一時散了席，眾人陸陸續續的，便一一退去了。
安伶和袁光正走得算早的，迴到府上也過了亥時，上下人等大都睡下了。安伶多了個心眼，特意繞道芳芳的海棠軒看了看，果然裏頭燈還亮著，想了想，徑直推門進去了。
芳芳實也沒幹什麽，不過睡不著倚在床頭看書，見安伶忽然來了，連忙披衣下地，又催涼春趕緊端茶送水，一時手忙腳亂。
安伶四下環顧一遭，方坐下道：“倒也不用忙，我不過見你這裏燈還亮著，順道進來看看。你平時都睡得挺早，今天怎麽還沒睡？”
“我……”芳芳說不出來，也不敢說，隻得苦笑，道：“夫人也還沒睡麽。”
安伶也不避諱，隻道：“我是與你爹去宮中赴宴了，剛才迴來。”
芳芳當然知道宮中設宴是為了什麽事。見安伶特意前來說這句話，以為她還得說些什麽，然而翹首盼了好一會兒，安伶一時……卻又沒有說下去。
安伶瞥她一眼，“坐下吧，有幾句話……想跟你說說。”
芳芳聞言滿心期待，連客套推辭都忘了，忙不迭的點頭稱好，隨手摸了椅子坐下。
安伶道：“這兩年來，也有不少人與你說親，我見你都推拒了，也不知是為了什麽。芳芳，你是……還在等什麽人麽？”
芳芳大驚，一時滿臉通紅，連忙搖頭，“不是……不是……”
安伶見她不敢承認，便也不勉強，隻道：“不是就好。芳芳，如果你等的人是之愷，那麽，你真的不必再執著了。”
芳芳心中一沉，慢慢垂下頭去，咬著嘴唇不肯說話。
安伶又道：“你應該已經知道了，今日之愷迴來。宮中設宴，我和你爹都參加了，他也看到了。可他完全沒有向我們問起你，一點也沒有；席間有好事的人甚至還提起你，他也無動於衷。我想，這少年心性，大抵就是如此吧。就算他曾經對你有過好感，兩年多的時間，不見不聞不問，再深的感情，也會慢慢淡了。更何況，你們本來也沒有多深的感情吧。”
芳芳深深埋著頭，兩手胡亂絞著寢衣的邊角，肩頭極其輕微的抽動……
安伶歎道：“他真是和以前不一樣了，你若見了他也一定會這樣覺得的。整個人都成熟、沉穩了許多。一言一行都極有分寸，完全不是從前那個無法無天的小孩子了。”
芳芳靜靜聽著，又不覺迴想起白天見到他時的情景，那樣的距離……一想起來，就益發覺得絕望……
或者……真的就隻是一場夢吧。
安伶似又想到什麽，“對了，還有那個吳侯的女兒，漂亮又聰明，對他極是傾慕。那嘴兒也甜得，父皇母後的叫個不停，之愷也默認了。”
“默認……”芳芳脊背一涼，霍地抬起頭來，“已經……賜婚了麽？”
“那倒還沒有，不過，也遲早的事了。”
安伶麵有倦色，一壁說著，一壁起身，“好了，我也要休息了。今日與你說這些話，都是為了你好，希望你能明白。除非你打定主意終身不嫁，不然，未來有好的機緣，還是得把握住，不要一昧固執才是。”
------
之愷在京中本是有自己的宅子，然而皇後念他得緊，見他好容易迴來，堅決命他隻能宿在宮中，不許再瞎跑；加上那宅子荒廢了這幾年，一時半會兒根本無法收拾。他便也懶得折騰，順水推舟便應允下了。
何況，他這廂醉得厲害。
彼時，他那幫兄弟姐妹存了心捉弄他，說他在軍中必然練出了海量，故意把筵席上各種酒都拿來讓他喝了一遍。他遂一杯接著一杯，來者不拒，十分爽快。吳禎兒在旁看得心驚肉跳，深知他一向不擅飲酒，今日飲這些，早已超出了他的承受範圍不知多少倍，更不用說還各種酒一起混雜亂飲……果然，筵席還未結束，他便一頭栽倒在桌上不省人事了。
