巨川的父親劉煥東離家出走後快兩年了，一直音信全無。農村居家過日子，少了男人，好像塌了半邊天。開始吳子貞還到處打聽他的下落，天天盼，月月盼。後來她也心灰意冷，對這個不負責的男人不報希望了。有山靠山，沒山自擔。隻有和兒子相依為命，在生活的苦水裏掙紮。精神和經濟的雙重壓力，使他一籌莫展，繁重的體力勞動和艱難的生活，使她積勞成疾，年僅三十多歲，脊背就開始微駝，過早的出現衰老。整天不是胳膊疼，就是腰腿疼，蹲下去就站不起來。有時候猛一站起來，便感到頭暈眼花，天旋地轉，搖搖晃晃站不穩。盡管一身病，還得一人孤單單的下地幹活。怎麽辦呢？兒子要治病，娘倆要生活，隻有強打精神支撐這個殘缺的家庭。土改時，雖然分了將近十畝地，可已經讓丈夫偷偷賣了幾畝。現在隻有一個弱女子，兒子又幫不上忙，土地實在無法耕種，年年要荒蕪一半，隻能耕種三四畝，還沒有糞土地，哪一季的莊稼都是稀稀拉拉，地裏的草比莊稼還高，畝產隻有幾十斤。季季莊稼趕不上趟。小麥剛黃芒時，就到地裏捋麥穗揉麥仁砸爛煮稀飯喝。等麥子成熟時，已經吃掉一大半了。新麥子打下來，沒有雜糧搭配，就光吃新麥麵。巨川最喜歡這段日子了，平時是吃不上白麵的，麥子吃的很快，接不上秋糧就吃光了。沒有糧食，下來的日子就挖野菜充饑。好不容易等到高粱成熟，就割掉高粱穗子，連殼帶粒刮下來砸碎蒸秫殼子吃。真是很難下咽。如果不多吃菜湯多喝水，就解不下來大便。因為沒有別的糧可吃，隻有伸著脖子往下咽。等高粱熟透已吃一片地了。六七月的時候，正是缺少柴燒的季節，常常是有鍋上的，沒有鍋下邊的，沒有柴燒，照樣吃不上飯。吳子貞就從地裏砍一捆青秫桔，用菜刀一劈四瓣，放在太陽底下暴曬，劈一早上，能燒一天，到了秫秫收成後，也就不夠燒的了。
自家種的小麥、高粱、黃豆、紅芋都是上季接不到下季莊稼就斷頓了。餓的等不及時，就先吃青（不成熟就開始吃），然後就是收到什麽糧食就吃什麽糧食，年年打的糧食到春節就吃的差不多了。
巨川家裏沒有男勞力，小菜園也開不起來，種菜得天天澆水，不然長不好，。吳子貞體弱挑不動水，況且，村裏的豬羊雞滿地跑，不夾籬笆菜也長不住，哪有錢買東西夾籬笆呢，所以他家連青菜都吃不上。村裏有好心的鄰居看他們娘倆太可憐，有時送一點青菜給他們，巨川家能吃到一頓青菜，算是改善生活了。
1953年，黨中央發布了《關於發展農業生產合作社的決議》，號召農民要組織起來，建立互助組、初級社，才能由窮變富。翻身後的農民，雖然分了土地，但都是一家一戶分散耕種，沒有抗禦自然災害能力，許多地方“廣種薄收”，糧食產量很難上去。黨中央的決議，受到全國農民的熱烈擁護。劉寨和全國各地一樣，在農村基層幹部的領導下，也成了互助組，有勞力的出勞力，有農具的出農具，有牲畜的出牲畜，優勢互補，互相幫助，許多困難戶的耕種問題，得到了有效的解決。吳子貞也加入了互助組，農忙收種季節，互助組就去幫助吳子貞耕種和收割莊稼，解決了她在生產上的實際困難，她的莊稼和生活暫時有了依靠。
可是，好景不長，因為吳子貞家沒有男勞力，缺乏性畜和農具（土改時分的一條牛腿和一個車軲轆也為了給兒子治病賣給別人了）。大夥原來以為劉煥東能迴來，參加互助組的勞動，可等了一年，劉煥東仍無蹤影。第二年互助組的其他農戶就不願意和吳子貞合作了。互助組顧名思義是組織起來，互相幫助的，人家幫了她，而她卻沒有能力幫助別人，隻能拖累人家。後來，她又恢複了單幹。耕種問題又陷入了困境，隻好趁人家有閑空，求親拜友幫忙。求不找人，就自己用抓鉤慢慢地刨。莊稼勉強種下去了，地裏沒有糞長勢明顯比別人差，打的糧食也少，家裏的生活還是很困難。
