“蘭敏,你又到處亂跑!”一個人從後麵拍拍我的肩頭,嚇了我一跳。好在聲音很熟悉,我鬆了一口氣。轉身抱怨道,“哥哥,人嚇人會嚇死人的!”


    卻掃到了兩個熟悉的麵孔。一個是敦敏,一個是……去年在舒蓮記碰上的那個常州老鄉,書生趙致禮。


    我本來還指望他不會認出我來,可惜他的記性和我一樣的好,甚至更好些,看他一臉驚訝的表情就曉得。


    耳邊敦敏還在用滿語快樂地說著,“今天臨時調我的夜值,讓我先迴家休息,結果在路上撿到了這個迷路的呆書生,還撿到你這個到處亂跑的妹妹。怎麽又來教堂了?為什麽不在家陪著額娘和寶音呢?”


    我咳嗽了一聲,“哥哥,你真羅嗦。”


    哥哥嗬嗬笑了一聲,“對了,這是我妹妹。”


    我搶在敦敏接著說之前開口,“你好,去哪裏迷路了?讓我猜猜,是不是去國子監?邊走邊說,哥哥。”


    敦敏轉頭看了一眼趙致禮,“你怎麽了?”


    “沒什麽。我這次不去國子監,去宣武門外。”他迴過神來,在我的目光暗示下說,朝我偷偷眨了眨眼睛。


    “你不常進內城,也難怪不認識路。何況內城不能亂走的,我送你過去好了。怎麽會走到皇城附近呢?”敦敏問。


    “我以為抄近路會快一些。”趙致禮笑道。


    我笑了笑,“如果從大清門進去確實夠快的。不過還是不能橫穿過去啊。”


    敦敏笑起來,“走大清門,那可太不容易了。”


    趙致禮笑道,“那是,皇帝皇後才能走。中了鼎甲的人能進皇城了。”


    敦敏問:“對了,會試結束了。趙老兄既然是舉人,參加了今年的會試嗎?”


    趙致禮沒有說話,過了一會兒說,“是的,不過名落孫山而已。”


    敦敏不以為意,“老兄三年之後,捲土重來,必定高中三甲的。”


    “那多承吉言了。”


    我看著他們兩個。總覺得趙致禮欲言又止,似乎不願意多提此事。


    “這是皇史宸。”走到一個有著高高紅牆且有守衛的地方,敦敏停下來說。


    趙致禮停住腳端詳著,“修史的地方啊。”他背著手,抬頭仰望,默然不語。


    皇史宸的建築莊嚴而沉默。


    敦敏低聲對我說,“你下次還是不要在內城亂跑了,好歹出了嫁的人,連晴雪也不帶著就出來。阿瑪迴來又得教訓你!”


    我拽住他胳膊搖了搖,“哥哥,你才不會向阿瑪打小報告呢。睜一隻眼閉一隻眼,算啦。”


    “那你得聽話,不許亂跑啊!”他搖了搖頭,“脾氣還是不改,要吃苦頭的!”


    “聽你的,聽你的就是了。阿瑪不在,你真有當家的架勢啊。唉,你怎麽遇上這個書生的?”


    “我在東華門邊上看見他的,你也曉得,平常那裏哪兒有閑雜人等出沒啊,沒被巡城的人盯上算他好運。”


    “那你們跑東堂這裏來幹嗎呀。”我抱怨道。


    “你呀,管我怎麽走做什麽。”他點了點我腦門,“寶音怎麽樣?”


    “一如既往,睡得好,吃得好。你放心吧。快到日子了,萬一她生產時你不在家怎麽辦?你能請出假來嗎?”


