星期六下午，柳國泰從學校步行迴到家中，見了正在廳堂掃地的母親，大喊了一聲。母親猛一抬頭看見小兒子迴來了，高興得不得了，連忙扔下掃把，上前又是替兒子卸書包，又是為他擦臉上的汗水，嘴裏還嘰哩呱啦地問這問那，沒完沒了，好像幾年沒見這個兒子似的。其實她與兒子分別才不過二十天呢，可她就是這麽疼愛自己的小兒子，因為他嘴甜心眼兒活，討為娘的喜歡。
柳國泰接過母親遞來的一大碗水，一仰脖子咕嚕咕嚕把它喝得個底朝天。母親在一旁笑望著兒，勸他慢喝點兒，別噎著。可渴極了的兒子根本不聽，一口氣將兩大碗水喝光，接著舒舒服服地籲了口氣，便問家裏其他人幹什麽去了。母親一一作答，然後迴廚房給兒子炒雞蛋去了。母親心疼寶貝兒子，知道他讀書費神費力，好辛苦，所以兒子每迴迴來，她總要炒上兩個雞蛋給兒子補補身體。農村人沒啥營養東西，也就幾個雞蛋還算得上是好東西。
每當母親雙手端著直冒熱氣的炒蛋叫兒子吃時，懂事的兒子總要說上句留給父親和哥哥姐姐吃，因為他要勞動，更需要補，為此遲遲不肯上桌。母親就笑嘻嘻地把兒子推上桌，一個勁兒勸他吃。兒子也就隻好扶筷一小口小口地吃著甜絲絲黃澄澄的糖炒雞蛋。每迴他總要餘些逼母親吃。母親不吃，隻笑嗬嗬地說等你長大了再孝敬娘好啦。兒子隻好將剩下的雞蛋和湯全吃掉，之後對母親說娘我一定會好好念書，將來掙大錢，好好孝敬你和爸。
母親聽了，樂得合不攏嘴，連連稱讚自己兒子懂事，有出息，心下想有這樣的好兒子就是不吃也心滿意足了。
吃完，柳國泰來到門前的柳樹上，在竹椅上坐下。他一邊吹著清涼的晚風，一邊欣賞著眼前一壟壟綠油油的稻田以及阡陌上攢動的人影，頓感神清氣爽，怡然自得，忘了學習的枯燥與勞累。
不一會兒，柳天福老人荷著把鋤頭從菜地迴來，見孫子靠在椅子上全神貫注地眺望田野，就輕輕地喚了他一聲。
孫子見爺爺來了，忙站起身，挪椅給他坐。爺爺放下鋤頭，在孫子一再誠請之下就坐，然後一臉慈祥地望著孫子微笑，慢聲細氣地問起他的生活情況。孫子蹲在爺爺膝前如實迴答，並關心起爺爺的身體，問他的老胃病有沒有複發。老人望著體貼自己的晚輩樂嗬嗬地笑了。
這時，柳水生父子也從地裏歸來。柳國泰見了父兄，跑上去打招唿，搶著幫父親提裝滿水庫蓮的畚箕，往屋裏走過去，隨後把它放在屋後的吊勾上。一會兒後，他重新迴到前院，同親人們一起聊天。
柳國安站在一旁，拍了拍高過他肩頭的弟弟，笑問他這次期中考試如何。柳國泰揚起眉把各科成績向在場的人匯報了一通，得意地告訴他們，他的總成績全班第一。
“嘿，你小子行呀，又是第一名！”柳國安摸著弟弟的頭，哈哈一笑說，“看來我們家得出個大學生了。”
“哥，現在我才上初一，離考大學還遠著嘞！”柳國泰沒大把握地對哥哥笑笑說，“以後怎樣，哪曉得呀！”
“隻要你一起保持這麽好的成績，就一定能夠考上大學的！”柳國安拍拍胸脯，風趣地說，“我可以向你打包票！”
大家聽了都笑了。
柳水生一邊吸著煙，一邊望著小兒子笑，臉上露出滿意的神色。沉默了一下，他開口說道：
