快到半期考試，為了保證教學質量，學校在考試時會抽測語數英三科中的任意一科，獎懲製度與期末一樣。學校的保密工作做得很好，從來不會泄露半點風聲，隻有在考試前五分鍾才知道哪個年級哪門學科會被抽考。
期中考試前一天，老師們放鬆心情在操場上做各自喜歡的事。有的打羽毛球，有的打籃球，有的打乒乓球，還有的轉唿拉圈和跳繩。王鐵生和湯小琴喜歡打乒乓球，他們成為最佳搭檔，關係越來越密切。打過幾局乒乓球後，湯小琴一邊用手擦頭上的汗一邊說：“主任，休息一會吧，明天再來。”
“好啊，我也累了。”王鐵生向樓上看看，壓低聲音，“洗完澡去海邊坐坐，有時間嗎？”
“好啊，你去的時候發一個信息給我。”
洗完澡，湯小琴按約前往，王鐵生早已在雕像邊等候。王鐵生為湯小琴鋪好報紙，叫她坐下：“來了？來，坐下聊天。”
“主任，有件事我真想不明白。”
“什麽事？”
“敬董辦學有好幾年了吧？不可能買一套房子的錢也沒有，你看他一家五口窩在二樓那間小屋子裏是不是有點……”湯小琴停下話，好像在思索什麽。
王鐵生追問她：“有點什麽？”
“廣東人叫小氣吝嗇怎麽說？”湯小琴搔搔頭問。
“孤寒啦。”
“對，就是孤寒。全家人擠在一間屋子是不是有點孤寒？屋子陰暗窄小，感覺壓抑，孩子不打架才怪。真不知道老板是怎樣想的，按理說當老板的對員工孤寒是正常現象，對自己家人孤寒就說不過去了。既不改善生活條件，也不作別的投資賺那麽多錢做什麽？”
“你不知道真實情況。敬董在申辦新學校校址，現在這個社會，做哪樣事不要錢？辦一個手續過一個領導部門，何況修新學校還要地皮，你說要花多少錢？”
“是嗎？我怎麽沒聽說過這件事？以後我們可以去新學校教學嗎？”
“敬董做事低調，沒有點眉目不會放風聲出來。學校隻有校長、我和劉主任知道，你不要對任何人說，除非敬董開會公布了這件事。”王鐵生叮囑湯小琴不要對別人說，他怕泄密。
“放心吧，我做事你放心，不會出賣你。對了，期中考試快到了，學校要抽考嗎？”湯小琴試探著問。
“抽考是肯定的，至於哪個年級嘛，我也不知道，還沒有定好。”王鐵生顯然不想說出抽考的年級，就算與湯小琴再好，工作上的事還是不能憑感情用事，該保密的一定要保密。湯小琴沒有再問，她想，憑她的工作能力和努力，是不怕被抽考的，她相信自己，也相信自己的學生。她想得更多的是敬中華辦新學校的事，如果與他搞好關係的話，就意味著可以去新學校上班……湯小琴沉浸在美好的想象中，眼前似乎出現一所嶄新的美麗的學校。
“迴校吧，明天要考試，我還有事要做。”王鐵生的話驅散湯小琴美好的憧憬，為了不引人注意，二人迴校時走了兩條不同的路，王鐵生走沿河路，湯小琴走建設路。
湯小琴迴到學校，在樓下叫道：“敬誌！你來辦公室一趟！”
敬誌一路小跑著來到樓下：“湯老師，你找我有什麽事？”
“我問你，一至四單元的課文要背的段落你會不會背？”
敬誌拍著胸膛保證：“肯定會背，不信你考考我！”
湯小琴不放心，帶著敬誌到辦公室，她抽出幾段課文叫敬誌背誦，他真沒說大話，流利地背了出來。李素玉與湯小琴教同年級的語文，她聽著敬誌背誦的課文段落，心裏嘀咕：神經！把考試的內容全部讓他背會，還考個鬼！那麽虛偽！
期中考試來臨，學校彌漫著緊張的氣氛。按以前的規矩，上午考英語和語文，下午考數學。考試前五分鍾，王鐵生說抽考四年級的數學，英語和語文由任課老師自行監考。劉陽拿著語文試卷走進教室，學生眼睛一直盯著她手中的試卷，盼著早點看到試題。考試鈴響，學生提筆答卷，由於領導要來巡考，劉陽沒敢大意，連坐也不敢坐。上半場學生很自覺，沒有誰偷看也沒有誰作弊，到了下半場，問題多多。劉陽做過學生，對學生作弊的方法了如指掌，丟紙條、打手勢、把答案寫在手上、紙上、塞進衣袖這些小兒科的方法早知道，學生的一舉一動在她的掌握之中。隻要發現作弊的學生，她會輕輕走到學生身邊，用手輕輕地敲著桌麵，提醒學生不能作弊。
