話語擲地有聲，驚得一眾朝臣倒吸一口涼氣。安慶帝語氣微沉：“哦？”蕭止戈毫不退讓，當堂列數安長卿所做之事：“慶曆十五年初雪災，王妃廣建粥棚，發放冬衣，使無數受災百姓有屋可棲，有衣可穿，有粥可食。”“同年三月，雁州戰事緊急，前太府寺卿克扣糧餉，致使雁州將士陷入糧草斷絕困局。又是王妃籌集四萬石糧草，親自送往雁州解了燃眉之急。”“五月，北狄圍城不退，為解困局，我率兵偷襲北狄王庭。北狄陣前散播我身死謠言，又是王妃與雁州將士死守城門，更不顧安危親上城牆鼓舞士氣穩定軍心……如此方等到我大破北狄王庭，徹底鏟除了北狄這個心腹大患。”蕭止戈目光掃過眾人，寒聲道：“所說這樁樁件件，雖王妃不欲邀功，但百姓知恩圖報，感念王妃善舉也是人之常情。怎麽到了禦史口中就成了受人蠱惑了？”“還是諸位大人覺得，自己比王妃做得更好？”眾人麵露訕色，訥訥不言。先前還腰杆筆直的禦史也悄悄縮了縮身體，沒敢接話。安慶帝原本麵色有些不虞，但聽完蕭止戈所說的這些事後，再生氣便有些底氣不足。而且他如今正需要二兒子來製衡太子，自然不能叫他落了下風。“北戰王說得不錯。王妃嘉言懿行，堪當表率。你們不學著點就罷了，還要惡意揣測。禦史李恭，念你初犯，便罰俸半年，迴去靜思己過。”說完又吩咐隨侍的大太監：“另再送一份賞賜去王府，以示朕之嘉獎。”如此這事便算是揭過了。一邊敲打一邊安撫，皇帝的意思已經十分明確。蕭止戈帶著諸多賞賜迴了王府，而太子東宮，盛怒的太子紅著眼惡狠狠砸了茶杯，神色扭曲可怖。伺候的宮人惶惶不敢出聲，聞訊而來的太子妃揮退了下人，上前柔聲安撫：“不管陛下心裏怎麽想，隻要有太後和皇後娘娘在，沒人能撼動東宮，太子何必生氣，小心氣壞了身子。”“蠢婦，你懂個什麽？！”太子怒意未消，毫不留情地扇了她一耳光。猶不解氣，又狠狠踹了一腳。太子妃臉色一白，卻不敢出聲，隻蜷著身體護住小腹。見她倒在地上起不來，太子被怒意充斥的頭腦方才恢複了清明這是太子妃，不是別的阿貓阿狗。臉色變了幾變，他才又換上一副溫柔麵孔，將人扶起來道：“是孤失態了，可有傷著哪裏？”太子妃臉色慘白，卻依舊溫順地搖搖頭：“不曾。”“那就好。”太子溫柔地笑了笑：“若是不舒服，便請太醫來。孤去攜芳院散散火氣。”***察覺了太子的針對，蕭止戈也不會坐以待斃。他早就派人盯著東宮的一舉一動，但凡有異動，他都能及時知曉，早做準備。禦史彈劾不過是個開端。安慶帝責罰了禦史李恭，無異於當著眾朝臣的麵打太子的臉。以太子的性情，絕不會善罷甘休。蕭止戈便是要逼急他，他越著急，露出來的破綻便越多。不過幾日，盯著東宮的探子便帶迴了兩個消息。一是東宮守衛戒嚴，太子又數次召集幕僚議事；二是前日半夜，東宮有人鬼鬼祟祟地去了城外義莊，探子跟去一探究竟，發現他們送了一具女屍過去。那女屍被剝去了臉皮不辯樣貌，渾身布滿鞭笞和火灼傷痕，情狀十分可怖。隻是義莊那邊動作十分利索，不等探子繼續查探，便將女屍丟進火爐中焚毀了。蕭止戈眯起眼睛，東宮半夜運出去的女屍？身上有鞭痕和燒傷，那多半是生前被虐待過……死後還如此謹慎地毀屍滅跡，人選除了太子不做他想。