吳禎兒隻得叫了幾個小太監前來幫忙，將之愷先行架迴寢宮，又請了人去熬醒酒湯。
她本打算先讓他把衣裳換了，再好好睡下。遂攙著他往床頭坐下，誰知他整個人都是綿軟的，半點力也搭不上，身子一歪便癱向床上。吳禎兒沒辦法，隻得吩咐宮人端了水來，仔仔細細為他擦了臉；又跪下來替他把鞋履脫下，依次擦了手腳，方敢打發他睡下。見他堪堪躺在床沿上，也怕他糊裏糊塗一翻身滾下床來，隻半抱著他，將他身子移到裏頭去。最後才將被衾齊齊整整的替他掖上，蓋得嚴密無縫。
這時有宮女端了醒酒湯過來。吳禎兒捧著碗，望了望一動也不動的之愷，歎了口氣，道“罷了”，便吩咐那宮女將湯藥端迴，隔水徹夜溫著，以備他半夜若是醒來嗓子疼，也方便飲用。
宮人一一都退下，好讓之愷安歇。吳禎兒一時也不想睡，便留了一盞燈，把燭火撥得幽幽暗暗的，自己半跪著趴在床頭，癡癡的看著之愷……
他眉目依然清俊無儔，即便這般閉目躺著，也宛如畫中人一般。她一時心旌神馳，忍不住就伸手過去，慢慢的撫摸他的眉眼。
約是感覺到了觸碰，他開始不安穩起來，眉心微蹙，口中喃喃。吳禎兒湊上前去，想聽聽他在嘟囔什麽，卻又聽不清楚。因見他睡得沉，她遂把膽兒一橫，也跟著躺了上去，抱著他的脖子，輕輕的去吻他的額頭，一下又一下……遂覺得無限滿足，心中甜得似蜜一樣……
直到更深人靜時分，之愷終於悠悠醒來……
他猛地發現吳禎兒抱著他睡在身邊，不由得嚇了一大跳，揉眼細看，見兩人身上衣裳齊整，這才鬆了一口氣。他擰著眉頭坐起來，兀自要去沐浴，順口囑咐宮人：“另找間屋子打掃鋪床，我不在這裏睡了。”
……
這般胡亂睡了一覺，又醍醐灌頂的沐浴了一遭，之愷一頭酒意也已醒得差不多了。迴想今日迴來，一直忙於應付各色場麵事，連匆匆拜見了一趟父母，都還未好好說上話，便被拉來赴宴，完全無法閑下來……他遂琢磨著，貌似還需得補個小眠，等天亮了，再新鮮齊整的起來，好生過去陪陪皇後。
因看時辰也不過四更，之愷一邊盤算，一邊轉到新換的偏殿。見床已鋪好，便一路走一路踢了鞋，剛要倒頭睡下，忽覺背後涼風颼颼，正待轉身，卻冷不防有人從後頭猛地撞了過來，自身後緊緊抱住了他。
“之愷……”
吳禎兒嬌滴滴的喚他，聲音甜得發酥，“之愷，你怎麽走了？”
她作風一向膽大，此刻更是豁出去了，隻將玲瓏有致的身子緊貼住之愷的後背，一雙手環過來死死箍住他的腰身。之愷頗是費了點力氣，才掰開來脫了身。
他正過身子來，不覺有些惱火，“睡你自己的地方去，不知檢點！”
吳禎兒還在低頭搓著被他掰紅的手指，又聽他這樣一吼，一時隻覺委屈極了。
她惴惴了片刻，又不敢哭。揉了揉眼睛，見他一臉陰霾，忙又過來拉他的手，懇求道：“之愷，你不要生氣……因為……我已經及笄了，反正……”她囁嚅著，又轉念想了想，咬牙道：“不如……還是請父皇賜婚吧。就這兩天，好不好？”
之愷抽迴手來，冷淡道：“我現在不想考慮這些事情。”
她不甘心，又道：“你今年也已經十八了，功名王爵也全都有了。就像欣元姐姐說的，男大當婚女大當嫁，本就是天經地義的事啊！”
他隻是搖頭，“我在京中呆不了幾日，很快就要迴南疆，行軍顛沛，實在不適合成家。”
吳禎兒愣了愣，“可是……父皇席間不是還說要賜你宅子，讓你從此在京城安頓，不必操勞戎馬之事麽？”