“還有十五分鍾，抓緊時間答題，做完試卷的同學要仔細檢查。”劉陽提醒學生抓緊時間答卷並檢查試卷。謝紅麗的成績最差，她用手碰碰李婉琪，指著空白的卷子，眼神裏滿是哀求。李婉琪一抬頭，目光正好與劉陽的目光相遇，她沒敢拿試卷給謝紅麗抄，裝著若無其事的樣子向四周看了看。考試時間到了，鈴一響，學生爭先恐後交卷，謝紅麗還有半張試卷沒寫。
劉陽把她的試卷收起來：“冰凍三尺非一日之寒，平時學習認真今天就不會求別人。努力吧，還有時間。”謝紅麗點點頭，剛才的苦惱一掃而光，交上試卷和同學玩去了。
晚上，劉陽在辦公室改試卷，李麗虹走到她身邊小聲說：“劉陽，晚上我要去玩，你慢慢改吧。”
“真會享受，還有閑情逸致去玩。你不改卷子？”
吳麗虹提著試卷就走：“迴家再改啦，慌什麽。”
程楚馨快速地批改試卷，改著改著，她把筆一放：“哎，煩都煩死了！這些小兔崽子亂做一通，越改越上火，真是慘不忍睹！”
小布什在看報紙，他抬起頭問：“馨，你怎麽了？”
“關你屁事！小布什，你沒事做怎麽不去找你老婆？”
小布什的手機響起來，看樣子是他老婆打來的，好像要他到校外拿東西。他匆匆奔出辦公室，迴來時手裏提著一袋蘋果，招唿大家吃蘋果。
程楚馨拿了一個蘋果問他：“小布什，你老婆呢？怎麽不進來？你不怕你老婆被別人勾走？”
小布什頭一仰，說：“她敢！要是她敢亂來，我就不姓鄧。”
李素玉對小布什從不客氣：“喲，小布什，你那麽厲害！你看看，還不姓鄧，跟誰姓？難不成真的跟布什姓。”
“跟布什姓也無所謂啦，如果我真是小布什還在這裏幹什麽。玉妹妹啊，這個星期天準備去哪裏呀？趕快找個老公嫁人吧。”
“我嫁不嫁人關你什麽事，你想給我找老公啊？”
“是啊，不要在這裏守株待兔嘛，外麵的好男人大把。”
“臭男人還差不多，你以為你們男人多偉大啊？都是些喜新厭舊、不負責任的家夥。”
李素玉不經意說的話觸動程楚馨敏感的神經，她認為在影射自己的事，心裏很不高興，打斷他們的說話：“吵什麽吵，煩死了！小布什，你不講話沒人說你是啞巴。”
小布什看到程楚馨發火，伸伸脖子沒敢再說。劉陽改著試卷心情也煩躁，不知王鐵生從哪裏弄來的試卷，試題密密麻麻，看得人眼花繚亂。還有作文，學生的水平比較差，看完後頭就大了。劉陽沒有耐心，拿起紅筆刷刷地胡亂批改起來。時針指向十點，劉陽收起試卷迴房睡覺，躺在床上怎麽也睡不著，她不得不拿出一本《唐詩宋詞》看起來。郝輝最近沒有電話迴來，打電話過去沒人接，他到底有什麽事呢，是他在外麵有了別人，還是？劉陽胡思亂想著，擁被坐在床上，一種無以複加的孤寂感，無可名狀的失落感，不可言說的苦難感像潮水般向她襲來。正煩惱，程楚馨走進房間說這不行那不對，一會兒說房間髒沒有掃，一會兒埋怨劉陽不理她，一會兒罵學生考得不好。哎，劉陽隻得自我安慰，與她住在一起，算是磨練自己性格，練習忍讓吧。
雙休日在忙碌的改卷工作中度過。傍晚，劉陽和張秀英去海邊散步。張秀英悄聲說：“阿劉，你知道抽考的成績出來了嗎？”
“不知道，哪個班成績最好？”
“這次四年級抽考，四（一）班比四（二）班還好，平均分多九分。兩個班學生的水平差不多，成績相差太大，你不覺得有文章嗎？他們關係那麽好。”
劉陽知道張秀英口中的“他們”指王鐵生和湯小琴，問：“我真不知道，校長怎麽說？”
“校長也說怪，他說兩個老師工作一樣認真，一樣的努力，教學水平相當，為什麽分數多那麽多？看來真有問題。”
劉陽把心中的問號說出來：“難道有人泄密？”
“有可能，看他們那麽好，這件事不要先說出去，看校長怎麽解決。”
也許牛明亮對這次考試的成績有了懷疑，他說星期一上午四年級重考。試卷是牛明亮從外麵拿來的，除了他沒有任何人知道，包括兩個主任。考試由牛明亮、劉學英兩人監考，監考的嚴格可想而知。下午，抽考的數學成績出來了，結果四（一）班平均分比四（二）班還是多了九分，事實麵前大家不得不佩服湯小琴有本事。湯小琴更加得意，每次從李素玉前麵走過時昂首挺胸，氣得李素玉橫眉豎眼。
