蕭弘搖搖頭：“沒事。”帝王的眉頭頓時擰起來，不悅道：“沒事，你能哭成這樣？瞧你的樣子，跟個被拋棄的小媳婦似的，丟人。”蕭弘：“……”真不愧是帝王，慧眼如炬！他家小媳婦的確不要他了，想想值得再哭一頓。蕭弘吸了吸鼻子，迎著天乾帝的目光，不太情願道：“爹，我能不說嗎？”帝王給了他冷冷的一笑。蕭弘歎了一聲，隻得道：“我就是太感同身受了，引發強烈的共鳴。”蕭弘這沒頭沒腦的一句，讓帝王的眉頭能打結：“說人話。”“我昨晚看了一個話本，大致講得是兩個青梅竹馬兩小無猜兩情相悅說好永遠在一起的人卻因為世俗禮儀所有人都反對不得不分開的故事。”蕭弘吸了一口氣，很是感慨，“那相愛不能相守，相見又別離的，近在咫尺遠在天涯，看得人實在揪心不已，您知道嗎，為了讓所有人都同意，最終男人北上抗敵賺軍功去了，可惜死在了敵軍馬蹄下，天人兩隔……簡直太悲傷了！”天乾帝：“……”“寫話本子的人真厲害，明知道是假的，可看得讓人……欲罷不能！特別是到最後，我不禁悲從心中來，一時間沒忍住就這樣了。”“您不知道，一整條帕子都讓我給哭濕了，昨晚我壓根就沒睡好，看起來特別淒慘。”天乾帝揉了揉眉心，努力抑製那股將這人拖出去大刑伺候的衝動。很想問問蒼天，這混賬東西究竟是怎麽投身到他家的？一顆擔心全喂了狗，簡直……天乾帝醞釀了很久才吐出一口沉重的鬱氣。大概也知道自己的不厚道，蕭弘訕笑地解釋道：“爹，這是個意外。我本來想去書房找幾本關於匈奴的書看看，結果翻到了這個話本。其實我也不記得什麽時候放進去的，就隨手翻了兩下，然後就一發不可收拾，一口氣看完了……”他可憐兮兮地將紅腫又帶黑眼圈的眼睛湊上去：“您就看在我這雙紅腫的眼睛和一晚沒睡還準時準點上早朝的份上，別生氣了啊，再說，我也不是故意的，我是想好好了解了解匈奴，沒想到嘛……”“弘兒。”“兒臣在。”“朕頭疼。”“啊，那要不要請個太醫？”“不必，你滾出去就行。”蕭弘：“……哦。”他唉聲歎氣了一聲，期期艾艾地起身，“那兒臣滾了呀？”帝王支著腦袋閉目養神沒搭理他。蕭弘暗了暗眼神，藏在寬大袖子裏的手不禁握緊。他猶豫著站了一會兒，最終還是覺得時機不對，便泄氣地轉了身。然而才走了兩步，卻聽到天乾帝問：“怎麽突然間關心起匈奴來了？”蕭弘一聽，背對著天乾帝的臉上露出一個達成目的的笑容，接著表情一收，轉過身隨口迴答道：“惜朝收到謝少卿從西域送來的消息，其中就提到了匈奴。匈奴王子兩月前也在西域，和他碰上了好幾迴，應該已經知道大齊要跟西域各國開邊貿的事了，所以兒子有些擔心。”邊貿是蕭弘一力推行的，出自賀惜朝之手，謝三跟他有聯係，也正常。天乾帝正為鎮北王的病情犯愁，虎視眈眈的匈奴更不用說了，此乃心腹大患，一個不好，這十多年的太平就要結束。聽蕭弘提起來，他不禁坐正了身體，問道：“那你覺得匈奴在打什麽主意？”蕭弘說：“自然想辦法攪黃了大齊跟西域友好互市。”“怎麽說？”“匈奴馬上民族，向來兇悍，過慣了搶劫的日子，哪兒能安安靜靜做生意，再說除了牛羊馬，也沒什麽能跟大齊邊貿的東西。西域情況雖然類似，不過他們又好一些，西邊有不少大齊沒有的稀罕貨，最重要的是西域各國各自為政，人少兵希，對大齊沒有威脅，他們更希望開展邊貿，安定生活，能不打仗自然便不打。可若是匈奴放任西域跟大齊結盟，這就難受了，背後有人哪兒還能心無旁騖地出窩南下搶劫，定要防止西域背後插刀。”蕭弘說到這裏，不禁得意地笑道：“原本這些小國家就跟個牆頭草一樣，看見哪方好欺負就順便過來踩兩腳，撈點好處。可要是邊貿開展了，為了這份穩定，西域各國也會站在大齊這邊，監視匈奴……嘖嘖，我家惜朝真是厲害，這都想得到，佩服佩服！”“可如今不是還沒結盟嗎？”天乾帝道。蕭弘點了點頭：“是啊，所以兒子覺得匈奴不會這麽坐以待斃……話說父皇，鎮北王年紀很大了吧，他還能守住北邊嗎？他的兒子都戰死了，孫子來得及挑起重擔嗎？”這個問題將天乾帝徹底問倒了。他看著蕭弘，思忖了片刻，終於道：“弘兒，坐下。”蕭弘終於從天乾帝嘴裏正式掏出了鎮北王府和匈奴的消息，紅腫的眼睛漸漸消退，露出裏麵的那抹刻意的震驚。天乾帝沒發現，隻是說：“按照太醫所說，宣齊山熬不過明年，若匈奴得了這個消息，定然大舉進犯，明年是個艱難的年啊！”蕭弘問道：“父皇可是已經選好了將領？”天乾帝一歎，搖頭：“朕愁的就是這個，可恨永寧侯去的早，不然倒是可以用上他。”“朝中那麽多武將呢，就沒人可以代替？”蕭弘疑惑地說，“父皇，這麽多年來，總培養出幾個將才來了吧？”天乾帝點點頭：“將才自然是有的，可是威望不夠。兩軍對壘，除了兵力，便是氣勢。想想同樣的兵，宣齊山坐鎮，跟一個不知名的武將掛帥，你覺得哪邊更有威懾？”“可父皇，鎮北王也不是一出現便威懾四方，名將都是一仗一仗打出來的。”天乾帝聞言失笑道：“弘兒，此戰不同，這一次匈奴想贏，必然傾巢而出，而我大齊更要贏！戰勝匈奴，便能再來個十幾年的和平，否則，先帝期間談匈奴而色變的日子怕是又要來臨了，而北境的百姓會處在連年戰亂之中。”“這場仗，大齊輸不起！朕也輸不起！”天乾帝的眼神無比堅定，帶著不容退讓的威嚴。