所慶幸的是，巨川家裏還剩一隻母羊，一連下幾窩小羊，一窩兩三隻，最多一窩下過四隻。有時家裏斷炊，小羊羔剛滿月就抱到集市上去賣，每隻羊隻能賣兩元錢，買點糧食解決家裏的燃眉之急。
仿佛上天保佑，家裏僅有的一隻老母雞，也拚命地做貢獻，一天一個蛋，一連下十幾個蛋才歇一天。家庭用的煤油、食鹽、火柴全都是用雞蛋換出來的。有時母雞一歇窩，就得向鄰居借，每次隻借一小酒盅，湊合幾天。沒有煤油，晚上就不點燈。家裏從沒有想過吃香油、醬油和醋。
一天，巨川感冒了，發高燒，一陣陣不斷地咳嗽。因無錢買藥治療，吳子貞就趕緊買了半斤醋，準備給兒子做麵條吃，加醋和大蒜，發發汗。常言道：“一醋改百味，一蒜解百毒”因為他們家不見油水，嘴裏沒有味道，吳子貞打開瓶蓋聞了一下醋，覺得很香，嘴也饞了，迴來的路上，一會兒嚐一點，一會兒又嚐一點，迴到家，醋已經被她嚐了的僅剩一半了。巨川也饞的要嚐一嚐，酸裏透香，沒等吃麵條，瓶裏的醋被他一口一口地嚐完了。
由於巨川一天到晚在地上圍來圍去，身上弄得很髒，兩隻手整天按在地上，一不小心按在雞糞上，有時手下按幾個羊屎蛋也是常事:家裏買不上肥皂、鹼，自然不衛生:冬天，他身上穿著個空棉襖棉褲，沒有換洗的，生的虱子上把抓:夏天，隻有一套衣服，即使換衣服也是光著膀子等衣服曬幹。吳子貞一人要下地幹活，迴來又要做飯、幹家務、抽空還要去娘家看望多病的老母親，自然對兒子的清潔衛生方麵照顧不到。
這一年，農曆三四月份，大蔥到了開花季節。巨川頭上長了好多個瘡，有大有小，最大的有一個雞蛋黃那麽大，紅腫了好多天，疼的要命。當時家裏買張膏藥的兩分錢都沒有，吳子貞也粗心大意，開始沒有把兒子的瘡當迴事。後來瘡開始流膿了。一天，吳子貞幹活去了。巨川動手一摸瘡頭，頂上稀稀糊糊的，為了早一天好，他準備擠膿。於是他掐了幾片大點的麻葉當紗布，用兩手掐住膿包，忍住疼痛，使勁擠，擠出了很多黃膿和血，血和膿順著頭皮往下淌，粘的兩手都是，他就用麻葉擦擦就算了。然後又圍到海子邊，洗洗頭和手，用麻葉搌搌。當時他想，瘡那麽大，擠出膿就有個洞，肯定會落下灰塵的，怎麽辦呢？用什麽抹呢？自己家又沒有錢。他見過別人生瘡時貼膏藥，那膏藥用火烤一烤，軟軟的，黏糊糊的，貼在瘡上幾天就好。他突然發覺，老蔥葉子裏蔥的“鼻涕”黏糊糊的，很像膏藥油，於是他就跟鄰居家要了兩棵蔥，不管三七二十一，也不知道自己的想法對不對，兩手先摸著用剪子把瘡上的頭發剪掉，然後剝開大蔥葉子，捋出蔥“鼻涕”抹在瘡麵上，再用麻葉蓋在上麵，找個舊布條從頭上圍一圈係在脖子下麵。誰知沒過三天，這個瘡竟然奇跡般地好了。他就用著個方法抹好其他幾個小瘡，後來生過創的地方也長出了頭發。
1954年4月，離麥收還有一個月，正值青黃不接，巨川家又沒有吃的了，吳子貞在街上買了斤棉籽，放在碓窯裏砸碎，摻一點雜麵，做成丸子下到鍋裏，又摻些紅芋葉子，煮熟後，應先吃紅芋葉，然後吃丸子。這棉籽丸子不能用牙使勁嚼，既磣牙又紮嗓子，隻能在嘴裏扁一扁，喝口菜湯帶下去。最難吃的是榆樹皮，娘倆餓的實在沒有辦法，吳子貞聽說榆樹皮可以吃，就到村後幾棵老榆樹上刮了一些樹皮，拿迴家一部分放在碓窯裏使勁砸碎，用籮篩一篩，再砸碎再篩……直到漏完，用篩來的榆樹皮粉做饃吃。這種饃吃起來，像吃橡皮一樣，用勁才能咬掉一塊，苦澀澀的，一股鋸末味，實在難以下咽。不吃吧，肚子裏饑腸轆轆，勉強吃下去，肚子會發脹。後來吳子貞改變了吃法，把榆樹皮放在鍋裏炕焦，搗爛成小塊，裝在口袋裏，餓了掏一塊放在嘴裏使勁嚼，越嚼越粘，然後使勁往下咽。盡管這樣，還是接不上小麥。怎麽辦？人一天不死要吃飯，家裏已經沒有什麽值錢的東西可賣了，想起土改時門口宅基地上有十幾棵小樹，樹太細，不夠做房檁料，吳子貞就請人伐掉幾棵，劈成小塊曬幹賣劈柴，賣個一兩塊錢，買幾斤豆子和紅芋幹，摻在一起，磨成麵粉。因麵少，舍不得做饃吃，隻能做麵條。每次，娘倆隻能和小雞蛋般大的一塊麵，擀得薄薄的，切的細細的，摻很多野菜，不仔細看，根本看不到麵條。
