宋寡婦的身軀放了下來，陳演慢慢走了過去。他蹲下身，伸出手去想探她的唿吸，卻隻感覺到一片冰涼，一直涼到了他的心底。齊粟娘站在他的身後，聽著周襄天悲憫的嘆息，「她沒有子嗣奉養，娘家也無男子，無人照應，免不了受欺……」陳演的身軀重重一顫，猛然站起。
秋風大了起來，十步外陳娘子的墳前落葉飛卷著，漫起半天高的黃塵，半掩住了宋寡婦冰冷的身軀。陳演轉迴頭，怔怔看向齊粟娘，滿眼的慘痛焦慮，猶豫彷徨……
齊粟娘以為陳演想起了陳娘子當初孤兒寡婦的艱難，連忙走上一步，正要開口安慰，陳演的頭卻慢慢轉了迴去，「好生安葬了吧……」
失根的枯葉隨風飄落，無聲無息。
過了幾日，高郵城裏的作坊主們，坐著騾車到四姓五村的田裏看察作物。四姓之民個個歡喜。四姓族長擁著陳演，每日與作坊主們應酬，引著他們到田間走一走，殺豬宰雞好生款待。那些商家見得有退職官坤領頭作保，訂錢兒便痛痛快快地放了下來。
村人們送得他們走後，家家分了銀錢，以為過冬之用。不消說陳演、齊粟娘放了心，四姓村民們個個喜笑顏開，把過大年才燒的爆竹足放了三天。和村人們熱鬧十餘日，陳演終是帶著齊粟娘趕著騾車向高郵城而迴。
陽光透過帳子照入床內，陳演慢慢睜開眼來，看著螺甸廠廳床頂青色的帳幔，半晌方迴過神來，低頭看了看窩在他懷中熟睡的齊粟娘，將她抱緊，慢慢閉上眼。
右廂房裏的比兒方睜開眼，便聽得叩門聲響，勉強起身，掀開白紗帳看了看天色，已是太陽初升，披衣走到門前，「是枝兒麽？」說話間，開了門。
一個十一二歲的瘦小丫頭，穿著**色細葛布扣衣裙子，微微發黃的兩個圓髮髻上紮著紅頭線繩，捧著水盆站在門口，「比兒姐姐，你說要我這個時辰喚你，我把洗臉水給你端來了。」
比兒摸了摸小丫頭地頭。「枝兒做得好。你理兒姐姐和小連哥呢？」
枝兒把水盆端入房內。看著比兒洗漱梳頭。「理兒姐姐在廚房裏熬好了魚片粥。又做好了)
第七章 揚州城的官坤們（上）
陳大哥，周先生對七夕和長生可還滿意？」齊粟娘邊，遙望天上明月。十五圓月倒映江中，隨波濤起伏不止。雖是深夜，仍見得揚州府漕河段來往船隻上高懸的角燈，聽得陣陣船漿拍水之聲。
高郵州原是揚州府所轄，高郵知州用自已的座船將頂頭上司送至揚州城上任，官艙甚是寬大，主艙房較清河官船大了兩倍有餘。
陳演方從周助艙中送月餅、飲酒歸來，麵色微紅。他在床邊雕花衣架上取了一件錦緞比甲，走到窗邊，給齊粟娘披上，柔聲道：「你放心，周先生不會計較這些的，我看他對七夕和長生甚是滿意。」
齊粟娘迴過頭來，點了點頭，「理兒與七夕、長生兄妹三人相依為命，我也不忍他們分離兩地。好在我們倆雖是用不了這些多人，周先生那邊卻正需人，也算是一表你敬重之情。」
陳演凝視齊粟娘，慢慢道：「粟娘，揚州物態繁華，風景秀麗，我是知府，揚州除了兩淮鹽運使，便是我的品級最高。曹大人的家眷還在江寧，那些鹽商雖是根底深，結交京中權貴，到底也沒必要為小事和我過不去。女眷應酬，你若是不喜歡，就不用去，沒人敢說你。
你隻在家裏和比兒說說話，或是和蓮香一起去遊湖觀景，或是去買些衣裙首飾……」
齊粟娘靠入他懷中，悶悶應了一聲，陳演抱緊她，「我……我一定多尋時間陪你……河道上地事兒，我也會小心應付，我料著出了這迴事，上頭那些爺們暫時不敢動河銀了，你也不用想著替我填虧空。粟娘……你別煩心……」
齊粟娘低著頭，抓著陳演的衣襟，「陳大哥，我沒有煩心，你升官了，又能治河，我怎麽會不開心？我隻是……隻是沒想到……我原以為以後就要在高郵過日子了……」
