夜風微涼，撲麵帶著花香。顧承身量比沈寰高出不少，聞得出那香氣，是從她發梢上飄來的木樨味道。
他能看清她眼底的鬱青，自然也能看清她身體的輪廓。月光下瞧美人，別有一番動人韻致。
這是發乎情，顧承安慰自己，之後得靠意誌，止乎禮！
他不敢再看她，低頭盯著腳下，架不住腦子裏還是信馬由韁，原來她不喜歡用桂花頭油，那木樨的清香確實更合適她。
桂花太甜膩，她這個人，是純粹的美，並沒有一絲甜。
胡思亂想著，她的聲音就響起，低低的，像是癢梭梭的吹氣，“都挑了哪些人家，三哥知道麽？”
心猿意馬立刻煙消雲散，顧承懨懨迴答，“沒細問，也不想打聽。”
沈寰禁不住笑起來，“別啊，三哥對自個兒的事還真不上心，這話說的像是自暴自棄。”
顧承無聲笑笑，自覺無言以對。
沈寰轉頭，認真看著他，“三哥到底喜歡什麽樣的人，說來聽聽。”
顧承側目，“這事兒，一個姑娘家問不著罷？”
“怕什麽，我不是你妹子麽？”沈寰笑得暢快，眼波橫生爽利的嬌媚。
禁不住這樣的笑意，顧承漸漸軟化，“不知道，我真沒想過。”
“可你都二十一了。”沈寰打心眼裏喜歡這麽磋磨一個老實人，一抬手夠了一顆棗兒，隨意蹭蹭，放在唇齒間。
喀嚓一聲，清脆悅耳，“這會兒想想，趁沒人說給我，也許一輩子就這麽一迴——娶的不是自己喜歡的人，說給她聽也沒意義。”
話是狠話，有她一貫的果決。
顧承無可奈何，“我這人，注定沒多大出息，全無封侯拜將的指望。姑娘家跟著我，是要受委屈的。我怕照顧不好，也不知道上哪兒，能找著一個和我心思一樣的人。”
沈寰點頭，“那不能算是沒想過，隻能說是心裏明鏡，眼前摸黑。”
她再轉過身子，正對他，一字一句笑著道，“這樣人興許不難碰，你麵前兒就有一個。你別慌，我可沒別的意思，就是告訴你，不用把自己想得太糟。三哥，你不是沒本事的人，就是不走仕途，也一樣能把女人照顧好。”
心裏有那麽一瞬歡喜，像是被輕軟鵝毛筆撩撥了一記。
顧承收斂住，趁著夜色她瞧不見，羞澀發笑，“是麽，我倒更願意聽你說，我照料你，照料的還不算差。”
這是難得俏皮的應對，簡直快趕上一句俏皮話了。他竟然也是會說幾句，可見老實的程度還是有限。
“我說真的，自然也就有那個意思。”沈寰大方承認，“不是所有女人都急功好利，過後再悔教夫婿覓封侯。”
顧承抿著嘴，想了想才問，“你真這麽想？我是說，你……”
沈寰似笑非笑，目光幽幽，“我的事兒，你最清楚。早年什麽風光沒見過，也正趕上我們家赫赫揚揚的好時候。一朝敗了才知道，過眼雲煙四個字究竟是什麽意思。我再求富貴揚名，官場裏打滾，就是一個字，蠢！說真的，我連京城都不想呆，頂好離了這是非地，去外頭闖蕩一番，看看旁人是怎麽活的。是你說的，天大地大，總能尋著點心裏向往的東西。”
她本是存著逗弄他的心思，可說著說著就露出了真心話。刹不住，也找補不迴來。
顧承聽著，胸膛裏一陣痛，一陣熱。心智恍惚間，很想告訴她，外頭的天地沒有想象中那麽好，木樨頭油比桂花頭油價兒高，尋常人也吃不起鰣魚這樣的稀罕物。