對於常年未聞過葷腥的劉巨川，吃肉簡直是一種奢望。一天，他在地上圍，一隻屎殼郎恰巧從麵前爬過，他伸手抓住。聽說屎殼郎的肉可以吃，於是他就用清水洗淨，包上麻葉，放在火裏燒，試試能不能吃。過了一會，取出來剝開全身才發現在它的大腿根和翅膀之間，長有小豆子般的兩塊肉疙瘩。他把這兩塊小肉疙瘩放在嘴裏咀嚼，還真有肉香味……
快收高粱了，巨川有時餓得像個小雞似的到處“覓食”。下雨前蜻蜓漫天飛舞，有的貼著地麵。巨川就坐在地上，拿著個笤箒，不費勁的能拍上幾隻。別的孩子拍了也送給他。他掐掉翅膀，還用麻葉包住放在火裏燒，燒成又焦又黃的一張皮，放在嘴裏嚼嚼，雖不香，咽在肚子裏，也能充饑。
地裏的黃豆棵長到兩尺多高了，嫩豆莢結了很多，豆葉茂盛時，葉子上卻生長了許多豆蟲，大的有兩寸多長，比手指還粗，嫩綠色、軟綿綿、胖胖的，像個小肉團。隻要一觸級它，它的身子立即硬邦邦的，直翻身打滾。膽子大一點的，用手就可以抓，它不咬人，膽子小的卻不敢摸它，還望而生畏。此時家家戶戶都忙著逮蟲，如不及時抓，豆棵就會被吃的光禿禿的。豆蟲多時半天能逮一兩碗，喂雞最好。巨川心裏想，這小東西吃莊稼葉子長大的，它的肉也一定可以吃。吳子貞上地裏也逮了不少豆蟲留著喂雞，巨川就試著先用麻葉包住一隻大豆蟲，放在鍋底下燒。頓時，隻聽到“砰”一聲，豆蟲肚子裏的水炸了出來，聲音很響，如放鞭炮一樣，鍋底子差一點被炸爛，火、灰被炸的飛出灶門，屋裏灰塵彌漫，烏煙瘴氣，差點傷了他的眼睛，火也被炸滅了。至於為什麽會爆炸也不明白。為了防止爆炸，巨川就想辦法用秫秸蔑子先把豆蟲肚皮戳破，讓肚子裏的青水流出來，用麻葉包住幾個，然後再燒。這樣燒好後隻剩一張又焦又綠的皮了，沒有肉味，有點像焦饃味道。不過餓極了，吃在嘴裏也怪香的。他還吃過蟋蟀、螞蚱、蟈蟈，吃這些東西都是在斷炊時，連饞帶餓的情況下吃的，但是這些小東西並不能解決難忍的饑餓。
秋後，割完黃豆，一連下了十來天陰雨。長期吃不到菜，巨川嘴裏沒有一點味道，他饞極了。一天，他突然想吃黃豆芽，就對吳子貞說：“媽，我想吃黃豆芽，你去撿點來吧！”
吳子貞說：“我上哪去撿呢？”
巨川很有把握地說：“到黃豆地裏去撿，你去一看就知道了。”
於是，吳子貞提著個菜籃子，冒著小雨到割完的黃豆地裏一看，果然地上淨是長短不等的黃豆芽。最長的竟然有一寸多長，原來是熟透的豆角蹦出來的黃豆，滿地都是，經過幾天雨水的泡，長出嫩嫩的黃豆芽……吳子貞便一根一根地撿起來，，不到一晌午，竟撿了半籃子。迴來後，她用清水洗淨，放在鍋裏煮，沒有油和佐料，隻放了一點鹽，煮了一鍋豆芽湯。鍋燒開了，豆芽湯的香味飄滿屋子。巨川迫不及待地成盛出一碗，吃著脆生生的豆芽菜，喝著新鮮的豆芽湯，感到味道特別香，他喝了一碗又一碗，肚子喝的飽飽的，熱的滿頭大汗，至今他迴憶起當年喝的豆芽湯，真是勝過現在的老母雞湯。
秋後的紅芋下來後，紅芋又是他家的主糧了，一天三頓連著吃紅芋，人就感到燒心吐酸水。實在受不了時，就化點鹽水，用紅芋蘸鹽水吃。窮苦人家，不斷吃紅芋就不錯了。可是巨川家紅芋收的少，根本不夠吃，他家的紅芋也得謹慎吃，連根須也舍不得扔掉，攢起來用剪刀剪成一截一截的，洗淨曬幹，然後砸碎磨成麵粉，做稀飯喝。
