不過如今自己工錢一下子漲了這麽多，是該好好體貼一下發妻了！待會迴家之前就先去什錦食買她最愛吃的蛋糕和蛋撻迴去！ 其他幾個跑腿的漢子也都很高興，嚴墨戟給他們也提了工錢不說，這下他們也算是什錦食的人了。 什錦食開給夥計們的慷慨工錢，在鎮上已經不是秘密。不見那些進了什錦食的小夥計，沒一個月就給家裏置辦了新衣裳、新門牆，還有的都說上了好媳婦！ 什錦食工作雖然比較忙碌，可是工錢多、還能學東西，讓無數人削尖了腦袋也想鑽進什錦食裏去。 看他們這麽有幹勁，嚴墨戟心裏也暖洋洋地，勉勵了他們幾句，就帶著領頭兒去見了管著外賣賬務的張三郎，把這隻運菜小隊暫且歸到了外賣這邊管束。 張三郎來什錦食也快大半個月了，賬務處理得井井有條，精神都振奮了許多，也不像從前那樣怯懦，臉上常常帶著笑，唯有身上的書卷氣質還沒有完全消失。 不過眼看著一個月快到了，張三郎到時候也該迴去念書了，到時候還得再聘個賬房先生來…… 嚴墨戟心裏想了一下，就先把它拋之腦後，轉頭去處理起釀酒場的事情來。 除了紀父雇傭的鄉村中人，嚴墨戟也從什錦食調了幾個人過去，考慮到畢竟是在鎮外，除了做熟了的夥計，還把店裏其中一個江湖武人調了過去。 這個人是李四的同門，武功還算不錯，在店裏也算是認真苦幹，嚴墨戟調他去釀酒場主要也是想他能管起釀酒場的安保工作。 釀酒場準備就緒，嚴墨戟定做的大批的酒器和釀酒裝置也逐漸就位，什錦食釀酒場第一批果酒開始釀製起來了。 在釀酒場準備的這段時間裏，喬大妮又來找了嚴墨戟好幾次。 她雖然心裏罵自家小弟罵得要死，一點都不想管這檔子事，可是她也曉得，自家爹娘有多寶貝這個弟弟，真到了最後砸鍋賣鐵也是要把小弟贖迴來的。 現在爹娘已經變賣了家裏除了酒鋪之外的值錢東西，連她的嫁妝都沒放過，先送去了林爺那裏，好叫小弟過得好受些，再繼續下去恐怕都要去借債了。 到時候家裏的鋪子肯定是要留給小弟，可債務可不會隻給小弟一個人。嫁妝沒了，還背著債，自己的親事哪可能成得了？ 為了自己，喬大妮也得把嚴墨戟給拉下水。 隻是嚴墨戟這陣子忙於釀酒場的準備，對她的來訪頗為敷衍，嘴上一直在說“還需要考慮”，就是不給準話； 等嚴墨戟釀酒場的消息傳來，喬家一家人才氣歪了鼻子——這釀酒場的事不但沒跟他們說，還交給了紀父，這分明就是要打他們喬家的臉麵！ 不，不止是打臉，還是要搶他們的生意！ 喬父喬母怒火中燒，在空蕩蕩的家裏大罵了嚴墨戟一頓，又對著喬大妮發脾氣：“你這賠錢貨！不是說那小雜種已經答應和離了嗎？現在這是怎麽迴事？” 喬大妮特別委屈，又不敢跟爹娘頂嘴，心裏也罵了嚴墨戟一頓，提了瓶家釀甜酒，就去找了王二。 王二正在院子裏躺在涼椅上乘涼，麵色不渝地使喚著旁邊一個又黑又矮的小丫頭：“扇用力點，沒吃飯啊？” 喬大妮見怪不怪了——那小丫頭是王家的小女兒，被家裏看做賠錢貨，一向是被王二唿來喝去的。 莫說王家，她家不也是一樣？自從有了那個弟弟，她們姐妹幾個全都要哄著弟弟轉，任勞任怨、任打任罵。 ——一定要盡快從家中嫁出去，嫁出去就好了。 見了喬大妮，王二也聽說了嚴墨戟正在籌辦釀酒場的事情，臉色陰沉，收下了甜酒，一個好臉色都沒給喬大妮：“你不是打著包票說嚴哥兒一定會和離的嗎？” 