「噯喲喲，掉金豆了，好了好了。」那婦人似是既可憐她，又有些忍俊不住，偏又不善言詞，隻得一邊笑，一邊大力摸著她的頭安慰。齊粟娘隻覺那溫和的人手在她的頭上撫摸著，把這十餘日的孤涼絕望一齊驅散了開去，雖是咬牙想忍住，眼睛裏的淚珠卻落個不停。那齊嫂子越發笑了起來。
此時一把清爽的嗓聲響起，笑道：「齊嫂子，這小姑娘便是原不想哭，被你這麽一笑話，也得哭大方了。」
齊粟粟抬袖擦了眼淚，轉頭看去，隻見一位端莊的婦人站在眼前，一襲青梭布圓領斜扣棉衣，下著青梭厚棉褲，腰上半舊碎花係巾，發上碎花頭巾，褲角處露著一雙不大不小的腳。她五官清秀，雙眸含笑，雖是收拾得格外利索，乃帶著一股文雅之聲，齊粟粟眯著眼，迎著陽光看去，可見她眼角的帶起的笑紋。
這青衣婦人走上前來，細細打量了齊粟娘，點頭道：「既是到了我們這兒，好生歇口氣，吃口飯，其他再說。」轉頭對那齊姓女人道：「齊嫂子，你家雖有空屋子，天旺正住著，我家演兒不在，我正缺伴兒，就讓她到我那兒歇著吧。」說罷，微微咳嗽了兩聲。
齊嫂子見她咳嗽，急忙趕上來替她順氣，埋怨自家道：「我就是個不記事的，明知道你身上有病，吹不得風，隔三岔五總是忘了，把你叫出來受罪。」
青衣婦人柔聲笑道：「你知道我是個愛熱鬧的，最受不得冷清，若不是有你時時叫我，我哪裏還挨得過這日子？」
齊粟娘見這齊嫂子聽得此般不吉利的話竟也未往加思量，便知齊嫂子多是個粗直的人，她心中卻極是驚異，這青衣婦人雖在咳嗽，精神卻是極好，卻不知為何語言蕭索，正思索間，青衣婦人已走到她身邊，微笑看著她。
齊粟娘幾口把玉米粥喝光，從小凳上站起，正要鞠躬道謝，突又想起在船上學來的，這十餘天幾乎忘卻的舊時規矩，便把雙手放在腰下，深深彎膝，向齊大娘福了一福，「多謝大娘。」
齊嫂子與那青衣婦人都笑了起來，齊嫂子撫著她的臉，笑道：「到你陳大娘家裏去好好歇著。明兒來和我家耍玩。」又向那陳娘子笑道：「還是女孩兒可心，我家的強兒若是有她這樣乖巧，我也不用提心弔膽日日想著他了。」
陳娘子微微笑著，牽著齊粟娘的手向外走去。不過幾十步，便到了一處圈著泥牆的泥瓦屋前，一進三間房，一間堂屋，兩間廂房，院子裏也有一個灶間，看著比齊家的草屋子小了許多，卻更牢固些。
齊粟娘已是累極，入得堂屋也無暇多看，坐不得一會，便趴在神櫃前八仙桌上睡了過去。待得她醒來，已是第三天中午。齊粟娘正要揭開身上蓋著的粗藍布花被，卻發覺手腳厚厚糊上了草藥，用布包得嚴密，一身的跌傷、凍傷也都打理妥貼。她看了看床頭枕箱上一身顯是匆匆改小的舊棉衣褲，慢慢起了身。
第三章 高郵小村的粟娘（下）
院子裏飄進來甘薯的香味，齊粟娘肚子咕咕叫著。她費了半刻鍾的時間，方套上了青梭布棉衣褲，趿著床前的青布大棉鞋，慢慢走到房門口。齊粟娘打開門探頭一看，當眼便看見掛在溪邊的破舊棉衣晾在了院子裏，已是洗淨。
那位青衣女人從灶間出來，看著齊粟娘微微一笑，走上前來，彎腰替齊粟娘繫上了褲帶，扣好了衣紐，道：「餓了吧，去堂屋裏坐著。」說罷，迴了灶間。
齊粟娘低頭看了看整齊的衣裳，出了房門，走進堂屋。正中橫木長案上供著神櫃和牌位。長案前是一張未上漆的榆木八仙桌，兩邊各擺了一張木梳背椅。左右牆上還掛了兩張未裱上的上彩山水畫。