由於沒有別的糧食，光是紅芋，巨川實在是吃夠了。有時，他很想吃饃，哪怕是紅芋饃也可以，可家裏連吃稀飯都維持不下來，即使有一點紅芋根磨成的麵粉，也舍不得做饃吃。看到別的小孩拿著饃吃，他總是眼巴巴地望著。
這天，天氣晴朗，萬裏無雲，外麵的溫度不冷不熱的。吃過早飯後，巨川坐在門口，突然想了一個主意。他兩手按著地，圍到房山後的小路上，那裏經常有比他小的孩子在打鬧玩耍。於是，他高聲喊：“誰來玩遊戲？誰來玩遊戲？”
“我玩！我玩！”立刻跑過來七八個孩子，圍著巨川吵吵嚷嚷：“玩什麽遊戲？快說，快說。”
“今天咱們玩過家家，怎麽樣？”巨川說。
“好，好！”於是巨川指揮著這幾個小孩跟在他身後，撿些破碗、破瓦盆，到海子邊用水洗淨，又讓他們撿幾塊磚頭，自己動手壘成一個小“鍋灶”，把一個破瓦盆放在上麵當“鍋”，接著，巨川說：“咱們今天辦食堂做飯，一切準備好後，我來給你們做頓雜燴饃。你們都迴家拿饃去吧，什麽樣的都行。”
孩子們分頭找饃去了。有的拿來一塊秫麵饃，有的拿一個豆麵饃，也有拿紅芋麵饃的，還有一個小孩拿來一個花卷（雜麵饃裹一點白麵皮子，也叫“驢打滾”）。不一會就集中了一小堆饃。
這時，巨川和孩子們把這些風味各異的饃掰成小塊放在“鍋”裏，又叫孩子們找一個秫秸莛子，翻炒鍋裏的“飯”。不一會兒，巨川說：“飯做好了，開飯了！都來吃吧！”接著他用幾個破碗碴，一個裏邊抓一把，讓孩子們吃飯。“飯”有紅色的、黃色的、黑色的，各有味道。小孩子都是這樣，隔鍋的飯香。他們吃著，說著，很開心。看著差不多了，巨川就說：“咱們今天就玩到這裏，馬上晌午了，你們都迴家吧，明天我再找你們玩。”孩子們都跑了，巨川也吃飽了，並且“鍋”裏還剩點“飯”，他就把這些“飯”帶迴家，想讓母親也吃一點。
吳子貞知道後，含著眼淚說：“我不吃，留著你自己吃吧！以後不要幹這種事了。”有時候吳子貞也替兒子發愁，那個殘廢樣，沒有一技之長，以後靠什麽養活自己呢？
巨川的奶奶劉王氏也是個善良但懦弱的農村婦女，她看到自己的孫子整天在地上圍來圍去的走，啥活也不能幹，也為之著急，現在有老的照顧他，老的能跟他一輩子嗎？以後怎麽辦？另外她又恨自己的兒子，由於兒子不爭氣，不正混，不顧家，以至於使兒媳、孫子受苦，覺得對不起她娘倆，可她有什麽辦法呢？自己一個小腳老太太，不能擔不能挑的，也是個無用的人。她想起自己的丈夫劉錫久不也是一個這樣的人嗎，好端端的一個富裕的家庭，竟落個去要飯的地步，真是愛莫能助。雖然自己的家也是衣食難保，可也為孫子以後的出路著急。怎麽才能使他有一個自食其力的能力呢？她琢磨了幾日，想出了一個主意，準備跟兒媳商量一下。這天她來到巨川家，此時吳子貞正在縫補衣服，看見婆婆進來，趕忙站起來：“俺娘，你來了，快坐。說著慌忙給婆婆搬個小板凳。
剛坐下，老太太就迫不及待地對吳子貞說：“孩娘呀，你看孩兒那殘廢樣，一不能下地幹活，二又沒有一點手藝，以後靠什麽生活呢？我說還不如教他學紡棉花，織布，隻要學會了，一個月賣上兩塊布或做幾雙鞋賣了，也能維持生活，窮人的孩子能幹啥呢？正好我那裏有一個舊紡車，你就先教他紡棉花吧！
