食服務處那邊了，我得等她迴來才能離開這大門。”
哈麗雅特說不想多麻煩他。
處女特權（2）
“哦，小姐，我對這些事輕車熟路，不叫麻煩。現在這裏又推倒了，那邊又蓋起新樓了，這兒改改，那兒變變。許多從前的女學生們想迴來看看，都完全找不到方向。”
“我不會迷路的，佩吉特。”雖然樓梯改變了，小木屋也不存在了，但她還是毫不費勁地就找到了那個佩吉特所說的會客室。她注意到，從會客室的窗子能一覽無餘地看到老四方院，而新四方院則不在視野範圍內，新圖書館樓也被圖德大樓的附樓遮住了。
和院長喝完茶後，她和一群研究員以及老師一起坐在教研室裏，在督學的主持下進行了一次正式的會議。直到親眼看到這些涉案資料的時候，她才知道自己的想象力實在是太狹隘、太純潔了。她們在所有的證據中挑了十五個。其中大約有六張圖畫，都和她在同學宴會上撿到的那張差不多。還有一些信，針對的是教研室裏的各種人，用汙蔑性的綽號稱唿她們，並在信裏告訴她們，她們的罪惡就要曝光了，她們不再配得上體麵的生活，如果再和男人糾纏不清的話，一定會發生許多難堪的事。其中有些信是郵寄來的，有的是在窗台上發現的，或者是被人從門縫底下塞進來的。所有的信都是用從報紙上剪下來的單詞貼在很粗糙的稿紙上。還有兩封信是給兩位學生的：其中一位是大四學生，那是一位很有教養，從不招惹人，專心攻讀著作的年輕女子；另一位是費拉克斯曼小姐，她是一位很出色的二年級學生。她收到的信比大多數信上說得還要狠毒，這封信還提到一個名字，“如果你不放了法林頓這個年輕的小夥子”，信裏這麽說，還加了一句惡毒的詛咒，“你將會更慘”。
那堆東西裏還有一本巴頓小姐寫的小書：《現代女性地位》。這本書本歸圖書館收藏，但一個星期天的早上，有人發現這本書在波列公寓那邊的學生會裏被點著了，火焰燒得可歡了。還有利德蓋特小姐那本《英文的韻律》的校樣和原稿。事情是這樣的，利德蓋特小姐花了好長時間，終於把所有的校正都完成了，做成最終的校本，並把先前的校本都毀了。然後她把這個最終校本以及她手寫的序言交給了希爾亞德小姐。希爾亞德小姐負責檢查校本，並核對書中引用的曆史事件。希爾亞德小姐說，她是星期六早上收到這個校本的，然後就拿迴自己房間了——她的房間就在利德蓋特小姐的上麵，通過一個樓梯口進出。然後，她拿著校
本去圖書館了——圖德大樓裏的圖書館，現在已經被新圖書館取代了——並在那裏翻閱書籍，工作了一段時間。她說當時圖書館隻有她一個人，除了很遠那頭的隔間裏有一個人在走動，不過她也沒看見是誰。後來希爾亞德小姐去飯廳吃午飯了，把稿件都留在圖書館的桌子上。午餐之後，她又去了河邊，為一年級學生測試劃櫓成績。下午茶後，她迴到了圖書館準備繼續工作，這時發現桌上的稿件失蹤了。她開始以為是利德蓋特小姐又發現有什麽地方可以再精益求精，所以過來把它拿迴去了。她去了利德蓋特小姐的房間想問問，但利德蓋特小姐不在。她有點不理解為什麽利德蓋特小姐把東西拿走，連一張紙條都沒留，但她還沒有真正地警覺。直到快到晚餐時間的時候，她又敲了一次利德蓋特小姐的門，這時，她突然想起來，一位英語老師告訴過她，利德蓋特小姐在午餐前就離開了，要去城裏住幾晚。當然，她馬上手忙腳亂地到處詢問，但什麽結果也沒有。
處女特權（3）