星期一的例會，敬中華也來參加，他在會上宣布一件事：“上星期考試有老師坐在講桌上監考，為了給這位老師麵子不公開是誰，但錢還是會扣的，考慮到是初犯，第一次扣他20元。”
老師們正在猜測是誰，高小鬆站了起來：“敬董，其實不存在麵子問題，說出來無所謂。當時我隻想讓考試嚴格些，學生成績真實點。”
敬中華沒理會高小鬆的解釋：“我不管你是什麽理由，監考老師不能坐在講台上，萬一有領導來看見他們怎麽說。”
高老師繼續為自己的做法辯解：“我知道是我的錯，我隻是想解釋一下我這樣做的原因。考場上嚴格要求學生，認真監督學生才能不讓學生有作弊的機會。”
“你是意思是監考老師不坐在講桌上就不能考出學生真實的成績？高考的老師沒有坐講桌，全國的大學生都是假的啊？我不管你的理由是什麽，監考老師就是不能坐上講桌，成什麽體統！”
牛明亮看兩人僵持不下，趕緊解圍：“高老師，這件事你到校董室給敬董解釋。”
“算了，用不著再解釋，越解釋越說不清楚。”高小鬆說完這話時心裏很難過，就在那一刻，他的心裏強烈產生離開學校的念頭。
高小鬆是建校元老之一，任學校的數學教研組長兼會計，與牛明亮同一個辦公室辦公，他的失意源於一次苦苦愛戀。學校曾有一位才華橫溢的美術老師叫張唯，高小鬆對她一見鍾情，每天幫她打飯洗碗，幫她洗衣買東西，對她體貼入微。然而張唯的家人反對他們交往，兩人相戀一年後因張唯父母以死相逼而不得不分手。張唯走後，高小鬆的情緒低落，常常借酒澆愁，學校另一位暗戀他多日的女教師鍾明珠乘虛而入，很快與他成雙入對。大家一開始不看好這一對，高小鬆不喜歡鍾明珠，因為情感空虛才接受她。鍾明珠長得嬌小玲瓏，能歌善舞，卻是個妒忌心很強、疑心很重的女人。她愛高小鬆，愛得深沉，甚至有點變態，這些注定他們相愛是一場悲劇。相戀不到半年，他們向學校申請到一個夫妻房後正式同居。剛開始他們還能恩恩愛愛如膠似漆，一段時間後相互間的矛盾越來越深，從吵架到打架再到互不理睬，關係越來越差。情感的糾葛讓二人筋疲力盡，老師們對他們的事見怪不怪，一笑而過。
他們的分手，轟動整個學校。那天，兩人在小屋裏關起門來廝打，房間裏不時傳來鍾明珠的哀叫聲和高小鬆的責罵聲。三天後鍾明珠才上班，眼睛有些紅腫，目光黯淡無神，脖子上依稀見到青紫。讓鍾明珠恐慌的是她一向準時的月經沒來，去醫院檢查時醫生告訴她懷孕了，問她要不要。鍾明珠迴校把懷孕診斷書遞給高小鬆，他的臉上沒有一絲為人父的喜悅，冷冰冰地說打掉孩子。看著高小鬆冷冰冰的表情，鍾明珠的心中升起一股怨恨，既然孩子無法挽迴他的心，結局是分手，不如向他索要青春損失費。鍾明珠提出要青春損失費20000元，高小鬆沒表態，無數次的爭執，無數次的談判，高小鬆終於同意給鍾明珠15000元。鍾明珠在一個雙休日去醫院做人流手術，出院後跳槽去另一所民辦學校。他們分手後仍保持著聯係，直到鍾明珠與同校的一位老師相戀才與高小鬆絕交。因為這件事，高小鬆的品格在老板和同事麵前大大折扣。老板不再信任他，同事們見了他隻是友好地點點頭，與他保持一段距離。學校要提升一個政教主任，高小鬆想做，牛明亮啟用他的老鄉劉學英。高小鬆認為自己是建校元老，應該讓他當政教主任，他去向敬中華告狀，說牛明亮拉幫結派，排斥外人。牛明亮為此與高小鬆大吵一架，說他生活作風不正派不能當政教主任。高小鬆升遷不成又與校長的關係搞僵，轉而到夜校學習，借以轉移心中的不滿和憤怒。
老師漸漸散去，程楚馨轉過身對劉陽說：“這地方呆久了人會變成鬼。阿高來學校六年，又是建校元老，老板不給人家一個麵子，這件事完全可以私下同他講，沒必要在會上大張旗鼓地說。”“寧可無功，但求無過。管你是新來的還是元老，看看每年走的就知道。想想丁招娣的走，不是很好的例子嗎？因為說錯幾句話讓人家走還有什麽人情可言。切！”一向不愛說話的麥玲玉也看不慣學校的做法，拋出一句經典的話：寧可無功，但求無過。