婆婆走後，吳子貞想：也是的，一個殘廢小孩隻能在地上圍來圍去，能幹啥呢？學紡線織布，也適合他幹，隻要以後能顧住他自己，我就是死了也放心了。巨川當時才十一二歲，他也不會想他以後的事，吳子貞要他學紡棉花，他隻得學。於是吳子貞從婆婆家搬來紡車，開始教巨川學習紡棉花，由於剛開始學，手顯笨地很，兩隻手總是掌握不準，配合不好，不時地斷線，一斷線吳子貞就得幫他接，再看他紡的線：粗一股細一股的，就像“曲蛇（蚯蚓）找他娘一樣:粗的線像筷子，細的像頭發。他坐在那裏，心裏很著急，越著急越紡不好，沒想到這麽難。平時隻知道玩的他，也沒想過自己以後的生活和前途，就像剛上套的小馬駒一樣，他不幹了。有一天晚上，吳子貞叫巨川紡棉花，給他點個小煤油燈，燈頭像蠅頭一樣，就放在紡車的旁邊。巨川他真的不想幹了，隻見他一會故意把線送到燈頭上：”俺媽！線斷了，幫我接上“。一會又喊：”俺媽！線又斷了，快幫我接上。“一晚上就斷了七八迴，吳子貞也不耐煩了，他知道兒子是不想學。她心想強求也不行，哎！隨他去吧，走一步說一步吧！
就這樣巨川學紡棉花暫告一階段，那時他年紀小，他哪會考慮自己以後的指望什麽生活呢？
自家種的小麥、高粱、黃豆、紅芋都是上季接不到下季莊稼就斷頓了。餓的等不及時，就先吃青（不成熟就開始吃），然後就是收到什麽糧食就吃什麽糧食，年年打的糧食到春節就吃的差不多了。
巨川家裏沒有男勞力，小菜園也開不起來，種菜得天天澆水，不然長不好，。吳子貞體弱挑不動水，況且，村裏的豬羊雞滿地跑，不夾籬笆菜也長不住，哪有錢買東西夾籬笆呢，所以他家連青菜都吃不上。村裏有好心的鄰居看他們娘倆太可憐，有時送一點青菜給他們，巨川家能吃到一頓青菜，算是改善生活了。
1953年，黨中央發布了《關於發展農業生產合作社的決議》，號召農民要組織起來，建立互助組、初級社，才能由窮變富。翻身後的農民，雖然分了土地，但都是一家一戶分散耕種，沒有抗禦自然災害能力，許多地方“廣種薄收”，糧食產量很難上去。黨中央的決議，受到全國農民的熱烈擁護。劉寨和全國各地一樣，在農村基層幹部的領導下，也成了互助組，有勞力的出勞力，有農具的出農具，有牲畜的出牲畜，優勢互補，互相幫助，許多困難戶的耕種問題，得到了有效的解決。吳子貞也加入了互助組，農忙收種季節，互助組就去幫助吳子貞耕種和收割莊稼，解決了她在生產上的實際困難，她的莊稼和生活暫時有了依靠。
可是，好景不長，因為吳子貞家沒有男勞力，缺乏性畜和農具（土改時分的一條牛腿和一個車軲轆也為了給兒子治病賣給別人了）。大夥原來以為劉煥東能迴來，參加互助組的勞動，可等了一年，劉煥東仍無蹤影。第二年互助組的其他農戶就不願意和吳子貞合作了。互助組顧名思義是組織起來，互相幫助的，人家幫了她，而她卻沒有能力幫助別人，隻能拖累人家。後來，她又恢複了單幹。耕種問題又陷入了困境，隻好趁人家有閑空，求親拜友幫忙。求不找人，就自己用抓鉤慢慢地刨。莊稼勉強種下去了，地裏沒有糞長勢明顯比別人差，打的糧食也少，家裏的生活還是很困難。
所慶幸的是，巨川家裏還剩一隻母羊，一連下幾窩小羊，一窩兩三隻，最多一窩下過四隻。有時家裏斷炊，小羊羔剛滿月就抱到集市上去賣，每隻羊隻能賣兩元錢，買點糧食解決家裏的燃眉之急。
仿佛上天保佑，家裏僅有的一隻老母雞，也拚命地做貢獻，一天一個蛋，一連下十幾個蛋才歇一天。家庭用的煤油、食鹽、火柴全都是用雞蛋換出來的。有時母雞一歇窩，就得向鄰居借，每次隻借一小酒盅，湊合幾天。沒有煤油，晚上就不點燈。家裏從沒有想過吃香油、醬油和醋。
一天，巨川感冒了，發高燒，一陣陣不斷地咳嗽。因無錢買藥治療，吳子貞就趕緊買了半斤醋，準備給兒子做麵條吃，加醋和大蒜，發發汗。常言道：“一醋改百味，一蒜解百毒”因為他們家不見油水，嘴裏沒有味道，吳子貞打開瓶蓋聞了一下醋，覺得很香，嘴也饞了，迴來的路上，一會兒嚐一點，一會兒又嚐一點，迴到家，醋已經被她嚐了的僅剩一半了。巨川也饞的要嚐一嚐，酸裏透香，沒等吃麵條，瓶裏的醋被他一口一口地嚐完了。
