<聽琴圖>
司禮監掌印的宅邸有多大，一眼望不到頭。不用細思量，也能想象得出在規製上早已逾矩。
頭前領路的少監帶著顧承七兜八繞，走了半日，還是沒能邁過那道垂花門。
進的是一間普通的值房，幾個少監、僉書圍坐。見了顧承，沒人起身，不過瞟了他幾眼，然後公事公辦開始詢問藥方成分，每一味都有什麽功效。
顧承不指望自己第一次進來就能見到那尊大佛——權傾朝野，一人之下萬人之上的常千歲。所以安之若素，解答的態度十分和順。
他是來做買賣的，和氣方能生財。俗話說得好，閻王易見小鬼難纏，底下人輕易不能得罪，不然使個絆子，當真是讓人防不勝防。
到了所謂試藥的時候，不過將丸藥一分兩半，顧承和一個小僉書各服半丸。等了一刻鍾，又叫了個醫官上前為二人把脈。這麽著折騰一番，卻也沒說任何關於後續的話。
大概是吳掌櫃的藥起了效用，一會兒功夫，顧承隻覺得身心舒暢，耳聰目明。門簾子輕輕一掀，他察覺出一道清風自身後拂過，才要迴頭，那一屋子的人先都站了起來。
來人是個二十四五歲的內臣，眾人恭恭敬敬，稱他言秉筆。顧承知道，那是司禮監二把手的頭銜。
如此年輕，爬到這樣高位，可見其人必定有些過人之處。
眾人綜著那言秉筆，擁他上座，奉上新茶，一麵問著，“您今兒怎麽有空，是來給老爺子請安？”
言秉筆轉著手中一串蜜蠟，淡淡笑答，“打今兒起萬歲爺進西苑閉關，怕是沒個十天半月不會出來。我也就忙裏偷個閑兒，來千歲爺駕前伺候一陣兒。我才來的時候，看見老爺子的轎子停在廳上，這會兒他老人家在裏頭歇著呢？”
眾人忙說是，言秉筆點了點頭，像是不經意，目光在顧承臉上轉了一轉。又閑話了兩句，站起身來，下一句卻是對著顧承說道，“你是那個選進來，給千歲爺置辦成藥的？”
顧承道了一聲是，他頷首，接著說，“這頭兒暫時沒事了，你且迴去等消息。我正好出去，送你一程。”
話裏透著客氣，眾人聽著不由麵麵相覷。原本沒拿正眼瞧過顧承的人，此刻倒不得不上下打量起他來。
真是撞上大運了，一個買賣人，居然得了秉筆大人的青眼。聽聽這用詞，是送出去，莫非他們二人有什麽淵源？
顧承錯後半步跟在言秉筆身側，出了門，才發覺人家根本沒有把他往外送的意思。倒是背著手，像是閑庭信步，一路往花園子裏去了。
挑了一處小亭子站定，言秉筆吩咐了身邊小內侍幾句，內侍答應一聲退了出去，朝著內院方向跑遠。
他這才迴身，看著顧承，微微笑了笑，“顧先生，請坐。”
顧承有些摸不清對方意思，拱手道謝，依言坐下。心裏隻在尋思，自己是不是在哪裏見過這位言秉筆。
“顧先生一向可好？說起來咱家與顧先生也算是舊相識了，隻是看您的樣子，大約是不記得我了。”
顧承微微怔忡，看著對方，誠摯抱憾，“顧某眼拙，還請大人提點示下。”
“您太客氣了。”言秉筆笑得很是灑脫，“故人重逢，是我唐突了。畢竟這麽多年過去，您不記得也屬正常。不如我提個醒兒，顧先生隻往七年前的殿試上頭去想。”
七年前，顧承不過虛歲十七。
金殿應試，說不緊張自是不可能。正是筆走龍蛇之時，旁邊伺候筆墨的小內侍卻比他還緊張，一不留神袖子浸入硯台，帶出幾滴墨汁，濺在已寫就一多半文章的玉版宣上頭。