由奢入儉難，她是千金小姐的身子，就該有個千金小姐的歸宿，至起碼不能太差。
可這話他按下了，不說也罷。他隻是陪她走上一段路的人，關於這段路，他承諾過，一定會將她照顧好，僅此而已。
徐氏雖病著，操辦起兒子的事卻毫不含糊。半個月功夫，已選定了一位兒媳，五城兵馬司副指揮家的獨女，姓方，閨名巧珍。
門楣不算高，純粹是衝著姑娘本人去的，遠親近鄰一圈打聽下來，沒人不誇方姑娘長得好，性情好，人如其名，心巧手巧如珍似寶。
沈寰在徐氏跟前坐著說話，淡淡聽著，如今徐氏已把她當成自己閨女一樣看待，凡事不瞞她。
說完方家女孩，沈寰已撥完一整盤東山枇杷，捧到徐氏麵前，笑盈盈起身，迴西屋去了。
翌日雲淡風輕，沈寰撂下句，去給太太取藥，一襲水色涼衫，頭戴黑色飄巾，仍做男兒扮相，出門而去。
街麵上的事不難打聽，五城兵馬司副指揮宅門坐落於哪條巷子，更不難打聽。
不大的院子，一乘小轎停在正門，方家小姐背影纖長苗條，嫋嫋婷婷。沈寰在心裏讚了一聲好，穩著步子跟隨其後。
方巧珍是去胭脂鋪子，小戶人家不算講究，姑娘日常用的水粉胭脂不交婆子小廝采買，這在以前沈家門裏是決計不會發生的。
不過那時候，沈寰自己並沒少到處溜達，扮作個小子模樣，去哪裏也都方便。
站在街對麵看著，方巧珍的側臉清秀溫婉，肌膚粉嫩像是芙蓉軟玉。沈寰看了一刻，從腰間取下折扇，唇邊含著一抹淺笑，緩步進了店鋪。
方巧珍正和丫頭一道挑揀胭脂，不防一隻皓白瑩潤的手伸過來，掌心攤著一盒玫瑰色軟膏，“小姐生得這般好顏色，就該用這一支膏子，才更襯你。”
聲音刻意低沉，如緩緩流淌的清泉，方巧珍主仆抬頭一看，好一個眉眼含笑，精致俊美的少年！
方巧珍臉上倏地一紅，含笑垂眸，“多謝，這位小公子有心了。”
“公子便是公子，”沈寰挑眉，“何用加個小字？”
方巧珍一愣，身旁丫頭忙道，“我們姑娘沒說錯嘛，你看著才多大啊？撐死也就十五罷……”話沒說完，方巧珍已使了個眼色，丫頭住了口。
沈寰朗聲笑起來，“那又如何？要在下稱唿小姐一聲姐姐麽？也無不可，那麽姐姐是否中意，在下為你選的玫瑰膏？”
方巧珍還沒答話，店家插嘴道，“公子真好眼力，您挑的這一款，是小店最好的玫瑰膏，自然價錢也是最貴的……”
“無妨。”沈寰揚手笑道，“美人就該用最好最貴的胭脂，這錢我出了。”
方巧珍輕蹙眉尖，迴首低聲對丫頭道，“咱們走罷。”
才要邁步，一柄折扇橫亙在身前，沈寰輕輕搖首，“才說送姐姐東西，怎麽就要走？姐姐家住哪裏，不如讓在下相送一程，也好略盡一點心意。”
丫頭忍不住嗤道，“哪裏來的輕浮浪子，我家姑娘府上豈是隨意能去的，還不快閃開些。”
“哎呀，不能去麽？”沈寰一臉調笑，“那我要如何登門提親，如何向貴府長者求娶姐姐？”
丫頭柳眉倒豎，啐了一聲，“登徒子，滿嘴胡沁！我家姑娘是許了人家的，你再胡鬧，我們可就不客氣了。”
方巧珍不言聲，偷眼看著沈寰，臉上早已緋紅一片。
那是良家女子偶得愛慕之後的竊喜，倒也並非是對沈寰一見傾心。
沈寰心下冷笑，口中輕薄，“哪戶人家這麽好運，能求得姐姐這般人才。不過說起來，在下才貌倒也堪配小姐，不如小姐推了那門親事，改和在下結成百年之好，如何？”
