三日後,開封城,周王府。


    在聽完朱轍的稟報後,本來就神情陰鬱的周王千歲的臉色是變得越發難看了,甚至連身子都開始略有顫抖,卻不知是驚恐還是憤怒所致。可讓人有些奇怪的是,本來極易動怒的他在此時居然沒有爆發,隻是目光定定地落在身前的地磚上,半晌沒有說出一句話來。


    如此反常的模樣卻讓朱轍心下越發不安起來,又等了片刻後,才戰戰兢兢地道:“王爺……茲事體大,咱們得拿個對策出來才是啊,要不然真讓他們把狀告到了朝廷裏去,王爺您的處境可就艱難了。”


    直到聽了這話,周王的眼珠才錯動了一下,隨後用充滿了怨憤的語調道:“都是一群廢物,枉本王一直對他們信任有加,結果卻一個個辜負本王。不是把事情辦砸,就是被人拿住了把柄,你們都是幹什麽吃的?本王倒真想問問你們了,事到如今,你們還有什麽法子?”


    麵對他反丟過來的問題,朱轍也為之一怔。他確實也沒有想出過什麽對策,其實他的心也已亂成了一團,唯一能做的,就是道:“王爺總是有辦法的……”


    “辦法……嗬嗬,你覺著以朱軒他們的為人,在已經落入官府手中後還會替本王保守秘密麽?恐怕現在他們已把該說的,不該說的都交代給對方聽了吧?而且這次居然是錦衣衛下的手,就更不可能讓他們有所保留了。”想到要對付自己的居然是錦衣衛的人,我們的周王千歲心裏是越發的惶恐起來,縱然他地位不低,可依然無法與錦衣衛正麵相抗哪。


    這一下,就是朱轍也有些無話可說了。因為他也清楚,王爺所言確是事實,在如此情況下,他們連阻止對方把此事報上朝廷的辦法都沒有了。


    而他的沉默,卻如火上澆油般讓周王越發的憤怒起來:“怎麽,連你都無法為本王分憂了麽?你以前不是挺有辦法的麽?這次對滎澤出手,不全都是你的主意麽?怎麽到了這時候卻成啞巴了?”


    “小的……小的……”囁嚅了半晌,朱轍卻說不出一句完整的話來。因為事到如今,他也已經束手無策了。說到底他們這些人所倚仗的不過是周王府的地位而已,一旦有人無視了周王府的權威,甚至反過來壓他們一頭,那他們的所謂足智多謀就徹底失去了用處。


    “本王可告訴你,真要出了事,本王作為天子叔父總能自保的,最多就是被罰禁足在家中思過而已。可你……你們這些人卻一定不會有好下場。就算朝廷不追究,為了給百姓一個交代,本王也要嚴懲你們的。所以你可想好了,這不是在幫本王,而是在救你們自己!”周王是真的慌了神了,居然把一些不該擺上桌麵的話也給說了出來。


    而在聽了這話後,朱轍果然是更加惶恐了:“王爺饒命哪,小的一定想出對策來,一定不會讓王爺您受此欺辱的。”


    “那你說,還有什麽辦法?”周王瞪大了眼睛盯著他問道。


    “辦法……辦法……”朱轍口中喃喃地念叨了幾句,突然心裏一動:“王爺,為今之計就隻能以退為進。咱們這就上疏向陛下承認錯處,不過王爺可以把相關的罪名都推到朱軔、朱軒他們幾個人身上。就說這一切都是他們瞞了您做下的,您隻是被他們蒙蔽而已。”


    “就是這樣?”周王有些不確信地問道。


    “這當然是不足夠的,咱們還得想法讓朝中一些大人為您說話。其實這一點卻也不難,之前為了讓那些欽差閉嘴,咱們不是出錢買通了一些人麽,現在出了事,他們總不能置身事外吧?隻要給足他們錢,他們總會幫忙的。”朱轍為了救自己脫險,這次腦子轉得倒是挺快。


    周王聽了這番建議後,果然神色略定,稍稍陷入到了沉思之中。片刻後才點頭道:“這倒不失為一個辦法,隻要朝中官員能為本王說話,此事確實可以大事化小,使本王不被追究。”


    見王爺如此說話,朱轍不禁長舒了一口氣,隻要對方接受了自己的策略,自己總算是安全了。可還沒等他把這口氣吐完呢,就聽周王突然衝外叫道:“來人,把高長史給本王請來。”


    “王爺……為何突然想到要請高長史?”朱轍不禁有些不安地問了一句。這些年來,因為他們幾人的冒起,本該作為王爺親信的長史高恭卻幾乎被排擠得沒什麽存在感了。照道理來說,出了這等事情王爺也不該想起他來才是啊。


