季雪竹愣怔了一刻，道：“你還是少和他來往吧。他到底是鎮遠侯府的人。那個趙雙宜，從前也是差點兒就聘了王妃的人物，如今殿下看著不在乎，心裏頭怎麽想還難說呢——我看，他之所以這麽喜歡那趙之蓁，也是因為趙之蓁和趙雙宜長得有些像的緣故……”
“姐姐，你越發不會說話了！”季照輝沉下了臉：“你說的事兒，我自然有分寸，然而私下裏說殿下的好惡，姐姐，若是叫人聽了去，怕是又一場風波。”
“我怕什麽風波？”季雪竹發狠道：“我如今已然是這個樣子了——爹爹原本想著你我都能有些用場，可如今有你一個人也就是了。殿下不喜歡我，那姓趙的也為難我，難不成我還能更糟糕！”
季照輝聽得出她這是說氣話，卻是不知該怎麽接下一句了。他從前並不曾覺得和姐姐無法溝通，而如今每說一句話都是難的。
他和元惟揚，算作是不打不相識。那時候他聽說人家功夫好就要去挑戰，結果次次大敗，打著打著熟悉了，元惟揚倒也會和他多說幾句……先前那些想不通的事兒，聽他那麽一說，便想通了，明白了，看清了。有這麽一個聰明人教他提點他，難道有什麽不好麽？
從冀王府裏出來，季照輝的心思始終是有些低沉的，他從來都是個不怕事的人，想和誰交朋友就和誰交朋友，何曾有過這種被別人攔著，不讓他和誰交往的情形？
他甚至發了狠地想——季雪竹懂什麽呢？她一個在王府裏都失了勢的婦人，真要是有些心思，豈能淪落到這一步？
哪怕季雪竹說的是對的，和元惟揚來往當真會帶來些麻煩，他又有什麽可怕的？男子漢大丈夫，但凡認定了是摯友的，有麻煩又如何呢！
他想著，猛地停住了腳步——他要去找元惟揚，這一股子鬱悶，不打一架是緩不開的。
而在王府之中，季雪竹也是一般的鬱悶。她在自己房中糾結焦躁地兜了幾圈，下定了決心，叫了丫鬟道：“你去看看趙側妃在做什麽！我有事兒要尋她！”
那丫鬟卻不動窩：“趙側妃今日歸寧了……”
“她今日歸寧？！”季雪竹的聲音登時拔高了：“她百般阻攔我歸寧，自己卻……”
“趙側妃也是向皇後娘娘遞了文書……”丫鬟垂下頭，她言語之中都不敢對趙之蓁不敬，然而她到底是季雪竹的人，也不能得罪了季雪竹：“殿下也許了的……”
“怪道殿下今日叫我弟弟來看我呢，原來是趙側妃不在！”季雪竹一張臉漲的通紅：“她若是在，隻怕殿下怕她多想，我弟弟也進不來呢！她倒是得人看顧。”
說著說著，她不由冷哼了一聲，那丫鬟打了個哆嗦，半句話都不敢迴。直到季雪竹一聲不耐煩的“滾”傳過來，才快步出了房，逃一般走了。
趙之蓁卻並非不知曉今日季照輝會入府的事兒——她是處理完了府上的事情之後才迴趙家的，那個時候，季照輝已經去見季雪竹了。
這一雙姐弟，實在是有些草包。饒是如此，趙之蓁也不敢大意，囑咐了人多看著點兒，才敢動身迴娘家。她在冀王跟前如今是個最得寵的人，雖因了冀王還是個親王的緣故，趙家人對她禮數上仍然是娘家人待出嫁的姑娘一般，可態度上卻比先前多了些恭敬。
恭敬了，就難免生分。趙尚書今日不在，趙徐氏對著她，尚且有著嫡母的風範，可金姨娘卻顯然是怯了。趙徐氏特意叫金姨娘也一起來見她，金姨娘卻縮在後頭，連抬眼看看自己身上掉下來的肉的勇氣都沒有。
