可有受傷？”
長史搖搖頭。
“沒了。”
“沒了？”
“楊侍讀這病，九成就是因為這個。”
長史神情沉重，聲音有些啞。
老大夫扣緊藥箱，憶起和玄孫年紀相仿的楊土，不禁長歎一聲。
“生死無常啊。”
長史沒有接話，想起在北疆時的日子，想起死在韃子刀下的兄弟，忙深吸氣，用力捏一下大腿，道：“老人家，請隨我來。”
天地不仁，誰又能真正脫出天道輪迴。
人死不能複生，還活著的，終歸要繼續活下去。
一整夜，顧卿衣不解帶，守在客廂。
黎明時分，楊瓚的熱度終於消去，人也清醒過來。
“我……”
“別動。”
顧卿斜靠在榻邊，手背擦過楊瓚的額頭，半晌，不著痕跡的舒了口氣。
“可是口渴？”
發了一夜熱，楊瓚渾身無力，嗓子幹澀，像是有砂紙磨過，一陣陣的撕疼。聽到顧卿的話，下意識點了點頭。
“稍待。”
顧卿離開榻邊，楊瓚連轉頭的力氣都沒有，隻能沉沉的閉上雙眼。
衣擺摩擦聲，溫水傾入茶盞的汩汩聲，其後是一陣熟悉的沉香，包裹著他的嗅覺，似要沁入骨髓。
楊瓚睜開眼，順著背後的力道緩緩坐起，瓷盞沾唇，本該無味的溫水，流入唇齒，竟帶著絲絲甘甜。
“多謝。”
短短兩個字，楊瓚說得無比費力。
扶楊瓚躺下，顧卿正要起身，衣擺卻被輕輕拉住。
“我……書童？”
“放心。”
俯下身，黑色雙眸映出蒼白的麵容，低沉的聲音似琴弓撫過長弦。
“人找到了。”
“那就好，那就好……”
鬆開手指，楊瓚重又閉上雙眼。
靜靜看了他一會，顧卿直起身，手指輕擦過楊瓚的眼角，轉身繞過屏風，離開內廂。
與此同時，兩行清淚滑落瓷枕，在青花間緩緩流淌，牽成細細的水線，最終浸入錦被，留下兩痕淡紋。
辰時正，三位大夫又為楊瓚診脈，均言病情已無大礙，隻需調養即可。
“這世上沒有過不去的坎。”
老大夫背起藥箱，看著楊瓚，不像大夫，更像一個慈祥的長輩。
“楊探花該曉得，生命無常，朝榮夕悴。逝者已矣，生者當珍重才是。”
“老人家好意，瓚領受。”
撐著起身，楊瓚端正揖禮。雖麵色蒼白，腳步微顫，仍是金相玉質，霞姿月韻。
送走三位大夫，楊瓚沒有再躺迴榻上，強撐著走到桌旁，慢慢坐下，凝視放在桌上的木盒。許久，方伸出手，掀開盒蓋。
錦緞中，靜靜躺著一把金尺。
這是他從火場中帶出，也是唯一帶出的東西。
餘下的，包括禦賜之物，俱消失在火中，蕩然無餘。
伸出手，指尖擦過尺背的鐫紋，楊瓚閉上雙眼，深深吸氣，五指忽然握攏，牢牢攥住尺身。
再睜眼，瞳孔盡然漆黑。唇角微彎，眉眼卻染上無盡的冷冽。
弘治十八年八月，京城大火。
東城燒毀數間官宅，西城半數民居被付之一炬。
錦衣衛東廠殺氣騰騰，五城兵馬司和順天府同樣繃緊神經。凡有可疑者，寧可抓錯，不願放過。
詔獄和刑部大牢近乎要人滿為患。
受到波及的官員和勳貴或閉門不出，終日提心吊膽，或多方尋人求情，隻望能洗脫嫌疑，將家人救出牢房。也有人懷著一口怒氣，聯名上疏，言錦衣衛和東廠無法無天，自廠公指揮使之下皆鷙狠狼戾，視律法於無物，無故抓人下獄，請朝廷嚴懲。
在太醫院一名院判、兩名禦醫被下獄之後，上疏之人更多，用詞也愈發嚴厲。
