學說，“是啊，她們呢？”
“我不記得那些人究竟是誰了，”院長說，“但我想她們大部分都是來參加考試的，很多沒有被錄取。我會去查名單的。哦，還有卡特莫爾小姐，她來參加文學學士學位初試，是第二次來了。”
“嗬！”財務主任說，“是的，卡特莫爾。”
“還有一個參加文學學士學位初試的女人——她叫什麽來著？哈德森，是不是？她是不是還在？”
“是的，”希爾亞德說，“她在。”
“我想，她們現在應該是二年級或三年級的學生了，”哈麗雅特說，“那個‘年輕小夥子法林頓’到底指的是誰？就是給費拉克斯曼小姐的信裏寫的那個。”
“這是個疑點，”院長說，“年輕小夥子法林頓是個——我覺得是個新學院的大學生——他和卡特莫爾一起來的牛津，當時兩人訂婚了，但現在又和費拉克斯曼訂婚了。”
“真的嗎？”
“據我所知，主要的原因，或者一部分原因，就是那封信。費拉克斯曼小姐認為這是卡特莫爾小姐寫的，並把信拿給法林頓先生看了。結果導致這位先生撕毀了婚約，並把他的愛轉移到了費拉克斯曼身上。”
“這不大好。”哈麗雅特說。
“是不好。但與卡特莫爾的婚約畢竟隻是一個家庭約定，新的婚約則更公開、更合法。整個二年級的學生對這整件事都有看法，我可以肯定這一點。”
“我明白。”哈麗雅特說。
處女特權（7）
“現在的問題是，”普克小姐說，“我們到底應該怎麽做？我們已經問過範內小姐的意見了，就我個人來說，我認為——特別是根據我們今天晚上討論的事——我們極為需要一個外界的人來幫助我們。向警方索求幫助顯然是不可取的。但是，事情已到了這個地步，我能否貿然問一句，我們是否可以建議範內小姐來參與調查？又或者，如果她不願意的話，我們是否需要交給私人偵探代為處理？或者采取什麽別的辦法？”
“我感覺我的處境很尷尬，”哈麗雅特說，“我當然願意盡可能地提供幫助。但不知你意識到沒有，這種調查可能要進行相當長一段時間，特別是在調查人還是單獨工作的情況下。學院這樣的地方，到處都是人來人往，幾乎不可能高效地維持治安或巡邏。你們大概需要請幾位偵探——不過即便你們把她們打扮成學生或者仆人，也難免會引起尷尬。”
“把這些信件、校本拿去檢查一下，會不會發現什麽證據呢？”普克小姐問道，“就拿我來說吧，你們可以對我的指紋取樣，或者任何需要的檢查都可以。”
“我擔心，”哈麗雅特說，“指紋識別法並不像我們在書裏寫的那麽容易。我的意思是，我們可以在教研室裏進行指紋取樣，也可能從仆人那兒取樣——盡管她們可能不樂意，但我很懷疑，在這麽粗糙的稿紙上能否留下易於識別的痕跡。還有——”
“還有，”院長說，“現在每個犯罪分子都對指紋有充分了解，會戴手套作案的。”
“而且，”範內小姐第一次把這個事實搬了出來，有些冷酷無情地強調道，“即便我們從前對指紋不了解的話，現在也了解了。”
“我的天哪！”院長很衝動地喊道，“我完全忘了我們正是嫌疑人啊。”
“你知道我的意思了吧，”督學說，“我說過我們最好不要隨便討論調查的方法。”
“有多少人已經接觸過這些證物了？”哈麗雅特問道。
“我想，實在太多了。”院長說。
“但我們可以這樣找——”希爾佩克裏小姐是教師裏麵資曆最淺的一個，是位英語語言及文學的導師助理，一個小個子、十分膽怯的漂亮姑娘，她和另外一個學院的初級導師訂婚了。她剛開口，督學便打斷了她。
“希爾佩克裏小姐，請不要說了。這種建議不應該在這裏提起。搞不好會引起那個人的警覺。”
