握住刀柄，繡春刀出鞘半寸。
“侯爺當真不知？一處起火點恰在侯府後廂。卑職親自帶人查驗，確鑿無誤。”
“本侯早離侯府，起火與否同本侯何幹？”張鶴齡惡狠狠道，“本侯反倒要問問，侯府乃先皇所賜，如今被燒，京衛都是幹什麽吃的！什麽廠衛探子，都是木頭樁子，酒囊飯袋，沒半點用處！”
一句話，將錦衣衛和東廠都罵了進去。
高鳳翔瞪眼，顧卿蹙眉。
兩人不是沒手段，然張鶴齡雖然失勢，侯爵的封號仍在。問話可以，暗地裏給他苦頭吃也沒問題，明目張膽的用刑絕對不成。
北鎮撫司和東廠早被言官緊盯，正為鋒芒所向。消息傳出去，幾乎是主動送上把柄，必將廠衛推到風口浪尖，引來百官鞭撻。
滿朝文官的確不滿張氏兄弟，甚至多存厭惡。但能一舉扳倒廠衛，這二人必會被擺到“苦主”的位置上，引來同情之聲。
屆時，事情恐難以收場。
見兩人遲疑，張鶴齡更顯囂張，青皮無賴一般，滾在地上破口大罵。
不隻守在木屋周圍的緹騎番子，馬車中的張延齡都聽得一清二楚。
離京這些時日，張鶴齡怨氣滿腹，逮住機會，不管三七二十一，必要發泄出來。
拿準天家還要麵子，天子年幼，必不願背負六親不認，薄情寡義的名聲，張鶴齡愈發肆無忌憚。到底是死豬不怕開水燙，還是難得聰明一迴，當真不好下結論。
然而，話要問，事情更要辦。任由他罵下去，總不是辦法。
見高鳳翔和顧卿不出聲，楊瓚上前一步，看著仍在大罵的張鶴齡，溫雅笑道：“侯爺罵了這些時候，喉嚨可幹？下官為侯爺倒杯茶，侯爺潤潤嗓子再繼續，如何？”
話落，楊瓚當真走到桌旁，倒出半盞冷茶，遞到張鶴齡麵前。
“若是還不解氣，下官令人將馬車的車廂拆掉，侯爺坐在車板上，四麵通風，自可一路走一路罵，罵個痛快。”
“你……”
“若還不行，下官略通魯班之藝，可製擴音之物助侯爺揚聲。再令衛軍沿途敲鑼，召集山野鄉民於路邊圍觀，助侯爺揚名。未知侯爺意下如何？”
“你、你敢！”
在三人麵前撒潑無賴，張鶴齡不在乎。但讓鄉野小民看到，他實在丟不起麵子。
“順
應侯爺之意，下官為何不敢。”
說到這裏，楊瓚似想起有趣之事，笑意更深。
“下官有一書童，極是心靈手巧。如他在，必能想出更好的主意。可惜啊……”
楊瓚垂下眼眸，笑容依舊溫和。落在張鶴齡眼中，卻讓他生生打了個寒顫。
張鶴齡沒有繼續罵，瞪著楊瓚，渾似在看一個瘋子。
“侯爺不罵了？”
張鶴齡繼續瞪眼。
“如果侯爺不罵了，下官有幾件小事欲向侯爺請教。”楊瓚笑笑，又走近些，蹲下身，道，“不知侯爺可能為下官解惑？”
哼了一聲，張鶴齡扭過頭。
“侯爺不出聲，下官就當侯爺答應了。”
“你……”
“侯爺，”楊瓚陡然收起笑容，掀開隨身木盒，取出明晃晃一把金尺，“此乃先皇禦賜之物，代表什麽，侯爺可知？”
聽聞此言，張鶴齡陡然瞪大雙眼。
“你敢？！”
“下官敢不敢，侯爺當真想試一試？”楊瓚挑眉，金尺敲在掌心，“天子身前的劉公公，二十尺不到，便昏厥在地。侯爺強健，想必能多撐些時候。”
雲淡風輕，好似在閑話家常。
張鶴齡瞪大雙眼，喉結上下滾動。
東廠和錦衣衛不敢動他，一旦太後震怒，百官參奏，王嶽和牟斌都要吃不了兜著走。
