一天，吳子貞天一亮就去了娘家，早上巨川隻喝了兩小碗稀飯。飯後，他發現自家的小山羊沒有草吃餓得咩咩叫，而奶奶家也沒有草了。奶奶就叫四叔背著他下地放羊，小姑幫著把羊牽到地裏，小山羊一夜沒吃草了，見了路兩旁和溝半坡嫩嫩的青草，貪婪地吃著，頭也不抬。
田野裏的麥苗綠油油的，有四五寸高，微風拂過，此起彼伏，猶如海子裏的水，掠起層層細浪。豌豆苗長出了嫩嫩的莖頭，散發著陣陣清香。為了讓小山羊多吃些青草，中午，巨川沒有迴家吃飯，因為自己下一趟地太不容易了。這時，他肚子也餓的咕嚕地響，心裏發慌，就揪了幾把嫩綠的豌豆莖頭填到嘴，這莖頭甜滋滋的，很是好吃，又解渴又抵餓，中午還能省下一頓飯，於是，他就一把接一把地揪著豌豆頭吃，隻吃的兩嘴角直冒綠水，約莫吃了半筐，直到肚子撐的飽飽的才罷休。傍晚，吳子貞從娘家返迴，巨川見到媽媽，便嚷肚子疼。吳子貞問他：“你中午吃了什麽東西？”
“我中午放羊沒迴來，吃了好多豌豆頭。”巨川喝了薑湯也不管事，結果疼得他一夜拉了幾次肚子。
有一次，吳子貞迴娘家兩天沒迴來了，巨川一個人在家燒火做飯，灶門口存放的一點幹柴燒完了。巨川想，如果媽媽再不迴來，晚上就沒柴燒了，自己走不動，也沒法下地拾柴。他想發動小夥伴給他拾柴火，又不能直接叫他們給自己拾，於是他就召集十幾個小孩，說：“今天咱們做個從來沒有做過的遊戲好嗎？”
孩子們一聽是做遊戲，情緒十分高漲，異口同聲地道“太好了，我們都聽你的，做什麽遊戲？”
巨川慢條斯理地笑著說：“以前玩過的遊戲玩多了，就沒有意思了。今天咱們做一個新遊戲，大家都沒有玩過，叫老母雞抱窩。”
說著，他讓孩子們找幾塊小磚頭，放在自己屁股下麵繼續說：“你們看，這些小磚頭就當是我下的蛋，你們都是我的小兵子。現在，大家分頭去拾柴火壘雞窩，我就是老母雞，蹲在柴火裏抱窩，磚頭馬上會變成小雞。我看看誰拾的柴火多又快，我就多分給誰幾隻小雞。”
這些孩子，經過巨川一鼓動，勁可大了，立刻爭先恐後地去拾柴火。他們哪裏是拾柴火呀！有的到自家秫秸垛裏去抽秫秸，有的到豆秸垛裏去拽豆秸，還有的小孩上麥秸垛裏抱麥秸，也有撿樹枝、樹葉的。霎時間，各種各樣的柴火一抱一抱地送到了巨川的身邊，他的前後左右堆滿了柴火，後來連頭都蓋上了。巨川坐在柴火堆裏學老母雞下蛋的叫聲：“咯噠，咯咯噠。”他頭上身上蓋著柴火，兩隻胳膊裝著擺動翅膀的樣子，逗得孩子們高興地拍起手來，他自己也高興地又喊又叫的。過了一會兒，他慢慢地扭著身子前後左右看了看，已經有不少柴火了，就與孩子們在柴火堆裏打鬧了一陣，然後宣布遊戲結束了，並問他們說：“老母雞抱窩這個遊戲好玩嗎？”
“好玩，好玩！”孩子們齊聲答到。接著巨川又說：“今天天晚了，不能玩了，明天大家再來玩，我還有新遊戲。”說罷，孩子們一哄而散，剩下一大堆柴火，娘倆足足燒了十幾天。
巨川家的房子坐落在東南拱的斜坡上。房子門前高屋後底，屋後離海子隻有一兩米，為了防止下雨不向屋裏罐水，巨川在屋簷的滴水處用小鏟子刨了一道小溝，讓雨水向兩邊流去。房子又矮又舊，屋內沒有個像樣的窗戶。另外屋內地勢比門口約低半尺多，生人一進屋裏，總有一腳踏空，心往上懸的感覺。