“這樣的場麵，”希爾亞德小姐說，“實在讓人無法忍受。”她怒氣衝衝地看了哈麗雅特一眼，仿佛她是把情況推到這個地步的罪魁禍首。不過，她也的確是。
“我看，”財政總管說，“我們請範內小姐過來，讓她給點意見，但我們現在又不采用她的意見，甚至聽也不聽，這實在太滑稽了。”
處女特權（8）
“我們必須得坦誠地達成一致，”督學說，“範內小姐，你是不是建議我們找一個私家偵探？”
“不能找普通的偵探，”哈麗雅特說，“你們不會喜歡那些人的。但我的確知道一家公司，你們可以在那裏找到適合的人，他們的辦事能力也絕對一流。”
她記得有一個凱瑟琳·克麗普鬆小姐，她名義上開了一家打字公司，但實際上這家公司的女員工們是調查古怪小案件的高手。她知道，這家公司事實上是彼得·溫西出錢經營的。全國知
道這件事的人屈指可數，她是其中之一。
財政總管咳嗽了。
“付給偵探公司的費用，”她提出一個問題，“在年度報表上會是一個很奇怪的名目。”
“我想這個是可以處理的，”哈麗雅特說，“我和這家公司有私交。連費用可能都不需要。”
“這……”督學說，“這樣就不好了。我們當然是應該付費的。就算讓我私人出，我也很樂意。”
“這樣也不好，”利德蓋特小姐說，“我們當然不希望這樣。”
“也許，”哈麗雅特建議，“我應該先搞清楚這費用到底有多少。”實際上，她完全不知道這種生意到底是怎麽運作的。
“先問一下也沒害處，”督學說，“不過同時——”
“我能提個意見嗎？”院長說，“我提議，督學大人，證據應該都交給範內小姐保管。因為她是這間屋子裏唯一不涉嫌的人。也許她願意犧牲自己晚上的時間略微研究一下，然後明天早上交給您一份報告。哦，不應該在早上，因為歐卡珀勳爵要來，還有開幕典禮；但應該在明天的某個時候。”
“很好，”哈麗雅特說，並用征詢的眼光看著督學，“我會這麽做的。如果我能想到任何可以派上用場的辦法，我會盡我的全力。”
督學感謝了她：“我們都十分感激你，”她又說，“現在的情形極為尷尬，我相信我們都應該竭盡全力來配合，把這件事處理幹淨。我想說的是：不管我們怎麽想，怎麽感覺，我們必須盡可能趕走我們腦子裏模糊的猜測。這一點至關重要。而且我們要小心謹慎，注意自己的言語，不要一不留神說出什麽話，被理解成是對某人的懷疑。在我們這樣的小團體裏，沒有什麽事比互相猜疑的氣氛更可怕了。我要再重申一次，我非常非常信任學院裏每一位學術人員，而且我對我的同事們一視同仁。”
教師們都紛紛讚同，然後會議就結束了。
處女特權（9）
院長和哈麗雅特隨後去了新四方院。院長說：“哦！這可是我有生以來經曆過的最讓人不舒服的會議。親愛的，你剛才可在我們中間製造了點小麻煩。”
“我也這樣想，但我還能怎麽做？”
“你也沒有別的選擇餘地。哦，親愛的。督學說的很有道理，關於不要存先入之見的觀點。但我們真應該好好設想一下，別人會怎麽想我們，我們的談話是不是聽起來很傻？這簡直太可怕了。可
怕極了，你知道的，這太糟糕了。”
“我了解。但是，我絕對不會懷疑到你。你是我遇到的最理智、最清醒的人。”
“我覺得你不應該做出定論，但我還是要感謝你說這樣安慰人的話。我覺得我們不應該懷疑督學和利德蓋特小姐，是不是？不過我想，我最好還是不要這麽說。不然的話，如果這樣排除下去——哦，我的天哪！看在上帝的分上，我們有沒有可能先排除一些有確鑿不在場證據的局外人呢？”
“我們都希望這樣，而且還有兩個學生以及一些仆人很願意呢。”她們走到了院長房間的門口。進去後，馬丁小姐坐在起居室的扶手椅上，使勁地撥動爐火，目不轉睛地盯著跳躍的火焰。哈麗雅特盤腿坐在沙發上，注視著馬丁小姐。
