芳芳一連幾日都悶悶的，成天閑來無事便去找夏小蟬聊天。
她將那日安伶的話一字不漏的說與夏小蟬。夏小蟬靜靜的聽畢了，一時也忍不住連連搖頭，唏噓不已。
芳芳幽幽道：“本來，我還打算著，無論如何，也該想辦法與他見一麵，說上幾句話……可是……聽夫人那麽一說，我……大概不應該再去打擾他如今的生活了。”
夏小蟬歎道：“就算要見他，如今……隻怕也不那麽容易了。且莫說你我，便是那些京城的權貴們，不惜代價想攀附他的也大有人在，他都不愛搭理。許多人甚至輾轉找到我這裏來，希望我代為引薦呢。”
她往角櫃邊上那一大堆錦盒瞅了眼，搖頭笑道：“你瞧，今日又有好幾位。他如今這般炙手可熱，可真真是超出我的想象。”
芳芳瞠目半晌，遂與夏小蟬一起沉默下來，悶頭飲酒。
“小蟬啊，”芳芳不多會兒便喝了好些，一時昏昏沉沉的，支起右手勉強托著下巴，嘴裏胡亂說著話，“我從來沒有問過你，你是不是也喜歡他啊？”
“我麽……”夏小蟬認真想了想，笑道：“我倒沒有你那麽喜歡他。最主要的，他也沒有那麽需要我的感情……”
她將手中酒盞隨意晃了晃，慢慢悠悠道：“更何況，既知不可能，又何苦要去肖想。能陪他多久算多久便是了。”
夏小蟬貌似是在說她本人，可芳芳卻又覺得，好像是在說給自己聽……
正有一搭沒一搭的侃著，一位櫻色衣裙的姑娘打了簾子匆匆從外頭進來，一連聲隻道：“姐姐，不好了，齊王走了！”
這姑娘名叫花桃。芳芳這兩年常來找夏小蟬聊天，這花桃偶爾也見得幾次。她生得一雙勾魂攝魄的丹鳳眼，與朝廷大員侍中馬江私下來往密切。夏小蟬這裏不少朝中的大事密事，都是透過這位花桃，與那馬江耳鬢廝磨間套來的消息。
夏小蟬聞言大驚起身，“什麽？走了？！”一時又望向芳芳，大惑不解，“這才迴來兩天，怎麽就走了？”
夏小蟬都覺得搞不懂的事情，芳芳更是一臉迷茫。而花桃這一趟來得急，一時也嬌喘籲籲，隻一壁點頭道：“是，聽馬大人說，皇上昨日已將吳侯家的小姐賜婚與齊王。也不知為何，齊王一定要迴南疆去辦婚事，匆匆忙忙就走了。”
芳芳聽得“賜婚”二字，驚怔如遭雷擊一般，一時瞠目結舌。
花桃迴頭瞥見芳芳也在，便順口打趣道：“哎喲我說你這傻丫頭，這事本來就意料之內情理之中麽，別傷心了！”
夏小蟬眉心微曲，輕輕拉了花桃幾把，兩個人方坐下來一齊飲茶敘話，認真討論起來。隻芳芳心下鬱悶，便獨自一杯接一杯的猛喝酒，一會兒傻笑，一會兒又哭得涕淚交加，趴在桌上吵吵嚷嚷的大發酒話——
“小蟬你知道嗎，那天他跟夫人爭執，忽然就說要娶我，還問我願不願意嫁……”
夏小蟬偏過頭來，“還有這種事，那你怎麽迴答他的？”
芳芳抓了張手帕用力的擤鼻涕，臉上糊成一團，抽泣著道：“我……我當時覺得他是拿我尋開心，就……沒理他……”
花桃也哭笑不得，“真是個小傻瓜，萬一他是認真的呢？”
“認真他就不該娶別人啊！”芳芳拍著桌子大哭，“一轉眼就要娶別人，算哪門子認真！”
夏小蟬歎了口氣，命人拿了一疊幹淨手帕過來。花桃看得直樂，伸手過去揉了揉芳芳一頭青絲，滿不在乎的笑道：“什麽一轉眼，明明已經兩年了。兩年的時間，男人的心思啊……都不知轉了多少輪了。”
