炮灰們作起死來，效率總是很高的。
當季雪川的貼身丫鬟蘭槳失蹤的消息傳來的時候，趙霜意的第一個念頭就是——綁架丫鬟？鎮遠侯府至不至於這麽low啊！你要綁架，也綁個值錢的啊，就算季雪川太金貴了你們不敢下手，綁個季照輝啊季雪竹啊也是可以的呀，那才能把季家折騰得大亂啊。
一個蘭槳，往好裏說，是個貼身丫鬟，往差裏說，頂天了十兩銀子……堂堂侯府，這是什麽眼力見兒？
然而，季家偏生就為了這麽個丫鬟開始大動幹戈地找人了，竟恨不得將京城翻過來的一般。老百姓看著稀奇，漸漸地便生了猜測，有人說這蘭槳是偷了姑娘的銀子和人私奔了，有人說這蘭槳是蠻人的細作混進了將軍府，說法越來越離奇，卻是條條都符合了百姓們吃過了飯磕牙花子的實際需求。
這些傳聞自然也會傳到季雪川耳朵裏，然她還是一味堅持要將蘭槳給找出來，半點兒不肯息事寧人，家裏頭下人走馬燈一般去衙門裏頭催促，就差沒抱著個鋪蓋睡在人家大堂上頭不走了。
那京城巡捕們雖然日日都見得老爺們來往，吹起牛來都說自己不怕當官兒的，可真要是放個三品官的家人掐著脖子踢著腿催他們幹活，卻也是不敢懈怠的，忙了小半個月，終於見得結果——人沒找到，無名女屍倒是發現了一具，人泡在水塘裏頭，萬幸是晚秋時節天氣不熱，還能看出些特征，正與將軍府報來的模樣相符，由是認定了這丫鬟已然遇害了。
更令人不齒的是，女屍插戴的首飾，穿著的衣裳，全叫人給剝了拔了，一件都沒有剩下。更有有心的仵作想驗屍，但她死了幾天了，屍體又泡在水中，卻是看不出來先前有沒有被人糟蹋過了。
這一下全城等著看熱鬧的人都驚呆了，這麽猥瑣缺德變態的殺人兇手，實在是叫女人們不敢獨個兒出門。連官員家裏頭的姑娘們提到此事，也覺得實在不堪——天子腳下，竟有人做出這等事兒來，兇惡歹毒可見一斑。隻不知道這是哪裏來的悍匪，青天朗日也劫人殺害！
人人自危之間，趙之蓁卻甚是幸災樂禍。她還不知道自家仍舊打算叫她去給冀王當側妃，但這一點兒不影響季雪川倒黴她就高興的一貫立場。私下裏來和趙霜意吐槽，也道：“我看那蘭槳和她主子一樣不是什麽好東西，死也算是死得其所！”
趙霜意每迴聽她“胡說”心中都一顫悠，越是想到這丫頭今後要和季雪川在一個院子裏頭鬥法，越覺得那一顫悠擺得更大了幾分：“好好的姑娘家，說這些晦氣話做什麽？”
“老老實實在宅子裏頭呆著，誰能把她怎麽樣呢？見天兒往外頭跑，也不說帶著個小廝一起，誰知道做什麽見不得人的勾當！”趙之蓁麵對季雪川相關的人與事時總是刻薄：“四姐姐你說，那悍匪誰都不襲擊，這麽些天了，就為難了她一個人，可不是命裏頭該死麽？那季雪川沒了貼身丫鬟，我看她還怎麽兇，怎麽折騰人！”
趙霜意聽著這話，卻是悟了幾分。倘若當真是鎮遠侯府，他們拿蘭槳開刀是有道理的——蘭槳是季雪川的貼身丫鬟，沒了蘭槳，季雪川固然還是可怕的，但總要比先前遜幾分。蘭槳固然沒有季家人金貴，可死了這個的影響，卻比死了季雪竹還大，季家最值得忌憚的季雪川，可算是被砍斷左膀右臂了。
而更重要的是，如果出事兒的是季家的主子，先前和季雪川不睦的元氏便很值得懷疑，而出事的隻是個丫鬟，看著又是被劫財劫色的死法，那便很能推到悍匪刁民身上了。誰能想到堂堂侯府會用這麽令人不齒的招數？
她可是先入為主地認為動手的是鎮遠侯府，這才能想到這“合理”的解釋。若她也是個從頭到尾什麽都不知曉的圍觀群眾，她也和旁人一樣，會覺得蘭槳一定是出門沒燒香才碰上這種倒黴事兒。