一天下午，吳子貞不在家，巨川剛做好飯，還沒來及吃，突然天氣驟變，狂風大作，塵土飛揚，迷的人睜不開眼睛。樹枝在狂風中狂舞，不時“喀嚓”一聲被折斷。霎時黑雲滾滾，就像是一群黑色的狂龍，要把大地吞掉，天黑的像晚上一樣。接著空中劃過一道又一道刺眼的閃電，轟隆隆的炸雷，一聲連一聲地響起來。電閃雷鳴，震耳欲聾，嚇的巨川“媽呀”大叫，趕快鑽到床底下躲起來。接著，蠶豆般大的雨點劈裏啪啦砸在地上，發出很大的響聲。後來雨越下越大。如傾盆般的的倒了下來。閃電伴著雷聲，風聲夾著雨聲，仿佛要把著寨海子邊的小屋掀翻。房上的雨水也奔瀉而下，與地麵上水流匯在一起，連同寨牆上急衝下來的雨水，迅速從屋門口經過，大部分的雨水從屋後流進海子，流不及的水就衝進屋裏來了。屋內地窪，不大一會，就積了好多水，深的地方已沒了腳麵。雖然巨川把兩間房子的茴草改鋪成一間，不象原來漏得的那麽厲害，但是他必竟不是泥瓦匠，草又不是新草，這麽大的雨，自然擋不住。暴風雨下了三四十分鍾，閃電雷鳴漸漸遠去，雨也從大雨轉成小雨還下不停。虧得床底下地勢高一點，又有個箱蓋墊在地上，才沒漫水。巨川看見屋裏水越積越多，在床底下實在是呆不下去了，就趕緊爬出來，找到接水的碗四處接漏雨，然後用洗臉的大瓦盆向外刮水。由於剛才暴雨時水流急，竟有一隻螃蟹順水進了屋。肚子多日未進過油水的巨川一看喜出望外，急忙把這隻螃蟹扔到餘火裏燒烤。雨一直下了一個多小時，慢慢的停了，天氣一下子清涼了起來。巨川這時才鬆了一口氣，忙把鍋底下的燒熟了的螃蟹拿出來，剝開，津津有味地吃起來，這次的大雨，把整個海子都漫平了，兩道海子連成了一道寬河。
這一天，也是巨川難忘的日子。他想，門前就是寨海子，有水就有魚，有魚就可以改善生活了，他開始琢磨起眼前這個海子了。
劉寨處皖西的西北陲，土地瘠薄，易旱易澇，風調雨順的年景百姓還湊合著過，若遇到天旱水災，大家隻能聽天由命了。當地農民常說：“咱們劉寨這地方十天一大旱，五天一小旱，蛤蟆尿泡尿就得發水。”
臨近夏天，劉寨又有半個多月沒下雨了，土地開始旱起來，小溝幹涸，寨海子水位急劇下降，最深的地方才兩尺多深。巨川靜靜地坐在岸邊，觀察海子的水麵，發現水麵不太平靜，有魚蝦頂水的波動。於是他迴家拿來一個糞筐，身體順著岸邊的斜坡，慢慢地滑進水裏，站在水裏，借著水裏的浮力，用雙手拿著筐向前推進著。他彎著腰，走一段路猛地提起來看看有沒有魚蝦。他就用這個辦法，來迴推著。由於他走的慢，兩手動作不太快，所以也撈不到魚，隻能撈到幾隻小蝦。他隨手把小蝦的頭和外殼掐掉，露出粉白的細肉，放在水裏涮一涮，填在嘴裏吃了。生蝦味道鮮美，甜絲絲的，別有一番風味。從此，巨川來了精神，寨海子在他眼裏變的可親可愛了。
閑著無事，巨川就潛心鑽研捕魚的“技術”。用糞筐撈魚隻能是水淺的時候:水深，就沒法下去了。所以巨川就想方法釣魚。人在岸上，釣魚最安全。他找來一根縫衣針，放在燈火上燒紅，做成彎鉤，讓媽媽砍來一根樹枝削好當魚杆，又和別人要點棉線搓成魚線。魚杆魚鉤都有了，他又在地下挖了幾蚯蚓作魚餌，用一段秫秸瓤做浮子，一切準備停當。他高興地來到海子邊，找一個合適的地方停了下來，把蚯蚓穿在魚鉤上，把魚竿使勁往水裏甩，不行！魚線太短了，怎麽辦？迴家再去跟別人要，太費事了。忽然他想起了自己的褲腰帶，他隨即解掉褲腰帶，接在魚線的上段栓在魚竿上，又甩進水裏，兩眼聚精會神瞅著魚浮子。
巨川滿懷希望能釣到一條魚，可是他坐了半天，一條小魚都沒有釣到，眼睜睜地看著別人一條一條地甩上岸。魚兒就是不咬他的鉤，幹氣沒辦法。有時，他坐半天隻能釣一條兩指長的小魚，也算是收獲了。他氣得拿起魚竿使勁打水，濺得滿身滿臉都是水，來發泄心中的不平。
巨川什麽活也不能幹，他隻喜歡釣魚，可是又釣不著，隻有天天坐在海子邊，，把魚竿擱在水裏，看別人釣，學點技術消磨時間。時間長了，他慢慢地摸索點門路了，一天下來，也能釣到四五條小魚。他做完飯後，用麻葉包住魚，放在鍋底下燒烤，有時也放點鹽煮些新鮮的魚湯喝。不管每天釣著釣不著，巨川仍堅持不懈地釣，半年下來，也積累了不少經驗。最多時也能釣半斤多魚了。
