齊強一擺手，「她和我一樣，最煩受拘束守規矩，」看著李四勤笑道：「當初在家的時候，高郵常州那些漕上兄弟和她一桌兒喝酒，一桌兒耍錢，到現在還有人問她。可惜如今我妹子嫁人了，出嫁要從夫，否則我這趟兒必把她一塊帶來，免得你說我厚此薄彼，沒給你方便。」
李四勤愣了半晌，卻是一陣大笑，「沒的說，有你這句話就夠兄弟情份。縣大老爺是個好人，對她又好，我更沒啥說的。」
連震雲從椅上站起，看看天色，笑道：「走吧，桂姐兒家可是後街上最紅的私窠子，不單那桂姐兒模樣好，她還有一個小妹叫月鉤兒，模樣身段都是上等的，又會彈琴耍牌，真是個尤物，今年十七了還沒有破身，你若是喜歡，今晚就可以梳籠她。」
齊強哈哈大笑道：「得，有你這句話，我倒要看看那尤物是什麽模樣了……」三人出堂，自有幫眾牽出大馬，點起角燈，前唿後擁，向縣後街而去。
齊粟娘掌上燈，將院子裏曬著的舊棉衣收入箱子底，迴到堂屋，看著滿桌子的菜，等了又等，也沒見著陳演和齊強迴來，想著耳房裏的安生，取些飯菜裝了一個食盒，走到中門耳房。
安生正換了衣裳，準備出門吃飯，聽見齊粟娘喚他的名字，連忙開門，接過齊粟娘遞過來的食盒，笑嘻嘻謝了。他看著齊粟娘取了中午的空盒，又尋了他換下的衣裳帶走漿洗，轉頭要迴後院，猶豫半會，忍不住道：「姑奶奶今兒不用等大爺了，到廳上把姑爺叫迴來吃飯是正經。」
齊粟娘一愣，停步轉頭，看了安生一眼，不由嘆道：「去哪裏了？和些什麽酒肉朋友作樂？」
安生賠笑道：「大爺不敢叫姑奶奶知曉，小的猜，多是去了縣後街桂姐兒家裏。這迴的朋友倒也正經，是清河漕幫的兩位當家的，原是大爺以前的朋友，其中一位聽說方得了候補衛千總的銜兒。」
齊粟娘一呆，自語道：「是他們？這才頭一天，這麽急著尋上門去，總有些緣由。」抬頭向安生笑道：「你趁熱吃吧，我去廳上。」
安生連忙應了，齊粟娘走到門口，又迴頭，從袖子裏拿出兩顆瓜子金，塞到安生手裏，「我哥哥這一年在外頭，都是你照料的，也該歇歇。他是個隨意的，私下裏不講那些規矩，有我在你自可以鬆快些，到外頭茶鋪子去吃果子聽書都由你，隻是別去那些地方耍，你才多大點呢，別和你大爺學壞了。這錢也別亂花，留著將來娶媳婦吧。」
安生連聲謝了，齊粟娘摸了摸他的頭，嘆了口氣，又道：「這一年你大爺在外頭，可有遇上中意的良家女子？或是有意從良的紅粉知已？」
安生想了想，道：「姑奶奶是知道大爺的，多是愛逢場作戲取個樂子，圖個熱鬧，這一年事兒多，除了應酬公事，這些地方也少去了些，裏頭的女子大爺是沒放在心上的。若說是良家女子，卻也沒有，倒是有個姑娘，來歷並不清楚，大爺念叨了一陣子。」
齊粟娘歡喜道：「什麽地方的姑娘，模樣性情如何？你給我細說說。若是他看上了，我立時托人去求親。」
安生嚇了一跳，苦笑道：「姑奶奶不要急，你聽小人說就明白了。那姑娘原住在江寧城秦淮河邊一個巷子裏，大爺上上月到了江寧，就到秦淮河兩邊的河房館子裏去開心，清早散了後走到那巷子，看著一個孤身女子開門做些針眼活兒，以為是開私門的姐兒，就上去搭話，沒料到被她劈頭蓋臉一頓狠罵，潑了一盆洗臉水，趕了開來。大爺當時就惦記上了，連去了幾迴，都沒能得過好臉。後來事忙顧不上，隻得丟開，沒料到再得空兒時，已經人去樓空。到四鄰打聽，隻說竟是個騙財逃婚的，夫家是揚州鹽商，告到了衙門裏，追捕的人尋到了。好在她機靈，早早從後門逃了，無人知道下落。大爺悔得很，也打聽過一陣，卻沒得結果。」