夏小蟬衝花桃微微搖頭。而芳芳也想起來，安伶前兩日說“兩年多的時間，不見不聞不問，再深的感情，也會慢慢淡了”，一時絕望的伏在桌上，哭得差點背過氣去。
花桃被她這陣仗嚇了一跳，忙笑著安慰道：“罷了罷了，等齊王哪日萬一來找小蟬，你的心意，小蟬一定幫你帶到便是，別哭了別哭了……”
她胡亂應付著勸了幾句，又對夏小蟬道：“還有一件事情，朝中傳得沸沸揚揚，也是有關齊王的，姐姐可想聽？”
夏小蟬還未應話，那廂芳芳已連說了好幾個“要”字，收了哭忙不迭的起身斟茶拉椅子，將花桃往自己方向挪了幾分。花桃笑靨如花，說了句“好乖妹子”，遂斂了幾分神色，壓低聲音對兩人道：“聽說，多年前南華山慧能大師見過齊王，說……齊王有帝王之相，方才是真龍天子之命……”
夏小蟬本還帶著微笑，乍一聽了這話，不覺臉色一沉，不由自主的將一枚酒盅在手裏攥得死死的。
連芳芳也聽懂個中利害，不由得連連拭汗。
真龍天子……且不說太子聽了這話會怎麽想，皇帝也還好端端的活著，何人敢稱是真龍？
芳芳見過太子。那太子與之愷，本就是一母同胞的兩兄弟，自然也頗是相似。然而據說太子更似皇後，而之愷，卻像他父皇多一些。所謂“帝王之相”，應該是由此而來。可就算如此，這等流言傳來傳去，便早已變了味。乍一聽對之愷是吹捧，可細細想來，隻百害而無一利。若再有居心叵測之人刻意添油加醋，那後果……當真是不堪設想。
夏小蟬放了酒盅，不覺滿臉擔憂。
“這樣的傳言，可是要害死他呢。”
花桃頷首，“是。就算真有其事，也早已時隔多年，恰恰在這個時候被翻出來，實是有些可疑。而且，齊王如今一走了之，會不會……與這個傳言有關係？”
小蟬沉吟著道：“那倒不一定。不過若真如此，那的確得走，而且——越快越好。”
———
芳芳在夏小蟬處簡單梳洗了一番，略略醒了些酒意，這才敢動身迴府。到了海棠軒院落前，卻見裏頭隱隱亮著燈，芳芳心裏有些疑惑，然而此時頭腦混沌一片，實也無力仔細揣測，加上酒意壯膽，便也懶得計較，搖搖晃晃的顛進去了。
安伶和袁光正端坐於堂前，眼瞅著涼春攙扶了芳芳歪歪扭扭的撞進來。涼春一眼瞧見，不覺倒吸一口冷氣，一時僵在門邊。隻芳芳渾然未覺，兀自還拽了涼春幾把，嘟嘟囔囔的催她去熬醒酒湯、放洗澡水雲雲。
袁光正小心的覷一眼安伶，心頭暗暗的捏一把汗。
安伶眉眼間含著慍怒，冷冷道：“你這丫頭近來是越發野了。”
芳芳聽見有人說話，勉強聚了目光，定睛一瞧，這才發現座上的兩人，尤其見了安伶，更是立時唬得酒醒了大半，用力甩了甩腦袋，強迫自己清醒起來，清了清嗓子說道：“夫人……您……還沒休息。”
安伶舉目細看，隻見她一臉斑駁，腳步踉蹌，滿身酒氣更是帶得一屋子都是。忍不住抬袖掩鼻，一時說不出的嫌惡。
便是袁光正，也從不敢醉醺醺的在安伶麵前出現。
安伶不想在此久留，便長話短說，直截了當道：“你爹，替你安排了一門親事。”
芳芳一聽“親事”二字，腳下又是一軟，連連搖頭擺手，“夫人，我不……”
安伶眉頭緊鎖，“你都沒問是誰，不什麽不！”