這是禦試，曆來卷麵整潔字跡工整是第一要務，否則就是有不敬主君之嫌。小內侍嚇得渾身發抖，麵色淒惶，模樣比顧承這個事主本人還要慘淡三分。
好在左右應試舉子沒人留意，顧承看著和自己差不多年紀的小內侍，心裏一陣不落忍。對方絕非故意，何況誰敢在這種場合下拿自己的性命前途玩笑兒戲？想了想，還是抬眼衝著對方友善的笑笑，輕輕搖頭示意他不必擔心，然後假裝看不見那一點汙跡，繼續埋頭寫完他的文章。
至於那汙穢的卷麵有沒有對他的名次起實質影響，顧承不得而知。反正他對仕途從來沒有抱太大希冀，時過境遷，這件事也就漸漸淡出了他的記憶。
現如今迴憶起來，倒是曆曆在目。他抬眼，正視言秉筆，對方的眉目依稀還有當年青澀的痕跡。
相對一笑，言秉筆道，“看來顧先生記起來了，當日咱家不小心犯下的錯，對顧先生還是造成了影響。這也是事過之後，咱家在禦前服侍時，無意間聽萬歲爺和禮部幾位大人說起才知道的。原來先生的文章切中時弊，議論馳騁，茹古涵今——這是當日萬歲爺原話。隻可惜，為了卷麵那一點瑕疵，終究還是被判定為有失恭敬嚴謹之心。先生後來屈居人下，也正是因我失職怯懦的緣故。”
他說罷，起身向顧承深深一揖，“這麽多年過去，無論官職上如何升遷，我總還是不能忘懷這件事。也是因為有了那一番教訓，才讓我懂得要處處謹慎，時時小心。但無論如何，我都欠先生一句道歉的話。雖然遲了多年，也還是請先生能夠收下我的歉意。”
顧承連忙起身扶住他，溫煦笑道，“大人無須如此，經年舊事，顧某早已釋懷，大人更加不必念念不忘。何況顧某如今不在官場上行走，曾經那點影響也就無從談及了。”
或許這就是命罷，他的時運一向不算高，可他自己也並不因此而感到自怨自艾，那就足夠了。人生短短幾十年，如果總揪著過往的遺憾不放，那可就真沒辦法邁步從新越。
“一別多年，顧先生還是這麽寬宏淡泊。隻是先生棄官從商，倒是大出我的意料。先生這樣雅致，實在讓人難以和商賈做聯想。”他說著笑笑，像是為自己的言辭找個緩和折中的表情，“不過先生的選擇總有自己的道理，我不便妄加揣測。不瞞您說，我也是近來聽聞了先生的軼事，您隻身一人智鬥名震京師的洞中仙，最終還將她勸服，令對方一夜之間人去樓空。這件事無論在宮裏，還是宮外，都頗為令人津津樂道。”
顧承擺手，神色謙和，“區區小事，讓言大人見笑了。”
對方深深看了他一眼，緩緩笑道，“說了這麽多，我也清楚顧先生今天為何到此。咱們閑話了許久過往，您卻一句不提眼前的事。既不就勢和我攀關係，也不曲意奉承要我為您美言。不得不說，您還是和當年一樣，有磊落的君子之風。”
顧承被他誇得有些不好意思，他有自知之明，也清楚什麽時候該做什麽樣的事。但認真說起來，阿諛奉承順杆爬的本事，他活了二十四年，到底也還是沒學會。或者說，不是不會，實在是做不出那副形容。
言秉筆似是看穿他的心思，忽然話鋒一轉，“所以有些事兒，我幹脆就越俎代庖，替先生決定了。”才說完這句，方才被他打發去前頭的小內臣已返迴來，低聲在他耳邊說了幾句。
他點頭輕笑，再對顧承道，“先生既來了，怎麽著也該讓您見見真佛再走。趕巧兒，千歲爺這會兒正得空，咱家陪您走一趟，上裏頭拜會他老人家。”
不想昔日將錯就錯，卻成全了今天一番會晤，顧承邊走邊想著，倒也有種陰差陽錯之感。