楊瓚則不然。
手握先皇禦賜金尺，今上都要顧忌幾分。縱然事後追究，將他剝皮斷骨，千刀萬剮，也抵不過自己這頓打。
更甚者，楊瓚手下沒有輕重，將他打死……左思右想，張鶴齡額頭冒出冷汗，心底發虛，終於曉得了害怕。
囂張跋扈之人，往往更加惜命。
張氏兄弟便是真實寫照。
“侯爺想通了？”
張鶴齡不甘點頭。
楊瓚看向顧卿，得對方示意，方開口道：“敢問侯爺，侯府中可還有秘密之處，可隱藏信件等物？”
乍聽此言，張鶴齡神情微變。
“那就是有了？”
不等他迴答，楊瓚又問道：“可在後廂？”
“……是。”
“與侯爺私交甚篤，常有書信金銀往來的藩王，除晉王和寧王之外，可還有他人
？”
張鶴齡張開嘴，一個名字哽在嗓子眼，要吐不吐。
“侯爺，”楊瓚的聲音更加溫和，“正如侯爺先前所言，您是太後親弟，天子親舅。說一句不入耳的糙話，不識字的白丁也曉得胳膊肘不能往外拐。”
“天子若記得我這個舅舅，怎會如此待我？！”
“侯爺慎言！”楊瓚肅然神情，“下官鬥膽，說句不敬的話，天子若是不顧念親情，您連守泰陵的機會都未必有。”
“……”
“天子好，您才能好。”楊瓚頓了頓，忽然加重語氣，“不提漢唐前宋，隻觀本朝，前車之鑒比比皆是。您可曾想過，幫著外人，最後會落得什麽下場？”
張鶴齡垂下頭，冷汗沾背，臉頰抖動，卻不是因為憤怒，而是恐懼。
話至此，楊瓚沒有繼續說。站起身，重將金尺收迴木盒。
許久，壽寧侯才抬起頭，沙啞開口，道出一個名字。
“安化王朱寘鐇。”
六字出口，就像開啟水閘，張鶴齡再無隱瞞，將同安化王的來往全部道出。
原來，比起晉王和寧王，他同安化王的交情更為深厚，可追溯到繼承父爵之時。
“寧夏貧瘠，且臨草原。其常在信中言，望我在天子麵前美言，許其恢複護衛，增設軍屯，並請朝廷多發軍餉兵甲。”
“隻是這些？”
“每隔三月，安化王府便會遣人來京，多假以行商之名，打探京中想消息。若人不來，多通以書信。”
楊瓚沉默不言，張鶴齡繼續道：“先帝大行之前，朝廷發五千萬鹽引，安化王有意插手。提前遣人送信，告知已通過慶雲侯府打點南京戶部，將以補殘鹽之名，奏買長蘆兩淮鹽引。書信皆藏在後廂青磚之下。”
說到這裏，張鶴齡咽了口口水，“先時錦衣衛未能找到，今遭大火，恐多已不存。”
慶雲侯府？
楊瓚蹙眉，實在沒有半分印象。
顧卿側身半步，在楊瓚耳邊低語幾句，後者瞠目，半晌沒迴過神來。
“英宗皇帝貴妃，憲宗皇帝生母周太後，既出自慶雲侯府。”
英宗貴妃，憲宗生母，孝宗祖母，也就是朱厚照的曾祖母？
這一門外戚紮根四朝，根基遠比張氏兄弟更深。論起囂張跋扈，更是不遑多讓。
能
知道錦衣衛搜府時的動向，可見在朝中定有耳目。鬧不好，宮中都有釘子。
攥著木盒，楊瓚用力咬牙。
不論是誰，不論這事究竟牽扯多深，背後藏著何人，他都要查下去！
粉身碎骨，在所不惜！
第五十三章楊侍讀再發威
取得張鶴齡的供詞，楊瓚再不插手，全部交由錦衣衛和東廠查辦處置。
迴到皇城，恰遇北鎮撫司快馬。得知是牟斌有命，顧卿隻得同楊瓚分開，掉頭趕往詔獄。