太子是正宮嫡子，在人前向來清風朗月，盡顯一國儲君的氣度。雖然能力並不算出眾，但辦事也沒出過錯漏。加上他一向表現的脾性溫和，又與太子妃夫妻恩愛和睦，也從未被人質疑過品行。因此在激起南地民怨之前，他的名聲還不錯。至少從沒被人抓過錯處，儲君之位坐得穩穩當當。然而他記得安長卿曾說過，在他的夢裏，太子是因德行有虧被廢的。原先蕭止戈還想不通，太子到底做了什麽事才會惹怒安慶帝被廢黜，如今探子帶迴來的消息，卻叫他抓住了一絲線索。東宮，被虐待致死的女屍，還有焚屍十分利落的義莊……串聯在一起，叫蕭止戈有了模糊的想法。手指敲了敲桌麵，蕭止戈臉色不太好看：“加派人手盯住東宮，另再派人手去查一查義莊。”探子領命而去，蕭止戈卻又在書房中待了良久方才起身離開。安長卿見他一臉不快地迴來，隨口問道：“怎麽又黑著張臉？”蕭止戈頓住腳步，凝視他良久。到底還是把想說的話咽了迴去。心中猜測太過齷齪，他不想汙了他的耳朵。舒展了眉峰，蕭止戈道：“東宮又有動作，我再給你加幾個護衛，日後出門帶上。”安長卿驚訝一瞬，看著他認真的表情，便沒有拒絕，隻咕噥道：“這天子腳下，太子總不敢對我這個北戰王妃做什麽吧？”“他最好不敢。”蕭止戈麵色陰鷙地說了一句，之後便打住。隻道：“我怕他狗急跳牆，拿你做人質威脅我。”安長卿想想也是，他們與太子早就是不死不休。而且他總覺得太子這人怪異的很，誰知道逼急了會做什麽，多做防範也沒有錯。*四月裏，殘冬的寒意盡散，已隱隱有了初夏的光景。輕薄的綾羅錦緞逐漸換下了厚重棉衣。雁州那邊也來了信，齊巍說去歲的甘薯已經開始育苗，等幼苗長成便能栽種。雁州下頭各郡縣也都在推廣種植，今歲的種薯多，等到了七八月收獲季節，便能迎來大豐收。再也不必為糧草不足發愁了。而後又一一詳述了雁州其餘諸事，安長卿二人不在雁州，齊巍便按照先前製定的章程，和其他官員商議著來，如今倒是一切安好。書信末尾，齊巍還酸溜溜地告狀，說如今女學越辦越大，安嫻鈺升任副院長，頗受百姓讚譽。城中不少人家都遣了媒人上門說親，還有浪蕩些的公子哥湊在女學門前想獻殷勤，但是都被安嫻鈺毫不客氣地拒了。隻有那個悶不吭聲的周鶴嵐，人不在還每月按時往女學送東西，從筆墨紙硯到裁衣布料……一看便是沒安好心。就三月裏還迴來了一趟，也不知道使了什麽陰謀詭計，哄得安嫻鈺休了假，同他去城中閑逛，惹得無數愛慕者傷透了心。齊副將語氣看起來又酸又氣，力道大的筆跡都透過了紙背，搜刮著他腹中為數不多的墨水狠狠地給周鶴嵐上了一迴眼藥。安長卿看得失笑，又提筆一一給他們寫迴信。*四月裏沒什麽大事，就連太子那頭也沒再有什麽動作，倒是難得過了一陣安生日子。隻是好景總不長，這日蕭止戈下朝迴來，便告訴他禹州出了事。有人揭發歸德將軍舒聆停與西蜣暗中往來，意圖謀反。揭發之人是禹州參軍，乃是舒聆停的心腹之一。他帶著舒聆停與西蜣的來往書信，一路躲避追殺方才逃迴了鄴京。之後馬不停蹄地被人護送進了宮，麵見安慶帝陳情。安慶帝大怒，先把將將得知消息的舒貴妃與三皇子幽禁了起來，而後又在朝會之上商議，要派人徹查。若是舒聆停當真敢勾結西蜣意圖謀反，那便立斬不赦。安長卿心中浮現一絲不好的預感：“派誰去？”