“國泰，你要是真能趕不上大學，那可就真替我們老柳家爭光了！”
“爸，你放心好了！”柳國泰受到哥哥的鼓舞，口氣堅定地說，“我一定好好念書，考上大學，遠遠超過楊建國，為我們老柳家爭光。楊建國神氣個啥，不就一個民辦教師嗎？小學老師算不了啥，我一定能夠超過他！”
這話不巧剛好落在打豬菜迴來的姐姐耳朵裏。玉蘭聽了覺得刺耳，不快地掃了一眼弟弟，徑直向大門走過去。
柳國泰扭頭瞅見了姐姐，叫了聲，飛快地跑上去，對著表情冷淡的姐姐，很高興地衝她問這問那。可熱臉貼在冷屁股上，玉蘭半天也不支一聲。柳國泰覺察到姐姐的冷漠與不悅，也不快，嘟著嘴巴直問她：
“姐，我迴來，你不高興，我哪兒得罪你啦？”
玉蘭依舊一聲不吭，把洗好的豬菜放在廳堂一側又圓又大的木質砧板，蹲下身低頭拿起菜刀就切，瞧也不瞧弟弟一眼。
柳國泰愣了愣，困惑不解地問姐姐：
“姐，你這是怎麽啦，為啥生我的氣呀？我到底哪兒得罪了你，你說呀！”
玉蘭自顧自埋頭咚咚地剁砧板上的豬菜，不搭理他。
這時候小玉梅從屋外跑了進來，歪著小腦袋，兩眼直瞪著二哥，不好氣地尖著嗓門說：
“哪個叫你說楊老師的壞話哩？說楊老師的壞話，大姐就生你的氣，哼！我也生你的氣。”說著，舉手打了下二哥的屁股。
“哦，原來是這樣！”柳國泰到這會兒方恍然大悟，笑笑，又斂去笑容，一本正經地告誡姐姐，說：“姐，我真不明白，你怎會護著他楊建國呢？他有啥好的？再說他家跟我們家有氣，你怎麽可以對他好哇，真是的！”
玉蘭一聽這話，心裏就煩，就來氣，便直衝著弟弟大聲吼句：
“你給我滾一邊去！我不想跟你說，滾！”
柳國泰受到姐姐的嗬斥，很是惱火，一把推開小妹，抬腳邁出兩步，又迴頭氣唿唿地罵了句姐沒腦子，然後朝門外走去。
母親聽到了女兒的吆喝聲，從廚房跑出來，站在大女兒麵前為小兒子討迴公道，狠狠地責備了她一頓，方複進去，接著幹自己的活兒。
玉蘭不跟母親爭辯，知道這沒用，隻把滿腹的委屈憋在肚子裏，右手揮動著閃光的菜刀使勁地剁著，把個砧板剁得山響。
母親便在隔壁衝她大喊，你就不會小點聲音，啊！
玉蘭也就不敢再那麽使勁剁了，她盡力克製住自己的情緒，抹了把發澀的眼睛，不讓淚水湧出眼眶。
玉蘭將剁好的豬菜裝進籮筐裏，提進廚房放好，轉身又坐到灶門前的短凳上，往火焰熊熊的灶膛裏加柴添火。
晚餐因柳國泰的到來而變得豐盛了些，其實也就是在泡菜、蘿卜幹、萵苣葉和豆芽的基礎上加了缽蛋湯而已。一家人圍坐在廳堂的八仙桌旁，邊吃邊聊，笑聲陣陣，其樂融融。隻有玉蘭不說也不笑。
過了會兒，柳國泰忽然皺著眉頭，嘟起嘴說：
“娘，我好久都沒吃肉啦！”
父親望著小兒子，嚼著嘴裏的飯菜說：
“肉，這麽金貴的東西，哪能說吃就吃得到嘞？”
“可人家城裏人差不多天天都有肉吃。”柳國泰羨慕起城裏人，說，“城裏人就是比我們鄉下人好！”
“那你就好好念書，以後也做城裏人。”柳天福老人用掉了牙的嘴巴嚼著硬邦邦的蘿卜幹，一邊望著孫子含笑道。
