狄其野理所當然道：“不都如此嗎？” 登基立國，廣納後宮，綿延子嗣，拉攏重臣，但凡開國之君，哪一個不是如此。 顧烈的坦然打了狄其野一個措手不及：“可本王厭惡與人親近。” 狄其野的眼神不受控製往下去，在看不出什麽的絲衣下擺逡巡起來。 “本王並無隱疾，”顧烈咬牙聲明。 “心病而已。” 前世種種不堪提起，王後作亂下毒、外戚宗室有心亂朝，還有那一晚濃烈得痛徹心肝肺腑的夜息香，如今說來，不過短短四個字而已。 他眉宇間愁緒鬱結，像是一個人扛了太久太久的重擔，那擔子越來越重，就快要抗不住了，終於在眉眼間泄露出深刻的疲憊來。 “那個，就是問問，”狄其野咳嗽一聲，又把兩人的風言風語拿出來說，故意逗顧烈開心，“主公您厭惡與人親近，卻把末將禁足於寢殿，該不會，是對末將有意思？” 顧烈被他氣笑了：“我嫌自己死得不夠快？！” “嘖，”狄其野抓住機會把顧烈曾嫌棄他的話還迴去，“您說話也忒沒個忌諱。” 胡鬧。 到底是被狄其野逗得鬆了心緒，顧烈又道：“即使本王並無心病，又或是數年之後，本王醫好了心病，娶妻生子，立了儲君。你可知，開國之君的太子，大多是什麽下場？” 那是大多沒什麽好下場。 “歸根結底，本王太過年輕，若是年近半百，那即使心病難除，為大楚社稷，本王也定會娶妻生子，給群臣一個交待。” 這什麽愛情觀，狄其野暗自挑眉。 顧烈收斂心神，自嘲道：“算本王任性一迴。” “可薑揚他們……” 顧烈麵不改色地編故事：“本王少年時遇公子靂後人，情不自禁，她誕下一子，攜子歸於清澗隱居。不料無意中發覺公子靂當年亡故真相，被家仆高望所害。本王收到傳書，與狄將軍晚來一步，所幸還是救下了本王幼子。” 這下，狄其野不是古人，都被顧烈的膽大驚得夠嗆。 “你要給這乞兒一個真正的王子身份？那他就是你名正言順的長子！” “我要除中州顧，沒有長子在手，怎麽動手？” 狄其野疑惑，中州顧辦的事雖然愚蠢惡心，但已經得罪顧烈到這個地步了嗎？他下意識反駁：“那也不必……” 顧烈卻輕鬆地問：“你覺得這孩子不好嗎？” “這哪裏是我覺得好不好的問題，”狄其野難得在麵對顧烈時有無奈的感覺，“我並非這個時代之人，不在意嫡長，你就是禪位給一個能夠延續大楚盛世的賢才，我都無話可說。這孩子是萬裏挑一的好孩子，好好培養，日後必成大器。但除非你明言剝奪他的繼承權，否則，日後你有了嫡子，就算他知道感恩，不爭不搶，你的嫡子也不爭不搶嗎？” “那就搶吧。” 狄其野再度驚愕地看向顧烈。 他說什麽？ “那就搶吧，”顧烈冷靜地重複。 強秦二世而亡，強漢呂後奪政。他的孩子，別人的孩子，有何不同。當年那個與他一樣姓顧的死裏逃生的兄弟，因為火鳳刺青喪了命。 誰能保證那個孩子如果活著，會比他顧烈做得差？ 他始終覺得，他不過是背負楚顧命途的幸存者而已。 那麽，爭吧，搶吧，誰最出色，誰能夠延續大楚盛世，誰就能坐上那個至高無上的龍座。 他的一切都為了複興大楚，他的子嗣也不例外。 此生，他再不奢求擁有發妻愛子，就當他一朝被蛇咬十年怕井繩，幹脆放手一搏。 比起平庸的中州顧子孫，小乞兒從根性上，就已經勝出許多。 狄其野忽然笑起來：“主公，你說我瘋，你也不差。” 狄其野歎氣，最後還是勸道：“可人都是會變的，等到他年富力強，怎知不會起取你而代之的心思？” 顧烈卻笑了：“假若他能在你我手下奪取江山，本王還有什麽後顧之憂？本王死而無憾。” 前世他臨終之時，隻有輕鬆快意，沒有半分留戀不舍。 ……這人。 “值得嗎？”狄其野思及顧烈生平，不自覺握緊了青龍刀，低聲問，“你為大楚，付出了所有的一切。值得嗎？” 被養父教得了無生趣，還被害得無法親近他人，難以擁有愛人與孩子。 活生生將神魂身心都燃成火，燒盡血海深仇，燒到最後剩下一捧灰，還要拿去澆築為大楚基石。 這人難道命中注定寒風烈烈，一點溫暖都不能有嗎？ 值得嗎？ 顧烈卻答非所問。 他說：“無怨……無悔。” 狄其野怔怔地看著他，啞然失言。 忽然，狄其野眼神一凜，伸指按唇，示意顧烈不要出聲。 