    他搖了搖頭,“上頭派差沒準的。唉,我們走吧。”趙致禮迴過身來,和我們一起往迴走。


    趙致禮還是挺健談的,和敦敏兩個人談江南談得不亦樂乎。我是肚子裏憋著一肚子話不敢說,他們講的那些地方我全去過啊,可是一點兒都不敢透露出來,敦敏隨皇帝南巡也去過江南,讓我羨慕得可以。


    迴過頭去看他們說話,敦敏在中間麵向他,我站在一側,正好看見趙致禮。


    趙致禮臉朝著敦敏,可是卻在看我。


    隨便看隨便看,我還怕被人看了?可憐的書生,估計他也是第一迴碰見這種事吧,小說裏的女扮男裝呢。


    我偷偷笑起來。


    心情一片大好,一邊走,一邊聽。把腳底下的小石子嘩地踢向路邊,躲在心裏偷偷唱起了黃梅戲《女駙馬》:“為救李郎離家園……”


    “施世綸施大人,我等是一向佩服的。”敦敏笑著對趙致禮說。


    我尖起耳朵,突然聽見了這三個字。施世綸?不就是《施公案》的主角嗎?陳鵬年,施世綸,都是康熙年的名人啊。真有趣,後世記住陳鵬年,是因為他重新打撈出有大字之祖之稱的,書法領域的稀世之寶《瘞鶴銘》,而現在他被提起,是因為他被總督彈劾;施世綸,因為一部小說而大名流傳數百年,現在被提起,則是因為他的政績。這兩個人,不知如果知曉自己身後的名聲,不知將做何感想?


    “順天府畢竟和別的地方不同,有時外省天高皇帝遠,首撫可以放手去做。而天子腳下,未免牽掣太多,並不見得容易。”趙致禮斟酌著說。


    敦敏問,“牽掣?此話怎講?”


    趙致禮哈哈一笑,“有幾個是施大人惹得起的?”


    我插嘴道:“那是,隨便一個磚頭往街上一扔,砸倒四五個二品大員。”


    他們都笑起來,趙致禮看了我一眼,過了片刻說,“不計得失,而能放膽砸一磚子,就沒什麽牽掣可言了。無欲則剛啊。”


    敦敏說,“端看施大人如何施為了。我看,大家都是很高興他復職的。”


    走到宣武門,我們停住腳步。敦敏笑著對他說,“趙老兄不愧是讀書人,好見識。今日能結識老兄,也是你們漢人說的緣分吧?”


    我被他不倫不類的“緣分”說的捂嘴偷笑。


    趙致禮也是一臉愕然,隨即又明白過來,“是啊,今日若不是兄台,我還不知道要惹出什麽禍事來,還拖累兄台與令妹,白走了半天冤枉路,我這裏先謝過了。”說完彎腰做揖。


    敦敏忙把他扶起來,不肯讓他行禮,“唉,你們漢人怎麽那麽多禮數,不必謝來謝去了。若不是老兄,我哪裏能捉到我這調皮的妹妹?我們也不是什麽弱不禁風的人,這點兒路算什麽。老兄若真有心謝我,有空來看看我最好。我一個武人,沒什麽見識,能結識一個有學識的人,總是件好事。”敦敏說得十分誠懇,看得我一愣一愣的。


    趙致禮愣了愣,隨即大笑道,“這個朋友我一定交,多謝兄台好意!”


    我心想,敦敏幾乎天天值班,哪裏有時間會朋友。家裏呢,又都是婦孺,趙致禮總不會來吧?這個朋友,怎麽個交法。君子之交淡如水的那種?還是敦敏拖了他去喝酒?


    送了趙致禮出城門,我拽住敦敏胳膊問,“哥哥,你真厲害,剛才說的一套一套的。家裏怎麽都不怎麽見你說話?還有啊,才見一麵的人,就這麽,嗯相見如故了?”!


    敦敏笑著說,“你啊!平常,我和你們說這些幹什麽。你覺得寶音愛聽呢,還是額娘喜歡聽?我覺得這個人不錯啊,多交個朋友,不是壞事。說不定有一天,人家會試中榜,就是朝廷的大員呢。”


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