這場大雪斷斷續續下了十日，雪厚的地方已經沒過了膝蓋。原本已經準備要收起的冬衣被褥全都被拿了出來。一冬過去，許多百姓家中的存糧也都所剩無幾。大家都開始忙著搶購冬衣和糧食。在這恐慌的浪潮中，冬衣、糧食、火炭等禦冬之物的價格不知不覺就漲了起來。更有家中窮困，以為好不容易撐過一冬的窮苦百姓，隻能靠著去歲剩下的丁點糧食繼續苦苦撐著，煎熬盼著不知何時才會到來的春日。而正是在這個時候，安長卿召集了各個鋪子的管事，商議之後，正式將囤積的衣糧火炭放了出來。冬衣和白米不漲價，均以往日價格出售，同時還在城外搭建粥棚，給吃不上飯的窮苦百姓施粥發冬衣。這消息一放出來，最先有動靜的是各個鋪子以及鋪子背後的東家。然而幾個管事們都得了安長卿的指示，腰杆挺得直。在有人上門來鬧之前就早早放出話去，隻說北戰王奉旨賑災，乃是奉皇命行事，誰敢阻撓？如此一來，那些心懷不滿的同行隻能偃旗息鼓，眼睜睜地看著大批的百姓湧向王府的鋪子。也有人存了心思看熱鬧，畢竟這鄴京這麽大，人這麽多。全都去了北戰王家的鋪子，他們又能有多少米糧供應？不出幾日，必定就全部賣空。到時候他們照樣可以高價賣出去。但很快傳出來的消息，又打破了他們計劃。北戰王府的各家米糧鋪子門前都張了榜，直言為了保證盡量多的百姓能度過寒冬，買米按戶計數，一戶每十日最多隻可買十鬥米。所有人登記戶籍之後才可買米。如此一來，就大大緩解了米糧供應的壓力。就在這些同行跳腳時候，安長卿新開的火炭鋪子也開了張。王府原先是沒有火炭鋪子的。鄴京也不產火炭，每年都要從更北邊的蘄州運過來。量不多不少，正好供鄴京一個冬天，若是不夠，就要再從蘄州運來。但今年大雪忽落，水運和陸運都大受影響。加上蘄州本地也受了雪災影響，火炭價格大漲，就再也顧不上鄴京這邊了。鄴京多世家巨賈，家家戶戶用度奢靡，如今正是天寒地凍的時節，身嬌肉貴的貴人們卻受不住凍，各府的采買管事都在火急火燎的打探哪裏能采買火炭。新鋪子一開張，就已經有消息靈通的尋摸過來了。隻是一問價格，卻傻了：“怎麽這麽貴？平日最貴也才十兩銀。”因人手不足，新鋪子的管事是周鶴嵐暫時充當，身形清瘦的少年穿著藍棉袍，雙手往袖子裏一揣，笑得活像隻狐狸：“今時不同往日。您不要就讓讓，後頭還有人等著呐。”打頭問的人不甘心，隻能退到一邊去。本以為後頭的人也要嫌貴，誰知道對方價也不問，直接道：“銀絲炭有沒有？”周鶴嵐道：“都有，您要多少？”“二百斤普通火炭，一百斤銀絲炭，送到孝文伯府上。”那人說完生怕買不到，直接掏出銀票付了賬，分文不少。後麵的人見狀，紛紛上前付賬登記，之後再由鋪子叫夥計挨個送到各家府上去。這一日下來，火炭的存貨便賣去了一大半，普通火炭三十兩銀一斤，上等銀絲炭百兩一斤，等到了晚上算賬時，安長卿一算，這一日，單單火炭便入賬五十三萬兩銀。作者有話要說：喏喏：發財了！以後我賺錢養你啊。慫慫：……嗯。第 41 章這一冬, 鄴京的火炭價格之高，叫鄴京百姓咋舌。然而鄴京豪富雲集，各家平日裏不顯山不露水, 到了此時, 才露出一點微末。朱門酒肉臭，路有凍死骨。形容如今的鄴京最恰當不過。普通百姓尚且在為了度過嚴冬掙紮，富貴人家卻在為百兩銀一斤的火炭爭相競價。甚至因火炭難求，不少搶先買足了火炭的富貴人家, 還流行起了舉辦赤火宴，邀請親朋好友賞雪賞梅。