“是，公公！我一定好好念書，考上大學做城裏人。”柳國泰雄心勃勃地說，“那樣，我就能天天吃上香噴噴的紅燒肉啦。”像聞到肉香似的，咂吧了一下嘴，感歎句：“唉，要是天天有肉吃，不用吃這此蘿卜幹醃菜，那真是太美了！”
柳國安瞅著弟弟那副神情，不由哈哈地笑出聲來，說：
“你就那麽貪吃！”
“不是我貪吃。”柳國泰據理力爭說，“是我實在沒吃，天天吃的是蘿卜幹、醃菜，一個月都難得吃上一迴肉，能不想肉吃麽？”
為娘的聽了兒子這番話，心裏就直泛酸了。沉默了一會兒後，她對兒子說：
“娘曉得你念書苦，下個禮拜你迴來，娘割肉給你吃，啊！”
“娘，我也要肉吃。”小玉梅聽了，也嚷著要吃肉。
“好，好好！娘多買點，也給你吃。”母親鼻頭一發酸，差點掉眼淚了，心想真是苦了伢崽。她努力控製住自己，衝小女兒勉強笑了笑，抓起條根舀了兩勺蛋湯放在她飯碗裏，柔聲說：“快吃吧，娘一定買肉給你吃。吃吧，快吃吧！”
小玉梅嗯了聲，埋頭吃起飯來了。
“唉，我們鄉下人的日子過得也真夠苦的！”柳水生歎口氣說。
“我們這些作田人哪，就是受累吃苦的命！”柳天福老人也發出幾聲感慨說，“現在還有口飯吃，不會餓死。要是碰到了不好的年份，還得活活餓死呐，你像……”
老人又想起了六一年，想起在大饑荒裏因吃野菜中毒而身亡的妻子，不禁黯然神傷。他不再言語，默默地往嘴裏塞飯，那雙渾濁的眼睛裏流露出思念的憂傷。
“唉，說那些做啥哩！”大媳婦對公公笑笑，寬慰道，“現在分單幹了，日子一定會慢慢好起來的。”
柳國安忙著接嘴說：
“娘說的對，現在農村政策好了，隻要我們肯做，想辦法掙錢，那日子肯定會好起來的，肯定會越過越好！”
“哥，那我們家會天天有肉吃嗎？”柳國泰眼巴巴地望著哥哥問句。
“當然會有哇！”柳國安滿懷信心地迴答道，“以後有錢了，那肉呀魚呀雞呀鴨呀的管你吃個夠就是了。就怕到時候你吃膩了，吃厭了，不想吃了，哈哈……”說著兀自笑了起來。
“太好了，太好了！”小玉梅欣喜得直跳了起來，差點兒滾到桌下去了，好在大姐在旁一手將她擋住，才不至於摔到地上，從而喜極生悲。
“瞧你那高興樣！”玉蘭陰鬱的臉兒也給妹妹可笑的舉動逗樂了，捏了下妹妹小巧的鼻子，笑道，“就好像這滿桌子都是雞鴨魚肉似的！”
這話把在桌的人都引得哈哈大笑了。
“這不是大哥說的嘛！”小玉梅手指著對麵的大哥，嘟著小嘴兒說。
“你大哥在做夢，曉得麽？”玉蘭半開玩笑半認真地答句。
“這哪是在做夢呀？”柳國安駁道，“用不著幾久，我說的一切都會實現的。往後的日子肯定會比現在強，說不定比我們想象的還要好呢！”
柳國安對未來充滿了美好的期盼，而且他深信這份期盼一定會實現，決不是像玉蘭說的那樣隻是在做夢。不會，決不會！
“那我們大家就等著吧！”柳水生也嗬嗬地笑了，滿懷信心與熱望地說，“等著過好日子吧！”
“說的是！”
在旁的人不約而同地應了聲，個個心中對美好的生活充滿了期待，充滿了信心。
