隻見碼頭上披紅銅鑼銅鼓擂得山響。正四品知府鹵薄儀仗排開。紅葫蘆杏黃羅紅裏飄簷傘高舉。飛虎旗、護衛旗烈烈風響。四人抬藍昵大轎簾卷槓低。其後層層疊疊。站了黑壓壓一大片迎接地官員士紳。足足有三四百人。
陳演在前艙與周助說話，見得齊粟娘滿臉詫異，走上前去，看著身穿石青色官袍的人群，無奈苦笑指點道：「揚州府下轄二州六縣，再加上府裏佐，這些官員已是不少。還有河道屬官、漕司屬官、揚州河標綠營千總麾下，或還有鹽司的同知、副使……」又指著另一片身著錦服華袍的士紳道：「那些都是本地鹽商大戶，不說總商和窩商、運商，便是場商，怕是遠在東台縣的也趕過來了。」頓了頓，「倒沒料著他們來得這麽齊全……」
周助捋著短須，「鹽商向來驕縱，依財仗勢，賄遍上下，欠稅拖課，平日裏見官多是不拜。今兒來得這般齊全，想也是知道陳大人不會收他們的錢，自然矮了心氣。這幾年兩淮鹽運司地曹大人為了補虧空，課鹽稅、買鹽引一點兒也不含糊，他們已是知道些厲害了……」
陳演點頭笑道：「鹽、漕稅收是朝廷最大兩樁進項，揚州府兩樣都是占了先的，由不得不讓人盯住……」
齊粟娘聽得漕稅兩字，不由想起李四勤，凝神在士紳中分辨，卻隻見得黑壓壓的人頭，隻得作罷。
陳演換上青金石僂金座頂子官帽，穿上五爪八蟒白底雲雁補石青官袍，係上銀衛鏤花金圓板朝帶，叮囑比兒小心侍候，向齊粟娘微微一笑，「今兒必是忙的，你到了府衙後宅裏，就好好歇息。我晚上迴來陪你說話。」
連震雲看著]從船上下來，與眾官寒喧後，上了馬，向官衙而去。料想無他的事，不耐煩再去湊熱鬧，便拉著李四勤緩下腳步，從士紳中退了出來。
李四勤低聲道：「大哥，姓崔地兒也來了。在那邊站著。」連震雲一眼掃了過去，「他不跟著去衙門裏見禮，佇在哪裏看什麽？」
「他在看船呢……奶奶的……自打他來了揚州，俺押船跑漕，就沒有一天省心過。天天要防著被他輯拿到俺們船上帶私鹽……」
連雲似是沒聽到，微微皺眉，自言自語道：「他怎麽直盯著艙裏……」說話間，連大河牽馬過來。
連震雲坐在馬上，遠遠看著齊粟娘走下駁板，彎腰進了錫頂藍昵四人抬大官轎，知府衙門的三十名護轎衙役簇擁起轎，喝道衙役敲響九聲半府台鑼，方一扯韁繩，揚鞭去了。
第八章 揚州城的官眷們（上）
粟娘雖是急著想見蓮香，卻也是舟船勞累。她料著見屬官、士紳，參拜兩淮鹽運使，免不了喝酒應酬，不到半夜怕是迴不了。她便在府衙後宅裏沐浴更衣，睡了兩個時辰，醒來時已近掌燈時分。
「夫人，漕連府裏的蓮姨奶奶送了一盒果餡頂皮酥、一盒酥油泡螺兒、一壇長白山葡萄酒過來。奴婢已是收下了。」比兒一邊給齊粟娘梳頭，一邊道：「送禮的兩個丫頭，奴婢每人打發了二錢銀子賞錢。夫人看要備什麽迴禮？」頓了頓，「其他府裏女眷屬送來的東西，奴婢隻推說夫人歇息，不便收取，都退迴去了。」
齊粟娘歡喜道：「我正想著她，她就送吃食過來了。酥油泡螺兒必是她手做的。」抿嘴笑道：「居然還記得送我葡萄酒，定是蕊兒的主意，我可是不敢再多喝了。」說罷，撫了撫頭上的青藍碎花巾子，從妝檯邊站起，「讓理兒做一籠)<兒糕、一籠蘿蔔絲餅。我下廚去做一個百寶攢湯、一個山藥肉丸子。比兒，你帶著枝兒親自送去，替我好好認認路，看看蓮香，就說我明日便去看她。」
