚潯聞言徹底鬆了口氣，“那便好，這就是郡主想要的結果，這幾日天氣不好，她一個人在外麵也不知道怎麽過的。”
宋懷瑾唿出一口氣，“等她迴來，咱們也安生了，這幾日跟著王爺和孫指揮使做事，我倒是還罷了，他們可都是都提心吊膽的。”
眾人都明白，便對謝南柯幾個投去同情的目光。
翌日一早，小雨淅淅瀝瀝下個不停，戚潯一到衙門便聽眾人在議論，周蔚消息最是靈通，見她來了，立刻將她拉過來道：“陛下果真下旨了！所以國公爺和孫指揮使說話還是有用啊，旨意上說，要擇宗室公卿和在朝三品以上官員的女兒去聯姻，到時候讓皇後娘娘收為義女，冊封公主，也算是極大的尊榮了，想必這下不是去找聯姻人選，而是大家要搶破了頭。”
戚潯徹底放了心，“那郡主今日一定會迴府了！”
周蔚點頭，“也算是將國公府和京城幾處衙司鬧得人仰馬翻了，真不知道她躲藏在何處的，這麽多人都沒有找到她。”
戚潯也覺不解，“等她迴來便知道了。”
聖旨既然下了，宋懷瑾幾人便都不必出差事，總算可歇息半日，然而剛過午時，李廉忽然帶著幾個衙差策馬而來。
宋懷瑾狐疑道：“怎麽？是為了郡主的事”
李廉擺手，“不是，郡主的事是我們大人在管，何況陛下已經下了旨意，如今都在等郡主迴家了，我來是找戚潯的，這幾日下雨，城南幾處巷弄遭了災，今日在一處水渠裏發現了一具浮屍，看著死了幾日了，不好驗，請戚潯去義莊看看。”
戚潯聞言連忙去取驗屍箱籠，待迴到正堂，便聽李廉道：“身份也不知，臉都爛了，不過看衣裳是個年輕女子，還是富貴人家的姑娘，帶的首飾也都價值不菲，那形製一看就是珍品……”
宋懷瑾失笑道：“你還會看女子首飾了？”
李廉無奈道：“是一對玉兔搗藥的白玉累金絲耳墜，玉是好玉，雕工也栩栩如生，一看就是珍品，這有什麽不會看的？”
“等等……”宋懷瑾眉頭一簇，“玉兔搗藥的白玉累金絲耳墜……這怎麽聽著有些耳熟？”
他話音剛落，看到了門口麵色慘白的戚潯，戚潯緊攥著箱籠把手，顫聲道：“大人……這似乎是郡主失蹤之時戴的耳墜……”
李廉麵色大變，“什麽？！”