第二天下午，柳國泰肩上背著黃布書包，一手提著米袋，一手拎著一大玻璃罐蘿卜幹，邁出家門。臨行時，柳國泰又囑咐母親下個禮拜一定得給他肉吃。他太想念肥嘟嘟的紅燒肉了！
母親笑笑說，好，放心好了，同時鼻頭一陣發酸。
柳國泰就滿心歡喜地踏上迴校的路了。
柳國泰接過母親遞來的一大碗水，一仰脖子咕嚕咕嚕把它喝得個底朝天。母親在一旁笑望著兒，勸他慢喝點兒，別噎著。可渴極了的兒子根本不聽，一口氣將兩大碗水喝光，接著舒舒服服地籲了口氣，便問家裏其他人幹什麽去了。母親一一作答，然後迴廚房給兒子炒雞蛋去了。母親心疼寶貝兒子，知道他讀書費神費力，好辛苦，所以兒子每迴迴來，她總要炒上兩個雞蛋給兒子補補身體。農村人沒啥營養東西，也就幾個雞蛋還算得上是好東西。
每當母親雙手端著直冒熱氣的炒蛋叫兒子吃時，懂事的兒子總要說上句留給父親和哥哥姐姐吃，因為他要勞動，更需要補，為此遲遲不肯上桌。母親就笑嘻嘻地把兒子推上桌，一個勁兒勸他吃。兒子也就隻好扶筷一小口小口地吃著甜絲絲黃澄澄的糖炒雞蛋。每迴他總要餘些逼母親吃。母親不吃，隻笑嗬嗬地說等你長大了再孝敬娘好啦。兒子隻好將剩下的雞蛋和湯全吃掉，之後對母親說娘我一定會好好念書，將來掙大錢，好好孝敬你和爸。
母親聽了，樂得合不攏嘴，連連稱讚自己兒子懂事，有出息，心下想有這樣的好兒子就是不吃也心滿意足了。
吃完，柳國泰來到門前的柳樹上，在竹椅上坐下。他一邊吹著清涼的晚風，一邊欣賞著眼前一壟壟綠油油的稻田以及阡陌上攢動的人影，頓感神清氣爽，怡然自得，忘了學習的枯燥與勞累。
不一會兒，柳天福老人荷著把鋤頭從菜地迴來，見孫子靠在椅子上全神貫注地眺望田野，就輕輕地喚了他一聲。
孫子見爺爺來了，忙站起身，挪椅給他坐。爺爺放下鋤頭，在孫子一再誠請之下就坐，然後一臉慈祥地望著孫子微笑，慢聲細氣地問起他的生活情況。孫子蹲在爺爺膝前如實迴答，並關心起爺爺的身體，問他的老胃病有沒有複發。老人望著體貼自己的晚輩樂嗬嗬地笑了。
這時，柳水生父子也從地裏歸來。柳國泰見了父兄，跑上去打招唿，搶著幫父親提裝滿水庫蓮的畚箕，往屋裏走過去，隨後把它放在屋後的吊勾上。一會兒後，他重新迴到前院，同親人們一起聊天。
柳國安站在一旁，拍了拍高過他肩頭的弟弟，笑問他這次期中考試如何。柳國泰揚起眉把各科成績向在場的人匯報了一通，得意地告訴他們，他的總成績全班第一。
“嘿，你小子行呀，又是第一名！”柳國安摸著弟弟的頭，哈哈一笑說，“看來我們家得出個大學生了。”
“哥，現在我才上初一，離考大學還遠著嘞！”柳國泰沒大把握地對哥哥笑笑說，“以後怎樣，哪曉得呀！”
“隻要你一起保持這麽好的成績，就一定能夠考上大學的！”柳國安拍拍胸脯，風趣地說，“我可以向你打包票！”
大家聽了都笑了。
柳水生一邊吸著煙，一邊望著小兒子笑，臉上露出滿意的神色。沉默了一下，他開口說道：
“國泰，你要是真能趕不上大學，那可就真替我們老柳家爭光了！”
“爸，你放心好了！”柳國泰受到哥哥的鼓舞，口氣堅定地說，“我一定好好念書，考上大學，遠遠超過楊建國，為我們老柳家爭光。楊建國神氣個啥，不就一個民辦教師嗎？小學老師算不了啥，我一定能夠超過他！”