“我無事，千戶自去便是。”
楊瓚笑笑，婉拒顧卿留下兩名力士的提議。打算到北城尋官牙，看看可有合適的宅院。
新製的官服和牙牌早已送到侯府。一同送來的，還有天子的賞賜，足夠楊瓚再置辦一棟三進官宅。
知曉顧卿好意，楊瓚仍無心在伯府多留。
遭逢一場大火，經曆生死離別，楊瓚的心態發生不小變化。是好是壞，一時之間，他自己也難說清。
馬車行進北城，沿途可見官宦勳貴和豪商搭起的木棚。隻是三三兩兩，頗為稀落，不似之前一間挨著一間，幾乎占去整條長街。
候在木棚前的多是乞丐老人，壯年男丁和婦人多領了朝廷的賑濟，早早返迴西城。或重建房屋，或挑起擔子重拾買賣。
救濟隻在一時，靠人不如靠己。
再艱難，日子總要過下去。
五城兵馬司的官兵和順天府衙役依舊日夜巡查。
大火之後，西城出現短暫的混亂。有無賴青皮趁火打劫，搶奪百姓財物，調戲無家可歸的婦人。
官兵和衙役抓到，必先狠揍一頓，敲掉幾顆門牙。
牢房裏住不下，直接五花大綁，捆在沒有倒塌的梁柱上。有西城百姓經過，認出來，輕者罵上幾句，啐上一口。重者直接拳腳相加，不被打個半死算是運氣，求爺爺告奶奶也沒用！
官兵和衙役忙著巡邏，抓捕縱火的疑犯，緝拿“韃靼奸細”，哪有時間理會這些青皮無賴的慘叫。
罪不至此？
不體他人疾苦，趁亂生事，辱人妻女，良心都被狗吃了！全是報應！
能保住一條性命，沒有斷手斷腳，合該感謝老天。
馬車一路前行，木質的車軲轆滾過水窪，壓過地麵，留下兩條清晰的車轍。
隨著車廂細微的顛簸晃動，楊瓚有些昏昏欲睡。
眼睛剛剛合攏，馬車忽然停住了。
慣性作用下，楊瓚沒坐穩，後腦直接撞在車壁，瞬間清醒過來。
“怎麽迴事？”
揉著腦後，楊瓚推開車門，發現前方有兩、三個勳貴子弟縱馬馳過，停在一間銀樓前，攔住一輛女眷的馬車。
十餘名家人前唿後擁，截斷前後道路。
兩個戴著紗帽的女子被丫頭婆子護在身後，不敢動，也不敢輕易出聲，隻能瑟瑟發抖。
車廂上並無顯眼標誌。
拉車的是騾不是馬，車窗罩著藍紗，車前無門，隻有藍色布簾垂下。楊瓚有七成斷定，這些女子不是官眷，最大可能是出身商家。
“楊老爺，那幾個攔車的，應該是慶雲侯府的人。”
車夫出身邊軍，同韃子對戰，少了半麵手掌。
顧家起複，作為“家丁”一同迴京。其後隨顧卿入北鎮撫司，和酒樓的夥計、城內的官牙一樣，都成了錦衣衛的探子。
“慶雲侯府？”
楊瓚微訝。
剛聽過對方的大名，迴頭就在城內遇上，未免太巧了些。
“為首幾人你可認得？”
“迴楊老爺，束玉帶的是慶雲侯嫡子，名喚周瑛。”車夫仔細瞅了兩眼，繼續道，“另兩個八成是依附侯府的族人，瞧著有些麵生。”
“周瑛？”
“這位侯世子可不一般。”車夫呲牙笑道，“早年間，還領著家人和壽寧侯打過群架。”
侯府世子和另一位侯爵打架，還是群毆？
楊瓚無語。
如果兩府關係是這樣，張鶴齡的供詞是否要打個折扣？還是說，所謂的交惡都是做給天子看的？
搖搖頭，以壽寧侯的腦袋和脾氣，八成做不到。
“楊老爺別不信。”馬夫笑道，“小的親眼見著的就有三次。最嚴重的一迴，周世子被打斷了鼻梁，壽寧侯傷了胳膊，建昌侯也是兩眼烏青，動靜大到驚動宮裏。當時指揮使被先帝叫去，連著一個月，臉都是黑的。”