“現在，”院長說，“你最好不要告訴我你是怎麽想的。但我們沒有理由不對你暢所欲言，是不是？沒有。這是我的看法。所有這些齷齪行徑到底有什麽目的？這不像是特別針對某個人的私人仇恨。這就是漫無目標地亂咬人，針對學院裏的每一個人。這背後到底是什麽原因？”
“這有可能是某個人覺得整個學院傷害了她。也可能就是私仇，故意偽裝得好像不針對任何人一樣。或者就是個喪心病狂的人，喜歡搞破壞，覺得搞破壞很痛快。這是這種案子發生的最常見的原因，如果你覺得這能算是個原因的話。”
“這種事簡直愚蠢至極。就跟那些亂扔亂砸東西的小討厭鬼一樣，或者像那些喜歡裝神弄鬼的仆人。說到仆人，如果說肇事者是那群人當中的一個，你對此有什麽看法？當然，巴頓小姐不讚同這個觀點；但畢竟匿名信上的措辭非常粗俗。”
“是啊，”哈麗雅特說，“但實際上，我並沒有什麽看法，我不能說我看不懂那些詞的意思。我相信，如果你把那些最一本正經的人灌醉了，她們也很可能下意識地說出最出人意料的話來——事實上，越正經的人越不正經。”
處女特權（10）
“這是真的。你有沒有注意到，全部的信件裏都沒有一個拚寫錯誤。”
“我注意到了。這有可能證明作案者是個受過良好教育的人，盡管這個逆命題並不一定正確。我的意思是，受過教育的人可以故意犯些小錯，所以即使有拚寫錯誤，也不能證明什麽。但完全沒有錯誤——如果不是本身素質如此——那就難了。我還解釋不清楚。”
“不，你解釋得很清楚了。一個受過良好教育能假裝是個沒受
過教育的人，但一個沒受過教育的人假裝不了受過良好教育的。比如，我就裝不了我是一個數學家。”
“她能用字典。”
“那她就肯定是個——那個新詞怎麽說來著——字典意識很強的人。我們這位一肚子壞墨水的家夥是不是很笨，她為什麽要拚對所有的詞呢？”
“我不清楚。但如果受過教育的人故意寫錯字，經常會弄巧成拙；比如拚錯一些容易的詞，卻拚對那些難寫的詞。如果是人故意寫錯字的話，並不是很難辨認出來。我想，不去故意寫錯字可能更高明一些。”
“我明白了。這是不是把仆人們排除在外了？但也許她們的拚寫比我們還要好得多。她們通常也是受過教育的。我敢肯定她們比我們講究穿著，但這無關正題。我要是思維混亂的話就打斷我。”
“你並沒有思維混亂，”哈麗雅特說，“你所說的一切都是非常正確的。就現在而言，我看不出任何人能被排除。”
“而且那些，”院長急切地說，“被剪掉的報紙是從哪兒來的？”
“這樣不行，”哈麗雅特說，“你現在的思維太敏銳了。我剛才也在想這個問題。”
“我們已經查過了，”院長帶著一絲滿意的聲調，“從這件事被發現開始，我們就已經查了所有的教研室和學生會裏的報紙——也就是說，從這個學期一開始，在我們把報紙送去碎紙機之前，都要檢查一遍看是否有殘缺，結果沒有。”
“是誰在處理這個呢？”
“我的秘書，古德溫夫人。我想你大概沒見過她。她在上課的日子才住在學校裏。她真是個好姑娘啊——或者說女人。她是個不幸的寡婦，生活艱難，有個十歲的小男孩，在讀私立小學。丈夫去世之後——他曾是個大學教師——她接受了培訓，然後成了一位秘書，工作真是出色極了。我簡直少不了她，她是最細心、最可靠的人。”
處女特權（11）
“學宴的時候，她在場嗎？”
“她當然在的。她——我的天哪！你不會那麽想吧？我親愛的，這太荒唐了！她是最直截了當、最頭腦清醒的人啊。學校給她提供了工作，她一直感恩在心。她肯定不會冒著失去工作的危險來幹那種事的。”
