陳述古氣不打一處來：“你是說我抓錯人啦？”
蘇軾毫不示弱，據理力爭：“大人，在案情尚不明朗之前，抓人更要慎重。”
“那你說兇手是誰？” 陳述古陰沉著臉。
蘇軾坦然道：“…兇手是誰，需經仔細查訪…”
陳述古不耐煩地打斷蘇軾：“好了，好了，我還以為你已經查到了兇手。此案由本府全權處理，你不必再插手了。府衙擠壓的案件不少，你還有很多事要做。”
蘇軾上前一步爭道：“大人，龐敬…”
陳述古不待蘇軾說完，搶道：“龐敬和陸文元昨晚一起去過後山。而且他和陸文元宿有過節。他的嫌疑最大。況且當時陸文元屋內傳出搏鬥聲，他也沒有不在場的證據。這幾條加在一起就可以給他定罪。”
蘇軾急道：“人命關天，案理未明，豈可如此草率。”
陳述古再也忍不住了，大怒狠拍案幾：“放肆，本官知杭州府三年，所判案件無數。百姓有口皆碑，豈有冤案。”
蘇軾放緩口氣：“大人，陸文元一案的屍首、犯案工具尚沒有找到，就此結案，恐難以服眾。”
陳述古顯然已厭煩了這樣的爭辯，急於結束這場對話：“此案由本府處理，你不必過問啦。”
蘇軾堅持道：“人命大於天，恕下官不能聽命。”
陳述古氣得吹胡子瞪眼：“反了…你反了。”
蘇軾直視陳述古，毫不怯懦。正在此劍拔弩張之時，外麵傳來劉臣州的喊聲：“大人。”箭步闖入書房。
陳述古問道：“何事大驚小怪的。”
劉臣州上氣不接下氣地稟報道：“蘇大人，陳大人…同慶客棧出事了。”
蘇軾一愣：“客棧！”
蘇軾同蘇祥、紫煙趕到同慶客棧。此時那個瘦小的店掌櫃早已一臉焦急，在門外等候。
蘇軾趕到：“出了什麽事？”
店掌櫃忙答道：“大人，我們這裏住的一個叫牛二的客人昨晚突然失蹤了。”
蘇軾一驚：“牛二？”
紫煙忙問道：“是不是身材矮胖，滿麵胡須。”
店掌櫃拚命點頭：“是，是，是，就是他。大人莫不是認識。”
蘇軾心中一沉。竹林刺殺一事雖然已過半月，但蘇軾心中一直隱隱覺不妥，這牛二早晚還要出事，果不其然現下失蹤了。如果沒猜錯，這牛二現下隻怕兇多吉少。而兇手極可能是那黑衣人。隻不知這中間有什麽梁子。
蘇祥問店掌櫃：“隻是從昨晚就不見了嗎？”
“是啊。”
“是誰說牛二失蹤。”
“沒人啊。”
蘇軾追問店掌櫃：“那你怎麽肯定是失蹤。”
店掌櫃感到蘇軾的懷疑，急辯道：“大人，你莫不是在懷疑小的吧。小的冤枉啊。小的哪敢幹那觸犯律法之事。我祖上開了這小店。一輩輩傳了下來，靠著它，我還要養活我八十歲的老母，多病的妻室，三歲的孩童。我容易嗎？我怎麽會幹那種事…”說著一把鼻涕一把淚，竟哭了起來。
蘇軾看了看蘇祥，不由皺眉：“你隻需把話說清楚。如何便確定那牛二是失蹤。”
店掌櫃擦幹淚，突然想起什麽：“腳印。突然消失的腳印。”
這店掌櫃沒頭沒尾的迴答，更讓蘇軾困惑：“腳印？”
“起初我發現牛二不見的時候，也沒想他會失蹤。隻道是為了躲房錢，私自走了。客棧裏常遇到這樣的客官，我也隻能認倒黴。可我打掃他房間的時候，卻發現…發現…”店掌櫃臉色猙獰，似乎想到什麽可怕之事。
紫煙忍不住問道：“發現什麽？”
“我發現在他客房的窗外，有一串腳印。”