陳演嘆了口氣，「我知道你想安安穩穩過日子，我……」齊粟娘抬起頭來，伸手掩住他的唇，看著他笑道：「我是想和你一塊兒安安穩穩過日子，你要想治河，我自然也跟著你。隻是揚州到底不是清河，我不喜歡悶在後宅裏，又怕失了你的臉麵……」
陳演見她臉上有了笑模樣，大是歡喜，「你放心，明末便有詩道，揚州女兒好讀書，文章烈烈動台樞。周先生說如今揚州城地風俗，不叫兒子讀書，隻要稍識幾個字，便叫去做生意。隻有這女兒，偏要學習詩詞，博出個才女的名。這般的風氣大開，你到了那邊，可以比在清河自在一些。城內外水道縱橫，府衙後宅就有小碼頭，小秦淮河、瘦西湖沿岸皆通入鹽商園林，不禁人出入。到了揚州，我給你買雙飛燕的小畫舫，比兒侍候你，你每日裏四處玩耍，有誰會說你失了體麵？反倒是一樁雅事……」
齊粟娘心頭大安。卟哧一笑。抬頭道：「我也聽比兒說。遍揚州地女子。無人習女工。隻把琴棋書畫、曲藝彈唱玩得爛熟。不論大家小戶。皆結社作詩。把作詩隻當是兒戲。陳大哥。我什麽都不會。我怕讓你丟麵子……」
陳演哈哈大笑。「這些小技不過是怡情。說得明白些。不過因鹽商豪富。漕運繁華。此兩者在揚州撐出了偌大生意和玩樂場麵。連帶養活了一城地人。方能如此閑適。否則哪有小家門戶不事女工。就能吃飯過日子地？天下也隻有揚州如此罷了。」柔聲道：「你盡管寬心。那些才女多是要嫁入豪商家門。爭著要當家理財。請女塾師教習詩詞時。有哪一個不學些淺近算學？這事兒上。有誰壓得過你去？我地麵子隻有更大地。皇上當初還說我。怎地這事兒上連老婆都不如？我嘴上不敢出聲。心裏就嘀咕。你天資好。梅先生都未必比得上你。皇上為什麽單罵我？」
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秋風大了起來，十步外陳娘子的墳前落葉飛卷著，漫起半天高的黃塵，半掩住了宋寡婦冰冷的身軀。陳演轉迴頭，怔怔看向齊粟娘，滿眼的慘痛焦慮，猶豫彷徨……
齊粟娘以為陳演想起了陳娘子當初孤兒寡婦的艱難，連忙走上一步，正要開口安慰，陳演的頭卻慢慢轉了迴去，「好生安葬了吧……」
失根的枯葉隨風飄落，無聲無息。
過了幾日，高郵城裏的作坊主們，坐著騾車到四姓五村的田裏看察作物。四姓之民個個歡喜。四姓族長擁著陳演，每日與作坊主們應酬，引著他們到田間走一走，殺豬宰雞好生款待。那些商家見得有退職官坤領頭作保，訂錢兒便痛痛快快地放了下來。
村人們送得他們走後，家家分了銀錢，以為過冬之用。不消說陳演、齊粟娘放了心，四姓村民們個個喜笑顏開，把過大年才燒的爆竹足放了三天。和村人們熱鬧十餘日，陳演終是帶著齊粟娘趕著騾車向高郵城而迴。
陽光透過帳子照入床內，陳演慢慢睜開眼來，看著螺甸廠廳床頂青色的帳幔，半晌方迴過神來，低頭看了看窩在他懷中熟睡的齊粟娘，將她抱緊，慢慢閉上眼。
右廂房裏的比兒方睜開眼，便聽得叩門聲響，勉強起身，掀開白紗帳看了看天色，已是太陽初升，披衣走到門前，「是枝兒麽？」說話間，開了門。
一個十一二歲的瘦小丫頭，穿著**色細葛布扣衣裙子，微微發黃的兩個圓髮髻上紮著紅頭線繩，捧著水盆站在門口，「比兒姐姐，你說要我這個時辰喚你，我把洗臉水給你端來了。」
比兒摸了摸小丫頭地頭。「枝兒做得好。你理兒姐姐和小連哥呢？」
枝兒把水盆端入房內。看著比兒洗漱梳頭。「理兒姐姐在廚房裏熬好了魚片粥。又做好了)