這話不巧剛好落在打豬菜迴來的姐姐耳朵裏。玉蘭聽了覺得刺耳，不快地掃了一眼弟弟，徑直向大門走過去。
柳國泰扭頭瞅見了姐姐，叫了聲，飛快地跑上去，對著表情冷淡的姐姐，很高興地衝她問這問那。可熱臉貼在冷屁股上，玉蘭半天也不支一聲。柳國泰覺察到姐姐的冷漠與不悅，也不快，嘟著嘴巴直問她：
“姐，我迴來，你不高興，我哪兒得罪你啦？”
玉蘭依舊一聲不吭，把洗好的豬菜放在廳堂一側又圓又大的木質砧板，蹲下身低頭拿起菜刀就切，瞧也不瞧弟弟一眼。
柳國泰愣了愣，困惑不解地問姐姐：
“姐，你這是怎麽啦，為啥生我的氣呀？我到底哪兒得罪了你，你說呀！”
玉蘭自顧自埋頭咚咚地剁砧板上的豬菜，不搭理他。
這時候小玉梅從屋外跑了進來，歪著小腦袋，兩眼直瞪著二哥，不好氣地尖著嗓門說：
“哪個叫你說楊老師的壞話哩？說楊老師的壞話，大姐就生你的氣，哼！我也生你的氣。”說著，舉手打了下二哥的屁股。
“哦，原來是這樣！”柳國泰到這會兒方恍然大悟，笑笑，又斂去笑容，一本正經地告誡姐姐，說：“姐，我真不明白，你怎會護著他楊建國呢？他有啥好的？再說他家跟我們家有氣，你怎麽可以對他好哇，真是的！”
玉蘭一聽這話，心裏就煩，就來氣，便直衝著弟弟大聲吼句：
“你給我滾一邊去！我不想跟你說，滾！”
柳國泰受到姐姐的嗬斥，很是惱火，一把推開小妹，抬腳邁出兩步，又迴頭氣唿唿地罵了句姐沒腦子，然後朝門外走去。
母親聽到了女兒的吆喝聲，從廚房跑出來，站在大女兒麵前為小兒子討迴公道，狠狠地責備了她一頓，方複進去，接著幹自己的活兒。
玉蘭不跟母親爭辯，知道這沒用，隻把滿腹的委屈憋在肚子裏，右手揮動著閃光的菜刀使勁地剁著，把個砧板剁得山響。
母親便在隔壁衝她大喊，你就不會小點聲音，啊！
玉蘭也就不敢再那麽使勁剁了，她盡力克製住自己的情緒，抹了把發澀的眼睛，不讓淚水湧出眼眶。
玉蘭將剁好的豬菜裝進籮筐裏，提進廚房放好，轉身又坐到灶門前的短凳上，往火焰熊熊的灶膛裏加柴添火。
晚餐因柳國泰的到來而變得豐盛了些，其實也就是在泡菜、蘿卜幹、萵苣葉和豆芽的基礎上加了缽蛋湯而已。一家人圍坐在廳堂的八仙桌旁，邊吃邊聊，笑聲陣陣，其樂融融。隻有玉蘭不說也不笑。
過了會兒，柳國泰忽然皺著眉頭，嘟起嘴說：
“娘，我好久都沒吃肉啦！”
父親望著小兒子，嚼著嘴裏的飯菜說：
“肉，這麽金貴的東西，哪能說吃就吃得到嘞？”
“可人家城裏人差不多天天都有肉吃。”柳國泰羨慕起城裏人，說，“城裏人就是比我們鄉下人好！”
“那你就好好念書，以後也做城裏人。”柳天福老人用掉了牙的嘴巴嚼著硬邦邦的蘿卜幹，一邊望著孫子含笑道。
“是，公公！我一定好好念書，考上大學做城裏人。”柳國泰雄心勃勃地說，“那樣，我就能天天吃上香噴噴的紅燒肉啦。”像聞到肉香似的，咂吧了一下嘴，感歎句：“唉，要是天天有肉吃，不用吃這此蘿卜幹醃菜，那真是太美了！”