掌櫃帶蘇軾和蘇祥來到客棧後麵牛二所住客房的窗下。隻見窗下果然留有一串腳印延伸向遠處。蘇軾二人遁著腳印一路前行，來到一片尚未插秧的水田裏。隻見腳印一直延續到水田的中央，突然中斷。
掌櫃指著消失的腳印惶恐地說道：“大人，你看，那腳印一直走到田中央就…就沒了。就好像憑空突然消失似的。”
蘇軾和蘇祥來到田中央腳印的盡頭，仔細查看著，都是一臉疑惑。
一旁圍觀的幾個百姓不由竊竊私語：“真是奇怪，這腳印怎麽說沒就沒了。”
“你懂什麽，這是觸犯了鬼神被帶走了。”
“你們知道嗎？前兩天萬鬆書院有個學子，好端端的在寢室被人殺了。人們進去抓兇手，怎麽都找不到，後來死的那個學子也不見了。”
“難道真有鬼神？”
“這還有假？今年是兇年，這妖魔鬼怪到處抓人。”
蘇祥和蘇軾聽了，臉色更加凝重。
蘇祥上前問掌櫃：“這牛二什麽時候住進客棧，是從哪裏來？”
掌櫃略想了一下：“他來小店住了都快一個月了，是從哪裏來的，小的就不知道了。不過聽口音像是錢塘人。”蘇軾默念道：“錢塘？”腦中一個念頭閃過，似乎誰之前曾提到過錢塘。對了，是墨兒說過，那秤砣是在錢塘打造的。怎麽又是錢塘，這兩件命案會有關聯嗎？一個是名書院的才子，一個是杭州的過路客，似乎看不出什麽關聯啊。
蘇祥緊接著問道：“他來杭州幹什麽？在此得罪過什麽人嗎？”
店掌櫃頭搖得像一個撥浪鼓：“這個小的就不知道了，小的開客棧從不過問客官的私事。”
掌櫃答著蘇祥的問話。一旁蘇軾卻發現了什麽，走到一處腳印旁，隻見那處腳印裏，竟有一隻死魚。
蘇軾俯身用手撚起小魚，那魚身並不僵硬，顯然剛死不久。
蘇祥發現，走了過來：“這魚…”
蘇軾毫不示弱，據理力爭：“大人，在案情尚不明朗之前，抓人更要慎重。”
“那你說兇手是誰？” 陳述古陰沉著臉。
蘇軾坦然道：“…兇手是誰，需經仔細查訪…”
陳述古不耐煩地打斷蘇軾：“好了，好了，我還以為你已經查到了兇手。此案由本府全權處理，你不必再插手了。府衙擠壓的案件不少，你還有很多事要做。”
蘇軾上前一步爭道：“大人，龐敬…”
陳述古不待蘇軾說完，搶道：“龐敬和陸文元昨晚一起去過後山。而且他和陸文元宿有過節。他的嫌疑最大。況且當時陸文元屋內傳出搏鬥聲，他也沒有不在場的證據。這幾條加在一起就可以給他定罪。”
蘇軾急道：“人命關天，案理未明，豈可如此草率。”
陳述古再也忍不住了，大怒狠拍案幾：“放肆，本官知杭州府三年，所判案件無數。百姓有口皆碑，豈有冤案。”
蘇軾放緩口氣：“大人，陸文元一案的屍首、犯案工具尚沒有找到，就此結案，恐難以服眾。”
陳述古顯然已厭煩了這樣的爭辯，急於結束這場對話：“此案由本府處理，你不必過問啦。”
蘇軾堅持道：“人命大於天，恕下官不能聽命。”
陳述古氣得吹胡子瞪眼：“反了…你反了。”
蘇軾直視陳述古，毫不怯懦。正在此劍拔弩張之時，外麵傳來劉臣州的喊聲：“大人。”箭步闖入書房。
陳述古問道：“何事大驚小怪的。”
劉臣州上氣不接下氣地稟報道：“蘇大人，陳大人…同慶客棧出事了。”
蘇軾一愣：“客棧！”
蘇軾同蘇祥、紫煙趕到同慶客棧。此時那個瘦小的店掌櫃早已一臉焦急，在門外等候。
蘇軾趕到：“出了什麽事？”
