但這次有一點不同，屍體似乎連最後一點殘餘的熱量都被吸完了，剛一幹巴就結了一層白霜，被丟在地上時化石一樣碎了。江脅感受到了能力的增強，空手耍了一陣子，便有源源不斷的熱量朝他手裏匯集，形成了一個熱流旋渦。他把吸來的熱流全都投進了荊棘林，荊棘林裏就傳來了爆炸聲，著沒著火宋彩不清楚，因為江晏把他晃醒了。江晏道：“差不多就是那時候，你身上起了熱。”宋彩不置可否，他原先還以為是因為下雪了，自己潛意識裏覺得冷，就把天氣的轉變原因歸結到了江脅頭上。在那之後江晏的體溫傳遞給他，他越來越舒坦，就轉做了別的夢。江晏沒告訴他，他起的熱快要把被子都燒著了，千重心不在，自己不敢對他這具凡人之軀隨意施為，一著急就想出了個笨法子，取來一大塊冰壓在自己的翅膀上，讓翅膀降了溫，罩在他周圍緩釋涼意。就那麽支撐了大半夜，他身上的衣衫被宋彩的熱度汗濕，翅膀卻凍成了冰鎮雞翅，宋彩的溫度才終於恢複了正常。於是有了宋彩醒來後看見的那一幅“絕世美鳥側臥圖”。兩人迴了營地，衛兵送來的沐浴用水早就涼透，但詭異的冷空氣已經被四麵八方攆來的暖氣流中和了，積雪開始融化，溫度有迴漲的趨勢，等到打完這場仗，暖和些了，迴來一並洗幹淨也不遲。宋彩張羅著，叫人把水先搬到外麵去，又找來了厚實的獸皮紙，有模有樣地開始研墨。他問江晏怎麽打算，江脅畢竟是他堂兄，當年篡位的又不是他本人，等拿迴王位以後是直接殺了還是囚禁、放逐，得提前計劃著。江晏當真好好思索了一會兒，最後嗤嗤一笑，說這事不由他做主，由江脅做主。宋彩嫌他豬鼻子插大蔥，懶得理了，自顧自忙活起來。這個時代的墨和寫在宣紙上的那種墨不一樣，不知道是什麽製的，很難磨，磨了半天才得那麽一小片濃汁，由不得你不珍惜著用。宋彩甩了甩酸脹的手腕，招唿江晏：“快來寫吧。”江晏坐在床邊，手肘隨意搭在長腿上，問他：“寫什麽？”宋彩：“當然是合同……呃，就是契約！你跟江脅這樣的人打交道，不把商定好的事情立成字據是不行的，他會變卦。”江晏：“這倒是。小時候我修習法術，時常因心浮氣躁而難以突破關竅，便學著削竹絲編燈籠，磨煉意誌。第一隻燈籠剛編成就被江脅搶了去，說隻要我答應陪他去鬥魚，他就把燈籠還我。”宋彩：“你去了？”江晏：“去了。他把我帶到了一個三不管的賭坊——既不在詭境範圍，也不在半妖和人族境內，是個容易滋生低等邪物的‘鹽堿地’，誰都不稀得到那兒去下地標。”越是沒人要的地方，物種的多樣性越是豐富，但這些物種無疑不是什麽好物種，標了那塊地，往後指不定得砸手裏，沒收成不說，還得見天鋤草，煩不煩。這道理宋彩都懂，更何況是三族首領，因此這片不毛之地反而憑著得天獨厚的無人管條件，成了初代商人的首選目標，拿來開發利用建了個娛樂城，將其變成了臭紈絝們的銷金窟。江晏道：“那賭坊裏有許多玩頭。鬥人聽說過麽？把捉來的活人放在籠子裏，在一個大輪車上賽跑，輪車是鏤空的，後方有毒箭不斷往裏射，如果不跑就會被穿過空隙的毒箭射中，隻有一刻不停才能擋開毒箭。