“事情最後如何處理？”
“還能如何？太皇太後護著自家人，皇後娘娘也護著兄弟，最後隻能和稀泥，各打五十大板，不了了之。”
楊瓚點點頭，想也知道
會是這個結果。
“去年，周太皇太後薨了，慶雲侯府要守孝，周家才收斂些。”車夫頓了頓，“算一算日子，正該出孝。瞧這架勢，多是侯世子在府裏憋不住了。”
車夫講述時，銀樓前的異樣終於引來巡城官兵。
看到“鬧事”的是慶雲侯世子，帶隊的武官無比牙疼。
如果說張氏兄弟是京城第一滾刀肉，這侯世子就是北直隸第一渾人，脾氣上來，半點道理都不講。
隻要長眼睛，都能看出是侯世子調戲他人女眷。可怎麽處置，武官實在沒底。
抓還是不抓？
慶雲侯領著左軍都督府同知，不管事，地位仍在。抓起來，半日不到就得放人。不抓，眾目睽睽之下，又該如何收場？
武官正為難時，慶雲侯世子忽然調轉矛頭，丟下羞憤欲絕，抖如風中落葉的幾名女子，躍身上馬，馬鞭猛然一甩，直直向楊瓚所在的馬車衝了過來。
楊瓚感到奇怪，下意識看向車夫。
車夫猛的一拍腦門，道：“忘了和楊老爺說，這周世子和伯爺有點過節。”
這是“有點”過節？
敲那氣勢洶洶的樣子，分明是有深仇大恨！
駿馬飛馳而至，家人散開，迅速將馬車圍住。
周瑛坐在馬背，雙臂交疊撐著馬頸，斜挑著眉，笑得不懷好意，“這位瞧著眼生，坐著長安伯府的馬車，想必和顧靖之交情不淺？”
話說得半生不熟，表情也很是奇怪。
楊瓚捧著木盒，慢條斯理布下馬車，行禮道：“下官翰林院侍讀楊瓚，見過侯世子。”
“楊瓚？”
周瑛轉頭，看向跟在身邊的族人，問道：“你聽過嗎？”
“世子近一年沒出府門，八成不曉得，這位是今科探花。”
另一個綢衣青年打馬上前，將楊瓚的背景簡單說明，周瑛直起身，皺眉道：“奇了怪了，你一個文官，和錦衣衛攪合什麽？也不怕犯忌諱。”
楊瓚：“……”
這位原來也知道“忌諱”兩字？
既然知道，怎麽敢當街調戲他人女眷，放縱家人圍住伯府的馬車？
哪怕隻有從五品，他也是朝廷命官。下車見禮，這位仍大咧咧的騎在馬上，絲毫沒有還禮的意思，連敷衍一下都不樂意。
車夫口中
的“囂張跋扈”“肆無忌憚”，果真是不假。
“下官家中出事，暫時借住長安伯府上。”
“哦。”
周瑛抬起下巴，“本世子知道，房子被火燒了吧？”
楊瓚：“……”
他確定了，這人嘴上沒把門，實打實是個棒槌。
正無語時，周瑛忽然取出一隻荷包，扔到楊瓚腳下。
“這裏有三百兩銀票，夠你再置辦一棟宅子。快些離了姓顧的府上，馬車也給本世子留下。”周瑛自顧自說著，大聲道，“來人，給本世子把這車砸了，馬宰了，扔到顧靖之的大門前！”
“世子……”
跟著周瑛的青年麵色發白，出聲想勸。
周瑛壓根不理他，翻身下馬，招唿家丁，便要親自動手。
楊瓚看也不看地上的荷包，直接踩過去，恰好攔在周瑛身前。
“周世子，且聽下官一言。”
“什麽？”
周瑛斜眼，很不耐煩。
“京城重地，有太宗皇帝年間榜例，還是慎行為好。”
“你和我說？”周瑛指著鼻子，雙眼瞪大，表情