“要一視同仁。不管怎樣，她也得進入嫌疑人的名單裏。她在這裏多長時間了？”
“讓我想想。將近兩年了。在學宴之前，她已經在這兒一年了，也什麽事都
沒發生過，你知道的。”
“但教研室的人以及住在學院裏的仆人們，她們大多數供職於學院的時間更長。我們不能根據這一點來推測什麽。其他的秘書呢，是什麽情況？”
“督學的秘書——帕森小姐——和督學住在一起。財務主任和財務總管的秘書都在外麵住，她們總能排除吧。”
“帕森小姐在這兒很長時間了嗎？”
“四年了。”
哈麗雅特把古德溫夫人和帕森小姐的名字寫了下來。
“我想，”她說，“為了古德溫夫人的清白著想，我們最好對報紙再做一遍檢查。這其實並不重要；因為，如果那個肇事者知道有人會檢查學院內的報紙，她就不會用的。我想她一定知道的，所以才會小心翼翼地處理這些報紙。”
“沒錯。這真是很麻煩，是不是？”
“那私人訂的報紙呢？”
“我們當然不能檢查私人的報紙，不過倒是可以盡量注意廢紙迴收箱。但你猜得到，沒有任何發現。大家都很節約，報紙都會用袋子裝好，然後賣給收廢紙的，或者隨便哪個想買舊報紙的人。佩吉特是個很值得信賴的人，他負責檢查這些袋子——這可是項浩大的工作。當然，每個房間裏都有火爐，誰會把這麽重要的證據扔到廢紙迴收箱裏呢？”
“在四方院裏燒著的那些禮袍呢？這可不是件小事。這種事，肯定不止是一個人幹的。”
“我們也不清楚這件事和匿名信事件是不是同一夥或同一個人幹的。大概有十到十二個人的禮袍被燒了。她們把禮袍到處亂放——你知道，她們總是這樣幹。星期天晚餐之前，有的禮袍在伊麗莎白女王樓的衣帽間裏，有的掛在就餐禮堂樓梯口，等等。大家把禮袍帶來，然後隨便一放，準備晚上禱告時再穿。”（哈麗雅特點了點
“我不記得那些人究竟是誰了，”院長說，“但我想她們大部分都是來參加考試的，很多沒有被錄取。我會去查名單的。哦，還有卡特莫爾小姐，她來參加文學學士學位初試，是第二次來了。”
“嗬！”財務主任說，“是的，卡特莫爾。”
“還有一個參加文學學士學位初試的女人——她叫什麽來著？哈德森，是不是？她是不是還在？”
“是的，”希爾亞德說，“她在。”
“我想，她們現在應該是二年級或三年級的學生了，”哈麗雅特說，“那個‘年輕小夥子法林頓’到底指的是誰？就是給費拉克斯曼小姐的信裏寫的那個。”
“這是個疑點，”院長說，“年輕小夥子法林頓是個——我覺得是個新學院的大學生——他和卡特莫爾一起來的牛津，當時兩人訂婚了，但現在又和費拉克斯曼訂婚了。”
“真的嗎？”
“據我所知，主要的原因，或者一部分原因，就是那封信。費拉克斯曼小姐認為這是卡特莫爾小姐寫的，並把信拿給法林頓先生看了。結果導致這位先生撕毀了婚約，並把他的愛轉移到了費拉克斯曼身上。”
“這不大好。”哈麗雅特說。
“是不好。但與卡特莫爾的婚約畢竟隻是一個家庭約定，新的婚約則更公開、更合法。整個二年級的學生對這整件事都有看法，我可以肯定這一點。”
“我明白。”哈麗雅特說。
處女特權（7）
“現在的問題是，”普克小姐說，“我們到底應該怎麽做？我們已經問過範內小姐的意見了，就我個人來說，我認為——特別是根據我們今天晚上討論的事——我們極為需要一個外界的人來幫助我們。向警方索求幫助顯然是不可取的。但是，事情已到了這個地步，我能否貿然問一句，我們是否可以建議範內小姐來參與調查？又或者，如果她不願意的話，我們是否需要交給私人偵探代為處理？或者采取什麽別的辦法？”