不管是誰，也不可能是她想要的那個人；既不是他，她就一點興趣都沒有。
袁光正輕咳了兩聲，對芳芳溫和道：“別急，先聽我們說完。此人是刑部尚書嚴富令家的獨子——嚴逸。”
“嚴逸……？”芳芳隻覺得耳熟，一時卻沒太想起來，撓頭半晌，方恍然大悟，“噢，是……那個……嚴逸啊！”
以前跟之愷狠狠幹過一架的嚴逸，後來……居然和之愷一起去了南疆，貌似感情還不錯……
男人的友情，當真是好奇怪。
安伶接著道：“嚴逸今年十九，願意明媒正娶，娶你為妻。”
她在那個“妻”字上加重了語氣，強調並非是側室。且理所當然的覺得，芳芳再怎麽也該知足，不能再有拒絕的理由了。
袁光正也道：“芳芳，嚴尚書這樣的家世，又有這樣的心意……這緣分，比你大姐二姐的好百倍了。”
安伶神色複雜的瞥了袁光正一眼，冷笑道：“嚴逸也是你書院的同學吧。我現在才知道，你爹送你去書院的目的，還真是不單純。果然是父母之愛子，則為之計深遠……”
安伶陰陽怪氣的，連連諷刺了袁光正好幾句。袁光正也不理論，隻對芳芳笑道：“芳芳，你覺得如何？”
芳芳見那兩人你一言我一語的說個沒完，本還想問些什麽，一時也插不進話去。好容易等到袁光正問她話，便趕緊道：“嚴逸不是也在南疆麽，迴來了？”
袁光正點頭，“嚴逸是這一次隨齊王一道返京的，隻是齊王今日啟程，嚴逸沒有同去。以後，也會一直留在京城了。”
芳芳“哦”了一聲，便咬著嘴唇兀自思忖。安伶見了隻不耐，蹙眉道：“嚴尚書論官品，與你爹同級；而嚴逸本人，據說也是聰明懂事的孩子……當然，你若一定要與之愷來比，大約也是不能的……好自為之吧……”
她將那日安伶的話一字不漏的說與夏小蟬。夏小蟬靜靜的聽畢了，一時也忍不住連連搖頭，唏噓不已。
芳芳幽幽道：“本來，我還打算著，無論如何，也該想辦法與他見一麵，說上幾句話……可是……聽夫人那麽一說，我……大概不應該再去打擾他如今的生活了。”
夏小蟬歎道：“就算要見他，如今……隻怕也不那麽容易了。且莫說你我，便是那些京城的權貴們，不惜代價想攀附他的也大有人在，他都不愛搭理。許多人甚至輾轉找到我這裏來，希望我代為引薦呢。”
她往角櫃邊上那一大堆錦盒瞅了眼，搖頭笑道：“你瞧，今日又有好幾位。他如今這般炙手可熱，可真真是超出我的想象。”
芳芳瞠目半晌，遂與夏小蟬一起沉默下來，悶頭飲酒。
“小蟬啊，”芳芳不多會兒便喝了好些，一時昏昏沉沉的，支起右手勉強托著下巴，嘴裏胡亂說著話，“我從來沒有問過你，你是不是也喜歡他啊？”
“我麽……”夏小蟬認真想了想，笑道：“我倒沒有你那麽喜歡他。最主要的，他也沒有那麽需要我的感情……”
她將手中酒盞隨意晃了晃，慢慢悠悠道：“更何況，既知不可能，又何苦要去肖想。能陪他多久算多久便是了。”
夏小蟬貌似是在說她本人，可芳芳卻又覺得，好像是在說給自己聽……
正有一搭沒一搭的侃著，一位櫻色衣裙的姑娘打了簾子匆匆從外頭進來，一連聲隻道：“姐姐，不好了，齊王走了！”
這姑娘名叫花桃。芳芳這兩年常來找夏小蟬聊天，這花桃偶爾也見得幾次。她生得一雙勾魂攝魄的丹鳳眼，與朝廷大員侍中馬江私下來往密切。夏小蟬這裏不少朝中的大事密事，都是透過這位花桃，與那馬江耳鬢廝磨間套來的消息。
