掌櫃插嘴道：“這魚就是旁邊河裏的草魚。這個時節河裏到處都有這樣的草魚。”
蘇軾卻似乎想到什麽，突然站了起來四處張望。
一旁一直默默不語的紫煙突然說道：“老爺，我好像想到了。”
眾人有些吃驚。蘇軾笑道：“好，紫煙，你就說來聽聽。”
紫煙一臉正經地說道：“老爺，我想這一定不是鬼怪幹的，世上根本就沒有鬼怪。那牛二一定是被歹人所害。這腳印也是那歹人留下迷惑我們的。”
蘇軾聽了不由點頭，讚道：“說得好！那你說歹人留下的這個腳印，到了田中，卻如何突然消失了呢？”
聽了蘇軾的誇讚，紫煙的信心似乎更足了些，說道：“我想他應該是從田邊走入田中的。當走到田中央時，他並沒有繼續走，而是沿著先前留下的腳印，又倒著走了迴去。這樣就給人一種走到田中央然後突然消失的感覺。”
掌櫃的恍然大悟，誇讚道：“有道理，有道理，大人強將手下無弱兵。這個女娃娃真是聰明啊。”聽了誇讚，紫煙心中甚是得意。
蘇軾也笑著點點頭：“有長進。”
突然身後傳來一個冷冰冰的聲音：“可惜隻答對了一半。”眾人望去，知州陳述古和師爺周聰走了過來。
蘇軾忙上前道：“陳大人也來查驗現場嗎？”
陳述古顯然還在為剛才被蘇軾頂撞的事惱怒，傲然道：“不清查現場如何能獲取破案的線索？蘇大人，剛才你的丫鬟所說也代表了你的看法嗎？”
“紫煙隻是猜想，大人不必當真。”
“猜想？那也未必，她的確說對了一半，這起失蹤案的確是歹人所為。而且這歹人製造了腳印突然消失，也的確是想把我們帶向歧途。關鍵是他怎麽製造出腳印憑空消失。” 陳述古故意停頓下來，眾人正急盼陳述古接下來的答案。
周聰嬉笑著，逢迎道：“陳大人雖然隻是剛剛來到現場，不過隻稍加推算，已經解開了謎底。”
陳述古看著眾人都仔細聽著他的話，心中甚是得意，問道：“蘇軾，你知道嗎？”
蘇軾微微一笑：“大人既然已經知曉真相，不如早些將謎底一吐為快。”
陳述古滿意地：“剛才你這位丫鬟所說後半部分存在漏洞。我們來看一看這些腳印。”
陳述古一指腳印：“按照她所說，兇手沿著走過的腳印倒退迴田邊，那麽原有的腳印必定會加深。但是我發現從同慶客棧的後窗一直延伸到這裏的腳印，都有一個共同的特點。就是深淺一致。而且這樣的腳印也隻能是一次踩上去的，用倒退的方法，難免會讓原有的腳印變形。這就說明兇手並沒有采用這樣的方法。”
眾人點頭，蘇軾也點頭讚道：“陳大人分析的有理。”紫煙臉上卻很是不快。
店掌櫃問道：“大人，那腳印究竟是如何消失的呢？”
陳述古得意洋洋：“答案就在蘇大人手裏。”
眾人看向蘇軾，手中還撚著那條死魚。
陳述古接過死魚：“蘇大人已經離謎底很近了，可惜終究沒有發現。大家看看這條魚有沒有覺得很奇怪。一條河裏的草魚怎麽會跑到田裏來？”
眾人啞口。陳述古神采奕奕地說道：“很簡單。現在是暮春時節，百姓要在這些水田裏插秧，之前就必須引水灌溉。旁邊那條河裏的水自然就要被引進來。魚也就隨著水跑到了田裏。”
掌櫃不解：“可是這跟腳印消失又有什麽關係？”
蘇軾笑道：“這有很大的關係。有了水，腳印就不再是憑空消失了。而是有物可借。”
陳述古生怕蘇軾搶了頭，急忙搶道：“不錯，兇手來到田中央時，田裏當時已放滿了水，他隻要順手找一塊木板，就可以坐上去，漂到田埂邊。這樣就製造了腳印突然消失。”
