齊粟娘抿嘴一笑，打發了安生迴中門外，先讓齊強在堂屋裏喝茶休息。她一麵捅開了灶裏的火燒洗澡水，一麵解了齊強的包袱，把衣物等在木箱抽屜裏一一安放。
齊粟娘見得齊強行李裏，四季衣衫不過各一兩件，知曉他是路上圖省事，連忙把新做的湖色葛紗長衫，貼身中衣、絹褲、白綾襪、絹麵厚履，尋了一身出來，塞給齊強，叫他去洗澡換衣。
待得齊強一身清爽，坐在四仙桌前的圈椅上，悠閑吃著芝麻黃豆鹽葉泡茶，看著院子裏小母雞兒四處亂飛，嗅著灶間傳來的蒸醬菜包子的香味，也不知怎的，一股倦意上湧，慢慢合了眼，依在圈椅上睡著了。
午時，陳演皺著眉頭迴了衙，見得齊強睡得流口水的模樣啞然失笑，知他勞累，便也不吵他。
齊粟娘在堂屋八仙桌上擺上四碗四盤下飯菜，一盆醬菜大包，一壺金華酒，三付碗筷。又把各樣菜各挾些放了一碗並三個大包子裝了個食盒，送去中門外耳房，陳演便進房把齊強喚醒。
齊粟娘從中門走迴堂屋，正聽得齊強問道：「演官兒，衙裏有什麽難事麽，怎的一臉不樂？」
陳演低嘆一聲，「也不什麽難事兒，今兒揚府兩淮鹽運使那邊派人來鹽場查帳，縣裏有一戶百年旺族，因著長房裏的二兒子做著清河鹽場知事，怕是要撐不下去。。」
齊粟娘一驚，走了進去，「陳大哥，是許家出事了？」
陳演點了點頭，「也還不確實，隻是我看著風聲不對，以往他們查帳，都是事先兒通個氣，上下串好了的，這迴兒竟是沒打召唿就下來了。」說罷，笑道：「不說這些了，到底不是我能管的事，粟娘，快過來坐下。」
齊粟娘想起許家是清河百年大族，根底兒足，這些事不知經了多少，用不著她瞎操心，便也放了心，和陳演、齊強說說笑笑用了飯。陳演到了齊強屋裏坐著，齊粟娘把堂屋裏收拾好後，捧了三盞梅桂潑鹵瓜仁泡茶走了進去，齊強手中取了一個皮匣子說道：「演官兒，這兩萬兩是咱齊家給俺妹子的陪嫁，咱們家雖是白丁，俺妹子也沒有委屈你罷。」
第十三章 探親訪友的齊強(三)
陳演哭笑不得，苦笑道：「齊強哥說的哪裏話，陳齊兩家原是一般兒的出身，有什麽委屈不委屈。再說了，你現在不是已經得了千戶的職，哪裏又是白丁了？」
齊強哼了一聲，從齊粟娘手上接了茶，道：「你是正正經經的舉人出身，憑本事考出來的官，我這是撈偏門兒撈出來的官，不是我自己瞧不上自己，而是你這樣的官太少，由不得不讓人高看一眼。」說罷，將手中的銀票匣子遞給齊粟娘，「妹子，你收著，演官兒是個不操心錢的，還得你好好替他打算呢。」
齊粟娘半點不客氣，一把接了過來，打開就點數，陳演目瞪口呆，齊強哈哈大笑道：「也就是咱們倆，當真是天生的兩兄妹，比嫡親的還要像。」
齊粟娘清點完畢，笑嘻嘻推著陳演，讓他依新郎官的規矩，謝過送嫁妝的大舅子。三人笑鬧了一場，陳演問道：「齊強哥，你這一年一直在江寧麽？到底辦什麽事兒這般脫不開身？」
齊強嘆了口氣，「哪裏隻在江寧，江南七省跑了個遍，辛苦倒也罷了，還要瞞人。不能叫——」語聲一頓，看著齊粟娘一笑，站起在桌屜裏翻出個小布包兒，遞給齊粟娘，對著陳演搖頭，「總就是那幾位爺的事，說了沒意思，天家無骨肉，還不如咱們這樣的人家友愛。」
陳演一時笑，一時無語，便也不再多問，齊粟娘打開布包一看，裏頭兩盒杭州關玉和荷香粉，向齊強抿嘴一笑，迴屋放好，拾綴了一個時鮮果盤到書房，放在幾上，手上拿了齊強的新衣縫製。
