陳演和齊強俱是大笑，齊強把袖袋裏的零碎吊掛取了出來，安生連忙接著，給齊強打理妥當，齊強丟了兩塊碎銀子結他，笑道：「你這一年也辛苦了，我也沒地兒使喚你這小崽子，和你姑奶奶說一聲，她若是準了，你愛上哪玩上哪去。」
安生大喜，嘴裏越發抹了蜜一般，湊上來道：「謝大爺恩典，大爺，奴才可是替您打聽了，這清河縣後街上是個好地方……」齊強哈哈大笑，罵道：「爺還要你來教？滾一邊去吧。」拖著一臉苦笑，連連搖頭的陳演去了。
陳演坐在前廳子裏當擺設，由著齊強一步三搖地出了前門，沿河向閘口上而去。
閘口上自有腰紮紅巾的漕幫清河壇幫眾守著，見著齊強人物打扮，一口漕幫道上切口，自不敢怠慢，再問了姓名，知曉是姓齊，便有船頭黃二向前打千兒請安，道：「可是齊三爺？俺們二當家聽說齊三爺要來，就派了俺在閘口前守著，隻說若是來了一個姓齊的俊後生，直接領到正堂上去。」
齊強哈哈大笑，「李四這傢夥就是夠意思，我就是齊三，勞煩兄弟引我進去，大當家可也在？」
那黃二原是跟了李四勤幾年的親信，當初洪水裏也曾逃災到過江寧關帝廟，他一邊引路一邊笑道：「大當家在，和二當家在堂上說話呢。」說話間，過了三道柵門，到得正堂階下，彎腰拱手，大聲稟告道：「齊三爺到！」
第十三章 探親訪友的齊強(四)
堂上正沒人稟事，連震雲和李四勤同時聽得，連忙站起迎了出來，李四勤大笑道：「在哪裏？齊三那小子在哪裏？」
齊強兩步上了台階，拱手笑道：「連老大，李四兄弟，兩年不見，還記得兄弟不？」
李四勤見得齊強，眼睛一亮，趕上來一拳砸在他胸上，罵道：「叫你呆在清河和我們一起跑漕，你非不肯，說什麽自在慣了，受不了幫裏那些規矩，奶奶的，阿哥府裏的規矩不比咱們這裏大？你這小子怎麽又生受了？」
齊強一愣，瞟了連震雲一眼，笑道：「你好靈的耳報神，怎就知道我做了奴才了？那叫一言難盡，受不了也得受！」
李四勤哈哈大笑，一把拖了齊強到堂上，按著他在左首交椅上坐了，吆喝著叫人上酒。連震雲笑道：「急什麽，他那性子，哪裏肯安分坐在這裏喝酒。」轉頭看向齊強，「你那年在清河後街上的相好，叫芸姑的，被清河一家姓許的大戶贖了身，進門做了姨奶奶，如今可是見不著了。」
齊強早不記得芸姑是誰，隻聽得「姓許的大戶」，想起陳演說起的事，暗暗看了看連震雲的神色，不在意地笑道：「她既是從了良，原是好事。我的相好多了，不愁沒地方睡覺。」
連震去麵色微微一鬆，哈哈大笑，拍了拍他的臂膀，「聽說九阿哥很是看重你，怎的有閑來看我們了？」
齊強不緊不慢地笑道：「我妹子嫁到清河縣了，我趕著來看她有沒有被姑爺欺負，又想著你們在，正好一起聚聚。」
連震雲神色大鬆，心中卻又是一緊，正要說話，旁邊李四勤已是叫道：「你妹子？難不成齊大蟲那婆娘真是你妹子？」
齊強跳了起來，瞪眼道：「你大蟲大蟲地叫誰呢！俺妹子有名有姓有夫家的，模樣兒好，性情兒更好，亂叫什麽？小心我翻臉！」
李四勤被他罵得一呆，摸著頭訕笑道：「你急什麽？俺這不是叫習慣了麽，再說，你妹子都沒有說俺什麽……」
齊強呸了一口，斜眼看他，「你怎麽認識俺妹子的？你小子專愛外頭養姘頭，要敢對我妹子起歪心思，看我不揍扁了你！」