直到星期一早上的禱告儀式之後，有人發現失蹤的校本在教研室的地板上淩亂地鋪了一地。發現人是普克小姐，她是那天早上第一次進那間房間的導師。負責清掃教研室的人說，在禱告儀式之前，那裏還什麽都沒有。根據現場的狀況來判斷，那些紙張應該是被人從窗戶裏扔進來的，這種事誰都可以輕而易舉地完成。但是，全院沒有任何人看到任何可疑的人或事。特別是那些去教堂比較遲的人，還有從宿舍窗戶能看到教研室的學生們，她們都被詢問過了，還是一無所獲。
校本被發現的時候，已經被厚厚的一層墨水完全毀壞了。空白處校對的筆跡被重重地用黑墨水塗掉了，有幾頁上甚至還用難看的大寫字母寫了攻擊性的綽號。手寫的序被燒了；校本的第一頁上貼了一張用很大的、用印刷品上的字母貼成的紙條，得意揚揚地炫耀這個不凡的成果。
星期一早餐後，利德蓋特小姐匆匆趕迴學校，這時希爾亞德小姐必須得向利德蓋特小姐交代了。學校的人想盡可能地查出校本被帶出圖書館的準確時間。那個在很遠那頭的隔間中走動的人被找到了，是圖書館館長布洛斯小姐。不過她說，雖然希爾亞德小姐在自己之後進來，又在自己走之前去吃午餐，但她並沒有看到希爾亞德小姐。她也沒看見，或者說沒注意到躺在桌子上的校本。星期六下午很少有人來圖書館，但有一個學生大約三點鍾的時候來過，她來查閱中世紀拉丁字典。那本字典就在希爾亞德小姐工作的那排隔間裏，那學生說她把字典拿下來
，又放在桌子上，她覺得如果校本當時在那兒的話，她應該能注意到。這個學生是瓦特斯小姐，一個二年級的法國人，肖恩小姐的學生。
然後，財務主任說的事就讓整個情況有些尷尬了。她說星期一早上禱告儀式快開始的時候，她看見希爾亞德小姐好像進了教研室。希爾亞德小姐解釋說，她隻是走到了門口，她當時以為自己把禮袍丟在那裏了，但隨即又想起來，她把禮袍掛在了伊麗莎白女王樓的衣帽間，所以沒進教研室的門就離開了。她惱怒地責問財務主任，是不是懷疑她幹了這件混賬事。斯蒂文小姐說：“當然不是了，但如果希爾亞德小姐進去過，她應該能發現那些校本是不是已經在房間裏，也許因此能為調查提供一個起點或者說終點的時間。”
這就是所有能收集到的證據了，不過，學院秘書兼財務總管埃裏森小姐的辦公室裏還丟失了一大瓶墨水。星期六下午以及整個星期天，財務總管絕沒有進過辦公室半步；她隻能說星期六中午一點鍾的時候，那個墨水瓶還在老位置。她辦公室裏不放錢，所有重要的文件都被鎖進保險箱，所以她從來都不鎖辦公室的門。她的助手不住在學院裏，周末也一直不在。
處女特權（4）
要說還有什麽重要的證據，那就是走廊以及廁所的多麵牆上突然出現的亂塗亂畫。當然，這些字一經發現就被擦掉，已經看不見了。
利德蓋特小姐的校本失蹤、繼而被毀一事，校方當然很有必要做個說明。所以督學巴林小姐把整個學院的人都召集來，詢問是否有任何人知道任何線索，可沒有人吱聲。然後，督學嚴正警告，任何人都不許把這件事泄露到學院之外，並且暗示，如果有人膽敢貿然與校報或與其他報紙交流此事，那麽她將要為自己輕率的行為負責，受到應有的懲罰。其他女子學院裏暴露出醜聞的後果那麽嚴重，前車之鑒很清楚地警告什魯斯伯裏，要把這件事牢牢控製在學院內部。
直到現在為止沒有任何線索能證明，去年十月之前這種陷害的事就發生過。於是很自然的，懷疑的焦點都集中在一年級新生上。這時巴林博士的解釋告一段落，哈麗雅特覺得自己可以說話了。
“督學，恐怕，”她說，“我得為新生們洗脫嫌疑了。事實上，大部分在校學生都沒有嫌疑。”
然後，她有些難堪地告訴在場的人，就在老同學宴會後，就在那個宴會地點，她發現了兩封匿名信。
“謝謝你，範內小姐，”當她講完的時候，督學說，“