說話間，她的扇子就要抵上方巧珍的臉，方巧珍連連後退數步，聲音細若蚊鳴，“你做什麽？快別這樣……”
“豈有此理，朗朗乾坤，竟然有這般不講道理的人！”丫頭憤而撥開扇子，怒目相向，“你去打聽打聽，我家老爺是五城兵馬司副指揮，這會子我嚷嚷一句，管教人立時將你拿下，送到衙門口先打你一頓嘴巴！”
沈寰笑得更為肆意，“五城兵馬司麽？李指揮這陣子捕盜不利，好像正有些焦頭爛額，就不必拿些許小事煩他了。”
方巧珍主仆麵上一僵，沈寰得意的再笑，“姐姐雖這麽說，其實還是舍不得，不然早就喊了。不過在下是真心仰慕姐姐，卻也並沒有什麽不規矩的行為。姐姐說，是不是？”
她徐徐上前，步步緊逼。方巧珍何曾遇見過這樣的人，連連後退，不得已低聲道，“你別這樣，五城兵馬司不算什麽，可我……可我夫家是北鎮撫司的，你，你還是別得罪的好。”
沈寰佯作驚訝，旋即揚唇輕笑，“原來真的許了人家，可惜了，北鎮撫司裏盡是些粗人，成日弄些刑訊逼供的事，哪裏還懂得憐香惜玉的溫存？”
手一揚，扇子抬起方巧珍下頜，“還是推了這門親，往後我疼姐姐就是。”
“狂徒無賴，連北鎮撫司都震嚇不住你麽，你……”丫頭色厲內荏，忽地眼前一亮，雙目放光，“看你說嘴，有本事，你就真去會會北鎮撫司的人。”
身後確鑿有腳步聲，沈寰專注調戲方巧珍，一時沒去分辨。此時眉頭一緊，驀然迴首，正和來人對上目光。
兩下裏俱是一怔，隻是對方的怔忡更顯茫然。
進來的不是別人，正是一身公服，才下了職的顧承。
他能看清她眼底的鬱青，自然也能看清她身體的輪廓。月光下瞧美人，別有一番動人韻致。
這是發乎情，顧承安慰自己，之後得靠意誌，止乎禮！
他不敢再看她，低頭盯著腳下，架不住腦子裏還是信馬由韁，原來她不喜歡用桂花頭油，那木樨的清香確實更合適她。
桂花太甜膩，她這個人，是純粹的美，並沒有一絲甜。
胡思亂想著，她的聲音就響起，低低的，像是癢梭梭的吹氣，“都挑了哪些人家，三哥知道麽？”
心猿意馬立刻煙消雲散，顧承懨懨迴答，“沒細問，也不想打聽。”
沈寰禁不住笑起來，“別啊，三哥對自個兒的事還真不上心，這話說的像是自暴自棄。”
顧承無聲笑笑，自覺無言以對。
沈寰轉頭，認真看著他，“三哥到底喜歡什麽樣的人，說來聽聽。”
顧承側目，“這事兒，一個姑娘家問不著罷？”
“怕什麽，我不是你妹子麽？”沈寰笑得暢快，眼波橫生爽利的嬌媚。
禁不住這樣的笑意，顧承漸漸軟化，“不知道，我真沒想過。”
“可你都二十一了。”沈寰打心眼裏喜歡這麽磋磨一個老實人，一抬手夠了一顆棗兒，隨意蹭蹭，放在唇齒間。
喀嚓一聲，清脆悅耳，“這會兒想想，趁沒人說給我，也許一輩子就這麽一迴——娶的不是自己喜歡的人，說給她聽也沒意義。”
話是狠話，有她一貫的果決。
顧承無可奈何，“我這人，注定沒多大出息，全無封侯拜將的指望。姑娘家跟著我，是要受委屈的。我怕照顧不好，也不知道上哪兒，能找著一個和我心思一樣的人。”