“我感覺我的處境很尷尬，”哈麗雅特說，“我當然願意盡可能地提供幫助。但不知你意識到沒有，這種調查可能要進行相當長一段時間，特別是在調查人還是單獨工作的情況下。學院這樣的地方，到處都是人來人往，幾乎不可能高效地維持治安或巡邏。你們大概需要請幾位偵探——不過即便你們把她們打扮成學生或者仆人，也難免會引起尷尬。”
“把這些信件、校本拿去檢查一下，會不會發現什麽證據呢？”普克小姐問道，“就拿我來說吧，你們可以對我的指紋取樣，或者任何需要的檢查都可以。”
“我擔心，”哈麗雅特說，“指紋識別法並不像我們在書裏寫的那麽容易。我的意思是，我們可以在教研室裏進行指紋取樣，也可能從仆人那兒取樣——盡管她們可能不樂意，但我很懷疑，在這麽粗糙的稿紙上能否留下易於識別的痕跡。還有——”
“還有，”院長說，“現在每個犯罪分子都對指紋有充分了解，會戴手套作案的。”
“而且，”範內小姐第一次把這個事實搬了出來，有些冷酷無情地強調道，“即便我們從前對指紋不了解的話，現在也了解了。”
“我的天哪！”院長很衝動地喊道，“我完全忘了我們正是嫌疑人啊。”
“你知道我的意思了吧，”督學說，“我說過我們最好不要隨便討論調查的方法。”
“有多少人已經接觸過這些證物了？”哈麗雅特問道。
“我想，實在太多了。”院長說。
“但我們可以這樣找——”希爾佩克裏小姐是教師裏麵資曆最淺的一個，是位英語語言及文學的導師助理，一個小個子、十分膽怯的漂亮姑娘，她和另外一個學院的初級導師訂婚了。她剛開口，督學便打斷了她。
“希爾佩克裏小姐，請不要說了。這種建議不應該在這裏提起。搞不好會引起那個人的警覺。”
“這樣的場麵，”希爾亞德小姐說，“實在讓人無法忍受。”她怒氣衝衝地看了哈麗雅特一眼，仿佛她是把情況推到這個地步的罪魁禍首。不過，她也的確是。
“我看，”財政總管說，“我們請範內小姐過來，讓她給點意見，但我們現在又不采用她的意見，甚至聽也不聽，這實在太滑稽了。”
處女特權（8）
“我們必須得坦誠地達成一致，”督學說，“範內小姐，你是不是建議我們找一個私家偵探？”
“不能找普通的偵探，”哈麗雅特說，“你們不會喜歡那些人的。但我的確知道一家公司，你們可以在那裏找到適合的人，他們的辦事能力也絕對一流。”
她記得有一個凱瑟琳·克麗普鬆小姐，她名義上開了一家打字公司，但實際上這家公司的女員工們是調查古怪小案件的高手。她知道，這家公司事實上是彼得·溫西出錢經營的。全國知
道這件事的人屈指可數，她是其中之一。
財政總管咳嗽了。
“付給偵探公司的費用，”她提出一個問題，“在年度報表上會是一個很奇怪的名目。”
“我想這個是可以處理的，”哈麗雅特說，“我和這家公司有私交。連費用可能都不需要。”
“這……”督學說，“這樣就不好了。我們當然是應該付費的。就算讓我私人出，我也很樂意。”
“這樣也不好，”利德蓋特小姐說，“我們當然不希望這樣。”
“也許，”哈麗雅特建議，“我應該先搞清楚這費用到底有多少。”實際上，她完全不知道這種生意到底是怎麽運作的。
“先問一下也沒害處，”督學說，“不過同時——”
“我能提個意見嗎？”院長說，“我提議，督學大人，證據應該都交給範內小姐保管。因為她是這間屋子裏唯一不涉嫌的人。也許她願意犧牲自己晚上的時間略微研究一下，然後明天早上交給您一份報告。哦，不應該在早上，因為歐卡珀勳爵要來，還有開幕典禮；但應該在明天的某個時候。”
“很好，”哈麗雅特說，並用征詢的眼光看著督學，“我會這麽做的。如果我能想到任何可以派上用場的辦法，我會盡我的全力。”