你也有這樣不幸的遭遇，我實在感到非常抱歉。但你的線索把懷疑範圍立刻縮小了很多。如果犯罪者是參加了學宴的人，那這個人要麽是那幾個等著考試的在校學生之一，要麽是仆人，要麽——就是我們其中之一。”
“是的，我想就是這樣的。”
老師們都麵麵相覷。
“當然，這不可能是，”巴林博士繼續說，“某位過去的學生，因為這個惡作劇在學宴後一直在繼續；也不可能是住在學院外麵的人，因為我們了解到有些紙條是夜裏從房間門縫裏塞進來的；更不用提那些牆上的塗畫了，有證據證明這些塗畫是在午夜和淩晨之間出現的。我們現在得問自己了，在我剛才提到的三種人中——這範圍已經縮得很小很小了——哪些人有可能涉嫌。”
“肯定的，”布洛斯小姐說，“那些仆人們肯定比我們更有可能。我實在不敢想象，這間研究室裏的成員會做出這麽齷齪的事情。然而，那些階層的人呢——”
“我覺得你這樣想很不公平，”巴頓小姐說，“我強烈提議，萬萬不能讓等級偏見蒙蔽了眼睛。”
“據我了解，所有的仆人都是性格純良的婦女，”財務主任說，“可以肯定的是，我招這些仆人的時候非常小心謹慎。那些擦擦洗洗的女人以及其他隻在白天來的仆人，很自然應該排除在嫌疑之外。你也應該知道，大部分仆人睡在她們自己的宿舍樓裏。宿舍樓的大門晚上是鎖著的，一層的窗戶上還有欄杆。更何況，還有一扇大鐵門把宿舍樓與學院其他部分的後門隔開了。唯一可能的夜間通道就是學生夥食服務處那條路，但那兒也是鎖著的。雖然女仆主管有鑰匙，但凱莉在這裏已經十五年了，按理說應該是可信的吧。”
處女特權（5）
“我從來就不理解，”巴頓小姐諷刺地說，“為什麽所有其他的人都能高高興興地來去自如，但這些可憐的仆人們晚上就得被鎖起來，就好像她們是什麽危險的野獸似的。不過現在看來，這倒真是對她們的眷顧了。”
“原因你是很清楚的，”財務主任迴答說，“是因為小賣部的那個門口沒有門衛，而且外麵的人很容易就能翻進大門。我得提醒你，所有一層的窗戶，隻要是直接對著街道或廚園的，都裝有欄杆，其中包括老師宿舍的窗戶。至於鎖上學生夥食服務處那條通道，這樣做是為了防止學生們去食品儲藏室偷東西，我的前任財務主任就應該遇到過這樣的事，至少有人這樣告訴過我。預防措施對於學院裏的人和仆人是一視
同仁的。”
“住在其他樓裏的仆人們呢？”財務總管問道。
“每幢樓裏大概有兩三張臨時床鋪是歸仆人使用的，”財務主任迴答說，“這些仆人都是很值得信賴的，在我來之前就已經在這裏服務了。我現在手頭沒有名單但我想有三個仆人在圖德大樓，三四個在伊麗莎白女王樓，新四方院那邊四間小宿舍各有一個仆人。波列樓那邊都是學生。督學有自己的仆人，也住在學院內。還有醫務室裏的服務員就睡在醫務室裏。”
“我會著手調查，”巴林博士說，“去搞清楚我自己的仆人是不是清白的。你，財務主任，最好去調查醫務室的。為了她們各自的清白，那些在學院裏住宿的仆人們最好要監管一下。”
“肯定的，督學——”巴頓小姐憤怒地說。
“我完全讚同你的說法，”督學很尷尬，“巴頓小姐，我們完全沒有理由隻懷疑她們，而不去懷疑我們中的任何人。但我們的確更需要先把她們的嫌疑立刻、徹底地排除。”
“不惜代價地調查。”財務主任說。
“至於調查的方法，”督學繼續說，“無論是對仆人，還是別的人，我強烈建議參與的人越少越好。也許範內小姐算一個值得信任的人，我所信賴的，或者……”
“是啊，”希爾亞德小姐冷冰冰地說，“誰？至少我覺得，我們中間的任何一個人都不能擺脫嫌疑。”