她見之愷有些沉默，怕他又生氣，趕緊順著他的心意，唯唯道：“那……也好，你喜歡那樣的生活，我陪你就是了……我不比京城裏的千金小姐那樣嬌貴，我本來就是軍營裏長大的孩子，也很習慣那樣的生活……總之，你到哪裏我就到哪裏。無論怎樣都好……隻要……可以和你名正言順的在一起……”
之愷依然搖頭，“這隻是你的想法。”他揉了揉額角，走到門邊，迴頭道：“我要休息了，請你出去。”
吳禎兒忍著眼淚，隻站著不動，“我想跟你說會兒話。”
之愷考慮了一下，隻得拉了把椅子遠遠坐下，“長話短說，我明天還有事。”
吳禎兒見他刻意疏離，兩眼越發噙了淚花，瞧來煞是動人。
“南疆駐地那些家夥，閑來無事時，不是喝酒就是玩女人，而你卻不會。他們都說，你是因為顧忌我，真的是這樣麽？”
之愷喟歎一聲，“你明知不是，何必來問。”
“那為什麽？”
“個人喜好。”
“喜好？”吳禎兒冷笑，“我從沒見過正常男人不好女色的，除非你有隱疾。”
“你說有便有吧。”
他態度始終冷漠，說話能短則短，無論吳禎兒問什麽說什麽，都完全沒有辦法和他好好聊下去。
吳禎兒不安極了，眼淚撲簌撲簌的直往下落。她倔強的抬起袖子狠命的擦，越發痛聲道：“這兩年我是如何待你的，便是冰山也該融了！你這般無情，生的是鐵石心腸麽！”
之愷隻道：“我既是無情的人，何來心腸。”
“我不信你一輩子不成家！”
“你能等一輩子麽？”
吳禎兒偏也是倔，大聲道：“你要我等，我便等！”
一邊說著，她控製不住的悲聲痛哭，隻覺這委屈憋了好久好久……整整兩年，他對她還是一如既往的冷漠疏遠。她滿腔的熱情，全心的愛慕，似乎都完全無法將他的冷硬融解半分……
半晌，之愷也歎道——
“迴去吧，不要在不值得的人身上，費時間、費精力了。”
安伶和袁光正走得算早的，迴到府上也過了亥時，上下人等大都睡下了。安伶多了個心眼，特意繞道芳芳的海棠軒看了看，果然裏頭燈還亮著，想了想，徑直推門進去了。
芳芳實也沒幹什麽，不過睡不著倚在床頭看書，見安伶忽然來了，連忙披衣下地，又催涼春趕緊端茶送水，一時手忙腳亂。
安伶四下環顧一遭，方坐下道：“倒也不用忙，我不過見你這裏燈還亮著，順道進來看看。你平時都睡得挺早，今天怎麽還沒睡？”
“我……”芳芳說不出來，也不敢說，隻得苦笑，道：“夫人也還沒睡麽。”
安伶也不避諱，隻道：“我是與你爹去宮中赴宴了，剛才迴來。”
芳芳當然知道宮中設宴是為了什麽事。見安伶特意前來說這句話，以為她還得說些什麽，然而翹首盼了好一會兒，安伶一時……卻又沒有說下去。
安伶瞥她一眼，“坐下吧，有幾句話……想跟你說說。”
芳芳聞言滿心期待，連客套推辭都忘了，忙不迭的點頭稱好，隨手摸了椅子坐下。
安伶道：“這兩年來，也有不少人與你說親，我見你都推拒了，也不知是為了什麽。芳芳，你是……還在等什麽人麽？”
芳芳大驚，一時滿臉通紅，連忙搖頭，“不是……不是……”
安伶見她不敢承認，便也不勉強，隻道：“不是就好。芳芳，如果你等的人是之愷，那麽，你真的不必再執著了。”
芳芳心中一沉，慢慢垂下頭去，咬著嘴唇不肯說話。
安伶又道：“你應該已經知道了，今日之愷迴來。宮中設宴，我和你爹都參加了，他也看到了。可他完全沒有向我們問起你，一點也沒有；席間有好事的人甚至還提起你，他也無動於衷。我想，這少年心性，大抵就是如此吧。就算他曾經對你有過好感，兩年多的時間，不見不聞不問，再深的感情，也會慢慢淡了。更何況，你們本來也沒有多深的感情吧。”