早前因為他官職不夠高，沒有機會得見司禮監掌印常全義，頭一次見到這威名赫赫的太監頭，他才發覺，原來對方隻是個身材微胖，麵帶女相的中年人。
一屋子服侍的內臣，屏聲靜氣的，和在皇上跟前兒伺候也不差什麽。他走進去，對著上首端坐的人，躬身長揖。
低下身子的一刻，斥責聲已在頭頂響起，“哪兒來的渾人，見了千歲爺還不叩頭，沒有規矩！”
他沒直起身，但餘光能看見言秉筆對常太監附耳言說。半晌聽上首的人慢悠悠開腔，“罷了，既是有功名的人，還是萬歲爺的門生，咱家豈敢受他的頭。”
國朝規矩，無論外廷官員品級再低，見了內廷太監，也無須跪拜叩首，有功名的舉子亦當如是。這是關乎斯文體麵的大事，然而時移世易，禮崩樂壞，這條規矩早已形同虛設，以至於像是顧承這樣守著尊嚴的人，反倒成了異類，難免讓常全義身邊的人側目。
好在常全義隻是嘴上兜個過兒，接下來不再提，“聽說你是顧懷峰的侄兒，戶部管著一幹皇商掛名的事兒，怎麽你叔叔反倒不好好幫襯，弄得你至今連個皇商都沒掙上？”
顧懷峰早就放話不再管他，何況他棄官從商，更是觸了人家的逆鱗。他斟酌了一下，迴答，“顧某做的，都是些不成器的小買賣，入不得叔父和內務府幾位大人的眼。叔父原本事情多無暇細問，顧某也不便叨擾，那皇商的名頭更加不敢肖想。”
“恩，挺有意思，守著個便宜親戚，卻還不用！”常全義嗓音細，不緊不慢的像是婦道人家閑磕牙，“倒是顯得顧懷峰清廉公正，可要我說啊，朝廷還講究舉賢不避親呢。真要是好，也不怕人說的，可見他也是老背晦了。”
喝了一口茶，常全義又道，“你也不是全沒有想頭，不然的話，怎麽就剛好知道我要采辦成藥的事兒？你不過是想得更遠更深罷了。年輕人有想法總還是好的，何況你又是個讀過書的人，知書明理，比那些個赤手空拳靠偷奸耍滑起家的買賣人，更要聰明些，我就喜歡聰明人。”
頓了頓，忽然笑了一聲，“前些日子，京裏頭鬧得那個仙姑，是叫你給說走的？”
顧承說是，隻道，“那位洞中仙雲遊四方，原沒打算在京城久居。顧某勸她再去別處濟世救人，她便欣然應允。想來修道之人自有一套章程，顧某不過是去的時機湊巧而已。”
“你一個人挽救了京裏藥行，也算是積德行善之舉了，難得你不居功自傲。”常全義看了他一眼，搖著頭，“不過可惜了，我原說要會會那仙姑的，也不知道她是真有本事還是江湖騙子。噯，依你看呢，這世上果然有長生不老的仙人麽？”
那誰知道呢？不過當今聖上篤信道術，動輒求仙問藥，把個好好的內廷弄得像老君的丹房一樣。上行下效，沒人敢輕言這世間原本沒有神仙。
可這樣的話，常全義應該聽過太多了，顧承決意劍走偏鋒一迴，“升鬥小民不足以言大道，顧某沒有機緣得見仙人顯示神通，也隻好依據眼見為憑，念一句，子不語怪力亂神。”
“咳，說了半天還是不脫讀書人的底子。”常全義吹著茶湯，漫不經心道，“做了買賣，還是不忘聖賢教誨，也有點意思。人不能忘本嘛，這話在什麽時候都管用，不改初衷，咱家就喜歡這樣的人。”
當然他是隨口說說，顧承也就隨意聽聽，對於他這樣無足輕重的人，常全義已算是給足麵子。所以他一走，立刻就有人質疑起他方才那一番言語。