陳娘子端了一碗香熱的甘薯飯進了房，牽著呆站著的齊粟娘坐到左邊的梳背椅上，自個兒拖了另一張椅子與她對麵坐下。陳娘子用木勺舀了滿滿一勺甘薯飯，吹得剛好，送到齊粟娘嘴邊。齊粟娘一愣，低頭看了看包得嚴密的雙手，再看看那婦人微笑的臉，慢慢張開了嘴。
餵著吃了一頓熱飯，再睡了一覺，齊粟娘隻覺元氣大復，知曉這身子粗壯，雖是衣食俱缺，挨餓受凍流浪了十來天，竟也未生病，隻要不發癲病，果真好用，大是歡喜。
齊粟娘在此處住了幾日，身上的傷慢慢癒合，從陳娘子嘴裏方知這村裏不過隻有兩戶人家。這兩家原都住在漕河東邊近岸的村落裏，因著連年的洪水，一撤再撤，退到了這離岸近六七十裏，揚州府高郵州外的的村子安身，
這青衣女人夫家姓陳，膝下有個獨子，名叫陳演，得了童生秀才的功名，前幾日赴江寧府鄉試。那齊嫂子娘家姓宋，有一夫一子，丈夫齊虎雖在，兒子齊強卻逃丁在外，已是四五年未迴，前幾日有親族王天旺在他家躲差役，齊粟娘還在睡時，人已走了。
齊粟娘聽得「逃丁」兩字，大是不解，再想這一逃一躲，更是奇怪。陳娘子睨她一眼，細細說了朝廷以人頭抽丁稅，貧戶實實負荷不起。陳家卻是因陳演有功名在身，免了丁稅，又嘆道：「齊強那孩子倔得很，卻又聰明過了頭，這份丁銀我家也能勉強替他湊了，他卻死活不要，再不肯安分，負氣離家，隻說賺大錢去了。」其他卻也不多說。
齊粟娘聽得暗暗嘆氣，驀然從腦海中的故紙堆裏扒拉出「攤丁入畝」幾個字，既忘了其意，也不知其時，隻知這年頭貧窮人家實實難耐，年年的水災沒把人逼走，各種苛捐雜稅卻生生讓人離了故土，漂泊在外。
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此時一把清爽的嗓聲響起，笑道：「齊嫂子，這小姑娘便是原不想哭，被你這麽一笑話，也得哭大方了。」
齊粟粟抬袖擦了眼淚，轉頭看去，隻見一位端莊的婦人站在眼前，一襲青梭布圓領斜扣棉衣，下著青梭厚棉褲，腰上半舊碎花係巾，發上碎花頭巾，褲角處露著一雙不大不小的腳。她五官清秀，雙眸含笑，雖是收拾得格外利索，乃帶著一股文雅之聲，齊粟粟眯著眼，迎著陽光看去，可見她眼角的帶起的笑紋。
這青衣婦人走上前來，細細打量了齊粟娘，點頭道：「既是到了我們這兒，好生歇口氣，吃口飯，其他再說。」轉頭對那齊姓女人道：「齊嫂子，你家雖有空屋子，天旺正住著，我家演兒不在，我正缺伴兒，就讓她到我那兒歇著吧。」說罷，微微咳嗽了兩聲。
齊嫂子見她咳嗽，急忙趕上來替她順氣，埋怨自家道：「我就是個不記事的，明知道你身上有病，吹不得風，隔三岔五總是忘了，把你叫出來受罪。」
青衣婦人柔聲笑道：「你知道我是個愛熱鬧的，最受不得冷清，若不是有你時時叫我，我哪裏還挨得過這日子？」
齊粟娘見這齊嫂子聽得此般不吉利的話竟也未往加思量，便知齊嫂子多是個粗直的人，她心中卻極是驚異，這青衣婦人雖在咳嗽，精神卻是極好，卻不知為何語言蕭索，正思索間，青衣婦人已走到她身邊，微笑看著她。
齊粟娘幾口把玉米粥喝光，從小凳上站起，正要鞠躬道謝，突又想起在船上學來的，這十餘天幾乎忘卻的舊時規矩，便把雙手放在腰下，深深彎膝，向齊大娘福了一福，「多謝大娘。」