第七章 揚州城的官坤們（上）
陳大哥，周先生對七夕和長生可還滿意？」齊粟娘邊，遙望天上明月。十五圓月倒映江中，隨波濤起伏不止。雖是深夜，仍見得揚州府漕河段來往船隻上高懸的角燈，聽得陣陣船漿拍水之聲。
高郵州原是揚州府所轄，高郵知州用自已的座船將頂頭上司送至揚州城上任，官艙甚是寬大，主艙房較清河官船大了兩倍有餘。
陳演方從周助艙中送月餅、飲酒歸來，麵色微紅。他在床邊雕花衣架上取了一件錦緞比甲，走到窗邊，給齊粟娘披上，柔聲道：「你放心，周先生不會計較這些的，我看他對七夕和長生甚是滿意。」
齊粟娘迴過頭來，點了點頭，「理兒與七夕、長生兄妹三人相依為命，我也不忍他們分離兩地。好在我們倆雖是用不了這些多人，周先生那邊卻正需人，也算是一表你敬重之情。」
陳演凝視齊粟娘，慢慢道：「粟娘，揚州物態繁華，風景秀麗，我是知府，揚州除了兩淮鹽運使，便是我的品級最高。曹大人的家眷還在江寧，那些鹽商雖是根底深，結交京中權貴，到底也沒必要為小事和我過不去。女眷應酬，你若是不喜歡，就不用去，沒人敢說你。
你隻在家裏和比兒說說話，或是和蓮香一起去遊湖觀景，或是去買些衣裙首飾……」
齊粟娘靠入他懷中，悶悶應了一聲，陳演抱緊她，「我……我一定多尋時間陪你……河道上地事兒，我也會小心應付，我料著出了這迴事，上頭那些爺們暫時不敢動河銀了，你也不用想著替我填虧空。粟娘……你別煩心……」
齊粟娘低著頭，抓著陳演的衣襟，「陳大哥，我沒有煩心，你升官了，又能治河，我怎麽會不開心？我隻是……隻是沒想到……我原以為以後就要在高郵過日子了……」
陳演嘆了口氣，「我知道你想安安穩穩過日子，我……」齊粟娘抬起頭來，伸手掩住他的唇，看著他笑道：「我是想和你一塊兒安安穩穩過日子，你要想治河，我自然也跟著你。隻是揚州到底不是清河，我不喜歡悶在後宅裏，又怕失了你的臉麵……」
陳演見她臉上有了笑模樣，大是歡喜，「你放心，明末便有詩道，揚州女兒好讀書，文章烈烈動台樞。周先生說如今揚州城地風俗，不叫兒子讀書，隻要稍識幾個字，便叫去做生意。隻有這女兒，偏要學習詩詞，博出個才女的名。這般的風氣大開，你到了那邊，可以比在清河自在一些。城內外水道縱橫，府衙後宅就有小碼頭，小秦淮河、瘦西湖沿岸皆通入鹽商園林，不禁人出入。到了揚州，我給你買雙飛燕的小畫舫，比兒侍候你，你每日裏四處玩耍，有誰會說你失了體麵？反倒是一樁雅事……」
齊粟娘心頭大安。卟哧一笑。抬頭道：「我也聽比兒說。遍揚州地女子。無人習女工。隻把琴棋書畫、曲藝彈唱玩得爛熟。不論大家小戶。皆結社作詩。把作詩隻當是兒戲。陳大哥。我什麽都不會。我怕讓你丟麵子……」
陳演哈哈大笑。「這些小技不過是怡情。說得明白些。不過因鹽商豪富。漕運繁華。此兩者在揚州撐出了偌大生意和玩樂場麵。連帶養活了一城地人。方能如此閑適。否則哪有小家門戶不事女工。就能吃飯過日子地？天下也隻有揚州如此罷了。」柔聲道：「你盡管寬心。那些才女多是要嫁入豪商家門。爭著要當家理財。請女塾師教習詩詞時。有哪一個不學些淺近算學？這事兒上。有誰壓得過你去？我地麵子隻有更大地。皇上當初還說我。怎地這事兒上連老婆都不如？我嘴上不敢出聲。心裏就嘀咕。你天資好。梅先生都未必比得上你。皇上為什麽單罵我？」
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