常全義闔目聽著，半晌悠悠問身邊人，“你們覺著他一身傲氣，我說頂多也就是有點傲骨。現如今讀書人喪德無恥的嘴臉，咱們見得還少麽？好容易有個不那麽惡心的，又不在官場泥潭裏打滾，隻怕還能保全些純粹的品性。這樣的人，時常見見，就當是給自個兒洗眼睛了。”
“千歲的意思是，您對這個姓顧的，還有些許好感？”
常全義哼了一聲，“好感是什麽？不過是不討人厭罷了！”
身邊人互相看看，千歲的態度輕描淡寫，看來是可以放下心來。可過了一會兒，千歲爺微胖的臉上浮起一抹似有似無的笑意。
“你們這起猴崽子琢磨著，不討厭三個字兒，不算什麽。”他睜開眼，挨個人掃過去，“告訴你們，到了我這個年紀，能遇上個不討厭的人，那已經是大海撈針，難能可貴了。”
顧承不知道自己得了如此高的評價，迴去等候許久也不見有消息。直到他已經快把這件事丟在腦後，司禮監的人才再度出現在他麵前。這一次，卻是常全義本人請他過府一敘。
雕梁畫棟，參差樓閣一點點展現在顧承眼中，這迴是真的長驅而入，直達常全義的內書房。才到廊下，先聽見一陣穿雲裂石般的琴音。引路的內臣示意他在門前等候一刻。屋內一曲彈奏完畢，才帶他進了書房。
顧承仍是欠身行禮，耳聽對方問道，“咱家剛才那一曲彈得如何？”
他思忖著說辭，緩緩直起身子，見常全義一身玄色道袍，寬衣大袖。光瞧樣子，真是很有些名士風流。
他案上還擺著名琴響泉，然而這些都不能吸引顧承矚目。他的視線被另一樣東西牢牢鎖住——定定的看著常全義身後牆上掛的一副畫，心裏像是打翻了五味瓶。
那副畫，正是當日沈家被抄，錢誌自沈寰閨房中順手牽羊贈給他，又被他以一百兩當掉充做贖金的，道君皇帝聽琴圖。
司禮監掌印的宅邸有多大，一眼望不到頭。不用細思量，也能想象得出在規製上早已逾矩。
頭前領路的少監帶著顧承七兜八繞，走了半日，還是沒能邁過那道垂花門。
進的是一間普通的值房，幾個少監、僉書圍坐。見了顧承，沒人起身，不過瞟了他幾眼，然後公事公辦開始詢問藥方成分，每一味都有什麽功效。
顧承不指望自己第一次進來就能見到那尊大佛——權傾朝野，一人之下萬人之上的常千歲。所以安之若素，解答的態度十分和順。
他是來做買賣的，和氣方能生財。俗話說得好，閻王易見小鬼難纏，底下人輕易不能得罪，不然使個絆子，當真是讓人防不勝防。
到了所謂試藥的時候，不過將丸藥一分兩半，顧承和一個小僉書各服半丸。等了一刻鍾，又叫了個醫官上前為二人把脈。這麽著折騰一番，卻也沒說任何關於後續的話。
大概是吳掌櫃的藥起了效用，一會兒功夫，顧承隻覺得身心舒暢，耳聰目明。門簾子輕輕一掀，他察覺出一道清風自身後拂過，才要迴頭，那一屋子的人先都站了起來。
來人是個二十四五歲的內臣，眾人恭恭敬敬，稱他言秉筆。顧承知道，那是司禮監二把手的頭銜。
如此年輕，爬到這樣高位，可見其人必定有些過人之處。
眾人綜著那言秉筆，擁他上座，奉上新茶，一麵問著，“您今兒怎麽有空，是來給老爺子請安？”
言秉筆轉著手中一串蜜蠟，淡淡笑答，“打今兒起萬歲爺進西苑閉關，怕是沒個十天半月不會出來。我也就忙裏偷個閑兒，來千歲爺駕前伺候一陣兒。我才來的時候，看見老爺子的轎子停在廳上，這會兒他老人家在裏頭歇著呢？”
