一身儒衫、頭發有些花白的百膳樓大掌櫃坐在桌前，看著麵前蒸籠中晶瑩的水晶蝦包，挾起一個嚐了嚐，讚歎道：“鮮嫩香濃，好，好！” 嚴墨戟坐在對麵，看著這老人一臉發自內心的讚賞，心裏也頗為高興，笑道：“您喜歡就好……不知大掌櫃這次前來是為了？” 大掌櫃放下筷子，笑嗬嗬地道：“今天來拜訪嚴老板，主要是兩件事。一來呢，之前我們百膳樓的人自作主張，對什錦食做了些不該有的勾當——雖說當時的人已經處置過了，老夫一直有心來和嚴老板道歉，隻是沒抽出時間來……前些日子聽說嚴老板去了趟百膳樓，結果老夫沒碰上，委實可惜。” 嚴墨戟臉上帶著商業微笑，心裏其實忍不住想吐槽兩句：百膳樓尤大廚針對什錦食那都是多久之前的事了，快半年的時間這大掌櫃一直沒抽出空來？ 不過花花轎子誰都愛坐，嚴墨戟也沒打算和百膳樓交惡，所以笑著接了下來：“您言重了。” “這二來麽……聽說嚴老板最近新開了酒鋪，那果酒老夫也遣人買來嚐了嚐，滋味確實不錯，不知嚴老板是否願意在我們百膳樓寄賣？” 嚴墨戟頓時了然：原來是來談生意的……難怪隔了這麽久突然跑過來道歉，之前畢竟百膳樓和什錦食既沒有利益衝突也沒有市場重疊。 生意合作嚴墨戟來者不拒，而且百膳樓在鎮上經營幾十年，地位和資本確實足夠雄渾，什錦食既沒有必要也沒有資本和百膳樓為敵。 百膳樓這個訂單算的上是大單子了，嚴墨戟也沒客氣，狠狠賺了百膳樓一筆，轉頭就請大家好好吃了一頓。 吃完飯，嚴墨戟準備迴家，忽然有個夥計站在了他麵前，有些局促不安地道：“東家，俺有個事想求求您。” 嚴墨戟看他一眼，記得他是自己製作新品之時慣常搶在前排、並且每次都要買一份帶迴去給家中老娘吃的那個：“什麽事？” 那夥計對上嚴墨戟溫和的目光，有些難為情地小聲道：“東家，俺能不能先預支幾個月的工錢？” 嚴墨戟愣了下：“為什麽？” 那夥計低聲道：“俺娘前些日子身子不大好，已經躺床上起不來了，郎中說需要用上好藥材補一補，俺想預支些工錢，買些好參……” 子欲養而親不待的遺憾，嚴墨戟前世已經飽嚐，現在碰到這種事自然不會拒絕，點點頭道：“可以，好好替老人家養一養。” 他領著那夥計到了賬房，給他預支了三個月工錢，讓他簽下契約。 那夥計感動得淚眼汪汪，迭聲道謝之後，就趕緊出門去了藥房。 嚴墨戟目送他離開，心裏感慨了一句孝順兒子，迴過頭，正好對上做豆花的孫老頭有些欲言又止的視線。 嚴墨戟有些奇怪：“您怎麽了？” 孫老頭自從來了什錦食，生意一下子火爆了許多，銀子也賺了不少，吃穿用度登時上了幾個台階，又在什錦食的庇佑下沒了尤大廚找麻煩的擔憂，人都胖了一圈。 此時孫老頭那張圓潤了不少的臉上閃動了幾絲猶豫，還是咬咬牙，懇切地看向嚴墨戟：“東家，我老頭子能不能也預支幾個月的工錢？” 嚴墨戟愣了半晌，才失笑道：“孫大爺，您不是我們什錦食的夥計，哪來的工錢？” ——他還得給什錦食交攤位費呢！ 