李素玉原本在批改作業，聽著大家討論也沒有心情做事，她走到劉陽身邊悄悄說：“劉陽，你呆在這裏做什麽？市裏那麽多好學校，你可以去考公立學校，下學期我可能會去公立學校代課。”
李麗虹耳尖，聽到李素玉說的話搖搖頭：“你以為公立學校好考啊？除非你運氣好，沒有關係你別想進去！”
麥玲玉緊接著又拋出一句經典的話：“是啊，軍屬烈屬不如人熟。”
“祝你好運！”劉陽真心祝福李素玉，“換一個環境未嚐不是一件好事，有了好地方別忘記我們，有時間迴來看看我們。”
“沒問題，看看能不能幫你什麽忙。哎，這地方呆久了真會變。再說，天天呆在學校早七晚五連找對象的機會都沒有，我姐早就叫我不在學校上班，讓我去公司做文員，大公司工作認識男孩的機會多多了。”李素玉是東北人，來學校有四年，三十歲還沒有男朋友。細數學校的大齡女教師，還真不少，高不成低不就的讓青春在時光中慢慢流逝。
半期考試後接下來是家長會。說到家長會，劉陽不知道說些什麽好。教這個班一年，開了兩次家長會，來開會的家長越來越少，劉陽試著用不同的方式來開會效果不明顯。今年的家長會不例外，全班五十個學生來了二十個家長，他們一到教室就聊天，說著各自孩子的事。按照慣例，先由校長講話，校長講完後由班主任主持會議。劉陽在會上特別提到預定金的事，她說，這是學校布置給班主任的任務，每個老師必須完成，希望家長能支持老師的工作。如果你信任老師，請支持他，如果你要轉學，請你寫一張轉學證明，讓老師對學校有個交待。劉陽說的這番話發自肺腑，說出她的心聲。與家長個別交流時，家長對孩子在校表現和養成習慣隻字不提，他們最關心孩子的成績和畢業後孩子去哪裏上中學。
趁著家長與英語老師討論的時候劉陽去了另一個班，她還教著三（一）班的數學。那些拖欠作業、上課調皮、成績較差的學生家長成了重點對象，劉陽與家長一一溝通，希望能得到他們的支持。匆匆說了三十分鍾，劉陽迴班上一看，英語老師已離去，教室裏隻留下幾個家長在等她。劉陽向家長表示了歉意，對留下的家長說起他們孩子在學校的表現，她希望家長加強與老師的聯係和合作，讓孩子愉快度過小學生活，為升入初中做好準備。九點半後，家長全部散去，關上教室門的那一刻，劉陽的心情倍感輕鬆。
路過高小鬆班級時，劉陽聽到他與家長的爭吵聲：“你不能這樣說我，我教了幾十個學生，有的考100分，有的考90多分，如果是我不行，他們為什麽考得好？”
“沒有考不好的學生，隻有教不好的老師。我的小孩以前成績很好，你教他每次考試不及格。以前那所學校的羅老師很負責任，每天放學幫我孩子補課，你有過嗎？我的孩子字寫得差，羅老師親自教我孩子寫字，你有過嗎？”
“羅老師那麽好，你來我們學校做什麽？你去找羅老師呀！”高小鬆這句話讓家長啞口無言，家長叫嚷著找校長告狀。高小鬆對著家長的背影踢了兩腳，罵道：“神經病！自己兒子不行怪老師！”
迴到辦公室，高小鬆端起杯子咕嚕喝了一大杯水，牛明亮坐在對麵，雙手不停地在桌上敲著。等高小鬆喝完水，牛明亮問：“高老師，你怎麽把老板的朋友給得罪了？你說了些什麽？”
“校長，我沒說什麽，他的孩子考差了怪我管教不嚴，不會教書。校長，你說這種家長是不是不講道理？我才說了兩句，他就用廣東話罵人。”
“我說了要忍，你看你，不是又有麻煩了。”
“忍也要看情況，忍久了會生病。我沒說錯什麽，他為什麽罵人？自己孩子不行怪老師管教不嚴，如果是我不行，教的學生怎麽會有三十幾個考九十多分的，偏偏就他兒子考不好？”
“算了，忍一忍就過去了。你也累了，早點休息。”牛明亮看高小鬆的情緒激動，沒再多說，他了解高小鬆的脾氣，過一兩天就沒事了。高小鬆心中有火，氣沒處發，把茶杯往桌上重重一放，走出去衝著操場一棵大樹猛踢，好像要把心中所有的氣發泄出來。