日久天長，巨川釣魚的技術越來越高，釣得魚也越來越多。以後的時間裏，他可根據魚浮子的變化，準確地判斷水下麵是什麽魚吃鉤，每次都猜個八九不離十。有一次，他看見別的孩子釣魚吃鉤，就跟他們打賭說：“我能猜出吃鉤的是什麽魚，保證是條撅嘴竄。”
“別吹牛了，你有沒鑽水裏看，怎麽能知道是什麽魚吃鉤？”
“如果我猜對了，你釣的魚就歸我，怎麽樣？”
“行，你猜對了，這魚歸你。”結果甩上來一看，果然是條約四兩重的撅嘴竄，這個釣友隻好把這條魚讓給他。巨川跟別人打賭打多了，準確性很高，常常十拿九穩。
後來他還學著釣青蛙，用麻葉卷成小團，掛在魚鉤上，坐在老遠的地方，手拿魚竿，讓鉤輕輕垂在青蛙嘴邊，一動一動的，逗岸邊草叢裏那些貪吃的青蛙。青蛙是很容易上當的，魚鉤上的麻葉卷很像一條小青蟲，逗急了，青蛙上去一口咬住，一釣一個準。巨川把釣來的青蛙也燒了吃，青蛙的肉又白又嫩，很好吃。
巨川學會釣魚後，增加了不少的生活樂趣，活著覺得有意思了，能和釣友們說說笑笑，心情也很愉快。有時吳子貞上原牆看姥姥，巨川總是讓媽媽提前告訴他一聲，他就釣上兩到三天的魚，攢起來，約莫有斤把重，弄幹淨，用鹽醃好，讓媽媽帶給姥爺姥姥吃，以前因為家裏窮，沒有錢買東西孝敬兩位老人，每次媽媽去看姥姥都是空著手，姥爺姥姥心裏明白，也不怪罪，迴來還要給他帶好吃的東西。現在不管東西多少，總算是沒有空著手，也能表達女兒、外孫的一點孝心。
一天中午，天很熱，巨川裸著上身，睡在門外樹陰下的破席子上，旁邊放了件打了好多補丁的舊褂子，也是唯一的一件衣服。因為不經常穿上衣，他的膀子曬的又黑又紅，脫了一層皮。下身穿了條長褲子，褲腳卷到膝蓋上。這時，他正仰臉睡著，突然聽到上麵撲棱棱一陣響動，順著聲音向上看去，原來是房後的一棵桐樹上發出的聲音。這個樹又高又大，許多根樹枝都伸到巨川家的房頂上空，在大樹梢的頂端有個斑鳩窩。盡管村裏會爬樹的孩子很多，隻是沒人敢上去掏，所以這窩斑鳩才“家族繁盛”。老斑鳩可能認為這個家位置很隱蔽，比較安全，整天咕咕地叫著，他覺得自己可以高枕無憂的在那生兒育女。巨川睡在地上，瞪著兩眼看著斑鳩窩。此時他是又餓又饞心想：樹上的斑鳩能掉下來一隻多好哇！我也能解解饞。爬樹他沒有這個本領，隻能望塵莫及。忽然他想起上學時同學們用彈弓射東西，我也做個彈弓打小鳥不行嗎？第二天，他找到一隻樹杈，用刀削成“丫”字形，讓媽媽到車鋪裏找塊車內胎皮，自己動手做了一個彈弓。由於他的眼力好，手又準，就象小時侯彈琉珠一樣，這彈弓上的功夫也學得挺快。他選擇一個目標反複練習，覺得“技術”差不多了，就決定去打斑鳩窩。於是他來到樹底下的最佳位置，屏住唿吸，，左眼閉，右眼睜，兩臂較勁，拉滿了弓，瞄準鳥窩“嗖”的一聲，石子飛了出去，正巧射到鳥窩上，老斑鳩真成了驚弓之鳥，嚇得飛跑了，丟下兩個不會飛的雛鳥在窩裏嘰嘰地叫著。巨川看了看搖搖欲墜的鳥窩，對準了左一彈弓右一彈弓地射。沒過一會兒，終於把鳥窩打散了，兩隻小斑鳩搖搖晃晃地往下落，一隻想飛沒有飛起來，掉在門前的一堆柴火上:另一隻小斑鳩被打中了腿部，悲鳴一聲跌落在房前的空地上，在那裏撲棱起來。
這時，隻聽見老斑鳩站在另一棵大樹的高枝上，眼巴巴地望著他的兩個孩子，咕咕地叫著，聲音淒楚悲涼，兩隻小斑鳩也在地上嘰嘰地哀叫了不停，好像難分難舍，又似生離死別，一種側隱之心由然而生。他想：我要是吃了這個小鳥，老斑鳩肯定會傷心的，誰不疼愛自己的孩子呢？他不由得想起那天跳進紅芋窖自殺時，媽媽那傷心欲絕的情景。無論如何我不能毀壞它們的“家庭”。他決定不傷害它們了，救治著兩個小生命，幫助它們一家團聚。