柳國安瞅著弟弟那副神情，不由哈哈地笑出聲來，說：
“你就那麽貪吃！”
“不是我貪吃。”柳國泰據理力爭說，“是我實在沒吃，天天吃的是蘿卜幹、醃菜，一個月都難得吃上一迴肉，能不想肉吃麽？”
為娘的聽了兒子這番話，心裏就直泛酸了。沉默了一會兒後，她對兒子說：
“娘曉得你念書苦，下個禮拜你迴來，娘割肉給你吃，啊！”
“娘，我也要肉吃。”小玉梅聽了，也嚷著要吃肉。
“好，好好！娘多買點，也給你吃。”母親鼻頭一發酸，差點掉眼淚了，心想真是苦了伢崽。她努力控製住自己，衝小女兒勉強笑了笑，抓起條根舀了兩勺蛋湯放在她飯碗裏，柔聲說：“快吃吧，娘一定買肉給你吃。吃吧，快吃吧！”
小玉梅嗯了聲，埋頭吃起飯來了。
“唉，我們鄉下人的日子過得也真夠苦的！”柳水生歎口氣說。
“我們這些作田人哪，就是受累吃苦的命！”柳天福老人也發出幾聲感慨說，“現在還有口飯吃，不會餓死。要是碰到了不好的年份，還得活活餓死呐，你像……”
老人又想起了六一年，想起在大饑荒裏因吃野菜中毒而身亡的妻子，不禁黯然神傷。他不再言語，默默地往嘴裏塞飯，那雙渾濁的眼睛裏流露出思念的憂傷。
“唉，說那些做啥哩！”大媳婦對公公笑笑，寬慰道，“現在分單幹了，日子一定會慢慢好起來的。”
柳國安忙著接嘴說：
“娘說的對，現在農村政策好了，隻要我們肯做，想辦法掙錢，那日子肯定會好起來的，肯定會越過越好！”
“哥，那我們家會天天有肉吃嗎？”柳國泰眼巴巴地望著哥哥問句。
“當然會有哇！”柳國安滿懷信心地迴答道，“以後有錢了，那肉呀魚呀雞呀鴨呀的管你吃個夠就是了。就怕到時候你吃膩了，吃厭了，不想吃了，哈哈……”說著兀自笑了起來。
“太好了，太好了！”小玉梅欣喜得直跳了起來，差點兒滾到桌下去了，好在大姐在旁一手將她擋住，才不至於摔到地上，從而喜極生悲。
“瞧你那高興樣！”玉蘭陰鬱的臉兒也給妹妹可笑的舉動逗樂了，捏了下妹妹小巧的鼻子，笑道，“就好像這滿桌子都是雞鴨魚肉似的！”
這話把在桌的人都引得哈哈大笑了。
“這不是大哥說的嘛！”小玉梅手指著對麵的大哥，嘟著小嘴兒說。
“你大哥在做夢，曉得麽？”玉蘭半開玩笑半認真地答句。
“這哪是在做夢呀？”柳國安駁道，“用不著幾久，我說的一切都會實現的。往後的日子肯定會比現在強，說不定比我們想象的還要好呢！”
柳國安對未來充滿了美好的期盼，而且他深信這份期盼一定會實現，決不是像玉蘭說的那樣隻是在做夢。不會，決不會！
“那我們大家就等著吧！”柳水生也嗬嗬地笑了，滿懷信心與熱望地說，“等著過好日子吧！”
“說的是！”
在旁的人不約而同地應了聲，個個心中對美好的生活充滿了期待，充滿了信心。
第二天下午，柳國泰肩上背著黃布書包，一手提著米袋，一手拎著一大玻璃罐蘿卜幹，邁出家門。臨行時，柳國泰又囑咐母親下個禮拜一定得給他肉吃。他太想念肥嘟嘟的紅燒肉了！
母親笑笑說，好，放心好了，同時鼻頭一陣發酸。
柳國泰就滿心歡喜地踏上迴校的路了。