“侯爺當真不知？一處起火點恰在侯府後廂。卑職親自帶人查驗，確鑿無誤。”
“本侯早離侯府，起火與否同本侯何幹？”張鶴齡惡狠狠道，“本侯反倒要問問，侯府乃先皇所賜，如今被燒，京衛都是幹什麽吃的！什麽廠衛探子，都是木頭樁子，酒囊飯袋，沒半點用處！”
一句話，將錦衣衛和東廠都罵了進去。
高鳳翔瞪眼，顧卿蹙眉。
兩人不是沒手段，然張鶴齡雖然失勢，侯爵的封號仍在。問話可以，暗地裏給他苦頭吃也沒問題，明目張膽的用刑絕對不成。
北鎮撫司和東廠早被言官緊盯，正為鋒芒所向。消息傳出去，幾乎是主動送上把柄，必將廠衛推到風口浪尖，引來百官鞭撻。
滿朝文官的確不滿張氏兄弟，甚至多存厭惡。但能一舉扳倒廠衛，這二人必會被擺到“苦主”的位置上，引來同情之聲。
屆時，事情恐難以收場。
見兩人遲疑，張鶴齡更顯囂張，青皮無賴一般，滾在地上破口大罵。
不隻守在木屋周圍的緹騎番子，馬車中的張延齡都聽得一清二楚。
離京這些時日，張鶴齡怨氣滿腹，逮住機會，不管三七二十一，必要發泄出來。
拿準天家還要麵子，天子年幼，必不願背負六親不認，薄情寡義的名聲，張鶴齡愈發肆無忌憚。到底是死豬不怕開水燙，還是難得聰明一迴，當真不好下結論。
然而，話要問，事情更要辦。任由他罵下去，總不是辦法。
見高鳳翔和顧卿不出聲，楊瓚上前一步，看著仍在大罵的張鶴齡，溫雅笑道：“侯爺罵了這些時候，喉嚨可幹？下官為侯爺倒杯茶，侯爺潤潤嗓子再繼續，如何？”
話落，楊瓚當真走到桌旁，倒出半盞冷茶，遞到張鶴齡麵前。
“若是還不解氣，下官令人將馬車的車廂拆掉，侯爺坐在車板上，四麵通風，自可一路走一路罵，罵個痛快。”
“你……”
“若還不行，下官略通魯班之藝，可製擴音之物助侯爺揚聲。再令衛軍沿途敲鑼，召集山野鄉民於路邊圍觀，助侯爺揚名。未知侯爺意下如何？”
“你、你敢！”
在三人麵前撒潑無賴，張鶴齡不在乎。但讓鄉野小民看到，他實在丟不起麵子。
“順
應侯爺之意，下官為何不敢。”
說到這裏，楊瓚似想起有趣之事，笑意更深。
“下官有一書童，極是心靈手巧。如他在，必能想出更好的主意。可惜啊……”
楊瓚垂下眼眸，笑容依舊溫和。落在張鶴齡眼中，卻讓他生生打了個寒顫。
張鶴齡沒有繼續罵，瞪著楊瓚，渾似在看一個瘋子。
“侯爺不罵了？”
張鶴齡繼續瞪眼。
“如果侯爺不罵了，下官有幾件小事欲向侯爺請教。”楊瓚笑笑，又走近些，蹲下身，道，“不知侯爺可能為下官解惑？”
哼了一聲，張鶴齡扭過頭。
“侯爺不出聲，下官就當侯爺答應了。”
“你……”
“侯爺，”楊瓚陡然收起笑容，掀開隨身木盒，取出明晃晃一把金尺，“此乃先皇禦賜之物，代表什麽，侯爺可知？”
聽聞此言，張鶴齡陡然瞪大雙眼。
“你敢？！”
“下官敢不敢，侯爺當真想試一試？”楊瓚挑眉，金尺敲在掌心，“天子身前的劉公公，二十尺不到，便昏厥在地。侯爺強健，想必能多撐些時候。”
雲淡風輕，好似在閑話家常。
張鶴齡瞪大雙眼，喉結上下滾動。
東廠和錦衣衛不敢動他，一旦太後震怒，百官參奏，王嶽和牟斌都要吃不了兜著走。