他放輕腳步行至門邊，透過竹板縫隙一看，隻見小乞兒輕手輕腳將鋪蓋拖到竹屋外側的小廳，像是守夜小廝一般，靠牆睡在鋪蓋上，身旁地上點著一盞微暗的油燈。 臉上似有淚痕。 想來是突遭變故，夜裏害怕，不敢一個人睡，想靠大人近一點，又不敢打擾顧烈，因此睡在小廳。 狄其野念及方才與主公的談話，不知對這小乞兒是福是禍，心底歎息。 狄其野迴頭看向顧烈。 怎麽屋裏屋外，都是可憐兮兮的老實孩子。 無法與人親近嗎？ “是小乞兒。”狄其野用口型迴答。 “主公，”狄其野大喇喇把青龍刀往紫霜劍邊上一放，小聲道，“白日急著找您吃飯，就整理出一間屋子，末將鬥膽，借宿一晚。” 這話聽得顧烈原本已經平靜的心裏火氣直往上竄，還好意思說急著找我吃飯？ 狄其野不拿自己當外人，脫了外袍往半邊床上一躺，竟然無賴地就這麽打算睡了。 顧烈好不容易才睡著。 昏暗的油燈暖光中，睡夢裏的顧烈，眉頭還緊緊擰著。 狄其野睜開眼，打量他的主公。 真是可憐。 聽軍醫說，夜息香可醫頭痛，有安眠之效。 狄其野咬破手指，將血一滴不落地按在幹淨絲帕上，掖在顧烈的枕邊。 他聞不見薄荷香氣，但他看得到顧烈一點一點，鬆開了擰緊的眉。 於是狄其野安心睡去。 作者有話要說： *鳳凰涅槃之說，是郭沫若先生借了西方傳說杜撰第40章 昭如日月 狄其野坐在屋外, 百無聊賴地看無雙契而不舍撩大棕馬。 顧烈早上醒過來聞香尋帕, 那臉色就黑如鍋底, 狄其野堅稱是昨日白天累死累活收拾竹屋時被竹刺刺傷了，並不是有意放血。 “都說了您該帶上近衛”，為了避免下迴還要做苦工, 雖然其實大部分活兒都是小乞兒幹的，狄其野還是借著扯謊理直氣壯地勸誡。 “你給我出去！” 顧烈緊握那塊絲帕，心裏除了被狄其野堵出來的怒氣, 隱約又還有什麽說不清道不明的複雜心緒, 攪得他頭痛，把狄其野往外一趕, 和小乞兒說話。 小乞兒起得很早，已經去老乞丐墳上拜祭過了, 還換下了狄其野昨日在穀中找的上好孩童衣衫，換迴了老乞丐親手縫補而成的百衲衣。 他是乞兒, 穿得好討不著飯吃，反而會被懷疑是偷衣賊。 他現下就隻是一個小乞兒，沒有能力也沒有資格報答楚王與狄將軍的恩德, 若幸運能長大成人, 他一定試著加入楚軍，為老乞丐心心念念的火鳳殺神效力。 但現在，他能做的，就隻是好好謝過楚王與狄將軍，感謝他們做的一切。 小乞兒鄭重其事地進了竹屋, 不再躲閃視線，替老乞丐好好看清大楚的天命明主，把顧烈的模樣記在心裏，以後到了地底下說給老乞丐聽，老乞丐一定高興。 他想老乞丐看不到楚王一統天下的那天了，不由得有些難過，但還是鎮定心緒，有模有樣地跪下來，對楚王行大禮。 “楚王與狄將軍救了乞兒性命，為老乞丐報了仇，乞兒無以為報，”他吸了吸鼻子，極深極虔誠地磕了三個響頭，“願楚王和狄將軍長命百歲，小乞兒來世做牛做馬報答恩公。” 然而楚王接下來說的話，卻令小乞兒懷疑自己是不是白日做夢。 楚王說要收養他。 還要給他一個名正言順的皇子身份。 小乞兒被天下掉下來的玉冠砸得暈頭轉向，滿心惶惶，又聽楚王說此舉是為了用他當擋箭牌，安撫群臣，鏟除有異心的宗室。 小乞兒卻莫名安心了一些，既然是需要他做擋箭牌，證明他對楚王有用，不全是白占便宜。他的命都是楚王和狄將軍救的，隻要對他們有用，就算為他們赴死，都是他應該報答的。 他抬起頭，發覺楚王眼神中竟然帶著一絲不忍，問他：“即使如此，你可願意當這個皇子？” 小乞兒不明白為何楚王是這樣的神情，從乞兒到王子，對他來說可謂是一步登天。 甚至，小乞兒想起老乞丐講過的狸貓換太子這些戲台故事，怎麽想都覺得，自己是搶了楚王親生子嗣的東西。 這下，他不會被當成偷衣賊，是真的要當一個竊取身份的賊了。 可楚王卻在無上威嚴中看向他，眼神中潛藏著不忍，甚至是愧疚。 小乞兒受盡天下冷眼，除了老乞丐，從來沒有人用這樣的眼神看他。 他突然覺得，楚王真是一個仁愛、溫柔的人。 老乞丐說得沒錯，楚王是天命明主，一定可以帶領楚軍一統天下。 他忍不住從心底生出一股令他羞愧的自私來。 即使是當一個賊，他也想成為這個人的兒子。