督學感謝了她：“我們都十分感激你，”她又說，“現在的情形極為尷尬，我相信我們都應該竭盡全力來配合，把這件事處理幹淨。我想說的是：不管我們怎麽想，怎麽感覺，我們必須盡可能趕走我們腦子裏模糊的猜測。這一點至關重要。而且我們要小心謹慎，注意自己的言語，不要一不留神說出什麽話，被理解成是對某人的懷疑。在我們這樣的小團體裏，沒有什麽事比互相猜疑的氣氛更可怕了。我要再重申一次，我非常非常信任學院裏每一位學術人員，而且我對我的同事們一視同仁。”
教師們都紛紛讚同，然後會議就結束了。
處女特權（9）
院長和哈麗雅特隨後去了新四方院。院長說：“哦！這可是我有生以來經曆過的最讓人不舒服的會議。親愛的，你剛才可在我們中間製造了點小麻煩。”
“我也這樣想，但我還能怎麽做？”
“你也沒有別的選擇餘地。哦，親愛的。督學說的很有道理，關於不要存先入之見的觀點。但我們真應該好好設想一下，別人會怎麽想我們，我們的談話是不是聽起來很傻？這簡直太可怕了。可
怕極了，你知道的，這太糟糕了。”
“我了解。但是，我絕對不會懷疑到你。你是我遇到的最理智、最清醒的人。”
“我覺得你不應該做出定論，但我還是要感謝你說這樣安慰人的話。我覺得我們不應該懷疑督學和利德蓋特小姐，是不是？不過我想，我最好還是不要這麽說。不然的話，如果這樣排除下去——哦，我的天哪！看在上帝的分上，我們有沒有可能先排除一些有確鑿不在場證據的局外人呢？”
“我們都希望這樣，而且還有兩個學生以及一些仆人很願意呢。”她們走到了院長房間的門口。進去後，馬丁小姐坐在起居室的扶手椅上，使勁地撥動爐火，目不轉睛地盯著跳躍的火焰。哈麗雅特盤腿坐在沙發上，注視著馬丁小姐。
“現在，”院長說，“你最好不要告訴我你是怎麽想的。但我們沒有理由不對你暢所欲言，是不是？沒有。這是我的看法。所有這些齷齪行徑到底有什麽目的？這不像是特別針對某個人的私人仇恨。這就是漫無目標地亂咬人，針對學院裏的每一個人。這背後到底是什麽原因？”
“這有可能是某個人覺得整個學院傷害了她。也可能就是私仇，故意偽裝得好像不針對任何人一樣。或者就是個喪心病狂的人，喜歡搞破壞，覺得搞破壞很痛快。這是這種案子發生的最常見的原因，如果你覺得這能算是個原因的話。”
“這種事簡直愚蠢至極。就跟那些亂扔亂砸東西的小討厭鬼一樣，或者像那些喜歡裝神弄鬼的仆人。說到仆人，如果說肇事者是那群人當中的一個，你對此有什麽看法？當然，巴頓小姐不讚同這個觀點；但畢竟匿名信上的措辭非常粗俗。”
“是啊，”哈麗雅特說，“但實際上，我並沒有什麽看法，我不能說我看不懂那些詞的意思。我相信，如果你把那些最一本正經的人灌醉了，她們也很可能下意識地說出最出人意料的話來——事實上，越正經的人越不正經。”
處女特權（10）
“這是真的。你有沒有注意到，全部的信件裏都沒有一個拚寫錯誤。”
“我注意到了。這有可能證明作案者是個受過良好教育的人，盡管這個逆命題並不一定正確。我的意思是，受過教育的人可以故意犯些小錯，所以即使有拚寫錯誤，也不能證明什麽。但完全沒有錯誤——如果不是本身素質如此——那就難了。我還解釋不清楚。”
“不，你解釋得很清楚了。一個受過良好教育能假裝是個沒受
過教育的人，但一個沒受過教育的人假裝不了受過良好教育的。比如，我就裝不了我是一個數學家。”
“她能用字典。”
