林老夫人笑道：“那你就猜錯了，明睿我是一眼就認出來，跟小時候一樣，就是更俊俏懂禮，瞧著就讓人心裏歡喜。”她說著，身邊的嬤嬤遞過來一個精致匣子，她朝賀明睿招了招手，“好孩子，過來。”“姑祖母。”賀明睿上前了一步。“這模樣長得真好，怪道皇上招為駙馬爺。”她從匣子裏取出一對玉佩，是兩尾鯉魚，其雕琢細致得鱗片分明，白玉光澤水潤，一看便是難得一見的寶玉。國公夫人道：“你們來的真巧，下月便是明睿的好日子，正好喝杯喜酒。”賀明睿拿在手上一合，兩條鯉魚首尾相接，吻合地恰到好處，卻是一對鴛鴦佩，便驚喜道：“多謝姑祖母，公主見了也一定喜歡。”林老夫人含笑著點頭：“是該沾沾喜氣。”接著便是賀靈韻姐妹跟林家的兄妹過來一一見禮。林少爺比賀明睿小一歲，是遼州巡撫林岑嚴的獨子，眉宇間帶著一股傲氣，隻是如今還染著一點愁緒。他見了賀家兄妹之後，便直接問道：“不是還有位惜朝表弟嗎？”氣氛忽然就這麽凝滯起來。就聽大夫人說：“他是從五品侍讀學士，一早就去翰林院了。”“家裏來了貴客，大嫂，也該派人去通知一聲，翰林院清閑，也不打緊。”二夫人輕聲道。大夫人看了她一眼，語氣淡淡：“已經去了。”等互相寒暄完，門口的丫鬟來稟：“老夫人，三夫人來了。”這話一出，林家人不禁露出驚訝來。大夫人解釋道：“前些日子國公爺做主已經扶正了。”林老夫人聽了輕輕頷首：“原來如此。”目光中便多了幾分重視。賀惜朝下了馬車，走進謝府，管家一路將他領進謝閣老的書房。聽著推門聲，謝閣老道：“過來，坐吧。”“見過老師。”賀惜朝行了一禮，便依言坐在了邊上的椅子。老仆端來茶水，擱到了賀惜朝手邊高幾上，又給謝閣老換了一盞，然後退下關上了門。“這次江州之行，算是險中求勝，老夫在京聽聞真是擔心不已，還好平安無事。”謝閣老端起茶水，抬起頭來說，“不過也因禍得……福……你的臉怎麽迴事！”謝閣老看見賀惜朝那占了半邊臉的清晰巴掌印，不禁眉頭緊皺，沉下了臉問：“誰打的？”賀惜朝微微側過臉垂下，神情略有些不自在，低聲說：“您就別問了。”這受了委屈卻又不忍心說的模樣，讓謝閣老馬上聯想到了今日朝堂之事，頓時一股慍怒從心底而起，他冷笑道：“真是越老越糊塗了！也難怪子孫後代沒什麽出息！就這點眼界和胸襟，哼，這輩子也就到頭了！”賀惜朝很想附和一聲，不過他還是維持少年那抹自尊心，不願意談論此事，便岔開話題：“老師，您叫我來是為了師兄那份彈劾折子和名單吧？”“是也不是，如今皇上下旨三司會審，是鐵了心要嚴辦便沒什麽好說的。隻是……”謝閣老控製不住自己的目光總是要往賀惜朝臉上看去，最終他把正事一放，忍不住道，“過來，讓老夫瞧瞧。”“已經沒事了。”賀惜朝有些不願。“讓你過來就過來，還要老夫過去不成？”謝閣老眼睛一瞪，賀惜朝沒辦法，隻能慢慢挪過去，繞過桌子，站在一臂距離外，將腫臉遠離謝閣老，看起來倔強極了。後者直接站起來，捧著他的臉湊近使勁瞧著。遠看一個巴掌紅印，近看發現腫得有些嚴重，賀惜朝臉白，少年皮膚嫩，更加觸目驚心。“那老匹夫真下的了手！”謝閣老罵道。他也是有孫子，甚至有曾孫的人，謝二謝三再怎麽不著調，再怎麽惹他生氣也從來沒下過重手。他就想不明白魏國公居然狠得下心，而且真論理來賀惜朝也沒做錯事，無非不講情麵些，可要怪不是該怪那抵擋不住誘惑，產生惡念犯下罪孽的人嗎？“來人。”謝閣老喚了一聲。“太爺？”“去請個大夫。”“沒那麽嚴重……”賀惜朝嘀咕道，“多丟人呐！”“你那張臉在翰林院沒丟完？老夫瞧著有些嚴重，萬一以後留下點什麽，好好的一張臉，不是可惜了？”謝閣老說著敲了敲他的腦袋，“你的聰明勁使哪兒去了？不知道躲著點？”“馬車裏就那麽點大的地方，那一巴掌唿下來我沒地方躲去，而且沒躲都關了祠堂一晚上，躲了豈不是還得挨家法？”賀惜朝說完，謝閣老難以置信道：“什麽，還把你關祠堂了？”賀惜朝輕輕點了點頭。謝閣老胸前起伏，活到這歲數已經沒什麽事情能夠氣到他，現在魏國公打他小徒弟成功辦到了。然而氣到極致，他的理智迴歸，以他對賀惜朝的了解，這小狐狸向來不吃虧，哪怕是魏國公以孝道壓，也不可能讓他受這麽大委屈還往肚裏咽的。最終他沉聲問：“惜朝，你在打算什麽？”“我想離開國公府，自立門戶。”此言一出，謝閣老頓時恍然，他深深地看著麵前的少年。一般人到不惑年紀才能明白是非，真正知道自己想要什麽，可這孩子就從來沒迷失過，走的每一步都有他的打算。