但凡人容易疲憊，跑不了多會兒就會慢下來，死亡也便越來越近。開局之前，下注的人需要從籠子外麵觀察，買定一個目標，若這目標堅持到了最後，毒箭就會停止發射，留他一命，下了注的人也能獲得一大筆錢。”宋彩愕然：“這也太沒人性了。”江晏：“去那裏的大部分是妖和半妖，也有少部分魔物和靈物，人族因為弱小可欺，從來都不被外族放在眼裏，所以才會被當成消遣品。”宋彩罵了個單字節的詞匯，不再發表見解——真給氣著了。江晏接著描述：“除了賭博，他們也會定期弄一些表演，比如赤腳走刀、鐵喉頂槍，表演者都是凡人，無一不是豎著上台橫著下台。還有被逼著吞秤砣、喝油湯的，秤砣是燒紅的鐵秤砣，油湯是滾沸的豬板油，沒到喉嚨，人就給燙死了。”“天哪，那是什麽地方，是地獄嗎？”宋彩聽得毛骨悚然，手心裏都不由自主冒了汗，仿佛遭受那一切的是他自己一樣。江晏見他不適也就不再接著說了，其實這幾種都算死得快了，痛苦還不那麽長久，更駭人的是給來客加餐，現場烹食——烹食者在台上表演切工，切下來的東西直接丟鍋裏煮，分給看客食用。但烹食者並不會領到任何食材，切的都是自己身上的東西。等把能切的頭發、指甲都切完了，就得切手指、腳趾、四肢，一邊哭著嚎著，一邊眼睜睜看著自己被那把刀當成烤鴨來片，想停卻停不了，直到血流盡，氣咽完，千刀萬剮的痛苦跟隨著靈魂投入輪迴，在下一世接著受到無邊夢魘的折磨。正因為見識了那些慘無人道的“怡情”方式，江晏才會在小小年紀就懂得了民間疾苦的深意，才會在迴去之後諫言他父王收了那塊地，鏟除毒瘤，給枉死的人寄去少許安慰，也在那時將約定俗成的規矩變成了明文嚴法：妖族後世若非自保絕不侵犯凡人。江晏把話題帶迴鬥魚上頭，說道：“江脅雖然混賬，好歹從小耳濡目染，知道不能參與鬥人，一身的精力就都凝注在了鬥魚上。他們鬥的不是普通的魚，而是齧齒魚，就和齧齒蚌差不多，是一種開不了靈智、見血瘋狂、連同類都吃的畜生。規則無非就是弱肉強食，所有參鬥的齧齒魚都放在一個水池裏，互相啃噬，直到吃飽了啃不動為止。一池子血水、肉糜，什麽都看不清楚，死的活的一股腦撈出來，按標記判別，活著的贏錢。那次江脅把帶出來的錢全賠進去了，還怪是我招了黴運給他，食言不還我的燈籠。我意識到他是故意騙我，就要迴去告訴他父親，叫他挨一頓打，他慌了，跟我說隻要我幫他贏一場就把燈籠還我。”宋彩撇了撇嘴：“不可能的，還是騙你。”江晏：“誰說不是呢，可我那時候年紀小，還……唔，還沒你現在高呢，覺著他是我堂兄，該給他機會證明他不止會騙人。”宋彩：“……咱先把燈籠的事情放一放，不妨來討論一下什麽叫還沒我現在高？我從小到大就沒在身高上被人鄙視過，我一點都不矮！”江晏開懷大笑，把他拉到自己跟前，雙臂一環就牢牢箍在了懷裏，說道：“是是，你偉岸得很！”宋彩翻白眼：“說燈籠。”江晏挑眉：“行。”“我在裏頭找到了賭坊賣魚的，”江晏迴憶，“他的魚池裏，每一隻齧齒魚都用網兜隔開了，怕放在一起會鬥起來。