自然，她也不能一口咬定這就是鎮遠侯府的所為，蘭槳當真也有可能是就這麽倒黴，出個門都被無冤無仇的殺手盯住，丟了性命還丟了錢財。但這可能大麽？季家所在的地段，並不怎麽出產犯罪記錄。蘭槳出門不帶小廝陪著可見也不必走遠路，這都能失蹤，叫人怎麽能不陰謀論！
趙霜意這麽想，季雪川也是這麽想，她是不可能放過害死自己身邊親信的人的，季家接著朝下追查，竟是擺出了一副不管官府怎麽樣她都決不罷休的模樣。過了幾天，季家竟也整理了些線索——蘭槳是出門沒幾步就失蹤了的，當時街坊鄰居也曾見過一個男子徘徊，身形很是陌生。先前走過去幾個人他都不曾行動，隻是蘭槳路過，那男子便跟上去了。
誰都不傻，遇到這樣的情形，哪兒還像是一般的劫財案件呢？隻是周圍的人也不曾看清楚那陌生男子的長相，甚至連身形都記得模糊了，卻是再也無法往下追查下去。季雪川雖氣得痛責了下人一通，卻也無法可想，隻能再調一個丫鬟補上蘭槳的缺，並再三囑咐下人們出門必須結伴同行，免得再發生這般事兒。
人人皆以為季家這也隻能悶頭吃虧了——巡捕那邊兒查不出，自己查線索也斷了，那還能怎麽的？總不能將京城裏頭人人家中都搜過一遍。而季家的下人卻仿佛是被嚇破了膽，要出門的時候非但不會單獨一個，甚至時常小群出動，走在路上很有些要掃街的氣派。
然而季家的舉動也僅僅是這般了，季雪川並沒有再將這事兒鬧到皇後跟前去。接下來的幾個月，亦是風平浪靜，蘭槳的死仿佛什麽影響都沒有。
這事兒甚至還叫有些素來看不慣季雪川的閨秀們義憤填膺了。她們是和貼身丫鬟一起長大的，那些個丫鬟雖然是下人，可十多年的感情，那哪兒是能說沒有就沒有的呢？蘭槳死了，依她們的看法，那定是要有個說法了才能罷休的。可這案子，施害者明明很可能隻是個窮兇極惡的刁民，季雪川卻不再追究下去了，分明就是季雪川沒有良心。
而這般說法，放在接受了幾個月集中洗腦的趙之蓁那裏來看都有些可笑了——連趙之蓁都覺得，這分明是一樁沒了頭緒的案子，說追究，如何追究？便是喊得再響亮，找不出兇手就是找不出，多折騰非但無濟於事，還影響了季雪川自己的生活，那又是何必呢。
趙之蓁能有這般看法，趙霜意很是欣慰。沒有人告訴趙之蓁為什麽最近趙徐氏極愛找她去聊天兒，但許多變化，就是在這般不動聲色的閑聊中發生的。趙之蓁逐漸開始長大了，她的性子雖然沒有變，但看事兒的眼光卻比先前毒了許多。
若是換了從前，趙之蓁隻怕第一個覺得季雪川這麽做不夠意思。那為了找茬而找茬的事兒，她曾經是做得極拿手的！然而此時，她和趙霜意閑聊時卻隻笑道：“那還能怎麽辦？再為了一個丫鬟追查下去，花的錢費的心，可都不少了，那豈不是不辨輕重麽？左右都是要被人戳脊梁骨的，倒不若叫她們罵她沒良心，至少還省了些錢，也不必再去和皇後娘娘求人情。”
“你不是討厭她得很麽？”趙霜意含笑問她。
“越是討厭，越不能當她好對付啊。”趙之蓁側頭，道：“母親提點過我幾句，如今想來，那季雪川做事，還是有輕重的……”
趙霜意正要點頭誇讚她看到了敵人的長處，卻不料趙之蓁接著說了下去：“可惜太笨，那麽多次禍害別人的機會，也就白白浪費了……”