“那她就肯定是個——那個新詞怎麽說來著——字典意識很強的人。我們這位一肚子壞墨水的家夥是不是很笨，她為什麽要拚對所有的詞呢？”
“我不清楚。但如果受過教育的人故意寫錯字，經常會弄巧成拙；比如拚錯一些容易的詞，卻拚對那些難寫的詞。如果是人故意寫錯字的話，並不是很難辨認出來。我想，不去故意寫錯字可能更高明一些。”
“我明白了。這是不是把仆人們排除在外了？但也許她們的拚寫比我們還要好得多。她們通常也是受過教育的。我敢肯定她們比我們講究穿著，但這無關正題。我要是思維混亂的話就打斷我。”
“你並沒有思維混亂，”哈麗雅特說，“你所說的一切都是非常正確的。就現在而言，我看不出任何人能被排除。”
“而且那些，”院長急切地說，“被剪掉的報紙是從哪兒來的？”
“這樣不行，”哈麗雅特說，“你現在的思維太敏銳了。我剛才也在想這個問題。”
“我們已經查過了，”院長帶著一絲滿意的聲調，“從這件事被發現開始，我們就已經查了所有的教研室和學生會裏的報紙——也就是說，從這個學期一開始，在我們把報紙送去碎紙機之前，都要檢查一遍看是否有殘缺，結果沒有。”
“是誰在處理這個呢？”
“我的秘書，古德溫夫人。我想你大概沒見過她。她在上課的日子才住在學校裏。她真是個好姑娘啊——或者說女人。她是個不幸的寡婦，生活艱難，有個十歲的小男孩，在讀私立小學。丈夫去世之後——他曾是個大學教師——她接受了培訓，然後成了一位秘書，工作真是出色極了。我簡直少不了她，她是最細心、最可靠的人。”
處女特權（11）
“學宴的時候，她在場嗎？”
“她當然在的。她——我的天哪！你不會那麽想吧？我親愛的，這太荒唐了！她是最直截了當、最頭腦清醒的人啊。學校給她提供了工作，她一直感恩在心。她肯定不會冒著失去工作的危險來幹那種事的。”
“要一視同仁。不管怎樣，她也得進入嫌疑人的名單裏。她在這裏多長時間了？”
“讓我想想。將近兩年了。在學宴之前，她已經在這兒一年了，也什麽事都
沒發生過，你知道的。”
“但教研室的人以及住在學院裏的仆人們，她們大多數供職於學院的時間更長。我們不能根據這一點來推測什麽。其他的秘書呢，是什麽情況？”
“督學的秘書——帕森小姐——和督學住在一起。財務主任和財務總管的秘書都在外麵住，她們總能排除吧。”
“帕森小姐在這兒很長時間了嗎？”
“四年了。”
哈麗雅特把古德溫夫人和帕森小姐的名字寫了下來。
“我想，”她說，“為了古德溫夫人的清白著想，我們最好對報紙再做一遍檢查。這其實並不重要；因為，如果那個肇事者知道有人會檢查學院內的報紙，她就不會用的。我想她一定知道的，所以才會小心翼翼地處理這些報紙。”
“沒錯。這真是很麻煩，是不是？”
“那私人訂的報紙呢？”
“我們當然不能檢查私人的報紙，不過倒是可以盡量注意廢紙迴收箱。但你猜得到，沒有任何發現。大家都很節約，報紙都會用袋子裝好，然後賣給收廢紙的，或者隨便哪個想買舊報紙的人。佩吉特是個很值得信賴的人，他負責檢查這些袋子——這可是項浩大的工作。當然，每個房間裏都有火爐，誰會把這麽重要的證據扔到廢紙迴收箱裏呢？”
“在四方院裏燒著的那些禮袍呢？這可不是件小事。這種事，肯定不止是一個人幹的。”
“我們也不清楚這件事和匿名信事件是不是同一夥或同一個人幹的。大概有十到十二個人的禮袍被燒了。她們把禮袍到處亂放——你知道，她們總是這樣幹。星期天晚餐之前，有的禮袍在伊麗莎白女王樓的衣帽間裏，有的掛在就餐禮堂樓梯口，等等。大家把禮袍帶來，然後隨便一放，準備晚上禱告時再穿。”（哈麗雅特點了點