沈寰點頭，“那不能算是沒想過，隻能說是心裏明鏡，眼前摸黑。”
她再轉過身子，正對他，一字一句笑著道，“這樣人興許不難碰，你麵前兒就有一個。你別慌，我可沒別的意思，就是告訴你，不用把自己想得太糟。三哥，你不是沒本事的人，就是不走仕途，也一樣能把女人照顧好。”
心裏有那麽一瞬歡喜，像是被輕軟鵝毛筆撩撥了一記。
顧承收斂住，趁著夜色她瞧不見，羞澀發笑，“是麽，我倒更願意聽你說，我照料你，照料的還不算差。”
這是難得俏皮的應對，簡直快趕上一句俏皮話了。他竟然也是會說幾句，可見老實的程度還是有限。
“我說真的，自然也就有那個意思。”沈寰大方承認，“不是所有女人都急功好利，過後再悔教夫婿覓封侯。”
顧承抿著嘴，想了想才問，“你真這麽想？我是說，你……”
沈寰似笑非笑，目光幽幽，“我的事兒，你最清楚。早年什麽風光沒見過，也正趕上我們家赫赫揚揚的好時候。一朝敗了才知道，過眼雲煙四個字究竟是什麽意思。我再求富貴揚名，官場裏打滾，就是一個字，蠢！說真的，我連京城都不想呆，頂好離了這是非地，去外頭闖蕩一番，看看旁人是怎麽活的。是你說的，天大地大，總能尋著點心裏向往的東西。”
她本是存著逗弄他的心思，可說著說著就露出了真心話。刹不住，也找補不迴來。
顧承聽著，胸膛裏一陣痛，一陣熱。心智恍惚間，很想告訴她，外頭的天地沒有想象中那麽好，木樨頭油比桂花頭油價兒高，尋常人也吃不起鰣魚這樣的稀罕物。
由奢入儉難，她是千金小姐的身子，就該有個千金小姐的歸宿，至起碼不能太差。
可這話他按下了，不說也罷。他隻是陪她走上一段路的人，關於這段路，他承諾過，一定會將她照顧好，僅此而已。
徐氏雖病著，操辦起兒子的事卻毫不含糊。半個月功夫，已選定了一位兒媳，五城兵馬司副指揮家的獨女，姓方，閨名巧珍。
門楣不算高，純粹是衝著姑娘本人去的，遠親近鄰一圈打聽下來，沒人不誇方姑娘長得好，性情好，人如其名，心巧手巧如珍似寶。
沈寰在徐氏跟前坐著說話，淡淡聽著，如今徐氏已把她當成自己閨女一樣看待，凡事不瞞她。
說完方家女孩，沈寰已撥完一整盤東山枇杷，捧到徐氏麵前，笑盈盈起身，迴西屋去了。
翌日雲淡風輕，沈寰撂下句，去給太太取藥，一襲水色涼衫，頭戴黑色飄巾，仍做男兒扮相，出門而去。
街麵上的事不難打聽，五城兵馬司副指揮宅門坐落於哪條巷子，更不難打聽。
不大的院子，一乘小轎停在正門，方家小姐背影纖長苗條，嫋嫋婷婷。沈寰在心裏讚了一聲好，穩著步子跟隨其後。
方巧珍是去胭脂鋪子，小戶人家不算講究，姑娘日常用的水粉胭脂不交婆子小廝采買，這在以前沈家門裏是決計不會發生的。
不過那時候，沈寰自己並沒少到處溜達，扮作個小子模樣，去哪裏也都方便。
站在街對麵看著，方巧珍的側臉清秀溫婉，肌膚粉嫩像是芙蓉軟玉。沈寰看了一刻，從腰間取下折扇，唇邊含著一抹淺笑，緩步進了店鋪。
方巧珍正和丫頭一道挑揀胭脂，不防一隻皓白瑩潤的手伸過來，掌心攤著一盒玫瑰色軟膏，“小姐生得這般好顏色，就該用這一支膏子，才更襯你。”