巨川找來一個破簍子，放了一些幹柴火，把兩隻小斑鳩放在裏麵，一隻小鳥掉在柴火堆上，還好好的，另一隻腿部受了傷又栽到地上腿斷了，隻看見它疼得直哆嗦。巨川就在寨牆半坡種的麻棵上扯了一條皮當“繩子”，把那隻腿部受傷的小斑鳩用布條包緊，用“繩子”纏緊，不讓它彎曲，並從屋裏抓了把高粱喂它。由於驚嚇，小鳥怎麽都不吃，實在沒有辦法，他試著逮幾隻小蟲子，可是它們仍然不吃。又過了一天還是不吃，他很著急，如果老是不吃不就餓死了嗎，於是，巨川掰開小鳥的嘴巴往裏麵塞小蟲子，小斑鳩終於吃了。他就這樣耐心地喂它們。慢慢的小斑鳩習慣了，經過十幾天的精心喂養，受傷的小斑鳩腿也好了，兩隻小鳥在地上走來走去的，不怕人了，而且可以覓食了。吳子貞看到兒子這樣富有愛心，打心眼裏高興。
自從兩隻小斑鳩吃食以後，巨川天天到寨牆坡上捉螞蚱、蟋蟀等蟲子，用細草莖穿成串，拿迴家裏，細心地把它們喂的飽飽的，兩個小家夥開始在地上跳來跳去的，追逐玩耍。有時還撲棱著翅膀試著飛起來，顯得很高興。又過了一個月，兩隻小斑鳩翅膀也硬實了，一會飛起來，一會又落在巨川的手上和頭上，隻是飛得不是太高。
又過一段時間後，兩隻小斑鳩能飛得很高了。這天，巨川決定把兩隻健康的小斑鳩放歸大自然。他一隻手拖一隻，讓它們飛走。可是兩隻小斑鳩習慣了巨川的照顧，飛了一圈，又眷戀地落在巨川的前麵，一連幾次都不肯飛走。最後，巨川把兩隻小斑鳩放在手上用力向上一扔，嘴裏說著：“飛吧！飛吧！去找你們的媽媽去吧！”兩隻小斑鳩借著力量飛在空中，忽扇了幾下翅膀，點了幾下頭，好像是跟巨川告別，又像是感謝，然後才依依不舍地飛向天空。
饞嘴沒能吃上斑鳩肉，反而與兩隻小鳥建立了一份美好的感情。他睡在床上，迴憶起這段經曆，忍不住笑了起來。
收紅芋的季節到了，有勞力的人家差不多都收完了，紅芋秧晾曬在各處，有的掛在樹上，有的攤在路旁，有的堆在牆頭上，等曬幹了可以喂羊喂牛。巨川家的紅芋吃著扒著還有一半沒有起，突然下了一場大雨。第二天，天雖然晴了，地仍濕得厲害，沒法下腳，一踩就一腳爛泥。吳子貞沒法下地起紅芋，一大早踏著泥路去了原牆娘家，臨走時囑咐巨川：“孩呀！還是下雨前，我給羊割的草，昨天吃完了。如果羊餓了，你就上奶奶家找點紅芋秧，或者讓你四叔幫你摘點樹葉子給羊吃。”
巨川一人在家，早晨喝了一碗自己做的紅芋稀飯，就聽見門口小棗樹下栓著的小母羊咩咩地叫喚，巨川知道它餓了，沒有理會。眼看晌午了，這隻羊一聲接一聲的叫得很可憐。巨川有個脾氣，不願意求人，就是他求三叔四叔弄點東西喂羊，也不一定能使動他們。
天晴了，陽光照耀大地，經過一上午的暴曬和村民的踏踩，路上已有了路眼，於是，巨川拄著小板凳順著別人踩出去的路來到村口，召來八九個小孩，說：“今天我來教你們學打電話好不好？
“好！好！怎麽打？快說！我們跟你學。”孩子們七嘴八舌地嚷嚷著。
我教你們打電話，你們找些紅芋秧來就行了，我在家門口等你們。“孩子們不知電話是怎麽打的，都想試一試。紛紛上村內去拽紅芋秧，不管是路邊堆放的，牆頭上掛著的，樹叉裏搭拉下來的也好，每人都拽幾棵拉到巨川的跟前，上麵還帶著不少紅芋葉。
巨川說：“光要紅芋秧就行了，來，都來，把上麵的葉子摘下來。”
一片一片紅芋葉落在地下，小母羊可高興啦，隻管低著頭貪婪地吃著，羊草問題解決了。這時他再把紅芋秧一根一根接了起來，一頭係一個秫秸根子當話筒，從門前的這棵樹上繞到那棵樹上，栓了好幾道。算是接通了“電話線”。巨川拿著“話筒”開始打電話，嘴裏喊：“喂！喂！你在哪？你叫啥名字？吃飯沒有？噢，上學去了？不是，趕集去了……”小孩們模仿他的樣子，輪流拿著“話筒”跟巨川講話，笑的嘿嘿哈哈。