期中考試前一天，老師們放鬆心情在操場上做各自喜歡的事。有的打羽毛球，有的打籃球，有的打乒乓球，還有的轉唿拉圈和跳繩。王鐵生和湯小琴喜歡打乒乓球，他們成為最佳搭檔，關係越來越密切。打過幾局乒乓球後，湯小琴一邊用手擦頭上的汗一邊說：“主任，休息一會吧，明天再來。”
“好啊，我也累了。”王鐵生向樓上看看，壓低聲音，“洗完澡去海邊坐坐，有時間嗎？”
“好啊，你去的時候發一個信息給我。”
洗完澡，湯小琴按約前往，王鐵生早已在雕像邊等候。王鐵生為湯小琴鋪好報紙，叫她坐下：“來了？來，坐下聊天。”
“主任，有件事我真想不明白。”
“什麽事？”
“敬董辦學有好幾年了吧？不可能買一套房子的錢也沒有，你看他一家五口窩在二樓那間小屋子裏是不是有點……”湯小琴停下話，好像在思索什麽。
王鐵生追問她：“有點什麽？”
“廣東人叫小氣吝嗇怎麽說？”湯小琴搔搔頭問。
“孤寒啦。”
“對，就是孤寒。全家人擠在一間屋子是不是有點孤寒？屋子陰暗窄小，感覺壓抑，孩子不打架才怪。真不知道老板是怎樣想的，按理說當老板的對員工孤寒是正常現象，對自己家人孤寒就說不過去了。既不改善生活條件，也不作別的投資賺那麽多錢做什麽？”
“你不知道真實情況。敬董在申辦新學校校址，現在這個社會，做哪樣事不要錢？辦一個手續過一個領導部門，何況修新學校還要地皮，你說要花多少錢？”
“是嗎？我怎麽沒聽說過這件事？以後我們可以去新學校教學嗎？”
“敬董做事低調，沒有點眉目不會放風聲出來。學校隻有校長、我和劉主任知道，你不要對任何人說，除非敬董開會公布了這件事。”王鐵生叮囑湯小琴不要對別人說，他怕泄密。
“放心吧，我做事你放心，不會出賣你。對了，期中考試快到了，學校要抽考嗎？”湯小琴試探著問。
“抽考是肯定的，至於哪個年級嘛，我也不知道，還沒有定好。”王鐵生顯然不想說出抽考的年級，就算與湯小琴再好，工作上的事還是不能憑感情用事，該保密的一定要保密。湯小琴沒有再問，她想，憑她的工作能力和努力，是不怕被抽考的，她相信自己，也相信自己的學生。她想得更多的是敬中華辦新學校的事，如果與他搞好關係的話，就意味著可以去新學校上班……湯小琴沉浸在美好的想象中，眼前似乎出現一所嶄新的美麗的學校。
“迴校吧，明天要考試，我還有事要做。”王鐵生的話驅散湯小琴美好的憧憬，為了不引人注意，二人迴校時走了兩條不同的路，王鐵生走沿河路，湯小琴走建設路。
湯小琴迴到學校，在樓下叫道：“敬誌！你來辦公室一趟！”
敬誌一路小跑著來到樓下：“湯老師，你找我有什麽事？”
“我問你，一至四單元的課文要背的段落你會不會背？”
敬誌拍著胸膛保證：“肯定會背，不信你考考我！”
湯小琴不放心，帶著敬誌到辦公室，她抽出幾段課文叫敬誌背誦，他真沒說大話，流利地背了出來。李素玉與湯小琴教同年級的語文，她聽著敬誌背誦的課文段落，心裏嘀咕：神經！把考試的內容全部讓他背會，還考個鬼！那麽虛偽！
期中考試來臨，學校彌漫著緊張的氣氛。按以前的規矩，上午考英語和語文，下午考數學。考試前五分鍾，王鐵生說抽考四年級的數學，英語和語文由任課老師自行監考。劉陽拿著語文試卷走進教室，學生眼睛一直盯著她手中的試卷，盼著早點看到試題。考試鈴響，學生提筆答卷，由於領導要來巡考，劉陽沒敢大意，連坐也不敢坐。上半場學生很自覺，沒有誰偷看也沒有誰作弊，到了下半場，問題多多。劉陽做過學生，對學生作弊的方法了如指掌，丟紙條、打手勢、把答案寫在手上、紙上、塞進衣袖這些小兒科的方法早知道，學生的一舉一動在她的掌握之中。隻要發現作弊的學生，她會輕輕走到學生身邊，用手輕輕地敲著桌麵，提醒學生不能作弊。