夏小蟬聞言大驚起身，“什麽？走了？！”一時又望向芳芳，大惑不解，“這才迴來兩天，怎麽就走了？”
夏小蟬都覺得搞不懂的事情，芳芳更是一臉迷茫。而花桃這一趟來得急，一時也嬌喘籲籲，隻一壁點頭道：“是，聽馬大人說，皇上昨日已將吳侯家的小姐賜婚與齊王。也不知為何，齊王一定要迴南疆去辦婚事，匆匆忙忙就走了。”
芳芳聽得“賜婚”二字，驚怔如遭雷擊一般，一時瞠目結舌。
花桃迴頭瞥見芳芳也在，便順口打趣道：“哎喲我說你這傻丫頭，這事本來就意料之內情理之中麽，別傷心了！”
夏小蟬眉心微曲，輕輕拉了花桃幾把，兩個人方坐下來一齊飲茶敘話，認真討論起來。隻芳芳心下鬱悶，便獨自一杯接一杯的猛喝酒，一會兒傻笑，一會兒又哭得涕淚交加，趴在桌上吵吵嚷嚷的大發酒話——
“小蟬你知道嗎，那天他跟夫人爭執，忽然就說要娶我，還問我願不願意嫁……”
夏小蟬偏過頭來，“還有這種事，那你怎麽迴答他的？”
芳芳抓了張手帕用力的擤鼻涕，臉上糊成一團，抽泣著道：“我……我當時覺得他是拿我尋開心，就……沒理他……”
花桃也哭笑不得，“真是個小傻瓜，萬一他是認真的呢？”
“認真他就不該娶別人啊！”芳芳拍著桌子大哭，“一轉眼就要娶別人，算哪門子認真！”
夏小蟬歎了口氣，命人拿了一疊幹淨手帕過來。花桃看得直樂，伸手過去揉了揉芳芳一頭青絲，滿不在乎的笑道：“什麽一轉眼，明明已經兩年了。兩年的時間，男人的心思啊……都不知轉了多少輪了。”
夏小蟬衝花桃微微搖頭。而芳芳也想起來，安伶前兩日說“兩年多的時間，不見不聞不問，再深的感情，也會慢慢淡了”，一時絕望的伏在桌上，哭得差點背過氣去。
花桃被她這陣仗嚇了一跳，忙笑著安慰道：“罷了罷了，等齊王哪日萬一來找小蟬，你的心意，小蟬一定幫你帶到便是，別哭了別哭了……”
她胡亂應付著勸了幾句，又對夏小蟬道：“還有一件事情，朝中傳得沸沸揚揚，也是有關齊王的，姐姐可想聽？”
夏小蟬還未應話，那廂芳芳已連說了好幾個“要”字，收了哭忙不迭的起身斟茶拉椅子，將花桃往自己方向挪了幾分。花桃笑靨如花，說了句“好乖妹子”，遂斂了幾分神色，壓低聲音對兩人道：“聽說，多年前南華山慧能大師見過齊王，說……齊王有帝王之相，方才是真龍天子之命……”
夏小蟬本還帶著微笑，乍一聽了這話，不覺臉色一沉，不由自主的將一枚酒盅在手裏攥得死死的。
連芳芳也聽懂個中利害，不由得連連拭汗。
真龍天子……且不說太子聽了這話會怎麽想，皇帝也還好端端的活著，何人敢稱是真龍？
芳芳見過太子。那太子與之愷，本就是一母同胞的兩兄弟，自然也頗是相似。然而據說太子更似皇後，而之愷，卻像他父皇多一些。所謂“帝王之相”，應該是由此而來。可就算如此，這等流言傳來傳去，便早已變了味。乍一聽對之愷是吹捧，可細細想來，隻百害而無一利。若再有居心叵測之人刻意添油加醋，那後果……當真是不堪設想。
夏小蟬放了酒盅，不覺滿臉擔憂。
“這樣的傳言，可是要害死他呢。”