齊粟娘聽得一愣，既覺得此女聽起來似曾相識，又不認得這樣一個騙財逃婚在案的女子，因不知道來歷，無從下手，也隻得罷了，出門向前廳而去。
第十四章 縣後街的桂姐兒（上）
天色已是黑沉，草廳子上孤燈搖曳，陳演低頭在燈下看公文。齊粟娘站在屏風後，看著他一杯又一杯地喝著清茶冷水，不時抬頭看向外頭柵欄，不由得暗罵了齊強一聲。
她從屏風後走出，悄悄兒走到他身後，彎腰抱住他的頸脖，在他耳廓上吻了一下，埋怨道：「我就是母老虎麽？讓你怕得飯都不敢迴去吃了？」
陳演聽得齊粟娘的聲音，心裏一嚇，再聽得她嬌嗔軟語，鬆了口氣，反手抱住齊粟娘，委屈道：「我叮囑了他早些迴的。」
齊粟娘咬牙道：「他在外頭花天酒地著，哪還記得這些？白餓著了你。」拉著陳演起身，偎在他懷中，柔聲道：「咱們不管他，他不在更好，少了個礙眼的，我們更自在些。」
這邊廂陳演歡歡喜喜跟著齊粟娘迴後宅吃熱飯，縣後街私窠子桂姐兒家裏，虔婆趕著火兒接了連震雲等三人入家，一邊殷勤奉上胡桃果仁茶，一邊埋怨道：「大當家貴人事忙，旬月不見影兒，桂姐兒天天在房裏哭，罵你是個薄情郎。如今聽著你來了，也不肯梳妝，都是老身舍了老臉兒說，大當家入了皇上的龍目，做了官，便也要守著朝廷的法度，不能再向以前一般來往住家，半月不走，如今既然要來，就是心裏有她呢，她方才轉過來。」
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李四勤愣了半晌，卻是一陣大笑，「沒的說，有你這句話就夠兄弟情份。縣大老爺是個好人，對她又好，我更沒啥說的。」
連震雲從椅上站起，看看天色，笑道：「走吧，桂姐兒家可是後街上最紅的私窠子，不單那桂姐兒模樣好，她還有一個小妹叫月鉤兒，模樣身段都是上等的，又會彈琴耍牌，真是個尤物，今年十七了還沒有破身，你若是喜歡，今晚就可以梳籠她。」
齊強哈哈大笑道：「得，有你這句話，我倒要看看那尤物是什麽模樣了……」三人出堂，自有幫眾牽出大馬，點起角燈，前唿後擁，向縣後街而去。
齊粟娘掌上燈，將院子裏曬著的舊棉衣收入箱子底，迴到堂屋，看著滿桌子的菜，等了又等，也沒見著陳演和齊強迴來，想著耳房裏的安生，取些飯菜裝了一個食盒，走到中門耳房。
安生正換了衣裳，準備出門吃飯，聽見齊粟娘喚他的名字，連忙開門，接過齊粟娘遞過來的食盒，笑嘻嘻謝了。他看著齊粟娘取了中午的空盒，又尋了他換下的衣裳帶走漿洗，轉頭要迴後院，猶豫半會，忍不住道：「姑奶奶今兒不用等大爺了，到廳上把姑爺叫迴來吃飯是正經。」
齊粟娘一愣，停步轉頭，看了安生一眼，不由嘆道：「去哪裏了？和些什麽酒肉朋友作樂？」
安生賠笑道：「大爺不敢叫姑奶奶知曉，小的猜，多是去了縣後街桂姐兒家裏。這迴的朋友倒也正經，是清河漕幫的兩位當家的，原是大爺以前的朋友，其中一位聽說方得了候補衛千總的銜兒。」