聲音刻意低沉，如緩緩流淌的清泉，方巧珍主仆抬頭一看，好一個眉眼含笑，精致俊美的少年！
方巧珍臉上倏地一紅，含笑垂眸，“多謝，這位小公子有心了。”
“公子便是公子，”沈寰挑眉，“何用加個小字？”
方巧珍一愣，身旁丫頭忙道，“我們姑娘沒說錯嘛，你看著才多大啊？撐死也就十五罷……”話沒說完，方巧珍已使了個眼色，丫頭住了口。
沈寰朗聲笑起來，“那又如何？要在下稱唿小姐一聲姐姐麽？也無不可，那麽姐姐是否中意，在下為你選的玫瑰膏？”
方巧珍還沒答話，店家插嘴道，“公子真好眼力，您挑的這一款，是小店最好的玫瑰膏，自然價錢也是最貴的……”
“無妨。”沈寰揚手笑道，“美人就該用最好最貴的胭脂，這錢我出了。”
方巧珍輕蹙眉尖，迴首低聲對丫頭道，“咱們走罷。”
才要邁步，一柄折扇橫亙在身前，沈寰輕輕搖首，“才說送姐姐東西，怎麽就要走？姐姐家住哪裏，不如讓在下相送一程，也好略盡一點心意。”
丫頭忍不住嗤道，“哪裏來的輕浮浪子，我家姑娘府上豈是隨意能去的，還不快閃開些。”
“哎呀，不能去麽？”沈寰一臉調笑，“那我要如何登門提親，如何向貴府長者求娶姐姐？”
丫頭柳眉倒豎，啐了一聲，“登徒子，滿嘴胡沁！我家姑娘是許了人家的，你再胡鬧，我們可就不客氣了。”
方巧珍不言聲，偷眼看著沈寰，臉上早已緋紅一片。
那是良家女子偶得愛慕之後的竊喜，倒也並非是對沈寰一見傾心。
沈寰心下冷笑，口中輕薄，“哪戶人家這麽好運，能求得姐姐這般人才。不過說起來，在下才貌倒也堪配小姐，不如小姐推了那門親事，改和在下結成百年之好，如何？”
說話間，她的扇子就要抵上方巧珍的臉，方巧珍連連後退數步，聲音細若蚊鳴，“你做什麽？快別這樣……”
“豈有此理，朗朗乾坤，竟然有這般不講道理的人！”丫頭憤而撥開扇子，怒目相向，“你去打聽打聽，我家老爺是五城兵馬司副指揮，這會子我嚷嚷一句，管教人立時將你拿下，送到衙門口先打你一頓嘴巴！”
沈寰笑得更為肆意，“五城兵馬司麽？李指揮這陣子捕盜不利，好像正有些焦頭爛額，就不必拿些許小事煩他了。”
方巧珍主仆麵上一僵，沈寰得意的再笑，“姐姐雖這麽說，其實還是舍不得，不然早就喊了。不過在下是真心仰慕姐姐，卻也並沒有什麽不規矩的行為。姐姐說，是不是？”
她徐徐上前，步步緊逼。方巧珍何曾遇見過這樣的人，連連後退，不得已低聲道，“你別這樣，五城兵馬司不算什麽，可我……可我夫家是北鎮撫司的，你，你還是別得罪的好。”
沈寰佯作驚訝，旋即揚唇輕笑，“原來真的許了人家，可惜了，北鎮撫司裏盡是些粗人，成日弄些刑訊逼供的事，哪裏還懂得憐香惜玉的溫存？”
手一揚，扇子抬起方巧珍下頜，“還是推了這門親，往後我疼姐姐就是。”
“狂徒無賴，連北鎮撫司都震嚇不住你麽，你……”丫頭色厲內荏，忽地眼前一亮，雙目放光，“看你說嘴，有本事，你就真去會會北鎮撫司的人。”
身後確鑿有腳步聲，沈寰專注調戲方巧珍，一時沒去分辨。此時眉頭一緊，驀然迴首，正和來人對上目光。
兩下裏俱是一怔，隻是對方的怔忡更顯茫然。
進來的不是別人，正是一身公服，才下了職的顧承。