齊強先是猛誇了一陣齊粟娘的手藝，被她笑著用果子塞了嘴，方老老實實聽著陳演說些高郵老家的事兒，笑道：「早起我進門時就納悶呢，怎麽你們家院裏沒一個咱老家裏的人，仗勢欺人原是不用學的，窮窩裏好不容易飛出一個鳳凰，他們還不削尖腦袋把人往這裏送？原來竟是辦了村學？」
陳演笑道：「哪有你說得那麽不堪，到底鄉下種田辛苦，水患哪一年又少了？總要圖個安穩過日吧？」頓了頓，「隻是我這邊不弄那些事兒，若是叫了他們來，也得受窮。」
齊強微笑不語，偷眼見得齊粟娘轉身迴內室去取剪子，一把扯住陳演道：「演官兒，下午衙裏必還有事，我跟著你到前頭去見識見識縣大老爺的威風。」
陳演大愣，疑惑道：「這幾日正無事，你又是頭天來，我特意——」
齊強陪笑道：「你就當有事，帶著我前頭去就成。」
陳演會過意來，麵露苦笑，掉頭看了一眼內室，悄聲道：「齊強哥，你可得早些迴，否則我也吃不了兜著走。」
齊強大喜，連聲應了，轉身取了一些銀兩，又將玉佩、荷包、香茶餅金裹麵兒等零碎取了，也不敢上身，袖在衣袖內，推著陳演出頭去和齊粟娘說了，一併兒出了中門
午後太陽正好，陳演和齊強一路走出，見得中門外小耳房門前，安生正蹺著腳，坐在一張靠椅上，一邊吃果子一邊曬太陽，齊強笑罵道：「看你這沒骨頭的懶樣，到了我妹子家裏，你就做起老爺來了。」
安生一躍而起，趕著上前請了安，笑嘻嘻道：「大爺到了姑奶奶這裏，小的這粗手笨腳的奴才哪裏還敢朝您跟前湊，這不是給您現眼麽？」又給陳演請了安，「奴才的大爺多煩姑爺照料了。」
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齊粟娘見得齊強行李裏，四季衣衫不過各一兩件，知曉他是路上圖省事，連忙把新做的湖色葛紗長衫，貼身中衣、絹褲、白綾襪、絹麵厚履，尋了一身出來，塞給齊強，叫他去洗澡換衣。
待得齊強一身清爽，坐在四仙桌前的圈椅上，悠閑吃著芝麻黃豆鹽葉泡茶，看著院子裏小母雞兒四處亂飛，嗅著灶間傳來的蒸醬菜包子的香味，也不知怎的，一股倦意上湧，慢慢合了眼，依在圈椅上睡著了。
午時，陳演皺著眉頭迴了衙，見得齊強睡得流口水的模樣啞然失笑，知他勞累，便也不吵他。
齊粟娘在堂屋八仙桌上擺上四碗四盤下飯菜，一盆醬菜大包，一壺金華酒，三付碗筷。又把各樣菜各挾些放了一碗並三個大包子裝了個食盒，送去中門外耳房，陳演便進房把齊強喚醒。
齊粟娘從中門走迴堂屋，正聽得齊強問道：「演官兒，衙裏有什麽難事麽，怎的一臉不樂？」
陳演低嘆一聲，「也不什麽難事兒，今兒揚府兩淮鹽運使那邊派人來鹽場查帳，縣裏有一戶百年旺族，因著長房裏的二兒子做著清河鹽場知事，怕是要撐不下去。。」
齊粟娘一驚，走了進去，「陳大哥，是許家出事了？」
陳演點了點頭，「也還不確實，隻是我看著風聲不對，以往他們查帳，都是事先兒通個氣，上下串好了的，這迴兒竟是沒打召唿就下來了。」說罷，笑道：「不說這些了，到底不是我能管的事，粟娘，快過來坐下。」
齊粟娘想起許家是清河百年大族，根底兒足，這些事不知經了多少，用不著她瞎操心，便也放了心，和陳演、齊強說說笑笑用了飯。陳演到了齊強屋裏坐著，齊粟娘把堂屋裏收拾好後，捧了三盞梅桂潑鹵瓜仁泡茶走了進去，齊強手中取了一個皮匣子說道：「演官兒，這兩萬兩是咱齊家給俺妹子的陪嫁，咱們家雖是白丁，俺妹子也沒有委屈你罷。」