孫老頭話說出了口，也就沒什麽顧忌了，一口氣說了下去：“我老頭子帶著我的豆花手藝一起賣給什錦食，嚴老板你先預支給我一筆銀兩，可以不？” 第34章 藥酒上市 “您怎麽會突然想這樣？” 孫老頭遲疑了下, 臉上閃過了一絲憤恨, 歎了口氣：“我老頭子是想給我那孫女贖身。” 孫女？ 孫老頭不是寡居多年嗎，連個兒女都沒有, 哪來的孫女？ “自從被尤大廚逼迴巷子裏做生意之後, 沒幾個人來買豆花，所以來的人我老頭子都記得很清楚。張家三郎是一個, 王家五妮又是一個。” 孫老頭臉上閃過一絲落寞：“三郎靦腆, 不太跟我老頭子多話；五妮看我一個人可憐，常常買豆花的時候跟我聊聊天，說些外頭的新鮮事給我聽, 我老頭子孤苦無依的, 就心裏把她看做我的孫女了——東家你跟那尤大廚的事，就是五妮說給我聽的哩。” 嚴墨戟懂了：“這王五妮出什麽事了？” 孫老頭說的那個女孩，應該是當初他們第一次去買豆花時那個黑黑瘦瘦的小丫頭吧？ 孫老頭臉上神情變得憤恨, 忍不住想吐口唾沫, 想想這裏是什錦食, 強行忍住了，臉憋的通紅：“王二那個畜生，天天喝罵使喚五妮不說，剛成親沒幾天, 就開始鬧分家, 也不知哪裏抽了風, 還要把五妮賣給牙行做下人！那可是他親妹妹, 真不是個玩意兒！” “等等, 王二？”嚴墨戟又聽到了那個令人反胃的名字，愣了半晌才反應過來，“你說的那個五妮是王二的妹妹？” 孫老頭臉上閃過一絲窘迫：“老頭子知道王二那畜生對什錦食做了些下作勾當，但是五妮確實是個好孩子……” 嚴墨戟微微皺了皺眉。 他隻見過那王五妮一麵，無從評判那個小姑娘如何，不過孫老頭既然這麽想，那想必也有他的道理；在重男輕女的古代社會，有王二這種哥哥，想來那小姑娘日子恐怕不會過得很好。 他想了想，對孫老頭誠懇地道：“孫大爺，您是我第一個主動邀請來的合作夥伴，您需要錢的時候我什錦食趁火打劫也太不道義了，我私人借給您……” “不，不用。”孫老頭連連擺手，老臉上顯出一絲倔強，“我老頭子從不向人借錢！就算是嚴老板也不成！” 嚴墨戟有些無奈地看著這個倔老頭，想了想，最後還是答應了下來。 迴家吃飯的時候，嚴墨戟順嘴對紀明武提了一下，還歎氣道：“也不知孫老頭是怎麽想的，從什錦食預支和借錢也沒有差太多吧……武哥？” 嚴墨戟有些驚訝地看到，紀明武臉上的神色變得微微有些陰沉，手中筷子也停頓了下來。 好在很快紀明武就迴過神來，臉色又變迴平日的麵無表情，繼續挾菜：“無事。” 嚴墨戟驚訝之後，才笑著道：“武哥反應這麽大，是氣孫老頭還是王二？” 紀明武抬頭看了他一眼，手中筷子微微一頓，才迴答道：“明文和王五妮一向玩的很親近。” “明文？”嚴墨戟這次真的有些吃驚，手中挾著的芸豆都停住了。 明文跟王二的妹妹玩的很親近？ 紀明武點點頭：“之前明文自己調整什錦煮，就找王五妮來一起做的。” 這麽一說嚴墨戟確實想起來，當時紀明文說過她調整過的什錦煮“叫五妮嚐過”來著。當時他還想過這小丫頭嘴裏說的五妮是誰，沒想到竟然是王家的人！