“縱容此輩，欲演前朝之禍不成？！”
禦史給事中紛紛上言，大力彈劾錦衣衛和東廠不法。與之相對，京城火起的因由，僧道裏通韃靼，勾結藩王，則全被拋在腦後。
內閣三位相公察覺不對，知曉必有人在暗中推動。然錦衣衛和東廠的行為確實有些出格，引來群情激奮，齊聲鞭撻，三人也不能站在百官的對立麵，這讓揪出背後主謀更加困難。
每日上朝，朱厚照都是一個頭兩個大。
聽著禦史給事中各種“直言”，恨不能搬起龍椅直接砸過去，砸死一個算一個！
韃靼奸細不查，京師大火不說，無家可歸的百姓不管，反倒幫著疑犯說話，就差指著他的
鼻子罵“昏君”，這是想幹嘛？
正事不理，專門揪著末節不放，長沒長腦袋？
幸好龍椅夠重，以朱厚照的力氣搬不起來。否則，必將有朝官血濺奉天殿，名留青史。
漩渦之中，文武群臣各懷心思，內閣三人輕易不做表態。本該處於風口浪尖的楊瓚，則向吏部告假，留在長安伯府調養。
吏部條子下來之後，楊瓚拖著病體，親自料理楊土的喪事。因為天氣漸熱，屍身不能久放，無法立即歸鄉，隻能安葬在城西，待告知楊土父母，再議遷墳之事。
養病時日，楊瓚未見得悠閑。
詔獄提審人犯，所得口供繁多，線索紛雜。楊瓚每日翻閱供詞，所得卻是不多。
京城起火點，錦衣衛已查明兩處，一處是楊瓚家宅，另一處竟在壽寧侯府。楊瓚很是詫異，腦海中閃過幾個念頭，最後隻抓住一個。
這日，楊瓚翻過疑犯的供詞，對顧卿道：“縱火之人九成都是棄子，主謀定不在京城。”
顧卿看著楊瓚，問道：“楊侍讀可是發現了什麽？”
楊瓚放下供詞，捏了捏額角，道：“不過是以己度人。”
“以己度人？”
“若是下官行此險策，必會如此。”
顧卿不言，若有所思。
楊瓚繼續道：“如要搜查京城內應，該查查最近有哪些朝官和家眷離京，路引都是開到哪裏，若是去北邊，具體是到哪個州府。”
“離京？”
“三月之內俱都應查。”楊瓚道，“再者，千戶該請牟指揮使遣人至孝陵衛，拜會一下壽寧侯。”
聞言，顧卿挑眉，楊瓚勾起嘴角，手指擦過杯沿，笑容微涼。
第五十二章楊侍讀問話
弘治十八年八月丁未，泰陵大部竣工。
兵部查給賞文冊及留守六十八衛小冊，言孝陵衛勾軍不足，請擇一留守京衛充泰陵衛。
奏疏遞上，天子親敕，改忠義左衛為泰陵衛，另置泰陵陵戶四十戶，人丁百餘，移往筆架山建屋耕種，世代護衛陵寢。
與此同時，有旨意傳至茂陵，令壽寧侯同建昌侯即日遷往泰陵，不得延誤。
“侯府長史以下皆充泰陵衛，改籍軍戶。”
聖旨念完，壽寧侯臉頰顫抖，雙拳緊握，怒氣難掩。建昌侯則是麵若死灰，表情麻木
，跪地謝恩，如同幽魂一般。
“兩位侯爺，接旨吧。”
中官奉上聖旨，並未馬上離開，而是側過身，對身邊的束鈴低語幾聲。
束鈴低頭應諾，轉身離開木屋。
很快，簡陋的木屋外傳來陣陣嚎哭，似欲撕心裂肺。
得知要充入泰陵衛，後裔子孫都在軍籍，世世代代守在大山之中，兩府屬官家人再顧不得規矩體統，紛紛哭天喊地，大聲嚎啕。
隻是隨張氏兄弟守陵，尚有脫身的希望。改為軍戶，經兵部造冊，再無轉圜餘地。不少人經不住打擊，竟哭得昏了過去。
“大膽！”