楊瓚則不然。
手握先皇禦賜金尺，今上都要顧忌幾分。縱然事後追究，將他剝皮斷骨，千刀萬剮，也抵不過自己這頓打。
更甚者，楊瓚手下沒有輕重，將他打死……左思右想，張鶴齡額頭冒出冷汗，心底發虛，終於曉得了害怕。
囂張跋扈之人，往往更加惜命。
張氏兄弟便是真實寫照。
“侯爺想通了？”
張鶴齡不甘點頭。
楊瓚看向顧卿，得對方示意，方開口道：“敢問侯爺，侯府中可還有秘密之處，可隱藏信件等物？”
乍聽此言，張鶴齡神情微變。
“那就是有了？”
不等他迴答，楊瓚又問道：“可在後廂？”
“……是。”
“與侯爺私交甚篤，常有書信金銀往來的藩王，除晉王和寧王之外，可還有他人
？”
張鶴齡張開嘴，一個名字哽在嗓子眼，要吐不吐。
“侯爺，”楊瓚的聲音更加溫和，“正如侯爺先前所言，您是太後親弟，天子親舅。說一句不入耳的糙話，不識字的白丁也曉得胳膊肘不能往外拐。”
“天子若記得我這個舅舅，怎會如此待我？！”
“侯爺慎言！”楊瓚肅然神情，“下官鬥膽，說句不敬的話，天子若是不顧念親情，您連守泰陵的機會都未必有。”
“……”
“天子好，您才能好。”楊瓚頓了頓，忽然加重語氣，“不提漢唐前宋，隻觀本朝，前車之鑒比比皆是。您可曾想過，幫著外人，最後會落得什麽下場？”
張鶴齡垂下頭，冷汗沾背，臉頰抖動，卻不是因為憤怒，而是恐懼。
話至此，楊瓚沒有繼續說。站起身，重將金尺收迴木盒。
許久，壽寧侯才抬起頭，沙啞開口，道出一個名字。
“安化王朱寘鐇。”
六字出口，就像開啟水閘，張鶴齡再無隱瞞，將同安化王的來往全部道出。
原來，比起晉王和寧王，他同安化王的交情更為深厚，可追溯到繼承父爵之時。
“寧夏貧瘠，且臨草原。其常在信中言，望我在天子麵前美言，許其恢複護衛，增設軍屯，並請朝廷多發軍餉兵甲。”
“隻是這些？”
“每隔三月，安化王府便會遣人來京，多假以行商之名，打探京中想消息。若人不來，多通以書信。”
楊瓚沉默不言，張鶴齡繼續道：“先帝大行之前，朝廷發五千萬鹽引，安化王有意插手。提前遣人送信，告知已通過慶雲侯府打點南京戶部，將以補殘鹽之名，奏買長蘆兩淮鹽引。書信皆藏在後廂青磚之下。”
說到這裏，張鶴齡咽了口口水，“先時錦衣衛未能找到，今遭大火，恐多已不存。”
慶雲侯府？
楊瓚蹙眉，實在沒有半分印象。
顧卿側身半步，在楊瓚耳邊低語幾句，後者瞠目，半晌沒迴過神來。
“英宗皇帝貴妃，憲宗皇帝生母周太後，既出自慶雲侯府。”
英宗貴妃，憲宗生母，孝宗祖母，也就是朱厚照的曾祖母？
這一門外戚紮根四朝，根基遠比張氏兄弟更深。論起囂張跋扈，更是不遑多讓。
能
知道錦衣衛搜府時的動向，可見在朝中定有耳目。鬧不好，宮中都有釘子。
攥著木盒，楊瓚用力咬牙。
不論是誰，不論這事究竟牽扯多深，背後藏著何人，他都要查下去！
粉身碎骨，在所不惜！
第五十三章楊侍讀再發威
取得張鶴齡的供詞，楊瓚再不插手，全部交由錦衣衛和東廠查辦處置。
迴到皇城，恰遇北鎮撫司快馬。得知是牟斌有命，顧卿隻得同楊瓚分開，掉頭趕往詔獄。
“我無事，千戶自去便是。”