“還有十五分鍾，抓緊時間答題，做完試卷的同學要仔細檢查。”劉陽提醒學生抓緊時間答卷並檢查試卷。謝紅麗的成績最差，她用手碰碰李婉琪，指著空白的卷子，眼神裏滿是哀求。李婉琪一抬頭，目光正好與劉陽的目光相遇，她沒敢拿試卷給謝紅麗抄，裝著若無其事的樣子向四周看了看。考試時間到了，鈴一響，學生爭先恐後交卷，謝紅麗還有半張試卷沒寫。
劉陽把她的試卷收起來：“冰凍三尺非一日之寒，平時學習認真今天就不會求別人。努力吧，還有時間。”謝紅麗點點頭，剛才的苦惱一掃而光，交上試卷和同學玩去了。
晚上，劉陽在辦公室改試卷，李麗虹走到她身邊小聲說：“劉陽，晚上我要去玩，你慢慢改吧。”
“真會享受，還有閑情逸致去玩。你不改卷子？”
吳麗虹提著試卷就走：“迴家再改啦，慌什麽。”
程楚馨快速地批改試卷，改著改著，她把筆一放：“哎，煩都煩死了！這些小兔崽子亂做一通，越改越上火，真是慘不忍睹！”
小布什在看報紙，他抬起頭問：“馨，你怎麽了？”
“關你屁事！小布什，你沒事做怎麽不去找你老婆？”
小布什的手機響起來，看樣子是他老婆打來的，好像要他到校外拿東西。他匆匆奔出辦公室，迴來時手裏提著一袋蘋果，招唿大家吃蘋果。
程楚馨拿了一個蘋果問他：“小布什，你老婆呢？怎麽不進來？你不怕你老婆被別人勾走？”
小布什頭一仰，說：“她敢！要是她敢亂來，我就不姓鄧。”
李素玉對小布什從不客氣：“喲，小布什，你那麽厲害！你看看，還不姓鄧，跟誰姓？難不成真的跟布什姓。”
“跟布什姓也無所謂啦，如果我真是小布什還在這裏幹什麽。玉妹妹啊，這個星期天準備去哪裏呀？趕快找個老公嫁人吧。”
“我嫁不嫁人關你什麽事，你想給我找老公啊？”
“是啊，不要在這裏守株待兔嘛，外麵的好男人大把。”
“臭男人還差不多，你以為你們男人多偉大啊？都是些喜新厭舊、不負責任的家夥。”
李素玉不經意說的話觸動程楚馨敏感的神經，她認為在影射自己的事，心裏很不高興，打斷他們的說話：“吵什麽吵，煩死了！小布什，你不講話沒人說你是啞巴。”
小布什看到程楚馨發火，伸伸脖子沒敢再說。劉陽改著試卷心情也煩躁，不知王鐵生從哪裏弄來的試卷，試題密密麻麻，看得人眼花繚亂。還有作文，學生的水平比較差，看完後頭就大了。劉陽沒有耐心，拿起紅筆刷刷地胡亂批改起來。時針指向十點，劉陽收起試卷迴房睡覺，躺在床上怎麽也睡不著，她不得不拿出一本《唐詩宋詞》看起來。郝輝最近沒有電話迴來，打電話過去沒人接，他到底有什麽事呢，是他在外麵有了別人，還是？劉陽胡思亂想著，擁被坐在床上，一種無以複加的孤寂感，無可名狀的失落感，不可言說的苦難感像潮水般向她襲來。正煩惱，程楚馨走進房間說這不行那不對，一會兒說房間髒沒有掃，一會兒埋怨劉陽不理她，一會兒罵學生考得不好。哎，劉陽隻得自我安慰，與她住在一起，算是磨練自己性格，練習忍讓吧。
雙休日在忙碌的改卷工作中度過。傍晚，劉陽和張秀英去海邊散步。張秀英悄聲說：“阿劉，你知道抽考的成績出來了嗎？”
“不知道，哪個班成績最好？”
“這次四年級抽考，四（一）班比四（二）班還好，平均分多九分。兩個班學生的水平差不多，成績相差太大，你不覺得有文章嗎？他們關係那麽好。”
劉陽知道張秀英口中的“他們”指王鐵生和湯小琴，問：“我真不知道，校長怎麽說？”
“校長也說怪，他說兩個老師工作一樣認真，一樣的努力，教學水平相當，為什麽分數多那麽多？看來真有問題。”
劉陽把心中的問號說出來：“難道有人泄密？”
“有可能，看他們那麽好，這件事不要先說出去，看校長怎麽解決。”
也許牛明亮對這次考試的成績有了懷疑，他說星期一上午四年級重考。試卷是牛明亮從外麵拿來的，除了他沒有任何人知道，包括兩個主任。考試由牛明亮、劉學英兩人監考，監考的嚴格可想而知。下午，抽考的數學成績出來了，結果四（一）班平均分比四（二）班還是多了九分，事實麵前大家不得不佩服湯小琴有本事。湯小琴更加得意，每次從李素玉前麵走過時昂首挺胸，氣得李素玉橫眉豎眼。