李四勤的臉漲得通紅，惱羞成怒道：「她都成人家老婆了，俺能有什麽歪心思！再說了，她那潑辣樣，俺才不敢要她！」
齊強哈哈大笑，得意道：「俺妹子利害著呢，」一拍腦袋，問道：「正有事問你們，我妹子嫁過來後，我妹夫對她怎麽樣？我怕在家裏問不出，你們一個縣裏頭，多少有些風聲吧？」
李四勤哼了一聲，「你不是說你妹子利害？又擔心這些做甚？你放一百二十個心，你妹子把你妹夫吃得死死的，說一是一，說二是二，要星星不敢摘月亮，二十四孝也比不上你妹夫了！」
連震雲聽得兩人胡扯，先起身對外頭叫道：「大河，到後街桂姐兒家去訂下了，叫他們好生準備著，我和二當家，齊三爺後腳就到。其他值守的兄弟也下去歇著吧。」聽著外頭的人都散了，方轉頭笑道：「行了行了，這些胡話喝酒的時候可得收收，你妹子好歹也是縣台夫人，平常裏把名聲看得比天大，私窠子裏那一起嘴沒遮攔的，叫他們聽著傳了出去，你拍拍屁股走了，受氣的可是我們。」
齊強沒趣道：「叫她別嫁官道上的，她就死心眼，我一時沒看著，三茶六禮，洞房花燭轉眼就辦了，整日規規矩矩呆在後宅裏。若是嫁給常州幫的羅世清，照舊兒大聲說話，喝酒耍錢，誰又會說她一句？」
李四勤吃了一驚，「你妹子以前和常州羅三相好？」
齊強搖頭道：「羅三看上我妹子，我妹子沒應。」長籲短嘆道：「我都給盡方便了，羅三還是沒讓我妹子上心，到底哪裏不中意了？前陣子我遇上羅三，他喝醉就問我這話，我還問呢！」
連震雲慢慢道：「許是她看著做官家夫人更體麵……」
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安生大喜，嘴裏越發抹了蜜一般，湊上來道：「謝大爺恩典，大爺，奴才可是替您打聽了，這清河縣後街上是個好地方……」齊強哈哈大笑，罵道：「爺還要你來教？滾一邊去吧。」拖著一臉苦笑，連連搖頭的陳演去了。
陳演坐在前廳子裏當擺設，由著齊強一步三搖地出了前門，沿河向閘口上而去。
閘口上自有腰紮紅巾的漕幫清河壇幫眾守著，見著齊強人物打扮，一口漕幫道上切口，自不敢怠慢，再問了姓名，知曉是姓齊，便有船頭黃二向前打千兒請安，道：「可是齊三爺？俺們二當家聽說齊三爺要來，就派了俺在閘口前守著，隻說若是來了一個姓齊的俊後生，直接領到正堂上去。」
齊強哈哈大笑，「李四這傢夥就是夠意思，我就是齊三，勞煩兄弟引我進去，大當家可也在？」
那黃二原是跟了李四勤幾年的親信，當初洪水裏也曾逃災到過江寧關帝廟，他一邊引路一邊笑道：「大當家在，和二當家在堂上說話呢。」說話間，過了三道柵門，到得正堂階下，彎腰拱手，大聲稟告道：「齊三爺到！」
第十三章 探親訪友的齊強(四)
堂上正沒人稟事，連震雲和李四勤同時聽得，連忙站起迎了出來，李四勤大笑道：「在哪裏？齊三那小子在哪裏？」
齊強兩步上了台階，拱手笑道：「連老大，李四兄弟，兩年不見，還記得兄弟不？」
李四勤見得齊強，眼睛一亮，趕上來一拳砸在他胸上，罵道：「叫你呆在清河和我們一起跑漕，你非不肯，說什麽自在慣了，受不了幫裏那些規矩，奶奶的，阿哥府裏的規矩不比咱們這裏大？你這小子怎麽又生受了？」