孩子們玩了一大會。這時羊也吃飽了，臥在樹下休閑地到著沫。過了一會，巨川說：“好了，電話打完了，你們都迴家吃飯去吧！”孩子們高興地走了，剩下的許多紅芋秧還足夠羊吃不少天的。
田野裏的麥苗綠油油的，有四五寸高，微風拂過，此起彼伏，猶如海子裏的水，掠起層層細浪。豌豆苗長出了嫩嫩的莖頭，散發著陣陣清香。為了讓小山羊多吃些青草，中午，巨川沒有迴家吃飯，因為自己下一趟地太不容易了。這時，他肚子也餓的咕嚕地響，心裏發慌，就揪了幾把嫩綠的豌豆莖頭填到嘴，這莖頭甜滋滋的，很是好吃，又解渴又抵餓，中午還能省下一頓飯，於是，他就一把接一把地揪著豌豆頭吃，隻吃的兩嘴角直冒綠水，約莫吃了半筐，直到肚子撐的飽飽的才罷休。傍晚，吳子貞從娘家返迴，巨川見到媽媽，便嚷肚子疼。吳子貞問他：“你中午吃了什麽東西？”
“我中午放羊沒迴來，吃了好多豌豆頭。”巨川喝了薑湯也不管事，結果疼得他一夜拉了幾次肚子。
有一次，吳子貞迴娘家兩天沒迴來了，巨川一個人在家燒火做飯，灶門口存放的一點幹柴燒完了。巨川想，如果媽媽再不迴來，晚上就沒柴燒了，自己走不動，也沒法下地拾柴。他想發動小夥伴給他拾柴火，又不能直接叫他們給自己拾，於是他就召集十幾個小孩，說：“今天咱們做個從來沒有做過的遊戲好嗎？”
孩子們一聽是做遊戲，情緒十分高漲，異口同聲地道“太好了，我們都聽你的，做什麽遊戲？”
巨川慢條斯理地笑著說：“以前玩過的遊戲玩多了，就沒有意思了。今天咱們做一個新遊戲，大家都沒有玩過，叫老母雞抱窩。”
說著，他讓孩子們找幾塊小磚頭，放在自己屁股下麵繼續說：“你們看，這些小磚頭就當是我下的蛋，你們都是我的小兵子。現在，大家分頭去拾柴火壘雞窩，我就是老母雞，蹲在柴火裏抱窩，磚頭馬上會變成小雞。我看看誰拾的柴火多又快，我就多分給誰幾隻小雞。”
這些孩子，經過巨川一鼓動，勁可大了，立刻爭先恐後地去拾柴火。他們哪裏是拾柴火呀！有的到自家秫秸垛裏去抽秫秸，有的到豆秸垛裏去拽豆秸，還有的小孩上麥秸垛裏抱麥秸，也有撿樹枝、樹葉的。霎時間，各種各樣的柴火一抱一抱地送到了巨川的身邊，他的前後左右堆滿了柴火，後來連頭都蓋上了。巨川坐在柴火堆裏學老母雞下蛋的叫聲：“咯噠，咯咯噠。”他頭上身上蓋著柴火，兩隻胳膊裝著擺動翅膀的樣子，逗得孩子們高興地拍起手來，他自己也高興地又喊又叫的。過了一會兒，他慢慢地扭著身子前後左右看了看，已經有不少柴火了，就與孩子們在柴火堆裏打鬧了一陣，然後宣布遊戲結束了，並問他們說：“老母雞抱窩這個遊戲好玩嗎？”
“好玩，好玩！”孩子們齊聲答到。接著巨川又說：“今天天晚了，不能玩了，明天大家再來玩，我還有新遊戲。”說罷，孩子們一哄而散，剩下一大堆柴火，娘倆足足燒了十幾天。
巨川家的房子坐落在東南拱的斜坡上。房子門前高屋後底，屋後離海子隻有一兩米，為了防止下雨不向屋裏罐水，巨川在屋簷的滴水處用小鏟子刨了一道小溝，讓雨水向兩邊流去。房子又矮又舊，屋內沒有個像樣的窗戶。另外屋內地勢比門口約低半尺多，生人一進屋裏，總有一腳踏空，心往上懸的感覺。
一天下午，吳子貞不在家，巨川剛做好飯，還沒來及吃，突然天氣驟變，狂風大作，塵土飛揚，迷的人睜不開眼睛。樹枝在狂風中狂舞，不時“喀嚓”一聲被折斷。霎時黑雲滾滾，就像是一群黑色的狂龍，要把大地吞掉，天黑的像晚上一樣。接著空中劃過一道又一道刺眼的閃電，轟隆隆的炸雷，一聲連一聲地響起來。電閃雷鳴，震耳欲聾，嚇的巨川“媽呀”大叫，趕快鑽到床底下躲起來。接著，蠶豆般大的雨點劈裏啪啦砸在地上，發出很大的響聲。後來雨越下越大。如傾盆般的的倒了下來。閃電伴著雷聲，風聲夾著雨聲，仿佛要把著寨海子邊的小屋掀翻。