由於巨川一天到晚在地上圍來圍去，身上弄得很髒，兩隻手整天按在地上，一不小心按在雞糞上，有時手下按幾個羊屎蛋也是常事:家裏買不上肥皂、鹼，自然不衛生:冬天，他身上穿著個空棉襖棉褲，沒有換洗的，生的虱子上把抓:夏天，隻有一套衣服，即使換衣服也是光著膀子等衣服曬幹。吳子貞一人要下地幹活，迴來又要做飯、幹家務、抽空還要去娘家看望多病的老母親，自然對兒子的清潔衛生方麵照顧不到。
這一年，農曆三四月份，大蔥到了開花季節。巨川頭上長了好多個瘡，有大有小，最大的有一個雞蛋黃那麽大，紅腫了好多天，疼的要命。當時家裏買張膏藥的兩分錢都沒有，吳子貞也粗心大意，開始沒有把兒子的瘡當迴事。後來瘡開始流膿了。一天，吳子貞幹活去了。巨川動手一摸瘡頭，頂上稀稀糊糊的，為了早一天好，他準備擠膿。於是他掐了幾片大點的麻葉當紗布，用兩手掐住膿包，忍住疼痛，使勁擠，擠出了很多黃膿和血，血和膿順著頭皮往下淌，粘的兩手都是，他就用麻葉擦擦就算了。然後又圍到海子邊，洗洗頭和手，用麻葉搌搌。當時他想，瘡那麽大，擠出膿就有個洞，肯定會落下灰塵的，怎麽辦呢？用什麽抹呢？自己家又沒有錢。他見過別人生瘡時貼膏藥，那膏藥用火烤一烤，軟軟的，黏糊糊的，貼在瘡上幾天就好。他突然發覺，老蔥葉子裏蔥的“鼻涕”黏糊糊的，很像膏藥油，於是他就跟鄰居家要了兩棵蔥，不管三七二十一，也不知道自己的想法對不對，兩手先摸著用剪子把瘡上的頭發剪掉，然後剝開大蔥葉子，捋出蔥“鼻涕”抹在瘡麵上，再用麻葉蓋在上麵，找個舊布條從頭上圍一圈係在脖子下麵。誰知沒過三天，這個瘡竟然奇跡般地好了。他就用著個方法抹好其他幾個小瘡，後來生過創的地方也長出了頭發。
1954年4月，離麥收還有一個月，正值青黃不接，巨川家又沒有吃的了，吳子貞在街上買了斤棉籽，放在碓窯裏砸碎，摻一點雜麵，做成丸子下到鍋裏，又摻些紅芋葉子，煮熟後，應先吃紅芋葉，然後吃丸子。這棉籽丸子不能用牙使勁嚼，既磣牙又紮嗓子，隻能在嘴裏扁一扁，喝口菜湯帶下去。最難吃的是榆樹皮，娘倆餓的實在沒有辦法，吳子貞聽說榆樹皮可以吃，就到村後幾棵老榆樹上刮了一些樹皮，拿迴家一部分放在碓窯裏使勁砸碎，用籮篩一篩，再砸碎再篩……直到漏完，用篩來的榆樹皮粉做饃吃。這種饃吃起來，像吃橡皮一樣，用勁才能咬掉一塊，苦澀澀的，一股鋸末味，實在難以下咽。不吃吧，肚子裏饑腸轆轆，勉強吃下去，肚子會發脹。後來吳子貞改變了吃法，把榆樹皮放在鍋裏炕焦，搗爛成小塊，裝在口袋裏，餓了掏一塊放在嘴裏使勁嚼，越嚼越粘，然後使勁往下咽。盡管這樣，還是接不上小麥。怎麽辦？人一天不死要吃飯，家裏已經沒有什麽值錢的東西可賣了，想起土改時門口宅基地上有十幾棵小樹，樹太細，不夠做房檁料，吳子貞就請人伐掉幾棵，劈成小塊曬幹賣劈柴，賣個一兩塊錢，買幾斤豆子和紅芋幹，摻在一起，磨成麵粉。因麵少，舍不得做饃吃，隻能做麵條。每次，娘倆隻能和小雞蛋般大的一塊麵，擀得薄薄的，切的細細的，摻很多野菜，不仔細看，根本看不到麵條。
對於常年未聞過葷腥的劉巨川，吃肉簡直是一種奢望。一天，他在地上圍，一隻屎殼郎恰巧從麵前爬過，他伸手抓住。聽說屎殼郎的肉可以吃，於是他就用清水洗淨，包上麻葉，放在火裏燒，試試能不能吃。過了一會，取出來剝開全身才發現在它的大腿根和翅膀之間，長有小豆子般的兩塊肉疙瘩。他把這兩塊小肉疙瘩放在嘴裏咀嚼，還真有肉香味……