“這倒是真的，非常糟糕，”督學說，“就連我自己也不能擺脫嫌疑。不用說大家也明白，我對學院的每位學術人員都有充分的信任，無論在公還是在私。但這就像剛才提到仆人時說的一樣，最重要的是要為我們的安全以及清白考慮。副督學，你覺得呢？”
“是這樣的，”利德蓋特小姐迴答說，“我們要一視同仁，不能區別對待。如果有人要來監督或調查我的話，我完全樂意配合。”
“不過，你是最不應該被懷疑的人，”院長說，“你可是最大的受害者。”
“我們所有的人都是受害者，受害程度並無區別。”希爾亞德小姐說。
處女特權（6）
“但我擔心的是，”埃裏森小姐說，“寫匿名信的人也經常把信寫給自己，這是很常見的幹擾手段，幹擾別人的懷疑。範內小姐，是不是這樣？”
“是的，”哈麗雅特很直率地說，“雖然幾乎沒人會把自己的東西毀掉，像利德蓋特遭遇的那樣；但如果我們一旦開始
這樣排除，那就很難停止了。我認為，除了確鑿的不在場證據之外，其他的東西都不能作為被排除的理由。”
“我沒有不在場證據，”利德蓋特小姐說，“星期六，希爾亞德去吃午餐的時候，我還沒離開學校。而且，就在午餐時間，我到過圖德大樓，想在走之前去希爾佩克裏的房間還書。那麽也就是說，我很可能輕而易舉地去圖書館，把那些手稿拿走。”
“但在那些手稿被扔進教研室的時候，你有不在場的證據啊。”哈麗雅特說。
“沒有，”利德蓋特小姐說，“也沒有。我搭乘了早班火車，到學校的時候每個人都還在教堂裏。盡管要讓我跑去教研室，並把校本扔進去，然後在被人發現之前跑迴自己的房間，那我的行動得是相當的快，但這並不是沒可能的。不管怎樣，我更寧願和其他人一樣接受調查。”
“謝謝你，”督學說，“有沒有不這樣想的人？”
“我肯定我們都是這樣想的，”院長說，“不過還有一些人我們忽視了。”
“你是說在學宴時出現的學生嗎？”督
哈麗雅特說不想多麻煩他。
處女特權（2）
“哦，小姐，我對這些事輕車熟路，不叫麻煩。現在這裏又推倒了，那邊又蓋起新樓了，這兒改改，那兒變變。許多從前的女學生們想迴來看看，都完全找不到方向。”
“我不會迷路的，佩吉特。”雖然樓梯改變了，小木屋也不存在了，但她還是毫不費勁地就找到了那個佩吉特所說的會客室。她注意到，從會客室的窗子能一覽無餘地看到老四方院，而新四方院則不在視野範圍內，新圖書館樓也被圖德大樓的附樓遮住了。
和院長喝完茶後，她和一群研究員以及老師一起坐在教研室裏，在督學的主持下進行了一次正式的會議。直到親眼看到這些涉案資料的時候，她才知道自己的想象力實在是太狹隘、太純潔了。她們在所有的證據中挑了十五個。其中大約有六張圖畫，都和她在同學宴會上撿到的那張差不多。還有一些信，針對的是教研室裏的各種人，用汙蔑性的綽號稱唿她們，並在信裏告訴她們，她們的罪惡就要曝光了，她們不再配得上體麵的生活，如果再和男人糾纏不清的話，一定會發生許多難堪的事。其中有些信是郵寄來的，有的是在窗台上發現的，或者是被人從門縫底下塞進來的。所有的信都是用從報紙上剪下來的單詞貼在很粗糙的稿紙上。還有兩封信是給兩位學生的：其中一位是大四學生，那是一位很有教養，從不招惹人，專心攻讀著作的年輕女子；另一位是費拉克斯曼小姐，她是一位很出色的二年級學生。她收到的信比大多數信上說得還要狠毒，這封信還提到一個名字，“如果你不放了法林頓這個年輕的小夥子”，信裏這麽說，還加了一句惡毒的詛咒，“你將會更慘”。