眾人忙說是，言秉筆點了點頭，像是不經意，目光在顧承臉上轉了一轉。又閑話了兩句，站起身來，下一句卻是對著顧承說道，“你是那個選進來，給千歲爺置辦成藥的？”
顧承道了一聲是，他頷首，接著說，“這頭兒暫時沒事了，你且迴去等消息。我正好出去，送你一程。”
話裏透著客氣，眾人聽著不由麵麵相覷。原本沒拿正眼瞧過顧承的人，此刻倒不得不上下打量起他來。
真是撞上大運了，一個買賣人，居然得了秉筆大人的青眼。聽聽這用詞，是送出去，莫非他們二人有什麽淵源？
顧承錯後半步跟在言秉筆身側，出了門，才發覺人家根本沒有把他往外送的意思。倒是背著手，像是閑庭信步，一路往花園子裏去了。
挑了一處小亭子站定，言秉筆吩咐了身邊小內侍幾句，內侍答應一聲退了出去，朝著內院方向跑遠。
他這才迴身，看著顧承，微微笑了笑，“顧先生，請坐。”
顧承有些摸不清對方意思，拱手道謝，依言坐下。心裏隻在尋思，自己是不是在哪裏見過這位言秉筆。
“顧先生一向可好？說起來咱家與顧先生也算是舊相識了，隻是看您的樣子，大約是不記得我了。”
顧承微微怔忡，看著對方，誠摯抱憾，“顧某眼拙，還請大人提點示下。”
“您太客氣了。”言秉筆笑得很是灑脫，“故人重逢，是我唐突了。畢竟這麽多年過去，您不記得也屬正常。不如我提個醒兒，顧先生隻往七年前的殿試上頭去想。”
七年前，顧承不過虛歲十七。
金殿應試，說不緊張自是不可能。正是筆走龍蛇之時，旁邊伺候筆墨的小內侍卻比他還緊張，一不留神袖子浸入硯台，帶出幾滴墨汁，濺在已寫就一多半文章的玉版宣上頭。
這是禦試，曆來卷麵整潔字跡工整是第一要務，否則就是有不敬主君之嫌。小內侍嚇得渾身發抖，麵色淒惶，模樣比顧承這個事主本人還要慘淡三分。
好在左右應試舉子沒人留意，顧承看著和自己差不多年紀的小內侍，心裏一陣不落忍。對方絕非故意，何況誰敢在這種場合下拿自己的性命前途玩笑兒戲？想了想，還是抬眼衝著對方友善的笑笑，輕輕搖頭示意他不必擔心，然後假裝看不見那一點汙跡，繼續埋頭寫完他的文章。
至於那汙穢的卷麵有沒有對他的名次起實質影響，顧承不得而知。反正他對仕途從來沒有抱太大希冀，時過境遷，這件事也就漸漸淡出了他的記憶。
現如今迴憶起來，倒是曆曆在目。他抬眼，正視言秉筆，對方的眉目依稀還有當年青澀的痕跡。
相對一笑，言秉筆道，“看來顧先生記起來了，當日咱家不小心犯下的錯，對顧先生還是造成了影響。這也是事過之後，咱家在禦前服侍時，無意間聽萬歲爺和禮部幾位大人說起才知道的。原來先生的文章切中時弊，議論馳騁，茹古涵今——這是當日萬歲爺原話。隻可惜，為了卷麵那一點瑕疵，終究還是被判定為有失恭敬嚴謹之心。先生後來屈居人下，也正是因我失職怯懦的緣故。”
他說罷，起身向顧承深深一揖，“這麽多年過去，無論官職上如何升遷，我總還是不能忘懷這件事。也是因為有了那一番教訓，才讓我懂得要處處謹慎，時時小心。但無論如何，我都欠先生一句道歉的話。雖然遲了多年，也還是請先生能夠收下我的歉意。”
顧承連忙起身扶住他，溫煦笑道，“大人無須如此，經年舊事，顧某早已釋懷，大人更加不必念念不忘。何況顧某如今不在官場上行走，曾經那點影響也就無從談及了。”