……誰說這丫頭有長進的！趙霜意萬幸自己沒提前誇她，可趙之蓁就跟沒看到她的後怕一般，接著道：“四姐姐，過兩個月便是上元燈節了——去年我眼睛不好，沒看成，如今你的傷好得差不多了，到時候咱們帶齊了家丁，一道去逛逛如何？”
趙霜意哪兒有不點頭的，這上元燈節，算得上女孩子們難得出行一趟的機會。雖說她深深懷疑自己是個惹事兒體質，每當出門不是摔跤就是遇刺，但總不能每一迴都這般倒黴，若是帶齊家丁小廝，看看燈總該是人畜無害的。
趙之蓁便歡喜起來，隻是這歡喜的時間仿佛很短：“到時候咱們兩個，求嫂嫂們也來，一家子人去看燈才熱鬧呢。一年催著一年，也不知道……後年還能不能和姐姐嫂嫂們一起看燈了。”
趙霜意一怔，她突然覺得說著這話的趙之蓁，似乎已經知道了什麽。
“五妹妹，你怎麽突然說這個？”
趙之蓁沉默了一會兒，才揚起笑臉道：“沒怎麽，隻是想到了罷了。”
“你騙得住我嗎？”趙霜意道。
“……”趙之蓁不說話了，過了好一會兒才道：“母親和我說了，殿下和季雪川的婚事大概就在明年，娘娘的意思……大婚三個月之後，便抬兩位側妃，不等他做太子了。若是進了王府，也許我就不能出來了罷。”
她的情緒不高，放在趙霜意看來便有些詫異。她不會忘記那時候冀王看了趙之蓁一陣子便把這姑娘歡喜得和什麽似的的情形，不由問道：“你不樂意做殿下的側妃麽？他今後若是要做太子，你便會有天大福氣的……”
“是啊，做他的側妃，是福氣……”趙之蓁重複一遍，後頭的話便說不出來了，好一陣子才笑笑：“跟了殿下我自然是樂意的。可我不知道，要是不住在自己家裏頭，該怎麽過日子呢？再沒有人疼我照顧我了，隻有季雪川。我想過，若她做王妃，要我去做側妃我寧可去死……但我不敢死啊，姐姐。我不敢死，我想活著，也許我可以試一試……也許，我會做到的。”
當季雪川的貼身丫鬟蘭槳失蹤的消息傳來的時候，趙霜意的第一個念頭就是——綁架丫鬟？鎮遠侯府至不至於這麽low啊！你要綁架，也綁個值錢的啊，就算季雪川太金貴了你們不敢下手，綁個季照輝啊季雪竹啊也是可以的呀，那才能把季家折騰得大亂啊。
一個蘭槳，往好裏說，是個貼身丫鬟，往差裏說，頂天了十兩銀子……堂堂侯府，這是什麽眼力見兒？
然而，季家偏生就為了這麽個丫鬟開始大動幹戈地找人了，竟恨不得將京城翻過來的一般。老百姓看著稀奇，漸漸地便生了猜測，有人說這蘭槳是偷了姑娘的銀子和人私奔了，有人說這蘭槳是蠻人的細作混進了將軍府，說法越來越離奇，卻是條條都符合了百姓們吃過了飯磕牙花子的實際需求。
這些傳聞自然也會傳到季雪川耳朵裏，然她還是一味堅持要將蘭槳給找出來，半點兒不肯息事寧人，家裏頭下人走馬燈一般去衙門裏頭催促，就差沒抱著個鋪蓋睡在人家大堂上頭不走了。
那京城巡捕們雖然日日都見得老爺們來往，吹起牛來都說自己不怕當官兒的，可真要是放個三品官的家人掐著脖子踢著腿催他們幹活，卻也是不敢懈怠的，忙了小半個月，終於見得結果——人沒找到，無名女屍倒是發現了一具，人泡在水塘裏頭，萬幸是晚秋時節天氣不熱，還能看出些特征，正與將軍府報來的模樣相符，由是認定了這丫鬟已然遇害了。
更令人不齒的是，女屍插戴的首飾，穿著的衣裳，全叫人給剝了拔了，一件都沒有剩下。更有有心的仵作想驗屍，但她死了幾天了，屍體又泡在水中，卻是看不出來先前有沒有被人糟蹋過了。