得束鈴迴報，中官大怒，尖利著嗓子，喝斥道：“天子隆恩，爾等不知感激，叩謝聖主，反跪地嚎啕，成何體統，想抗旨不成？！”
隨中官喝斥，衛軍長刀紛紛出鞘。
雪亮刀光閃爍，哭聲為止一頓。
片刻後，多數人不敢再哭，認命的收拾包裹。唯有幾個壽寧侯的“親信”仍在哽咽，臉帶怨色。
中官眯起眼，冷笑道：“真有想抗旨的？來人，給咱家綁起來！既不能感沐聖恩，為大行皇帝守陵，便和刑部的囚犯一起發到北邊，和韃子拚命也好，屯田服役也罷，都是為國盡忠！
話落，中官轉過頭，問道：“侯爺，咱家這般處置可妥當？”
“你、你欺人太甚！”
壽寧侯額頭鼓起青筋，怒形於色。建昌侯沒拉住，隻能看著他站起身，猛衝向冷笑的中官，中途即被攔住。
建昌侯閉上雙眼，不忍再看。
世態炎涼，破鼓亂人捶。
兄長為何就是不明白？
“我是天子親舅，太後親弟，先皇親封的侯爵！”被左右衛軍攔住，壽寧侯兀自高叫，“你是什麽東西，區區閹奴，三番兩次在本侯麵前放肆！”
“呦嗬！”中官攏著袖子，聽著壽寧侯叫罵，非但不怒，反而笑著彎腰，行禮道，“侯爺說的對，是奴婢失禮。”
這一彎腰，反倒讓壽寧侯愣住了，下意識看向身後。
建昌侯沒有睜眼，臉色更加慘白。
“來人呐。”
中官直起身，笑得愈發恭敬，道：“侯爺金貴，咱家帶來的都是粗手，伺候得不周到。將侯府的下人叫來，安排著伺候兩位侯爺。”
束
鈴領命，同兩名衛軍一並轉身。
中官臉上帶笑，眼中卻無半絲笑意。
宦官最忌諱的詞，不是“奸宦”，也不是“佞幸”，而是“閹人”！
壽寧侯這番大罵，逞一時痛快，必要付出慘重代價。
侯府家人自然不敢要了他的命，但一路之上，直至到達泰陵，他的日子定不會好過。
天高皇帝遠，誰管你是侯爺還是外戚。既然世世代代都走不出筆架山，離不開天子陵寢，身份地位都成虛話，侯爵庶人有什麽區別。
落到如此地步，不敢埋怨天子，隻能將矛頭對準張氏兄弟，發泄滿腔怨恨。至於張氏兄弟風光時，自己也跟著仗勢肆行，早被拋到腦後。
隨行的東廠番子將壽寧侯拖出木屋，建昌侯神情木然的跟在其後。
門外停著兩輛馬車，守在車旁的，除了護送的衛軍和番役，均是兩府家人。此刻，眾人臉上再無往日的恭敬討好，看向兩人，盡是咬牙切齒，瞋目裂眥，似要生啖其肉。
衛軍翻身上馬，打開旗幟，正要啟程。忽見有數匹快馬和一輛馬車從官道馳來。
“停！”
分辨出騎士身上的錦衣，一名東廠番子立刻湊到馬車前，透過窗口對中官道：“高公公，是錦衣衛的緹騎。”
“緹騎？”中官推開車門，奇怪道，“東廠早領了這檔差事，錦衣衛來湊什麽熱鬧？”
“公公，奴婢瞧那架勢，應是朝這邊來，要不要等等？”
中官沉吟片刻，讓番子傳話，暫下旗幟。
他倒要看看，這些緹騎究竟是何來意。
“噅——”
將到近前，馬上騎士猛然緊拉韁繩，駿馬嘶鳴，前蹄揚起，落地後，踏起大片塵土。
中官離開車廂，扶著車欄，停在車轅上，看向馬背上的紅衣千戶，雙目微閃。
“來者何人？”
來人取下腰上金牌，道：“錦衣衛北鎮撫司千戶顧卿，奉牟指揮使之命查辦京城起火一案，請東廠顆領班行個方便。”
“顧千戶？”
