“老師，沒有的事，學生對幾位師兄一向尊敬有加。”賀惜朝訕笑道。這話真是一點可信度都沒有。謝閣老都懶得反駁，隻是擺了擺手：“行了，這些都是老夫跟你們師兄們早些都商量好的。惜朝，老夫願意為你開路，可你也要當得起這份信任，何為做官，為何做官，心裏頭要有數。將來能力所及之處，照拂你幾位師兄和謝家，便是對得起老夫了。”賀惜朝從來沒想過謝閣老能為他做到這個地步。在魏國公府的時候，他就知道，想要的從來不用指望別人，自己去爭取就是。更不要期待有人會為他鋪路造橋，爬到至今這個位置，他都是自己一點一點積累起來，雖然累，但卻踏實。可是……看著年邁的老師，還有能當祖父，父親年紀的師兄，他第一次體會到眾人拾柴的威力。他走到堂下，再一次跪下來，高舉雙手，附身下拜：“學生，必不忘初心，始終如一。”第三日便是接風洗塵宴。普一迴京，蕭弘知道賀惜朝忙，便沒有來打攪，反而一連兩日進宮陪天乾帝用飯，特別貼心，像個小棉襖，一點也沒有有了媳婦忘了爹的特征，布菜捶肩膀，伺候得別提多殷勤。天乾帝雖然知道這小子打著什麽主意，但是心裏非常受用。等到第三日，蕭弘是再也按耐不住思念的小翅膀，在府裏用過午膳，便喜氣洋洋地打馬去了賀府。他迴京的時候，百姓們夾道歡迎，不少人都認識他。蕭弘出門雖然帶了侍衛和內侍，但是沒什麽太子儀仗和排場，過街的時候也不會讓人粗暴地清場，總之不講究的人，也就和藹可親。再加上人逢喜事精神爽，整個人變得更加好說話，路上遇到走的慢的老人家，都能停下馬來等一等。這讓百姓更加喜歡他，有些大膽的在他駐馬的時候便問道：“太子殿下，您這是要去找小賀大人嗎？”提起他的小賀大人，蕭弘立刻眉開眼笑，眼裏流露出幸福的小花朵，迴答：“是啊，三天沒見到，怪想念的，晚點和他一起進宮去。”啊喲喂，這話實在太合心意了。頓時周圍的百姓露出滿足善意的笑容來，看著精神抖擻的太子殿下遠去的背影，一個個興奮地交談著，熱鬧得不行。蕭弘來的早，賀惜朝還有客人。他手下的十二位書生，今日便過來拜訪他。不管賀惜朝與蕭弘在一處有多令人驚愕，但是他們對賀惜朝的孺慕之情是不變的。隻是他們不免為賀惜朝遺憾。“先生，雖然殿下對您的癡情令人動容，可若隻是為了救命之恩，先生實在不必如此。”尤子清代表著十二人說道，他自己爭氣已經考中進士，雖並非名列前茅，沒進翰林院，但是背靠著太子府，也已經領了一份令人羨慕的差事。他們出自士林，原本在各大書院進學，已經聽到了由謝三撰寫的感人肺腑的草原故事。雖然心中感慨萬千，可終究不是滋味。“此事本不該勉強，先生風光霽月，為江山社稷鞠躬盡瘁便是對太子殿下最好的迴報，想必殿下也能理解。”方俊跟著說。羅黎等其他的書生也一起點頭：“我等永遠追隨先生。”這十二人與賀惜朝相處也有近十年，他們資質不算出眾，卻因為賀惜朝的指點和賞識已經更改了人生旅程。如今再不濟也都是舉人功名，在太子府職位雖不同，卻都是心腹要職，可以預見在蕭弘登上大寶之後，作為潛龍邸的老人，都是光明遠大的前程，令人羨慕。可為了賀惜朝他們也願意拋棄所有。賀惜朝聽著這些話，心中溫暖，卻也有些愧疚，他說：“你們跟在我身邊這麽久，應當知道我的性格，我有千萬種方式迴報殿下的救命之恩，可為何卻要單單選擇這一種呢？”這一問倒是將這十二人都問倒了，愣在原地。蕭弘走到門口，正好聽到賀惜朝輕輕的笑聲，帶著調皮戲謔道：“因為我也心裏有他呀！”蕭弘那一瞬間心裏漲得滿滿的，他摸了摸胸口，便停了腳步不進去打攪，反而調轉了方向，招過賀府的管家道：“你家夫人，孤去拜訪一下。”李月嬋戰戰兢兢地坐了半邊椅子，手腳幾乎不知道該怎麽放了。就聽見麵前的蕭弘叨叨叨地表達他對賀惜朝的喜愛之情，從小說到大，從無說到有，什麽弱水三千隻取一瓢飲，什麽不設後宮就隻有惜朝一個人……一個勁地想讓惜朝他娘放心地將人交給他，指天對地表示必定不辜負。李月嬋心驚肉跳地聽著，隻覺得自個兒養了一個嬌滴滴的閨女，正被人垂涎著。“夫人，孤的心意，您感受到了吧，可有什麽要交代的？”蕭弘咧開嘴，露出一口白牙。李月嬋哪兒敢對太子有交代，正要站起來迴話，就聽到蕭弘擺了擺手：“坐著坐著，孤是晚輩，不用這麽嚴肅。對了，口渴嗎，孤給你倒杯水？”李月嬋一聽還沒坐下立刻又站了起來，驚駭道：“不不不，不勞煩太子殿下。”“沒事，順手。”“不要，殿下！使不得，真使不得，折煞我了！”李月嬋心想賀惜朝還讓她把太子當做兒媳，天哪，這簡直能折壽。她連忙搶過茶壺道：“我給殿下倒茶，惜朝比較任性，還請您多擔待。”“嘿嘿，夫人放心，惜朝在我眼裏哪兒哪兒都好，孤都聽他的。”蕭弘笑得更開心，接過茶杯喝了一口。“那就好……”李月嬋歎道。心說蕭弘這哪兒是兒媳，明明是個位高權重的女婿！蕭弘覺得自個兒已經搞定了惜朝他娘，心滿意足，然後道：“既然如此，孤就不打攪夫人休息，有事兒，盡管找孤，孤來解決。”“多謝殿下。”李月嬋重重地吐了口氣，心道總算送走了。