這一下全城等著看熱鬧的人都驚呆了，這麽猥瑣缺德變態的殺人兇手，實在是叫女人們不敢獨個兒出門。連官員家裏頭的姑娘們提到此事，也覺得實在不堪——天子腳下，竟有人做出這等事兒來，兇惡歹毒可見一斑。隻不知道這是哪裏來的悍匪，青天朗日也劫人殺害！
人人自危之間，趙之蓁卻甚是幸災樂禍。她還不知道自家仍舊打算叫她去給冀王當側妃，但這一點兒不影響季雪川倒黴她就高興的一貫立場。私下裏來和趙霜意吐槽，也道：“我看那蘭槳和她主子一樣不是什麽好東西，死也算是死得其所！”
趙霜意每迴聽她“胡說”心中都一顫悠，越是想到這丫頭今後要和季雪川在一個院子裏頭鬥法，越覺得那一顫悠擺得更大了幾分：“好好的姑娘家，說這些晦氣話做什麽？”
“老老實實在宅子裏頭呆著，誰能把她怎麽樣呢？見天兒往外頭跑，也不說帶著個小廝一起，誰知道做什麽見不得人的勾當！”趙之蓁麵對季雪川相關的人與事時總是刻薄：“四姐姐你說，那悍匪誰都不襲擊，這麽些天了，就為難了她一個人，可不是命裏頭該死麽？那季雪川沒了貼身丫鬟，我看她還怎麽兇，怎麽折騰人！”
趙霜意聽著這話，卻是悟了幾分。倘若當真是鎮遠侯府，他們拿蘭槳開刀是有道理的——蘭槳是季雪川的貼身丫鬟，沒了蘭槳，季雪川固然還是可怕的，但總要比先前遜幾分。蘭槳固然沒有季家人金貴，可死了這個的影響，卻比死了季雪竹還大，季家最值得忌憚的季雪川，可算是被砍斷左膀右臂了。
而更重要的是，如果出事兒的是季家的主子，先前和季雪川不睦的元氏便很值得懷疑，而出事的隻是個丫鬟，看著又是被劫財劫色的死法，那便很能推到悍匪刁民身上了。誰能想到堂堂侯府會用這麽令人不齒的招數？
她可是先入為主地認為動手的是鎮遠侯府，這才能想到這“合理”的解釋。若她也是個從頭到尾什麽都不知曉的圍觀群眾，她也和旁人一樣，會覺得蘭槳一定是出門沒燒香才碰上這種倒黴事兒。
自然，她也不能一口咬定這就是鎮遠侯府的所為，蘭槳當真也有可能是就這麽倒黴，出個門都被無冤無仇的殺手盯住，丟了性命還丟了錢財。但這可能大麽？季家所在的地段，並不怎麽出產犯罪記錄。蘭槳出門不帶小廝陪著可見也不必走遠路，這都能失蹤，叫人怎麽能不陰謀論！
趙霜意這麽想，季雪川也是這麽想，她是不可能放過害死自己身邊親信的人的，季家接著朝下追查，竟是擺出了一副不管官府怎麽樣她都決不罷休的模樣。過了幾天，季家竟也整理了些線索——蘭槳是出門沒幾步就失蹤了的，當時街坊鄰居也曾見過一個男子徘徊，身形很是陌生。先前走過去幾個人他都不曾行動，隻是蘭槳路過，那男子便跟上去了。
誰都不傻，遇到這樣的情形，哪兒還像是一般的劫財案件呢？隻是周圍的人也不曾看清楚那陌生男子的長相，甚至連身形都記得模糊了，卻是再也無法往下追查下去。季雪川雖氣得痛責了下人一通，卻也無法可想，隻能再調一個丫鬟補上蘭槳的缺，並再三囑咐下人們出門必須結伴同行，免得再發生這般事兒。
人人皆以為季家這也隻能悶頭吃虧了——巡捕那邊兒查不出，自己查線索也斷了，那還能怎麽的？總不能將京城裏頭人人家中都搜過一遍。而季家的下人卻仿佛是被嚇破了膽，要出門的時候非但不會單獨一個，甚至時常小群出動，走在路上很有些要掃街的氣派。
然而季家的舉動也僅僅是這般了，季雪川並沒有再將這事兒鬧到皇後跟前去。接下來的幾個月，亦是風平浪靜，蘭槳的死仿佛什麽影響都沒有。
