齊粟娘知曉陳演在哄她。依在他懷中笑得不行。陳演越發歡喜。見她容色嬌媚。不自禁低頭吻她。被她笑著躲開。「滿身地酒氣。你和周先生喝了多少？」
陳演笑道：「我酒量淺。能喝多少？隻聽周先生說一些揚州府裏地掌故罷了。後天就要到揚州。正四品地祿總算上了百兩。加上火耗、俸糧、家裏地五百畝地。咱們也能養得起周先生和比兒他們。粟娘。我一定讓你安安穩穩過日子地……」
中秋地明月高懸在天際。為漕河上地船隊照亮了水道。也給揚州城灑下一片清輝。
連漕府後宅裏。連震雲與李四勤在湖上東水閣中飲酒。連大船和連大河在一邊侍候。席前三個外頭叫來地揚州歌妓各持月琴、蕭、檀板。低吟淺唱。
湖上西邊水榭，以曲廊與水閣相連，簷邊遍掛水月琉璃燈，蓮香親手將水榭中十二層的空玲瓏寶塔點起，燈火倒映湖麵，倍增光輝，將天上明月映得分外晶瑩。
寶塔前地香案上，擺滿供太陰星君的子孫藕、芋;、栗子、菱角、白果、南瓜、蓮蓬、萄萄，還有一隻特意凍在冰窯中地西瓜。蓮香穿著一身廣袖扣竹白羅衣，百折綴金線鳳尾裙，頭插雙鳳金釵，領著蕊兒、桂姐兒拜月祈禱，求太陰星君保佑梗枝腹中胎兒平安，齊粟娘早達揚州。
蓮香從錦墊上起身。親手選了兩盆供果，蕊兒和桂姐兒捧了，帶著丫頭媳婦，沿曲廊走入水亭中。
三個歌妓見她過來，早已停下，紛紛站起行禮。蓮香將桂姐兒手中果盆奉上，笑道：「爺和二爺慢用。」連大船連忙接過。李四勤站起笑謝了，「小嫂子坐。」
蓮香等人早已不避忌李四勤，蓮香連忙迴了禮。連震雲看了看蓮香，「也給梗枝送一盆去。」
蓮香指了指蕊兒手上的果盆，笑道：「爺放心，妾身已經備好了，呆會親自送去。妾身還想請爺地示下，梗枝已是有四個月身孕，天氣入秋，想給她換個暖和些院子，再買兩個養娘進來，她屋裏的小丫頭年紀太小，怕是不隨心。」
連震雲還未說話，桂姐兒抿嘴一笑，水眉微挑，眉梢紅痣極是嬌俏，搶著道：「何必買養娘，蕊兒姐姐最是細心，何不就讓蕊兒姐姐去照料她？」——
第七章 揚州城的官坤們（下）
蓮香聽得桂姐兒這般說話，暗暗皺眉，正要開口駁了迴連震雲點了點頭，對蕊兒道：「後宅事多，蓮香總有顧不到的時候。你向來穩妥，去看著梗枝，我也放心。」
蓮香聽得連震雲如此說，便有些躊躇。蕊兒笑道：「爺既是如此說，奴婢自會小心，今兒晚上就搬過去照料梗枝妹妹。」
蓮香暗嘆氣，隻得陪笑道：「雖是有了蕊兒，養娘還是要用的，爺看……」
連震雲點頭道：「換院子和買僕婦的事，你看著辦便是。」
蓮香微鬆口氣，待要退出，桂姐兒走到席邊，施禮道：「爺和二爺賞月，奴婢願彈幾個曲子供酒。」
連震雲笑道：「正;著喚你呢，叫你丫頭取琵琶去。」桂姐兒歡喜應了，走到連震雲身側，接過連大河手中的酒壺，給他倒酒。
蓮香帶著蕊兒默默退了:去，半葉~過蕊兒手中果盆，退到兩人身後。蓮香握著蕊兒的手，一邊走一邊嘆道：「委屈你了。她這些日子來越發不知進退了。」
蕊兒搖頭道：「婢原是丫頭，梗枝又是奴婢極好的姐妹，便是爺不說，奴婢也是日日去的，又有什麽委屈。隻是她——她曲兒唱得好，席間應答不比鹽商的姬妾們遜色。外頭爺們都誇讚一二，爺有了體麵，自然多寵了兩分，心氣兒難免就高了些。」頓了頓，又笑道：「姨奶奶放心，她這般行止不過爭些小意氣，卻不敢越過你去。爺最寵的還是姨奶奶，一月裏總有五六日去了你屋裏。內宅裏的事兒全是姨奶奶作主。」