快收高粱了，巨川有時餓得像個小雞似的到處“覓食”。下雨前蜻蜓漫天飛舞，有的貼著地麵。巨川就坐在地上，拿著個笤箒，不費勁的能拍上幾隻。別的孩子拍了也送給他。他掐掉翅膀，還用麻葉包住放在火裏燒，燒成又焦又黃的一張皮，放在嘴裏嚼嚼，雖不香，咽在肚子裏，也能充饑。
地裏的黃豆棵長到兩尺多高了，嫩豆莢結了很多，豆葉茂盛時，葉子上卻生長了許多豆蟲，大的有兩寸多長，比手指還粗，嫩綠色、軟綿綿、胖胖的，像個小肉團。隻要一觸級它，它的身子立即硬邦邦的，直翻身打滾。膽子大一點的，用手就可以抓，它不咬人，膽子小的卻不敢摸它，還望而生畏。此時家家戶戶都忙著逮蟲，如不及時抓，豆棵就會被吃的光禿禿的。豆蟲多時半天能逮一兩碗，喂雞最好。巨川心裏想，這小東西吃莊稼葉子長大的，它的肉也一定可以吃。吳子貞上地裏也逮了不少豆蟲留著喂雞，巨川就試著先用麻葉包住一隻大豆蟲，放在鍋底下燒。頓時，隻聽到“砰”一聲，豆蟲肚子裏的水炸了出來，聲音很響，如放鞭炮一樣，鍋底子差一點被炸爛，火、灰被炸的飛出灶門，屋裏灰塵彌漫，烏煙瘴氣，差點傷了他的眼睛，火也被炸滅了。至於為什麽會爆炸也不明白。為了防止爆炸，巨川就想辦法用秫秸蔑子先把豆蟲肚皮戳破，讓肚子裏的青水流出來，用麻葉包住幾個，然後再燒。這樣燒好後隻剩一張又焦又綠的皮了，沒有肉味，有點像焦饃味道。不過餓極了，吃在嘴裏也怪香的。他還吃過蟋蟀、螞蚱、蟈蟈，吃這些東西都是在斷炊時，連饞帶餓的情況下吃的，但是這些小東西並不能解決難忍的饑餓。
秋後，割完黃豆，一連下了十來天陰雨。長期吃不到菜，巨川嘴裏沒有一點味道，他饞極了。一天，他突然想吃黃豆芽，就對吳子貞說：“媽，我想吃黃豆芽，你去撿點來吧！”
吳子貞說：“我上哪去撿呢？”
巨川很有把握地說：“到黃豆地裏去撿，你去一看就知道了。”
於是，吳子貞提著個菜籃子，冒著小雨到割完的黃豆地裏一看，果然地上淨是長短不等的黃豆芽。最長的竟然有一寸多長，原來是熟透的豆角蹦出來的黃豆，滿地都是，經過幾天雨水的泡，長出嫩嫩的黃豆芽……吳子貞便一根一根地撿起來，，不到一晌午，竟撿了半籃子。迴來後，她用清水洗淨，放在鍋裏煮，沒有油和佐料，隻放了一點鹽，煮了一鍋豆芽湯。鍋燒開了，豆芽湯的香味飄滿屋子。巨川迫不及待地成盛出一碗，吃著脆生生的豆芽菜，喝著新鮮的豆芽湯，感到味道特別香，他喝了一碗又一碗，肚子喝的飽飽的，熱的滿頭大汗，至今他迴憶起當年喝的豆芽湯，真是勝過現在的老母雞湯。
秋後的紅芋下來後，紅芋又是他家的主糧了，一天三頓連著吃紅芋，人就感到燒心吐酸水。實在受不了時，就化點鹽水，用紅芋蘸鹽水吃。窮苦人家，不斷吃紅芋就不錯了。可是巨川家紅芋收的少，根本不夠吃，他家的紅芋也得謹慎吃，連根須也舍不得扔掉，攢起來用剪刀剪成一截一截的，洗淨曬幹，然後砸碎磨成麵粉，做稀飯喝。
由於沒有別的糧食，光是紅芋，巨川實在是吃夠了。有時，他很想吃饃，哪怕是紅芋饃也可以，可家裏連吃稀飯都維持不下來，即使有一點紅芋根磨成的麵粉，也舍不得做饃吃。看到別的小孩拿著饃吃，他總是眼巴巴地望著。
這天，天氣晴朗，萬裏無雲，外麵的溫度不冷不熱的。吃過早飯後，巨川坐在門口，突然想了一個主意。他兩手按著地，圍到房山後的小路上，那裏經常有比他小的孩子在打鬧玩耍。於是，他高聲喊：“誰來玩遊戲？誰來玩遊戲？”
“我玩！我玩！”立刻跑過來七八個孩子，圍著巨川吵吵嚷嚷：“玩什麽遊戲？快說，快說。”
“今天咱們玩過家家，怎麽樣？”巨川說。