楊瓚笑笑，婉拒顧卿留下兩名力士的提議。打算到北城尋官牙，看看可有合適的宅院。
新製的官服和牙牌早已送到侯府。一同送來的，還有天子的賞賜，足夠楊瓚再置辦一棟三進官宅。
知曉顧卿好意，楊瓚仍無心在伯府多留。
遭逢一場大火，經曆生死離別，楊瓚的心態發生不小變化。是好是壞，一時之間，他自己也難說清。
馬車行進北城，沿途可見官宦勳貴和豪商搭起的木棚。隻是三三兩兩，頗為稀落，不似之前一間挨著一間，幾乎占去整條長街。
候在木棚前的多是乞丐老人，壯年男丁和婦人多領了朝廷的賑濟，早早返迴西城。或重建房屋，或挑起擔子重拾買賣。
救濟隻在一時，靠人不如靠己。
再艱難，日子總要過下去。
五城兵馬司的官兵和順天府衙役依舊日夜巡查。
大火之後，西城出現短暫的混亂。有無賴青皮趁火打劫，搶奪百姓財物，調戲無家可歸的婦人。
官兵和衙役抓到，必先狠揍一頓，敲掉幾顆門牙。
牢房裏住不下，直接五花大綁，捆在沒有倒塌的梁柱上。有西城百姓經過，認出來，輕者罵上幾句，啐上一口。重者直接拳腳相加，不被打個半死算是運氣，求爺爺告奶奶也沒用！
官兵和衙役忙著巡邏，抓捕縱火的疑犯，緝拿“韃靼奸細”，哪有時間理會這些青皮無賴的慘叫。
罪不至此？
不體他人疾苦，趁亂生事，辱人妻女，良心都被狗吃了！全是報應！
能保住一條性命，沒有斷手斷腳，合該感謝老天。
馬車一路前行，木質的車軲轆滾過水窪，壓過地麵，留下兩條清晰的車轍。
隨著車廂細微的顛簸晃動，楊瓚有些昏昏欲睡。
眼睛剛剛合攏，馬車忽然停住了。
慣性作用下，楊瓚沒坐穩，後腦直接撞在車壁，瞬間清醒過來。
“怎麽迴事？”
揉著腦後，楊瓚推開車門，發現前方有兩、三個勳貴子弟縱馬馳過，停在一間銀樓前，攔住一輛女眷的馬車。
十餘名家人前唿後擁，截斷前後道路。
兩個戴著紗帽的女子被丫頭婆子護在身後，不敢動，也不敢輕易出聲，隻能瑟瑟發抖。
車廂上並無顯眼標誌。
拉車的是騾不是馬，車窗罩著藍紗，車前無門，隻有藍色布簾垂下。楊瓚有七成斷定，這些女子不是官眷，最大可能是出身商家。
“楊老爺，那幾個攔車的，應該是慶雲侯府的人。”
車夫出身邊軍，同韃子對戰，少了半麵手掌。
顧家起複，作為“家丁”一同迴京。其後隨顧卿入北鎮撫司，和酒樓的夥計、城內的官牙一樣，都成了錦衣衛的探子。
“慶雲侯府？”
楊瓚微訝。
剛聽過對方的大名，迴頭就在城內遇上，未免太巧了些。
“為首幾人你可認得？”
“迴楊老爺，束玉帶的是慶雲侯嫡子，名喚周瑛。”車夫仔細瞅了兩眼，繼續道，“另兩個八成是依附侯府的族人，瞧著有些麵生。”
“周瑛？”
“這位侯世子可不一般。”車夫呲牙笑道，“早年間，還領著家人和壽寧侯打過群架。”
侯府世子和另一位侯爵打架，還是群毆？
楊瓚無語。
如果兩府關係是這樣，張鶴齡的供詞是否要打個折扣？還是說，所謂的交惡都是做給天子看的？
搖搖頭，以壽寧侯的腦袋和脾氣，八成做不到。
“楊老爺別不信。”馬夫笑道，“小的親眼見著的就有三次。最嚴重的一迴，周世子被打斷了鼻梁，壽寧侯傷了胳膊，建昌侯也是兩眼烏青，動靜大到驚動宮裏。當時指揮使被先帝叫去，連著一個月，臉都是黑的。”