中官笑了，無需人攙扶，自行躍下車轅，幾步迎上前，道：“咱家高鳳翔，千戶有禮。”
“高公公客氣。”
顧卿翻身下馬，抱拳迴禮。
“京城大火，廠公也是下令嚴查。這些日子抓的人不少
，有用的口供卻沒幾條。”高鳳翔頓了頓，壓低聲音，道，“牟指揮使派顧千戶來，可是有了什麽線索？”
說著，側頭瞄一眼坐著壽寧侯和建昌侯的馬車，其意昭然。
“不瞞高公公。”
顧卿同樣壓低聲音，簡述幾句，高鳳翔立時雙眼發亮。
“可確實？”
“還要問過。”顧卿道，“若能問出線索，高公公亦有功勞。”
“咱家先謝過千戶！”
兩人說話時，隨緹騎前來的馬車裏有了動靜。車門推開，一身玉色儒衫的楊瓚躍下車轅。
楊瓚不認識高鳳翔，對方卻認識他。
凡在朱厚照身邊伺候的，誰不曉得這位楊侍讀不一般。手握先帝禦賜的金尺，又得今上信任，不出意外，日後必定飛黃騰達。
“楊侍讀，咱家有禮。”
“恕在下眼拙。”眉眼微彎，楊瓚笑得溫和，“公公可是天子身前伺候的？”
“讓楊侍讀見笑了。”
聽到楊瓚之言，高鳳翔立刻眉開眼笑。
不曉得他姓甚名誰，全無大礙。一句“天子身前伺候的”，足以讓他通體舒泰。難怪張永和穀大用都想交好這位，會說話，更會做人，沒那一身酸腐氣，的確值得一交。
三人敘話時，車中的壽寧侯和建昌侯都察覺情況有異。
壽寧侯被五花大綁，巾帕堵嘴，出不了聲，自然不曉得車外發生了什麽。
建昌侯待遇好些，沒有被捆住手腳。見馬車遲遲未動，小心將車窗推開一道縫隙，看到衛軍沒有打旗號，宣旨的中官正同一名錦衣衛千戶談得熱絡。背對馬車，還有一個穿著儒衫，戴著方巾的文生。
一瞬間，建昌侯腦中閃過許多念頭，心中愈發沒底。
察覺到刺在背後的視線，楊瓚沒有轉頭，而是道：“高公公，時辰已經不早，不如先將牟指揮使的交代辦妥。再晚，恐耽擱兩位侯爺上路。”
高鳳翔袖著手，笑眯雙眼。
上路？
看來，這位同張氏兄弟必有過節。不是藏怒宿怨，也好不到哪裏去。
“楊侍讀的話在理。問話時，咱家可否在一旁聽聽？迴去也好向廠公有個交代。”
楊瓚沒有立即答應，看向顧卿。後者單手按刀，對高鳳翔點了點頭。
“自然。”
事情議定，衛軍和番役當即讓開道路，三人直往壽寧侯的馬車行去。
車中的張鶴齡尚不知大禍臨頭，仍掙紮著試圖斷開繩索，吐出口中的麻布。
突然，車廂門打開，光線灑入，張鶴齡本能閉上雙眼。未等睜開，人已被拖出車廂，又迴到先時的木屋。
屋門關上，周圍靜得出奇。
幾名錦衣衛和東廠番子把守門窗，確保旁人無法靠近。
“侯爺，卑職北鎮撫司千戶，奉牟指揮使之命前來，隻為問侯爺幾句話。”
壽寧侯栽歪在地上，也不急著起身。聽到顧卿之言，直接從鼻孔噴氣。
“小小一個千戶，也敢在本侯麵前無禮！牟斌算個什麽東西！本侯得先皇冊封，他還在千戶所守門！”
聞言，高鳳翔不由得冷笑。
這位是瘋癲了，還是真不知死活？刀駕到脖子上，仍是死鴨子嘴硬！
顧卿表情不變，語調都沒波動半分。
“日前京城大火，燒毀民居無算，死者十餘，傷者近百。”
壽寧侯翻了個白眼，“本侯身在茂陵，不知此事。”
“不知？”
顧卿上前兩步，居高臨下俯視張鶴齡，單手