店掌櫃忙答道：“大人，我們這裏住的一個叫牛二的客人昨晚突然失蹤了。”
蘇軾一驚：“牛二？”
紫煙忙問道：“是不是身材矮胖，滿麵胡須。”
店掌櫃拚命點頭：“是，是，是，就是他。大人莫不是認識。”
蘇軾心中一沉。竹林刺殺一事雖然已過半月，但蘇軾心中一直隱隱覺不妥，這牛二早晚還要出事，果不其然現下失蹤了。如果沒猜錯，這牛二現下隻怕兇多吉少。而兇手極可能是那黑衣人。隻不知這中間有什麽梁子。
蘇祥問店掌櫃：“隻是從昨晚就不見了嗎？”
“是啊。”
“是誰說牛二失蹤。”
“沒人啊。”
蘇軾追問店掌櫃：“那你怎麽肯定是失蹤。”
店掌櫃感到蘇軾的懷疑，急辯道：“大人，你莫不是在懷疑小的吧。小的冤枉啊。小的哪敢幹那觸犯律法之事。我祖上開了這小店。一輩輩傳了下來，靠著它，我還要養活我八十歲的老母，多病的妻室，三歲的孩童。我容易嗎？我怎麽會幹那種事…”說著一把鼻涕一把淚，竟哭了起來。
蘇軾看了看蘇祥，不由皺眉：“你隻需把話說清楚。如何便確定那牛二是失蹤。”
店掌櫃擦幹淚，突然想起什麽：“腳印。突然消失的腳印。”
這店掌櫃沒頭沒尾的迴答，更讓蘇軾困惑：“腳印？”
“起初我發現牛二不見的時候，也沒想他會失蹤。隻道是為了躲房錢，私自走了。客棧裏常遇到這樣的客官，我也隻能認倒黴。可我打掃他房間的時候，卻發現…發現…”店掌櫃臉色猙獰，似乎想到什麽可怕之事。
紫煙忍不住問道：“發現什麽？”
“我發現在他客房的窗外，有一串腳印。”
掌櫃帶蘇軾和蘇祥來到客棧後麵牛二所住客房的窗下。隻見窗下果然留有一串腳印延伸向遠處。蘇軾二人遁著腳印一路前行，來到一片尚未插秧的水田裏。隻見腳印一直延續到水田的中央，突然中斷。
掌櫃指著消失的腳印惶恐地說道：“大人，你看，那腳印一直走到田中央就…就沒了。就好像憑空突然消失似的。”
蘇軾和蘇祥來到田中央腳印的盡頭，仔細查看著，都是一臉疑惑。
一旁圍觀的幾個百姓不由竊竊私語：“真是奇怪，這腳印怎麽說沒就沒了。”
“你懂什麽，這是觸犯了鬼神被帶走了。”
“你們知道嗎？前兩天萬鬆書院有個學子，好端端的在寢室被人殺了。人們進去抓兇手，怎麽都找不到，後來死的那個學子也不見了。”
“難道真有鬼神？”
“這還有假？今年是兇年，這妖魔鬼怪到處抓人。”
蘇祥和蘇軾聽了，臉色更加凝重。
蘇祥上前問掌櫃：“這牛二什麽時候住進客棧，是從哪裏來？”
掌櫃略想了一下：“他來小店住了都快一個月了，是從哪裏來的，小的就不知道了。不過聽口音像是錢塘人。”蘇軾默念道：“錢塘？”腦中一個念頭閃過，似乎誰之前曾提到過錢塘。對了，是墨兒說過，那秤砣是在錢塘打造的。怎麽又是錢塘，這兩件命案會有關聯嗎？一個是名書院的才子，一個是杭州的過路客，似乎看不出什麽關聯啊。
蘇祥緊接著問道：“他來杭州幹什麽？在此得罪過什麽人嗎？”
店掌櫃頭搖得像一個撥浪鼓：“這個小的就不知道了，小的開客棧從不過問客官的私事。”
掌櫃答著蘇祥的問話。一旁蘇軾卻發現了什麽，走到一處腳印旁，隻見那處腳印裏，竟有一隻死魚。
蘇軾俯身用手撚起小魚，那魚身並不僵硬，顯然剛死不久。
蘇祥發現，走了過來：“這魚…”