房上的雨水也奔瀉而下，與地麵上水流匯在一起，連同寨牆上急衝下來的雨水，迅速從屋門口經過，大部分的雨水從屋後流進海子，流不及的水就衝進屋裏來了。屋內地窪，不大一會，就積了好多水，深的地方已沒了腳麵。雖然巨川把兩間房子的茴草改鋪成一間，不象原來漏得的那麽厲害，但是他必竟不是泥瓦匠，草又不是新草，這麽大的雨，自然擋不住。暴風雨下了三四十分鍾，閃電雷鳴漸漸遠去，雨也從大雨轉成小雨還下不停。虧得床底下地勢高一點，又有個箱蓋墊在地上，才沒漫水。巨川看見屋裏水越積越多，在床底下實在是呆不下去了，就趕緊爬出來，找到接水的碗四處接漏雨，然後用洗臉的大瓦盆向外刮水。由於剛才暴雨時水流急，竟有一隻螃蟹順水進了屋。肚子多日未進過油水的巨川一看喜出望外，急忙把這隻螃蟹扔到餘火裏燒烤。雨一直下了一個多小時，慢慢的停了，天氣一下子清涼了起來。巨川這時才鬆了一口氣，忙把鍋底下的燒熟了的螃蟹拿出來，剝開，津津有味地吃起來，這次的大雨，把整個海子都漫平了，兩道海子連成了一道寬河。
這一天，也是巨川難忘的日子。他想，門前就是寨海子，有水就有魚，有魚就可以改善生活了，他開始琢磨起眼前這個海子了。
劉寨處皖西的西北陲，土地瘠薄，易旱易澇，風調雨順的年景百姓還湊合著過，若遇到天旱水災，大家隻能聽天由命了。當地農民常說：“咱們劉寨這地方十天一大旱，五天一小旱，蛤蟆尿泡尿就得發水。”
臨近夏天，劉寨又有半個多月沒下雨了，土地開始旱起來，小溝幹涸，寨海子水位急劇下降，最深的地方才兩尺多深。巨川靜靜地坐在岸邊，觀察海子的水麵，發現水麵不太平靜，有魚蝦頂水的波動。於是他迴家拿來一個糞筐，身體順著岸邊的斜坡，慢慢地滑進水裏，站在水裏，借著水裏的浮力，用雙手拿著筐向前推進著。他彎著腰，走一段路猛地提起來看看有沒有魚蝦。他就用這個辦法，來迴推著。由於他走的慢，兩手動作不太快，所以也撈不到魚，隻能撈到幾隻小蝦。他隨手把小蝦的頭和外殼掐掉，露出粉白的細肉，放在水裏涮一涮，填在嘴裏吃了。生蝦味道鮮美，甜絲絲的，別有一番風味。從此，巨川來了精神，寨海子在他眼裏變的可親可愛了。
閑著無事，巨川就潛心鑽研捕魚的“技術”。用糞筐撈魚隻能是水淺的時候:水深，就沒法下去了。所以巨川就想方法釣魚。人在岸上，釣魚最安全。他找來一根縫衣針，放在燈火上燒紅，做成彎鉤，讓媽媽砍來一根樹枝削好當魚杆，又和別人要點棉線搓成魚線。魚杆魚鉤都有了，他又在地下挖了幾蚯蚓作魚餌，用一段秫秸瓤做浮子，一切準備停當。他高興地來到海子邊，找一個合適的地方停了下來，把蚯蚓穿在魚鉤上，把魚竿使勁往水裏甩，不行！魚線太短了，怎麽辦？迴家再去跟別人要，太費事了。忽然他想起了自己的褲腰帶，他隨即解掉褲腰帶，接在魚線的上段栓在魚竿上，又甩進水裏，兩眼聚精會神瞅著魚浮子。
巨川滿懷希望能釣到一條魚，可是他坐了半天，一條小魚都沒有釣到，眼睜睜地看著別人一條一條地甩上岸。魚兒就是不咬他的鉤，幹氣沒辦法。有時，他坐半天隻能釣一條兩指長的小魚，也算是收獲了。他氣得拿起魚竿使勁打水，濺得滿身滿臉都是水，來發泄心中的不平。
巨川什麽活也不能幹，他隻喜歡釣魚，可是又釣不著，隻有天天坐在海子邊，，把魚竿擱在水裏，看別人釣，學點技術消磨時間。時間長了，他慢慢地摸索點門路了，一天下來，也能釣到四五條小魚。他做完飯後，用麻葉包住魚，放在鍋底下燒烤，有時也放點鹽煮些新鮮的魚湯喝。不管每天釣著釣不著，巨川仍堅持不懈地釣，半年下來，也積累了不少經驗。最多時也能釣半斤多魚了。
日久天長，巨川釣魚的技術越來越高，釣得魚也越來越多。以後的時間裏，他可根據魚浮子的變化，準確地判斷水下麵是什麽魚吃鉤，每次都猜個八九不離十。有一次，他看見別的孩子釣魚吃鉤，就跟他們打賭說：“我能猜出吃鉤的是什麽魚，保證是條撅嘴竄。”