那堆東西裏還有一本巴頓小姐寫的小書：《現代女性地位》。這本書本歸圖書館收藏，但一個星期天的早上，有人發現這本書在波列公寓那邊的學生會裏被點著了，火焰燒得可歡了。還有利德蓋特小姐那本《英文的韻律》的校樣和原稿。事情是這樣的，利德蓋特小姐花了好長時間，終於把所有的校正都完成了，做成最終的校本，並把先前的校本都毀了。然後她把這個最終校本以及她手寫的序言交給了希爾亞德小姐。希爾亞德小姐負責檢查校本，並核對書中引用的曆史事件。希爾亞德小姐說，她是星期六早上收到這個校本的，然後就拿迴自己房間了——她的房間就在利德蓋特小姐的上麵，通過一個樓梯口進出。然後，她拿著校
本去圖書館了——圖德大樓裏的圖書館，現在已經被新圖書館取代了——並在那裏翻閱書籍，工作了一段時間。她說當時圖書館隻有她一個人，除了很遠那頭的隔間裏有一個人在走動，不過她也沒看見是誰。後來希爾亞德小姐去飯廳吃午飯了，把稿件都留在圖書館的桌子上。午餐之後，她又去了河邊，為一年級學生測試劃櫓成績。下午茶後，她迴到了圖書館準備繼續工作，這時發現桌上的稿件失蹤了。她開始以為是利德蓋特小姐又發現有什麽地方可以再精益求精，所以過來把它拿迴去了。她去了利德蓋特小姐的房間想問問，但利德蓋特小姐不在。她有點不理解為什麽利德蓋特小姐把東西拿走，連一張紙條都沒留，但她還沒有真正地警覺。直到快到晚餐時間的時候，她又敲了一次利德蓋特小姐的門，這時，她突然想起來，一位英語老師告訴過她，利德蓋特小姐在午餐前就離開了，要去城裏住幾晚。當然，她馬上手忙腳亂地到處詢問，但什麽結果也沒有。
處女特權（3）
直到星期一早上的禱告儀式之後，有人發現失蹤的校本在教研室的地板上淩亂地鋪了一地。發現人是普克小姐，她是那天早上第一次進那間房間的導師。負責清掃教研室的人說，在禱告儀式之前，那裏還什麽都沒有。根據現場的狀況來判斷，那些紙張應該是被人從窗戶裏扔進來的，這種事誰都可以輕而易舉地完成。但是，全院沒有任何人看到任何可疑的人或事。特別是那些去教堂比較遲的人，還有從宿舍窗戶能看到教研室的學生們，她們都被詢問過了，還是一無所獲。
校本被發現的時候，已經被厚厚的一層墨水完全毀壞了。空白處校對的筆跡被重重地用黑墨水塗掉了，有幾頁上甚至還用難看的大寫字母寫了攻擊性的綽號。手寫的序被燒了；校本的第一頁上貼了一張用很大的、用印刷品上的字母貼成的紙條，得意揚揚地炫耀這個不凡的成果。
星期一早餐後，利德蓋特小姐匆匆趕迴學校，這時希爾亞德小姐必須得向利德蓋特小姐交代了。學校的人想盡可能地查出校本被帶出圖書館的準確時間。那個在很遠那頭的隔間中走動的人被找到了，是圖書館館長布洛斯小姐。不過她說，雖然希爾亞德小姐在自己之後進來，又在自己走之前去吃午餐，但她並沒有看到希爾亞德小姐。她也沒看見，或者說沒注意到躺在桌子上的校本。星期六下午很少有人來圖書館，但有一個學生大約三點鍾的時候來過，她來查閱中世紀拉丁字典。那本字典就在希爾亞德小姐工作的那排隔間裏，那學生說她把字典拿下來
，又放在桌子上，她覺得如果校本當時在那兒的話，她應該能注意到。這個學生是瓦特斯小姐，一個二年級的法國人，肖恩小姐的學生。
然後，財務主任說的事就讓整個情況有些尷尬了。她說星期一早上禱告儀式快開始的時候，她看見希爾亞德小姐好像進了教研室。希爾亞德小姐解釋說，她隻是走到了門口，她當時以為自己把禮袍丟在那裏了，但隨即又想起來，她把禮袍掛在了伊麗莎白女王樓的衣帽間，所以沒進教研室的門就離開了。她惱怒地責問財務主任，是不是懷疑她幹了這件混賬事。斯蒂文小姐說：“當然不是了，但如果希爾亞德小姐進去過，她應該能發現那些校本是不是已經在房間裏，也許因此能為調查提供一個起點或者說終點的時間。”