長史搖搖頭。
“沒了。”
“沒了？”
“楊侍讀這病，九成就是因為這個。”
長史神情沉重，聲音有些啞。
老大夫扣緊藥箱，憶起和玄孫年紀相仿的楊土，不禁長歎一聲。
“生死無常啊。”
長史沒有接話，想起在北疆時的日子，想起死在韃子刀下的兄弟，忙深吸氣，用力捏一下大腿，道：“老人家，請隨我來。”
天地不仁，誰又能真正脫出天道輪迴。
人死不能複生，還活著的，終歸要繼續活下去。
一整夜，顧卿衣不解帶，守在客廂。
黎明時分，楊瓚的熱度終於消去，人也清醒過來。
“我……”
“別動。”
顧卿斜靠在榻邊，手背擦過楊瓚的額頭，半晌，不著痕跡的舒了口氣。
“可是口渴？”
發了一夜熱，楊瓚渾身無力，嗓子幹澀，像是有砂紙磨過，一陣陣的撕疼。聽到顧卿的話，下意識點了點頭。
“稍待。”
顧卿離開榻邊，楊瓚連轉頭的力氣都沒有，隻能沉沉的閉上雙眼。
衣擺摩擦聲，溫水傾入茶盞的汩汩聲，其後是一陣熟悉的沉香，包裹著他的嗅覺，似要沁入骨髓。
楊瓚睜開眼，順著背後的力道緩緩坐起，瓷盞沾唇，本該無味的溫水，流入唇齒，竟帶著絲絲甘甜。
“多謝。”
短短兩個字，楊瓚說得無比費力。
扶楊瓚躺下，顧卿正要起身，衣擺卻被輕輕拉住。
“我……書童？”
“放心。”
俯下身，黑色雙眸映出蒼白的麵容，低沉的聲音似琴弓撫過長弦。
“人找到了。”
“那就好，那就好……”
鬆開手指，楊瓚重又閉上雙眼。
靜靜看了他一會，顧卿直起身，手指輕擦過楊瓚的眼角，轉身繞過屏風，離開內廂。
與此同時，兩行清淚滑落瓷枕，在青花間緩緩流淌，牽成細細的水線，最終浸入錦被，留下兩痕淡紋。
辰時正，三位大夫又為楊瓚診脈，均言病情已無大礙，隻需調養即可。
“這世上沒有過不去的坎。”
老大夫背起藥箱，看著楊瓚，不像大夫，更像一個慈祥的長輩。
“楊探花該曉得，生命無常，朝榮夕悴。逝者已矣，生者當珍重才是。”
“老人家好意，瓚領受。”
撐著起身，楊瓚端正揖禮。雖麵色蒼白，腳步微顫，仍是金相玉質，霞姿月韻。
送走三位大夫，楊瓚沒有再躺迴榻上，強撐著走到桌旁，慢慢坐下，凝視放在桌上的木盒。許久，方伸出手，掀開盒蓋。
錦緞中，靜靜躺著一把金尺。
這是他從火場中帶出，也是唯一帶出的東西。
餘下的，包括禦賜之物，俱消失在火中，蕩然無餘。
伸出手，指尖擦過尺背的鐫紋，楊瓚閉上雙眼，深深吸氣，五指忽然握攏，牢牢攥住尺身。
再睜眼，瞳孔盡然漆黑。唇角微彎，眉眼卻染上無盡的冷冽。
弘治十八年八月，京城大火。
東城燒毀數間官宅，西城半數民居被付之一炬。
錦衣衛東廠殺氣騰騰，五城兵馬司和順天府同樣繃緊神經。凡有可疑者，寧可抓錯，不願放過。
詔獄和刑部大牢近乎要人滿為患。
受到波及的官員和勳貴或閉門不出，終日提心吊膽，或多方尋人求情，隻望能洗脫嫌疑，將家人救出牢房。也有人懷著一口怒氣，聯名上疏，言錦衣衛和東廠無法無天，自廠公指揮使之下皆鷙狠狼戾，視律法於無物，無故抓人下獄，請朝廷嚴懲。
在太醫院一名院判、兩名禦醫被下獄之後，上疏之人更多，用詞也愈發嚴厲。