第十三章 探親訪友的齊強(三)
陳演哭笑不得，苦笑道：「齊強哥說的哪裏話，陳齊兩家原是一般兒的出身，有什麽委屈不委屈。再說了，你現在不是已經得了千戶的職，哪裏又是白丁了？」
齊強哼了一聲，從齊粟娘手上接了茶，道：「你是正正經經的舉人出身，憑本事考出來的官，我這是撈偏門兒撈出來的官，不是我自己瞧不上自己，而是你這樣的官太少，由不得不讓人高看一眼。」說罷，將手中的銀票匣子遞給齊粟娘，「妹子，你收著，演官兒是個不操心錢的，還得你好好替他打算呢。」
齊粟娘半點不客氣，一把接了過來，打開就點數，陳演目瞪口呆，齊強哈哈大笑道：「也就是咱們倆，當真是天生的兩兄妹，比嫡親的還要像。」
齊粟娘清點完畢，笑嘻嘻推著陳演，讓他依新郎官的規矩，謝過送嫁妝的大舅子。三人笑鬧了一場，陳演問道：「齊強哥，你這一年一直在江寧麽？到底辦什麽事兒這般脫不開身？」
齊強嘆了口氣，「哪裏隻在江寧，江南七省跑了個遍，辛苦倒也罷了，還要瞞人。不能叫——」語聲一頓，看著齊粟娘一笑，站起在桌屜裏翻出個小布包兒，遞給齊粟娘，對著陳演搖頭，「總就是那幾位爺的事，說了沒意思，天家無骨肉，還不如咱們這樣的人家友愛。」
陳演一時笑，一時無語，便也不再多問，齊粟娘打開布包一看，裏頭兩盒杭州關玉和荷香粉，向齊強抿嘴一笑，迴屋放好，拾綴了一個時鮮果盤到書房，放在幾上，手上拿了齊強的新衣縫製。
齊強先是猛誇了一陣齊粟娘的手藝，被她笑著用果子塞了嘴，方老老實實聽著陳演說些高郵老家的事兒，笑道：「早起我進門時就納悶呢，怎麽你們家院裏沒一個咱老家裏的人，仗勢欺人原是不用學的，窮窩裏好不容易飛出一個鳳凰，他們還不削尖腦袋把人往這裏送？原來竟是辦了村學？」
陳演笑道：「哪有你說得那麽不堪，到底鄉下種田辛苦，水患哪一年又少了？總要圖個安穩過日吧？」頓了頓，「隻是我這邊不弄那些事兒，若是叫了他們來，也得受窮。」
齊強微笑不語，偷眼見得齊粟娘轉身迴內室去取剪子，一把扯住陳演道：「演官兒，下午衙裏必還有事，我跟著你到前頭去見識見識縣大老爺的威風。」
陳演大愣，疑惑道：「這幾日正無事，你又是頭天來，我特意——」
齊強陪笑道：「你就當有事，帶著我前頭去就成。」
陳演會過意來，麵露苦笑，掉頭看了一眼內室，悄聲道：「齊強哥，你可得早些迴，否則我也吃不了兜著走。」
齊強大喜，連聲應了，轉身取了一些銀兩，又將玉佩、荷包、香茶餅金裹麵兒等零碎取了，也不敢上身，袖在衣袖內，推著陳演出頭去和齊粟娘說了，一併兒出了中門
午後太陽正好，陳演和齊強一路走出，見得中門外小耳房門前，安生正蹺著腳，坐在一張靠椅上，一邊吃果子一邊曬太陽，齊強笑罵道：「看你這沒骨頭的懶樣，到了我妹子家裏，你就做起老爺來了。」
安生一躍而起，趕著上前請了安，笑嘻嘻道：「大爺到了姑奶奶這裏，小的這粗手笨腳的奴才哪裏還敢朝您跟前湊，這不是給您現眼麽？」又給陳演請了安，「奴才的大爺多煩姑爺照料了。」
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