“好，好！”於是巨川指揮著這幾個小孩跟在他身後，撿些破碗、破瓦盆，到海子邊用水洗淨，又讓他們撿幾塊磚頭，自己動手壘成一個小“鍋灶”，把一個破瓦盆放在上麵當“鍋”，接著，巨川說：“咱們今天辦食堂做飯，一切準備好後，我來給你們做頓雜燴饃。你們都迴家拿饃去吧，什麽樣的都行。”
孩子們分頭找饃去了。有的拿來一塊秫麵饃，有的拿一個豆麵饃，也有拿紅芋麵饃的，還有一個小孩拿來一個花卷（雜麵饃裹一點白麵皮子，也叫“驢打滾”）。不一會就集中了一小堆饃。
這時，巨川和孩子們把這些風味各異的饃掰成小塊放在“鍋”裏，又叫孩子們找一個秫秸莛子，翻炒鍋裏的“飯”。不一會兒，巨川說：“飯做好了，開飯了！都來吃吧！”接著他用幾個破碗碴，一個裏邊抓一把，讓孩子們吃飯。“飯”有紅色的、黃色的、黑色的，各有味道。小孩子都是這樣，隔鍋的飯香。他們吃著，說著，很開心。看著差不多了，巨川就說：“咱們今天就玩到這裏，馬上晌午了，你們都迴家吧，明天我再找你們玩。”孩子們都跑了，巨川也吃飽了，並且“鍋”裏還剩點“飯”，他就把這些“飯”帶迴家，想讓母親也吃一點。
吳子貞知道後，含著眼淚說：“我不吃，留著你自己吃吧！以後不要幹這種事了。”有時候吳子貞也替兒子發愁，那個殘廢樣，沒有一技之長，以後靠什麽養活自己呢？
巨川的奶奶劉王氏也是個善良但懦弱的農村婦女，她看到自己的孫子整天在地上圍來圍去的走，啥活也不能幹，也為之著急，現在有老的照顧他，老的能跟他一輩子嗎？以後怎麽辦？另外她又恨自己的兒子，由於兒子不爭氣，不正混，不顧家，以至於使兒媳、孫子受苦，覺得對不起她娘倆，可她有什麽辦法呢？自己一個小腳老太太，不能擔不能挑的，也是個無用的人。她想起自己的丈夫劉錫久不也是一個這樣的人嗎，好端端的一個富裕的家庭，竟落個去要飯的地步，真是愛莫能助。雖然自己的家也是衣食難保，可也為孫子以後的出路著急。怎麽才能使他有一個自食其力的能力呢？她琢磨了幾日，想出了一個主意，準備跟兒媳商量一下。這天她來到巨川家，此時吳子貞正在縫補衣服，看見婆婆進來，趕忙站起來：“俺娘，你來了，快坐。說著慌忙給婆婆搬個小板凳。
剛坐下，老太太就迫不及待地對吳子貞說：“孩娘呀，你看孩兒那殘廢樣，一不能下地幹活，二又沒有一點手藝，以後靠什麽生活呢？我說還不如教他學紡棉花，織布，隻要學會了，一個月賣上兩塊布或做幾雙鞋賣了，也能維持生活，窮人的孩子能幹啥呢？正好我那裏有一個舊紡車，你就先教他紡棉花吧！
婆婆走後，吳子貞想：也是的，一個殘廢小孩隻能在地上圍來圍去，能幹啥呢？學紡線織布，也適合他幹，隻要以後能顧住他自己，我就是死了也放心了。巨川當時才十一二歲，他也不會想他以後的事，吳子貞要他學紡棉花，他隻得學。於是吳子貞從婆婆家搬來紡車，開始教巨川學習紡棉花，由於剛開始學，手顯笨地很，兩隻手總是掌握不準，配合不好，不時地斷線，一斷線吳子貞就得幫他接，再看他紡的線：粗一股細一股的，就像“曲蛇（蚯蚓）找他娘一樣:粗的線像筷子，細的像頭發。他坐在那裏，心裏很著急，越著急越紡不好，沒想到這麽難。平時隻知道玩的他，也沒想過自己以後的生活和前途，就像剛上套的小馬駒一樣，他不幹了。有一天晚上，吳子貞叫巨川紡棉花，給他點個小煤油燈，燈頭像蠅頭一樣，就放在紡車的旁邊。巨川他真的不想幹了，隻見他一會故意把線送到燈頭上：”俺媽！線斷了，幫我接上“。一會又喊：”俺媽！線又斷了，快幫我接上。“一晚上就斷了七八迴，吳子貞也不耐煩了，他知道兒子是不想學。她心想強求也不行，哎！隨他去吧，走一步說一步吧！
就這樣巨川學紡棉花暫告一階段，那時他年紀小，他哪會考慮自己以後的指望什麽生活呢？