芳芳深深埋著頭，兩手胡亂絞著寢衣的邊角，肩頭極其輕微的抽動……
安伶歎道：“他真是和以前不一樣了，你若見了他也一定會這樣覺得的。整個人都成熟、沉穩了許多。一言一行都極有分寸，完全不是從前那個無法無天的小孩子了。”
芳芳靜靜聽著，又不覺迴想起白天見到他時的情景，那樣的距離……一想起來，就益發覺得絕望……
或者……真的就隻是一場夢吧。
安伶似又想到什麽，“對了，還有那個吳侯的女兒，漂亮又聰明，對他極是傾慕。那嘴兒也甜得，父皇母後的叫個不停，之愷也默認了。”
“默認……”芳芳脊背一涼，霍地抬起頭來，“已經……賜婚了麽？”
“那倒還沒有，不過，也遲早的事了。”
安伶麵有倦色，一壁說著，一壁起身，“好了，我也要休息了。今日與你說這些話，都是為了你好，希望你能明白。除非你打定主意終身不嫁，不然，未來有好的機緣，還是得把握住，不要一昧固執才是。”
------
之愷在京中本是有自己的宅子，然而皇後念他得緊，見他好容易迴來，堅決命他隻能宿在宮中，不許再瞎跑；加上那宅子荒廢了這幾年，一時半會兒根本無法收拾。他便也懶得折騰，順水推舟便應允下了。
何況，他這廂醉得厲害。
彼時，他那幫兄弟姐妹存了心捉弄他，說他在軍中必然練出了海量，故意把筵席上各種酒都拿來讓他喝了一遍。他遂一杯接著一杯，來者不拒，十分爽快。吳禎兒在旁看得心驚肉跳，深知他一向不擅飲酒，今日飲這些，早已超出了他的承受範圍不知多少倍，更不用說還各種酒一起混雜亂飲……果然，筵席還未結束，他便一頭栽倒在桌上不省人事了。
吳禎兒隻得叫了幾個小太監前來幫忙，將之愷先行架迴寢宮，又請了人去熬醒酒湯。
她本打算先讓他把衣裳換了，再好好睡下。遂攙著他往床頭坐下，誰知他整個人都是綿軟的，半點力也搭不上，身子一歪便癱向床上。吳禎兒沒辦法，隻得吩咐宮人端了水來，仔仔細細為他擦了臉；又跪下來替他把鞋履脫下，依次擦了手腳，方敢打發他睡下。見他堪堪躺在床沿上，也怕他糊裏糊塗一翻身滾下床來，隻半抱著他，將他身子移到裏頭去。最後才將被衾齊齊整整的替他掖上，蓋得嚴密無縫。
這時有宮女端了醒酒湯過來。吳禎兒捧著碗，望了望一動也不動的之愷，歎了口氣，道“罷了”，便吩咐那宮女將湯藥端迴，隔水徹夜溫著，以備他半夜若是醒來嗓子疼，也方便飲用。
宮人一一都退下，好讓之愷安歇。吳禎兒一時也不想睡，便留了一盞燈，把燭火撥得幽幽暗暗的，自己半跪著趴在床頭，癡癡的看著之愷……
他眉目依然清俊無儔，即便這般閉目躺著，也宛如畫中人一般。她一時心旌神馳，忍不住就伸手過去，慢慢的撫摸他的眉眼。
約是感覺到了觸碰，他開始不安穩起來，眉心微蹙，口中喃喃。吳禎兒湊上前去，想聽聽他在嘟囔什麽，卻又聽不清楚。因見他睡得沉，她遂把膽兒一橫，也跟著躺了上去，抱著他的脖子，輕輕的去吻他的額頭，一下又一下……遂覺得無限滿足，心中甜得似蜜一樣……
直到更深人靜時分，之愷終於悠悠醒來……
他猛地發現吳禎兒抱著他睡在身邊，不由得嚇了一大跳，揉眼細看，見兩人身上衣裳齊整，這才鬆了一口氣。他擰著眉頭坐起來，兀自要去沐浴，順口囑咐宮人：“另找間屋子打掃鋪床，我不在這裏睡了。”
……