這就是所有能收集到的證據了，不過，學院秘書兼財務總管埃裏森小姐的辦公室裏還丟失了一大瓶墨水。星期六下午以及整個星期天，財務總管絕沒有進過辦公室半步；她隻能說星期六中午一點鍾的時候，那個墨水瓶還在老位置。她辦公室裏不放錢，所有重要的文件都被鎖進保險箱，所以她從來都不鎖辦公室的門。她的助手不住在學院裏，周末也一直不在。
處女特權（4）
要說還有什麽重要的證據，那就是走廊以及廁所的多麵牆上突然出現的亂塗亂畫。當然，這些字一經發現就被擦掉，已經看不見了。
利德蓋特小姐的校本失蹤、繼而被毀一事，校方當然很有必要做個說明。所以督學巴林小姐把整個學院的人都召集來，詢問是否有任何人知道任何線索，可沒有人吱聲。然後，督學嚴正警告，任何人都不許把這件事泄露到學院之外，並且暗示，如果有人膽敢貿然與校報或與其他報紙交流此事，那麽她將要為自己輕率的行為負責，受到應有的懲罰。其他女子學院裏暴露出醜聞的後果那麽嚴重，前車之鑒很清楚地警告什魯斯伯裏，要把這件事牢牢控製在學院內部。
直到現在為止沒有任何線索能證明，去年十月之前這種陷害的事就發生過。於是很自然的，懷疑的焦點都集中在一年級新生上。這時巴林博士的解釋告一段落，哈麗雅特覺得自己可以說話了。
“督學，恐怕，”她說，“我得為新生們洗脫嫌疑了。事實上，大部分在校學生都沒有嫌疑。”
然後，她有些難堪地告訴在場的人，就在老同學宴會後，就在那個宴會地點，她發現了兩封匿名信。
“謝謝你，範內小姐，”當她講完的時候，督學說，“
你也有這樣不幸的遭遇，我實在感到非常抱歉。但你的線索把懷疑範圍立刻縮小了很多。如果犯罪者是參加了學宴的人，那這個人要麽是那幾個等著考試的在校學生之一，要麽是仆人，要麽——就是我們其中之一。”
“是的，我想就是這樣的。”
老師們都麵麵相覷。
“當然，這不可能是，”巴林博士繼續說，“某位過去的學生，因為這個惡作劇在學宴後一直在繼續；也不可能是住在學院外麵的人，因為我們了解到有些紙條是夜裏從房間門縫裏塞進來的；更不用提那些牆上的塗畫了，有證據證明這些塗畫是在午夜和淩晨之間出現的。我們現在得問自己了，在我剛才提到的三種人中——這範圍已經縮得很小很小了——哪些人有可能涉嫌。”
“肯定的，”布洛斯小姐說，“那些仆人們肯定比我們更有可能。我實在不敢想象，這間研究室裏的成員會做出這麽齷齪的事情。然而，那些階層的人呢——”
“我覺得你這樣想很不公平，”巴頓小姐說，“我強烈提議，萬萬不能讓等級偏見蒙蔽了眼睛。”
“據我了解，所有的仆人都是性格純良的婦女，”財務主任說，“可以肯定的是，我招這些仆人的時候非常小心謹慎。那些擦擦洗洗的女人以及其他隻在白天來的仆人，很自然應該排除在嫌疑之外。你也應該知道，大部分仆人睡在她們自己的宿舍樓裏。宿舍樓的大門晚上是鎖著的，一層的窗戶上還有欄杆。更何況，還有一扇大鐵門把宿舍樓與學院其他部分的後門隔開了。唯一可能的夜間通道就是學生夥食服務處那條路，但那兒也是鎖著的。雖然女仆主管有鑰匙，但凱莉在這裏已經十五年了，按理說應該是可信的吧。”
處女特權（5）
“我從來就不理解，”巴頓小姐諷刺地說，“為什麽所有其他的人都能高高興興地來去自如，但這些可憐的仆人們晚上就得被鎖起來，就好像她們是什麽危險的野獸似的。不過現在看來，這倒真是對她們的眷顧了。”