這事兒甚至還叫有些素來看不慣季雪川的閨秀們義憤填膺了。她們是和貼身丫鬟一起長大的，那些個丫鬟雖然是下人，可十多年的感情，那哪兒是能說沒有就沒有的呢？蘭槳死了，依她們的看法，那定是要有個說法了才能罷休的。可這案子，施害者明明很可能隻是個窮兇極惡的刁民，季雪川卻不再追究下去了，分明就是季雪川沒有良心。
而這般說法，放在接受了幾個月集中洗腦的趙之蓁那裏來看都有些可笑了——連趙之蓁都覺得，這分明是一樁沒了頭緒的案子，說追究，如何追究？便是喊得再響亮，找不出兇手就是找不出，多折騰非但無濟於事，還影響了季雪川自己的生活，那又是何必呢。
趙之蓁能有這般看法，趙霜意很是欣慰。沒有人告訴趙之蓁為什麽最近趙徐氏極愛找她去聊天兒，但許多變化，就是在這般不動聲色的閑聊中發生的。趙之蓁逐漸開始長大了，她的性子雖然沒有變，但看事兒的眼光卻比先前毒了許多。
若是換了從前，趙之蓁隻怕第一個覺得季雪川這麽做不夠意思。那為了找茬而找茬的事兒，她曾經是做得極拿手的！然而此時，她和趙霜意閑聊時卻隻笑道：“那還能怎麽辦？再為了一個丫鬟追查下去，花的錢費的心，可都不少了，那豈不是不辨輕重麽？左右都是要被人戳脊梁骨的，倒不若叫她們罵她沒良心，至少還省了些錢，也不必再去和皇後娘娘求人情。”
“你不是討厭她得很麽？”趙霜意含笑問她。
“越是討厭，越不能當她好對付啊。”趙之蓁側頭，道：“母親提點過我幾句，如今想來，那季雪川做事，還是有輕重的……”
趙霜意正要點頭誇讚她看到了敵人的長處，卻不料趙之蓁接著說了下去：“可惜太笨，那麽多次禍害別人的機會，也就白白浪費了……”
……誰說這丫頭有長進的！趙霜意萬幸自己沒提前誇她，可趙之蓁就跟沒看到她的後怕一般，接著道：“四姐姐，過兩個月便是上元燈節了——去年我眼睛不好，沒看成，如今你的傷好得差不多了，到時候咱們帶齊了家丁，一道去逛逛如何？”
趙霜意哪兒有不點頭的，這上元燈節，算得上女孩子們難得出行一趟的機會。雖說她深深懷疑自己是個惹事兒體質，每當出門不是摔跤就是遇刺，但總不能每一迴都這般倒黴，若是帶齊家丁小廝，看看燈總該是人畜無害的。
趙之蓁便歡喜起來，隻是這歡喜的時間仿佛很短：“到時候咱們兩個，求嫂嫂們也來，一家子人去看燈才熱鬧呢。一年催著一年，也不知道……後年還能不能和姐姐嫂嫂們一起看燈了。”
趙霜意一怔，她突然覺得說著這話的趙之蓁，似乎已經知道了什麽。
“五妹妹，你怎麽突然說這個？”
趙之蓁沉默了一會兒，才揚起笑臉道：“沒怎麽，隻是想到了罷了。”
“你騙得住我嗎？”趙霜意道。
“……”趙之蓁不說話了，過了好一會兒才道：“母親和我說了，殿下和季雪川的婚事大概就在明年，娘娘的意思……大婚三個月之後，便抬兩位側妃，不等他做太子了。若是進了王府，也許我就不能出來了罷。”
她的情緒不高，放在趙霜意看來便有些詫異。她不會忘記那時候冀王看了趙之蓁一陣子便把這姑娘歡喜得和什麽似的的情形，不由問道：“你不樂意做殿下的側妃麽？他今後若是要做太子，你便會有天大福氣的……”
“是啊，做他的側妃，是福氣……”趙之蓁重複一遍，後頭的話便說不出來了，好一陣子才笑笑：“跟了殿下我自然是樂意的。可我不知道，要是不住在自己家裏頭，該怎麽過日子呢？再沒有人疼我照顧我了，隻有季雪川。我想過，若她做王妃，要我去做側妃我寧可去死……但我不敢死啊，姐姐。我不敢死，我想活著，也許我可以試一試……也許，我會做到的。”