“縱容此輩，欲演前朝之禍不成？！”
禦史給事中紛紛上言，大力彈劾錦衣衛和東廠不法。與之相對，京城火起的因由，僧道裏通韃靼，勾結藩王，則全被拋在腦後。
內閣三位相公察覺不對，知曉必有人在暗中推動。然錦衣衛和東廠的行為確實有些出格，引來群情激奮，齊聲鞭撻，三人也不能站在百官的對立麵，這讓揪出背後主謀更加困難。
每日上朝，朱厚照都是一個頭兩個大。
聽著禦史給事中各種“直言”，恨不能搬起龍椅直接砸過去，砸死一個算一個！
韃靼奸細不查，京師大火不說，無家可歸的百姓不管，反倒幫著疑犯說話，就差指著他的
鼻子罵“昏君”，這是想幹嘛？
正事不理，專門揪著末節不放，長沒長腦袋？
幸好龍椅夠重，以朱厚照的力氣搬不起來。否則，必將有朝官血濺奉天殿，名留青史。
漩渦之中，文武群臣各懷心思，內閣三人輕易不做表態。本該處於風口浪尖的楊瓚，則向吏部告假，留在長安伯府調養。
吏部條子下來之後，楊瓚拖著病體，親自料理楊土的喪事。因為天氣漸熱，屍身不能久放，無法立即歸鄉，隻能安葬在城西，待告知楊土父母，再議遷墳之事。
養病時日，楊瓚未見得悠閑。
詔獄提審人犯，所得口供繁多，線索紛雜。楊瓚每日翻閱供詞，所得卻是不多。
京城起火點，錦衣衛已查明兩處，一處是楊瓚家宅，另一處竟在壽寧侯府。楊瓚很是詫異，腦海中閃過幾個念頭，最後隻抓住一個。
這日，楊瓚翻過疑犯的供詞，對顧卿道：“縱火之人九成都是棄子，主謀定不在京城。”
顧卿看著楊瓚，問道：“楊侍讀可是發現了什麽？”
楊瓚放下供詞，捏了捏額角，道：“不過是以己度人。”
“以己度人？”
“若是下官行此險策，必會如此。”
顧卿不言，若有所思。
楊瓚繼續道：“如要搜查京城內應，該查查最近有哪些朝官和家眷離京，路引都是開到哪裏，若是去北邊，具體是到哪個州府。”
“離京？”
“三月之內俱都應查。”楊瓚道，“再者，千戶該請牟指揮使遣人至孝陵衛，拜會一下壽寧侯。”
聞言，顧卿挑眉，楊瓚勾起嘴角，手指擦過杯沿，笑容微涼。
第五十二章楊侍讀問話
弘治十八年八月丁未，泰陵大部竣工。
兵部查給賞文冊及留守六十八衛小冊，言孝陵衛勾軍不足，請擇一留守京衛充泰陵衛。
奏疏遞上，天子親敕，改忠義左衛為泰陵衛，另置泰陵陵戶四十戶，人丁百餘，移往筆架山建屋耕種，世代護衛陵寢。
與此同時，有旨意傳至茂陵，令壽寧侯同建昌侯即日遷往泰陵，不得延誤。
“侯府長史以下皆充泰陵衛，改籍軍戶。”
聖旨念完，壽寧侯臉頰顫抖，雙拳緊握，怒氣難掩。建昌侯則是麵若死灰，表情麻木
，跪地謝恩，如同幽魂一般。
“兩位侯爺，接旨吧。”
中官奉上聖旨，並未馬上離開，而是側過身，對身邊的束鈴低語幾聲。
束鈴低頭應諾，轉身離開木屋。
很快，簡陋的木屋外傳來陣陣嚎哭，似欲撕心裂肺。
得知要充入泰陵衛，後裔子孫都在軍籍，世世代代守在大山之中，兩府屬官家人再顧不得規矩體統，紛紛哭天喊地，大聲嚎啕。
隻是隨張氏兄弟守陵，尚有脫身的希望。改為軍戶，經兵部造冊，再無轉圜餘地。不少人經不住打擊，竟哭得昏了過去。
“大膽！”