比兒卟哧笑了出來，替齊粟娘微微扯平了喜鵲袍上的摺痕，道：「夫急了些。奴婢倒是勸夫人，這兩日好生合計，在府裏擺上席麵，把揚州城裏有頭臉的官、紳女眷請來一晤，把禮數兒盡了不遲。」
齊粟娘笑道：「我也知必要這樣才行，卻煩那些迴席的事兒。你說，宴客後我便推病可好？私下去尋蓮香便是。」她來這世上，雖是學了不少規矩，皇宮、阿哥府裏的規矩是太後身邊的老嬤嬤親教，更不是尋常人能知的，有些事兒便是阿哥府裏的辦事奴才也未必及得上她。但論官家富室來往應酬，自然遠不及在大宅子裏做管事丫頭的比兒。
比兒笑道：「隻說了便好，若是推病，免不了各府裏時時要派人來問安，更是煩瑣。久了，她們便也知趣了。」
齊粟娘下到廚房，親手用漆方盒子裝了)<兒糕、蘿絲餅、百寶攢湯和山藥丸子。比兒迴房換了身紫綾祆兒，玄綾裙子，插釵穿墜，使枝兒到中門外叫了兩頂衙中便轎，命轎夫提了府衙燈籠，帶著枝兒一起向連府裏而去。
「姨奶奶，奴婢的時候，夫人正歇息。一位比兒姐姐出來收了東西。」半葉站在蓮香房中，笑著道：「揚州城各府裏送東西地僕婦丫頭可不少，一色兒都擋了，隻把奴婢讓了進去。那位比兒姐姐還說，多謝蓮姨奶奶惦記，待她們家奶奶一起身，立時將東西呈上去。又賞了奴婢和籽定二錢銀子，好不客氣。」
蓮香與蕊兒相視一笑，蕊兒從小手中接過玫瑰果仁茶，雙手奉上，「夫人身邊這位比兒姑娘甚是得力，奴婢猜著，夫人或是醒得早，過會兒便會迴禮過來。姨奶奶正好可以細問問，看夫人何時有暇一起去遊湖。」
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陳演在前艙與周助說話，見得齊粟娘滿臉詫異，走上前去，看著身穿石青色官袍的人群，無奈苦笑指點道：「揚州府下轄二州六縣，再加上府裏佐，這些官員已是不少。還有河道屬官、漕司屬官、揚州河標綠營千總麾下，或還有鹽司的同知、副使……」又指著另一片身著錦服華袍的士紳道：「那些都是本地鹽商大戶，不說總商和窩商、運商，便是場商，怕是遠在東台縣的也趕過來了。」頓了頓，「倒沒料著他們來得這麽齊全……」
周助捋著短須，「鹽商向來驕縱，依財仗勢，賄遍上下，欠稅拖課，平日裏見官多是不拜。今兒來得這般齊全，想也是知道陳大人不會收他們的錢，自然矮了心氣。這幾年兩淮鹽運司地曹大人為了補虧空，課鹽稅、買鹽引一點兒也不含糊，他們已是知道些厲害了……」
陳演點頭笑道：「鹽、漕稅收是朝廷最大兩樁進項，揚州府兩樣都是占了先的，由不得不讓人盯住……」
齊粟娘聽得漕稅兩字，不由想起李四勤，凝神在士紳中分辨，卻隻見得黑壓壓的人頭，隻得作罷。
陳演換上青金石僂金座頂子官帽，穿上五爪八蟒白底雲雁補石青官袍，係上銀衛鏤花金圓板朝帶，叮囑比兒小心侍候，向齊粟娘微微一笑，「今兒必是忙的，你到了府衙後宅裏，就好好歇息。我晚上迴來陪你說話。」
連震雲看著]從船上下來，與眾官寒喧後，上了馬，向官衙而去。料想無他的事，不耐煩再去湊熱鬧，便拉著李四勤緩下腳步，從士紳中退了出來。
李四勤低聲道：「大哥，姓崔地兒也來了。在那邊站著。」連震雲一眼掃了過去，「他不跟著去衙門裏見禮，佇在哪裏看什麽？」