陳述古得意地看著蘇軾。蘇軾和蘇祥對視一笑。
蘇祥捋了捋清須，淡然說道：“陳大人分析得的確精彩，不過尚有一處漏洞。”
陳述古心頭一緊：“什麽漏洞？”
蘇祥不緊不慢地：“水田裏的確放了水，不過從實際來看，大人的說法並不成立。”
周聰追問：“為什麽？”
蘇祥用手一指：“大家看看這水田的四周，這左麵的田埂地勢很高，但是右麵的田埂卻很低。這水田的蓄水量應是由低處的田埂決定。水麵最多隻能達到右邊低處，再多些，水就會溢出來。而以這些水，漂一塊木板尚可，如果上麵在加一個人的話，恐怕就浮不起來了。”
眾人仔細觀察，果然如蘇祥所說，紛紛點頭稱道。
陳述古臉色通紅，腦羞成怒，幾欲發作。
周聰見陳述古難堪，忙幫腔道：“蘇學士既然不認可陳大人的想法，不知可想到謎底？”
蘇軾從容地說道：“這個迷題其實並不難解。剛才祥叔已說過，此處田埂左高右低。但是你們再看看這田埂上還有什麽？”
紫煙看了看：“左邊的田埂上有一些竹子。”
店掌櫃說道：“右邊有一個矮木樁，是用來栓耕牛的。”
蘇軾語氣果斷，不容辯駁：“正是竹子和木樁。兇手正是巧妙利用了這裏的地形。在這兩邊的竹子和木樁上連了一條繩索，就成了一條滑道。人在田中時，隻要躍上繩子，自然會滑向右邊低處。”
陳述古不服：“蘇大人所說，可有證據支持。”
蘇軾一笑，道：“很簡單。栓過的竹子，一定會被壓彎。”大家來到田埂上的竹叢邊，果然一棵瘦竹比別的竹子要彎許多。眾人恍然大悟，紛紛點頭稱讚。
掌櫃讚道：“大人真乃神機妙算。”陳述古卻臉上無光，正覺尷尬。蘇軾卻似乎發現了什麽。隻見竹叢根部，一大群蒼蠅來迴飛舞不散。
蘇軾命道：“來人啊，挖開這裏。”
蘇軾卻似乎想到什麽，突然站了起來四處張望。
一旁一直默默不語的紫煙突然說道：“老爺，我好像想到了。”
眾人有些吃驚。蘇軾笑道：“好，紫煙，你就說來聽聽。”
紫煙一臉正經地說道：“老爺，我想這一定不是鬼怪幹的，世上根本就沒有鬼怪。那牛二一定是被歹人所害。這腳印也是那歹人留下迷惑我們的。”
蘇軾聽了不由點頭，讚道：“說得好！那你說歹人留下的這個腳印，到了田中，卻如何突然消失了呢？”
聽了蘇軾的誇讚，紫煙的信心似乎更足了些，說道：“我想他應該是從田邊走入田中的。當走到田中央時，他並沒有繼續走，而是沿著先前留下的腳印，又倒著走了迴去。這樣就給人一種走到田中央然後突然消失的感覺。”
掌櫃的恍然大悟，誇讚道：“有道理，有道理，大人強將手下無弱兵。這個女娃娃真是聰明啊。”聽了誇讚，紫煙心中甚是得意。
蘇軾也笑著點點頭：“有長進。”
突然身後傳來一個冷冰冰的聲音：“可惜隻答對了一半。”眾人望去，知州陳述古和師爺周聰走了過來。
蘇軾忙上前道：“陳大人也來查驗現場嗎？”
陳述古顯然還在為剛才被蘇軾頂撞的事惱怒，傲然道：“不清查現場如何能獲取破案的線索？蘇大人，剛才你的丫鬟所說也代表了你的看法嗎？”
“紫煙隻是猜想，大人不必當真。”
“猜想？那也未必，她的確說對了一半，這起失蹤案的確是歹人所為。而且這歹人製造了腳印突然消失，也的確是想把我們帶向歧途。關鍵是他怎麽製造出腳印憑空消失。” 陳述古故意停頓下來，眾人正急盼陳述古接下來的答案。
周聰嬉笑著，逢迎道：“陳大人雖然隻是剛剛來到現場，不過隻稍加推算，已經解開了謎底。”