花桃頷首，“是。就算真有其事，也早已時隔多年，恰恰在這個時候被翻出來，實是有些可疑。而且，齊王如今一走了之，會不會……與這個傳言有關係？”
小蟬沉吟著道：“那倒不一定。不過若真如此，那的確得走，而且——越快越好。”
———
芳芳在夏小蟬處簡單梳洗了一番，略略醒了些酒意，這才敢動身迴府。到了海棠軒院落前，卻見裏頭隱隱亮著燈，芳芳心裏有些疑惑，然而此時頭腦混沌一片，實也無力仔細揣測，加上酒意壯膽，便也懶得計較，搖搖晃晃的顛進去了。
安伶和袁光正端坐於堂前，眼瞅著涼春攙扶了芳芳歪歪扭扭的撞進來。涼春一眼瞧見，不覺倒吸一口冷氣，一時僵在門邊。隻芳芳渾然未覺，兀自還拽了涼春幾把，嘟嘟囔囔的催她去熬醒酒湯、放洗澡水雲雲。
袁光正小心的覷一眼安伶，心頭暗暗的捏一把汗。
安伶眉眼間含著慍怒，冷冷道：“你這丫頭近來是越發野了。”
芳芳聽見有人說話，勉強聚了目光，定睛一瞧，這才發現座上的兩人，尤其見了安伶，更是立時唬得酒醒了大半，用力甩了甩腦袋，強迫自己清醒起來，清了清嗓子說道：“夫人……您……還沒休息。”
安伶舉目細看，隻見她一臉斑駁，腳步踉蹌，滿身酒氣更是帶得一屋子都是。忍不住抬袖掩鼻，一時說不出的嫌惡。
便是袁光正，也從不敢醉醺醺的在安伶麵前出現。
安伶不想在此久留，便長話短說，直截了當道：“你爹，替你安排了一門親事。”
芳芳一聽“親事”二字，腳下又是一軟，連連搖頭擺手，“夫人，我不……”
安伶眉頭緊鎖，“你都沒問是誰，不什麽不！”
不管是誰，也不可能是她想要的那個人；既不是他，她就一點興趣都沒有。
袁光正輕咳了兩聲，對芳芳溫和道：“別急，先聽我們說完。此人是刑部尚書嚴富令家的獨子——嚴逸。”
“嚴逸……？”芳芳隻覺得耳熟，一時卻沒太想起來，撓頭半晌，方恍然大悟，“噢，是……那個……嚴逸啊！”
以前跟之愷狠狠幹過一架的嚴逸，後來……居然和之愷一起去了南疆，貌似感情還不錯……
男人的友情，當真是好奇怪。
安伶接著道：“嚴逸今年十九，願意明媒正娶，娶你為妻。”
她在那個“妻”字上加重了語氣，強調並非是側室。且理所當然的覺得，芳芳再怎麽也該知足，不能再有拒絕的理由了。
袁光正也道：“芳芳，嚴尚書這樣的家世，又有這樣的心意……這緣分，比你大姐二姐的好百倍了。”
安伶神色複雜的瞥了袁光正一眼，冷笑道：“嚴逸也是你書院的同學吧。我現在才知道，你爹送你去書院的目的，還真是不單純。果然是父母之愛子，則為之計深遠……”
安伶陰陽怪氣的，連連諷刺了袁光正好幾句。袁光正也不理論，隻對芳芳笑道：“芳芳，你覺得如何？”
芳芳見那兩人你一言我一語的說個沒完，本還想問些什麽，一時也插不進話去。好容易等到袁光正問她話，便趕緊道：“嚴逸不是也在南疆麽，迴來了？”
袁光正點頭，“嚴逸是這一次隨齊王一道返京的，隻是齊王今日啟程，嚴逸沒有同去。以後，也會一直留在京城了。”
芳芳“哦”了一聲，便咬著嘴唇兀自思忖。安伶見了隻不耐，蹙眉道：“嚴尚書論官品，與你爹同級；而嚴逸本人，據說也是聰明懂事的孩子……當然，你若一定要與之愷來比，大約也是不能的……好自為之吧……”