這般胡亂睡了一覺，又醍醐灌頂的沐浴了一遭，之愷一頭酒意也已醒得差不多了。迴想今日迴來，一直忙於應付各色場麵事，連匆匆拜見了一趟父母，都還未好好說上話，便被拉來赴宴，完全無法閑下來……他遂琢磨著，貌似還需得補個小眠，等天亮了，再新鮮齊整的起來，好生過去陪陪皇後。
因看時辰也不過四更，之愷一邊盤算，一邊轉到新換的偏殿。見床已鋪好，便一路走一路踢了鞋，剛要倒頭睡下，忽覺背後涼風颼颼，正待轉身，卻冷不防有人從後頭猛地撞了過來，自身後緊緊抱住了他。
“之愷……”
吳禎兒嬌滴滴的喚他，聲音甜得發酥，“之愷，你怎麽走了？”
她作風一向膽大，此刻更是豁出去了，隻將玲瓏有致的身子緊貼住之愷的後背，一雙手環過來死死箍住他的腰身。之愷頗是費了點力氣，才掰開來脫了身。
他正過身子來，不覺有些惱火，“睡你自己的地方去，不知檢點！”
吳禎兒還在低頭搓著被他掰紅的手指，又聽他這樣一吼，一時隻覺委屈極了。
她惴惴了片刻，又不敢哭。揉了揉眼睛，見他一臉陰霾，忙又過來拉他的手，懇求道：“之愷，你不要生氣……因為……我已經及笄了，反正……”她囁嚅著，又轉念想了想，咬牙道：“不如……還是請父皇賜婚吧。就這兩天，好不好？”
之愷抽迴手來，冷淡道：“我現在不想考慮這些事情。”
她不甘心，又道：“你今年也已經十八了，功名王爵也全都有了。就像欣元姐姐說的，男大當婚女大當嫁，本就是天經地義的事啊！”
他隻是搖頭，“我在京中呆不了幾日，很快就要迴南疆，行軍顛沛，實在不適合成家。”
吳禎兒愣了愣，“可是……父皇席間不是還說要賜你宅子，讓你從此在京城安頓，不必操勞戎馬之事麽？”
她見之愷有些沉默，怕他又生氣，趕緊順著他的心意，唯唯道：“那……也好，你喜歡那樣的生活，我陪你就是了……我不比京城裏的千金小姐那樣嬌貴，我本來就是軍營裏長大的孩子，也很習慣那樣的生活……總之，你到哪裏我就到哪裏。無論怎樣都好……隻要……可以和你名正言順的在一起……”
之愷依然搖頭，“這隻是你的想法。”他揉了揉額角，走到門邊，迴頭道：“我要休息了，請你出去。”
吳禎兒忍著眼淚，隻站著不動，“我想跟你說會兒話。”
之愷考慮了一下，隻得拉了把椅子遠遠坐下，“長話短說，我明天還有事。”
吳禎兒見他刻意疏離，兩眼越發噙了淚花，瞧來煞是動人。
“南疆駐地那些家夥，閑來無事時，不是喝酒就是玩女人，而你卻不會。他們都說，你是因為顧忌我，真的是這樣麽？”
之愷喟歎一聲，“你明知不是，何必來問。”
“那為什麽？”
“個人喜好。”
“喜好？”吳禎兒冷笑，“我從沒見過正常男人不好女色的，除非你有隱疾。”
“你說有便有吧。”
他態度始終冷漠，說話能短則短，無論吳禎兒問什麽說什麽，都完全沒有辦法和他好好聊下去。
吳禎兒不安極了，眼淚撲簌撲簌的直往下落。她倔強的抬起袖子狠命的擦，越發痛聲道：“這兩年我是如何待你的，便是冰山也該融了！你這般無情，生的是鐵石心腸麽！”
之愷隻道：“我既是無情的人，何來心腸。”
“我不信你一輩子不成家！”
“你能等一輩子麽？”
吳禎兒偏也是倔，大聲道：“你要我等，我便等！”
一邊說著，她控製不住的悲聲痛哭，隻覺這委屈憋了好久好久……整整兩年，他對她還是一如既往的冷漠疏遠。她滿腔的熱情，全心的愛慕，似乎都完全無法將他的冷硬融解半分……
半晌，之愷也歎道——
“迴去吧，不要在不值得的人身上，費時間、費精力了。”