星期一的例會，敬中華也來參加，他在會上宣布一件事：“上星期考試有老師坐在講桌上監考，為了給這位老師麵子不公開是誰，但錢還是會扣的，考慮到是初犯，第一次扣他20元。”
老師們正在猜測是誰，高小鬆站了起來：“敬董，其實不存在麵子問題，說出來無所謂。當時我隻想讓考試嚴格些，學生成績真實點。”
敬中華沒理會高小鬆的解釋：“我不管你是什麽理由，監考老師不能坐在講台上，萬一有領導來看見他們怎麽說。”
高老師繼續為自己的做法辯解：“我知道是我的錯，我隻是想解釋一下我這樣做的原因。考場上嚴格要求學生，認真監督學生才能不讓學生有作弊的機會。”
“你是意思是監考老師不坐在講桌上就不能考出學生真實的成績？高考的老師沒有坐講桌，全國的大學生都是假的啊？我不管你的理由是什麽，監考老師就是不能坐上講桌，成什麽體統！”
牛明亮看兩人僵持不下，趕緊解圍：“高老師，這件事你到校董室給敬董解釋。”
“算了，用不著再解釋，越解釋越說不清楚。”高小鬆說完這話時心裏很難過，就在那一刻，他的心裏強烈產生離開學校的念頭。
高小鬆是建校元老之一，任學校的數學教研組長兼會計，與牛明亮同一個辦公室辦公，他的失意源於一次苦苦愛戀。學校曾有一位才華橫溢的美術老師叫張唯，高小鬆對她一見鍾情，每天幫她打飯洗碗，幫她洗衣買東西，對她體貼入微。然而張唯的家人反對他們交往，兩人相戀一年後因張唯父母以死相逼而不得不分手。張唯走後，高小鬆的情緒低落，常常借酒澆愁，學校另一位暗戀他多日的女教師鍾明珠乘虛而入，很快與他成雙入對。大家一開始不看好這一對，高小鬆不喜歡鍾明珠，因為情感空虛才接受她。鍾明珠長得嬌小玲瓏，能歌善舞，卻是個妒忌心很強、疑心很重的女人。她愛高小鬆，愛得深沉，甚至有點變態，這些注定他們相愛是一場悲劇。相戀不到半年，他們向學校申請到一個夫妻房後正式同居。剛開始他們還能恩恩愛愛如膠似漆，一段時間後相互間的矛盾越來越深，從吵架到打架再到互不理睬，關係越來越差。情感的糾葛讓二人筋疲力盡，老師們對他們的事見怪不怪，一笑而過。
他們的分手，轟動整個學校。那天，兩人在小屋裏關起門來廝打，房間裏不時傳來鍾明珠的哀叫聲和高小鬆的責罵聲。三天後鍾明珠才上班，眼睛有些紅腫，目光黯淡無神，脖子上依稀見到青紫。讓鍾明珠恐慌的是她一向準時的月經沒來，去醫院檢查時醫生告訴她懷孕了，問她要不要。鍾明珠迴校把懷孕診斷書遞給高小鬆，他的臉上沒有一絲為人父的喜悅，冷冰冰地說打掉孩子。看著高小鬆冷冰冰的表情，鍾明珠的心中升起一股怨恨，既然孩子無法挽迴他的心，結局是分手，不如向他索要青春損失費。鍾明珠提出要青春損失費20000元，高小鬆沒表態，無數次的爭執，無數次的談判，高小鬆終於同意給鍾明珠15000元。鍾明珠在一個雙休日去醫院做人流手術，出院後跳槽去另一所民辦學校。他們分手後仍保持著聯係，直到鍾明珠與同校的一位老師相戀才與高小鬆絕交。因為這件事，高小鬆的品格在老板和同事麵前大大折扣。老板不再信任他，同事們見了他隻是友好地點點頭，與他保持一段距離。學校要提升一個政教主任，高小鬆想做，牛明亮啟用他的老鄉劉學英。高小鬆認為自己是建校元老，應該讓他當政教主任，他去向敬中華告狀，說牛明亮拉幫結派，排斥外人。牛明亮為此與高小鬆大吵一架，說他生活作風不正派不能當政教主任。高小鬆升遷不成又與校長的關係搞僵，轉而到夜校學習，借以轉移心中的不滿和憤怒。
老師漸漸散去，程楚馨轉過身對劉陽說：“這地方呆久了人會變成鬼。阿高來學校六年，又是建校元老，老板不給人家一個麵子，這件事完全可以私下同他講，沒必要在會上大張旗鼓地說。”“寧可無功，但求無過。管你是新來的還是元老，看看每年走的就知道。想想丁招娣的走，不是很好的例子嗎？因為說錯幾句話讓人家走還有什麽人情可言。切！”一向不愛說話的麥玲玉也看不慣學校的做法，拋出一句經典的話：寧可無功，但求無過。