蓮香慢慢搖了搖頭，「爺到我這兒過就是應個景兒，好讓我壓住內宅。你我都太拘謹了些，爺的性子，多是愛她那般的風流媚態，你看看爺在外頭河房私窠裏，包的這三個姐兒，哪一個不是那個調調？一月裏倒有十四五日宿在外頭，還有六七日便在她屋裏了。」
說話間。兩人已是下了上飛橋。入了後宅花牆。身後地琵琶聲錚錚響起。桂姐兒幽怨地嗓聲越過湖麵。隱約傳來。
蕊兒聽得。唱地是一曲揚州調[清河誤]：「初相會。可意人。年少不上二八。黑油油一片烏雲。紅馥馥一點朱唇。肌膚雪暗香醉人。俏心腸百事難學。恨隻恨和她相逢不早。常則願席上樽前。淺斟低唱相偎抱。一覷一個真。一看一個飽。雖是半霎歡娛。權且將愁減悶消……」
遙遙看著水亭中。依在連震身邊低吟淺笑地俏麗身影。勉強笑道：「便是如此。爺來了揚州三年多。也沒抬進來一個。宴客時叫那些姐兒來宅子裏唱。哪一個敢不先到姨奶奶跟前奉承見禮。奴婢們也算是能安生過日子……」
蓮香半晌未說話。眼見著到了梗枝院門口。笑道：「今兒是十五。不說這些了。我算著日子。夫人後日便要到。正巧前兒爺買了艘大三張彩畫舫。咱們和夫人城裏城外地坐船玩去。」微微嘆了口氣。「到那時節。爺愛到誰屋裏去。我也沒功夫理會了……」
不過三四日。陳演和齊粟娘所乘官船過了揚州城鈔關。經了漕河直入城內小秦淮河大碼頭。齊粟娘走進前艙。便聽得一陣鑼鼓喧天。遠遠從艙窗裏看去。頓時嚇了一跳。
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陳演笑道：「我酒量淺。能喝多少？隻聽周先生說一些揚州府裏地掌故罷了。後天就要到揚州。正四品地祿總算上了百兩。加上火耗、俸糧、家裏地五百畝地。咱們也能養得起周先生和比兒他們。粟娘。我一定讓你安安穩穩過日子地……」
中秋地明月高懸在天際。為漕河上地船隊照亮了水道。也給揚州城灑下一片清輝。
連漕府後宅裏。連震雲與李四勤在湖上東水閣中飲酒。連大船和連大河在一邊侍候。席前三個外頭叫來地揚州歌妓各持月琴、蕭、檀板。低吟淺唱。
湖上西邊水榭，以曲廊與水閣相連，簷邊遍掛水月琉璃燈，蓮香親手將水榭中十二層的空玲瓏寶塔點起，燈火倒映湖麵，倍增光輝，將天上明月映得分外晶瑩。
寶塔前地香案上，擺滿供太陰星君的子孫藕、芋;、栗子、菱角、白果、南瓜、蓮蓬、萄萄，還有一隻特意凍在冰窯中地西瓜。蓮香穿著一身廣袖扣竹白羅衣，百折綴金線鳳尾裙，頭插雙鳳金釵，領著蕊兒、桂姐兒拜月祈禱，求太陰星君保佑梗枝腹中胎兒平安，齊粟娘早達揚州。
蓮香從錦墊上起身。親手選了兩盆供果，蕊兒和桂姐兒捧了，帶著丫頭媳婦，沿曲廊走入水亭中。
三個歌妓見她過來，早已停下，紛紛站起行禮。蓮香將桂姐兒手中果盆奉上，笑道：「爺和二爺慢用。」連大船連忙接過。李四勤站起笑謝了，「小嫂子坐。」
蓮香等人早已不避忌李四勤，蓮香連忙迴了禮。連震雲看了看蓮香，「也給梗枝送一盆去。」
蓮香指了指蕊兒手上的果盆，笑道：「爺放心，妾身已經備好了，呆會親自送去。妾身還想請爺地示下，梗枝已是有四個月身孕，天氣入秋，想給她換個暖和些院子，再買兩個養娘進來，她屋裏的小丫頭年紀太小，怕是不隨心。」