“原因你是很清楚的，”財務主任迴答說，“是因為小賣部的那個門口沒有門衛，而且外麵的人很容易就能翻進大門。我得提醒你，所有一層的窗戶，隻要是直接對著街道或廚園的，都裝有欄杆，其中包括老師宿舍的窗戶。至於鎖上學生夥食服務處那條通道，這樣做是為了防止學生們去食品儲藏室偷東西，我的前任財務主任就應該遇到過這樣的事，至少有人這樣告訴過我。預防措施對於學院裏的人和仆人是一視
同仁的。”
“住在其他樓裏的仆人們呢？”財務總管問道。
“每幢樓裏大概有兩三張臨時床鋪是歸仆人使用的，”財務主任迴答說，“這些仆人都是很值得信賴的，在我來之前就已經在這裏服務了。我現在手頭沒有名單但我想有三個仆人在圖德大樓，三四個在伊麗莎白女王樓，新四方院那邊四間小宿舍各有一個仆人。波列樓那邊都是學生。督學有自己的仆人，也住在學院內。還有醫務室裏的服務員就睡在醫務室裏。”
“我會著手調查，”巴林博士說，“去搞清楚我自己的仆人是不是清白的。你，財務主任，最好去調查醫務室的。為了她們各自的清白，那些在學院裏住宿的仆人們最好要監管一下。”
“肯定的，督學——”巴頓小姐憤怒地說。
“我完全讚同你的說法，”督學很尷尬，“巴頓小姐，我們完全沒有理由隻懷疑她們，而不去懷疑我們中的任何人。但我們的確更需要先把她們的嫌疑立刻、徹底地排除。”
“不惜代價地調查。”財務主任說。
“至於調查的方法，”督學繼續說，“無論是對仆人，還是別的人，我強烈建議參與的人越少越好。也許範內小姐算一個值得信任的人，我所信賴的，或者……”
“是啊，”希爾亞德小姐冷冰冰地說，“誰？至少我覺得，我們中間的任何一個人都不能擺脫嫌疑。”
“這倒是真的，非常糟糕，”督學說，“就連我自己也不能擺脫嫌疑。不用說大家也明白，我對學院的每位學術人員都有充分的信任，無論在公還是在私。但這就像剛才提到仆人時說的一樣，最重要的是要為我們的安全以及清白考慮。副督學，你覺得呢？”
“是這樣的，”利德蓋特小姐迴答說，“我們要一視同仁，不能區別對待。如果有人要來監督或調查我的話，我完全樂意配合。”
“不過，你是最不應該被懷疑的人，”院長說，“你可是最大的受害者。”
“我們所有的人都是受害者，受害程度並無區別。”希爾亞德小姐說。
處女特權（6）
“但我擔心的是，”埃裏森小姐說，“寫匿名信的人也經常把信寫給自己，這是很常見的幹擾手段，幹擾別人的懷疑。範內小姐，是不是這樣？”
“是的，”哈麗雅特很直率地說，“雖然幾乎沒人會把自己的東西毀掉，像利德蓋特遭遇的那樣；但如果我們一旦開始
這樣排除，那就很難停止了。我認為，除了確鑿的不在場證據之外，其他的東西都不能作為被排除的理由。”
“我沒有不在場證據，”利德蓋特小姐說，“星期六，希爾亞德去吃午餐的時候，我還沒離開學校。而且，就在午餐時間，我到過圖德大樓，想在走之前去希爾佩克裏的房間還書。那麽也就是說，我很可能輕而易舉地去圖書館，把那些手稿拿走。”
“但在那些手稿被扔進教研室的時候，你有不在場的證據啊。”哈麗雅特說。
“沒有，”利德蓋特小姐說，“也沒有。我搭乘了早班火車，到學校的時候每個人都還在教堂裏。盡管要讓我跑去教研室，並把校本扔進去，然後在被人發現之前跑迴自己的房間，那我的行動得是相當的快，但這並不是沒可能的。不管怎樣，我更寧願和其他人一樣接受調查。”
“謝謝你，”督學說，“有沒有不這樣想的人？”
“我肯定我們都是這樣想的，”院長說，“不過還有一些人我們忽視了。”
“你是說在學宴時出現的學生嗎？”督