“別吹牛了，你有沒鑽水裏看，怎麽能知道是什麽魚吃鉤？”
“如果我猜對了，你釣的魚就歸我，怎麽樣？”
“行，你猜對了，這魚歸你。”結果甩上來一看，果然是條約四兩重的撅嘴竄，這個釣友隻好把這條魚讓給他。巨川跟別人打賭打多了，準確性很高，常常十拿九穩。
後來他還學著釣青蛙，用麻葉卷成小團，掛在魚鉤上，坐在老遠的地方，手拿魚竿，讓鉤輕輕垂在青蛙嘴邊，一動一動的，逗岸邊草叢裏那些貪吃的青蛙。青蛙是很容易上當的，魚鉤上的麻葉卷很像一條小青蟲，逗急了，青蛙上去一口咬住，一釣一個準。巨川把釣來的青蛙也燒了吃，青蛙的肉又白又嫩，很好吃。
巨川學會釣魚後，增加了不少的生活樂趣，活著覺得有意思了，能和釣友們說說笑笑，心情也很愉快。有時吳子貞上原牆看姥姥，巨川總是讓媽媽提前告訴他一聲，他就釣上兩到三天的魚，攢起來，約莫有斤把重，弄幹淨，用鹽醃好，讓媽媽帶給姥爺姥姥吃，以前因為家裏窮，沒有錢買東西孝敬兩位老人，每次媽媽去看姥姥都是空著手，姥爺姥姥心裏明白，也不怪罪，迴來還要給他帶好吃的東西。現在不管東西多少，總算是沒有空著手，也能表達女兒、外孫的一點孝心。
一天中午，天很熱，巨川裸著上身，睡在門外樹陰下的破席子上，旁邊放了件打了好多補丁的舊褂子，也是唯一的一件衣服。因為不經常穿上衣，他的膀子曬的又黑又紅，脫了一層皮。下身穿了條長褲子，褲腳卷到膝蓋上。這時，他正仰臉睡著，突然聽到上麵撲棱棱一陣響動，順著聲音向上看去，原來是房後的一棵桐樹上發出的聲音。這個樹又高又大，許多根樹枝都伸到巨川家的房頂上空，在大樹梢的頂端有個斑鳩窩。盡管村裏會爬樹的孩子很多，隻是沒人敢上去掏，所以這窩斑鳩才“家族繁盛”。老斑鳩可能認為這個家位置很隱蔽，比較安全，整天咕咕地叫著，他覺得自己可以高枕無憂的在那生兒育女。巨川睡在地上，瞪著兩眼看著斑鳩窩。此時他是又餓又饞心想：樹上的斑鳩能掉下來一隻多好哇！我也能解解饞。爬樹他沒有這個本領，隻能望塵莫及。忽然他想起上學時同學們用彈弓射東西，我也做個彈弓打小鳥不行嗎？第二天，他找到一隻樹杈，用刀削成“丫”字形，讓媽媽到車鋪裏找塊車內胎皮，自己動手做了一個彈弓。由於他的眼力好，手又準，就象小時侯彈琉珠一樣，這彈弓上的功夫也學得挺快。他選擇一個目標反複練習，覺得“技術”差不多了，就決定去打斑鳩窩。於是他來到樹底下的最佳位置，屏住唿吸，，左眼閉，右眼睜，兩臂較勁，拉滿了弓，瞄準鳥窩“嗖”的一聲，石子飛了出去，正巧射到鳥窩上，老斑鳩真成了驚弓之鳥，嚇得飛跑了，丟下兩個不會飛的雛鳥在窩裏嘰嘰地叫著。巨川看了看搖搖欲墜的鳥窩，對準了左一彈弓右一彈弓地射。沒過一會兒，終於把鳥窩打散了，兩隻小斑鳩搖搖晃晃地往下落，一隻想飛沒有飛起來，掉在門前的一堆柴火上:另一隻小斑鳩被打中了腿部，悲鳴一聲跌落在房前的空地上，在那裏撲棱起來。
這時，隻聽見老斑鳩站在另一棵大樹的高枝上，眼巴巴地望著他的兩個孩子，咕咕地叫著，聲音淒楚悲涼，兩隻小斑鳩也在地上嘰嘰地哀叫了不停，好像難分難舍，又似生離死別，一種側隱之心由然而生。他想：我要是吃了這個小鳥，老斑鳩肯定會傷心的，誰不疼愛自己的孩子呢？他不由得想起那天跳進紅芋窖自殺時，媽媽那傷心欲絕的情景。無論如何我不能毀壞它們的“家庭”。他決定不傷害它們了，救治著兩個小生命，幫助它們一家團聚。
