昨晚蕭弘哭得肝腸寸斷，傷心不已，今日卻已經換了一身衣裳，玉樹臨風地站在自己的麵前，忐忑不安，又滿懷期待。賀惜朝沒再點頭也沒搖頭，那雙清澈的眸子就這麽定定地看著他。“惜朝……”蕭弘低低地懇求了一聲，要不是這裏人來人往，他都想要抱上去。“蕭弘，你比我勇敢。”賀惜朝終於開口道，他拉了一下蕭弘的袖子，“走吧，迴去說。”當賀惜朝收到蕭弘的那份信時，他就知道這人已經在絕境之中尋找出了一條還能走下去的路。三年來聰明如賀惜朝都沒求解出，蕭弘卻能在短短一個晚上想到，顯然跟昨日他從謝府得來的消息有關。細細思量，賀惜朝心裏便有底了。可是戰場……“我已經說服父皇，等過完年就去北境。”蕭弘握住賀惜朝的手，低沉著嗓子說。馬車搖搖晃晃地往英王府而去。賀惜朝沒有抽迴手，反而更用力地握迴去。“匈奴不會放過這個機會，他們一定會南下，忍耐了這麽多年，垂涎了這麽多年，這次進犯，絕不會比那最後一戰來的容易，甚至更為瘋狂兇殘！”蕭弘能感覺賀惜朝的緊張，他舉起這冰涼的手，貼在臉上：“我知道，可就是如此，我才更要去！惜朝，我需要軍功，隻要能體現我的價值，能讓父皇更重視我，更不願意放棄我，這所有的一切，我都要去爭取！隻有這樣……”蕭弘的目光瞬間變得無比的堅定，仿佛用盡了所有力量說：“隻有這樣，當我跪在父皇麵前，請他成全的時候，他或許能……放我們一條生路。惜朝，我願意用我所有的一切換一個你。”不可能一直逃避下去，蕭弘能逃一次婚，兩次婚，三次婚，卻逃不了一輩子。瞞不住的，他知道。可他想不出好法子，隻能給自己不斷加籌碼——文治、軍功、名聲、威望……一個文可安邦定國，武可開拓疆野，又正直貼心孝順逗趣的兒子，是不是能讓帝王容忍這一點背德的瑕疵？蕭弘不敢肯定，卻也願意為自己的幸福試一試。賀惜朝聽出了其中的意思，這是準備隨時出櫃的節奏，賭得就是帝王的那份不舍。他的鼻子頓時酸了：“拿命去掙，值得嗎？你本無需這樣。”“值得！”蕭弘想也沒想肯定道，“昨天晚上我一邊哭一邊想，想我的人生，我的未來，一切能讓我期待，興奮，為之充滿幹勁，覺得越來越美好的事……惜朝……都是你，每一件事裏都有你！”蕭弘把賀惜朝的手從臉上挪到嘴唇邊，深深地吻了一下：“像現在這樣，能隨時隨地親你，抱你，哄你，陪你，有事找你，沒事找你，一迴頭就看到你……沒有比這更讓我覺得開心的事，每一天都那麽有滋有味！惜朝，有你在身邊我才勇往直前，無所畏懼。你掌控著我的情緒，我甘願成為你的俘虜，隻要能留你在我身邊，刀山火海我都要淌過去！”賀惜朝怔怔地聽著這番情話，甜是真甜，蜜不及其萬分之一，可苦卻也太苦，捧著被其主人送到手裏的鮮活跳動的心，注定跟其一起沉淪湮滅。賀惜朝覺得他這輩子隻有一個選擇，跟蕭弘活著在一起，或者死了被分開。蕭弘繼續說：“昨天我哭完之後，沒聽到你的聲響，我就擔心你是不是睡著了，天氣這麽冷，你身體又不好，著涼了怎麽辦？我那時不敢去找你，我就想讓小玄子去看看，可是最後我還是自己來了，我不放心，哪怕小玄子告訴我你一切安好，我也不放心，我得親眼看到。可事實上，你的確沒照顧好自己。”賀惜朝早上從床上醒來的時候，他就知道是蕭弘抱他迴來的。“惜朝，不會再有一個人讓我這麽牽掛了，而能名正言順地擔心你，這就是我的幸運。”愛一個人，就是為他付出都是甜蜜的。“蕭弘，你真是愛慘我了。”賀惜朝眼眶微紅，眼裏閃著瑩瑩光芒，他終於忍不住傾身過去抱住蕭弘，兩人臉頰相貼，唇輕觸著那微涼的耳廓，低聲道，“對不起，我不如你，我居然想要放棄。”蕭弘抬起手摟住他，蹭了蹭臉說：“惜朝，我想清楚了，我求你陪我一同上戰場。隻要我蕭弘有一口氣在，定擋在你麵前，可若是不幸，我會請父皇將我倆一同葬下，這個請求他定會同意的。”賀惜朝含淚笑了一聲，點了點頭。“倘若咱們還能迴京，我就跟父皇呈情，請他成全我的一片癡情……”蕭弘將賀惜朝放開，扶住其肩膀，雙目相對，視線相交，堅毅的眼神下一字一句地說，“哪怕就此廢了我，我也在所不惜！我願意一輩子鎮守北邊，效仿鎮北王！”他們這麽多年來的努力就是為了今日，可沒想到終究卻也隻能止步於前。為了曾經被賀惜朝嗤之以鼻的兒女私情……“好，是生是死，我跟你一起。”賀惜朝眼中噙淚，臉上帶笑，“要不要親一親？”握在肩膀上的手一下子挪到了他的後腦，蕭弘低頭便吻了下來……*賀惜朝開的公開課是算學，而且時間還是在下衙之後，可不僅是收到通知書的所有待考官員齊齊出現在嶽山書院，就是本院的學生，還有周圍其他的書生們也都紛紛趕過來。嶽山書院給賀惜朝講課的地方名叫思辨堂，雖說是堂，然而卻在屋外的一片空地上，猶如一個小廣場，就中間擺放著一個講習台。嶽山書院的傳統，每月由山長出題，學生們會在這裏盡情抒發觀點，彼此明辨，因為整個書院的學生都會過來的觀看，便索性在這個露天廣場上舉行。算學雖說是個冷門，然而衝著賀惜朝的名望，對他的好奇，以及太子府的誘惑，嶽山書院毫不懷疑湧過來旁聽的學生數量。是以他們將這個最大的地方讓給賀惜朝開課。盡管今日沒有下雨，然而還是搭了棚子，因為天氣太冷。華燈而上，四麵八方點著燈籠，將這個廣場照亮地尤如白晝，特別是講習台後擺放的那一長條寬大的木板，有人正往上麵釘空白紙張。這便是與英王府會議室的一麵軟木牆一致，擱後世就叫黑板。不會用黑板的老師不是好老師，特別是數學老師。講習台下放了八十四張小課桌，如今已經坐滿了所有應考的官員，一個不少。而在他們旁邊，裏裏外外圍了更多的學生，各個好奇地看著到了點兒往講台上走的賀惜朝。那年輕的模樣，配著自信從容的步調，本就在士林之中鍍了一層金的狀元郎如今更顯得淡定自容。他走到台上，衝著底下的望著他的人，微微一笑，伸手取過一隻大筆，迴頭就在那一片白紙的板上寫下“算學”二字。