齊強一愣，瞟了連震雲一眼，笑道：「你好靈的耳報神，怎就知道我做了奴才了？那叫一言難盡，受不了也得受！」
李四勤哈哈大笑，一把拖了齊強到堂上，按著他在左首交椅上坐了，吆喝著叫人上酒。連震雲笑道：「急什麽，他那性子，哪裏肯安分坐在這裏喝酒。」轉頭看向齊強，「你那年在清河後街上的相好，叫芸姑的，被清河一家姓許的大戶贖了身，進門做了姨奶奶，如今可是見不著了。」
齊強早不記得芸姑是誰，隻聽得「姓許的大戶」，想起陳演說起的事，暗暗看了看連震雲的神色，不在意地笑道：「她既是從了良，原是好事。我的相好多了，不愁沒地方睡覺。」
連震去麵色微微一鬆，哈哈大笑，拍了拍他的臂膀，「聽說九阿哥很是看重你，怎的有閑來看我們了？」
齊強不緊不慢地笑道：「我妹子嫁到清河縣了，我趕著來看她有沒有被姑爺欺負，又想著你們在，正好一起聚聚。」
連震雲神色大鬆，心中卻又是一緊，正要說話，旁邊李四勤已是叫道：「你妹子？難不成齊大蟲那婆娘真是你妹子？」
齊強跳了起來，瞪眼道：「你大蟲大蟲地叫誰呢！俺妹子有名有姓有夫家的，模樣兒好，性情兒更好，亂叫什麽？小心我翻臉！」
李四勤被他罵得一呆，摸著頭訕笑道：「你急什麽？俺這不是叫習慣了麽，再說，你妹子都沒有說俺什麽……」
齊強呸了一口，斜眼看他，「你怎麽認識俺妹子的？你小子專愛外頭養姘頭，要敢對我妹子起歪心思，看我不揍扁了你！」
李四勤的臉漲得通紅，惱羞成怒道：「她都成人家老婆了，俺能有什麽歪心思！再說了，她那潑辣樣，俺才不敢要她！」
齊強哈哈大笑，得意道：「俺妹子利害著呢，」一拍腦袋，問道：「正有事問你們，我妹子嫁過來後，我妹夫對她怎麽樣？我怕在家裏問不出，你們一個縣裏頭，多少有些風聲吧？」
李四勤哼了一聲，「你不是說你妹子利害？又擔心這些做甚？你放一百二十個心，你妹子把你妹夫吃得死死的，說一是一，說二是二，要星星不敢摘月亮，二十四孝也比不上你妹夫了！」
連震雲聽得兩人胡扯，先起身對外頭叫道：「大河，到後街桂姐兒家去訂下了，叫他們好生準備著，我和二當家，齊三爺後腳就到。其他值守的兄弟也下去歇著吧。」聽著外頭的人都散了，方轉頭笑道：「行了行了，這些胡話喝酒的時候可得收收，你妹子好歹也是縣台夫人，平常裏把名聲看得比天大，私窠子裏那一起嘴沒遮攔的，叫他們聽著傳了出去，你拍拍屁股走了，受氣的可是我們。」
齊強沒趣道：「叫她別嫁官道上的，她就死心眼，我一時沒看著，三茶六禮，洞房花燭轉眼就辦了，整日規規矩矩呆在後宅裏。若是嫁給常州幫的羅世清，照舊兒大聲說話，喝酒耍錢，誰又會說她一句？」
李四勤吃了一驚，「你妹子以前和常州羅三相好？」
齊強搖頭道：「羅三看上我妹子，我妹子沒應。」長籲短嘆道：「我都給盡方便了，羅三還是沒讓我妹子上心，到底哪裏不中意了？前陣子我遇上羅三，他喝醉就問我這話，我還問呢！」
連震雲慢慢道：「許是她看著做官家夫人更體麵……」
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