陳述古看著眾人都仔細聽著他的話，心中甚是得意，問道：“蘇軾，你知道嗎？”
蘇軾微微一笑：“大人既然已經知曉真相，不如早些將謎底一吐為快。”
陳述古滿意地：“剛才你這位丫鬟所說後半部分存在漏洞。我們來看一看這些腳印。”
陳述古一指腳印：“按照她所說，兇手沿著走過的腳印倒退迴田邊，那麽原有的腳印必定會加深。但是我發現從同慶客棧的後窗一直延伸到這裏的腳印，都有一個共同的特點。就是深淺一致。而且這樣的腳印也隻能是一次踩上去的，用倒退的方法，難免會讓原有的腳印變形。這就說明兇手並沒有采用這樣的方法。”
眾人點頭，蘇軾也點頭讚道：“陳大人分析的有理。”紫煙臉上卻很是不快。
店掌櫃問道：“大人，那腳印究竟是如何消失的呢？”
陳述古得意洋洋：“答案就在蘇大人手裏。”
眾人看向蘇軾，手中還撚著那條死魚。
陳述古接過死魚：“蘇大人已經離謎底很近了，可惜終究沒有發現。大家看看這條魚有沒有覺得很奇怪。一條河裏的草魚怎麽會跑到田裏來？”
眾人啞口。陳述古神采奕奕地說道：“很簡單。現在是暮春時節，百姓要在這些水田裏插秧，之前就必須引水灌溉。旁邊那條河裏的水自然就要被引進來。魚也就隨著水跑到了田裏。”
掌櫃不解：“可是這跟腳印消失又有什麽關係？”
蘇軾笑道：“這有很大的關係。有了水，腳印就不再是憑空消失了。而是有物可借。”
陳述古生怕蘇軾搶了頭，急忙搶道：“不錯，兇手來到田中央時，田裏當時已放滿了水，他隻要順手找一塊木板，就可以坐上去，漂到田埂邊。這樣就製造了腳印突然消失。”
陳述古得意地看著蘇軾。蘇軾和蘇祥對視一笑。
蘇祥捋了捋清須，淡然說道：“陳大人分析得的確精彩，不過尚有一處漏洞。”
陳述古心頭一緊：“什麽漏洞？”
蘇祥不緊不慢地：“水田裏的確放了水，不過從實際來看，大人的說法並不成立。”
周聰追問：“為什麽？”
蘇祥用手一指：“大家看看這水田的四周，這左麵的田埂地勢很高，但是右麵的田埂卻很低。這水田的蓄水量應是由低處的田埂決定。水麵最多隻能達到右邊低處，再多些，水就會溢出來。而以這些水，漂一塊木板尚可，如果上麵在加一個人的話，恐怕就浮不起來了。”
眾人仔細觀察，果然如蘇祥所說，紛紛點頭稱道。
陳述古臉色通紅，腦羞成怒，幾欲發作。
周聰見陳述古難堪，忙幫腔道：“蘇學士既然不認可陳大人的想法，不知可想到謎底？”
蘇軾從容地說道：“這個迷題其實並不難解。剛才祥叔已說過，此處田埂左高右低。但是你們再看看這田埂上還有什麽？”
紫煙看了看：“左邊的田埂上有一些竹子。”
店掌櫃說道：“右邊有一個矮木樁，是用來栓耕牛的。”
蘇軾語氣果斷，不容辯駁：“正是竹子和木樁。兇手正是巧妙利用了這裏的地形。在這兩邊的竹子和木樁上連了一條繩索，就成了一條滑道。人在田中時，隻要躍上繩子，自然會滑向右邊低處。”
陳述古不服：“蘇大人所說，可有證據支持。”
蘇軾一笑，道：“很簡單。栓過的竹子，一定會被壓彎。”大家來到田埂上的竹叢邊，果然一棵瘦竹比別的竹子要彎許多。眾人恍然大悟，紛紛點頭稱讚。
掌櫃讚道：“大人真乃神機妙算。”陳述古卻臉上無光，正覺尷尬。蘇軾卻似乎發現了什麽。隻見竹叢根部，一大群蒼蠅來迴飛舞不散。
蘇軾命道：“來人啊，挖開這裏。”