或許這就是命罷，他的時運一向不算高，可他自己也並不因此而感到自怨自艾，那就足夠了。人生短短幾十年，如果總揪著過往的遺憾不放，那可就真沒辦法邁步從新越。
“一別多年，顧先生還是這麽寬宏淡泊。隻是先生棄官從商，倒是大出我的意料。先生這樣雅致，實在讓人難以和商賈做聯想。”他說著笑笑，像是為自己的言辭找個緩和折中的表情，“不過先生的選擇總有自己的道理，我不便妄加揣測。不瞞您說，我也是近來聽聞了先生的軼事，您隻身一人智鬥名震京師的洞中仙，最終還將她勸服，令對方一夜之間人去樓空。這件事無論在宮裏，還是宮外，都頗為令人津津樂道。”
顧承擺手，神色謙和，“區區小事，讓言大人見笑了。”
對方深深看了他一眼，緩緩笑道，“說了這麽多，我也清楚顧先生今天為何到此。咱們閑話了許久過往，您卻一句不提眼前的事。既不就勢和我攀關係，也不曲意奉承要我為您美言。不得不說，您還是和當年一樣，有磊落的君子之風。”
顧承被他誇得有些不好意思，他有自知之明，也清楚什麽時候該做什麽樣的事。但認真說起來，阿諛奉承順杆爬的本事，他活了二十四年，到底也還是沒學會。或者說，不是不會，實在是做不出那副形容。
言秉筆似是看穿他的心思，忽然話鋒一轉，“所以有些事兒，我幹脆就越俎代庖，替先生決定了。”才說完這句，方才被他打發去前頭的小內臣已返迴來，低聲在他耳邊說了幾句。
他點頭輕笑，再對顧承道，“先生既來了，怎麽著也該讓您見見真佛再走。趕巧兒，千歲爺這會兒正得空，咱家陪您走一趟，上裏頭拜會他老人家。”
不想昔日將錯就錯，卻成全了今天一番會晤，顧承邊走邊想著，倒也有種陰差陽錯之感。
早前因為他官職不夠高，沒有機會得見司禮監掌印常全義，頭一次見到這威名赫赫的太監頭，他才發覺，原來對方隻是個身材微胖，麵帶女相的中年人。
一屋子服侍的內臣，屏聲靜氣的，和在皇上跟前兒伺候也不差什麽。他走進去，對著上首端坐的人，躬身長揖。
低下身子的一刻，斥責聲已在頭頂響起，“哪兒來的渾人，見了千歲爺還不叩頭，沒有規矩！”
他沒直起身，但餘光能看見言秉筆對常太監附耳言說。半晌聽上首的人慢悠悠開腔，“罷了，既是有功名的人，還是萬歲爺的門生，咱家豈敢受他的頭。”
國朝規矩，無論外廷官員品級再低，見了內廷太監，也無須跪拜叩首，有功名的舉子亦當如是。這是關乎斯文體麵的大事，然而時移世易，禮崩樂壞，這條規矩早已形同虛設，以至於像是顧承這樣守著尊嚴的人，反倒成了異類，難免讓常全義身邊的人側目。
好在常全義隻是嘴上兜個過兒，接下來不再提，“聽說你是顧懷峰的侄兒，戶部管著一幹皇商掛名的事兒，怎麽你叔叔反倒不好好幫襯，弄得你至今連個皇商都沒掙上？”
顧懷峰早就放話不再管他，何況他棄官從商，更是觸了人家的逆鱗。他斟酌了一下，迴答，“顧某做的，都是些不成器的小買賣，入不得叔父和內務府幾位大人的眼。叔父原本事情多無暇細問，顧某也不便叨擾，那皇商的名頭更加不敢肖想。”
“恩，挺有意思，守著個便宜親戚，卻還不用！”常全義嗓音細，不緊不慢的像是婦道人家閑磕牙，“倒是顯得顧懷峰清廉公正，可要我說啊，朝廷還講究舉賢不避親呢。真要是好，也不怕人說的，可見他也是老背晦了。”