李素玉原本在批改作業，聽著大家討論也沒有心情做事，她走到劉陽身邊悄悄說：“劉陽，你呆在這裏做什麽？市裏那麽多好學校，你可以去考公立學校，下學期我可能會去公立學校代課。”
李麗虹耳尖，聽到李素玉說的話搖搖頭：“你以為公立學校好考啊？除非你運氣好，沒有關係你別想進去！”
麥玲玉緊接著又拋出一句經典的話：“是啊，軍屬烈屬不如人熟。”
“祝你好運！”劉陽真心祝福李素玉，“換一個環境未嚐不是一件好事，有了好地方別忘記我們，有時間迴來看看我們。”
“沒問題，看看能不能幫你什麽忙。哎，這地方呆久了真會變。再說，天天呆在學校早七晚五連找對象的機會都沒有，我姐早就叫我不在學校上班，讓我去公司做文員，大公司工作認識男孩的機會多多了。”李素玉是東北人，來學校有四年，三十歲還沒有男朋友。細數學校的大齡女教師，還真不少，高不成低不就的讓青春在時光中慢慢流逝。
半期考試後接下來是家長會。說到家長會，劉陽不知道說些什麽好。教這個班一年，開了兩次家長會，來開會的家長越來越少，劉陽試著用不同的方式來開會效果不明顯。今年的家長會不例外，全班五十個學生來了二十個家長，他們一到教室就聊天，說著各自孩子的事。按照慣例，先由校長講話，校長講完後由班主任主持會議。劉陽在會上特別提到預定金的事，她說，這是學校布置給班主任的任務，每個老師必須完成，希望家長能支持老師的工作。如果你信任老師，請支持他，如果你要轉學，請你寫一張轉學證明，讓老師對學校有個交待。劉陽說的這番話發自肺腑，說出她的心聲。與家長個別交流時，家長對孩子在校表現和養成習慣隻字不提，他們最關心孩子的成績和畢業後孩子去哪裏上中學。
趁著家長與英語老師討論的時候劉陽去了另一個班，她還教著三（一）班的數學。那些拖欠作業、上課調皮、成績較差的學生家長成了重點對象，劉陽與家長一一溝通，希望能得到他們的支持。匆匆說了三十分鍾，劉陽迴班上一看，英語老師已離去，教室裏隻留下幾個家長在等她。劉陽向家長表示了歉意，對留下的家長說起他們孩子在學校的表現，她希望家長加強與老師的聯係和合作，讓孩子愉快度過小學生活，為升入初中做好準備。九點半後，家長全部散去，關上教室門的那一刻，劉陽的心情倍感輕鬆。
路過高小鬆班級時，劉陽聽到他與家長的爭吵聲：“你不能這樣說我，我教了幾十個學生，有的考100分，有的考90多分，如果是我不行，他們為什麽考得好？”
“沒有考不好的學生，隻有教不好的老師。我的小孩以前成績很好，你教他每次考試不及格。以前那所學校的羅老師很負責任，每天放學幫我孩子補課，你有過嗎？我的孩子字寫得差，羅老師親自教我孩子寫字，你有過嗎？”
“羅老師那麽好，你來我們學校做什麽？你去找羅老師呀！”高小鬆這句話讓家長啞口無言，家長叫嚷著找校長告狀。高小鬆對著家長的背影踢了兩腳，罵道：“神經病！自己兒子不行怪老師！”
迴到辦公室，高小鬆端起杯子咕嚕喝了一大杯水，牛明亮坐在對麵，雙手不停地在桌上敲著。等高小鬆喝完水，牛明亮問：“高老師，你怎麽把老板的朋友給得罪了？你說了些什麽？”
“校長，我沒說什麽，他的孩子考差了怪我管教不嚴，不會教書。校長，你說這種家長是不是不講道理？我才說了兩句，他就用廣東話罵人。”
“我說了要忍，你看你，不是又有麻煩了。”
“忍也要看情況，忍久了會生病。我沒說錯什麽，他為什麽罵人？自己孩子不行怪老師管教不嚴，如果是我不行，教的學生怎麽會有三十幾個考九十多分的，偏偏就他兒子考不好？”
“算了，忍一忍就過去了。你也累了，早點休息。”牛明亮看高小鬆的情緒激動，沒再多說，他了解高小鬆的脾氣，過一兩天就沒事了。高小鬆心中有火，氣沒處發，把茶杯往桌上重重一放，走出去衝著操場一棵大樹猛踢，好像要把心中所有的氣發泄出來。