    周王嘿笑一聲:“高長史畢竟是朝廷命官,既然要與那些官員說情,總得派個像樣的人去才是。”


    “原來如此……”朱轍這才明白過來,今時不同往日,現在自家有求於人,自然是要低調著些,總不好再派像自己這樣的家奴管事去見人家官員吧?隻是在釋然的同時,他心裏又是一陣不是滋味兒,這也是他一直的心病,作為王府管事雖然看著風光,可身份終究隻是個家奴,根本就上不得台麵哪。


    可周王隨後的一句話,卻讓他再次變色:“何況,你既然有罪,又怎麽可能再去京城疏通關係呢?”


    “王爺,您這話是什麽意思?”朱轍有些發慌地問了一句。


    “朱軔他們已死,朱軒又早落到了他們手裏,本王隻把罪名推到他們身上恐怕依然無法交代哪。何況誰都知道,我府上的許多事情都是你在處理。既然如此,你自然是此番之事最大的幕後主使了,而本王隻是識人不明,被你蒙在鼓裏罷了。”周王臉上不帶半點感情地道出了自己的決定來。


    這卻讓朱轍整個人都驚呆了,他全沒想到,自己想出來的主意最終居然把自己也給坑了進去。隨即才反應過來,撲通一聲就跪了下來:“王爺饒命哪,小的對您一向忠心耿耿,在此事上也都是聽從您的意思辦的,您可不能不管我哪……”


    “來人……”周王臉上頓時現出了不耐煩的神色來,立刻叫道:“把這個欺瞞本王,在外做出如此多非法之事的混賬東西給我綁了,好生看起來!”話音未落,已有數名王府守衛惡狠狠地撲將進來,將還在拚命磕頭求饒的朱轍給按住了往外拖去。


    “王爺,你可不能這樣對我哪……我對您一向忠心耿耿,我做的這一切可都是受您之命哪……”心中惶恐到了極點,讓朱轍拚命地掙紮起來,口裏更是大聲地求起了饒來。因為他很清楚,一旦真被冠上那些罪名,自己的下場可就太淒慘了,別說自身難保,就是家人都將因此喪命。


    而他這幾句話卻又讓周王心下一動,急聲道:“慢著。”幾名護衛應聲就停下了腳步,等候他的吩咐,朱轍的心裏又燃起了一絲期望,巴巴地看著自家主子,希望從他口中說出饒過自己的話來。


    隻見周王慢悠悠地起身,走到了門前,看著他道:“聽說你在兩個月前才剛又添了個兒子?本王決定了,這就替你把他養大成人。你就放心地去吧,你為本王操勞了這麽久,我是不會虧待你這個幼子的。”


    本來還想要求饒的朱轍突然就不說話了,眼中滿是怨毒與絕望。他已經從王爺的話裏聽出威脅的意思來了。現在他那剛出生沒多久的兒子算是拿捏在了王爺手裏,隻要自己再敢喊冤,敢在之後說出對王爺不利的話來,那連自己最後這一點骨血都將被除掉。


    可縱然有再大的怒意和不甘又如何呢?一切都操於人手,他朱轍已經無力反抗,隻能乖乖地把這一項項重罪扛下來了。誰叫他是王府大管事,出麵做了那麽多的事情呢?


    等把朱轍押走後,高恭才神色肅然地來到了周王麵前。而這一迴,周王的神情卻變了,變得滿是愧疚與自責:“高長史哪,本王悔不聽你的良言相勸哪,現在才知道之前的所作所為給百姓帶來了多麽深重的災難。”


    高恭雖然看出他隻是在演戲,但還是陪著演道:“王爺不必過於自責,隻要知錯能改,總是好的。”


    “本王也是這麽想的,所以這次已經讓人將一直迷惑本王的朱轍等人都給拿下了。隻是現在事情已經傳開,說不定天子那裏都很快會知道發生在滎澤縣的事情了,所以本王希望你能幫我一把。”周王也不是太耐煩演戲,說了幾句後,就直奔了主題。


    高恭略微一愣,隨即就明白了過來:“王爺是讓下官去京城找人說項。”


    “不錯,此事隻能由你來做,畢竟當年你也是兩榜出身的進士,朝中總是有些同年朋友的。你放心,無論要付出什麽代價,隻要能幫本王洗脫這罪名,我都願意出。”


    看著周王那副懇求的模樣,高恭先是一陣遲疑,但最終他還是點頭道:“臣領命,我會竭盡所能為王爺把事情辦好的。”雖然不認同周王的所作所為,但他畢竟是王府臣子,在此事上自然不好坐視不管了。


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