趙之蓁看了，難免有些心酸——這就是妾啊。金姨娘的出身不好，能做個過了譜的妾，已然是她爹娘眼裏頭的大造化了，可是在老爺夫人麵前，甚至在自己生的女兒麵前，她都要矮人一頭的。
她自己何嚐不是如此？人人看她，都知曉冀王妃病了之後府中一應事物都交給了她打理，冀王實在是愛重她，可她心裏頭明白著呢，側妃就是側妃，不是王妃。哪怕有一天冀王妃沒了，她也不該肖想如今手裏頭的權力，萬一冀王娶一位新王妃迴來呢，她還是那個側妃，該給出去的，還得給出去……內中的心酸，卻是和誰都說不得，誰都會覺得是她太過矯情。
“你站在這裏做什麽？上去啊。”卻是趙徐氏溫言對金氏道：“這裏又沒有外人，你平素想五丫頭，想得夜夜眼淚汪汪的，怎麽見到了反而不說話？”
金氏勾著頭，隻是搖頭不說話，倒是趙之蓁看不得她局促，道：“姨娘先迴去吧。過陣子得了空，我去看姨娘。”
趙徐氏倒也不在意她這麽說，隻笑道：“既然這樣，五丫頭不如就和你姨娘多說說話，今日的飯便在她那裏用了也不妨的。金姨娘，你看著多準備些五丫頭愛的……”
金氏忙不迭答應了，這便下去準備。
她出了門，趙徐氏卻捧了一盞茶遞給趙之蓁：“五丫頭今日迴來了，是想迴來說說話，還是想說說事兒？”
“我聽聞，四姐姐……和元百戶的婚事……定下來了？”趙之蓁遲疑了一會兒，才道：“婚期可定了嗎？”
“多半是要到明年了。”趙徐氏道：“怎麽？”
“問問罷了，殿下聽說了，也叫我想著給姐姐挑些賀禮呢。”趙之蓁道：“我聽他的意思，叫我撿好的送。”
“殿下素來是個誠心的，”趙徐氏喟歎道：“當初你的眼睛壞了，也是殿下千裏迢迢從南疆尋來了良藥，這才治好了你。說起來，這大概也是你們兩個人的緣分——不過，你就當殿下這話是說說就罷便了。若是他非要叫你挑東西送迴來，不必送太好的，咱們也不缺這些，莫要叫王妃看著不妥當，記恨了你便不好了。”
“母親體恤我。”趙之蓁道：“然而王妃哪兒看得到，如今她說是好了，可身子始終不幹淨，一日裏能從榻上起來的時候也不過兩三個時辰……想養好，多半也得花些時日，更況她如今雖是吃藥的，可半點兒都沒好呢！”
趙徐氏一驚，看住了她。
“有一迴我去殿下書房，正巧聽到了宮裏來的太醫和他說話，王妃的身子虧虛太大，若是好生將養，大概不過是再不能誕育，可若是她還這麽沉鬱下去，怕是連性命都……”
趙徐氏蹙眉道：“她怎的這般想不開，不過是滑了一胎，她還那麽年輕，何致如此？熬壞了自己身子，可不就……就一輩子都沒有骨血了麽！”
趙之蓁抿了抿嘴唇，低聲道：“母親，我看，王妃滑胎，另有隱情。當日她從太後壽宴迴去，晚上便沒了孩子，白日裏還好好的呢……王府裏頭有人說，她在殿下的書房裏見到了什麽東西，氣著了，然後便沒了孩子。我是不大信的，娘，王妃的身子，不至於差到這般地步啊。若是見得個什麽東西生了氣，便會滑了胎，這一胎豈不天生就該保不住嗎？”
趙徐氏沉默了一會兒，道：“這麽說，王妃重病，難說也與先前滑胎的緣由相似了——這事兒你可與別人說過？”
趙之蓁搖頭：“連王妃問我，我都不曾說。”