“事情最後如何處理？”
“還能如何？太皇太後護著自家人，皇後娘娘也護著兄弟，最後隻能和稀泥，各打五十大板，不了了之。”
楊瓚點點頭，想也知道
會是這個結果。
“去年，周太皇太後薨了，慶雲侯府要守孝，周家才收斂些。”車夫頓了頓，“算一算日子，正該出孝。瞧這架勢，多是侯世子在府裏憋不住了。”
車夫講述時，銀樓前的異樣終於引來巡城官兵。
看到“鬧事”的是慶雲侯世子，帶隊的武官無比牙疼。
如果說張氏兄弟是京城第一滾刀肉，這侯世子就是北直隸第一渾人，脾氣上來，半點道理都不講。
隻要長眼睛，都能看出是侯世子調戲他人女眷。可怎麽處置，武官實在沒底。
抓還是不抓？
慶雲侯領著左軍都督府同知，不管事，地位仍在。抓起來，半日不到就得放人。不抓，眾目睽睽之下，又該如何收場？
武官正為難時，慶雲侯世子忽然調轉矛頭，丟下羞憤欲絕，抖如風中落葉的幾名女子，躍身上馬，馬鞭猛然一甩，直直向楊瓚所在的馬車衝了過來。
楊瓚感到奇怪，下意識看向車夫。
車夫猛的一拍腦門，道：“忘了和楊老爺說，這周世子和伯爺有點過節。”
這是“有點”過節？
敲那氣勢洶洶的樣子，分明是有深仇大恨！
駿馬飛馳而至，家人散開，迅速將馬車圍住。
周瑛坐在馬背，雙臂交疊撐著馬頸，斜挑著眉，笑得不懷好意，“這位瞧著眼生，坐著長安伯府的馬車，想必和顧靖之交情不淺？”
話說得半生不熟，表情也很是奇怪。
楊瓚捧著木盒，慢條斯理布下馬車，行禮道：“下官翰林院侍讀楊瓚，見過侯世子。”
“楊瓚？”
周瑛轉頭，看向跟在身邊的族人，問道：“你聽過嗎？”
“世子近一年沒出府門，八成不曉得，這位是今科探花。”
另一個綢衣青年打馬上前，將楊瓚的背景簡單說明，周瑛直起身，皺眉道：“奇了怪了，你一個文官，和錦衣衛攪合什麽？也不怕犯忌諱。”
楊瓚：“……”
這位原來也知道“忌諱”兩字？
既然知道，怎麽敢當街調戲他人女眷，放縱家人圍住伯府的馬車？
哪怕隻有從五品，他也是朝廷命官。下車見禮，這位仍大咧咧的騎在馬上，絲毫沒有還禮的意思，連敷衍一下都不樂意。
車夫口中
的“囂張跋扈”“肆無忌憚”，果真是不假。
“下官家中出事，暫時借住長安伯府上。”
“哦。”
周瑛抬起下巴，“本世子知道，房子被火燒了吧？”
楊瓚：“……”
他確定了，這人嘴上沒把門，實打實是個棒槌。
正無語時，周瑛忽然取出一隻荷包，扔到楊瓚腳下。
“這裏有三百兩銀票，夠你再置辦一棟宅子。快些離了姓顧的府上，馬車也給本世子留下。”周瑛自顧自說著，大聲道，“來人，給本世子把這車砸了，馬宰了，扔到顧靖之的大門前！”
“世子……”
跟著周瑛的青年麵色發白，出聲想勸。
周瑛壓根不理他，翻身下馬，招唿家丁，便要親自動手。
楊瓚看也不看地上的荷包，直接踩過去，恰好攔在周瑛身前。
“周世子，且聽下官一言。”
“什麽？”
周瑛斜眼，很不耐煩。
“京城重地，有太宗皇帝年間榜例，還是慎行為好。”
“你和我說？”周瑛指著鼻子，雙眼瞪大，表情