但有一隻特別的。它從外觀上看不太出來有什麽區別，就是體型偏小，而且不是單獨放置，是跟幾隻稍大些的齧齒魚放在同一個網兜裏的。奇就奇在幾隻齧齒魚不但沒鬥起來，還都圍在一周，保持了相安無事——要知道，賭坊絕不可能賣飽食的齧齒魚，那樣無法參鬥，客人買去要賠錢的。於是我問賣魚的，小的那隻怎麽賣。”宋彩嘖嘖：“不賣，他肯定不賣。”江晏微微訝異：“你怎麽知道？”宋彩：“體型小，要麽是病秧子，要麽是特殊種。病秧子他不敢賣，怕買家輸了錢找他拚命，特殊種要麽自己留著有特殊用處，要麽他準備拿價，得先用不賣的借口來抬一抬，勾起你非買不可的欲望。”江晏還是頭一次覺著這小子不笨，心中喜愛，捏了一下他的臉：“算你說對了。那隻小的不是病秧子，卻是隻雌的。雌魚沒什麽戰鬥力，主要的用處就是生育。齧齒魚的雌性很稀少，因為戰鬥力低下，一般活不到成年就會被吃掉。但成年之後到了生育期，雌魚就會變成寶，再兇殘的雄魚也會為之無條件收起利齒，變成忠誠的衛士。當雌魚饑餓，食物又短缺時，雄魚還會犧牲自己，讓雌魚吃自己的肉。”宋彩點點頭，表示可以理解這種生物的自然習性。江晏接著道：“賣魚的說那雌魚已經到了生育期，我買不起。他開的價格確實高得離譜，我就同他說租也可以，給我半個時辰，我可以付給他雙倍價錢。他答應了，我便讓江脅把雌魚拿去鬥，江脅一開始嘲笑我不懂鬥魚，可等雌魚放進水池，就有雄魚圍成一圈把它保護起來了。其餘雄魚開始廝殺，不時有衝撞進保護圈的，被幾隻雄魚給分食了。最後，雄魚隻剩下兩條，兩條都想和那隻雌魚生小魚，所以在雌魚的安全沒了威脅之後它們倆就開始互鬥，直到一條死了，一條重傷。”宋彩抿嘴笑，問道：“半個時辰贏了多少錢？”江晏：“夠租三迴就是了。但鬥了那一次之後賭坊裏就改了規矩，說雌魚嚴禁參鬥，否則按十倍鬥金處罰。”宋彩佯作歎息：“哎，你可真會禍禍。那江脅後來還燈籠了嗎？”江晏：“沒有。”江脅把燈籠拿去給妖兵們玩蹴鞠，一群人高馬大的大小夥子，欺負一個弟弟，始作俑者還大放厥詞，說個子小的合該被欺負，他那是在拔苗助長。江晏愛惜自己的第一個燈籠，怕打起來會惹得江脅破罐破摔，就一直隱忍著火氣，隻悶聲去搶。江脅見他搶，來了點興趣，說隻要他能搶到就還給他。江晏決定最後信他一次，憑著天生的敏捷和勤奮訓練之後的靈巧身手穿梭在他們之間，不多會兒真就掌握了先機。誰知當他馬上要抓住竹燈籠時，江脅一腳踩了上去，嘩啦一下，竹燈籠被踩爛了。斷掉的竹絲戳在泥裏，可憐兮兮的，看得江晏紅了眼眶，終於爆發。宋彩聽得生氣，問道：“告訴我，揍他丫了沒？”“小懲大誡，一人打斷一條鳥腿了事。不過父王也因此責備我下手沒分寸，罰了我練功，叫我山上山下跑十圈，還不許用妖力。”江晏露出笑意，帶著些不易察覺的懷念，“哎，我這條小鳥腿也差點跑斷了。”宋彩心疼，摸上他筋骨有力、惹人垂涎的大腿：“哪條小鳥腿啊，我給你揉揉唄？”江晏的臉色突然一變，嗬斥道：“好大的膽子！這也敢摸？”