“不說就對了。”趙徐氏喃喃道：“如今可是不能出事……你迴去也得好生照料著王妃，她不能有事兒，便是病得再沉，也不能沒了。”
趙之蓁點頭，道：“這女兒知曉。”
趙徐氏伸手握了她的手，想了許久，道：“你……你也多小心，吃的喝的，樣樣要在意。若是可以少侍奉幾次，那少幾次也無妨。我就怕是那個人動手，若是如此，你要是有了好事兒，一不當心，怕也要被她禍害的。”
趙之蓁點頭答應，又道：“母親，元家來求親，可誠不誠心啊？”
她要將話題轉開去，趙徐氏也明白，挑了嘴角，使勁兒笑道：“這誠不誠心，誰看得出來？媒人上門，總不能說自家不想娶貴府的姑娘不是？我想，該是誠心的吧，皇後娘娘同咱們也說過這事兒……”
趙之蓁一怔：“是娘娘先與母親說……說元百戶……”
她省略的內容，趙徐氏聽得出來，笑著點了頭：“先前隻覺得，他看到了四丫頭肌膚，是極大的一樁煩心事，不想竟有這般緣分，倒也不算壞了。”
趙之蓁所想卻是與趙徐氏截然不同——皇後是從冀王妃那裏聽說元惟揚的心思的，又同她求證過，之後便該告訴了母親，然後設計撮合這一樁婚事。
能讓梁皇後這麽費心的事，一定對她自己和冀王，有著天大好處吧？
趙之蓁想著，便有些想歎氣，好容易才忍住：“母親，四姐姐在哪兒啊？我想和她也說說話呢。”
“她今日卻是不在府中，”趙徐氏道：“今日她去了你五叔家裏頭……”
“五叔？”趙之蓁一怔，她皺起了眉頭——這位五叔趙載德，雖是自家父親唯一的弟弟，然而身子不好，不能出仕，索性便日日在家中待著，並不出仕，家境也算不得好，與自家來往也稀薄：“怎的這時候去五叔那邊呢？”
“人家來請了，總不能不去，”趙徐氏道：“我叫你二哥跟著過去了，估摸著，過一陣子就迴來了……”
“姐姐，你越發不會說話了！”季照輝沉下了臉：“你說的事兒，我自然有分寸，然而私下裏說殿下的好惡，姐姐，若是叫人聽了去，怕是又一場風波。”
“我怕什麽風波？”季雪竹發狠道：“我如今已然是這個樣子了——爹爹原本想著你我都能有些用場，可如今有你一個人也就是了。殿下不喜歡我，那姓趙的也為難我，難不成我還能更糟糕！”
季照輝聽得出她這是說氣話，卻是不知該怎麽接下一句了。他從前並不曾覺得和姐姐無法溝通，而如今每說一句話都是難的。
他和元惟揚，算作是不打不相識。那時候他聽說人家功夫好就要去挑戰，結果次次大敗，打著打著熟悉了，元惟揚倒也會和他多說幾句……先前那些想不通的事兒，聽他那麽一說，便想通了，明白了，看清了。有這麽一個聰明人教他提點他，難道有什麽不好麽？
從冀王府裏出來，季照輝的心思始終是有些低沉的，他從來都是個不怕事的人，想和誰交朋友就和誰交朋友，何曾有過這種被別人攔著，不讓他和誰交往的情形？
他甚至發了狠地想——季雪竹懂什麽呢？她一個在王府裏都失了勢的婦人，真要是有些心思，豈能淪落到這一步？
哪怕季雪竹說的是對的，和元惟揚來往當真會帶來些麻煩，他又有什麽可怕的？男子漢大丈夫，但凡認定了是摯友的，有麻煩又如何呢！
他想著，猛地停住了腳步——他要去找元惟揚，這一股子鬱悶，不打一架是緩不開的。