連震雲還未說話，桂姐兒抿嘴一笑，水眉微挑，眉梢紅痣極是嬌俏，搶著道：「何必買養娘，蕊兒姐姐最是細心，何不就讓蕊兒姐姐去照料她？」——
第七章 揚州城的官坤們（下）
蓮香聽得桂姐兒這般說話，暗暗皺眉，正要開口駁了迴連震雲點了點頭，對蕊兒道：「後宅事多，蓮香總有顧不到的時候。你向來穩妥，去看著梗枝，我也放心。」
蓮香聽得連震雲如此說，便有些躊躇。蕊兒笑道：「爺既是如此說，奴婢自會小心，今兒晚上就搬過去照料梗枝妹妹。」
蓮香暗嘆氣，隻得陪笑道：「雖是有了蕊兒，養娘還是要用的，爺看……」
連震雲點頭道：「換院子和買僕婦的事，你看著辦便是。」
蓮香微鬆口氣，待要退出，桂姐兒走到席邊，施禮道：「爺和二爺賞月，奴婢願彈幾個曲子供酒。」
連震雲笑道：「正;著喚你呢，叫你丫頭取琵琶去。」桂姐兒歡喜應了，走到連震雲身側，接過連大河手中的酒壺，給他倒酒。
蓮香帶著蕊兒默默退了:去，半葉~過蕊兒手中果盆，退到兩人身後。蓮香握著蕊兒的手，一邊走一邊嘆道：「委屈你了。她這些日子來越發不知進退了。」
蕊兒搖頭道：「婢原是丫頭，梗枝又是奴婢極好的姐妹，便是爺不說，奴婢也是日日去的，又有什麽委屈。隻是她——她曲兒唱得好，席間應答不比鹽商的姬妾們遜色。外頭爺們都誇讚一二，爺有了體麵，自然多寵了兩分，心氣兒難免就高了些。」頓了頓，又笑道：「姨奶奶放心，她這般行止不過爭些小意氣，卻不敢越過你去。爺最寵的還是姨奶奶，一月裏總有五六日去了你屋裏。內宅裏的事兒全是姨奶奶作主。」
蓮香慢慢搖了搖頭，「爺到我這兒過就是應個景兒，好讓我壓住內宅。你我都太拘謹了些，爺的性子，多是愛她那般的風流媚態，你看看爺在外頭河房私窠裏，包的這三個姐兒，哪一個不是那個調調？一月裏倒有十四五日宿在外頭，還有六七日便在她屋裏了。」
說話間。兩人已是下了上飛橋。入了後宅花牆。身後地琵琶聲錚錚響起。桂姐兒幽怨地嗓聲越過湖麵。隱約傳來。
蕊兒聽得。唱地是一曲揚州調[清河誤]：「初相會。可意人。年少不上二八。黑油油一片烏雲。紅馥馥一點朱唇。肌膚雪暗香醉人。俏心腸百事難學。恨隻恨和她相逢不早。常則願席上樽前。淺斟低唱相偎抱。一覷一個真。一看一個飽。雖是半霎歡娛。權且將愁減悶消……」
遙遙看著水亭中。依在連震身邊低吟淺笑地俏麗身影。勉強笑道：「便是如此。爺來了揚州三年多。也沒抬進來一個。宴客時叫那些姐兒來宅子裏唱。哪一個敢不先到姨奶奶跟前奉承見禮。奴婢們也算是能安生過日子……」
蓮香半晌未說話。眼見著到了梗枝院門口。笑道：「今兒是十五。不說這些了。我算著日子。夫人後日便要到。正巧前兒爺買了艘大三張彩畫舫。咱們和夫人城裏城外地坐船玩去。」微微嘆了口氣。「到那時節。爺愛到誰屋裏去。我也沒功夫理會了……」
不過三四日。陳演和齊粟娘所乘官船過了揚州城鈔關。經了漕河直入城內小秦淮河大碼頭。齊粟娘走進前艙。便聽得一陣鑼鼓喧天。遠遠從艙窗裏看去。頓時嚇了一跳。
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