赤火宴，顧名思義, 便是富貴人家將自家花園四周以厚布圍起擋住寒風, 再在其中放置諸多暖爐，屆時庭中積雪不化, 臘梅盛開。賓客圍坐暖爐邊煮酒賞雪，以此彰顯自家財力。安長卿看著賬本上的數目感慨：“真是旱的旱死，澇的澇死。”新鋪子開張不過十數日, 囤積的一萬五千斤火炭已經盡數賣空。倒是城外粥棚的人越來越多, 不隻是貧寒百姓，就連有些上京備考的貧寒學子，也撐不住饑寒, 三五成群地到粥棚排隊取粥。周鶴嵐倒是見多了, 神色淡淡道：“自古以來，都是如此。富人酒肉臭，窮人無餘糧。”安長卿歎口氣：“真希望早些開春。”他已經竭盡所能, 建粥棚發冬衣，爭取多給這些百姓一分生機。但一人之力畢竟有限, 即使如此，還是有不少人撐不下去，悄無聲息地凍死在寒夜裏。而且鄴京如今情況還算好的。聽聞更北邊些的肅州、並州、梁州、雁州、郴州，此次受寒冬影響更大，因天氣實在太冷，已經有不少百姓被凍死。聽蕭止戈說，地方上的折子一道道送上來，經了丞相的手送到安慶帝案前，安慶帝卻連看也不看，隻顧著派人四處尋找瘋道人的下落。安相國向來會揣摩上意，之後但凡有類似的折子，便都壓了下來。然而各地情勢之緊迫，就連身在鄴京少問朝事的蕭止戈，都已經收到了數封雁州急報。雁州位於大鄴北邊，與北漠接壤，是拱衛大鄴的第一道關口。如此寒冬，對於已經習慣了寒冷的雁州軍民來說，還算能捱，但更難應對的卻是因缺衣少食、揮軍南下的北狄人。北狄人體魄強健，擅騎射，曆來逐水而居。每到冬日食物不豐時，便會舉全族精銳南下燒殺擄掠，搶足過冬的物資。每年冬天，對於鄴北三州來說，都是一場硬仗。今年因臨近太後六十壽誕，蕭止戈早早被召迴鄴京，雁州隻有副將坐鎮，對於極其仇視又畏懼蕭止戈的北狄人來說，是最好不過的機會。安長卿看完賬，從鋪子裏迴來時，書房的燈還亮著。眯起眼望過去，隻見一道模糊人影立在窗邊。等走近了，才發現是蕭止戈背手立著，不知道想什麽想的出神，連來了人都沒有察覺。安長卿推門進去，蕭止戈才轉過身，見他肩膀上落了雪，皺著眉替他拂去。“王富貴說王爺還沒用晚膳？”安長卿見他雙眉間皺褶愈深，便知道他肯定是遇見了煩心事。“嗯。”蕭止戈不欲讓他跟著擔憂，隻道：“晚上沒什麽胃口，”“我正好也沒吃，王爺陪我吃點吧？”安長卿笑道。蕭止戈明顯沒什麽胃口，但遲疑了一下，還是點頭。安長卿便叫安福去傳膳。外頭天寒地凍的，兩人也沒拘泥規矩，就在屋內小幾上布了菜，圍坐在暖爐邊用膳。安長卿捧著碗雞湯輕輕吹了吹，喝了小半碗暖胃，見他食不知味的樣子，終於還是忍不住問道：“是雁州有事？”“嗯。”蕭止戈本來不想讓他擔憂，但想了想若是他真要去雁州，也瞞不住，隻能道：“北狄人對我懷恨已久，如今知道我不在雁州，正好又遇上百年未遇的嚴冬，已經糾集全部北狄將士，準備強攻雁州。”鄴北三州，雁州在中間，梁州和郴州分別拱衛兩側，三州連成一道防線。如今梁州與郴州主將皆在，唯有雁州沒有主將。雖有副將坐鎮，還有他麾下鐵騎軍團，但如今卻還有個太子一黨的監察禦史在中間拖後腿。若是北狄人集中全部兵力來攻，內憂外患之下，未必守得住。而且如此寒冬，梁州和郴州自顧不暇，想必也無法馳援。一旦讓北狄人攻破城池，不僅雁州百姓受苦，他多年經營毀於一旦，安慶帝也必然要以此問責，太子和老三更是會落井下石。