得束鈴迴報，中官大怒，尖利著嗓子，喝斥道：“天子隆恩，爾等不知感激，叩謝聖主，反跪地嚎啕，成何體統，想抗旨不成？！”
隨中官喝斥，衛軍長刀紛紛出鞘。
雪亮刀光閃爍，哭聲為止一頓。
片刻後，多數人不敢再哭，認命的收拾包裹。唯有幾個壽寧侯的“親信”仍在哽咽，臉帶怨色。
中官眯起眼，冷笑道：“真有想抗旨的？來人，給咱家綁起來！既不能感沐聖恩，為大行皇帝守陵，便和刑部的囚犯一起發到北邊，和韃子拚命也好，屯田服役也罷，都是為國盡忠！
話落，中官轉過頭，問道：“侯爺，咱家這般處置可妥當？”
“你、你欺人太甚！”
壽寧侯額頭鼓起青筋，怒形於色。建昌侯沒拉住，隻能看著他站起身，猛衝向冷笑的中官，中途即被攔住。
建昌侯閉上雙眼，不忍再看。
世態炎涼，破鼓亂人捶。
兄長為何就是不明白？
“我是天子親舅，太後親弟，先皇親封的侯爵！”被左右衛軍攔住，壽寧侯兀自高叫，“你是什麽東西，區區閹奴，三番兩次在本侯麵前放肆！”
“呦嗬！”中官攏著袖子，聽著壽寧侯叫罵，非但不怒，反而笑著彎腰，行禮道，“侯爺說的對，是奴婢失禮。”
這一彎腰，反倒讓壽寧侯愣住了，下意識看向身後。
建昌侯沒有睜眼，臉色更加慘白。
“來人呐。”
中官直起身，笑得愈發恭敬，道：“侯爺金貴，咱家帶來的都是粗手，伺候得不周到。將侯府的下人叫來，安排著伺候兩位侯爺。”
束
鈴領命，同兩名衛軍一並轉身。
中官臉上帶笑，眼中卻無半絲笑意。
宦官最忌諱的詞，不是“奸宦”，也不是“佞幸”，而是“閹人”！
壽寧侯這番大罵，逞一時痛快，必要付出慘重代價。
侯府家人自然不敢要了他的命，但一路之上，直至到達泰陵，他的日子定不會好過。
天高皇帝遠，誰管你是侯爺還是外戚。既然世世代代都走不出筆架山，離不開天子陵寢，身份地位都成虛話，侯爵庶人有什麽區別。
落到如此地步，不敢埋怨天子，隻能將矛頭對準張氏兄弟，發泄滿腔怨恨。至於張氏兄弟風光時，自己也跟著仗勢肆行，早被拋到腦後。
隨行的東廠番子將壽寧侯拖出木屋，建昌侯神情木然的跟在其後。
門外停著兩輛馬車，守在車旁的，除了護送的衛軍和番役，均是兩府家人。此刻，眾人臉上再無往日的恭敬討好，看向兩人，盡是咬牙切齒，瞋目裂眥，似要生啖其肉。
衛軍翻身上馬，打開旗幟，正要啟程。忽見有數匹快馬和一輛馬車從官道馳來。
“停！”
分辨出騎士身上的錦衣，一名東廠番子立刻湊到馬車前，透過窗口對中官道：“高公公，是錦衣衛的緹騎。”
“緹騎？”中官推開車門，奇怪道，“東廠早領了這檔差事，錦衣衛來湊什麽熱鬧？”
“公公，奴婢瞧那架勢，應是朝這邊來，要不要等等？”
中官沉吟片刻，讓番子傳話，暫下旗幟。
他倒要看看，這些緹騎究竟是何來意。
“噅——”
將到近前，馬上騎士猛然緊拉韁繩，駿馬嘶鳴，前蹄揚起，落地後，踏起大片塵土。
中官離開車廂，扶著車欄，停在車轅上，看向馬背上的紅衣千戶，雙目微閃。
“來者何人？”
來人取下腰上金牌，道：“錦衣衛北鎮撫司千戶顧卿，奉牟指揮使之命查辦京城起火一案，請東廠顆領班行個方便。”
“顧千戶？”