巨川找來一個破簍子，放了一些幹柴火，把兩隻小斑鳩放在裏麵，一隻小鳥掉在柴火堆上，還好好的，另一隻腿部受了傷又栽到地上腿斷了，隻看見它疼得直哆嗦。巨川就在寨牆半坡種的麻棵上扯了一條皮當“繩子”，把那隻腿部受傷的小斑鳩用布條包緊，用“繩子”纏緊，不讓它彎曲，並從屋裏抓了把高粱喂它。由於驚嚇，小鳥怎麽都不吃，實在沒有辦法，他試著逮幾隻小蟲子，可是它們仍然不吃。又過了一天還是不吃，他很著急，如果老是不吃不就餓死了嗎，於是，巨川掰開小鳥的嘴巴往裏麵塞小蟲子，小斑鳩終於吃了。他就這樣耐心地喂它們。慢慢的小斑鳩習慣了，經過十幾天的精心喂養，受傷的小斑鳩腿也好了，兩隻小鳥在地上走來走去的，不怕人了，而且可以覓食了。吳子貞看到兒子這樣富有愛心，打心眼裏高興。
自從兩隻小斑鳩吃食以後，巨川天天到寨牆坡上捉螞蚱、蟋蟀等蟲子，用細草莖穿成串，拿迴家裏，細心地把它們喂的飽飽的，兩個小家夥開始在地上跳來跳去的，追逐玩耍。有時還撲棱著翅膀試著飛起來，顯得很高興。又過了一個月，兩隻小斑鳩翅膀也硬實了，一會飛起來，一會又落在巨川的手上和頭上，隻是飛得不是太高。
又過一段時間後，兩隻小斑鳩能飛得很高了。這天，巨川決定把兩隻健康的小斑鳩放歸大自然。他一隻手拖一隻，讓它們飛走。可是兩隻小斑鳩習慣了巨川的照顧，飛了一圈，又眷戀地落在巨川的前麵，一連幾次都不肯飛走。最後，巨川把兩隻小斑鳩放在手上用力向上一扔，嘴裏說著：“飛吧！飛吧！去找你們的媽媽去吧！”兩隻小斑鳩借著力量飛在空中，忽扇了幾下翅膀，點了幾下頭，好像是跟巨川告別，又像是感謝，然後才依依不舍地飛向天空。
饞嘴沒能吃上斑鳩肉，反而與兩隻小鳥建立了一份美好的感情。他睡在床上，迴憶起這段經曆，忍不住笑了起來。
收紅芋的季節到了，有勞力的人家差不多都收完了，紅芋秧晾曬在各處，有的掛在樹上，有的攤在路旁，有的堆在牆頭上，等曬幹了可以喂羊喂牛。巨川家的紅芋吃著扒著還有一半沒有起，突然下了一場大雨。第二天，天雖然晴了，地仍濕得厲害，沒法下腳，一踩就一腳爛泥。吳子貞沒法下地起紅芋，一大早踏著泥路去了原牆娘家，臨走時囑咐巨川：“孩呀！還是下雨前，我給羊割的草，昨天吃完了。如果羊餓了，你就上奶奶家找點紅芋秧，或者讓你四叔幫你摘點樹葉子給羊吃。”
巨川一人在家，早晨喝了一碗自己做的紅芋稀飯，就聽見門口小棗樹下栓著的小母羊咩咩地叫喚，巨川知道它餓了，沒有理會。眼看晌午了，這隻羊一聲接一聲的叫得很可憐。巨川有個脾氣，不願意求人，就是他求三叔四叔弄點東西喂羊，也不一定能使動他們。
天晴了，陽光照耀大地，經過一上午的暴曬和村民的踏踩，路上已有了路眼，於是，巨川拄著小板凳順著別人踩出去的路來到村口，召來八九個小孩，說：“今天我來教你們學打電話好不好？
“好！好！怎麽打？快說！我們跟你學。”孩子們七嘴八舌地嚷嚷著。
我教你們打電話，你們找些紅芋秧來就行了，我在家門口等你們。“孩子們不知電話是怎麽打的，都想試一試。紛紛上村內去拽紅芋秧，不管是路邊堆放的，牆頭上掛著的，樹叉裏搭拉下來的也好，每人都拽幾棵拉到巨川的跟前，上麵還帶著不少紅芋葉。
巨川說：“光要紅芋秧就行了，來，都來，把上麵的葉子摘下來。”
一片一片紅芋葉落在地下，小母羊可高興啦，隻管低著頭貪婪地吃著，羊草問題解決了。這時他再把紅芋秧一根一根接了起來，一頭係一個秫秸根子當話筒，從門前的這棵樹上繞到那棵樹上，栓了好幾道。算是接通了“電話線”。巨川拿著“話筒”開始打電話，嘴裏喊：“喂！喂！你在哪？你叫啥名字？吃飯沒有？噢，上學去了？不是，趕集去了……”小孩們模仿他的樣子，輪流拿著“話筒”跟巨川講話，笑的嘿嘿哈哈。
孩子們玩了一大會。這時羊也吃飽了，臥在樹下休閑地到著沫。過了一會，巨川說：“好了，電話打完了，你們都迴家吃飯去吧！”孩子們高興地走了，剩下的許多紅芋秧還足夠羊吃不少天的。