喝了一口茶，常全義又道，“你也不是全沒有想頭，不然的話，怎麽就剛好知道我要采辦成藥的事兒？你不過是想得更遠更深罷了。年輕人有想法總還是好的，何況你又是個讀過書的人，知書明理，比那些個赤手空拳靠偷奸耍滑起家的買賣人，更要聰明些，我就喜歡聰明人。”
頓了頓，忽然笑了一聲，“前些日子，京裏頭鬧得那個仙姑，是叫你給說走的？”
顧承說是，隻道，“那位洞中仙雲遊四方，原沒打算在京城久居。顧某勸她再去別處濟世救人，她便欣然應允。想來修道之人自有一套章程，顧某不過是去的時機湊巧而已。”
“你一個人挽救了京裏藥行，也算是積德行善之舉了，難得你不居功自傲。”常全義看了他一眼，搖著頭，“不過可惜了，我原說要會會那仙姑的，也不知道她是真有本事還是江湖騙子。噯，依你看呢，這世上果然有長生不老的仙人麽？”
那誰知道呢？不過當今聖上篤信道術，動輒求仙問藥，把個好好的內廷弄得像老君的丹房一樣。上行下效，沒人敢輕言這世間原本沒有神仙。
可這樣的話，常全義應該聽過太多了，顧承決意劍走偏鋒一迴，“升鬥小民不足以言大道，顧某沒有機緣得見仙人顯示神通，也隻好依據眼見為憑，念一句，子不語怪力亂神。”
“咳，說了半天還是不脫讀書人的底子。”常全義吹著茶湯，漫不經心道，“做了買賣，還是不忘聖賢教誨，也有點意思。人不能忘本嘛，這話在什麽時候都管用，不改初衷，咱家就喜歡這樣的人。”
當然他是隨口說說，顧承也就隨意聽聽，對於他這樣無足輕重的人，常全義已算是給足麵子。所以他一走，立刻就有人質疑起他方才那一番言語。
常全義闔目聽著，半晌悠悠問身邊人，“你們覺著他一身傲氣，我說頂多也就是有點傲骨。現如今讀書人喪德無恥的嘴臉，咱們見得還少麽？好容易有個不那麽惡心的，又不在官場泥潭裏打滾，隻怕還能保全些純粹的品性。這樣的人，時常見見，就當是給自個兒洗眼睛了。”
“千歲的意思是，您對這個姓顧的，還有些許好感？”
常全義哼了一聲，“好感是什麽？不過是不討人厭罷了！”
身邊人互相看看，千歲的態度輕描淡寫，看來是可以放下心來。可過了一會兒，千歲爺微胖的臉上浮起一抹似有似無的笑意。
“你們這起猴崽子琢磨著，不討厭三個字兒，不算什麽。”他睜開眼，挨個人掃過去，“告訴你們，到了我這個年紀，能遇上個不討厭的人，那已經是大海撈針，難能可貴了。”
顧承不知道自己得了如此高的評價，迴去等候許久也不見有消息。直到他已經快把這件事丟在腦後，司禮監的人才再度出現在他麵前。這一次，卻是常全義本人請他過府一敘。
雕梁畫棟，參差樓閣一點點展現在顧承眼中，這迴是真的長驅而入，直達常全義的內書房。才到廊下，先聽見一陣穿雲裂石般的琴音。引路的內臣示意他在門前等候一刻。屋內一曲彈奏完畢，才帶他進了書房。
顧承仍是欠身行禮，耳聽對方問道，“咱家剛才那一曲彈得如何？”
他思忖著說辭，緩緩直起身子，見常全義一身玄色道袍，寬衣大袖。光瞧樣子，真是很有些名士風流。
他案上還擺著名琴響泉，然而這些都不能吸引顧承矚目。他的視線被另一樣東西牢牢鎖住——定定的看著常全義身後牆上掛的一副畫，心裏像是打翻了五味瓶。
那副畫，正是當日沈家被抄，錢誌自沈寰閨房中順手牽羊贈給他，又被他以一百兩當掉充做贖金的，道君皇帝聽琴圖。