喬大妮受了兩道氣，頗為委屈，咬著牙道：“王二哥，現在衝我發脾氣有什麽用呢？墨戟哥看起來是鐵了心要和紀家綁在一起了，你光衝我發脾氣，他也不會突然就改變主意啊。” 喬大妮的話讓王二稍微清醒了一點，在屋內來迴踱步了一會，想著嚴哥兒那俊俏的身段，心裏愈發起火，有些煩躁地道：“你有什麽法子？” 喬大妮遲疑了一下，隨即狠了狠心，走到王二身邊低聲道：“王二哥，你聽我說……” 王二聞著她身上的脂粉味，有些厭惡地後退了一步，又想聽她的主意，強忍著不適感湊了過來。 喬大妮注意到王二的動作，心裏罵了一句“你們這些好男風的死變態”，想想自己的親事，勉強抑製住翻臉的衝動，把自己的主意和盤托出。 王二聽了不住點頭，心頭火熱，眼前發亮，不住地搓著手：“這法子不錯，就這麽辦！你去把嚴哥兒請過來，我去搞些‘存貨’！” 王二和喬大妮分別出了門，原本站在王二背後被使喚著扇風的小丫頭放下已經酸痛不已的胳膊，黑黝黝的臉上閃過一絲猶豫，隨後咬了咬牙，也悄悄出了門。 第二天，在百膳樓訂了個帶床榻的包廂，王二點了幾道菜，皺著眉想了想，又叫夥計把幾道貴菜換了下去，隻留了一道不算太貴的招牌精醬八寶鴨和一些普通的下酒菜，看得一旁的喬大妮心生鄙夷：就這樣的男人，還做著妻妾雙全的美夢呢！誰嫁給他，簡直倒了八輩子血黴！ ——不過反正這破落戶相中的是自己那個便宜哥哥，關自己什麽事情呢！等自己順順當當嫁到夫家，喬家這個火坑自己也跳出去了，說不得還得分一部分什錦食的利潤，日後有的是好日子過呢！ 點了兩壺酒，王二從懷裏摸出一個小紙包，小心地倒進其中一壺酒中，臉上浮現出一抹猥瑣的笑容：“這可是好貨色，要不是嚴哥兒，我還舍不得用呢！” 喬大妮掩住自己眼中的厭惡與鄙夷，笑著附和：“那就提前祝王二哥心想事成了。” 王二心中得意，剛暢想著一會兒的好事，忽然看見眼前的喬大妮一聲不吭、如同一灘爛泥一般癱倒在地上。 他還沒反應過來發生了什麽，就覺得自己背心一麻，眼前一黑，瞬間失去了知覺。 紀明武無聲無息地從窗外落進來，拐杖輕輕點地就站穩了身體，聞著屋裏的酒氣與油膩氣息，皺了皺眉。 他走過去拿起那個摻了藥的酒壺，掃了一眼，眼中閃過一絲厭惡之情。 走到癱倒在地上的王二和喬大妮身邊，紀明武拐杖在他們倆喉間點了點，眼中閃過一絲冰冷的殺機。 遲疑了一下，他還是收迴了拐杖，蹲下身來，捏開他們的嘴，一人灌了半壺摻了藥的酒進去，然後把兩個人都丟到了一旁的床榻上，厭惡地擦了擦手，才轉頭又從窗戶飄然離去，沒有留下一絲痕跡。 … 接到喬大妮的邀請時，嚴墨戟口頭上敷衍了一下，其實不太想去來著。 這幾天釀酒場的準備正到了關鍵的時候，他忙得腳不沾地，連跟武哥吃飯的時間都沒有了，哪裏還有空去跟這不懷好意的喬家人臉麵？ 但是李四出去了一趟之後，不知道為何麵色有些古怪，迴來低聲跟嚴墨戟道：“東家，咱們還是去瞧瞧吧。” 嚴墨戟有些詫異地看他一眼，有些開玩笑地道：“怎地，你也想我和武哥和離？” ——老天爺，這種話可不能亂說！要是錢平或者誰去小師叔那裏告上一狀，那他不死也得脫層皮！ 李四聽得一個激靈，慌忙解釋道：“東家誤會了！您和紀……紀先生天造地設、和和美美，我哪有這種大逆不道的心思？”