齊嫂子與那青衣婦人都笑了起來，齊嫂子撫著她的臉，笑道：「到你陳大娘家裏去好好歇著。明兒來和我家耍玩。」又向那陳娘子笑道：「還是女孩兒可心，我家的強兒若是有她這樣乖巧，我也不用提心弔膽日日想著他了。」
陳娘子微微笑著，牽著齊粟娘的手向外走去。不過幾十步，便到了一處圈著泥牆的泥瓦屋前，一進三間房，一間堂屋，兩間廂房，院子裏也有一個灶間，看著比齊家的草屋子小了許多，卻更牢固些。
齊粟娘已是累極，入得堂屋也無暇多看，坐不得一會，便趴在神櫃前八仙桌上睡了過去。待得她醒來，已是第三天中午。齊粟娘正要揭開身上蓋著的粗藍布花被，卻發覺手腳厚厚糊上了草藥，用布包得嚴密，一身的跌傷、凍傷也都打理妥貼。她看了看床頭枕箱上一身顯是匆匆改小的舊棉衣褲，慢慢起了身。
第三章 高郵小村的粟娘（下）
院子裏飄進來甘薯的香味，齊粟娘肚子咕咕叫著。她費了半刻鍾的時間，方套上了青梭布棉衣褲，趿著床前的青布大棉鞋，慢慢走到房門口。齊粟娘打開門探頭一看，當眼便看見掛在溪邊的破舊棉衣晾在了院子裏，已是洗淨。
那位青衣女人從灶間出來，看著齊粟娘微微一笑，走上前來，彎腰替齊粟娘繫上了褲帶，扣好了衣紐，道：「餓了吧，去堂屋裏坐著。」說罷，迴了灶間。
齊粟娘低頭看了看整齊的衣裳，出了房門，走進堂屋。正中橫木長案上供著神櫃和牌位。長案前是一張未上漆的榆木八仙桌，兩邊各擺了一張木梳背椅。左右牆上還掛了兩張未裱上的上彩山水畫。
陳娘子端了一碗香熱的甘薯飯進了房，牽著呆站著的齊粟娘坐到左邊的梳背椅上，自個兒拖了另一張椅子與她對麵坐下。陳娘子用木勺舀了滿滿一勺甘薯飯，吹得剛好，送到齊粟娘嘴邊。齊粟娘一愣，低頭看了看包得嚴密的雙手，再看看那婦人微笑的臉，慢慢張開了嘴。
餵著吃了一頓熱飯，再睡了一覺，齊粟娘隻覺元氣大復，知曉這身子粗壯，雖是衣食俱缺，挨餓受凍流浪了十來天，竟也未生病，隻要不發癲病，果真好用，大是歡喜。
齊粟娘在此處住了幾日，身上的傷慢慢癒合，從陳娘子嘴裏方知這村裏不過隻有兩戶人家。這兩家原都住在漕河東邊近岸的村落裏，因著連年的洪水，一撤再撤，退到了這離岸近六七十裏，揚州府高郵州外的的村子安身，
這青衣女人夫家姓陳，膝下有個獨子，名叫陳演，得了童生秀才的功名，前幾日赴江寧府鄉試。那齊嫂子娘家姓宋，有一夫一子，丈夫齊虎雖在，兒子齊強卻逃丁在外，已是四五年未迴，前幾日有親族王天旺在他家躲差役，齊粟娘還在睡時，人已走了。
齊粟娘聽得「逃丁」兩字，大是不解，再想這一逃一躲，更是奇怪。陳娘子睨她一眼，細細說了朝廷以人頭抽丁稅，貧戶實實負荷不起。陳家卻是因陳演有功名在身，免了丁稅，又嘆道：「齊強那孩子倔得很，卻又聰明過了頭，這份丁銀我家也能勉強替他湊了，他卻死活不要，再不肯安分，負氣離家，隻說賺大錢去了。」其他卻也不多說。
齊粟娘聽得暗暗嘆氣，驀然從腦海中的故紙堆裏扒拉出「攤丁入畝」幾個字，既忘了其意，也不知其時，隻知這年頭貧窮人家實實難耐，年年的水災沒把人逼走，各種苛捐雜稅卻生生讓人離了故土，漂泊在外。
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