而在王府之中，季雪竹也是一般的鬱悶。她在自己房中糾結焦躁地兜了幾圈，下定了決心，叫了丫鬟道：“你去看看趙側妃在做什麽！我有事兒要尋她！”
那丫鬟卻不動窩：“趙側妃今日歸寧了……”
“她今日歸寧？！”季雪竹的聲音登時拔高了：“她百般阻攔我歸寧，自己卻……”
“趙側妃也是向皇後娘娘遞了文書……”丫鬟垂下頭，她言語之中都不敢對趙之蓁不敬，然而她到底是季雪竹的人，也不能得罪了季雪竹：“殿下也許了的……”
“怪道殿下今日叫我弟弟來看我呢，原來是趙側妃不在！”季雪竹一張臉漲的通紅：“她若是在，隻怕殿下怕她多想，我弟弟也進不來呢！她倒是得人看顧。”
說著說著，她不由冷哼了一聲，那丫鬟打了個哆嗦，半句話都不敢迴。直到季雪竹一聲不耐煩的“滾”傳過來，才快步出了房，逃一般走了。
趙之蓁卻並非不知曉今日季照輝會入府的事兒——她是處理完了府上的事情之後才迴趙家的，那個時候，季照輝已經去見季雪竹了。
這一雙姐弟，實在是有些草包。饒是如此，趙之蓁也不敢大意，囑咐了人多看著點兒，才敢動身迴娘家。她在冀王跟前如今是個最得寵的人，雖因了冀王還是個親王的緣故，趙家人對她禮數上仍然是娘家人待出嫁的姑娘一般，可態度上卻比先前多了些恭敬。
恭敬了，就難免生分。趙尚書今日不在，趙徐氏對著她，尚且有著嫡母的風範，可金姨娘卻顯然是怯了。趙徐氏特意叫金姨娘也一起來見她，金姨娘卻縮在後頭，連抬眼看看自己身上掉下來的肉的勇氣都沒有。
趙之蓁看了，難免有些心酸——這就是妾啊。金姨娘的出身不好，能做個過了譜的妾，已然是她爹娘眼裏頭的大造化了，可是在老爺夫人麵前，甚至在自己生的女兒麵前，她都要矮人一頭的。
她自己何嚐不是如此？人人看她，都知曉冀王妃病了之後府中一應事物都交給了她打理，冀王實在是愛重她，可她心裏頭明白著呢，側妃就是側妃，不是王妃。哪怕有一天冀王妃沒了，她也不該肖想如今手裏頭的權力，萬一冀王娶一位新王妃迴來呢，她還是那個側妃，該給出去的，還得給出去……內中的心酸，卻是和誰都說不得，誰都會覺得是她太過矯情。
“你站在這裏做什麽？上去啊。”卻是趙徐氏溫言對金氏道：“這裏又沒有外人，你平素想五丫頭，想得夜夜眼淚汪汪的，怎麽見到了反而不說話？”
金氏勾著頭，隻是搖頭不說話，倒是趙之蓁看不得她局促，道：“姨娘先迴去吧。過陣子得了空，我去看姨娘。”
趙徐氏倒也不在意她這麽說，隻笑道：“既然這樣，五丫頭不如就和你姨娘多說說話，今日的飯便在她那裏用了也不妨的。金姨娘，你看著多準備些五丫頭愛的……”
金氏忙不迭答應了，這便下去準備。
她出了門，趙徐氏卻捧了一盞茶遞給趙之蓁：“五丫頭今日迴來了，是想迴來說說話，還是想說說事兒？”
“我聽聞，四姐姐……和元百戶的婚事……定下來了？”趙之蓁遲疑了一會兒，才道：“婚期可定了嗎？”
“多半是要到明年了。”趙徐氏道：“怎麽？”
“問問罷了，殿下聽說了，也叫我想著給姐姐挑些賀禮呢。”趙之蓁道：“我聽他的意思，叫我撿好的送。”