齊粟娘一呆，自語道：「是他們？這才頭一天，這麽急著尋上門去，總有些緣由。」抬頭向安生笑道：「你趁熱吃吧，我去廳上。」
安生連忙應了，齊粟娘走到門口，又迴頭，從袖子裏拿出兩顆瓜子金，塞到安生手裏，「我哥哥這一年在外頭，都是你照料的，也該歇歇。他是個隨意的，私下裏不講那些規矩，有我在你自可以鬆快些，到外頭茶鋪子去吃果子聽書都由你，隻是別去那些地方耍，你才多大點呢，別和你大爺學壞了。這錢也別亂花，留著將來娶媳婦吧。」
安生連聲謝了，齊粟娘摸了摸他的頭，嘆了口氣，又道：「這一年你大爺在外頭，可有遇上中意的良家女子？或是有意從良的紅粉知已？」
安生想了想，道：「姑奶奶是知道大爺的，多是愛逢場作戲取個樂子，圖個熱鬧，這一年事兒多，除了應酬公事，這些地方也少去了些，裏頭的女子大爺是沒放在心上的。若說是良家女子，卻也沒有，倒是有個姑娘，來歷並不清楚，大爺念叨了一陣子。」
齊粟娘歡喜道：「什麽地方的姑娘，模樣性情如何？你給我細說說。若是他看上了，我立時托人去求親。」
安生嚇了一跳，苦笑道：「姑奶奶不要急，你聽小人說就明白了。那姑娘原住在江寧城秦淮河邊一個巷子裏，大爺上上月到了江寧，就到秦淮河兩邊的河房館子裏去開心，清早散了後走到那巷子，看著一個孤身女子開門做些針眼活兒，以為是開私門的姐兒，就上去搭話，沒料到被她劈頭蓋臉一頓狠罵，潑了一盆洗臉水，趕了開來。大爺當時就惦記上了，連去了幾迴，都沒能得過好臉。後來事忙顧不上，隻得丟開，沒料到再得空兒時，已經人去樓空。到四鄰打聽，隻說竟是個騙財逃婚的，夫家是揚州鹽商，告到了衙門裏，追捕的人尋到了。好在她機靈，早早從後門逃了，無人知道下落。大爺悔得很，也打聽過一陣，卻沒得結果。」
齊粟娘聽得一愣，既覺得此女聽起來似曾相識，又不認得這樣一個騙財逃婚在案的女子，因不知道來歷，無從下手，也隻得罷了，出門向前廳而去。
第十四章 縣後街的桂姐兒（上）
天色已是黑沉，草廳子上孤燈搖曳，陳演低頭在燈下看公文。齊粟娘站在屏風後，看著他一杯又一杯地喝著清茶冷水，不時抬頭看向外頭柵欄，不由得暗罵了齊強一聲。
她從屏風後走出，悄悄兒走到他身後，彎腰抱住他的頸脖，在他耳廓上吻了一下，埋怨道：「我就是母老虎麽？讓你怕得飯都不敢迴去吃了？」
陳演聽得齊粟娘的聲音，心裏一嚇，再聽得她嬌嗔軟語，鬆了口氣，反手抱住齊粟娘，委屈道：「我叮囑了他早些迴的。」
齊粟娘咬牙道：「他在外頭花天酒地著，哪還記得這些？白餓著了你。」拉著陳演起身，偎在他懷中，柔聲道：「咱們不管他，他不在更好，少了個礙眼的，我們更自在些。」
這邊廂陳演歡歡喜喜跟著齊粟娘迴後宅吃熱飯，縣後街私窠子桂姐兒家裏，虔婆趕著火兒接了連震雲等三人入家，一邊殷勤奉上胡桃果仁茶，一邊埋怨道：「大當家貴人事忙，旬月不見影兒，桂姐兒天天在房裏哭，罵你是個薄情郎。如今聽著你來了，也不肯梳妝，都是老身舍了老臉兒說，大當家入了皇上的龍目，做了官，便也要守著朝廷的法度，不能再向以前一般來往住家，半月不走，如今既然要來，就是心裏有她呢，她方才轉過來。」
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