「他在看船呢……奶奶的……自打他來了揚州，俺押船跑漕，就沒有一天省心過。天天要防著被他輯拿到俺們船上帶私鹽……」
連雲似是沒聽到，微微皺眉，自言自語道：「他怎麽直盯著艙裏……」說話間，連大河牽馬過來。
連震雲坐在馬上，遠遠看著齊粟娘走下駁板，彎腰進了錫頂藍昵四人抬大官轎，知府衙門的三十名護轎衙役簇擁起轎，喝道衙役敲響九聲半府台鑼，方一扯韁繩，揚鞭去了。
第八章 揚州城的官眷們（上）
粟娘雖是急著想見蓮香，卻也是舟船勞累。她料著見屬官、士紳，參拜兩淮鹽運使，免不了喝酒應酬，不到半夜怕是迴不了。她便在府衙後宅裏沐浴更衣，睡了兩個時辰，醒來時已近掌燈時分。
「夫人，漕連府裏的蓮姨奶奶送了一盒果餡頂皮酥、一盒酥油泡螺兒、一壇長白山葡萄酒過來。奴婢已是收下了。」比兒一邊給齊粟娘梳頭，一邊道：「送禮的兩個丫頭，奴婢每人打發了二錢銀子賞錢。夫人看要備什麽迴禮？」頓了頓，「其他府裏女眷屬送來的東西，奴婢隻推說夫人歇息，不便收取，都退迴去了。」
齊粟娘歡喜道：「我正想著她，她就送吃食過來了。酥油泡螺兒必是她手做的。」抿嘴笑道：「居然還記得送我葡萄酒，定是蕊兒的主意，我可是不敢再多喝了。」說罷，撫了撫頭上的青藍碎花巾子，從妝檯邊站起，「讓理兒做一籠)<兒糕、一籠蘿蔔絲餅。我下廚去做一個百寶攢湯、一個山藥肉丸子。比兒，你帶著枝兒親自送去，替我好好認認路，看看蓮香，就說我明日便去看她。」
比兒卟哧笑了出來，替齊粟娘微微扯平了喜鵲袍上的摺痕，道：「夫急了些。奴婢倒是勸夫人，這兩日好生合計，在府裏擺上席麵，把揚州城裏有頭臉的官、紳女眷請來一晤，把禮數兒盡了不遲。」
齊粟娘笑道：「我也知必要這樣才行，卻煩那些迴席的事兒。你說，宴客後我便推病可好？私下去尋蓮香便是。」她來這世上，雖是學了不少規矩，皇宮、阿哥府裏的規矩是太後身邊的老嬤嬤親教，更不是尋常人能知的，有些事兒便是阿哥府裏的辦事奴才也未必及得上她。但論官家富室來往應酬，自然遠不及在大宅子裏做管事丫頭的比兒。
比兒笑道：「隻說了便好，若是推病，免不了各府裏時時要派人來問安，更是煩瑣。久了，她們便也知趣了。」
齊粟娘下到廚房，親手用漆方盒子裝了)<兒糕、蘿絲餅、百寶攢湯和山藥丸子。比兒迴房換了身紫綾祆兒，玄綾裙子，插釵穿墜，使枝兒到中門外叫了兩頂衙中便轎，命轎夫提了府衙燈籠，帶著枝兒一起向連府裏而去。
「姨奶奶，奴婢的時候，夫人正歇息。一位比兒姐姐出來收了東西。」半葉站在蓮香房中，笑著道：「揚州城各府裏送東西地僕婦丫頭可不少，一色兒都擋了，隻把奴婢讓了進去。那位比兒姐姐還說，多謝蓮姨奶奶惦記，待她們家奶奶一起身，立時將東西呈上去。又賞了奴婢和籽定二錢銀子，好不客氣。」
蓮香與蕊兒相視一笑，蕊兒從小手中接過玫瑰果仁茶，雙手奉上，「夫人身邊這位比兒姑娘甚是得力，奴婢猜著，夫人或是醒得早，過會兒便會迴禮過來。姨奶奶正好可以細問問，看夫人何時有暇一起去遊湖。」
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