“殿下素來是個誠心的，”趙徐氏喟歎道：“當初你的眼睛壞了，也是殿下千裏迢迢從南疆尋來了良藥，這才治好了你。說起來，這大概也是你們兩個人的緣分——不過，你就當殿下這話是說說就罷便了。若是他非要叫你挑東西送迴來，不必送太好的，咱們也不缺這些，莫要叫王妃看著不妥當，記恨了你便不好了。”
“母親體恤我。”趙之蓁道：“然而王妃哪兒看得到，如今她說是好了，可身子始終不幹淨，一日裏能從榻上起來的時候也不過兩三個時辰……想養好，多半也得花些時日，更況她如今雖是吃藥的，可半點兒都沒好呢！”
趙徐氏一驚，看住了她。
“有一迴我去殿下書房，正巧聽到了宮裏來的太醫和他說話，王妃的身子虧虛太大，若是好生將養，大概不過是再不能誕育，可若是她還這麽沉鬱下去，怕是連性命都……”
趙徐氏蹙眉道：“她怎的這般想不開，不過是滑了一胎，她還那麽年輕，何致如此？熬壞了自己身子，可不就……就一輩子都沒有骨血了麽！”
趙之蓁抿了抿嘴唇，低聲道：“母親，我看，王妃滑胎，另有隱情。當日她從太後壽宴迴去，晚上便沒了孩子，白日裏還好好的呢……王府裏頭有人說，她在殿下的書房裏見到了什麽東西，氣著了，然後便沒了孩子。我是不大信的，娘，王妃的身子，不至於差到這般地步啊。若是見得個什麽東西生了氣，便會滑了胎，這一胎豈不天生就該保不住嗎？”
趙徐氏沉默了一會兒，道：“這麽說，王妃重病，難說也與先前滑胎的緣由相似了——這事兒你可與別人說過？”
趙之蓁搖頭：“連王妃問我，我都不曾說。”
“不說就對了。”趙徐氏喃喃道：“如今可是不能出事……你迴去也得好生照料著王妃，她不能有事兒，便是病得再沉，也不能沒了。”
趙之蓁點頭，道：“這女兒知曉。”
趙徐氏伸手握了她的手，想了許久，道：“你……你也多小心，吃的喝的，樣樣要在意。若是可以少侍奉幾次，那少幾次也無妨。我就怕是那個人動手，若是如此，你要是有了好事兒，一不當心，怕也要被她禍害的。”
趙之蓁點頭答應，又道：“母親，元家來求親，可誠不誠心啊？”
她要將話題轉開去，趙徐氏也明白，挑了嘴角，使勁兒笑道：“這誠不誠心，誰看得出來？媒人上門，總不能說自家不想娶貴府的姑娘不是？我想，該是誠心的吧，皇後娘娘同咱們也說過這事兒……”
趙之蓁一怔：“是娘娘先與母親說……說元百戶……”
她省略的內容，趙徐氏聽得出來，笑著點了頭：“先前隻覺得，他看到了四丫頭肌膚，是極大的一樁煩心事，不想竟有這般緣分，倒也不算壞了。”
趙之蓁所想卻是與趙徐氏截然不同——皇後是從冀王妃那裏聽說元惟揚的心思的，又同她求證過，之後便該告訴了母親，然後設計撮合這一樁婚事。
能讓梁皇後這麽費心的事，一定對她自己和冀王，有著天大好處吧？
趙之蓁想著，便有些想歎氣，好容易才忍住：“母親，四姐姐在哪兒啊？我想和她也說說話呢。”
“她今日卻是不在府中，”趙徐氏道：“今日她去了你五叔家裏頭……”
“五叔？”趙之蓁一怔，她皺起了眉頭——這位五叔趙載德，雖是自家父親唯一的弟弟，然而身子不好，不能出仕，索性便日日在家中待著，並不出仕，家境也算不得好，與自家來往也稀薄：“怎的這時候去五叔那邊呢？”
“人家來請了，總不能不去，”趙徐氏道：“我叫你二哥跟著過去了，估摸著，過一陣子就迴來了……”