中官笑了，無需人攙扶，自行躍下車轅，幾步迎上前，道：“咱家高鳳翔，千戶有禮。”
“高公公客氣。”
顧卿翻身下馬，抱拳迴禮。
“京城大火，廠公也是下令嚴查。這些日子抓的人不少
，有用的口供卻沒幾條。”高鳳翔頓了頓，壓低聲音，道，“牟指揮使派顧千戶來，可是有了什麽線索？”
說著，側頭瞄一眼坐著壽寧侯和建昌侯的馬車，其意昭然。
“不瞞高公公。”
顧卿同樣壓低聲音，簡述幾句，高鳳翔立時雙眼發亮。
“可確實？”
“還要問過。”顧卿道，“若能問出線索，高公公亦有功勞。”
“咱家先謝過千戶！”
兩人說話時，隨緹騎前來的馬車裏有了動靜。車門推開，一身玉色儒衫的楊瓚躍下車轅。
楊瓚不認識高鳳翔，對方卻認識他。
凡在朱厚照身邊伺候的，誰不曉得這位楊侍讀不一般。手握先帝禦賜的金尺，又得今上信任，不出意外，日後必定飛黃騰達。
“楊侍讀，咱家有禮。”
“恕在下眼拙。”眉眼微彎，楊瓚笑得溫和，“公公可是天子身前伺候的？”
“讓楊侍讀見笑了。”
聽到楊瓚之言，高鳳翔立刻眉開眼笑。
不曉得他姓甚名誰，全無大礙。一句“天子身前伺候的”，足以讓他通體舒泰。難怪張永和穀大用都想交好這位，會說話，更會做人，沒那一身酸腐氣，的確值得一交。
三人敘話時，車中的壽寧侯和建昌侯都察覺情況有異。
壽寧侯被五花大綁，巾帕堵嘴，出不了聲，自然不曉得車外發生了什麽。
建昌侯待遇好些，沒有被捆住手腳。見馬車遲遲未動，小心將車窗推開一道縫隙，看到衛軍沒有打旗號，宣旨的中官正同一名錦衣衛千戶談得熱絡。背對馬車，還有一個穿著儒衫，戴著方巾的文生。
一瞬間，建昌侯腦中閃過許多念頭，心中愈發沒底。
察覺到刺在背後的視線，楊瓚沒有轉頭，而是道：“高公公，時辰已經不早，不如先將牟指揮使的交代辦妥。再晚，恐耽擱兩位侯爺上路。”
高鳳翔袖著手，笑眯雙眼。
上路？
看來，這位同張氏兄弟必有過節。不是藏怒宿怨，也好不到哪裏去。
“楊侍讀的話在理。問話時，咱家可否在一旁聽聽？迴去也好向廠公有個交代。”
楊瓚沒有立即答應，看向顧卿。後者單手按刀，對高鳳翔點了點頭。
“自然。”
事情議定，衛軍和番役當即讓開道路，三人直往壽寧侯的馬車行去。
車中的張鶴齡尚不知大禍臨頭，仍掙紮著試圖斷開繩索，吐出口中的麻布。
突然，車廂門打開，光線灑入，張鶴齡本能閉上雙眼。未等睜開，人已被拖出車廂，又迴到先時的木屋。
屋門關上，周圍靜得出奇。
幾名錦衣衛和東廠番子把守門窗，確保旁人無法靠近。
“侯爺，卑職北鎮撫司千戶，奉牟指揮使之命前來，隻為問侯爺幾句話。”
壽寧侯栽歪在地上，也不急著起身。聽到顧卿之言，直接從鼻孔噴氣。
“小小一個千戶，也敢在本侯麵前無禮！牟斌算個什麽東西！本侯得先皇冊封，他還在千戶所守門！”
聞言，高鳳翔不由得冷笑。
這位是瘋癲了，還是真不知死活？刀駕到脖子上，仍是死鴨子嘴硬！
顧卿表情不變，語調都沒波動半分。
“日前京城大火，燒毀民居無算，死者十餘，傷者近百。”
壽寧侯翻了個白眼，“本侯身在茂陵，不知此事。”
“不知？”
顧卿上前兩步，居高臨下俯視張鶴齡，單手